C70, 71, 72
Capítulo 70 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
El ambiente afuera estaba animado.
“¡Ian se está convirtiendo en el nuevo señor!”
“¡Felicitaciones, Ian!”
“¡Vamos a tomar una copa, vamos! ¡Eh, miembros de la tribu Cheonrye, uníos a nosotros!”
“Ahora debemos llamarlo 'Vizconde'. ¡Ja, ja!”
La noticia del nombramiento de Ian como señor se difundió rápidamente, y los residentes locales se apresuraron a celebrarlo. El ambiente era festivo y la noche parecía prolongarse con alegría. Ian observó la escena desde la ventana, sonriendo levemente.
Chielonia, incapaz de mantener una conversación profunda con Mollin, tuvo que marcharse. Solo intercambiaron miradas significativas, interpretables a través de años de experiencias compartidas.
“¡Ah, en serio!”
Mientras todos, incluido Ian, estaban de fiesta, Romandro no pudo participar, y descorchó una botella de vino. ¡Pop! Con ese sonido, agitó la botella.
—Vizconde, lo entiendo. Dada la extensión del territorio, un conde habría sido demasiado y un vizconde no habría sido suficiente.
Además, en la realidad, las regiones fronterizas, independientemente de sus títulos oficiales, a menudo tenían poderes similares a los de un conde, justo por debajo de los rangos de duques y marqueses en la familia real, el umbral mínimo para un gobierno autónomo.
«Vizconde fronterizo, un término bastante desconocido».
“¿Pero pagar 10.000 monedas de oro en un año? Cualquiera que haya visto los informes fiscales de Bratz sabría que es un cálculo imposible”.
Fue un movimiento deliberado.
Las intenciones del Emperador que lo aprobó no estaban claras, pero la persona que lo sugirió inicialmente probablemente asumió que no habría pago.
Y esa persona... probablemente sea Gale.
“¿No es la recaudación anual de impuestos de las Bratz de 10.000 monedas? ¡Añadir otras 10.000! Con la situación como está, ¿cómo pueden exigir el doble de impuestos? Incluso el Emperador parece indiferente, ignorando la difícil situación de los residentes de las Bratz en medio de las luchas de poder”.
Romandro desahogó su frustración. Por un lado, miró a Ian con simpatía. Los residentes locales podían no darse cuenta, pero esto parecía un destino de disfrutar de la dulzura durante un año solo para volver a caer en la esclavitud.
¡Es mejor vivir como un señor sin remordimientos!
Pero eso no fue todo. Seguramente, cuando vaya a la capital para la ceremonia de nombramiento, también tendrá que registrarse como usuario de magia y someterse a la gestión como mago.
“¿Cuánto tiempo han pasado, tres o cuatro meses? Ese es todo el tiempo de paz que tiene en el territorio”.
“Todavía faltan algunos meses para el nuevo año”.
—No, ¿tres o cuatro meses? ¡Ha estado ocupado reconstruyendo el territorio! ¡Quizás tenga un mes para relajarse después de la nevada!
—¿Por qué se pone tan nervioso, Lord Romandro?
Ian intentó calmarlo llenándole de vino.
“De todos modos, he logrado mi objetivo de convertirme en el señor aquí. Es hora de disfrutar cuando podamos”.
¡Auge!
—¡Ian!
En ese momento, Beric irrumpió por la puerta gritando. Su rostro enrojecido podía deberse a la emoción o al alcohol. Beric, junto con algunos miembros de la tribu Cheonrye, entraron tambaleándose.
“¡Cerdos! ¡Atrapemos cerdos!”
—¡Dijiste que no lo permitirías, Beric!
—¡Ah, vamos! ¡Solo pregunto!
“Está bien. Es un estado de ánimo. Adelante, inténtalo”.
“¡Sí! ¡Mira esto! ¡Qué día!”
La sala estalló en una agitación ruidosa.
Mientras Beric salía corriendo y gritando, aparecieron Kakantir y Nersarn. Se acercaron a Ian con sonrisas radiantes.
“Felicitaciones, Lord Ian”.
“Gracias. Todo es gracias a la ayuda de la gente de Cheonrye”.
“Ah, realmente funcionó.”
"¿Inesperadamente?"
—Sí, si me permiten decirlo. ¡Ja, ja, ja!
Fue un día en el que se confirmó que apoyar a Ian en lugar de a Dergha era la elección perfecta. Ya no eran simplemente bárbaros de las tierras fronterizas, sino que ahora serían tratados como una nación amiga, de la que se esperaba que lograra un crecimiento económico y cultural. Este lugar era como una puerta de entrada a Bariel.
“¿Puedo echarle un vistazo a la carta del Emperador?”
"Por supuesto."
Ian desplegó el manto entregado por Chielonia, revelando el nombre del Emperador actual, Klai Verocion, en la parte inferior.
'No estoy seguro.'
Ian pensó varias veces en el nombre de su predecesor, pero no se le ocurrió nada significativo. Era una época de caos. En un siglo, habían sucedido y desaparecido numerosos emperadores; incluso el propio Ian sólo había estado en el trono durante tres años.
"¿Mmm?"
"¿Qué es?"
"…Nada."
Lo que llamó la atención de Ian fue el sello del Emperador. Era ligeramente diferente en tamaño al que solía usar. Lo frotó con la punta del dedo y, cuanto más lo hacía, más vívidamente recordaba la sensación familiar.
Había usado ese sello diariamente.
Ian estaba tan familiarizado con ello que esa sutil diferencia le resultó cada vez más molesta.
'¿El sello es diferente?'
Pero eso parecía imposible. El sello del Emperador había sido el mismo durante más de mil años desde la fundación del imperio. Nunca había oído hablar de que se hubiera perdido, y si lo hubiera sido…
"Lo habría sabido."
Ian continuó examinando el sello, dividido entre la certeza y la duda.
Sólo había una conclusión.
El sello había sido cambiado en algún momento.
Pero ¿por qué? ¿Qué pudo haber provocado semejante cambio?
Romandro, que observaba desde un costado, intervino.
“Se debe haber desgastado.”
“¿Te preocupa algo?”
—Bueno, eh... Ahora que te han nombrado vizconde, supongo que debería dirigirme a ti...
Romandro murmuró, mirando a Kakantir. No se había dado cuenta cuando estaban solos, pero con los forasteros presentes, la realidad se impuso. El vizconde Ian estaba, en muchos sentidos, por encima de Romandro ahora.
“Aún no es oficial, así que por favor quédese tranquilo”.
"¿Está eso realmente bien?"
—Por supuesto. Ni siquiera tengo apellido todavía.
“¡Ja, ja! No puedo esperar a que llegue el invierno. Nunca pensé que iría a la capital antes de la fiesta de Año Nuevo. Necesito escribirle una carta a mi esposa”.
La voz de Romandro se llenó de emoción con solo pensarlo. Había esperado regresar solo después de que terminara el año, por lo que la perspectiva de completar su misión antes era naturalmente emocionante. Kakantir también expresó su intención de regresar.
“Planeamos reducir gradualmente el número de guerreros Cheonrye aquí. El clima frío se está haciendo presente y nuestros guerreros anhelan el Gran Desierto”.
—Ah, entonces estás diciendo que volverás.
“Regresaré pronto, pero Nersarn se quedará aquí más tiempo”.
Sin embargo, esto pareció ser una novedad para Nersarn. Su expresión se puso rígida como si estuviera a punto de desmayarse, probablemente debido a su aversión al clima frío y al concepto de "nieve".
“Por cierto, escuché que el gobierno central exigió 10.000 monedas de oro”.
“Sí, eso es correcto.”
“¿Puedes hacerlo? Nos gustaría ayudar, pero eso está más allá de nuestras capacidades. A menos que se trate de las cabezas de 10.000 enemigos, tal vez”.
Parecía una broma, pero no lo era. Parecía que estaba dentro de sus posibilidades. Ian, que no quería que se preocuparan, levantó su copa de vino.
—No hay problema. Me dieron un año y sólo me tomó un par de meses ascender a señorío en el Gran Desierto.
La vida puede cambiar de la noche a la mañana, por lo que conseguir 10.000 monedas de oro en un año parecía totalmente factible. Más importante aún, el objetivo de Ian era llegar a la Corte Imperial. Lo que sucediera a continuación era incierto, lo que significaba que no había motivos para preocuparse ahora.
“En efecto, los dioses no plantean problemas insolubles. Una vez que estés en el gobierno central, tendrás oportunidades que aprovechar”.
-Yo también lo creo.
Ian vació su vaso y miró por la ventana. Las festividades de los residentes seguían en marcha y no mostraban signos de cansancio a pesar de la hora. Parecía que el asediado territorio necesitaba un evento de ese tipo para rejuvenecer sus espíritus. La alegría de la gente era palpable.
“Ahora que habéis recibido el decreto de señorío, ¿no deberíamos difundir la buena noticia a las zonas vecinas?”
Las zonas vecinas. Ian miró a Kakantir, pensando. La más cercana estaba aquí, y la siguiente…
“Ah, sí.”
Solo quedaba Merellof. Habían enviado una carta de protesta por el intento de asesinato, pero no recibieron respuesta. El silencio era tan absoluto que rayaba en la ignorancia.
—Debería escribirle a Merellof. Ahora que ha llegado el decreto oficial del señorío, espero que esta vez me respondan.
* * *
“¿Qué? ¿Recibió un título?”
“La carta acaba de llegar.”
Merellof casi le arrebató la carta de las manos a su mayordomo. Leyó la carta manuscrita en la que se afirmaba que Ian sería nombrado oficialmente a finales de año y le otorgaría el título de vizconde. Al pie había una nota de agradecimiento poco sincera que decía: "Gracias al estimado conde Merellof".
“En verdad, el mundo se ha vuelto loco. Un burdel de baja cuna que ahora se hace pasar por noble”.
“¿Deberíamos enviar una respuesta de felicitación? Todavía no hemos respondido a la carta anterior sobre el ataque que denunció… ¿Qué deberíamos hacer?”
Se refería a la carta enviada por Romandro sobre el ataque de Ian. Merellof se había burlado de ella en ese momento. Si Ian la hubiera enviado directamente, acusando a Merellof de matar a su gente, habría reaccionado de inmediato, pero como Romandro era el remitente, decidió ignorarla.
“¿Para qué molestarse? Simplemente dígale al sirviente que envíe un mensaje. Es un desperdicio de papel y tinta”.
“Sí, mi señor.”
El desprecio de Merellof era absoluto. Aunque Ian había sido nombrado oficialmente noble, faltaba el reconocimiento de vecindad apropiado. Si bien eran rivales, en tiempos de problemas en las tierras fronterizas, solo se podían apoyar el uno al otro.
El mayordomo se resignó a escribir y enviar una respuesta barata. Merellof tiró la carta a un lado y continuó revisando documentos, planeando los ingresos invernales de su territorio.
"Mayordomo."
De pronto Merellof pareció desconcertado.
“¿No ha habido noticias de Bratz sobre suministros de alimentos?”
—No, señor. No hemos recibido ninguna correspondencia sobre ese asunto.
Extraño. Con una cosecha peor que la del año pasado, incluso Merellof enfrentó desafíos. Afortunadamente, el comercio exterior traería algo de alivio en los meses más fríos, pero Merellof se preguntaba por qué Ian no respondía.
“¿Planeas alimentarte de cadáveres, tal vez? Tsk, tsk”.
Merellof se burló y hojeó los papeles. Cuando el mayordomo hizo una reverencia y se fue, la esposa de Merellof le hizo una señal con su abanico desde el final del pasillo.
“Señora, ¿qué puedo hacer por usted?”
“¿Una carta de Bratz?”
—Sí, de parte de Lord Ian. Ha sido nombrado oficialmente vizconde.
"¡Oh!"
La condesa lanzó una pequeña exclamación de sorpresa.
-¿Qué dijo el conde?
"Acerca de…?"
“La respuesta.”
El mayordomo dudó, sabiendo que planeaba redactar él mismo una respuesta básica. La condesa, al darse cuenta de su intención, sonrió y asintió.
—Por favor, hazlo. Y por separado, creo que deberíamos enviar un regalo. Haz que abran la bóveda del tesoro.
“Mi señora, el permiso del Conde para…”
Cerró bruscamente el abanico y su risa, previamente etérea, se tornó seria.
"Estoy en camino para obtener su permiso".
—No hay necesidad de ir tan lejos, mi señora.
El mayordomo intentó disuadirla apresuradamente. El conde ya había desistido de responderle a un hombre al que consideraba indigno de un regalo. Pero la condesa desestimó firmemente sus preocupaciones.
“Sin embargo, hay que hacerlo”.
Dejando atrás estas significativas palabras, la Condesa entró en el estudio.
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Capítulo 71 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
Ian extendió la mano por la ventana y sintió el cambio en el aire. La brisa, que antes era húmeda, se estaba volviendo seca y fría, señal de que el intenso calor del verano estaba dando paso al otoño.
Toc toc.
—Mi señor, ¿se ha despertado?
"Sí."
“Tu desayuno está listo.”
Desde que recibió el nombramiento de señor de la Corte Imperial, el estatus de Ian se había consolidado. La vida no había cambiado mucho, pero los pequeños detalles revelaban su nuevo poder.
Como el título “Señor” que ahora se usa para dirigirse a él.
'Interesante.'
Ian, que en su día había sido duque e incluso emperador, ahora sentía una sensación de logro por el título de vizconde.
Sentado frente a Romandro, Ian comenzó su comida.
“Buenos días, señor Romandro.”
—Ah, Lord Ian. ¿Dormiste bien?
“Gracias. ¿Me podrías dar un poco de agua tibia?”
—Por supuesto, mi señor.
Mientras los sirvientes se apresuraban, Romandro inició la conversación mientras mordisqueaba semillas de Gulla.
—Hay algo que tenemos que resolver, Ian.
“¿Qué sería eso?”
“Los fondos de apoyo los trajimos de la Corte Imperial”.
"Ah."
La cantidad rondaba las 3.000 monedas de oro, pero con los gastos para la recuperación del territorio y la compra de Gulla, ya se había gastado una parte importante.
“¿No es costumbre devolver los fondos restantes?”
“Técnicamente, sí. Pero es más bien una convención”.
Romandro dio a entender que tenía la discreción de administrar libremente esos fondos. Básicamente, sugirió asignar los fondos restantes para que los usara Ian.
Ian arqueó las cejas con sorpresa.
“Te lo agradecería.”
—No, es apropiado. Has hecho una contribución significativa. Si no fuera por el descubrimiento de Gulla, esas 3000 monedas habrían sido un gasto único. Confío en que utilizarás los fondos restantes de forma más significativa.
“Gracias. Los usaré sabiamente”.
"Y estoy agradecido por la oportunidad de volver a la capital este invierno. Hmm".
“Mencionaste que estás recién casada, ¿verdad?”
“Sí, acabo de recibir la noticia de que está embarazada”.
Ian aplaudió sorprendido. Los sirvientes, al oírlo, lo felicitaron.
“Felicitaciones, señor Romandro”.
“Vas a ser padre, eso es maravilloso”.
“¿Cuándo nacerá el bebé?”
“El próximo verano, dicen.”
“¡Oh, felicitaciones!”
Romanndro se acarició torpemente la barba y sonrió, su rostro se iluminó con una felicidad genuina. Parecía ser una verdadera representación de la alegría.
“¿Están los fondos de apoyo y el libro de contabilidad en la oficina?”
—Sí, lo son. Te los entregaré después del desayuno.
"Comprendido."
Ian asintió y calculó mentalmente las finanzas. Si sus cálculos eran correctos, deberían quedar unas 1200 monedas de oro. El equipo de inspección había confiscado los objetos más valiosos de la finca Bratz.
—¿Qué pasa con Kakantir y Nersarn?
“Fueron ayer al puesto de observación fronterizo y aún no han regresado. Mencionaron algo sobre observar las estrellas, pero no estoy seguro de los detalles”.
Ian comprendió rápidamente sus intenciones. Su tutor, que estudiaba el Gran Desierto, también deseaba visitarlo. Parecía que tenían su propio método para comprender el desierto a través de la observación celestial.
“Dígales que deseo verlos cuando regresen”.
“Lo haré, señor.”
—Lord Ian, hay una carta de Merellof. ¿Debería pedirles que esperen hasta que haya terminado de comer?
Las noticias llegaron temprano. Ian hizo una pausa mientras cortaba por la mitad un Gulla hervido. Romandro también se detuvo a mitad de un bocado.
“No, déjalos entrar.”
A la orden de Ian, la puerta se abrió de nuevo. Un sirviente elegantemente vestido hizo una reverencia respetuosa.
“Buen día. Le traigo la felicitación por su nombramiento de parte del conde y la condesa Merellof”.
“¿En serio? ¿Había algo más? Es un poco inusual, considerando el orden”.
Se refirió a la carta de protesta por el intento de asesinato que se había enviado primero, pero ahora en su lugar enviaban felicitaciones.
El sirviente, que parecía incómodo, buscaba las palabras adecuadas. Ian hizo un gesto con la mano para que le trajeran la carta. Una carta lujosa fue depositada en su mano.
“Gracias por las felicitaciones.”
“Y la condesa también envió un regalo”.
Ian miró con escepticismo la caja que estaba detrás del sirviente. La condesa, una mujer poco común, podría haber enviado algo inesperado como regalo.
Cuando el sirviente abrió la tapa, Ian se puso de pie instintivamente.
“Este es un dispositivo de grabación de un país extranjero”.
“¿Un dispositivo de grabación?”
La pregunta vino de Romandro. Ian se acercó lentamente para examinar el dispositivo de cerca.
Dentro de la pequeña caja de madera había engranajes dispuestos de forma intrincada. Debajo había un espacio para introducir papel y en el lateral, una manija para accionarla.
“¿Qué es esto? ¿Cómo se utiliza?”
“No se conoce el uso exacto, y el nombre es…”
Ian murmuró para sí mismo.
“ …Gotero .”
—Sí, sí, es correcto. Se llama Dripper.
—Oh, Lord Ian, ¿sabe qué es esto?
De hecho, lo hizo.
El gotero era una especie de dispositivo de registro automático. Cuando se tiraba de la manija a intervalos de tiempo, automáticamente dejaba una marca. Aunque parecía inútil, más tarde se convirtió en la base de las máquinas de procesamiento automático.
Fue parte de un importante proyecto nacional en el que Ian participó antes de su muerte, una futura tecnología revolucionaria que se esperaba que provocara cambios sociales significativos.
—¡Ah, Lord Ian, eres un verdadero erudito! ¡No hay nada que no sepas!
Ian ignoró levemente el halago un tanto incómodo del sirviente.
“¿La condesa Merellof envió esto?”
“Sí-sí, eso es correcto.”
“¿Qué dijo cuando lo envió?”
“Ella dijo que te sería útil y, eh, aunque es valioso, no deberías sentirte agobiado por ello”.
El sirviente tragó saliva nerviosamente mientras decía esto.
En realidad, cuando lo sacaron del almacén por primera vez, estaba tan lleno de polvo que varias personas tuvieron que esforzarse para limpiarlo. En la finca Merellof, no era más que un trozo de chatarra que a nadie le importaba.
'¿Es este un regalo para burlarse de mí?'
Parecía inútil, sólo un dispositivo que hacía marcas a intervalos regulares.
Pero la reacción de Ian sugería algo inusual.
"¡Ja!"
Ian soltó una risa sarcástica.
…¿O fue realmente un regalo de burla?
Incapaz de adivinar lo que estaba pasando, el sirviente se inclinó más profundamente, temiendo la reacción de Ian.
Ian miró secamente el dispositivo, luego giró a su alrededor, emitiendo un suspiro sutil.
—Siéntese, lord Ian. Pensémoslo bien.
Romandro, incapaz de soportarlo, se levantó y trató de consolar a Ian, asumiendo que era un regalo insultante.
Para cualquiera, esa hubiera sido la conclusión correcta. En la era actual, unos 100 años antes de la época de Ian, el diseño del Dripper no impresionaba, su funcionalidad era simple y era prácticamente desconocido.
Ni siquiera el actual Emperador reconocería su valor.
“Este Dripper, ¿sabes que es de las montañas Raza?”
“¿Qué? ¿Qué quieres decir?”
“No importa. Espera un momento. Necesito escribirle una respuesta a la señorita”.
Ian murmuró y dobló la servilleta, lo que indicaba que había terminado de comer. Romandro miró al dispositivo y a Ian, desconcertado. Estaban a punto de iniciar un cultivo serio de Gulla en Merellof, y esas provocaciones y respuestas no formaban parte del plan.
“¿Qué vas a escribir?”
“Diré que recibí bien el regalo y que parece que será útil como ella mencionó. Y que me gustaría conocerla algún día”.
Romandro se frotó la barbilla, aparentemente con dolor. Para él, parecía que estaban intercambiando ataques velados, pero la realidad era muy diferente.
'¿Qué diablos está pasando?'
Ian tocó las grietas en las juntas de madera del Dripper como si estuviera evaluando su valor y su potencial futuro.
'Necesito comprobarlo.'
Si la condesa Merellof realmente envió un regalo sin valor o si ella también entendió el significado del Dripper.
Ian le hizo una señal a Hannah.
“Termina de comer. Mantenlo bien conservado. Nadie más debe tocarlo”.
—Ah, sí, maestro.
“Señor Romandro, continúe con su comida. Escribiré una respuesta y luego haré una breve inspección”.
“Ah, eh, está bien.”
Ian salió del comedor y, poco después, el sirviente de Merellof también se fue de Bratz. Ian fue a inspeccionarlo unas horas más tarde.
“Excelencia, hoy hace muy buen tiempo.”
“Sí, cada día hace más fresco”.
Estaba inspeccionando las prósperas plantas de Gulla. A diferencia de las hojas que caían, la finca estaba llena de vegetación fresca.
“Tenemos previsto cosechar Gulla hoy”.
“¿Ya es hora?”
“Megan, de la casa de al lado, empezó ayer a clasificar las semillas. La gulla crece muy bien aquí, es sorprendente. Parece que crece un palmo de la noche a la mañana”.
“Esa es una buena noticia.”
A medida que los almacenes de los residentes se iban llenando, el hambre en la urbanización iba desapareciendo. Cada hora salía humo de todas las chimeneas y los niños corrían de un lado a otro con los bolsillos llenos de gulla al vapor.
—¡Señor mío! ¡Señor mío! La cerda está embarazada, ¿no?
—¿Sí? ¿Cierto, no? Pensé que estaba de mal humor esta mañana.
¡Oink, oink!
El ganado también estaba en plena forma, ganando peso rápidamente y teniendo crías. Si las cosas continuaban así, nadie moriría ni pasaría frío en invierno y todos recibirían el Año Nuevo bien alimentados y abrigados.
—Ah, señor Kakantir.
A lo lejos, vio a la tribu Cheonrye que regresaba de su excursión. Kusilre disminuyó la velocidad para pararse junto a Ian.
"Estás fuera otra vez hoy."
“Buen momento. Tengo algo que decirte”.
“Yo también tengo algo que compartir. Caminemos juntos”.
Sus seguidores fueron arreando a Kusilre poco a poco mientras caminaban. Beric también siguió su ejemplo, bromeando con un compañero guerrero mientras guiaba a su caballo.
“Regresaré a Cheonrye mañana.”
“¿Mañana? Eso es bastante repentino”.
Nersarn se quedará aquí, así que no te preocupes.
“¿Ha sucedido algo en Cheonrye?”
—No es así. Según las lecturas de las estrellas, mañana parece el momento adecuado para partir, así que he decidido hacerlo en ese momento.
Con la partida de Kakantir, más de la mitad de los guerreros se irían. Sin embargo, la finca había desarrollado un grado de autosuficiencia y, aparte del cultivo de gulla, no había mucha necesidad de mano de obra, por lo que las cosas deberían ir bien.
—Entonces debería prepararme para despedirte.
Como líder de su alianza, era apropiado despedirlo con respeto. Además, Ian tenía la intención de darle una propina a Cheonrye como muestra de agradecimiento.
¿De qué querías hablar?
—Oh. Un sirviente de la finca de Merellof llegó a la mansión hace un rato. Creo que es hora de comenzar a prepararnos para un trabajo detrás de escena.
“Ah, cierto.”
El "trabajo entre bastidores" al que se refería Ian consistía en manipular a Merellof para que se encontrara en una situación en la que no tendrían otra opción que comprar a Gulla. Ante la pregunta de Kakantir, Ian se detuvo.
“La única influencia que tiene Merellof son las caravanas comerciales que llegan durante el tiempo frío, pero si las controlamos, la situación debería ser más fácil para nosotros”.
—Hmm. Son comerciantes del Reino Hawan, ¿verdad? Nunca he estado en la zona montañosa, por lo que es una desventaja geográfica. Sin embargo, no es imposible.
Se desconocía el tamaño de la caravana y el número de mercenarios que tenían para protegerla, pero usar la fuerza parecía ineficaz.
—No, no podemos recurrir al combate. No debe descubrirse que Cheonrye está involucrada. De lo contrario, podríamos darle a Merellof una excusa para tomar represalias.
Si Merellof, responsable de la seguridad de la caravana, se sentía amenazado por los Cheonrye, naturalmente intentarían contraatacar. Esto podría convertirse en una carga para Ian, que había formado una alianza con los Cheonrye.
“¿Tienes un plan en mente?”
Ante la pregunta de Kakantir, Ian sonrió y asintió con confianza, sus ojos brillando con seguridad como siempre.
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Capítulo 72 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
Mientras tanto, Chielonia, tras haber completado la tarea de entregar la orden imperial, se dirigió inmediatamente a la oficina del Segundo Príncipe, Gale. A pesar de la luz del sol que se filtraba a través de las grandes ventanas, había una sensación inexplicablemente fría en su oficina.
—¿Sólo encarceló a Molrin y a su grupo en la mazmorra subterránea?
“Sí. No hubo torturas, sólo confinamiento sin ningún tratamiento especial”.
Gale, con los brazos cruzados, tamborileaba suavemente con los dedos, un hábito que afloraba cuando estaba sumido en sus pensamientos. Su mirada penetrante, heredada de su madre, se desplazó detrás de Chielonia, hacia Wesleigh, que estaba leyendo un informe.
“¿También parecía estar bien versado en la etiqueta imperial?”
—Sí. En cuanto se mencionó el nombre de Su Alteza, su expresión cambió al instante. Incluso Sir Romandro, el consejero, parecía no darse cuenta.
Entonces, Wesleigh, que había estado leyendo los documentos, giró rápidamente la cabeza. Su hermoso cabello negro y sus labios rojos estaban, como siempre, perfectos.
—Está claro. Debe haber tenido alguna conexión con Mariv.
—No estés tan seguro, Wesleigh.
“Es la única explicación. Un niño de burdeles, apenas instruido, cruza el desierto en tan poco tiempo. Apenas debe haber aprendido lo básico, y mucho menos la etiqueta real”.
Las palabras de Wesleigh fueron lógicas de principio a fin.
“Desde el principio, quedó claro que Mariv había recomendado a Ian como señor. ¿Cuántos serían los que pagarían tributo a Mariv para ganarse su favor? Y, sin embargo, Ian fue elegido por encima de ellos”.
“¿No se decía que era un usuario de magia?”
“Aun así, es excesivo”.
Mariv fue el siguiente emperador del imperio. La gente lo adoraba hasta tal punto que podían alinearse y rodear a Bariel.
En particular, el nombramiento de un señor era una oportunidad para un cambio social. Mariv podría haberle cedido fácilmente el puesto a alguien más influyente.
“La naturaleza de la finca es un factor importante. Tiene muchas restricciones debido a sus características únicas”.
Chielonia se sumó a la conversación con cuidado y de repente recibió un informe de Wesleigh. A pesar de la diferencia de edad, Wesleigh era el Ministro de Magia y Chielonia era una de los muchos administradores.
"Has trabajado duro. Puedes irte ahora".
“…Me despediré entonces.”
Chielonia hizo una reverencia respetuosa y abandonó las habitaciones de Gale. Wesleigh, con una boquilla en la boca, murmuró:
"¿Deberíamos matar a Ian?"
Gale se rió y apoyó la barbilla, encontrándolo gracioso porque no era una broma.
"¿Cómo?"
“Cuando llegue para la ceremonia de señorío de Año Nuevo, estará bajo la supervisión del Departamento de Magia. Habrá muchas oportunidades y métodos”.
El humo llenó la habitación mientras Wesleigh exhalaba. Gale se quitó la boquilla de la boca. Wesleigh continuó en tono molesto.
"No me gusta cómo apareció de repente y lo alteró todo. Se convertirá en un esclavo del Departamento de Magia si no puede pagar el tributo de 10.000 monedas. Sería mejor deshacerse de él antes de eso".
Wesleigh susurró, abrazando el cuello de Gale, sus ojos peligrosos, pero Gale giró la cabeza sin decir palabra.
"Realmente no eres apto para el papel de Ministro de Magia".
"¿A mí?"
Gale era literal, pero Wesleigh lo entendió mal. Parecía que encajaba mejor como emperatriz junto al emperador Gale.
“Si Su Alteza Gale así lo dice, así debe ser”.
Gale miró por la ventana con una sonrisa amarga. Wesleigh era perfecta como mujer, pero no como colega en asuntos nacionales. Como Ministra de Magia, ¿cómo podía sugerir tan fácilmente que mataran a Ian, especialmente cuando el número de magos estaba disminuyendo?
Un verdadero Ministro de Magia persuadiría a Gale para encontrar otro camino, incluso si él mismo sugiriera matar.
“Gale, mírame.”
¿Acaso esta bella mujer no entendía que la emperatriz también es una colega política del emperador? Incluso si Gale dejara de lado a Mariv y se convirtiera en emperador, no estaba seguro de que Wesleigh estuviera a su lado.
Gale se puso de pie, sacudiéndose el toque seductor de la mujer.
"¿Adónde vas?"
“A mi hermano.”
—¿Se refiere a Su Alteza Mariv?
Mientras Gale se abrochaba las esposas, fijó su mirada fija en Wesleigh.
Otra vez ... Esa mirada en sus ojos, como si lo estuviera poniendo a prueba a veces. Wesleigh mantuvo la compostura y no perdió la sonrisa.
—¿Por qué crees que Ian no mató a Molrin y lo dejó en paz?
“…Bueno, porque él es un administrador del palacio imperial, y si algo saliera mal, sería problemático para nosotros si un equipo de investigación fuera enviado desde nuestro lado. No ha pasado mucho tiempo desde que Erica, la líder del equipo, habló con él”.
—Hmm. Ya veo. Eso tiene sentido.
Gale no insistió más. Simplemente concluyó que la comprensión de Wesleigh de la situación sólo llegaba hasta ese punto. No había una segunda oportunidad para debatir o intercambiar opiniones.
Wesleigh luego siguió a Gale.
“¿Y por qué si no?”
“¿Por qué más? Lo pregunto porque yo tampoco lo sé”.
Tras despedirse de Wesleigh con un beso, Gale se dio la vuelta sin ningún apego persistente. Sus subordinados lo siguieron como sombras, mientras que la mujer permaneció allí como aturdida.
Ella también era la aclamada jefa del Departamento de Magia, una plebeya de nacimiento que había logrado riqueza y poder, dejando su nombre en las páginas de la historia. Sin embargo, frente a Gale, siempre se sentía increíblemente pequeña.
"Maldita sea…"
Pronunció una maldición en voz baja, pero no llegó ni a los pies de Gale, y mucho menos a los asistentes que lo seguían. Parecía como si un aura invisible girara caóticamente a su alrededor.
¡Clic-clac!
“Su Alteza, ¿adónde puedo acompañarla?”
“Al palacio de Mariv.”
"Comprendido."
Gale respondió brevemente y sus subordinados se apresuraron a despejar el camino, asegurándose de que el ritmo de Gale no fuera interrumpido.
'Ian mantiene a Molrin con vida gracias a Mariv.'
Las palabras de Wesleigh eran medio correctas.
Si Molrin muriera en una situación que involucrara a la tribu Cheonrye, la gravedad del asunto en el gobierno central aumentaría drásticamente. Podría llevar al despliegue de tropas regulares, no solo de un equipo de investigación. Por lo tanto, la toma de decisiones quedó en manos de Mariv. Fue una elección que demostró una comprensión perfecta de la dinámica de poder entre Mariv y Gale, y una estrategia clara.
En cualquier caso, la vida de Molrin estaba en manos de Mariv, y para Gale, su vida era preciosa. No había muchos en la administración tan reclutados como Molrin, ni con su riqueza de experiencia y su avanzada edad.
El carruaje avanzó con el fuerte relincho de los caballos. Gale, mirando al cielo y sumido en sus pensamientos, abrió la ventana y ordenó:
“…Espera. Cambia el rumbo”.
"¿Indulto?"
“No vamos a Mariv, sino a casa de mi padre”.
“¿Al palacio de Su Majestad Imperial?”
—Sí. Date prisa.
A la orden del soberano, los caballos doblaron lentamente la esquina y desandaron el camino. Ahora, en lugar de dirigirse al norte, hacia el palacio de Mariv, apuntaban hacia el este, hacia la residencia del Emperador.
* * *
La mansión estaba animada desde el amanecer.
Era el día en que Kakantir y otros cincuenta y cuatro guerreros regresaban al Gran Desierto. Aunque podían reunirse en cualquier momento si lo deseaban, no era fácil, por lo que nadie podía ocultar su pesar.
“¿Cuándo te volveremos a ver?”
"Gracias por todo."
“Toma, toma esto…”
“Hemos preparado carne seca y agua para ti. Viaja con seguridad”.
“¡Kakan! ¿Qué deberíamos usar para sellar a Kusilre?”
La puerta principal de la mansión estaba tan concurrida como un mercado. Ian también tenía prisa por prepararse para su salida, ya que planeaba acompañarlos hasta la frontera. Mientras revisaba los regalos, las recompensas y la comida por última vez, notó que Hannah tenía los ojos inusualmente rojos.
"…Despedida."
"Volveré otra vez."
Las manos ligeramente entrelazadas del hombre y la mujer desbordaban afecto, lo que dejaba en claro qué emoción albergaban. Sin querer, Ian giró la cabeza, fingiendo no darse cuenta.
Al ver esto, Beric jugueteó con su oreja.
“¿Qué viste para que reaccionaras así?”
—Beric, ven aquí.
“¡Mira eso, eh! ¡Jaja!”
—¡Beric! ¡Cállate, idiota sin tacto!
¡Aporrear!
Fue Sir Romandro quien golpeó a Beric en la cabeza. Ian también lo miró fijamente como advertencia. Beric, frotándose la nuca como si le hubieran hecho daño, refunfuñó continuamente.
“Mi cabeza debe ser el tambor del pueblo, maldita sea”.
“Parece que hay más gente involucrada de lo que pensaba”.
“Es natural formar conexiones incluso en momentos pasajeros. ¿Los Cheonrye no van y vienen con las estaciones?”
Conexiones que llegan en el caluroso verano y se van en el otoño.
Ian reflexionó un momento y asintió. No era un fenómeno malo. Fortalecer la alianza con la tribu Cheonrye o lograr la integración cultural, la alianza de paz era la mejor opción.
“¿Fue una decisión demasiado política?”
Ian observó a Hannah, que estaba al borde de las lágrimas, y se contuvo.
'Ian-nim, escucha la voz que se esconde tras las letras de tus decisiones, porque ellas cambiarán la vida de alguien. No te limites a analizar los problemas que surjan; siéntelos con el corazón.'
De repente, recordó el consejo que le había dado Naum antes de su regresión. Naum, su único amigo y mentor, que había permanecido al lado del condenado emperador hasta el final. Ian apretó los dientes y giró la cabeza.
“Ian, estamos listos para irnos”.
“Está bien. Vámonos.”
“¡Abran las puertas!”
“¡Volvamos! ¡A nuestro Gran Desierto!”
“¡Guau!”
“¡Que todos estén bien!”
“¡Oye, nos vemos en Cheonrye!”
Los habitantes de Cheonrye que permanecieron en la mansión agitaron las manos con entusiasmo y se rieron. Entre ellos también estaba Nersarn. Kakantir abandonó la mansión con una postura digna. Los aldeanos, que se enteraron de la noticia, salieron a despedirlos.
“¡Gracias! ¡Viaja con seguridad!”
“¡Estamos realmente agradecidos por todo!”
“¡Qué habríamos hecho sin ti, de verdad!”
¡Swishhh!
Las flores y las hojas caídas revoloteaban por todas partes. El espectáculo de verlas arremolinándose al compás del viento hasta llegar al Gulla era magnífico.
Kakantir se acercó y miró a un niño que le entregaba un ramo de flores. Era el mismo niño que se había caído y llorado a sus pies cuando entró por primera vez en Bratz. El niño recordaba ese breve encuentro.
"Gracias."
La mano del niño temblaba. Kakantir recibió el ramo y estaba a punto de irse cuando se detuvo y se dio la vuelta.
“Demosha.”
Ian no se molestó en mirar el rostro del niño. Kusilre comenzó a moverse nuevamente. El viaje a las tierras fronterizas sería rápido.
Pronto llegó el verdadero momento de separarse.
—Hasta aquí llegamos, Ian.
—Kakan, has trabajado duro.
Este era el lugar donde Ian fue vendido como ofrenda de paz. Dos rocas gigantes que marcaban la frontera y un pequeño templo abandonado.
“Comenzaré a trabajar en el caso Merellof tan pronto como regrese a Cheonrye”.
“Te lo agradecería.”
“Que te vaya bien en la región central. De lo contrario, este día podría ser nuestro último encuentro”.
“Haré lo mejor que pueda. Aquí están las semillas de Gulla y tu recompensa”.
Kakantir miró a Ian por un momento antes de tomar solo las semillas de Gulla. En su mano derecha, sostenía de manera prominente el ramo que le habían regalado.
“Tengo las manos ocupadas. Con eso bastará”.
"Oh."
“¡Vamos! ¡A Cheonrye!”
“¡Demosha!”
“¡Demosha! ¡Adiós!”
Mientras los guerreros encabezaban el cántico, Beric también gritó con fuerza. Galoparon con fuerza hacia el desierto y desaparecieron. Sus movimientos eran más rápidos que el viento y más ligeros que la arena. Ian y Beric observaron cómo se alejaban durante un largo rato.
“…Volvamos también.”
—Muy bien. ¿Qué haremos allí?
"¿Hacer lo?"
Con la risa de Ian, Beric también sonrió y agarró las riendas de su caballo.
Las tareas que se avecinaban eran claras: cultivar Gulla y…
'Iniciando el proceso de fermentación del Merellof.'
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