C16, 17, 18
Capítulo 16 del MBSE
El caballero mago
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
En el campo de entrenamiento reinaba una atmósfera un tanto extraña. En apariencia, la pasión se despertaba como si no fuera diferente a la del día anterior, pero consciente o inconscientemente, la atención de todos estaba centrada en un solo lugar.
Éstos no eran otros que los jóvenes amos de la casa a la que servían.
“Hay que estirar bien el cuerpo, de lo contrario aumenta el riesgo de sufrir lesiones”.
“Uf, ¿así?”
La tarea de entrenar la fuerza física de los jóvenes maestros recaía sobre Deo. Era el único que todavía usaba su lesión como excusa para holgazanear y, sobre todo, independientemente de su temperamento, era un individuo muy hábil, por lo que Derga le había confiado su confianza. Sus deberes probablemente incluían vigilar a Ian y deshacerse de él de inmediato si había un problema.
“Hermano, extiende tus brazos más hacia atrás”.
“Ah, no puedo. Me duele demasiado”.
Sin embargo, Ian parecía estar ayudando diligentemente a Chel. Mientras Deo estuviera allí, ¿no llegarían todas sus acciones a oídos de Derga? Era una tontería provocar malentendidos y una sensatez inducir al descuido.
“Comenzaremos con el entrenamiento físico básico y no puedes rendirte a mitad de camino. Después de correr durante aproximadamente una hora, comprobaré tu postura con la espada de madera”.
Chel, que tenía el puente de la nariz húmedo, frunció los labios con expresión sepulcral. Con el paso del tiempo, el sol seguramente se volvería aún más intenso. Deo miró su reloj y observó las expresiones de los dos niños.
"Si los trato con brusquedad, sólo harán esto durante unos días".
Era molesto, pero a largo plazo, los dos ni siquiera deberían poner un pie en el campo de entrenamiento. Ian estaba siendo vendido a la tribu Cheonrye, por lo que eso podría pasarse por alto, pero especialmente Chel. ¿No seguiría ese niño cada vez más al Marqués Bratz y levantaría la mano a medida que pasaran los años? Si se le entregara el mando del ejército privado, sería como si le quitaran su cuenco de arroz.
“Por cierto, ¿qué pasa con los caballeros?”
Ian preguntó mientras estiraba lentamente su cuerpo. También lo había pensado ayer, pero la mayoría de los aprendices daban una impresión ruda y poco sofisticada. No había nadie con el aura refinada que es característica de los caballeros.
«Es natural, ya que incluso ese tipo Deo no es un caballero».
Deo no parecía tener título, ya que todos los empleados de la casa se dirigían a él de forma diferente. Entre los numerosos títulos, nunca había oído la palabra “caballero” ni lo había visto con el escudo de armas de la familia.
“Esos bastardos son de nobles, por eso se quedan en un campo de entrenamiento separado. Aquí, todo es solo un grupo de tipos que tomaron una espada después de sostener un pico. ¿Por qué? ¿Quieres aprender de un caballero?”
Deo se rió mientras golpeaba el suelo con un palo. Sus dientes estaban particularmente negros hoy. Su tono despreocupado era como el de una persona que espera encontrar fallas.
—Basta. ¿No tiene cada uno un maestro adecuado?
Era una forma indirecta de decir que Deo tenía el nivel justo para principiantes. Sin embargo, tal vez sin entenderlo tan bien, se limitó a rascarse la oreja con indiferencia y se dio la espalda.
“Muy bien, entonces, corramos”.
No hay territorio sin caballeros. En todos los territorios, los caballeros eran la élite entre la élite. Lo mismo ocurría en el territorio de las Bratz. Seguramente llevaban a cabo escoltas y órdenes en secreto.
¡Ruido sordo!
'Teniendo en cuenta que es una frontera, como mucho habría unos diez.'
Debido al control que ejercía el gobierno central sobre la nobleza local, el número de caballeros que los nobles podían conservar era fijo. Esto se debía a que lo que comúnmente se reconocía como caballero eran aquellos certificados por sus habilidades y experiencia. Batallas contra bestias mágicas, grandes y pequeñas, guerras con otros países, etc. Eran una fuerza incomparable a un grupo heterogéneo de espadachines nacidos en el seno de la campesina.
"Sus habilidades deben ser bastante buenas."
En la frontera, incluso enfrentándose a la tribu Cheonrye. Y, sobre todo, a pesar de haber permanecido allí durante casi quince días, nunca había sentido su presencia ni una sola vez. Eso significaba que eran completamente sombras de Derga.
“¡Sigue corriendo!”
“Suspiro… suspiro…”
Chel arrastraba los pies y babeaba. Esto ocurrió recién en la segunda vuelta. Ian estaba recuperando el aliento y corriendo delante de él.
Deo, caminando con pasos pesados, miró a Ian.
'A pesar de su apariencia, incluso sabe controlar su respiración'.
No se podía decir que su fuerza física fuera buena, pero sabía mover su cuerpo con habilidad. A diferencia de Chel, que se quedaba cada vez más atrás, Ian seguía constantemente el ritmo de Deo.
Y en el lado opuesto.
Dos niños peleando con espadas.
“¡Aaaagh!”
—Beric, ¡no, cabrón loco!
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
El niño que blandía su espada como si fuera una andanada era Beric. El oponente retrocedió, pero no fue un empujón debido a una diferencia abrumadora de fuerza, sino más bien una reacción que surgió de la prisa.
La expresión de Beric parecía desagradable al saber eso.
"¡Maldita sea!"
Era extraño. ¿No era su cuerpo tan ligero como si fuera a volar la noche anterior? Después de dormir y despertar, sintió como si el efecto de una droga que ni siquiera había tomado hubiera desaparecido. Beric empujó desesperadamente su espada, tratando de aferrarse a la extraña sensación que estaba desapareciendo gradualmente.
“¡Oye! ¡Tranquilízate!”
¡Sonido metálico!
El camarada que se había mostrado complaciente gritó, incapaz de contener su irritación. Al mismo tiempo, las espadas que chocaban volaron en círculo. Sólo entonces Beric se detuvo y recuperó el aliento, mientras su camarada escupía, sintiéndose desafortunado.
“¡Por eso dije que no quería hacerlo!”
—Tú eres el que perdió la apuesta de esta mañana, Maerial.
Nadie quería entrenar con Beric porque nunca se lo tomaba con calma. También hubo algunos aprendices que resultaron heridos por el espíritu de Beric, que recordaba al combate real.
Los camaradas se rieron y se burlaron de Maerial, y él murmuró maldiciones y entró en la sala de descanso. Cuando se quedó solo, Beric recogió la espada de madera caída.
"Berico."
La voz le resultaba familiar. Miró a Ian con sus ojos rojos. El chico empapado en sudor sonreía alegremente.
"¿Qué es?"
"No me estás diciendo que me pierda ahora".
“…¿Cuándo dije eso?”
“Definitivamente perdiste el juicio en ese entonces. Ni siquiera sabes lo que dije”.
De hecho, ya se había enterado antes de que quien le había echado agua encima ese día era el hijo ilegítimo, Ian. Como los descendientes del jefe de familia iban a los campos de entrenamiento, se mencionó en todas partes, por lo que lo había oído sin saberlo.
Ian sonrió brillantemente y le dio una palmadita en el hombro.
—Bueno, está bien. Bajo el sol abrasador, a todos se nos nubla la vista.
Beric no tenía intención de responder. Su actitud era como la de “golpéame si quieres”. De hecho, ¿qué podría hacer un hijo ilegítimo? Arrastró lentamente su espada y se dirigió hacia la sombra, con Ian detrás.
Beric se giró con el ceño fruncido.
“Parece que el hermano Chel tardará un poco en llegar. Planeo caminar lentamente y descansar”.
Detrás de ellos, Deo arrastraba a Chel con rudeza. Estaba preocupado por el colapso de Chel, diciendo que no podía seguir adelante, para luego levantarse y caerse de nuevo.
"¿Quieres un bocadillo?"
Ian sacó una cecina bien seca de su bolsillo. Los sirvientes la habían preparado para que no se muriera de hambre mientras entrenaba. El cariño de la gente provenía de cosas tan fundamentales. Satisfacer sus deseos era el punto de partida, y cuanto más básico fuera, mejor sería el efecto.
Sin embargo.
"No, gracias."
"¿Por qué?"
“Porque no hay razón para comerlo.”
Beric se negó sin dudarlo.
Fue algo inesperado. Por mucho que Derga se concentrara en ampliar el ejército privado, no había forma de que los soldados de origen huérfano pudieran vivir con comodidad. Como mucho, tendrían una comida un poco mejor que cuando estaban fuera.
-Hazte a un lado, bastardo.
“Tu forma de hablar es muy extraña. Si vas a usar honoríficos, hazlo correctamente”.
“…”
Aun así, el tipo se mantuvo firme. Aunque sabía que Ian era un hijo ilegítimo, no hubo ningún cambio en su comportamiento. Era una actitud de rechazo absoluto a la amabilidad y la buena voluntad.
Aunque pensó que era una tarea ardua, Ian pronto se dio cuenta de que era bastante afortunado.
—Cierto. Porque necesito una extremidad más que un confidente.
Si no tenía ningún interés en asuntos personales, era muy probable que tuviera sus propias creencias. Si se cumplían, se podía llegar a un acuerdo claro y sin florituras.
Por supuesto, la forma adecuada era establecer una relación amo-sirviente basada en la confianza y la fe, pero…
Traqueteo.
Beric se envolvió la mano derecha y la espada de madera con vendajes. Luego, sin dudarlo, abrió la puerta de la sala de descanso y llamó a su camarada. En concreto, al llamado Maerial, que había estado entrenando con él hasta hacía un momento.
“Material, sal.”
“¿Perdiste la cabeza con el calor? Diciendo mi nombre…”
“El partido aún no está decidido.”
¿De verdad está loco? Cuando el niño llamado Maerial frunció el ceño, un hombre gigante frente a él se puso de pie en su lugar. Su físico parecía ser el doble del de Beric.
“Has estado actuando mal desde ayer, ¿eh?”
"Vete. No tengo nada que ver contigo".
“¡Maerial tampoco tiene nada que ver contigo!”
¡Bam!
El hombre agarró la cabeza de Beric y la estrelló contra la pared. Ocurrió en un instante. Como si estuviera acostumbrado, Beric no se inmutó y salió disparado, blandiendo su espada de madera.
“¡Dije que te pierdas!”
¡Golpe! ¡Golpe!
Ian observó la escena mientras masticaba la cecina.
En efecto, la personalidad de Beric no era normal. No sólo actuaba como si no tuviera miedo a la violencia, sino que además tenía una fuerte obsesión por el poder y la victoria.
¡Golpe! ¡Golpe!
¡Grieta!
Lo lamentable fue que la realidad era fría a pesar de su espíritu. Por más que Beric se esforzaba, no podía ganarle a un hombre que lo doblaba en tamaño.
“¡Cabrón loco! ¡Tranquilízate!”
¡Golpe! ¡Golpe!
¡Bam!
El hombre pateó el abdomen de Beric como si estuviera pateando una pelota.
Mmm, eso debió doler. Justo cuando Ian se estaba preocupando por dentro, Beric se desplomó en el suelo. El hombre se sacudió el polvo de las manos y se rió como si nada hubiera pasado.
"Si sigues portándote mal, no vivirás mucho. Te agradecería que murieras pronto, ¡jajaja!"
"Puaj…"
Beric yacía boca arriba, sin aliento. Ian se puso en cuclillas cerca de su rostro. Desde el punto de vista de Beric, el cabello dorado le caía sobre la cara.
“¿Le doy una lección a ese tipo?”
Ante el susurro de Ian, Beric cerró los ojos.
“…Piérdete, maldita sea.”
“¿Por qué? ¿No quieres ganar? Hay varias formas de ganar en este mundo”.
Incluso si fuera un hijo ilegítimo, con una sola palabra de Ian, podría manejar fácilmente a un aprendiz como ese.
Pero Beric levantó el dedo medio.
“Porque eso no tiene sentido.”
Un gran poder. Ese era el único criterio para vivir en este mundo. Cuando la violencia de su padre hizo que toda su familia se arrodillara y suplicara, cuando los despiadados ataques de los ladrones tiñeron la casa de sangre, Beric no pudo hacer nada. Solo pudo observar.
Aunque no conocía las circunstancias hasta ese punto, Ian entendió el significado.
—Cierto. Eso es lo que quieres decir.
En ese momento, Chel se desplomó hacia atrás en la distancia. Deo, que parecía preocupado, y los hombres que lo rodeaban se reunieron en grupos de tres o cinco y sacudieron el cuerpo de Chel. Beric, todavía con los ojos cerrados, respondió.
“Si me hablas una vez más, te mataré”.
"Pero estás en este estado... Tsk tsk."
"Maldita sea-"
Ian colocó su mano sobre los ojos de Beric. Al agacharse y bajar la cabeza, su rostro no sería visible para los demás. Sobre todo, con Chel desplomándose hacia atrás, la atención de todos se centró en esa dirección.
“Tengo un método realmente bueno para ti”.
La mirada de Beric se sintió bajo su palma. Un espíritu que no solo era ardiente, sino que ardía ferozmente. Parecía que sus pupilas no estaban rojas sin razón.
“Ese poder tan fuerte que deseas, yo te lo puedo dar”.
—Estás diciendo tonterías. Maldito cabrón.
“Si yo te doy lo que necesitas, tú también debes darme lo que yo necesito.”
Su voz era bastante seria. Cuando Beric permaneció en silencio, Ian rió suavemente. Era inesperado que no pudiera responder. A juzgar por lo difícil que era decir incluso un comentario al pasar, a pesar de su tono frívolo, parecía tener una personalidad sincera.
Gusto.
Ian inyectó maná en su interior sin dudarlo. Un poco más que ayer. Pero aún no era suficiente para despertar. Dado que el período para que un caballero mago tuviera un maestro era de al menos un año, también tendría que dedicar ese tiempo.
“…!”
Las yemas de los dedos de Beric temblaron. Sintió como si el dolor que había consumido su cuerpo hubiera sido arrastrado instantáneamente por el agua. Era tan refrescante que estaba fría, despertando sus sentidos. Beric se sentó abruptamente, escuchando el sonido palpitante de su corazón.
"Oh Dios."
Ian, sorprendido, retiró la mano. En ese momento, los ojos dorados del niño y su mirada se encontraron. El cruce fue breve.
Beric giró lentamente la cabeza. Era como si sus nervios muertos volvieran a la vida, haciendo que todo se volviera sensible. El hombre que lo había derribado estaba de pie con los brazos cruzados, mirando a Chel.
“Tsk tsk. Si es así desde el principio…”
“Por eso el Marqués Bratz…”
Las voces se quedaron en sus oídos como si se estuvieran estirando. Los ojos de Beric brillaron mientras saltaba instintivamente, como una bestia que recibe una señal y se abalanza. Incluso la espada de madera parecía incómoda, así que la arrojó y extendió el puño.
¡Ruido sordo!
“¡Aaaagh!”
“…?”
El hombre giró la cabeza al oír el grito. Lo que tenía en frente era Beric, cubierto de sangre, que cargaba contra él. Por alguna razón, aunque no había ni una sola brisa, su cabello se agitó.
Sólo Ian sabía que era el flujo de maná.
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Capítulo 17 del MBSE
Enemigo
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
Ocurrió en un instante. Incapaz de soportar el repentino impacto, el cuerpo del hombre rodó hacia atrás. Beric se sentó a horcajadas sobre él y lo golpeó sin piedad con los puños.
¡Golpe! ¡Golpe!
"Oh…"
Los compañeros que estaban cerca observaron la escena aturdidos por un momento. No importaba cuánto lo emboscaron, no tenía la estatura para ser derribado de un solo puñetazo. Parecía alguien que agarraría el cabello de Beric y lo arrojaría como antes en cualquier momento.
Pero sólo recibió una paliza unilateral.
“¡De-deténganlo! ¡Deténganlo!”
—¡Cabrón loco! ¿Qué estás haciendo, Beric?
“¿Este bastardo ha perdido la cabeza?”
Pero la reacción del hombre que estaba inmovilizado fue extraña. Se desplomó desdichadamente, sin mover un dedo, como si se hubiera desmayado. Sólo entonces los compañeros corrieron hacia Beric, gritando de pánico.
"Mover-!"
“¡Recupere la cordura!”
La respiración de Beric era agitada e irregular. Su impulso era feroz, como si hubiera tomado una droga. Hicieron falta más de cinco aprendices para sacarlo de allí.
"¡¿Qué estás haciendo ahora?!"
"¿Qué está sucediendo?"
Deo y los instructores corrieron ante la conmoción.
El hombre gigante estaba tendido en el suelo y Beric tenía sed de sangre. Era increíble que la situación hubiera ocurrido solo con los puños, sin armas. Si hubiera sido Beric quien se hubiera derrumbado en su lugar, al menos sería comprensible.
“¡Jaja ...
“¡Está completamente loco! ¡Instructor!”
“¡Este bastardo de Beric de repente se abalanzó sobre él!”
Beric se quedó tendido en el suelo, estallando en carcajadas. Su expresión de sentirse renovado era digna de admiración. Los alumnos que lo presionaban con el cuerpo fruncieron el ceño con disgusto. El instructor le levantó la barbilla con el pie.
"Berico."
“Ah, maldita sea, este es el sabor”.
—¡Beric!
“¡El idiota es el que se dio la espalda pensando que el partido había terminado!”
El grito atronador era escalofriante y caliente. El instructor le dio una patada en la cara como si no valiera la pena responder y Beric emitió un doloroso gemido.
“Lleven a ese tipo a la enfermería, sujeten a Beric y llévenlo a la sala de castigo”.
Ante las palabras del instructor, todos se movieron al unísono. La mirada de Beric se encontró con la de Ian mientras lo arrastraban. A diferencia de la expresión indiferente de Ian, sus ojos estaban emocionados como los de un aventurero que hubiera descubierto un tesoro. Parecía estar abrumado por un placer satisfactorio.
"Es definitivamente un loco."
Ian también estuvo de acuerdo con las palabras de los aprendices. Parecía ser uno de los caballeros magos más locos que había visto en su vida.
Por el contrario, también significaba que no tenía miedo en el combate. No había rival para un guerrero que no temiera a la muerte.
—Señor Ian.
"Ah."
Deo se acercó a Ian, frunciendo el ceño.
“¿Qué hizo ese tipo?”
A pesar del contenido, no era un tono preocupado en absoluto. Era más bien una pregunta por formalidad. Ian se sacudió la manga y respondió.
—No. Solo recibió un montón de maldiciones.
“…Desafortunadamente, tendremos que terminar por hoy. Considerando la condición del joven maestro Chel y el desorden en el campo de entrenamiento”.
Chel estaba tumbado a la sombra, recuperando el aliento. Su regordeta barriga subía y bajaba con dificultad. Era sólo para dar significado al hecho de que se había movido.
Además, había salpicaduras de sangre en el lugar donde habían inmovilizado al hombre, por lo que estaba claro que la sesión de hoy estaba arruinada. Si el propósito de Ian era únicamente entrenar, claro está.
—Está bien. Pero, ¿qué hay de ese tipo llamado Beric?
Deo se detuvo cuando estaba dándole la espalda al llamado de Ian.
“¿Cómo será castigado?”
“Es un alborotador, así que tendremos que celebrar una reunión para averiguarlo, pero probablemente será azotado y expulsado”.
Y el salario que le habían pagado hasta entonces también le sería confiscado con el pretexto de una indemnización por daños y perjuicios. Ian caminaba con el rostro inexpresivo, pero por dentro tenía una sonrisa de satisfacción.
"No era mi intención, pero salió bien".
Actualmente, el estatus de Beric era el de soldado de Derga Bratz. Pero si lo expulsan y queda libre, será mucho más fácil establecer una relación. Como alguien que persigue ciegamente la fuerza, seguramente vendrá a buscar a Ian debido al fenómeno sospechoso que acaba de experimentar.
"Con ese temperamento, parece que fuera a venir a buscarme el día que le azoten".
Ian negó con la cabeza, mirando la puerta trasera del campo de entrenamiento donde Beric había desaparecido.
Es un tipo ardiente. Si la “Magia de Contrato” fuera posible, lo controlaría con ella, pero era demasiado para Ian en ese momento. Tendría que persuadirlo bien, como si estuviera manejando a una bestia.
“Suspiro, suspiro…”
“Hermano, ¿estás bien?”
“…¡No puedo, realmente no puedo hacer esto más!”
Chel casi gimió de irritación. No había levantado mucho la voz desde que vio los ojos dorados de Ian. Parecía estar realmente en apuros.
“Entiendo. Hermano, a partir de ahora podrás encargarte de esto por tu cuenta”.
Sonrió, dando a entender que si el marqués cortaba sus oportunidades de entrenamiento por culpa de Chel, no lo dejaría pasar.
No estaba seguro de si lo había entendido. Chel se levantó, secándose el sudor. El charco de sangre en el suelo era terrible, y los sonidos de los látigos y los gritos que provenían de algún lugar también eran aterradores.
Chel se dio cuenta una vez más que el campo de entrenamiento realmente era un lugar que no le convenía.
***
Y el día siguiente.
Comenzó el tercer almuerzo oficial con Sir Mollin. El ambiente estaba iluminado por las flores del jardín, que habían florecido aún más. Mollin, Mac y D'gor dirigieron la comida de forma mucho más cómoda que antes.
“Entonces le pregunté a la señorita en ese momento”.
“Ah, ya había oído esa historia antes”.
“La marquesa probablemente también lo sabía.”
A diferencia de antes, no dijeron nada significativo ni se enzarzaron en una batalla de voluntades con Derga. No tenían intención de sacar a relucir temas que pareciera que ponían a prueba a Ian. Centrados en la marquesa Mary, solo sacaron a relucir chismes triviales de la alta sociedad. Era claramente un cambio que se produjo porque se habían comunicado con Ian tras bastidores.
Derga, que había permanecido en silencio durante un rato, lanzó un comentario.
—Señor Mollin.
—Sí. Marqués Bratz.
“¿Ian está disfrutando el recorrido por el territorio?”
Había algunos aspectos sospechosos, pero no había rastros discernibles. Chel y Deo no sabían nada, y él había revisado el broche tres veces en medio de su apretada agenda. Pero no había nada que criticar.
“Después de la primera salida, fuimos al parque después del almuerzo. El clima era muy agradable, por lo que fue agradable caminar. La discusión académica también fue excelente, por lo que los recuerdos de ese día están vívidos”.
“…Es un alivio entonces.”
—Ah, cierto. Sir Ian, ¿nos enseñaría la habitación que mencionó la última vez hoy?
¿Habitación? ¿Qué habitación?, recordó Ian por un breve instante.
¿No le preguntó Mollin en broma cuando sugirió por primera vez salir? ¿Le preguntó si no le gustaría mostrarles su habitación?
Ian miró a Derga y sonrió. El filete del plato había desaparecido sin problemas. Si se le concedía permiso, lo mejor sería levantarse y dar por terminada la comida.
—¿Estaría bien, padre?
“Me gustaría acompañarte, pero…”
Derga intentó unirse a ellos, pero la presencia del ayudante que caminaba de un lado a otro en la entrada del jardín era fuerte. Parecía moverse de un lado a otro como un cachorro llorón. Debía de haber quedado algún asunto urgente pendiente.
“La marquesa terminará de entretener a los invitados”.
Chasqueó la lengua para sus adentros y miró a la marquesa Mary. Su actitud era coercitiva, como si le estuviera dando instrucciones.
“Sí, hagámoslo.”
El frío entre ellos se había intensificado aún más después de una acalorada discusión. Al menos estaban salvando las apariencias frente a los invitados.
La marquesa Mary se secó las manos con una servilleta y sonrió alegremente. Era como un actor que cambia de expresión en el escenario.
“¿Nos levantamos entonces?”
“Muy bien. Yo también comí bien hoy. Fue una comida agradable”.
Mientras todos dejaban sus cubiertos, los sirvientes que esperaban detrás se pusieron en movimiento. Uno de ellos se acercó a la marquesa como si hubiera estado esperando y le susurró algo.
"Ah."
—¿Qué pasa, marquesa?
“Le pido disculpas. Parece que el asistente de la marquesa Merellof está esperando en la puerta principal”.
—¿Se refiere usted a la marquesa del territorio vecino, el marqués Merellof?
—preguntó Mac, algo sorprendido. El marqués Merellof. Al ser un hombre de la frontera, no parecía muy famoso en la alta sociedad... Pero a juzgar por la actitud de la marquesa Mary, parecían conocerse bastante bien.
La marquesa Mary también sonrió en señal de asentimiento. Era una sonrisa mezclada con una mueca de desprecio.
—Sí. Tengo algo que recibir. Ian, ¿podrías acompañar a los invitados a la habitación primero? Haré que suban el té.
La marquesa pidió cortésmente comprensión. Derga también se despidió y subió a su despacho, mientras que Ian llegó a la sala anexa con los invitados.
Crujir.
“Como dicen, la habitación se parece a su dueño. Es muy luminosa”.
Mac elogió, mirando a su alrededor. Las tres personas se sentaron en el sofá. Ian trajo un pergamino y un portalápices, señalando su propio pecho. Todos sabían lo que significaba el broche rojo.
"Gracias, señor Mac."
“Dijiste que estabas practicando tu caligrafía. ¿Puedo echarle un vistazo?”
"Por supuesto."
Mac y D'gor charlaron sin parar para llenar el vacío. No faltaba mucho para que llegara la marquesa Mary. Ian tomó el bolígrafo y escribió una frase sencilla.
-¿Qué tengo que hacer?
-¿Es posible para usted entrar al estudio del Marqués Derga?
-Subo constantemente allí para regenerar la piedra de mana.
Era el comienzo de la búsqueda del cargo. El problema fiscal que Ian había previsto era muy probable. Mollin dudó un momento, como si estuviera eligiendo palabras fáciles.
-Necesitamos confirmar el rendimiento total de la cosecha de cereales y la producción de la mina de carbón de la montaña Monne en el territorio. Además, la confirmación de la tasa impositiva de los campesinos desde el verano pasado hasta el presente. Sería mejor hacer una copia, pero si es difícil, puedes simplemente registrar las cifras y traerla con un sello.
De modo que sí tenían una mina de carbón. Aun así, era solo carbón, por lo que no sería un activo significativo.
Incluso sin una lista detallada, si tuviera un sello, podría considerarse un informe de un denunciante interno, lo que permitiría una búsqueda forzada.
Esa era la razón por la que los nobles valoraban tanto los sellos, y también por la que confiar un sello era una medida común de lealtad.
-¿Estás diciendo que la Casa Bratz malversó impuestos?
-Hasta ahora sólo tenemos sospechas.
Ian preguntó, fingiendo dudar.
-La malversación de fondos es un delito grave que puede destruir una familia.
Era necesaria una promesa de no aniquilar.
Si el apellido Bratz desapareciera, la posición de Ian también desaparecería. No solo eso, sino que, como la sangre de Derga estaba mezclada, existía una gran posibilidad de que se convirtiera en un esclavo de palacio. Tendría que dedicar su vida a compensar los impuestos malversados.
-Si me opongo a tu adopción, no serás miembro de la Casa Bratz. Evitarás la pena de muerte y no tendrás que cruzar la frontera. ¿No sería genial?
"Mira a estos tipos."
Como era de esperar, Mollin no dio la respuesta que quería. Pensó que Ian no sabría nada sobre el proceso posterior y no pareció importarle mucho.
Para un niño común y corriente del distrito de los burdeles, incluso si no era un portador de maná, eso parecía considerarse un precio suficiente.
«Es la elección obvia, pero es un poco problemática».
Dada su posición, no podía exigir abiertamente la preservación de la familia. Por ahora, para derribar a Derga, el poder del palacio era absolutamente necesario. Pero si lo pillaban pensando demasiado, podría volverse problemático.
"Ah."
Una exclamación escapó inconscientemente de la boca de Ian mientras estaba sumido en sus pensamientos. Mac y D'gor se dieron vuelta al oír la voz repentina.
—¿Señor Ian?
“Pido disculpas, me mordí la lengua”.
“Ten cuidado. Las heridas pequeñas pueden ser dolorosas”.
La amable preocupación de Mollin no sonaba amable. Si lo arrastraban así, no habría forma de sobrevivir. Ian organizó la idea que acababa de venir a su mente y escribió las letras.
-En ese caso, tengo una sugerencia.
-Siéntete libre de compartir.
Una forma de protegerse del juicio del palacio y de conservar la propiedad del territorio. Dicen que el enemigo del enemigo es amigo. Derga y el palacio aún tenían un enemigo en común.
-No me adoptarán, pero conoceré a la tribu Cheonrye.
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Capítulo 18 del MBSE
Preparación
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
La adopción no se llevará a cabo, ¿pero conocerá a la tribu Cheonrye?
La expresión de Mollin era digna de admiración. Una emoción entre la sorpresa y el absurdo. Se acarició la barbilla repetidamente, abriendo y cerrando la boca. Intentaba captar la intención de Ian.
Encontrarse con la tribu Cheonrye significaba cruzar la frontera. Desde la perspectiva de Ian, ¿no era un camino hacia la muerte?
Ante su vacilación, Mac y D'gor también se asomaron y observaron el pergamino. Sus expresiones también cambiaron de forma divertida.
-¿No entiendes lo que significa conocer a la tribu Cheonrye?
-Lo sé muy bien. Pero si el palacio viene a investigar, seguramente mi padre sospechará de mí. En el territorio Bratz, las únicas personas del gobierno central son el grupo de Sir Mollin, y yo soy quien interactuó de cerca con ellos en la mansión. Incluso si hay ojos y oídos plantados, es evidente que seré el primero en ser sospechoso.
Fue el curso natural de los acontecimientos.
Si el palacio envió personalmente investigadores, que cabalgaron durante casi quince días, significaba que tenían alguna evidencia definitiva, y la evidencia definitiva implicaba que se había filtrado de la propiedad de las Bratz.
-No me dejará en paz. No sé qué pasará en el momento en que los investigadores irrumpan. Dada la personalidad de mi padre, me interrogará con una espada. Así que cruzaré la frontera.
Los tres hombres intercambiaron miradas.
De hecho, no importaba lo que le sucediera al niño: si moría a manos de su padre, si se convertía en esclavo o si cruzaba la frontera. Lo que querían era la caída de la Casa Bratz y el valor del territorio que obtendrían como resultado.
-Es posible que no puedas regresar.
Ian no podía ignorar esto.
Incluso en una situación en la que se mantuviera la tregua, no se podía garantizar su seguridad, así que ¿cómo reaccionarían si la familia desapareciera? Tal vez fuera mejor esconderse en algún lugar.
-Entonces.
Ian, viendo a través de sus pensamientos, continuó escribiendo.
-¿Me esconderás a mí y a mi madre?
Mollin mantuvo su mirada indiferente en el pergamino, pero era evidente que Mac y D'gor estaban en una posición difícil.
Se trataba de derrocar a la Casa Bratz, que había perdurado durante generaciones. El tiempo era esencial y sería peligroso, por lo que era una carga proteger al hijo ilegítimo y a su madre. Por encima de todo, eran forasteros.
-El territorio de las Bratz está en manos de mi padre. Sé muy bien que no es razonable. Así que, por ahora, cruzaré la frontera como mi padre desea. Eso solo es suficiente.
Mientras Derga estuviera con vida, los huesos de Ian estaban destinados a ser enterrados más allá de la frontera, porque no había ningún lugar adonde correr, incluso si intentaba escapar.
Pero ¿qué pasaría si la Casa Bratz fuera aniquilada? No. ¿Incluso si al menos el jefe de la familia, Derga, desapareciera?
Ian podría regresar.
Y podría vivir como antes.
«Puede ser peligroso, pero quizá no sea una mala elección».
Mac pensó, acariciándose las cejas.
Si se quedaba aquí, moriría a manos de su padre o se convertiría en esclavo, pero si se iba…
'La esperanza surge. Más tarde, cuando pase el tiempo y los recuerdos de todos se desvanezcan, él podrá integrarse y vivir entre los habitantes del pueblo.'
Aplaudió en silencio a Ian. La letra que había al final, donde había cogido el bolígrafo para escribir, estaba medio desfigurada.
-¡Es una elección que realmente determina el destino de uno! Maestro, creo que es lo suficientemente razonable como para aceptarlo. ¿No es la máxima prioridad por ahora asegurar la evidencia con la ayuda de Ian? Ese tipo Derga, sus instintos no son ninguna broma. No hay tiempo que perder.
Mollin asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
-Y sobre todo, si la tregua sigue adelante…
Cuando Mac se disponía a seguir escribiendo, D'gor detuvo el bolígrafo. Sacudió la cabeza ligeramente y su mirada era de reproche.
Al darse cuenta de su error, Mac miró a Ian. Su mirada, al examinar la tez de Ian, parecía bastante incómoda. En lugar de responder, Ian completó la oración.
-Si la tregua sigue adelante, será ventajosa en muchos sentidos.
El territorio estaría en desorden debido al enfrentamiento entre el equipo central de investigación y Derga. Pero sería problemático si la tribu Cheonrye también se aprovechara de esa brecha. ¿No sería más seguro continuar con la tregua prometida por ahora? Incluso si el jefe de la familia cambiara más tarde, podrían obtener una posición ventajosa en las negociaciones.
“Sir Ian, salgamos a menudo. Te irás cuando las flores estén en plena floración, así que deberías disfrutar de las hermosas vistas del territorio Bratz de antemano”.
Esto significaba que todo se desarrollaría según lo previsto originalmente en un día de primavera sin ningún contratiempo.
Mollin dibujó el sello de su familia con la punta del dedo sobre el papel. Era una acción que realizaban quienes valoraban el honor al hacer un juramento. Una promesa absoluta, poniendo en juego el apellido de la familia. Parecía agradecido por el sacrificio de Ian que ni siquiera era un sacrificio.
'El sello es único.'
Fue cuando Ian observó su gesto sin mucha emoción.
Toc, toc.
Se oyó un golpeteo desde el exterior.
“Traeré el postre.”
"Adelante."
Afortunadamente, no era la marquesa Mary, sino los sirvientes que llevaban bandejas llenas de tazas y teteras. Mientras entraban afanosamente en la habitación, Mac se metió el pergamino en el bolsillo y preguntó:
"Me gustaría fumar un cigarrillo, señor Ian".
“Puedes fumar, sólo abre la ventana”.
“Gracias. Oye, trae un cenicero con tapa”.
“Sí, lo traeré ahora mismo.”
—Pero ¿la marquesa llega un poco tarde?
Si la marquesa Mary llegaba tarde, tenía pensado quemar el papel junto con las hojas de tabaco. Clic, clic. Cuando Mac encendió su encendedor por costumbre y preguntó, el sirviente sonrió torpemente.
“Parece que la marquesa Merellof envió muchas cosas”.
“¿Intercambian a menudo así?”
“¿Perdón? Mmm, los sirvientes van y vienen un par de veces por semana”.
El sirviente trajo cortésmente un cenicero dorado. Mac, que estaba abriendo la ventana, de repente notó una maceta familiar.
“Esa es la maceta que compraste en el parque ese día”.
“Es una flor extraña. Permanece en plena floración durante mucho tiempo”.
“¿Incluso la gente de la mansión no sabe lo que es?”
“Sí. Todo el mundo dice que es una planta que nunca habían visto antes. Nos preocupaba que pudiera ser venenosa, pero afortunadamente no parece ser el caso”.
Mmm... Mac exhaló el humo del cigarrillo y desvió la mirada. Después de que todos los sirvientes se fueran, arrugó el pergamino cuidadosamente doblado y lo puso en el cenicero. Luego, presionó el fuego con insistencia, quemando el borde. El humo tenue salió por la ventana y desapareció.
Toc, toc.
Esta vez, la puerta se abrió sin esperar respuesta. Era la marquesa Mary. Sonrió, tapándose la boca como si estuviera avergonzada.
“Pido disculpas por llegar tarde. No es de buena educación dejar a los invitados esperando”.
—De ninguna manera, marquesa. Parece que la marquesa Merellof le envió un regalo precioso.
“Dado que están cerca del Reino de Hawan, están llegando muchas cosas interesantes”.
“¿Es así? Debe haber muchos artículos que son difíciles de conseguir incluso en la región central”.
Mac preguntó en un tono que implicaba que quería echar un vistazo, pero la marquesa Mary sonrió torpemente y cambió de tema.
“Son cosas que usan las mujeres, así que probablemente no te resulten interesantes. Por cierto…”
Inhaló profundamente para saborear el aroma del té y hizo una pausa.
“¿Qué es este olor?”
—Le pido disculpas, marquesa. Me he fumado un cigarrillo.
"Oh, Dios mío. Ya veo."
La mirada que estaba a punto de lanzarle a Ian se suavizó. Por un momento pensó que la habitación no había sido bien cuidada. Mary sonrió alegremente y volvió a sacar a relucir el chisme.
***
Una hora.
Ese fue el tiempo que tardó el grupo de Mollin en terminar el almuerzo y marcharse. Además, a excepción del principio, la mayor parte del tiempo lo pasaron con la marquesa Mary. Gracias a eso, el tiempo para revisar el broche fue mucho más corto.
Derga sacó la joya del contenedor de maná y preguntó.
“Hay algunas lagunas. Explícanoslo”.
Especialmente antes de que entrara la marquesa.
Derga observó atentamente a Ian, que se encontraba de pie y en posición de firmes. No parecía mostrar ningún signo de nerviosismo o de agitación.
“Estaba escuchando la conversación de Sir Mac y Sir D'gor. El clima era tan agradable que estaba mirando hacia afuera. En general, había una atmósfera pacífica y tranquila”.
Sonajero, sonajero.
Solo el sonido de Derga haciendo girar el broche resonó suavemente. Su expresión estaba llena de sospecha, pero Ian lo sabía. Sabía que era una amenaza para intimidarlo y reprimirlo.
“Si ya terminaste de revisar, ¿puedo bajar? El tutor me está esperando”.
“¿Dijiste que escribirías una carta escrita a mano hoy?”
“Sí, haré todo lo que pueda, incluso si no lo logro”.
Ya había preparado lo que iba a escribir. Estaría lleno de contenido sin sentido, aparte de la identificación de la escritura a mano, sobre la promoción conjunta de la armonía entre la Casa Bratz y la tribu Cheonrye.
"Puedes irte."
"Padre."
Incluso ante el llamado de Ian, Derga no levantó la cabeza. Se limitó a fruncir el ceño, dando permiso para hablar.
¿Crees que mamá recibió la carta?
“…Estás preguntando cosas inútiles.”
No fue inútil. Porque conscientemente le estaba recordando a Derga que el grillete de Ian era su madre. Haciéndole volverse complaciente, pensando que lo tenía bajo control. Pero no habría nada al final.
“Me disculpo entonces.”
Ian inclinó la cabeza y salió de la oficina.
Lo que Mollin necesitaba era una pista sobre el desfalco. Los investigadores del palacio descubrirían los detalles, así que hasta el más mínimo detalle estaría bien siempre que estuviera sellado.
"El broche está en el cajón central del escritorio. No tenía cerradura independiente. No puede ser".
Desde ese ángulo, Ian no podía ver el interior del cajón, ya que estaba directamente frente a Derga. Pero era el lugar donde se guardaba la preciosa piedra de maná y, sobre todo, no había ninguna caja fuerte visible en el estudio de Derga. Incluso si hubiera una caja fuerte, probablemente estuviera conectada al escritorio.
Mientras pensaba cómo buscar en el escritorio.
—Señor Ian.
—¿Hannah?
Cuando bajó las escaleras, Hannah asomó la cabeza. Su voz cautelosa y la forma en que miraba a su alrededor eran inusuales. Era una postura para comprobar si alguien la estaba observando.
"¿Qué pasa?"
“¿Conoces a alguien llamado Beric?”
—¿Beric?
Por supuesto que lo sabía. Cuando Ian asintió, Hannah susurró como si lo hubiera esperado.
“Alguien llamado Beric está protestando en la puerta principal y pide reunirse contigo”.
La imagen le hizo reír. Era una persona preciosa que ni siquiera podía conocer a su madre. ¿Le permitirían conocer a un rufián expulsado del ejército privado?
“Iré a verlo por un momento, así que por favor informa al tutor”.
—Sí, señor Ian.
Hannah corrió hacia el anexo e Ian se dirigió a la puerta principal. De hecho, la atmósfera entre los jardineros y los porteros era caótica. Cuando Ian se acercó con pasos rápidos, el guardia inclinó la cabeza torpemente.
"¿Qué pasa?"
“Escuché que mi invitado vino a verme”.
"Bueno, eso es-"
El portero explicó, rascándose la nariz.
“Es un ex aprendiz y parece que le guarda rencor a la mansión, así que lo rechazamos”.
Se equivocaron al pensar que no había venido a ver a Ian, sino que solo lo estaba usando como excusa para entrar a la mansión. Por eso el informe terminó en el gerente de nivel medio.
“¡Qué insolente!”
"¿Indulto?"
Ian frunció el ceño. El guardia parpadeó ante la repentina reprimenda.
“¿Cómo se atreven unos sirvientes de baja categoría a filtrar arbitrariamente a los invitados del amo? Si él dijo que vino a verme, naturalmente deberías preguntarle a los superiores y proceder con la situación. ¿Quién eres tú para hacer esto?”
"Arriba" significaba Derga, pero no importaba. No era algo que ocultar y no podía ocultarse. Porque tomar a Beric como su subordinado significaba que lo acogería.
“…Yo, yo me disculpo.”
Ian lo fulminó con la mirada y asintió.
"Abre la puerta."
"Pero…"
"No saldré."
Ante las decididas palabras de Ian, el portero abrió la puerta principal.
Crujir.
Beric yacía medio despatarrado a cierta distancia. Parecía que tenía intención de comer y dormir allí hasta encontrarse con Ian.
"¡Ey!"
En cuanto Beric vio el cabello dorado, se abalanzó sobre él por reflejo. La lanza del guardián le impedía el paso, pero Beric los trató como si fueran invisibles y gritó a todo pulmón.
—¡Tú! ¿¡Qué fue eso?!
Debe estar refiriéndose a los ojos dorados y al poder misterioso de ese día.
Ian sonrió alegremente y se paró frente a la puerta. Tal como le había dicho a los porteros, no salió de la mansión.
“Tu cuerpo se ha vuelto bastante impresionante”.
Las marcas del látigo alineadas en fila eran vívidas. Ian le hizo un gesto para que se acercara y pudieron verse cara a cara en el límite entre la mansión y el exterior.
“Todos, den un paso atrás por un momento”.
"Pero-"
“¿Debería llamar al mayordomo?”
Era el mayordomo, no Derga, quien los dirigía directamente. Si se supiera que el reportaje se interrumpió a mitad de camino, seguramente serían severamente regañados.
Además, era alguien que había venido precisamente a ver a Ian. Aunque no supiera nada más, había una orden para gestionar incluso los asuntos triviales relacionados con el hijo ilegítimo.
“Sólo por un rato.”
Los porteros retrocedieron un poco. Una distancia en la que no podían oír si les hablaban en voz baja, pero lo suficientemente cerca para responder rápidamente si surgiera un problema. Ian tiró de la oreja de Beric.
“Tú. Parece que necesitas mi ayuda”.
"Deja de tonterías y primero dime qué fue eso..."
“Yo también te necesito.”
Ian interrumpió las palabras de Beric y susurró.
“Así que a partir de ahora, seguidme.”
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