C10, 11, 12
Capítulo 10 del MBSE
El broche
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
“¿Cuál es esa petición de la que hablas?”
“Ya ha pasado una semana desde que llegamos aquí, pero no hemos tenido oportunidad de salir mucho, además de ir y venir de la mansión”.
¿Y entonces? Derga respondió con su expresión sin darse cuenta. Pero todos podían adivinar el contenido que seguiría. Ian se mordió ligeramente el labio inferior y se tragó su alegría.
—Entonces, si me lo permite, me gustaría pedirle al joven maestro Ian que nos presente el territorio. Sé que el marqués y la marquesa están ocupados con muchos asuntos, así que no me atrevo a preguntarle directamente. Jaja.
Mac y D'gor, que habían estado escuchando en silencio desde un costado, intervinieron en el momento perfecto, como si fuera algo completamente natural.
“¡Es una gran idea! Deberías acompañarnos a almorzar también. La alegría de compartir conocimientos y comida será inmensa. ¿Verdad, D'gor?”
"Bien…"
La marquesa pensó en intervenir, pero al final cerró la boca. Era demasiado pesado para ella guiar a tres hombres desconocidos que conocía por primera vez. D'gor respondió como si no hubiera oído a la marquesa.
—Por supuesto. Además, ¿no vivía Sir Ian fuera hasta hace poco? Seguro que sabe cosas interesantes que nosotros desconocemos.
El uso que D'gor hizo de "nosotros" incluía a los forasteros como ellos y a la gente de la casa del marqués Derga. ¿Conoces los callejones de los plebeyos? La intención estaba cargada de la implicación de que sólo Ian era capaz de hacerlo y que ni siquiera debían pensar en interferir.
"Ejem."
Derga parecía profundamente nervioso. Puso los ojos en blanco, incapaz de tragar el vino que tenía en la boca. Estaba pensando en qué motivos podía alegar para negarse.
Pero ¿qué razón había para no dejar salir a un niño ya crecido, no a un bebé recién nacido? Además, el propósito de la reunión era un debate académico muy enriquecedor.
“No es de buena educación que los invitados visiten la mansión. Si nos lo permite, lo invitaremos a nuestro alojamiento. El cochero que contratamos es muy amable”.
Mollin puso el último clavo en el ataúd. Ian, que había estado observando la situación en silencio, abrió la boca. Como estaban tratando de tirarlo por delante, no tuvo más remedio que empujar desde atrás.
—Sir Mollin, ¿dónde está su alojamiento?
“Está cerca del parque Portroga 3rd District”.
—¿Ah, Portroga?
“Parece que lo conoces bien.”
“Bueno, después de todo nací y crecí aquí”.
Fue una respuesta ambigua, abierta a la interpretación. Incluso si el hijo ilegítimo Ian hubiera vivido allí, el emperador Ian no tenía ni idea de qué tipo de distrito era Portroga. Pero podía hacer una suposición aproximada porque Mollin le había señalado específicamente el parque.
—Entonces es aún mejor. Sería agradable dar un paseo por el parque y contemplar. El sol calienta bastante estos días, ¿no? Me di cuenta de que incluso había barcos de recreo en el pequeño lago, pero como soy mayor, no me atreví a montar en uno. Si Sir Ian me ayuda, reuniré el coraje.
Mollin sonrió, levantando las cejas.
«Ellos también tienen sus propios motivos».
Ian observó la expresión del marqués. Derga también esbozó una sonrisa forzada y torpe, pero su rostro estaba rígido. No había ninguna razón para negarse en primer lugar y las excusas plausibles seguían surgiendo.
"¿Marqués?"
“Ian, tu intención es importante”.
Al final, el marqués jugó su última carta. Le entregó la decisión a Ian. Su boca sonreía con benevolencia, pero sus ojos eran tan fríos como pueden serlo. Estaban llenos de una presión tácita que le decía que debía manejar la situación bien.
'Interesante.'
La escena de Derga, un señor de las Marcas, y Mollin, un ex funcionario del gobierno central, enzarzados en una batalla de voluntades por un solo niño. No era algo poco común incluso en palacio, pero resultaba diferente verlo desde abajo que desde arriba.
"Bien…"
Ian colocó sus palabras sobre la línea bien tensa. Naturalmente, salir al exterior era ventajoso, pero no parecía malo darle una buena sacudida antes de que se decidiera el partido.
“¿No sería un obstáculo si mi guía fuera torpe? Todavía soy joven, así que no sé si podré satisfacerlos, mis señores”.
Como si se tratara de una respuesta inesperada, los rostros de Mollin y su grupo se pusieron ligeramente rígidos. Derga asintió, ocultando su sonrisa detrás de su copa de vino.
“Sin embargo, no es frecuente escuchar las opiniones de quienes vienen de la capital. Si se trata de un almuerzo combinado con un debate académico…”
Ian miró a Derga. Su mandíbula, que masticaba como si saboreara el vino, estaba rígida. Entonces, naturalmente, intervino D'gor.
-Marqués, si es por falta de recursos, hemos sacado a relucir un tema embarazoso.
Su habilidad para tomar el control de la conversación era soberbia. Era una forma de hablar notablemente hábil, que elevaba la conducta del otro y conducía a una respuesta positiva.
La respuesta de Derga a esa pregunta estaba predeterminada.
“¿Cómo puede ser eso? Es absurdo”.
—Entonces es un alivio. ¿Cuándo sería un buen momento para ti?
—Deberías preguntarle eso a Ian. ¿Ian?
Cuando la atención se centró nuevamente en Ian, esta vez Mollin dio un paso adelante con refinamiento.
“Dado que el marqués lo está 'permitiendo', lo mejor sería que el marqués fijara la fecha. Después de todo, el marqués se encarga de todos los asuntos en Bratz”.
Una habilidad retórica que incluso el emperador Ian admiraría. Muy ingenioso, propio de alguien que trabaja en el gobierno central. Derga, un arrogante noble de la frontera, nunca sería capaz de derrotarlos con palabras.
'¿Cuáles podrían ser sus verdaderas intenciones?'
Al principio, pensó que se trataba de una pequeña forma de Mollin de mantenerlo bajo control. Sería más fácil encontrarle defectos al hijo ilegítimo si lo veían y conversaban con él con frecuencia.
Pero al verlos jugar a los tres, estaba claro que tenían otro objetivo. Estaban poniendo mucho esfuerzo para que fuera una mera oportunidad secundaria. ¿Se dio cuenta Derga?
"Se dio cuenta."
Su mano acariciaba su barba con cautela. ¿Y sus ojos en blanco? Incluso si no hubiera ninguna razón para negarse, cooperaría para discernir sus intenciones.
—Entonces, ¿qué tal si almorzamos mañana?
—Derga le preguntó a Mollin, pero su mirada estaba fija en Ian. Como si hubiera terminado sus cálculos mentales, lucía una sonrisa lánguida. El rostro rígido de antes había desaparecido sin dejar rastro.
—Oh, gracias, marqués.
“A cambio, también tengo una petición.”
Después de responder así, miró a Chel. La atención de todos siguió a Derga y se centró en el niño. Chel, que estaba a punto de llevarse un trozo de carne a la boca, dudó y se quedó paralizado.
“Como dijo Ian, como ustedes, caballeros, vienen del gobierno central, no tengo dudas de que serán excelentes profesores. Por lo tanto, me gustaría que Chel se uniera también y compartiera sus conocimientos”.
Fue una petición problemática, pero no difícil.
Mac, D'gor y Mollin intercambiaron rápidamente señales. Se comunicaban simplemente mirándose a los ojos, por lo que nadie se dio cuenta.
“Pero Padre, tengo escuela…”
“Está bien. El joven maestro Chel también es excepcionalmente brillante. Estoy deseando que llegue el almuerzo de debate”.
“Gracias por tus amables palabras.”
Antes de que Chel pudiera decir nada, los adultos llegaron a una conclusión entre ellos. Chel miró a Ian con desagrado. Ya era incómodo, ¿y ahora tenía que quedarse con él todo el día? ¿Y fuera de la propiedad del marqués?
“¿Traemos el postre pronto?”
“Sí, fue una comida espléndida”.
Ian también asintió con la cabeza, diciendo que estaba de acuerdo. Una sonrisa de satisfacción no abandonó su rostro. Una comida en la que había obtenido todo lo que quería. Incluso si no hubiera comido, se habría sentido satisfecho.
“Fue un honor cenar con usted hoy, Marqués Derga”.
"Nos vemos de nuevo la semana que viene."
—Sir Ian, enviaré un carruaje para recogerlo a tiempo para el almuerzo de mañana.
Las conversaciones posteriores carecieron de contenido, solo de charlas ociosas. Ni siquiera se oyeron las risas superficiales que se habían intercambiado antes. Todos habían entrado en un estado de alto el fuego y habían perdido el interés en la conversación. Mollin y su grupo se levantaron y dejaron los postres a medio comer.
“Sí, por favor ten cuidado en el camino de regreso”.
—Marquesa, nos vemos la próxima vez.
Los tres invitados, dejando un beso de despedida en el dorso de la mano de Mary, subieron al carruaje y desaparecieron. Mientras limpiaban el comedor e Ian estaba a punto de entrar en la mansión, Derga llamó a sus dos hijos.
—Chel, Ian.
“Sí, Padre.”
“Debes informarme de lo que dicen a nuestras espaldas, sin perderte una sola palabra. Tendrás que ir con la cabeza bien alta.”
Fue una advertencia muy natural. Chel e Ian asintieron al mismo tiempo y Derga fijó su mirada fría en Ian.
“Y tú, sígueme a la oficina.”
Mary y Chel miraron hacia atrás como si estuvieran desconcertadas, pero eso fue todo. Las dos desaparecieron en el pasillo para regresar a sus respectivas habitaciones e Ian siguió a Derga hasta la oficina.
Crujir.
El paisaje de la oficina no era muy diferente de lo que había visto antes. Los documentos parecían haber aumentado, pero no estaba seguro. Sin siquiera decirle que se sentara, Derga rebuscó en el cajón, buscando algo.
Traqueteo.
"Mmm."
Lo que sacó fue un pequeño broche. Un sello de tigre y laurel con una gema roja incrustada. Era claramente el escudo de la familia Bratz.
“Ponte esto cuando salgas mañana”.
A diferencia de cuando arrojó la bolsa de su madre, Derga se acercó personalmente y colocó el broche en el pecho del niño. Ian supo de inmediato de qué se trataba.
'Es una piedra de maná capaz de registrar y rastrear ubicación.'
Se utilizaba con frecuencia en la época de Ian, pero habría sido difícil conseguirlo en la frontera hace un siglo. Debe haber sido un objeto que la familia utilizó en secreto durante generaciones cuando su seguridad corría peligro.
Derga le rozó suavemente el pecho y le advirtió.
“Nunca debes perderlo. Tienes que tener cuidado de no hacerle ni un rasguño. Es decenas de veces más valioso que tu cuerpo sin valor”.
“…Lo tendré en cuenta.”
Había limitaciones en lo que los dos niños podían transmitir, y más aún tratándose de tres hombres del gobierno central que eran veteranos experimentados. ¿No podrían manejar fácilmente a la tonta Chel? Seguramente la aislarían y se acercarían a Ian.
"También te asignaré a alguien para que te acompañe, así que ni se te ocurra causar problemas precipitadamente. Ven directamente a la oficina cuando regreses".
Pero ¿Ian estaba completamente del lado de Derga? ¿El hombre que sostenía el sustento de su madre y trató de venderlo al otro lado de la frontera? No tuvo más opción que sacar el preciado broche de piedra de maná de la familia.
“Sí, Padre.”
Sin embargo, Ian chasqueó la lengua mientras miraba la piedra de maná que llevaba clavada en el pecho. Era una actitud que afirmaba que Derga no podría mantener una comunicación secreta. Ni siquiera era gracioso colocar algo completamente inútil y sentirse aliviado.
Crujir.
Ian hizo una reverencia cortés y se fue, volviendo a su habitación para examinar el broche de cerca. Cuando le infundió maná, rápidamente se bloqueó. Eso significaba que su capacidad para contener maná era baja.
Zing, zing.
"Es lo más bajo de lo más bajo".
En este nivel, Ian podría controlarlo si se lo propusiera.
'El seguimiento de la ubicación se realiza con una piedra de maná de la misma naturaleza, por lo que eso no importa.'
Derga probablemente estaba mirando una brújula en su oficina. Estaba hecha con una piedra de maná de la misma naturaleza que el broche, no con una aguja magnética, y podía rastrear la ubicación del objetivo a través de la dirección e intensidad de la luz.
"Sólo necesito descubrir cómo manejar la grabación".
Cuando Ian se concentró y dejó que su maná fluyera nuevamente, la gema brilló aún más roja. Sus ojos dorados se curvaron suavemente.
"Ups."
De repente, casi lo olvidó. ¿No era una de las razones por las que quería salir a encontrarse con su madre biológica? Ian tocó el timbre y llamó al sirviente.
¡Timbre!
“¿Me llamaste, joven maestro?”
“Traeme un bocadillo.”
¿Un refrigerio justo después de terminar el almuerzo?
El sirviente inclinó la cabeza, ocultando su expresión de sorpresa. Pero Ian tarareaba una melodía alegre y miraba hacia afuera de buen humor. No esperaba la merienda, sino a la persona que la traería.
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Capítulo 11 del MBSE
Alcohol y agua
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
Hannah trajo una bandeja con frutos secos y cosas así. Como si sintiera que había una intención distinta detrás de su llamada, miró a Ian con las manos entrelazadas frente a ella. Él todavía estaba saboreando el clima brillante fuera de la ventana.
“¿Necesitas algo más?”
“Hannah, ¿cómo están tus hermanos?”
Desde que empezó a comer en el comedor, las sobras se habían vuelto mucho más abundantes. No solo Hannah, sino también el resto del personal de cocina podían llenar sus bolsillos hasta el tope.
“Gracias a ti, están muy bien. Aunque están demasiado ocupados corriendo de un lado a otro todos los días como para prestar atención”.
El niño sonrió de todo corazón. Con el estómago lleno, la sonrisa nunca se desvanecía y los lazos entre los miembros de la familia se hacían más profundos cada día que pasaba. Todo era gracias a Ian. El humilde personal sabía que Ian comía menos por su bien.
“Es un alivio entonces.”
“Tienes una tarea para mí, ¿no?”
Hannah se acercó un paso más a Ian. Estaba decidida a no dejar escapar ni el más mínimo suspiro. Ian seguía de espaldas mientras continuaba hablando.
“Hannah, tengo un mensaje para mi madre”.
Ian siguió infundiendo maná en el broche para que la conversación secreta que estaba teniendo ahora no fuera transmitida a Derga. Como ambos niños eran analfabetos, tanto oficial como prácticamente, no se podía evitar.
“Sí, por favor dímelo.”
¡Por fin, una oportunidad de recompensarlo!
Hannah apretó los labios como si le pidiera que diera la orden. La ventana brillaba, pero la niña lo descartó como si fuera solo la luz del sol.
"Dígale que venga a la orilla del lago del parque Portroga 3rd District mañana alrededor de la hora del almuerzo. Asegúrese de que esté disfrazada".
“¿Eso es todo lo que necesito transmitir?”
“…Dígale también que recibí bien la bolsa.”
Probablemente sería su primer contacto. Sería problemático si la madre de Ian no apareciera, pensando que era una trampa de Derga. Hannah memorizó con firmeza la información concisa en su mente.
“Sí, me aseguraré de que no haya errores”.
“Lo siento. Juré no enviarte a ese lugar, pero no tuve otra opción debido a la urgencia”.
Ya era mañana y no había tiempo para recurrir a otros métodos. Hannah asintió como si le estuviera confiando el asunto y dio un paso atrás.
-Entonces me despediré ahora.
“Llévate también los snacks. Es tu recompensa”.
—¡Gracias, señor Ian!
Incluso cuando Hannah guardó las frutas secas en su bolsillo, Ian no giró la cabeza.
¿Qué podría haber fuera de la ventana para que actuara de esa manera? La niña recordó el paisaje exterior y pronto sonrió como si lo hubiera entendido. Lo único visible desde allí era el edificio principal y los cuarteles de los soldados.
“Cuando salgas con el joven maestro Chel mañana, dijeron que el tío Deo te acompañará”.
“¿Deo?”
La cabeza de Ian giró levemente, pero no lo suficiente como para ver sus ojos. Hannah respondió, jugueteando satisfecha con su bolsillo, que ahora estaba abultado.
—Sí. ¿No es una lástima que el entrenamiento nocturno esté programado precisamente para hoy? Dicen que el tío Deo es el único que descansa. Aunque todavía le duele el brazo izquierdo, dijo que no habrá ningún problema en atenderlos a ambos.
“¿Qué le pasó en el brazo?”
—Ah, ¿no lo sabe, Sir Ian? Hace medio mes, se emborrachó y se rompió el brazo izquierdo. El tío dice que se peleó con un rufián que pasaba por allí, pero nadie ignora que en realidad fue la pared de la taberna. He perdido la cuenta de cuántas veces ha sucedido.
Hannah se rió como si fuera divertido. Ian también sonrió levemente, pero podía anticipar que ese tipo llamado Deo no era alguien a quien tomar a la ligera.
¿No lo despidieron a pesar de su mala conducta? Además, ¿se le confió la custodia de los dos hijos a pesar de que todavía le dolía el brazo?
Eso significaba que era alguien que se había ganado la confianza de Derga y que además era tremendamente hábil. Ian limpió suavemente la ventana y asintió.
“Ya veo. Lo tendré en cuenta.”
“Sí. Si necesitas algo más, llámame de nuevo”.
Hacer clic.
El niño salió de la habitación con pasos ligeros. Sólo entonces Ian retiró su maná y se dio la vuelta. Cuando sus ojos dorados volvieron a brillar con absenta, la luz del broche se apagó.
-Mmm. Deo.
Aunque Chel era un niño que bien podría no estar allí, si se lo manejaba bien, este tipo llamado Deo podría convertirse en una variable. Ian se sentó en el sofá y jugueteó con la bolsa que su madre le había dado.
***
Una semana y un día.
Ese fue el tiempo que tardó Ian en abandonar la finca de las Bratz. El carruaje enviado por Sir Mollin llegó exactamente al mediodía y estaba esperando a los dos niños.
—Joven maestro Chel, Sir Ian. Por aquí.
Y el hombre llamado Deo. Las cicatrices densas en su rostro insinuaban su temperamento. Su físico era tan impresionante que uno podría preguntarse si siquiera podría caber en el carruaje.
Ya sea intencionalmente o no, se dirigió a ambos con títulos ligeramente diferentes.
"¿Vamos a viajar juntos?"
“Eso parece, pero…”
Si se sentaran uno frente al otro, sus rodillas probablemente se tocarían…
Ian miró con descontento y luego subió al carruaje. Tal vez fuera solo su imaginación, pero los caballos parecían tener dificultades para moverse.
Clop, clop, clop.
Solo se oía el sonido de los cascos. Chel e Ian permanecieron en silencio, cada uno mirando por la ventana opuesta. El niño se sentía como si lo estuvieran arrastrando a un matadero, pensando que sería mejor ir a la escuela, pero Ian estaba asombrado.
-Oh-ho.
Quizás porque se trataba de una frontera no muy lejos del desierto, el paisaje era diferente. Había pasado la mayor parte de su vida en la capital y las guerras en las que había participado iban en la dirección completamente opuesta. Nunca se había ido de vacaciones como otros nobles.
Se sentía como si estuviera viajando en una tierra extranjera, más allá de una sensación desconocida. El intervalo de un siglo probablemente también contribuyó a ello.
“¿Conoces algún lugar que valga la pena visitar en Portroga?”
Ian, que había estado haciendo turismo durante un rato, abrió la boca. Sorprendido por la repentina pregunta de Ian, Chel se giró para mirarlo y el hombre simplemente parpadeó.
“El funcionario nos pidió que presentáramos la zona, así que al menos deberíamos hacer un espectáculo, pero como sabes, no sé nada”.
Desde que era un niño de los barrios marginales que había estado luchando para llegar a fin de mes.
“¿No es así, hermano? No creo que sea muy adecuado que mencionemos los callejones donde solía vivir”.
“…C-cierto.”
Incluso si los invitados sienten curiosidad, no pueden mostrarles ese lugar. No es un lugar cualquiera, sino el distrito de los burdeles. ¿Cómo podrían los jóvenes amos de la familia del marqués llevar allí a sus invitados? Sería una locura.
Deo respondió torpemente, rascándose la nariz.
“Bueno, hay muchas tabernas, pero tampoco sé mucho de lugares adecuados para los señores del gobierno central. Los lugares a los que voy siempre son ruidosos”.
“…¿Olvidaste que soy menor de edad?”
-Bueno, eso es lo que estoy diciendo.
Incluso ante la reprimenda de Ian, Deo simplemente se rió descaradamente, y un olor desagradable pareció surgir de sus dientes negros.
"Qué tipo más desagradable."
No era sólo una cuestión de higiene. Su costumbre de juguetear constantemente con la punta de su daga y su mirada siniestra lo hacían parecer poco humano.
—Entonces, ya está decidido. No nos queda más remedio que dar un paseo por el parque.
Ése era precisamente el objetivo de Ian: sentar las bases. Tenía en mente la posibilidad de que Deo se presentara ante el marqués. Como había quedado con su madre en el parque, todo tenía que ser natural pero seguro.
"Hemos llegado."
“Jóvenes maestros, por favor bájense.”
La velocidad disminuyó poco a poco y el cochero les abrió la puerta.
Portroga era claramente una residencia para la clase alta. Además de los caminos de piedra bien pulida y las calles arboladas, el “Hyman Bank”, erigido prominentemente a lo largo de la carretera principal, era prueba de ello.
Se trataba de un lugar llamado el Tercer Santuario, responsable de la infraestructura financiera de todo Bariel. Cada territorio tenía al menos una sucursal y, sin ellas, tendrían que cargar los enormes impuestos en carruajes y enviarlos.
¡Ruido sordo!
Cuando Deo se bajó el último, el carruaje se sacudió mucho. Al ver eso, Mac se acercó a ellos con una sonrisa de bienvenida.
—¡Oh, joven amo Ian!
“Sir Mac. Gracias por venir a saludarnos”.
—No, en absoluto. Es aún más agradable verte afuera. Ah, y tú también, joven maestro Chel. Debes estar cansado del largo viaje.
Mientras saludaba a Ian y Chel, Mac miró al guardia que estaba detrás de ellos. Había una fuerte sensación de cautela detrás de su sonrisa. Sin embargo, Deo simplemente se hurgó la oreja y no reaccionó.
“Por favor, entra.”
Parecía que utilizaban todo el edificio. Aunque no era tan grande como la finca Derga, las decoraciones interiores, terminadas con materiales lujosos, eran de lo más anticuadas.
“¿Es esta una residencia oficial?”
“Sí, es un lugar que utilizan los funcionarios enviados desde la capital. Es limpio y cómodo, así que me quedo aquí como si fuera mi propia casa”.
El interior ya estaba preparado.
La comida estaba apilada en bandejas y el vino era perfecto. No parecía muy diferente del almuerzo en la finca Bratz.
“¿El guardia también planea unirse?”
“¿Eso no está permitido?”
Cuando Mac preguntó, de pie frente a la puerta de la sala de recepción, Deo levantó las cejas como si fuera extraño. Fue un acto bastante grosero, pero Mac simplemente se cruzó de brazos. Estaba pensando cómo tratar con ese tipo.
“Puedes disfrutar de tu comida y de tu charla académica. Yo solo necesito quedarme en un rincón”.
Ante las palabras del hombre, Ian se dio la vuelta y miró a Mac. Luego hizo una señal moviendo las cejas muy sutilmente.
“Venimos juntos de la mansión, así que no podemos permitir que nos mire comer. ¿Podrías poner un juego más de vajilla y una copa de vino?”
Ian enfatizó deliberadamente la palabra “vino” cuando habló. Un hombre que se gana la vida con su cuerpo y que se ha roto el brazo varias veces por emborracharse. Debe ser del tipo que no puede vivir sin alcohol.
Mac dudó por un momento antes de abrir la boca.
“…No trajimos ningún vino.”
Ambos invitados eran niños. En un almuerzo sin Derga y la marquesa Mary, no habría forma de que hubieran preparado alcohol. Parecía que Ian no era tan despistado como para no saberlo...
—Por casualidad, ¿te gusta beber?
“¿Perdón? Bueno, sería una mentira decir que no”.
—Entonces, ven conmigo al sótano. Allí hay una bodega, así que ve y elige lo que quieras. Aunque te lo esperes, si te reservamos un lugar, de todos modos también eres un invitado.
… ¿Es correcto? Mac miró a Ian mientras sus palabras se apagaban. Fue una comunicación perfecta. Cuando el niño sonrió levemente, Mac comprendió la situación y animó a Deo.
“Hay bastantes variedades.”
“¿Justo debajo?”
“El sótano del edificio.”
Deo resopló y miró a Chel e Ian. De todos modos, estaba dentro del edificio, así que no había peligro. Mientras Chel e Ian permanecieran juntos, estaría bien por un momento. Además, no era un lugar cualquiera, ¡sino la bodega de vinos de una residencia oficial! Habría una variedad de alcohol que normalmente no podría ver.
—Entonces no me negaré.
—Espera un momento, ¡D'gor!
Mac abrió la puerta de la sala de recepción y llamó a D'gor. Luego le susurró algo y le ordenó a Deo que lo siguiera.
“Jóvenes maestros, por favor pasen.”
D'gor asumió el papel de Mac y condujo a los invitados al interior. La mirada de Mollin era amable como siempre.
“Por favor, siéntese. No sé si será de su agrado”.
Parecía como si el almuerzo en la finca Derga simplemente hubiera sido trasladado del patio trasero a este lugar. Intercambiaron saludos como el día anterior y comenzaron a comer.
—Oh, ho. ¿La escuela a la que asiste el joven maestro Chel está cerca?
“Sí, se tarda unos diez minutos en coche”.
Si hubiera una pequeña diferencia, sería el blanco de las preguntas. Los dos hombres colmaron de atención a Chel para que todos lo vieran. Ian sabía que era un engaño torpe, pero tal vez funcionaría con Chel.
—Padre, apenas hablaron con Ian. No parecía que hubiera otras intenciones. Y la conversación que tuvimos hoy...
Como le habían dicho que repitiera cada palabra, el niño debía estar esforzándose por recordarlas en su mente. Ian no pudo evitar reírse mientras imaginaba la apariencia aburrida de Chel. Derga revisaría el broche de todos modos.
—Y ahora ¿cuándo empezarán?
Ian mantuvo la boca cerrada en silencio y solo masticó la carne. De hecho, sentía tanta curiosidad como Derga. ¿Cuál podría ser su intención al sacarlo afuera? Tenía una corazonada, pero era solo una corazonada después de todo.
“¡Ah!”
¡Chapoteo!
En ese momento, D'gor derramó la jarra de agua. Con mucha precisión, sobre los pantalones de Chel. Era un método clásico, pero tal vez infalible. Ian sabía que era una señal.
—¡Oh, no! ¿Estás bien?
“Ah, sí…”
La cara de Chel se puso roja al instante. Sus muslos estaban completamente empapados como si se hubiera mojado. Ian se puso tranquilamente un trozo de carne en la boca, sin moverse, y predijo la siguiente frase de D'gor.
'¿Te gustaría cambiarte de ropa?'
“Deberías cambiar.”
"E-está bien."
—Un momento. Le diré al sirviente que se apresure a comprar ropa adecuada. Justo al lado hay una bonita tienda de ropa.
Mastica, mastica. Ian siguió comiendo con expresión indiferente, como si lo hubiera esperado.
—No hagas eso. Ve tú mismo, hermano. No es la tienda de ropa a la que sueles ir, así que no sabes bien la talla, ¿verdad?
Si se lo decía al sirviente, seguramente volvería y le diría que Chel debía ir en persona. Era obvio incluso sin verlo. Mollin se humedeció los labios con agua y miró a Ian.
—¿No es así, señor Mollin?
Así que dejemos de perder el tiempo y tengamos una conversación real. El niño sabía hablar con los ojos.
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Capítulo 12 del MBSE
La propuesta
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
Mientras Chel estaba en la tienda de ropa, sólo Ian y Mollin quedaron en la sala de recepción.
“Cuando cruzas la frontera-“
La sala de recepción estaba en silencio. El sonido de los platos tintineando resonaba agradablemente. Ante el tono despreocupado de Mollin, Ian también levantó la cabeza.
“Extrañarás mucho este lugar.”
“La ciudad natal es un lugar que nunca puedes abandonar, ni siquiera en la muerte”.
¿La respuesta era demasiado poco infantil? Lo pensó un momento, pero a Mollin no pareció importarle.
“Parece que tienes mucho interés en la capital”.
—Por supuesto. ¿No es el sueño de todo barieliano poner un pie en la capital al menos una vez?
El palacio imperial y la corte papal tenían un significado especial. Eran como el punto de partida del patriotismo y el destino final de una peregrinación.
Incluso dejando de lado estas grandes razones, la capital celebraba cada mes pequeños festivales y eventos. Para un niño, y además un bastardo de baja cuna, debía ser un lugar deslumbrantemente espléndido.
“Es una lástima. Si cruzas la frontera en un par de meses, no tendrás ninguna oportunidad. Entonces, ¿el joven maestro Chel ha estado antes en la capital?”
Ian sonrió brillantemente y se encogió de hombros.
Probablemente no, ¿verdad? Esta era la frontera más alejada de la capital.
El debut social de los descendientes de la nobleza en Bariel estaba bajo la jurisdicción del emperador. Todos los años, el día de otoño en que el arroz estaba en su mejor momento de maduración, se celebraba una gran fiesta para los nuevos nobles que estaban a punto de celebrar su ceremonia de mayoría de edad.
—Bueno, creo que podría llevar más tiempo.
En un año o dos, Chel e Ian también tendrían la edad para hacer su debut social. Pero en una situación en la que no sabían qué sucedería ni siquiera mañana, no podían prometer lo que sucedería el año siguiente.
—Si tienes tiempo, ¿por qué no le pides al marqués un viaje a la capital? El joven maestro Chel tendrá muchas oportunidades, pero tú no, Sir Ian.
El matiz enfatizó sutilmente a Chel, como si intentara provocarlo comparando su situación con la de Ian.
Pero Ian contraatacó con calma. Quería decirle que dejara de darle vueltas al asunto y fuera directo al grano, pero todo tenía su orden.
“Aún tengo mucho que aprender debido a mis carencias, por lo que no creo poder siquiera comprenderlo”.
Pero Mollin se mostró escéptico. No parecía alguien que tuviera dificultades para leer una sola letra a pesar de ser brillante.
Ian sonrió brillantemente y preguntó.
“¿Puedes recorrer el palacio imperial si vas a la capital?”
—Por supuesto. Le pediré personalmente a Su Alteza Gale que envíe una invitación para los jóvenes maestros de la Casa Derga. La última vez tenías curiosidad por los magos, ¿verdad?
Los ojos de Mollin brillaron para evaluar si los ojos dorados de Ian eran una ilusión o no, pero Ian estaba demasiado preocupado por el nombre de Gale como para notarlo.
«Por más que lo pienso, ese nombre me suena familiar.»
“Hay muchos excelentes portadores de maná bajo el mando de Su Alteza Gale. Seguramente será un buen encuentro”.
"Ah."
Ian se cubrió la boca con una servilleta y se rió con incredulidad. Fue gracias a las palabras asociadas "Gale" y "manejador de maná". Bajo su memoria borrosa, su nombre fue recordado.
“Tienes razón. Será un buen encuentro”.
Como emperador, solo había dos tipos de personas a las que recordar.
Aquellos que habían alcanzado logros sobresalientes o aquellos involucrados en traición.
Especialmente para estos últimos, lidiar con las secuelas era importante, por lo que no se podía descuidar ni siquiera con el paso del tiempo. Incluso después de cien años, investigaban y rastreaban periódicamente para asegurarse de que la línea de sangre estaba completamente cortada.
'El segundo príncipe Gale. Un traidor que fracasó.'
Por eso me sonaba tan familiar. Y si esa era la verdadera identidad de Gale...
"¿Qué pasa?"
"Nada."
Ian entrecerró los ojos y miró a Mollin.
¿Podría ser que hubiera visto rastros de maná ese día en la sala de recepción?
'Uno de los pilares principales de la rebelión de Gale no fue otro que el Departamento de Magia.'
El impacto que tuvo en Ian fue inmenso.
Los magos valiosos ya estaban siendo purgados a gran escala, y el Emperador Ian tuvo que soportar esa carga tal como estaba. En ese entonces, había casi quinientos magos, pero en la generación de Ian, apenas quedaban más de cien.
—Cierto. Por eso una vez rompí un informe en señal de frustración. Me preguntaba por qué habían traído magos y causado tanto alboroto.
Ahora estaba volviéndose un poco más claro.
La razón por la que Mollin se acercaba a Ian.
Al ver cómo se desarrollaban las cosas, era evidente que había notado algo en la sala de recepción ese día. Si Ian era un portador de maná, intentarían ganárselo antes de que se convirtiera en mago para fortalecer sus fuerzas.
"Pareces estar enfermo."
—No. Es solo que…
Ian observó la expresión de Mollin. De hecho, independientemente de si Mollin estaba seguro de su maná o no, no era algo malo en la situación actual de Ian. Más bien, si se utilizaba bien, era algo que se debía agradecer.
Ian jugueteó visiblemente con el broche que llevaba en el pecho.
“Me pican un poco los ojos.”
Luego se cubrió la boca con los dedos para que supieran que la conversación estaba siendo grabada a través del broche. Necesitaban intercambiar intenciones en silencio.
“¿Es así? Un momento.”
Mollin se sorprendió un momento, pero pronto se levantó y caminó hacia la mesa. Luego tomó un pequeño bloc de notas y un bolígrafo.
"¿Te gustaría usar esto?"
—Veo que son gotas para los ojos. Gracias.
Le entregó con cuidado el bloc de notas y se sentó cerca de Ian. Su mano garabateaba con el bolígrafo de forma rápida y decidida.
-¿Es una piedra de mana?
Ian asintió con la cabeza. Mollin se tocó brevemente la sien y frunció el ceño. Era un objeto preciado incluso en la capital, por lo que se preguntó cómo un marqués de la frontera había conseguido algo así.
Silbido.
Pero su mano al escribir la nota no mostró vacilación. Lo que había pensado repetidamente en su mente quedó escrito.
-¿Desea cruzar la frontera?
Como si ese fuera el caso. Ian negó con la cabeza. El sonido de raspar el tazón de sopa quedó grabado junto con él.
-No es razonable cuando hay un hijo legítimo como Chel. Tú también tienes una madre biológica distinta, ¿no? Si abandonas Bariel, la marquesa no se quedará quieta.
Coincidió con la introducción que había previsto.
Se burló de la única debilidad del niño, su madre biológica, y avivó la rebeldía profundamente arraigada en su corazón. Querían que Chel fuera la que se quedara allí en lugar de Ian.
'Si me vieron usando maná, como era de esperar, querrán llevarme al lado de Gale para sumar fuerza a sus fuerzas. Si no...'
Como eran rebeldes, sólo había una cosa.
Su intención era utilizar a Ian como testaferro para apoderarse del territorio de la familia Bratz. Aunque la gestión fue un desastre, el resultado fue que había varias veces más soldados que en otros lugares.
La clave para el éxito de una rebelión era, sobre todo, actuar con rapidez. Si utilizaban este lugar como base antes de que otros nobles de la frontera pudieran enviar refuerzos, podrían intentar un bloqueo eficaz.
—Pero me pregunto: ¿Qué pasa con Derga?
De cualquier manera, obtener la cooperación del marqués era el camino más rápido y seguro.
'El poder actual está en manos del Primer Príncipe, por lo que mantienen una relación de control y equilibrio mutuos con Derga. El enfoque de la facción del Segundo Príncipe no debería haber sido desagradable. No habrían mencionado directamente la rebelión, sino que habrían sondeado sutilmente la posibilidad de aumentar la fuerza. Pero teniendo en cuenta que están tentando a Ian, es natural asumir que no se concretó.'
En poco tiempo, Ian llegó a conocer a Derga.
¿Que alguien tan codicioso y sensible a las costumbres del mundo se negara a aceptar la propuesta del Segundo Príncipe? Habría sido más convincente si lo hubiera pospuesto y hubiera intentado hacer un acto de equilibrio, pero... A juzgar por la actitud de Mollin, parecía que se había negado rotundamente.
Ian miró a Mollin con una mirada tranquila.
-¿Estás diciendo que me ayudarás?
-Si así lo deseas.
¿Por qué?
¿Por qué Derga no estaba interesado en la lucha de poder en el centro?
De repente, Ian recordó los documentos que había visto en la oficina. La proporción militar era tan alta que era imposible saber cómo se manejaba. Aunque los impuestos eran de un nivel explosivo, se preguntó si se podría manejar con eso. Incluso pensó que podría haber recursos especiales en el territorio.
'¿Podría ser que este sinvergüenza…?'
¿Podría estar malversando los impuestos pagados al palacio?
De ser así, se dieron todas las circunstancias: la actitud de tratar de evitar enredarse con el gobierno central tanto como fuera posible, la estructura económica anormal y el trabajo intenso incluso durante la temporada no agrícola.
Toca, toca.
Mollin le dio un ligero golpecito en el brazo a Ian para llamar su atención. Su intención era que respondiera las últimas palabras escritas. Ian escribió una respuesta con su pequeña mano.
-¿Qué quieres de mí?
Es fácil comunicarse con él. Mollin mencionó con franqueza los ojos dorados de ese día.
-Señor Ian, ¿por casualidad podría ser usted un portador de maná?
-No sé de qué estás hablando.
Ian lo negó rotundamente. Aún así, sería más desventajoso que beneficioso si se revelara que él era un portador de maná. Además, la otra parte era alguien que tenía la intención de organizar una rebelión con el respaldo del Departamento de Magia. Era prudente mantenerlo oculto hasta que pudiera protegerse.
Mollin golpeó el bloc de notas en silencio. Los ojos del anciano, que intentaba captar la mentira, eran agudos.
-Eso es lamentable.
-¿Te retractarás de tus palabras por eso?
-No, en absoluto. Te necesitamos, Sir Ian. Si cooperas bien, iremos a la capital y nos opondremos a tu adopción. Entonces no habrá razón para que cruces la frontera.
“¿La ropa es cómoda?”
En ese momento se escuchó la voz de D'gor desde afuera. Era evidente que iba a entrar, por lo que fue una señal para dar por terminada la conversación.
Mollin recogió el bloc de notas en el cenicero sin mostrar ningún signo de nerviosismo. Le puso una pequeña chispa y lo selló con la tapa.
Crujir.
"¿Eh?"
Chel, que había conseguido ropa nueva a medida, abrió la puerta y vaciló. El ambiente era extrañamente tenso. Mollin sonrió con benevolencia y saludó a Chel.
“¡Vaya, la habilidad de la señora en esa tienda de ropa es realmente excelente!”
“Lord D'gor me lo regaló. Gra-gracias.”
“Es porque derramé agua. Por favor, termina tu comida. Por cierto, ¿por qué Mac tarda tanto en volver?”
En cuanto terminó de hablar, la puerta se abrió de nuevo. El guardia no estaba a la vista y estaba solo Mac.
“Si cae en un barril de vino, no se ahogará, sino que morirá intoxicado por alcohol. Cuando le dije que lo probara, tomó un sorbo y perdió el sentido”.
Ante las alegres palabras de Mac, el ambiente del almuerzo cobró vida al instante. Ian respondió con una sonrisa y cortó la carne restante para comer, mientras Mollin hacía señas a sus dos subordinados con la mirada.
'¿Cómo fue?'
"Es tan agudo como se esperaba."
En el primer almuerzo, Mollin había transmitido las intenciones de Gale al marqués, pero la reacción de Derga estuvo lejos de ser satisfactoria.
Mientras abría la puerta con expresión preocupada, se encontró con los ojos dorados de Ian. Si lo manejaba bien, sería valioso. Especialmente si era un portador de maná, sería una oportunidad enviada por los dioses.
Pero el niño negó rotundamente serlo…
'No lo pierdas de vista.'
Mollin frunció el ceño mientras instruía a Mac y D'gor.
Mientras tanto, Ian miró el tenedor en su mano izquierda y el cuchillo en su mano derecha, sintiendo como si estuviera sosteniendo tanto el palacio imperial como la tribu Cheonrye.
Silbido.
Entonces el filete del medio sería de la casa Bratz. Si utilizara ambos ingredientes simultáneamente, podría cortarlo con mucho cuidado.
“La carne es realmente excelente, como se esperaba.”
Añadió Ian con una sonrisa de satisfacción. Y naturalmente continuó.
“Como el guardia se ha desmayado, probablemente no podamos ir muy lejos hoy. ¿Qué tal si damos un paseo por el parque después de la comida para facilitar la digestión? Me gustaría ver el lago que mencionó Sir Mollin”.
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