C13, 14, 15
Capítulo 13 del MBSE
La maceta
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
“¿Estamos todavía lejos?”
—preguntó Chel mientras se secaba el sudor. A pesar del frío y de no haber caminado mucho, el niño parecía tener dificultades para seguir el ritmo.
Por otro lado, Ian se sentía alegre, disfrutando de la brisa del exterior por primera vez en mucho tiempo. El sabor de ver un paisaje callejero desconocido era bastante agradable.
"Ya casi estamos allí."
—Si está cansado, joven maestro Chel, ¿le gustaría regresar?
Ante las amables palabras de Mac, Chel negó con la cabeza.
Si Deo estuviera aquí, sería una historia diferente. Si volviera solo ahora, no podría seguir las órdenes de su padre. Tenía que recordar lo más posible de las conversaciones entre ellos e Ian para poder traerlas de vuelta.
“Oh, aquí estamos.”
“El paisaje es realmente hermoso, acorde con el nivel de Portroga. El lago también es muy claro. Cuando hace buen tiempo, esa montaña se refleja en la superficie del agua”.
Los elogios de Mollin no eran mera adulación. Parecía lo suficientemente espléndido como para impresionar incluso a Ian, que había visto los lujosos jardines del palacio imperial.
Pero eso duró poco. Ian miró a su alrededor, ocultando su expresión preocupada.
"¿Qué tan grande es?"
—Bueno, no lo he explorado todo yo mismo.
“Si caminas despacio tardarás unos treinta minutos”.
El parque era más grande de lo esperado.
Como no habían especificado un lugar exacto, la duda era si podría encontrarse con la madre del niño. Incluso mientras conversaba con Mollin, Ian estaba en alerta máxima, observando a cada transeúnte.
-Ah.
En ese momento, a lo lejos se vio a un vagabundo cubierto de tela que montaba un puesto. No se veía ni un solo pelo, por lo que era imposible saber si era un hombre o una mujer. Pero entre los objetos esparcidos por el suelo, uno me resultó familiar.
'Es lo mismo.'
Allí había una maceta del mismo tipo que las flores secas que le había enviado su madre. Ian se detuvo y se volvió hacia Chel. Afortunadamente, su cabello estaba hecho un desastre por el sudor profuso.
“Dado que el hermano Chel parece estar teniendo dificultades, sería bueno descansar aquí un poco antes de continuar”.
"¿Debemos?"
“Si te parece bien, ¿puedo molestarte en traerme algo de beber?”
—¡Espera un momento, Lee!
Mac llamó al sirviente que caminaba detrás de ellos y le ordenó que trajera algo de beber. El grupo se sentó en un banco cercano y recuperó el aliento. Ian no dejaba de mirar el puesto, esperando una oportunidad.
“Mientras llega el sirviente, me gustaría echar un vistazo por allí. Hermano, ¿quieres venir conmigo?”
“…No, estoy bien.”
Chel jadeaba, incluso agitaba la mano en señal de rechazo. Ian miró a los tres hombres, buscando en silencio su consentimiento. Como no estaba lejos de donde estaban sentados, Mac asintió levemente.
“Adelante, de todas formas probablemente no haya nada que ver”.
"Gracias."
Ian se puso en cuclillas frente al puesto y examinó los objetos. El vagabundo, casi tumbado, no mostró reacción alguna. ¿Seguramente no se habían desplomado? Ian giró la cabeza hacia el lado opuesto y reunió maná. Sus ojos de color ajenjo se volvieron dorados y el broche brilló de color rojo, dejando de funcionar.
"Madre."
Al oír su voz, el vagabundo se estremeció. Era una mujer. Bajo la tela negra, el cabello rubio arena fluía como arena del desierto. Los ojos eran verdes como los del niño. Era la madre de Ian.
“…Ian.”
“No reacciones demasiado y escúchame”.
La madre de Ian, Philea, era muy hermosa. Era comprensible que Derga se fijara en ella.
Philea comenzó a levantar la cabeza, pero se detuvo ante las palabras de Ian. Con la visión oscurecida por la tela, solo podía ver hasta el pecho del niño.
—Ian, Ian…
“Madre, estoy bien. Recibí tu carta. No te preocupes por mí”.
Plop, plop. Ian observó en silencio cómo caían las lágrimas de su madre. Lo sentía, pero no había tiempo. Los hombres que estaban detrás de él no apartaban la vista de ese cuerpo.
“Por favor, comprenda que no puedo preguntarle por su bienestar a través de Hannah como antes. Y tengo un favor que pedirle”.
Ian sacó una moneda de oro de su bolsillo.
“¿Quizás pusiste esto ahí, mamá?”
“¿Qué? ¿La moneda de oro?”
Philea parecía no tener ni idea, como era de esperar, aunque ya lo había previsto. Era un recurso para enfatizar sutilmente que el marqués estaba cuidando materialmente a su madre.
Ian sonrió brillantemente y colocó la moneda de oro en la mano de la mujer.
“Prepárate bien para esconderte usando dinero. Te informaré el momento a través de Hannah”.
Quisiera o no, Philea era en ese momento el obstáculo de Ian. Para devorar a Derga, lo mejor era manejar todas las variables predecibles de antemano.
La mujer agarró la moneda en silencio y levantó la cabeza, como si no tuviera idea de lo que decía el niño.
“Ian, tus ojos…”
Prométeme que harás esto por mí.
Ojos dorados que brillaban como los de un león. Mientras la sorprendida Philea parpadeaba, las lágrimas corrían por sus mejillas.
“Ian, si quieres huir, puedes huir”.
“Madre, lo siento, pero…”
—¡Señor Ian!
El sirviente había colocado las bebidas y los bocadillos en la mesa. Mac llamó a Ian, pero el niño no podía girar la cabeza. No podía mostrarles sus ojos dorados.
“Ya me arrepiento mucho de haberte enviado así. Así que, si lo deseas, no dudes en escapar”.
Mac se acercó poco a poco. Cuanto más se acercaba, más desconcertada se volvía su expresión. La mujer parecía haber venido a encontrarse con Ian para transmitirle su resolución. Incapaz de sostener la mano del niño, agarró con fuerza su manga.
"No huiré."
Ian añadió en voz baja, como si estuviera tomando una resolución.
“Siempre que tengas la oportunidad, recoge semillas de Gulla. Seguro que te serán de gran ayuda más adelante. Y olvídate de la canción que me cantaste. La letra que te enviaré en la carta a partir de ahora será el código”.
Mac estaba de pie justo detrás de él. Ian sonrió radiante mientras liberaba su maná. Los ojos dorados y el broche rojo perdieron su luz al instante.
“Me quedo con la maceta. El precio debería ser suficiente”.
—Sir Ian, ¿pasa algo?
—Lo siento, Sir Mac. Me llevó un tiempo porque estaba pensando si comprarlo o no.
Ian sonrió mientras recogía la maceta. Mac observó atentamente la expresión del niño, pero no percibió nada más que compostura. Miró al vagabundo y guió al niño.
“La fuerza física del joven maestro Chel es mucho más débil de lo esperado”.
Luego se rió entre dientes, chismeando sobre Chel. Ian también rió y miró ligeramente hacia atrás. Philea estaba completamente acostada con la tela cubriéndola. Una mujer que sabía llorar sin hacer ruido.
—Usted compró una maceta, Sir Ian.
“¿Qué tipo de planta es?”
Ante la pregunta de D'gor, Ian se limitó a sonreír. ¿Cómo iba a saberlo? No sabía nada de plantas y, basándose en el contenido de la carta, solo estaba seguro de que se trataba de una maceta que el niño había estado criando.
“Bueno, lo compré porque las flores eran muy bonitas”.
—Nunca lo había visto antes... ¡Mac! ¿Lo sabías?
“¿Cómo podría saberlo?”
“¿Regalar ramos no es tu especialidad?”
—¡D'gor! ¡De verdad!
Pero, sorprendentemente, todos los presentes parecían ignorar la identidad de la maceta. Los pétalos rojos eran tan vivos, como si estuvieran sosteniendo una pintura de acuarela, que sería inolvidable una vez vistos.
Ian abrazó con cuidado la maceta y miró hacia atrás. La mujer ya había desaparecido.
***
Hacer clic.
"Hemos llegado."
Cuando el cochero abrió la puerta, Deo salió tambaleándose. Era evidente que todavía estaba borracho. Delante de la puerta principal, los sirvientes los esperaban con linternas en la mano.
“Jóvenes maestros, ¿están de vuelta?”
“Debes estar cansado. Por favor, entra rápido”.
—Sir Ian, el marqués solicita su presencia en la oficina primero.
Cogieron sus abrigos y prepararon toallas húmedas con gran eficacia. Ian le confió la maceta a un sirviente y subió de inmediato las escaleras.
Toc, toc.
"Adelante."
El permiso le fue concedido casi al mismo tiempo que se oía el golpeteo. Debía de haber estado esperando ansiosamente. Cuando entró, Derga dejó de mover su pluma.
“El broche.”
Confirmar el broche era más importante que los saludos. Ian se acercó al escritorio y colocó el broche sobre su pecho.
“¿De qué hablaron?”
“Nada especial. El almuerzo se celebró en el salón de recepción de la residencia oficial y, sobre todo, hablamos de la capital. Después de la comida, fuimos a un parque cercano y continuamos con nuestra charla académica”.
“¿Es así? ¿Eso es todo?”
Derga se acarició el bigote y cogió el broche. A su lado había un recipiente de cristal lleno de un líquido transparente, una poción para activar las piedras de maná.
Plaf.
La piedra de maná sumergida en el líquido emitió luz. La misma reacción que cuando Ian le infundió maná. Después de un momento, las voces resonaron lentamente como ondas que se propagan a partir de un latido.
[…¿Es esta una residencia oficial?]
[Para los funcionarios… enviados desde la capital… …un lugar para usar. Limpio y… como mi propia casa… para quedarme.]
“¿Qué dijo sobre que era como su propia casa?”
“Creo que dijo que se quedaría aquí como si fuera su propia casa”.
Tal vez porque era una piedra de maná de baja calidad, el audio no era claro. Ian tuvo que reprimir un suspiro por dentro.
“Así es como cuestiona meticulosamente las partes inexactas”.
Estaba cansado. ¿Debería simplemente derramar su maná y destruirlo? Mientras Ian reflexionaba seriamente, se oyeron pasos afuera. Era la marquesa Mary.
“Déjame verlo un momento.”
"¿Qué pasa?"
Sus labios apretados estaban llenos de ira. El marqués frunció el ceño mientras sacaba el broche y la marquesa se acercó a Ian a grandes zancadas, mirándolo con enojo. Como si esta situación no fuera de su agrado en absoluto.
“¿Pretendes hacer que Chel acompañe a ese ser de baja cuna cada vez que sale? ¡Lo único que hace es faltar a clases para seguirlo y vigilarlo!”
“¿¡Dónde estás gritando?!”
“¿No lo ves?”
La apariencia de Chel al llegar a la mansión era realmente digna de ver. Empapado en sudor como un cerdo que hubiera caído al agua, su andar tambaleante era terrible.
Mary declaró que nunca más enviaría al niño como monitor y Derga alzó la voz. Ya tenían muchos problemas acumulados y parecía que se estaba encendiendo una chispa.
"Disculpe."
Ian observó a los dos en silencio e intervino. No había motivo para seguir escuchando la ensordecedora pelea matrimonial.
"Primero me despido. Padre, nos vemos mañana".
Y salió de la oficina como si se deslizara. Como si fuera algo común, los sirvientes se apresuraron a atravesar el pasillo, encorvados. Ian, que había bajado las escaleras, se encontró con Hannah.
"Hannah."
—Señor Ian, traje la maceta a su habitación.
“Gracias. Gracias a ti, terminé bien la tarea”.
Eso significaba que había conocido a su madre con éxito. Hannah lo seguía, charlando.
“Cuando le di el mensaje, me di cuenta de que el parque era grande. Así que le dije que la entrada estaba más cerca del distrito 3 de Portroga, donde se alojan los invitados”.
Ian abrió la puerta de su habitación y se volvió hacia la niña. No era de extrañar. Se había preguntado cómo la había conocido tan fácilmente, pero era porque Hannah había hecho un excelente trabajo al encargarse de la tarea. Una niña inteligente y verdaderamente servicial.
—Muchas gracias. Si quieres comer algo, házmelo saber.
—Sí, joven amo. ¡Gracias!
Hannah apagó la luz de la linterna, hizo una reverencia y se fue.
Aunque no estaba tan exhausto como Chel, las piernas de Ian también estaban entumecidas y estaba cansado. Mientras se dejaba caer en la cama, murmuró:
“Esto es problemático… ¿Debería llevar a Chel al campo de entrenamiento?”
Era hora de empezar a moverse, tanto para entrenar su resistencia como por otros motivos. Seguro que vendrían tiempos turbulentos.
Por primera vez en su vida, Ian se quedó dormido boca abajo.
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Capítulo 14 del MBSE
El campo de entrenamiento
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
La acalorada discusión de la pareja de marqueses no se calmó hasta el amanecer. Como resultado, a la mañana siguiente, solo Chel e Ian estaban presentes en el comedor. Chel, que entró con el cuerpo fatigado, vaciló y puso los ojos en blanco.
“Hermano, buenos días.”
“…”
Ian lo saludó primero, pero no hubo respuesta. ¿Cómo era posible que no supiera la razón de que los asientos de su padre y su madre estuvieran vacíos?
“Los dos llegan inusualmente tarde hoy. Comamos primero. Por favor, tomen asiento”.
Ya era desagradable verse las caras y ahora tenían que comer juntos. ¿Indigestión de la mañana? Mientras Chel intentaba marcharse en silencio, Ian lo detuvo en voz baja.
“¿Quieres que te acerque la silla?”
—Ah, no. No es eso.
Chel, que había estado pensando en una excusa, renunció y se sentó. Hasta la semana pasada, era Ian quien había estado en el papel de temblar. Cómo se había revertido la situación, él no tenía idea.
'En ese momento, esos ojos dorados...'
¿Podría ser una maldición? ¿Podría ser que su padre hubiera implantado una maldición en el cuerpo de Ian para enviarlo a aniquilar a la tribu Cheonrye? Todo tipo de imaginaciones derivadas de la ignorancia se enredaron en la mente de Chel.
Ian lo miró fijamente mientras comía su ensalada.
"Hermano."
"…¿Eh?"
“Por lo que vi ayer, parece que tu fuerza física es bastante débil. ¿Tienes algún entrenamiento especial?”
Entrenando, dice. Incluso durante el entrenamiento físico en la escuela, Chel a menudo fingía estar enfermo para no asistir. ¿Cómo podría moverse solo?
Ian sugirió deliberadamente en un tono preocupado.
“Por lo que vi ayer, parece que tanto tú como yo tenemos muy poca fuerza física. Somos los únicos hijos de la familia Derga y, si ambos somos así, me preocupa mucho lo que pensará la tribu Cheonrye”.
Tal vez intuyó algo siniestro. Chel dejó lentamente el cuchillo. Ian también sonrió alegremente y arregló su vajilla.
“Estaba pensando: ¿qué tal si vamos juntos al campo de entrenamiento?”
La mandíbula de Chel cayó en estado de shock.
¿El campo de entrenamiento? ¿Ese lugar donde los soldados blanden espadas y lanzas?
—Si se lo propones, mi padre estará encantado. Seguro que lo elogiará por ser digno de las cualidades del próximo marqués.
De hecho, Derga tenía muchas preocupaciones. Como se encontraban en un estado de semiguerra con la tribu Cheonrye, era importante que los jóvenes maestros aparecieran con fuerza, pero a pesar de ser el primogénito, Chel estaba lejos de eso.
Así pues, el método que eligió el marqués fue el de reforzar la autoridad del comandante. Deo fue uno de los beneficiados en ese sentido.
“Bueno, él de hecho…”
Chel, a quien no solo le disgustaba blandir una espada, sino también correr, estaba pensando en cómo negarse, pero Ian aprovechó rápidamente la oportunidad.
—Muy bien. Vamos a echar un vistazo después de la comida. He oído que está justo en la puerta trasera de la mansión.
“¿Inmediatamente después de la comida?”
“¿Por qué? ¿Te lo vas a saltar?”
Comer y luego irse, o irse con el estómago vacío. Quería decir que tenía que elegir una opción. Chel apretó los labios y miró con resentimiento los asientos vacíos de sus padres.
Como siempre, Ian comió menos comida. Hoy habría bastantes sobras.
***
El campo de entrenamiento visible justo después de salir por la puerta trasera de la mansión.
Era un edificio antiguo, utilizado desde generaciones anteriores, y aunque estaba en ruinas, las paredes grises que contenían la grandiosidad militar eran impresionantes. La bandera nacional de Bariel y el estandarte de la familia Bratz ondeando al viento eran majestuosos.
"Dios."
“¿Joven Maestro Chel?”
Al entrar al campo de entrenamiento, encontraron a Deo tendido medio dormido en un banco. Era evidente que seguía utilizando su lesión como excusa para no participar en los entrenamientos.
Sorprendido por la visita de los dos niños, que rara vez aparecían, Deo se sentó.
“¿Qué te trae por aquí?”
“Bueno, vinimos a echar un vistazo al campo de entrenamiento”.
“¿Usted, joven maestro? ¿Por qué?”
Ante la réplica de Deo, Ian, que estaba detrás, dio un paso adelante. Su actitud no sólo fue irrespetuosa, sino también descarada.
—¿Es tan extraordinario que el Joven Lord venga al campo de entrenamiento que lo cuestionas?
“Es la primera vez hasta ahora.”
“Sintiendo la falta de fuerza física de la salida de ayer, tengo la intención de entrenar juntos a partir de ahora. Incluso si el guardia se emborracha y se desmaya, debería poder protegerme”.
Fue una reprimenda para Deo, que se había desmayado borracho de vino en la residencia oficial. Desde el punto de vista de Ian, fue una verdadera suerte, pero, sin embargo, había sido negligente en sus deberes.
El hombre se rió y se lamió los dientes negros con la lengua.
'¿Qué pasa con el cambio repentino?'
Para Deo, no fue un cambio agradable.
Aunque la posibilidad era escasa, si Chel mostraba interés y talento en las artes marciales, parte de la autoridad otorgada al comandante seguramente sería limitada.
Bueno, considerando su corta edad y su figura regordeta, no parecía haber necesidad de preocuparse, pero…
—Sí, entonces sígueme. Echar un vistazo no es tan difícil, ¿verdad?
Deo tomó la delantera y caminó tranquilamente. Dentro de los espaciosos terrenos, los soldados entrenaban libremente. La mayoría de ellos blandían espadas con la parte superior del cuerpo desnuda o corrían mientras llevaban ruedas de carro, lo que transmitía una sensación de crudeza.
“¡Aaaargh!”
"¡Una vez más!"
“¡Empuja! ¡Más fuerte!”
“¡Aaaargh!”
Se habían reunido para un entrenamiento individual. El calor era aún más intenso y se oían gritos desde varios lugares. Chel intentó controlar su expresión, pero parecía bastante incómodo.
“Este es el campo de entrenamiento más grande, allí está el almacén y detrás está la sala de descanso. Cuando entrenas durante la noche, puedes comer y dormir en la sala de descanso. Mmm, y…”
Mientras escuchaba a medias la explicación de Deo, que era claramente reticente, Ian echó un buen vistazo al interior. En un rincón, unos jóvenes inclinaban la cabeza y estaban tumbados boca abajo.
“¿Qué están haciendo allí?”
A diferencia de los soldados, en su mayoría adultos, parecían jóvenes. A lo sumo, parecían tener menos de dieciocho años. Deo respondió con indiferencia.
“Son huérfanos.”
“¿Huérfanos?”
La familia Bratz, que luchaba por pagar sus impuestos, no tenía ninguna posibilidad de operar un orfanato. Solo había una manera de que un huérfano sin tutor pudiera sobrevivir en las calles: convertirse en soldado de Derga. Si te unías al ejército, al menos conseguirías comida y un lugar donde dormir.
Deo murmuró con una sonrisa.
—Si hubiera tenido mala suerte, Sir Ian, me habría visto aquí.
Grosero, pero no falso.
Este cuerpo era el de un bastardo con una madre de baja cuna. Incluso si lo hubieran abandonado, no sería sorprendente dado su origen. Si ese fuera el caso, Ian no habría tenido otra opción que seguir ese camino también.
“¿Eso es lo que piensas? Hermano, ¿qué piensas?”
Ante la pregunta de Ian, Chel puso rígido su rostro.
“…Deo, no digas eso.”
Por favor, deja de decirle cosas tan poco filiales a Ian.
¿Quién sabe qué podría pasar si volviera a mostrar esos ojos dorados? Fue una reprimenda basada en el miedo, pero Deo frunció el ceño como si fuera algo inesperado.
En ese momento, bajo un sol abrasador, en medio del campo de entrenamiento, se produjo un gran revuelo.
“¡Baja la cabeza correctamente!”
¡Silbido!
El hombre que parecía ser el instructor azotaba sin piedad un látigo fino. En los brazos, la espalda y los muslos de los niños se veían marcas rojas muy visibles.
'Niños soldados y abusos por si fuera poco. Han perdido la cabeza por completo'.
Derga, ¿qué le pasaba a este tipo con su cordura? Era algo que Ian ni siquiera podía imaginar. En el Bariel, donde él era emperador, los niños soldados eran una fuerza que solo aparecía cuando el marqués estaba al borde del colapso.
Ian llamó a Deo, queriendo aliviar el sufrimiento de los niños aunque fuera por un momento.
—Deo, como dijiste, si yo hubiera tenido mala suerte, ellos habrían sido mis camaradas. Llámalos a la sombra por un momento para animarlos.
“¿Perdón? ¿Hablas en serio?”
“¿Necesitas que lo diga dos veces?”
“Eso no está permitido. Incluso si el marqués viene durante el entrenamiento, no se puede impedir. Es una política de disciplina, así que por favor entiéndalo”.
Disciplina, mi pie. En lugar de responder, Ian se sentó en un banco cercano y los observó. Iba a llamarlos justo después de que terminara el maldito entrenamiento para comprobar su bienestar. Chel también se sentó en el borde, dudando.
“¡Aaaargh!”
"¿No puedes hacerlo bien? ¿Quieres morirte de hambre?"
“¡No! ¡Yo puedo hacerlo!”
“¡Levanta los brazos rectos!”
“¡Aaaargh!”
Los gritos eran desgarradores, lo suficiente como para que los sonidos del entrenamiento circundante no los ahogaran. Los cuerpos que se habían estado sosteniendo solo con la cabeza mientras sostenían los brazos detrás de ellos comenzaron a desplomarse de lado a lado, uno por uno.
"¡Perdurar!"
Entre ellos, un niño llamó la atención de Ian.
Su cabello rojo despeinado estaba atado de manera irregular y la mirada que se veía a través de él era inusual. Era la encarnación del espíritu de lucha. No solo contenido en su interior, sino como si viera el mundo a través de él.
“Ese niño…”
Ian habló sin darse cuenta.
Cabello y ojos rojos. Su físico era más bien esbelto, pero aunque su cuerpo temblaba, aguantó hasta el final.
Deo, que había seguido la mirada de Ian, respondió como si fuera molesto.
"Soy Beric."
No es que tuviera unas habilidades físicas excepcionales, pero era un niño al que hasta los instructores le chasqueaban la lengua y lo llamaban perseverante. En una batalla de selección, luchó contra un oponente que casi le doblaba en peso, pero le arrancó la oreja de un mordisco y consiguió la victoria. Por supuesto, como castigo, recibió una condena de ayuno de tres días.
Ian miró a Beric con las piernas cruzadas.
"Puaj…"
Sólo quedaban dos. A Beric y al otro niño se les dobló el cuello como si fueran a romperse en cualquier momento. El instructor miró su reloj y permaneció en silencio. Parecía que iba a esperar hasta que sólo quedara uno de ellos.
“¡Aaaargh!”
Beric, que aguantaba mientras gritaba, en ese momento el otro niño perdió fuerza y se desplomó de costado. Su torso empapado en sudor estaba cubierto de arena.
¡Bip!
"Detener."
Ante las palabras del instructor, las rodillas de Beric tocaron el suelo. Incapaz de levantarse mientras jadeaba pesadamente, el niño apenas giró la cabeza y escupió. Su frente estaba llena de sangre. Como si lo hubiera dado todo, no podía mover un músculo mientras estaba boca abajo.
—Entonces, ¿ese chico llamado Beric ocupa el primer lugar entre ellos?
Chel preguntó, sorprendido por lo que vio.
—Tampoco es eso. Su tenacidad es útil, pero eso es todo. Sus habilidades no coinciden con su temperamento. Especialmente en combate.
El instructor echó agua sobre la cabeza de Beric. Aun así, incapaz de levantarse, el niño cerró los ojos con expresión irritada. Los demás compañeros que se habían rendido antes no tuvieron problema en moverse.
“Con tanto entusiasmo debería ser ejemplar en los entrenamientos”.
“…Existe algo llamado constitución, ¿no? Por mucho que te esfuerces, lo que no funciona, no funciona. Las capacidades innatas tienen límites”.
Aunque era el primero en llegar a los campos de entrenamiento todos los días y el último en irse, su crecimiento era lento. Nadie podía igualar su tenacidad, pero ¿qué importaba eso? Apretar los dientes frente a la espada del enemigo no hace que funcione.
“Debe saber cuándo rendirse. Cada uno tiene su lugar apropiado. Estoy pensando en asignar a Beric a misiones especiales en lugar de al frente”.
Deo añadió, como diciéndoles a Chel y a Ian que escucharan.
Los más capaces, incluido él, estaban manejando bien al personal militar, así que ustedes deberían simplemente sostener los bolígrafos con sus lindas manos. Pero Chel era demasiado tonta para entender esas palabras e Ian estaba perdido en otros pensamientos.
'Algo es extraño.'
Esa mirada en sus ojos antes era realmente, ¿cómo debería decirlo?
Era la encarnación de un caballero dispuesto a morir por sus creencias y su honor. Un espíritu que evocaba vívidamente el infierno de la guerra. ¿No era sorprendente que un niño, ni siquiera un adulto, tuviera semejante temperamento?
Y sobre todo… había sentido momentáneamente un leve flujo de maná cuando gritó.
'En muchos sentidos, es una característica de un caballero mago.'
Un caballero mago.
El maná del cuerpo bloquea la energía interna, por lo que el crecimiento es lento antes de despertar. Sin embargo, una vez que despiertan, se convierten en una fuerza que no se puede comparar con los humanos comunes en términos de fuerza.
"Para descubrirlos, se necesita un portador de maná que pueda estimular el maná inherente. Dado que los portadores de maná son raros, muchos han muerto sin siquiera saber que eran caballeros magos".
“Ahora que el entrenamiento parece haber terminado, llamémoslo”.
Ian instruyó a Deo.
Con mucha firmeza, como si no tolerara una segunda negativa.
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Capítulo 15 del MBSE
Bérico
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
Beric, a sus diecisiete años, era un niño un tanto extraño. Tal vez fuera porque su temperamento era tan fogoso como su pelo rojo, pero a sus compañeros de entrenamiento no les gustaba. Había sido así desde el momento en que ingresó.
Cuando el oficial de disciplina se peleó con él y le dijo que lo pondría en su lugar, Beric se mantuvo firme hasta que le rompieron los brazos y las piernas. Al final, perdió el conocimiento.
'Un niño que no pierde aunque no pueda ganar.'
Así lo llamaban todos los aprendices a sus espaldas.
"Descansar."
"Jaja."
“Muévete a la sombra”.
En el campo de entrenamiento abrasado por el sol abrasador, ante la orden del instructor de tomar un descanso, todos se tambalearon y se movieron, pero nadie ayudó a Beric a levantarse.
Beric tampoco parecía esperarlo, cerró los ojos y recuperó el aliento. Al cabo de un rato se movería solo.
—¿Beric?
Beric levantó la vista al oír la voz desconocida que lo llamaba por su nombre. Su cabello dorado brillaba intensamente, pero eso era todo. Su visión estaba borrosa y no podía ver bien.
"¿Puedes ponerte de pie?"
"…¿Quién eres?"
—Ian.
"Piérdase."
Sabía que el marqués Bratz tenía un hijo ilegítimo, pero no sabía que el joven que tenía delante era precisamente esa persona.
A Beric no le interesaba. Llevaba medio año en el dormitorio y ni siquiera sabía los nombres de sus compañeros de litera. No había forma de que conociera al niño que había entrado en la mansión hacía un mes y vivía como un cadáver.
"Qué personalidad más asquerosa."
Por otro lado, Ian lo miró y pensó en silencio. No importaba cómo lo mirara, tenía las características de un caballero mago.
Puede que sea un prejuicio, pero de alguna manera, todos los caballeros magos que había visto tenían personalidades así. Siempre estaban ansiosos por cortar todo si no lo hacían, causando problemas.
“Tu actitud es verdaderamente irrespetuosa”.
“Ah…”
Ian lo reprendió mientras le echaba agua en la cara. Beric simplemente cerró los ojos, sintiéndose renovado, y abrió la boca.
Ian miró hacia atrás. En la sombra, Chel, Deo y los aprendices lo observaban con expresiones perplejas. No podían comprender lo que el niño ilegítimo estaba tratando de hacer.
'¿Lo pongo a prueba?'
Ian les dio la espalda y se puso en cuclillas. Luego, fingiendo darle agua, agarró la barbilla de Beric. Su maná fluyó a través de las yemas de sus dedos al contacto.
“…”
El rostro de Beric, que había estado frunciendo el ceño, se relajó gradualmente. ¿Cómo decirlo? Parecía como si el bulto de carne que había estado llenando firmemente todo su cuerpo se estuviera derritiendo lentamente.
Un poco más, sólo un poco más…
Tal vez pensando que era la sensación liberadora del agua, hizo como si fuera a lamer lo que se había derramado en el suelo. Ian esparció el resto y se puso de pie.
'Ya es suficiente.'
La gente común no puede aceptar maná puro. Esto se debe a la diferencia en la densidad del recipiente que contiene el poder. Los portadores de maná tienen un recipiente resistente que no deja escapar el maná, pero para la gente común, es como tener agujeros por todas partes y no poder contenerlo.
Esa era la razón por la que la magia de curación e ilusión eran muy valoradas. Para la magia ofensiva general, independientemente del objetivo, solo había que verterla toda de una vez y romper el recipiente. Sin embargo, transformar el maná para que el objetivo pudiera aceptarlo, como la curación y la ilusión, era una técnica de alto nivel entre las más altas.
De todas formas, ¿qué pasa con Beric?
No solo aceptó el maná con gracia, sino que su reacción fue instantánea. Aunque era un poder muy débil, también estaba desesperado como un recién nacido que busca la leche de su madre.
"Tiene potencial."
Fue una cosecha inesperada. Nunca había pensado que en un lugar como este brotaría un caballero mago.
Ian liberó su maná y se dirigió hacia Chel y Deo. Chel ya estaba sudando profusamente, mostrando signos de agotamiento. No había hecho nada, solo se quedó allí parado.
“Hermano, demos por terminado el día y regresemos”.
Fue realmente una declaración esperada. El rostro de Chel se iluminó y se sonrojó.
"¿Vamos?"
“Y a partir de mañana podrás entrenar conmigo”.
Luego se volvió a oscurecer, como si lo hubieran enterrado en el barro. ¿Era porque todavía era un niño? No podía entender cómo sus emociones se revelaban tan descaradamente en su rostro.
“Eso es lo que debes hacer como futuro marqués”.
Ian añadió con una sonrisa radiante. Beric todavía estaba tendido en el campo de entrenamiento, sintiendo la persistente sensación del maná.
***
"¿Vas al campo de entrenamiento con Chel?"
Derga volvió a preguntar. Fue justo cuando había organizado perfectamente todas las palabras contenidas en el broche de piedra de maná. A pesar de que lo había convocado cuando salió el sol, el cielo afuera ya estaba lleno de estrellas.
Ian se aclaró la garganta, dolorida por haber hablado todo el día.
—Sí. Está justo en frente de la puerta trasera de la mansión, pero como tengo que salir, le pido permiso, padre.
Derga sacó la piedra de maná del recipiente de vidrio y la limpió con un paño seco. Su expresión parecía indiferente o algo sospechosa.
“No tengo otras intenciones. Como ya he dicho, incluso salir una vez consume mucha fuerza física. Si ambos vástagos de la familia están en este estado, seremos despreciados por la tribu Cheonrye y, sobre todo, no creo que pueda soportar cruzar la frontera y el desierto”.
Fue una declaración razonable. Derga soltó un comentario mientras apartaba la pila de documentos. Su tono era muy arrogante, como si lo estuviera poniendo a prueba.
“Si sales a menudo, te dejarás llevar”.
¿Cómo sé si tendrás otras ideas? Era una pregunta. Ya estaba ansioso por encontrarse con Mollin periódicamente y no le gustaba la idea de darle oportunidades continuamente.
Ian sacó una carta de su bolsillo.
“Esta es la respuesta a la bolsa que me diste antes”.
Una carta a la madre de Ian. La utilizó como respuesta. Sabes mejor que nadie que no puedo hacer nada imprudente mientras mi madre esté aquí, ¿no es así, Derga?
Derga desdobló ligeramente el papel cuidadosamente doblado.
“Por favor, añade que mis habilidades de escritura aún son deficientes cuando se lo envíes a mi madre”.
Eso es todo. Derga ya había oído por el mayordomo que el tutor había escrito la respuesta durante la clase.
Crujido.
Abrió la carta. La letra era un desastre, pero el cariño que contenía se percibía claramente.
-Madre, no te preocupes. Estoy bien aquí. El marqués, la marquesa y el joven amo me están cuidando muy bien. Definitivamente intentaré obtener lo que me pediste. Por favor, mantente a salvo hasta el día de mi regreso. Te envío mi anhelo con la letra de una canción corta. Cuando la luna cae del cielo, sale el sol. No hay oscuridad eterna.
La última línea parecía ser un código entre madre e hijo.
Derga se acarició la barba, mirando la frase en la que Ian se comprometía a obtener hojas de Gureut. Fue una acción para ocultar la sutil sonrisa que se estaba formando.
“¿Qué te pidió tu madre?”
—¿No has leído la bolsa, padre?
Fue una pregunta hecha como para ponerlo a prueba, pero recibió una respuesta inesperada.
Derga levantó la cabeza y examinó el rostro de Ian. Era inusualmente agudo y estaba claro que le preocupaba el mensaje de su madre de que no se lo dijera a Derga. Una sonrisa irreprimible se dibujó en los labios de Derga.
“¿Acaso te parezco tan holgazán?”
“…No. No lo sé, pero es un adorno para el cabello que usan principalmente las mujeres de la tribu Cheonrye”.
Pero todo esto también era parte del plan de Ian.
En una situación en la que tuvo que ocultar la petición de su madre, actuó como si sospechara si Derga había revisado la carta. Incluso bajó deliberadamente la mirada y la voz como si fuera cauteloso...
Ah, realmente no puedo hacer eso. Actuar definitivamente no es lo mío y no tengo talento para ello.
Y Derga, que fue engañado por tal Ian, fue igualmente estúpido.
“Si me lo permitís, a partir de mañana empezaré a ir a los entrenamientos”.
Ian cambió de tema deliberadamente. Ya había interrogado a Chel y obtenido el permiso de Derga a través de él, pero quería dejarlo claro.
Derga asintió mientras se acariciaba la barba.
"Ni se te ocurra hacerle daño a Chel con el pretexto de entrenar. Si lo haces, Deo te cortará el cuello en el acto".
Le escupió esas terribles palabras a un niño sin dudarlo. Ian inclinó la cabeza y dobló la cintura. Sin olvidar expresar su gratitud.
—Ah, ¿cuándo volverás a encontrarte con Sir Mollin?
"Pasado mañana."
Saldría a recibirlos nuevamente pasado mañana.
Ante las palabras de Ian, Derga frunció el ceño como si estuviera pensando algo. Quizás debido a la oposición de la marquesa, no podría acompañar a Chel en ese momento.
"Veo."
Derga hizo un gesto con la mano para indicarle que se fuera. Aunque se dio la vuelta, Ian no se olvidó de inspeccionar el escritorio.
Entre ellos debe haber algo relacionado con los impuestos…
Hacer clic.
Ian se quedó en el pasillo oscuro pensando en Mollin. ¿Cuál era exactamente el valor de Ian que querían?
Aunque no conocía los detalles, parecía claro que estaban tratando de derribar a Derga. Incluso hasta el punto de poner a Ian en lugar de Chel.
"Entonces, la cuestión fiscal es la más importante. También sospechan de la evasión fiscal de Derga".
Pero también era peligroso porque evadir impuestos al palacio era un delito grave entre los delitos graves. Si había mala suerte, se podía aplicar la acusación de traición y ejecutar a todos los que tuvieran el apellido Bratz.
Si Ian no fuera adoptado... recibiría el castigo de ser reducido a esclavo.
-De cualquier manera, es peligroso por ahora.
Si el apellido Bratz desapareciera, la familia también desaparecería y la existencia de Ian perdería su valor, lo que significaría que su supervivencia futura correría peligro.
Un paseo por la cuerda floja con su vida en juego.
Derga estaba intentando vender a Ian al desierto y Mollin estaba intentando devorar a la Casa Bratz. Tenía que mantener la calma entre los dos.
"Pero, al mirarlo, parece que tiene ojos y oídos puestos en la mansión. Especialmente en lo que respecta a la carta, parecía saberlo con certeza".
—¿Señor Ian?
Un sirviente lo llamó con una linterna en la mano. Era un llamado para que regresara al dormitorio. Ian lo siguió y cruzó el pasillo. Tal vez porque era la parte más alta de la mansión, la luz persistente del campo de entrenamiento se podía ver a través de la ventana.
“Todos trabajan duro hasta tarde”.
Ante el cálido murmullo de Ian, el sirviente que caminaba delante sonrió levemente. ¿No era Ian el que más sufría, al estar retenido en la oficina de Derga todo el día? El sirviente sintió una sutil familiaridad con el niño que siempre proporcionaba comida limpia en el comedor.
“He preparado la ropa de entrenamiento aparte en el dormitorio”.
“Ya veo. Gracias.”
“Pase una noche tranquila, Sir Ian”.
Mientras tanto, en el campo de entrenamiento, los hombres cuyos cuerpos aún estaban calientes blandían espadas y lanzas, y el más notable entre ellos era el pelirrojo Beric.
“¿Qué comió mal ese bastardo hoy?”
—Lo sé, ¿verdad? Está rebosante de energía.
“Se estaba muriendo justo durante el día”.
Beric, cuya vitalidad solía desvanecerse como una vela cuando se ponía el sol, pero por alguna razón, incluso después de que todos habían regresado al dormitorio, no dejó de blandir su espada.
¡Silbido!
¡Barra oblicua!
Beric, que cortó el cuello del muñeco con todas sus fuerzas, era la primera vez que sentía que la espada se movía como él deseaba. Su respiración agitada estaba impregnada de alegría y placer.
“Jaja… Esto es todo, maldita sea.”
¿Qué podría ser? ¿Era el resultado del entrenamiento que se notaba lentamente? ¿O era porque se desmayaba durante el día? No sabía por qué el chico de cabello dorado bajo la luz del sol le vino a la mente, pero Beric agarró la espada una vez más.
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