C64, 65, 66
Capítulo 64 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
"Ey."
Cuando el final del callejón quedó a la vista, los asesinos iniciaron su movimiento. Dejaron de seguirlos en silencio y dieron a conocer su presencia. Solo unos pocos pasos más y sería una calle principal, por lo que un lugar estrecho y oscuro era más ventajoso para matar a alguien.
—¿Ian?
"¿Me conoces?"
¡Silbido!
En el momento en que confirmaron su objetivo, los conspiradores sacaron sus espadas y se precipitaron. Estaban envueltos en capuchas negras, cubriendo sus rostros y cuerpos tan completamente que parecía como si las propias sombras estuvieran atacando.
¡Sonido metálico! ¡Choque!
Beric sacó su espada reflexivamente para enfrentarse a ellos. Las hojas chocaron con tal filo que saltaron chispas al instante. Era una prueba de que el oponente había puesto toda su fuerza.
¡Silbido!
Y eso significaba que ya conocían las habilidades de Beric. Entendían que si no podían derrotarlo de un solo golpe, no tendrían ninguna posibilidad.
Varios mantenían a Beric bajo control mientras otro intentaba clavarle la espada. Mejillas, nuca y costillas: los ataques contra él eran implacables.
"¿Ah, de verdad?"
Las espadas chocaron entre sí en un duelo de empujones. El hechicero no había desatado todo su poder, pero su oponente estaba devolviéndole el golpe con bastante fuerza.
Ian observaba desde lejos, retrocediendo para vigilar la situación. La forma en que sostenían sus espadas y mantenían la distancia con su oponente estaba lejos de ser común. No eran habilidades básicas aprendidas en callejones, sino las de alguien que había recibido un entrenamiento sistemático.
Dadas las circunstancias, era muy probable que estuvieran asociados directamente con Molrin.
—¡Beric! ¡Ese tipo! ¡No lo mates!
“¿No lo mates? ¿Quizás solo le cortes un brazo?”
“Haz lo que debas…”
“¡Aaaargh!”
Mientras preguntaba, Beric clavó su espada en el muslo de uno de los subordinados.
—Pero esto es extraño. Si conocen las habilidades de Beric, también deberían saber que yo soy un mago.
No había nadie atacando a Ian. Si Molrin conociera el poder de la magia mejor que nadie, no dejaría solo a Ian, un objetivo claro y un obstáculo.
Silbido.
En ese momento, numerosas sombras se extendieron detrás de Ian. Más de una docena de matones armados de la calle principal estaban entrando al callejón.
“Ja, por supuesto.”
Había más de los esperados. Se habían preparado a conciencia.
Ian intentó evaluar a sus enemigos a simple vista, pero era complicado en la oscuridad. Mientras desenvainaban sus espadas, Ian simplemente dio un paso atrás y sonrió.
“Todos debéis pasar un momento difícil por la noche”.
—Deja de decir tonterías. Eres Ian, ¿verdad?
—Sí. Soy Ian.
Parecía comprender por qué el plan de asesinato había tardado tanto en pasar de la planificación a la ejecución. No solo no había habido oportunidad, sino que también había llevado tiempo reunir a tanta gente.
Ziiing.
Ian abrió sus ojos dorados. La magia se arremolinó, creando un sutil cambio de temperatura en el viento, y aquellos que nunca habían visto a un hechicero antes se quedaron desconcertados y dudaron.
Sin embargo, eso fue sólo por un momento.
Creyendo que la desventaja era abrumadora, se acercaron más.
“¿No tenéis miedo todos? ¿Por qué hacéis esas cosas?”
“¡Cállate! Entrega tu vida sin problemas”.
“¿Sabes cuánto dinero hay por tu cabeza?”
De hecho, durante todo su entrenamiento para ser llamado mago, un usuario de maná apenas tenía magia útil. Solo existía la resonancia del maná, aún lejos de la gloria que alguna vez fue lo suficientemente venerada como para poner el mundo patas arriba.
"¡Morir!"
¡Silbido!
¡Sonido metálico!
El hombre que estaba al frente cargó primero. Ian también sacó su espada y, agitando el brazo con fuerza, paró el ataque hacia un lado. Al mismo tiempo, agarró el rostro del hombre directamente con su mano izquierda.
"Qué-"
¡Zumbido!
Y entonces derramó su maná con todas sus fuerzas. Al igual que lo que le hizo a Beric en el campo de entrenamiento, una fuerza invisible inundó el ser interior del hombre.
“Co, tos…”
Mientras el hombre se tambaleaba hacia atrás, los agresores también vacilaron un momento. La sangre manaba de todos los orificios: ojos, nariz, boca, orejas. El hombre, secándose la cara, sacudió las manos en pánico.
'Esto no está funcionando.'
Ian frunció el ceño ligeramente mientras miraba su propia mano. No era una habilidad que usara a menudo, pero era uno de los hechizos de ataque más simples. Normalmente, la cabeza del hombre debería haber explotado.
“¿Qué diablos es esto…?”
—Idiota. Deberías haber atacado sin dudarlo, ¿por qué carajo estás vacilando?
“Parece que todos se conocen bastante bien”.
“¡Alguien que está a punto de morir no necesita preocuparse por eso!”
Dado el lenguaje crudo y áspero, no parecía que fueran del palacio imperial. ¿Quizás plebeyos, de Bratz?
Mientras Ian reflexionaba, los asaltantes, dejando atrás al hombre empapado en sangre, atacaron simultáneamente a Ian.
“¡Sííííí!”
¡Silbido!
En un instante, las espadas centelleantes aparecieron ante ellos. Era Beric. Había derribado a quienes se aferraban a él y se abalanzó sobre él. Gotas de sangre goteaban del cabello de Beric. Al mirar hacia atrás, el suelo se había convertido en un torrente de sangre, toda de los asaltantes.
“Tengo tanto sueño que ¿estos cabrones nos hacen hacer ejercicio en mitad de la noche?”
—Beric, ¿los mataste?
—No lo sé. Solo me apuñalaron.
—Beric, por si acaso, te ruego que dejes a uno con vida.
Si no eran del territorio Bratz, era necesario averiguar de dónde eran. Cooperar con Molrin significaba que eran un obstáculo para Ian.
Zumbido.
Con esa orden, Ian agarró el hombro de Beric. Su cabello empapado en sangre se agitó con la brisa nocturna y la vitalidad de Beric comenzó a regresar. Las nubes que habían estado cubriendo la luna se dispersaron y los alrededores gradualmente se iluminaron.
“Ah… ¿Será porque estoy cansado? Hoy en día, los medicamentos me hacen un efecto muy diferente”.
“Incluso cuando hablas, ¿tienes que hablar así?”
"¡Muévete! ¡Mierda!"
¡Zas!
La voz cansada de Beric atravesó el aire. Al mismo tiempo, la cabeza de alguien salió volando.
¡Silbido!
Ocurrió tan rápido que, mientras la sangre brotaba del cuello del hombre, los agresores se quedaron allí parados, estupefactos. La velocidad era tan irreal que no se podía sentir como si fuera real.
“¡Uf, uf, aghhh!”
“¡Mátenlo!”
“¡Adelante, adelante!”
-¡No empujes, maldita sea!
Beric, apoyado contra la pared, se levantó y blandió su espada. Gritos indistinguibles se esparcieron en todas direcciones a lo largo de la trayectoria de su espada. Hubo quienes intentaron esquivarlo para llegar a Ian, pero Ian, que estaba en una posición defensiva, los detuvo con su espada.
¡Silbido!
No parecía el movimiento de un ser humano. Paraba sin esfuerzo la lluvia de espadas que le caían por todos lados, sin darles la más mínima oportunidad. Desviaba, apuñalaba, cortaba por reflejo...
“¡Arghh!”
“¡Maldita sea! ¡Aaagh!”
En el estrecho callejón, las condiciones parecían decididamente desfavorables para Beric, pero en realidad era todo lo contrario. Con un pequeño movimiento, el punto vital de alguien estaba al alcance; para Beric, el callejón significaba justamente eso.
“Jaja…”
Y un momento después, una montaña de cuerpos y un charco de sangre. Beric también estaba bañado en carmesí, salvo sus ojos.
“Te dije que dejaras a uno vivo.”
“Hay uno vivo aquí. Se mueve nerviosamente.”
Beric golpeó la nuca de alguien con la punta de su espada. Y poco después, sonrió y apretó el puño con fuerza.
“¡Ah! ¡Esto se siente tan bien!”
Derrotar a un oponente fuerte era un placer diferente. La sensación de masacre que se producía por una diferencia de fuerza abrumadora. De vez en cuando, parecía que, en lugar de una batalla feroz y desesperada, este tipo de cosas no eran tan malas. Como la comida chatarra, Beric saboreaba precisamente esa cantidad de placer.
“¡Delicioso! ¡Refrescante! ¡Satisfactorio! ¡Jajaja!”
"El hombre ha perdido la cabeza."
Ian, dejando atrás al frenético Beric, se acercó al grupo que se había acercado primero. Comenzó a quitarles las capuchas uno por uno para revisarles el rostro.
Entre ellos, un hombre que gemía. El que Ian había ordenado que perdonaran. Al palpar el torso del hombre, los músculos bien definidos le dieron seguridad. Un hombre que vivía de su fuerza física.
“Me parece un poco familiar…”
“¿En serio? Déjame ver.”
-¿No crees que lo hemos visto pasar?
—Hmm... no lo sé, pero definitivamente no es guapo.
El hombre gruñó y movió la mano izquierda. Luego se llevó la palma a la cara como para cubrirse la mejilla. Ian pensó que era solo la paliza sin sentido que recibía un hombre moribundo.
Él asumió que era sólo una estratagema para cubrirse la cara…
“¡Aaaagh!”
“¿Qué, qué le pasa?”
"¡Maldición!"
En el dedo medio izquierdo del hombre había un anillo que parecía ser un dispositivo con una aguja venenosa incorporada para suicidarse.
El hombre se convulsionó violentamente y gritó de dolor. Ian intentó contenerlo por reflejo, pero era demasiado tarde. Como medida provisional, lo único que pudo hacer fue meterle un paño en la boca.
"Gorgoteo…"
—Oh, ¿realmente la cara ha perdido su color?
Beric murmuró, dando un paso atrás en una rara muestra de agitación. Esto se debía a que la necrosis estaba progresando rápidamente alrededor del área donde lo habían pinchado con una aguja envenenada. La carne goteaba y su figura se volvió espantosa. Incluso si los padres de esta persona vinieran, probablemente no lo reconocerían.
“Hay un sobreviviente y una persona que necesita ser trasladada a la mansión. Ve y llama a algunas personas”.
Fue un intento deliberado de destruir su rostro para ocultar por completo su identidad. Eso significaba que el hombre había orquestado activamente este incidente. Si la identidad del hombre se hundía en un abismo, implicaba seguridad para Molrin.
En ese momento, Beric pateó despreocupadamente el costado del hombre.
“¿Debería llevarlo yo? Pero es pesado, así que tal vez le corte algunas partes”.
"Berico."
"Es una broma. Sólo una broma."
El camino hacia la calle principal estaba intransitable debido a las pilas de cadáveres. Beric se abrió paso entre los cadáveres con tranquilidad y pronto las luces de la caseta de vigilancia, que habían estado apagadas intencionalmente durante varios días, se encendieron.
***
"¿Crees que se han ocupado de él?"
Mack bebió su vino ansiosamente, sin importarle cómo le goteaba por la barbilla.
“Más de diez. En ese estrecho callejón, con solo un roce, podrías sufrir más de una docena de heridas. Es imposible que salga ileso”.
D'gor se sentó en el sofá en silencio y respondió. Incluso si fracasaban, su subordinado Petreio no era de los que arruinaban la limpieza. Poseyendo una aguja venenosa que podía derretir rostros, la conexión entre ellos y el grupo de Molrin quedaría silenciada para siempre en la oscuridad.
“¿Y si falla?”
—Mack, tienes tendencia a preocuparte demasiado.
“¡A eso se le llama estar preparado!”
¡Estallido!
Mack golpeó la mesa nervioso. Molrin lo miró con enojo, como si quisiera decirle que se controlara.
“¿Estás planeando despertar a todos los sirvientes?”
“Lo, lo siento, profesor.”
“Petreio es un hombre excepcionalmente hábil. Aunque es mayor, alguna vez fue el capitán de la guardia imperial que servía directamente al príncipe en el palacio real y, lo más importante, es un hombre de palabra, por lo que no habrá traición. Lo sabes tan bien como yo”.
Sólo un par de jovencitos.
Aunque los rumores sobre las excepcionales habilidades de Beric eran comunes, Molrin solo los había escuchado de pasada. Ian también practicaba la magia, pero solo tenía dieciséis años. Sus limitaciones eran evidentes.
"Uno solo puede usar su magia una determinada cantidad de veces. Se derrumbaría antes de derrotar a más de una docena de hombres fuertes".
“Y aunque, por alguna casualidad, fracasaran de verdad, ¿podrían implicarnos fácilmente sin ninguna prueba? Si morimos, se enviará otro equipo de investigación”.
Ese era el último escenario que querían. Finalmente, Mack se calmó un poco y se disculpó, sacudiendo la cabeza.
“Lo siento, creo que me dejé llevar un poco”.
Fue entonces cuando ocurrió.
¡Golpe, golpe, golpe! ¡Golpe, golpe, golpe, golpe!
Alguien golpeó la puerta con fuerza. Los tres hombres se pusieron tensos y tragaron saliva. En plena noche, solo había dos personas que podían estar buscándolos.
Petreio, que había tenido éxito en su misión.
O…
“¿Quién, quién es…”
Arroyito.
A través de la rendija de la puerta se veía un pelo rojo. Era difícil saber si estaba empapado en sangre o si le habían arrancado la piel, pero todo el cuerpo estaba rojo brillante. Beric se secó la cara y sonrió.
“…¿Estabas esperando a alguien llamado Petreio?”
“¿Qué demonios…”
Molrin también se sobresaltó y se levantó sin darse cuenta.
“Todos síganme tal como son.”
“¡Esto, qué clase de grosería es ésta!”
Mierda.
Beric respondió a sus gritos sacando su espada y apuntándola a la garganta de D'gor, acercándose tanto que parecía que iba a atacar en cualquier momento.
“Ian dijo que cortes si quieres cortar”.
“¡Maldito! Somos del palacio imperial…”
—Lo sé, pero ésta es la frontera.
La frontera.
Un lugar que abre muchas posibilidades.
—A la frontera no le importan ese tipo de cosas, Ian.
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Capítulo 65 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
“Oh, Dios mío, ¿qué diablos es todo esto?”
“¿Hubo una conmoción en mitad de la noche?”
“¿Por qué exactamente? ¿Quién lo hizo?”
“El maestro Ian fue atacado cuando regresaba a la mansión”.
“¿Qué? ¿Cómo sucedió eso?”
“Eso es lo que están investigando ahora mismo. Es un golpe de suerte para alguien que simplemente salió a repartir gachas”.
“¿Maestro Ian? ¿Uno de esos cadáveres es el Maestro Ian?”
Al amanecer, la gente se percató del incidente ocurrido al amanecer. La montaña de cadáveres amontonados en el callejón lo bloqueaba, lo que hacía imposible mantenerlo en secreto. ¿Y qué decir de la sangre que fluía hacia la calle principal?
Los guardias alinearon los cuerpos en fila para su identificación, mientras todos mantenían la distancia, susurrando entre ellos.
Mientras tanto, la mansión no era menos ruidosa, especialmente el sótano del edificio principal.
“¡Arghh!”
Entre los atacantes hubo dos supervivientes.
Uno de ellos era conocido como 'Petreio', presumiblemente por conjetura, y el otro era un hombre no identificado. De ellos, Petreio, con una mordaza en la boca, gritaba. Estaba empapado de sudor, lágrimas y sangre.
“¿Sabes lo terrible que parece tu situación en este momento?”
"Puaj…"
"Si esto continúa, morirás. En cuanto confirmemos tu identidad, te asignaré un médico".
De hecho, durante el desmayo ya lo había visto un médico, pero las heridas eran tan extrañas y graves que el pronóstico era que sería difícil que sobreviviera más de unos días. Beric se apretó la cara con un paño, molesto.
¡Cállate la boca ya!
“¡Arghh!”
—¡Dejad de hacer ruido! ¡Maldita sea, si alguien nos viera, pensaría que os estoy torturando!
Aunque estaba atada a una silla y amordazada, lo que hacían parecía más una forma de amamantar que de tortura. Limpiaban la suciedad con agua tibia, pero incluso eso era doloroso porque la piel se desprendía.
"Puaj…"
—Beric, ya basta. Desnúdalo.
“¿Desnudarse? ¿Todo?”
“No dejes ni un solo paño.”
"Hng."
De mala gana, Beric siguió la orden de Ian.
Petreio era militar. No estaba claro exactamente qué tipo de trabajo hacía, pero parecía seguro que trabajaba bajo las órdenes del palacio imperial. A juzgar por su edad, parecía haber participado en varias batallas, tanto grandes como pequeñas, y en esos casos, era común marcar el cuerpo de alguien con su identidad. Incluso si eran despedazados en el campo de batalla, las marcas eran para garantizar que pudieran regresar a su tierra natal.
“Ah, ¿qué es esto?”
Beric, mientras se quitaba la camisa, descubrió un tatuaje en el lado izquierdo de la caja torácica. Sin embargo, alguien había hecho heridas deliberadamente encima, rascando la carne. Fue preparado meticulosamente.
"Tsk tsk."
Ian se inclinó ligeramente para examinar la herida y se encontró con los ojos del hombre. Incluso con el estómago perforado y el rostro derritiéndose, los ojos no habían perdido su luz. Este tipo de hombres rara vez abrían la boca con facilidad. Molrin también lo sabía muy bien.
“No tengo ningún deseo de torturar a un hombre que está a punto de morir”.
“……”
“Pero un verdadero guerrero nunca olvida la venganza. Espero por tu bien que no tengas a nadie querido, pues cualquiera que lleve el nombre de Petreio correrá la misma muerte que tú”.
Fue una declaración tranquila, pero increíblemente cruel. En verdad, no tenía tales intenciones, pero amenazó con investigar cualquier debilidad en Petreio. Como era de esperar, el hombre no mostró reacción alguna.
“…No lo pierdas de vista.”
—Está bien. Uf. El olor a sangre es nauseabundo. De verdad.
Ian no tuvo más remedio que dejarle la limpieza a Beric y escapar al pasillo del sótano.
Crujir.
“…¡Aaaaagh!”
El grito de Petreio se filtró por la puerta que se cerraba antes de detenerse de repente. Cuando se disponía a ir al otro extremo del pasillo, el sonido de alguien cayendo por las escaleras llegó a sus oídos.
¡Golpe! ¡Caída! ¡Golpe!
—¡Yo, yo, Ian!
—Ah, señor Romandro. ¿Está despierto?
“¡Esto! ¡Esto! ¡Dios mío!”
Había corrido hacia él justo después de levantarse y parecía llevar una vestimenta notablemente ligera. Agarró a Ian por el hombro y lo miró de arriba abajo, aparentemente desconcertado por lo ileso que parecía estar.
“Dicen que han muerto más de una docena de guerreros…”
“Como puedes ver, estoy bastante ileso”.
—¡Sí, sí! ¡Un mago es diferente! ¡Sí!
“Por favor, intenta calmarte un poco.”
Beric se habría horrorizado si hubiera oído esto. No entendería por qué Ian recibía tantos elogios cuando él, Beric, era el que había luchado hasta casi estallar.
“Un hombre llamado Petreio conspiró y provocó este desastre. Parece ser un subordinado de Molrin, pero no pudimos confirmar su identidad porque se desfiguró la cara con veneno en el momento en que lo atraparon. Estamos investigando, pero siguió mencionando algunos nombres extraños”.
“¿Molrin y su grupo?”
"No son muy diferentes."
Ante la pregunta de Romandro, Ian hizo un gesto con la barbilla hacia la última habitación del pasillo donde Molrin y dos hombres estaban encerrados.
“¿Qué harás ahora?”
Romandro se puso de pie frente a Ian y luego preguntó como si no pudiera encontrar una respuesta. Incluso si fuera cierto que Molrin había intentado matar a Ian allí, por costumbre, no habría ningún problema particular para él. Molrin era un oficial administrativo del palacio imperial e Ian era, según su afirmación, un plebeyo con el desierto como guarnición. Aunque Ian era un mago y el dueño de la mansión, nada de eso era un cargo oficial.
"¿Lo matarás?"
—No. Nos negamos a que envíen más investigadores desde el palacio imperial.
Si Ian matase a Molrin, el palacio sin duda enviaría a más gente. Si no tenían suerte, el bando de Galel podría incluso enviar un ejército para ejecutar a Ian.
“¿Y entonces qué?”
“No creo que me corresponda decidir”.
"…¿Mmm?"
—¿No te lo dije? Dije que lo demostraría. Así que, por favor, dale un mensaje al príncipe Mariv. Lo cumpliré.
Era el método más limpio y directo, además de demostrar que no estaba del lado de Gale. Podía adivinar la situación en el palacio imperial hasta cierto punto, pero eso era mera especulación. No podía estar seguro del resultado que traería la muerte de Moirin, así que era mejor pasarle la responsabilidad a Mariv.
“Entonces, hasta que obtengamos una respuesta…”
“Déjalo así. Todo estará bien”.
“Entendido. Te enviaré el mensaje de inmediato”.
—Ah, espera un momento. Romandro- nim .
Lo atrapó justo cuando estaba a punto de subir apresuradamente las escaleras. Ian le había enviado un anillo envuelto en tela. Era un diseño simple de plata, pero en el interior había una pequeña aguja y el área alrededor estaba descolorida por el veneno.
“¿Has oído hablar de esto? Cuando lo pinchas, hace que la cara se derrita”.
—Hmm. Déjame ver…
Romandro echó la cara hacia atrás y entrecerró los ojos.
“¿Estás pensando en usar esto otra vez?”
“¿Es posible?”
—Bueno, tendrías que rellenar la aguja, por lo que es necesario un técnico, pero no es imposible de usar. El veneno parece ser tevarfina . Es lo que usan los asesinos para ocultar sus identidades, o, ya sabes, los traficantes de personas lo usan con frecuencia para sus crímenes... ese tipo de cosas.
Tráfico de personas o tráfico de órganos y similares.
Era un veneno que se utilizaba activamente en crímenes en los que no se debía descubrir la identidad del cadáver. En la época de Ian, no se utilizaba en absoluto, por lo que su existencia resultaba bastante chocante.
“¿Existe tal cosa?”
“Es posible que no lo supieras, ¿por qué estás tan sorprendido?”
Se dio cuenta de que hacía cien años se había utilizado un veneno tan potente. Ian sintió escalofríos en la espalda. ¿Cuántos crímenes que implicaban mutilaciones corporales se habían cometido y se habían ocultado?
Definitivamente era un veneno que no se reconocía en la época de Ian. Debió haber estado prohibido por alguna razón, pero él no tenía forma de saberlo.
Romandro miró a Ian y luego subió al nivel del suelo, diciendo que escribiría la carta.
“Lo enviaré tan pronto como pueda.”
“Gracias. Nos vemos luego.”
Ian envolvió el anillo en un paño y se lo guardó en el bolsillo. Luego se acercó al final del pasillo donde se encontraban cautivos los miembros del grupo de Moirin.
“¿Ha habido algún problema ahí dentro?”
—No. No había ninguno.
"Abrir la puerta."
Con un ruido metálico, el portero abrió una cerradura tan grande como el puño de un adulto. En el interior, como si fueran animales alimentados, solo había utensilios de madera colocados descuidadamente en el suelo.
Al oír el sonido de la puerta abriéndose, el pulso de Mack se aceleró instintivamente.
—¡Ian, bastardo!
Pero el guardia lo detuvo pronto. Ian, dejando un cuenco de madera caído sobre la mesa, preguntó:
“¿Dormiste un poco?”
—¡Cómo te atreves, una criatura despreciable, a actuar de forma inapropiada! ¿No te das cuenta de quiénes somos? ¡Abre la puerta de inmediato! ¡O te mataré! ¡El palacio imperial no te dejará ir por esto!
Esta vez, D'gor tampoco pudo disimular su nerviosismo. Parecía dispuesto a agarrarlo por el cuello y empezó a discutir en el acto.
“¡Estamos aquí por orden del palacio imperial! ¡Tratarnos así es un insulto a la capital! ¡Están actuando de manera correcta, como corresponde a las tierras fronterizas! ¡Los miembros de la tribu Choenrye! ¡Correjan su comportamiento! ¡Ian está actualmente afiliado a la tribu Cheonrye! ¿No entienden lo que significa tratar a un funcionario administrativo imperial de esta manera?
“¿No es por eso que todavía estás vivo?”
“¿Qué, qué dijiste?”
“Si no fuera por el estandarte imperial, ahora no estarías comiendo, sino sentado en el lugar de Petreio”.
Ian dijo esto y sacó un anillo. Sosteniendo la parte del anillo envuelta en tela, la acercó a la cara de Mack. Mack retrocedió instintivamente al reconocer el objeto.
—¡Petreio!
“La investigación está en marcha. Aunque una cara esté necrosada, eso no significa que la persona deje de existir. ¿No lo sabías ya?”
El broche rojo que les había mostrado Beric. En él se había grabado su conversación secreta. Sin embargo, el grupo de Molrin no se dejó intimidar. En cambio, gritaron desafiantes, protestando por la injusticia.
—¡No lo sabemos! Si estáis tan seguros, ¡haced un juicio formal! ¿Qué clase de proceso fraudulento es éste, obtenido por medio de la miseria? ¿Cómo se atreve un desconocido…?
“¿Cómo puede una persona tener un nombre cuando incluso un territorio ha perdido el suyo? D'gor, esta es la frontera, no las regiones centrales a las que estás acostumbrado”.
Ian murmuró mientras sacudía el polvo del cuello despeinado de Mack.
“El error de un subordinado es el error de un superior. Por encima de todo, los guerreros del gran desierto no toman la venganza a la ligera. Hay una conclusión natural que surge del broche, y no tengo la intención de dejarla pasar sin más”.
Fue precisamente la orden de Mariv de castigar al grupo de Molrin. Ian, mirando las gachas de cebada derramadas en el suelo, advirtió:
“La comida es preciosa.”
Fue una advertencia de que la próxima vez tendrían que comer en el suelo. Ian le hizo un gesto al guardia para que vigilara bien y salió.
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—¡Maestro Ianr! ¡Maestro Ian!
Fue entonces cuando Hanbah bajó corriendo al sótano y llamó a Ian.
"¿Qué pasa?"
“¡La gente del territorio ha llegado en masa!”
¿Por qué había venido la gente del territorio? ¿Por qué motivo?
Pero Hannah, aparentemente apurada, siguió corriendo.
Ian, que la perseguía, barajó algunas hipótesis: ¿Para saquear Gulla? ¿O era una fuerza armada que Molrin había preparado?
—¡Maestro Ian!
Al salir del sótano, la luz del sol caía con fuerza. Los residentes locales se habían reunido allí abajo. Todos sostenían flores silvestres o frutas pequeñas en sus manos. También ellos parecían sorprendidos de ver a Ian.
“¡Mírate, todo en una pieza!”
—¡Oh, gracias a Dios! ¡Qué alivio!
—¿Quién fue, eh? ¿Quién difundió esa tontería? ¿Dijeron que el Maestro Ian recibió una puñalada brutal en el estómago?
“Estábamos muy preocupados. Al enterarnos del tremendo ataque que sufrieron en medio de la noche… Los callejones estaban empapados de sangre”.
—Estás bien, ¿verdad? Es muy preocupante que hayas salido en mitad de la noche, oh, Dios mío.
—¡Shhh! ¡Bajad la voz! Los cabrones del centro podrían oíros.
—Maestro Ian, por favor, tome esto. Es pequeño pero sustancial.
Los vecinos que rodeaban a Ian no paraban de expresarle sus preocupaciones. Lo examinaban con la mirada para ver si tenía alguna herida y le ponían regalos en las manos. En poco tiempo, sus brazos se llenaron de una gran cantidad de flores y frutas.
“Todo esto…”
Ian hizo una pausa, incapaz de continuar su oración, y miró en silencio las flores. Tardíamente recordó lo que lo había ayudado a soportar el peso de la corona durante apenas tres años.
Sonrisas tan pequeñas. Eso era todo.
"Es un buen momento, todos están aquí. Sir Romandro finalmente ha concedido el permiso".
“¿Permiso? Si se ha concedido, entonces…”
“El cultivo, distribución y consumo de Gulla”.
“¡Guau! ¡Increíble!”
“¡Gracias! ¡Gracias!”
La inesperada buena noticia hizo que todos se abrazaran y saltaran de alegría. Ian les hizo un gesto para que se calmaran y todos lo miraron con ojos brillantes.
“Pero hay una condición”.
“¡Sólo dínoslo!”
Todos se pusieron a hacer ruido, imaginando para sus adentros un invierno próspero. Ian le entregó las flores y las frutas a Hannah y le transmitió su mensaje.
“Dígales a todos los residentes locales que se reúnan en la plaza por la tarde. Entonces lo anunciaré y lo explicaré”.
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Capítulo 66 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
Ian y los sirvientes de la mansión habían trasladado a la plaza todas las semillas de Gulla que habían reunido a lo largo del tiempo. Lo que antes eran solo cuatro bolsas ahora superaban con creces las cien.
Las plántulas que habían estado cultivando para la investigación fueron envueltas cuidadosamente en papel y cargadas en un carro, que tuvo que hacer cinco o seis viajes de ida y vuelta.
“Dios mío, ¿qué es todo esto?”
“Hemos recorrido las montañas y los campos cercanos para recolectarlos”.
“¿Estás regalando todo esto gratis?”
Mientras Ian les hacía un gesto para que se pusieran en fila, todos empezaron a moverse, aunque de forma torpe, de forma ordenada. A su lado, un subordinado de Romandro estaba revolviendo papeles. Distribuir el Gulla sería una tarea que llevaría algún tiempo.
“Escuchen bien. Las semillas de Gulla se distribuirán de acuerdo con el tamaño de los campos que estén cultivando. Las familias con muchos miembros recibirán plántulas adicionales y espero que compartan activamente los métodos de cultivo y cocción para reducir la carga de trabajo de la mansión”.
“¡También están regalando plántulas!”
—Shhh, cállate. No te oigo.
“¡No puedo escuchar desde atrás!”
Ian levantó un dedo y gritó.
“Aunque ahora la Gulla se distribuye gratuitamente, el año que viene, en la época de la cosecha, el impuesto aumentará un diez por ciento. Además, cualquier comercio de Gulla con forasteros debe realizarse a través de la mansión. Los infractores serán multados con 50 monedas de oro”.
“¡50 monedas!”
"Oh, Dios, eso es impactante. De verdad".
Para un agricultor arrendatario medio, ganar una moneda de oro al mes era lo normal. La estricta sanción era sorprendente, pero pensándolo bien, no parecía ser un problema.
“¿Qué tal si comerciamos entre nosotros?”
“Está bien. Lo importante son los forasteros. No se puede comerciar con ellos ni siquiera una sola raíz o semilla”.
—Eso debería estar bien, ¿verdad?
—Sí. Cuando dice forasteros, se refiere a tribus del desierto y tal vez a Merellof, es difícil encontrar a alguien más.
—Está bien. ¡No, no hay problema!
“Tú, tú me debes una deuda, ¿no? Págala con algo de Gulla”.
Ian continuó gritando más fuerte, guiándolos.
“Y si alguien denuncia a un infractor, recibirá una recompensa. Si no estás conforme con el impuesto adicional, no tienes por qué recibir el Gulla”.
“¿Cuánto es el diez por ciento?”
“Piense en ello como si añadiera un saco más por cada diez sacos de trigo”.
“¿Qué tal cincuenta sacos?”
“…Cinco sacos. Quien no sepa calcular, que pregunte al personal.”
Todos se preocupaban por el aumento de impuestos para el año siguiente y contaban con los dedos. Pero necesitaban sobrevivir al presente para ver el año siguiente. Cuando comenzó la distribución de Gulla, el primer hombre de la fila presentó su solicitud.
“Mi nombre es Aolden Parma”.
“Ah, tú estás a cargo de las tierras de cultivo junto al río”.
"¿Cuánto obtengo?"
“Toma, cinco cucharadas”.
Fueron solo cinco cucharadas, pero considerando la capacidad reproductiva, fue suficiente. Los que llegaron tarde pateaban el suelo, tratando de avanzar, pero Ian los empujó hacia atrás, diciendo:
“No te preocupes si no recibes Gulla ahora. Habrá una segunda distribución”.
Como el comercio exterior estaba prohibido, todo lo que se cultivaba acababa volviendo a la mansión. Era sólo cuestión de tiempo antes de que todos los vasallos del territorio de Bratz cultivaran Gulla.
"¡Próximo!"
Mientras ayudaba con la distribución, Beric susurró desde atrás.
—Ian, tienes que venir a la mansión un momento. Uno de los conspiradores ha recuperado la conciencia.
“…Estaré allí enseguida.”
Ian hizo una señal a los subordinados de Romandro con la mirada, pidiéndoles que tomaran el mando, y abandonó la plaza. La mansión, vacía tanto de Gulla como de gente, parecía mucho más tranquila y vacía de lo habitual.
¡Toca, toca!
“¿Ya llegaste?”
“¿Alguien se despertó? ¿Qué pasa con Petreio?”
Sudando profusamente, el doctor se secó la cara con el dorso de la mano y suspiró profundamente. Era la primera vez que veía a un paciente en tan terrible estado.
“No tiene ninguna posibilidad. Como mucho, tiene hasta hoy”.
"…Loco."
Beric miró a través de la puerta a Petreio, un hombre que apenas respiraba y estaba convertido en un desastre ensangrentado. El hecho de que todavía no quisiera confesar, incluso en ese estado, significaba que no abriría la boca, ni siquiera muerto.
—¡Swish! ¿Qué pasa con la conciencia del otro hombre?
“Brillante como un botón. En cuanto abrió los ojos empezó a llorar y a suplicar…”
Rogando por su vida, implorando desesperadamente. Eran Ian y Beric quienes casi habían muerto, pero para un extraño, podría haber parecido que habían secuestrado a la persona equivocada.
Cuando Ian entró en la habitación, el hombre que estaba comiendo gachas de cebada detuvo sus acciones.
“Ah…”
"Soy Ian. ¿Te alegra verme de nuevo a la luz del día?"
“¡Por favor, sálvame! ¡Sálvame!”
¡Chocar!
Las gachas de cebada volaron mientras el hombre se arrojaba al suelo, suplicando y gimiendo, casi teniendo un ataque. Ian suspiró y preguntó.
"¿Su nombre?"
—Amigo, Collin.
"Seguir."
Ian se sentó y asintió con la cabeza. El hombre se limpió las gachas de cebada de la boca y se aclaró la garganta.
“Bueno, mi nombre es Collin, tengo veinte años, dos hermanos mayores y tres menores”.
“…Eso es enloquecedor. No me interesa”.
"Oye, ¿quieres que te aplaste la cabeza con este tazón de avena?"
“¡Qué asco!”
Mientras Beric lo amenazaba, Collin comenzó a suplicar nuevamente.
“Soy un mensajero de los garitos y escuché a los guardias hablando. Alguien estaba ofreciendo un fajo de billetes por un trabajo”.
"¿De dónde eres?"
“Yo, yo soy de Merellof…”
Tal como se esperaba. Si estaban reclutando en las cercanías, tenía que ser de allí. La sonrisa de Ian hizo que Beric le diera una fuerte patada a Collin en la espinilla.
¡Aporrear!
“¡Aaagh!”
“¿Y entonces? ¿Quién es ese alguien?”
“¡No lo sé! No pedimos esas cosas, sólo cogemos el dinero y hacemos el trabajo. Ni siquiera los conocí personalmente. Conseguí el dinero de los guardias”.
Beric miró a Ian.
“¿Qué debemos hacer? ¿Matarlo?”
—¡Por favor! ¡Sálvame! ¡Haré lo que me pidas! ¡Aaah!
—Dios mío. Los gritos son fantásticos, aunque no esté herido.
Beric le dio una patada al hombre que se aferraba a los pies de Ian. El hombre no parecía dispuesto a quitarse la vida para guardar silencio. Ian tamborileó con los dedos, pensando.
'Merellof…'
—¿Ian?
—Mantengan a este hombre preso. ¿Y no hay nadie más afuera?
—¿No? Señor Ian. Estoy aquí. Sólo tiene que decirlo.
“Necesito enviar una carta a Merellof. Prepara un caballo”.
Ian le dio instrucciones al sirviente mientras salía a la superficie y luego se dirigió directamente a la sala de recepción, golpeando la puerta. Romandro, que había estado escribiendo un informe adentro, se sobresaltó y lo saludó.
“¿Qué pasa? ¿Petreio está muerto?”
—No, todavía respira. Uno de los conspiradores se despertó y confesó que es de Merellof. La mayoría de ellos probablemente son de allí, pues han trabajado como guardias en los garitos de juego. Me gustaría escribir una carta; ¿podrías ayudarme?
Romandro dejó la pluma y trató de entender las intenciones de Ian. ¿Por qué estaba pidiendo ayuda con una carta? Romandro arqueó las cejas especulando.
“¿Estás tratando de crear un pretexto?”
“Esa es una manera de verlo”.
"Je, en efecto."
Ian se sentó frente a Romandro, quien le entregó el informe en el que había estado trabajando. Se trataba de una recomendación para el puesto de señor, llena de elogios por el descubrimiento de Gulla, la alianza con el desierto y la reconstrucción del territorio.
"¿Te gusta?"
—Espero que a Su Alteza Mariv y al Emperador les agrade. Por si acaso, incluyan una de las posesiones de Molrin cuando lo envíen. ¿Tienen un anillo?
—Sí. Entonces, ¿qué deberíamos escribirle a Merellof?
Romandro sacó un nuevo trozo de papel y mojó su pluma en tinta.
“Comience con 'El sucesor recomendado para el señorío, Ian, fue atacado'”.
Precisamente por eso Romandro, un consejero imperial, escribía la carta. El estatus actual de Ian era demasiado bajo para que semejante afirmación fuera creíble.
Sin embargo, mencionar que el 'sucesor del señorío' estaba herido y que el asesor tuvo que escribir en su nombre sería algo que Merellof no podía ignorar fácilmente.
“Los asaltantes de Merellof atacaron al sucesor del señor. Uno de los conspiradores está vivo y confesó. Creo que este es un asunto que fácilmente podría dar lugar a malentendidos entre nosotros”.
Garabato, garabato.
¿Qué hubiera pasado si Ian hubiera sido el señor?
Habría sido un asunto lo suficientemente grave como para reunir un ejército, pero como no fue así, tuvieron que confiar en la autoridad de Romandro. Existía el riesgo de que Merellof pudiera afirmar descaradamente que habían asesinado a uno de sus propios ciudadanos.
Parecía completamente plausible para el conde de Merellof.
“Enviaremos a alguien para confirmar y tomar custodia del cuerpo, solicitando cooperación activa en la investigación”.
“Bien. La tinta fluye bien y se ve bien”.
“Y estaría bien añadir una compensación”.
Al escuchar la sugerencia de Ian, Romandro se rascó la nariz con la pluma de su bolígrafo.
“¿Cuánto? ¿Serían 100 monedas de oro?”
“Es razonable, pero tal vez quieras aumentarlo más. De todos modos, no tendrán intención de pagar”.
Considerando la petición humanitaria de comercio de alimentos que habían rechazado groseramente, parecía apropiado comenzar con 200 monedas de oro, esperando negociar hasta quizás 20.
"Vamos a ver…"
Romandro reflexionó un momento y luego concluyó la carta con elegancia. La selló con su anillo y se la entregó a Ian.
“¿Está todo listo afuera?”
—Sí, Sir Ian. El caballo está preparado.
“Entrégale esto al conde Merellof. Ten cuidado”.
El sirviente guardó la carta con cuidado y salió de la sala de recepción. Probablemente tardaría un tiempo en recibir una respuesta adecuada.
“Si es para crear un pretexto, sería mejor que no respondieran en absoluto”.
Ian sonrió ante las palabras de Romandro.
Eso era exactamente lo que Ian tenía en mente.
“¿Tal vez recibamos una respuesta para el invierno? Para entonces, sus semillas de Gulla se habrán secado y será difícil cultivarlas, así que seguramente querrán Gulla pronto”.
Si hicieran un problema de este incidente, proporcionaría un pretexto para rechazarlos inicialmente y, secundariamente, una razón para aumentar el precio de Gulla.
Sería una venganza adecuada por lo que había hecho el conde de Merellof.
“La idea de que paguen tan caro por la hierba me hace sonreír. Su expresión será digna de ver”.
Sin embargo, la situación de Ian era diferente a la de ellos. Él no necesitaba comprarles comida, pero ellos no tenían otra alternativa que Gulla.
Romandro luego terminó el informe para enviarlo al gobierno central.
—Pero dime, convertirse en un señor es una cosa, pero ¿no tendrás que quedarte en la capital durante mucho tiempo, dado que eres un usuario de magia?
Una vez designado, todavía habría cuestiones que considerar. Era poco probable que enviaran a un usuario de magia como Ian a una zona remota.
“¿Quién cuidará este lugar si estás en la capital durante un período prolongado?”
“No es raro que los señores pasen períodos prolongados en la capital”.
“Es cierto, pero normalmente sólo cuando tienen un mayordomo”.
Ian respondió sólo con una sonrisa.
Por ahora, lo pensaría después de regresar al palacio. Si este increíble regreso estaba relacionado con la magia de Naum, podría hacer planes en consecuencia.
—No lo sé. Pensémoslo cuando me convierta en señor. De todos modos, la ceremonia del título se llevará a cabo durante la celebración del Año Nuevo. Con suerte, Su Alteza Mariv será de ayuda.
La mención de Ian sobre la ayuda de Mariv provocó una expresión peculiar en Romandro. No fue ni una confirmación ni una negación, sino una reacción vaga.
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