C61, 62, 63
Capítulo 61 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
“…¿Hablamos de esto?”
“¿No te acuerdas de la parte sobre “utilizar rumores”?”
Ante las significativas palabras de Ian, Molrin recordó la conversación que mantuvieron durante su segundo almuerzo juntos.
Habían hablado de cómo cualquier tipo de alimento sería bienvenido si pudiera resolver el problema de la hambruna y habían compartido ideas sobre cómo mejorar la percepción pública a través de métodos de distribución.
“……!”
¿Podría ser que Ian hubiera estado planeando este momento desde entonces?
Ian continuó con calma.
“Quien reúne a los Gulla es Lord Romandro, quien tiene órdenes directas del palacio imperial”.
Todas las miradas se volvieron hacia Romandro.
Se trataba de personas que trabajaban en estrecha colaboración con el Emperador en el palacio imperial. Si reconocieran personalmente a Gulla como una fuente legítima de alimentos, entonces mejorar la percepción pública no sería un problema.
“Vamos a elaborar un escenario. El palacio imperial lleva mucho tiempo investigando cultivos alternativos. Durante ese tiempo, descubren que, si bien la gulla es tóxica, sus semillas son ricas en nutrientes y deliciosas. Sir Romandro se apodera de esta información y reúne a la gulla”.
“¿Está realmente bien hacer eso?”
"¿Qué quieres decir?"
—No, no importa.
“¿Cuál es el problema? Después de todo, son solo palabras. Los rumores en Bratz no llegarán al palacio imperial. Solo se difundirán a través de ustedes dos, usando su influencia. Lo entiendes, ¿no?”
Romandro se rascó la barbilla torpemente, sonriendo. Como habían hablado ese día, el rumor debería coincidir con las opiniones políticas de Ian, pero debería difundirse entre la gente común.
—Entonces, ¿difundir el rumor es todo lo que tenemos que hacer?
“No, por supuesto que no. También deberíamos añadir algunos resultados de investigación. ¿Qué sería bueno? ¿Qué tal si mejora la piel y el cabello y es eficaz para la longevidad?”
“¡Jajaja! Eso es demasiado exagerado”.
—¿Y qué? Normalmente, uno exagera para atraer a una pareja. Y tanto Sir Romandro como Sir Molrin deberían cenar juntos con frecuencia, comiendo de forma ostentosa platos elaborados con Gulla. Luego, ataré los cabos sueltos.
Ante las palabras de Ian, Molrin golpeó la mesa ligeramente, mostrando un gesto de rechazo, uno que significaba que no podía estar de acuerdo.
“¡Eso es absurdo! No es aceptable utilizar el palacio imperial en un rumor. Es un asunto que involucra la dignidad de Su Majestad”.
Si surgen problemas después de afirmar falsamente que Gulla se distribuye debido a la investigación, ¿no culparían las personas al palacio imperial? Era una preocupación razonable, pero Ian no estaba convencido.
“…Está claro que Sir Molrin en ese momento parecía pensar que resolver la hambruna era el deber de un líder. No pensé que usted se opondría por razones tan insignificantes”.
“¿Mezquino, dices? ¡Mezquino! ¿Acaso el honor del Palacio Imperial es algo mezquino?”
“Ante la muerte inminente, ¡todo es trivial!”
Fue casi la primera vez que Ian alzaba la voz de esa manera para confrontar a alguien. Siempre se reía y dejaba pasar las cosas. Mientras Molrin vacilaba, con los labios temblorosos, Ian dejó la servilleta.
“Señor Molrin, parece que hay un malentendido. No estoy pidiendo permiso ahora mismo”.
Lo que pretende rechazar es rechazar un anuncio unilateral.
“Si van a oponerse e interferir, abandonen mi territorio inmediatamente. Ordenen a los soldados que los guíen para que salgan”.
“¡Qué grosería es ésta!”
“Señor Mack, deje en claro quién está siendo grosero aquí. ¿Quién es el que está siendo irrespetuoso?”
Ian, quien presentó un plan para salvar al pueblo y el territorio, contra Molrin y su grupo, que se oponen a él simplemente porque son enviados del Palacio Imperial.
Ante el insultante comentario de Ian de "dejarlo claro", la cara de Mack se puso roja. Puede que no fueran rivales para un duque o un conde, pero también eran de noble cuna. Es decir, nunca los habían tratado así antes.
Escuchando en silencio, Romandro intervino para aligerar la atmósfera.
“Ejem. Tranquilos. Señor Molrin, lo he probado y el sabor es bastante sustancioso. La variedad de recetas significa que la mesa del comedor será variada”.
En ese momento, Beric entró silenciosamente al comedor. Le guiñó el ojo izquierdo, haciendo una sutil señal. Significaba que había recuperado la piedra mágica.
“Mis intenciones son claras. No toleraré ninguna intromisión, ya que se trata de un asunto importante”.
—Ian, ¿cómo te atreves a actuar con tanta arrogancia?
“Bueno, entonces, disfruten todos de su comida. Me despido”.
Con eso, Ian le dejó el resto a Romandro. Al salir, Beric le entregó la piedra mágica.
—Pero Ian, seguro que tienes un don con las palabras.
"¿Qué quieres decir?"
“Expresaste la idea de matarlos si interferían como ‘no lo toleraré’. Qué refinado. Muy refinado”.
Beric se maravilló, chasqueando la lengua, e Ian se rió entre dientes.
Los dos se dirigieron a la oficina que había utilizado Dergha. El equipo de investigación había barrido todos los papeles, pero dejaron el líquido mágico. Ian vertió el líquido en una botella de vidrio como había hecho Dergha y dejó caer la piedra mágica dentro.
¡Plaf!
La gema roja comenzó a brillar y a emitir un sonido. Ian leyó el informe que había surgido, mientras Beric se recostaba en el sofá, masticando un clavo de olor.
Podría considerarse un momento de descanso algo tranquilo.
[No tengo idea de cómo reaccionará ante esto... ni siquiera puedo atreverme a predecirlo.]
El sutil sonido del lápiz de Ian al rascarse se podía escuchar entre las fuertes voces de los tres hombres.
[Si el que bloquea tu camino… no tiene intención de hacerse a un lado, y no puedes dar marcha atrás, y no hay otro… camino, entonces ¿qué harás?]
En ese momento, Ian dejó de escribir, evidentemente molesto por lo que acababa de escribir. Beric, que tenía los ojos entrecerrados, hizo lo mismo. Dejó de masticar y levantó sutilmente la cabeza.
"¿Qué diablos acabas de escribir?"
"Silenciar."
[Supera el obstáculo y… no tendrás más opción que ir.]
[…Maestro.]
[Siempre hay una manera.]
Ian golpeó la mesa con la punta del lápiz como si le divirtiera. Ante eso, Beric, que se había acercado, hizo un gesto de degollar moviendo el pulgar.
“¿Es esto una amenaza de muerte?”
—Bueno, no es una mala opción.
Incluso si Ian estuviera en su lugar, habría sido una opción que valdría la pena considerar. Lo mejor sería renunciar a la finca Bratz, pero sería más fácil y conveniente cortarle la vida a Ian que renunciar al lugar en el que habían invertido durante meses.
Más que nada, sería la opción más segura a largo plazo.
“¿Qué debemos hacer? ¿Seguimos adelante?”
Beric sostuvo su espada con indiferencia, como si estuviera recogiendo una flor silvestre.
"Parece como si estuviera esperando una oportunidad..."
Lamentablemente, apenas había pasado tiempo solo debido al trabajo. No solo estaba siempre con Beric, sino que su patrón de sueño irregular significaba que solo podía tomar siestas cortas durante el día.
“¿Vamos? ¿O no?”
—No lo hagas. Espera. Esto es demasiado vergonzoso para que sirva como prueba. Debería haberles presionado más antes.
Ian se rió entre dientes y sacó una piedra mágica. Los rostros de los que lo acompañaban en el restaurante se hicieron más claros en su mente: nobles señores llenos de humillación y rabia.
Incluso podrían enviar un asesino esta noche.
"¿Qué es tan gracioso?"
“Ah, bueno, solo… recordé el pasado”.
Aunque hubiera sido un tiempo breve, un emperador seguía siendo un emperador.
Al atreverse a decirlo, podía afirmar con confianza que sabía mejor que nadie lo oscuro que podía ser un escondite nocturno, el sonido de las flechas con dardos venenosos elevándose a lo largo de la cortina y la mirada en los ojos de alguien que entraba corriendo con una daga.
—Beric, necesitas poner tu cabeza en orden.
“Siempre estoy cuerdo, ¿sabes?”
“Un poco más. Estén más alertas”.
Ian le dio unas palmaditas suaves en la mejilla a Beric y le pidió que estuviera muy atento. Por supuesto, no se olvidó de estar atento al grupo en el que se encontraban.
* * *
No muy lejos de la mansión, en una zona del pueblo, Romandro supervisaba el progreso de la construcción con sus subordinados. Como el sol estaba alto en el cielo, un subordinado trajo casualmente el almuerzo.
"¿Lo llamaremos una mañana de trabajo?"
"¿Deberíamos?"
—¡Señor Romandro! ¿Qué haremos con el roble que queda?
“Alinéalo y muévelo a la entrada de la aldea de Gilsaem. ¿No dijeron que el puente colgante estaba roto? Vamos a construir un puente elevado allí, así que úsalo para eso”.
"Comprendido."
—¡Señor Romandro!
“Espera un momento. ¿No podemos comer primero?”
—Lo siento, pero es algo urgente. Se trata de la roca gigante que pediste que movieran. Resulta que es la tumba del padre de alguien.
"¿Qué? Tienes que estar bromeando".
Romandro se agarró la cabeza con frustración y le hizo un gesto a su subordinado. El objetivo era guiarlo rápidamente. Sintió que se iba a perder el almuerzo. Metió la mano en el bolsillo y pronto sacó algo, llevándoselo a la boca.
“¿Acabas de ver eso?”
Los jóvenes supervisores que habían estado observando susurraban entre ellos.
“Siempre saca algo de su bolsillo para comer cuando está trabajando”.
—Es cierto. Y ni siquiera nos dice qué es.
"Tsk tsk. ¿No te has enterado?"
Asintiendo, un hombre intervino con aire cómplice.
“Son semillas de Gulla. Semillas de Gulla”.
—¡Qué asco! Eso suena ridículo. ¿Por qué comería eso un funcionario del gobierno?
“¿No lo sabes? ¿Por qué crees que compró todo ese Gulla de la mansión?”
"Eso es cierto."
Incluso si pudieran recolectar más, no habría espacio. Las semillas de Gulla se habían secado en la zona. Incluso si uno se adentrara en el bosque, no encontraría ni una sola hoja de Gulla.
—¡Eso, en realidad, es para que lo coma Sir Romandro!
“¡Vamos, tienes que tener sentido para respaldar tus afirmaciones!”
“No, es verdad. Las noticias aquí son lentas porque estamos en el campo. La gente del centro ya come semillas de gulla como si fueran cacahuetes”.
“¿Es por eso que se está comiendo a Gulla? Parece que le está afectando la cabeza debido al veneno”.
“Aunque la gulla es venenosa por fuera, sus semillas tienen un sabor muy rico. Y hacen que la piel esté firme y brillante. Dicen que no se puede comer en la zona central porque no se consigue”.
En ese momento, la multitud que se había reunido inclinó la cabeza con asombro.
"¿En realidad?"
“Si no te fías de él, pregúntale tú mismo al asesor. ¿Qué es lo que te está metiendo en el bolsillo y comiendo? Nunca te lo dirán. Están demasiado ocupados comiendo, ¿por qué iban a compartirlo?”
—Entonces, ¿estás diciendo que se gastó dinero para reunir a los Gullas?
“¿Hay alguna otra razón? ¿Alguna vez has visto a los altos mandos gastar dinero de manera frívola?”
Ante las palabras del hombre, todos sacudieron la cabeza horizontalmente. Cuando se trata de dinero, ¿no lo están absorbiendo estas personas como si estuvieran drenando sangre? Por supuesto que debe haber una razón válida.
"¿Estás diciendo que el joven maestro Ian no planeaba venderlo a la tribu Cheonrye?"
—¿Estás bromeando? Pronto la tribu Cheonrye no podrá quedarse aquí debido al frío. La mayoría de ellos ya se han ido, solo el jefe de la tribu y ese Neru. Neru como se llame, y algunos otros se quedan. ¿Crees que su jefe tiene tiempo para lidiar con esto ahora?
Los rumores pasaban de boca en boca y crecían exponencialmente con cada nueva revelación. Ian, que había puesto discretamente ojos y oídos en todas partes, finalmente asintió con la cabeza cuando "ese rumor" empezó a circular.
“¿Sabías que el emperador lo come para obtener la vida eterna? Esto, como ves, es una farsa”.
—¡Jaja! Claro. ¿Qué importa si es una farsa o una palabrería? Basta. Preparémonos para el siguiente paso.
Tras juzgar que la curiosidad sobre Gulla había llegado a su punto máximo, Ian pasó a la siguiente fase.
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Capítulo 62 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
“Hoy parece que hay mucho movimiento en la mansión. ¿Pasa algo?”
El leñador, que había venido a vender leña, preguntó mientras miraba a su alrededor. En medio de los cálculos de dinero, el mayordomo levantó la vista brevemente para mirarlo.
“No, es lo mismo de siempre.”
“¿Es así? Ja, ja…”
Mentira . El leñador se rascó la nariz con una sonrisa incómoda. Desde que falleció el ex conde, el número de sirvientes había disminuido drásticamente, lo que hacía que la mansión estuviera generalmente tranquila. Incluso después de que el asesor y su séquito se unieran, había sido raro que todas las luces de la mansión estuvieran encendidas.
Pero hoy se sintió diferente.
“¿Está un poco húmedo?”
“Es solo rocío de la mañana. Se secará en cuanto salga el sol”.
“En total serán tres monedas de cobre”.
"Gracias."
El mayordomo garabateó algo como si estuviera emitiendo un recibo y sacó tres monedas de cobre de su bolsillo para dárselas al leñador. Justo cuando el leñador estaba a punto de inclinarse y marcharse,
"Esperar."
"¿Sí?"
“¿Tienes algo de tiempo? Estamos haciendo algunos trabajos de mantenimiento en el jardín y hay un árbol justo en el medio. Estamos pensando en talarlo, a menos que sea viejo”.
“Ah, ya veo. ¡Déjamelo a mí!”
"Sígueme."
Ante las palabras del mayordomo, el leñador se colgó la bolsa al hombro. Pensaba bajar directamente a tomar algo, pero bueno, no le haría daño. Quizá incluso le dieran una propina extra.
"Por eso había tanta actividad en la mansión".
De alguna manera, los sirvientes, que en días normales eran casi invisibles, se movían de un lado a otro.
El leñador siguió al mayordomo por toda la mansión. El suelo cambió de maleza a pasto. Había vivido en Bratz toda su vida, pero cruzar ese límite era la primera vez para él.
"Por aquí."
'¡Jadear!'
En cuanto el leñador dobló la esquina, respiró profundamente al ver el jardín. Su expectativa de que las flores, los arbustos y los árboles armonizaran maravillosamente se hizo añicos al instante.
Se plantaron hileras de plantas en línea recta como si se tratara de una granja.
Habiéndose beneficiado bastante durante la temporada de cosecha de Gulla, el leñador reconoció instantáneamente de qué se trataba.
“…Están cultivando Gulla, ¿no? Incluso con un invernadero”.
Era real. Los rumores que circulaban eran ciertos. El mayordomo le dio un golpecito en el hombro con una hoja de papel.
"¿Qué estás mirando?"
“Ah, me disculpo. ¿Qué clase de árbol es este?”
"Gelse."
El leñador respondió detalladamente a la pregunta de su subordinado, pero su atención estaba en otra parte: en los campos de Gulla que tenía detrás. Mientras tanto, Ian, que había estado mirando hacia abajo desde una ventana del corredor, preguntó:
“¿Cuántas personas hay?”
“Cinco comerciantes que traían provisiones, un segundo leñador, algunos sastres y luego… ¿a otro lugar? De todos modos, creo que vi al menos a diez”.
“¿Qué pasa con los suministros de alimentos?”
“Los hemos reducido, como estaba previsto, a la mitad”.
"Buen trabajo."
Ian había propuesto dos métodos para racionar la cena.
Para difundir rumores.
Y mantener una seguridad laxa.
La clave era estimular la codicia humana por algo valioso. Ahora que habían reducido incluso sus suministros habituales, el deseo por Gulla no haría más que intensificarse.
“¿Deberíamos poner un señuelo o algo ahora?”
—No. Ordena a los hombres bajo el mando de Romandro que vigilen de cerca. Armados hasta los dientes.
Fue una orden ligeramente diferente a la anterior. Beric, que había estado mirando hacia el jardín, giró la cabeza para mirar, pero Ian solo sintió su mirada y sonrió.
“Puede que funcione en otros territorios o en la zona central, pero este sigue siendo un territorio vacío sin un gobernante oficial. Si los robos y los saqueos se generalizan, afectarán directamente la seguridad pública y reducirán significativamente su calidad de vida. Eso, a su vez, devaluará el territorio”.
Una vez es difícil, pero dos veces es fácil.
Especialmente si la mansión es asaltada, los residentes fácilmente considerarán saquear también a sus vecinos.
“¿Qué deberíamos hacer entonces? ¿Dejarles simplemente mirar?”
—Beric, preocúpate por ti mismo. Tendrás que levantarte temprano durante un tiempo.
“¿Eh? ¿Yo? ¿Por qué?”
En respuesta a la pregunta de Beric, Ian se limitó a sonreír y cerró la boca. Luego, tap tap, golpeó la ventana y subió a su oficina.
***
“¿Este es el camino correcto?”
“¡Dije que es correcto!”
—Baja la voz, hombre. ¡Los guardias nos oirán!
Dos hombres se acercan a la mansión al amparo de la oscuridad previa al amanecer.
A medida que escaseaban los suministros de alimentos, se difundieron rumores de que la mansión estaba llena de Gulla. Sin otra opción, tuvieron que colarse al amparo de la oscuridad para sobrevivir.
"Puaj."
“Ah, es tan pesado.”
“Rápido, levántalo.”
Los ladrones habían logrado escalar a duras penas los imponentes muros de la mansión. Se decía que en el jardín exterior del edificio, no en el interior, se encontraba el jardín de Gulla. Aunque robaran unos pocos y los llevaran al centro de la ciudad, podrían librarse de esta incesante pobreza.
"Oye, ¿es esto?"
Los ladrones escudriñaron el jardín con cautela. Todo estaba oscuro, pero era evidente que había algo plantado en abundancia en el suelo. Imaginando un futuro prometedor, comenzaron a recoger con cuidado.
“¿Quién iba a decir que estos objetos valían su peso en oro y, sin embargo, se los ofrecen a la mansión? Tsk, tsk”.
Ciérrate la boca y sigue picando.
“Debería haber traído otra bolsa.”
Mientras los ladrones susurraban y reían mientras desplumaban a Gulla, los secuaces de Romandro suspiraban y los observaban. Acababan de capturar a un tipo y regresaban de encerrarlo en la prisión subterránea, ¿y ahora había más?
"Ey-!"
“¡Qué asco!”
“¡Aa ...
Cuando un esbirro encendió un mechero y gritó, los ladrones se sobresaltaron y saltaron. Lanzaron al Gulla al aire y corrieron por el jardín.
"¿Adónde vas? Vas a despertar a todos".
“¡Por-por favor, perdónanos! ¡Perdónanos!”
“Si alguien me oye, pensará que soy el intruso”.
Pero ¿qué podían hacer? Los ladrones, atrapados a poca distancia, cayeron de rodillas y suplicaron con desesperación. En ese momento, los dos esbirros estaban atando los brazos de los ladrones con una cuerda.
“Todos lo pasaron mal.”
—Ah, Maestro Ian.
Ian apareció con Beric, ambos encapuchados. Los ladrones lo miraron, tragando saliva. ¿Qué eran esos ojos dorados, que no habían perdido su brillo ni siquiera en la oscuridad?
“¿Viniste a robar?”
“Uh, bueno, eso es…”
“¡Hemos obrado mal! Nos cuesta tanto comer que…”
Ian miró a los ladrones y chasqueó la lengua ligeramente.
“Deberías haber esperado un poco. ¿Por qué tuviste que hacer esto?”
“¿Eh?”
“Enciérrenlos en la prisión subterránea”.
—Sí, señor Ian. ¿No necesitará más escolta hoy?
—Así es. Beric solo es suficiente.
Ian y los secuaces de la mansión intercambiaron una conversación incomprensible. Mientras los desconcertados ladrones eran conducidos a la prisión subterránea, Ian y Beric salieron por la puerta principal de la mansión.
Era su segundo día consecutivo saliendo.
"Jaja."
“Toma una siesta o algo.”
En lugar de responder, Beric dio un golpecito a la bolsa de semillas de Gulla que llevaba en la espalda. El gesto indicaba que estaba tan ocupado como Ian.
Poco después, llegaron a una residencia civil en las afueras.
“En esa casa de allí hay gemelos, dicen.”
“¿En serio? Entonces vayamos allí primero”.
Como era tarde, las luces estaban apagadas. Ian golpeó con cautela la manija de la puerta mientras entraba al patio.
Toc, toc.
"¿Hay alguien ahí?"
No hubo respuesta. Así que, una vez más,
Toc, toc.
“¿Podrías salir por favor?”
Entonces se encendió una luz tenue en la ventana. Poco después, un hombre con voz profunda y soñolienta preguntó:
"¿Quién es?"
"Soy Ian."
"…¿OMS?"
—Ian.
Crujir.
Tal vez porque todavía estaba medio dormido, pareció tardar en comprender la situación. La puerta se abrió lentamente. Parpadeo, parpadeo. Al ver a Ian, los ojos del hombre se abrieron y retrocedió.
—¿Maestro Ian?
—Shhh. Vas a despertar a los niños.
“¿Qué te trae por aquí?”
Conocía a Ian, pero nunca había pensado que Ian lo conociera a él. ¿Y por qué debería hacerlo? El hombre era un sujeto común y corriente. Era chocante oír a alguien con quien no tenía ninguna relación personal mencionar a sus hijos.
“¿Hice algo mal…?”
Dada la situación, era natural que se sintiera incómodo. Cuando una expresión de miedo cruzó por un momento el rostro del hombre, Ian desenvainó en silencio la empuñadura del saco de Beric.
Silbido.
"¿Qué es esto?"
“Semillas de gulla.”
"¿Disculpe?"
Era un saco de semillas de Gulla.
“Puede que no sea una droga milagrosa como se rumorea, pero es cierto que al consejero imperial le gusta, y es deliciosa y nutritiva. En este momento, está estrictamente controlada en mi residencia, pero planeo distribuirla libremente por todo el territorio pronto. He estado sugiriendo esto continuamente al consejero. Así que espere hasta entonces, y si algún vecino quiere un poco, no dude en compartirlo generosamente”.
—¡Maestro Ian!
“Como tienes varios hijos, te daré algunos primero. No puedo quedarme mucho tiempo; la cantidad de casas que tengo que visitar es enorme. Sabes que estas son solo semillas, ¿verdad?”
—Ah, por supuesto. Ahora todo el mundo en el territorio lo sabe.
“Prueba un poco y planta el resto. Una semilla puede dar más de diez Gulla”.
¡Qué clase de regalo de medianoche es este! El hombre asintió repetidamente, profundamente conmovido. Cuando Ian le dio una palmadita en el hombro y salió del patio, el hombre se inclinó repetidamente mientras lo seguía.
"¡Gracias!"
“Todos en la casa de al lado se despertarán”.
¡Hmph! Ante las palabras de Ian, el hombre rápidamente se cubrió la boca. Cuando Ian desapareció en la oscuridad, regresó a casa con cautela. La linterna tenue se iluminó intensamente.
“…Ian, a veces eres realmente incomprensible.”
—Te entiendo perfectamente. Parece que quieres acostarte ahora mismo.
Beric entrecerró los ojos, como si estuviera cansado. Distribuía Gulla en mitad de la noche y lo hacía personalmente. Ian comprendió que Beric no podía entenderlo.
"Mientras los emisarios del palacio monopolicen y cultiven Gulla, los suministros disminuirán. En una noche en la que la gente está preocupada por la dureza del invierno que se avecina, ¿qué les parecería si comparto estas Gulla?"
Probablemente sentirían que es una gracia enviada por Dios. Entonces se sentirían agradecidos y eso pronto traería apoyo a Ian.
“Ah, estoy tan cansado.”
“Vamos a movernos. La siguiente parada es donde están los niños. Los niños suelen ser buenos para difundir rumores”.
Había hogares como aquel con muchos niños, pero también zonas donde los límites estaban difusos, como el distrito rojo donde vivía la madre de Ian, Philea.
“¿Qué pasa? ¿No puedes dormir a estas horas de la noche?”
—Mamá, mamá. ¿Dicen que el maestro Ian está aquí?
“¿Qué? ¿Por qué está aquí el Maestro Ian?”
“¡Está compartiendo Gulla! ¡Gullas!
Como había mucha gente activa durante la noche, había mucho más ruido aquí que en otros lugares. Ian, mientras repartía el Gulla, advirtió a los niños en un susurro.
“Las Bratz apenas tienen lo suficiente para ellas mismas, así que nunca se lo den a extraños. ¿Entiendes?”
“¡Sí! ¿Puedo comerlo ahora?”
"¡Yo también!"
“Muy bien, hagan fila. Les daré más”.
Ian intercambió saludos mientras acariciaba las cabezas de los niños que montaban en Gulla.
Siguiendo sigilosamente a Ian y Beric había un hombre.
Silbido.
El hombre confirmó que regresaron a la mansión cuando se acercaba el amanecer. Luego de un tiempo, él también entró a la mansión y el lugar al que llegó fue la habitación de invitados en el anexo donde se alojaba el grupo de Molrin.
Crujir.
"¿Has llegado?"
"Sí."
El hombre era D'gor. Tiró su capucha sobre la cama y soltó una risa desconcertada. Mack, que había estado esperando toda la noche sin dormir, suspiró profundamente.
“¿Qué hacían saliendo en mitad de la noche?”
“Distribuyendo Gulla, y de forma muy abierta”.
"¿Qué?"
Ante las palabras de D'gor, Mack bebió un trago de vino. Molrin, que estaba sentado junto a la ventana, también se rió entre dientes.
“Ese tipo… realmente tiene un lado ingenuo”.
Seguramente, en Romandro, el nombre de Ian no quedaría excluido del descubrimiento de Gulla. Las operaciones del palacio se gestionaban meticulosamente, y el apoyo de los ciudadanos de los territorios también estaba perfectamente gestionado.
“Parece que durante un tiempo seguirá saliendo sólo con Beric a primera hora de la mañana”.
Ante las palabras de D'gor, Molrin volvió la mirada, profundamente hundida. Era una excelente oportunidad para apuntarle al cuello a Ian al amparo de la oscuridad.
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Capítulo 63 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
“Ah, echemos un vistazo.”
Romandro se rascó la nariz mientras revisaba los documentos. Frente a él estaban Ian y Kakantir, que también revisaban papeles. Planeaban terminar el día con una reunión por la tarde después de la cena.
Le preguntó a Ian:
“¿No queda nada por reconstruir en la aldea de Gilsaem?”
“Sí. El pueblo quedó aislado debido a la destrucción de un puente durante la batalla, por lo que no sufrió muchos daños. La reconstrucción del puente está en marcha; una vez que esté lista, debería estar prácticamente completa”.
—Bien. Entonces, reduzcamos los pedidos para la cantera.
Sintiéndose satisfecho de haber superado un gran desafío al borrar las huellas de la batalla en el territorio Bratz, Romandro se mojó la garganta con vino y continuó.
"¿Qué pasa con los suministros de Gulla?"
“Debería estar bien comenzar a distribuirlos gradualmente. Según los aldeanos que recibieron suministros con anticipación, se está extendiendo rápidamente. Sería mejor anunciarlo antes de que llegue a Merellof”.
—Ya veo. ¿Vas a salir otra vez hoy?
“Estoy planeando continuar durante unos tres días más”.
“Trabajas tanto de día como de noche. Dicen que los magos tienen talentos excepcionales, pero parece que en tu caso ese talento es la resistencia”.
Ian se rió sorprendido por el inesperado cumplido. ¿No era él el que luchaba y se desmayaba después de una sola salida cuando llegó por primera vez a Bratz? Pero ahora, parecía que se estaba endureciendo gradualmente a través de sus viajes al desierto.
“Repasemos el contenido de nuevo. Ah, el cultivo, la distribución y el consumo de Gulla dentro del territorio Bratz son gratuitos, pero el comercio en el exterior debe realizarse exclusivamente a través de nuestra mansión”.
Más precisamente, pasaría por el Consejo Asesor Imperial, y aún más precisamente, por Ian.
Dada la naturaleza de Gulla, este invierno sería la primera y última vez que sería monopolizada en Bratz. Es un cultivo que se reproduce rápidamente y es bastante común; tan pronto como mejoren las percepciones, será consumido en todo Bariel.
Mientras meditaba sobre las frases, Romandro murmuró:
“¿Deberíamos poner alguna condición sobre Merellof…?”
“No es una buena idea. Les daría un motivo para criticarnos y, por ahora, estamos en desventaja”.
—Hmm. Técnicamente, fueron ellos los que empezaron.
“El que ataca primero, a menudo olvida.”
—Es cierto. Y sobre las multas relacionadas...
Mientras profundizaban en los detalles, la luna llegó al centro del cielo. Ian miró su reloj y asintió.
"Creo que ya hemos hablado bastante. ¿Hay algo más que quieras comentar? Ah, Sir Nersarn".
Ante las palabras de Ian, Nersarn, que había estado detrás de Kakantir y permaneció relativamente callado durante toda la reunión, levantó la mano.
“He recibido un mensaje del desierto.”
“¿Del desierto?”
“La salud del jefe tribal se ha deteriorado nuevamente”.
La anciana que había sobrevivido a una experiencia cercana a la muerte gracias al silasque que le había proporcionado Ian. Tenían la esperanza de que se estuviera recuperando, pero parecía que no podía evitar la muerte inminente después de todo.
“Por eso decidimos aprovechar todo el Silasque que nos quedaba”.
"Oh querido."
“Incluso si quisiéramos cultivarlo, no tenemos información sobre cómo hacerlo ni cuánto tiempo llevará hacerlo”.
“Espera un momento. ¿Puedes incluirme en esta conversación? ¿Quién es ese “jefe tribal” y qué es “Silasque”?”
Romandro, que había estado escuchando en silencio, levantó la mano. Todo lo que se decía le resultaba completamente desconocido. En especial el término «Silasque», del que nunca había oído hablar.
Ian explicó brevemente lo que había sucedido.
“…Entonces, para curar la enfermedad de los gitanos, necesitábamos una flor roja llamada silasque. Resultó que yo tenía una. La tribu Cheonrye superó sus dificultades con una, y yo estaba pensando si plantar la otra para las generaciones futuras o usarla para el jefe de la tribu Winchen. Esa es la decisión que se ha tomado”.
“¿Silasque? Nunca había oído hablar de él”.
“¿De verdad no lo sabes? Es una flor roja que nunca se marchita una vez que florece”.
Si un asesor del Palacio Imperial no lo sabe, eso es decir algo. Incluso Ian, que fue emperador en su vida pasada, no lo conocía; debe ser difícil encontrarlo en Bariel.
“El factor más importante en nuestra decisión es la situación actual en Bratz. Conoces nuestras costumbres funerarias, ¿verdad?”
“Sí, lo sé.”
Cuando muere un jefe de tribu o de clan, toda la tribu entra en luto durante un año. El líder es considerado la familia de todos, especialmente si ha ocupado el cargo durante mucho tiempo como Winchen.
“Señor Romandro.”
"¿Mmm?"
Ian, que había estado dando golpecitos a la mesa, lo llamó. Era hora de discutir algo que habían estado eludiendo.
“¿Ha habido alguna respuesta al informe que envié al Palacio Imperial?”
“No, todavía no ha llegado ni uno solo.”
"Estoy preguntando por una respuesta del Príncipe Heredero Mariv".
Todo el mundo sabe que el Príncipe Heredero ha estado enviando informes diarios. El primer príncipe, sin duda, está frenando al grupo que está acorralado, lo que también significa frenar a Gale, el segundo príncipe. Todo el mundo sabe que no solo está interesado en la reconstrucción de Bratz.
“…Solo había uno.”
-¿Te importa si te pregunto qué era?
“No fue gran cosa. Solo que debíamos informar con cuidado sobre la situación en el territorio y también…”
Romandro miró a Ian.
—Porque eres un mago, para vigilarte de cerca. Ejem. En serio, eso es todo. Nada especial, ¿verdad?
Según la suposición de Ian, uno de los pilares principales de Gale era el Departamento de Magia. Ian recordó un incidente en el que muchos magos, que ya eran considerados valiosos, fueron purgados en masa después del fracaso de la rebelión. Por lo tanto, el hecho de que Ian fuera un usuario de magia podría ser un poco problemático desde la perspectiva de Mariv. Mariv también podría estar al tanto de esta dinámica de poder y podría malinterpretar a Ian como si estuviera del lado de Gale.
“Asesor, como puede ver, no me llevo bien con el grupo de Sir Molrin”.
—Hmm. Sí, ya lo veo. Jeje.
Romandro bebió un sorbo de vino y soltó una risa incómoda. Parecía un poco tenso, tal vez preguntándose qué diría Ian a continuación.
—¿Crees que el Príncipe Mariv preferiría nombrar como nuevo señor de Bratz a alguien no relacionado con el grupo de Sir Molrin?
“Hay circunstancias entre los de arriba, por así decirlo”.
“Comparto ese sentimiento, señor asesor”.
“Ya lo sospechaba, para ser sincero”.
—Es conveniente que lo sospechaseis. Señor Romandro, sé que deseáis volver al centro. Si se nombra rápidamente un nuevo señor, también sería favorable para vosotros.
—Ian, tú…
“Recomiéndame como señor.”
Si bien el derecho de nombrar a un señor pertenece al Emperador, una recomendación del Príncipe Heredero, quien también es el verdadero portador del poder, tendrá un peso significativo. Incluso si Ian tiene la sangre de un criminal, ser un usuario de magia hace que tales limitaciones carezcan de sentido. Por el bien del desarrollo de Bariel, alguien tenía que retenerlo.
“De lo contrario, tendré que regresar al desierto. El nuevo señor no dejaría en paz a alguien del antiguo linaje como yo. Además, el palacio intentaría monopolizar mis habilidades bajo el estatus de esclavo”.
“Eso es cierto, pero…”
“La única manera de garantizar tanto mi seguridad como la paz de Bratz soy yo. No habrá nadie más compatible en términos de sentimiento público, lo que también era una preocupación en el palacio imperial”.
No sólo eso, las tareas registradas en los informes demostraron una habilidad notable. El descubrimiento de Gulla fue similar. Eliminar la hambruna del imperio ya era un logro que hacía que un puesto como el de señor de alguna zona remota pareciera inadecuado.
Por supuesto, todavía no se ha llegado a ese extremo.
Romandro sacó un cigarrillo, como si ya hubiera tomado una decisión.
“Está bien, déjame hablar con franqueza”.
"Por favor hazlo."
“El príncipe Mariv no entiende la relación entre tú y Molrin”.
Desde una perspectiva en tercera persona, ¿no respaldó Ian a su propio padre a través de Molrin? ¿Y no fue esa la razón por la que las cosas terminaron así? Fue casi como si hubiera colocado un trampolín para designar a Molrin como señor.
Además, es un mago. Si entra al palacio, inevitablemente se afiliará al Departamento de Magia. Era un secreto a voces que la jefa del Departamento de Magia, Wesleigh, era la mujer de Gale.
Se mire como se mire, Ian encaja bien con Gale.
“Si esa es la razón, lo demostraré”.
"¿Cómo?"
“Discutiré los detalles directamente con el Príncipe Mariv. Incluso si lo explico en detalle, algunas cosas no se pueden transmitir solo a través del texto. Pero puedo demostrar de inmediato que realmente estoy en un camino opuesto al grupo de Sir Molrin”.
Es decir, a través de la muerte.
Al leer la mirada inexpresiva de Ian, Romandro sintió un ligero escalofrío que le recorrió la espalda. Sin haber pronunciado palabra alguna, se preguntó por qué se sentía tan precario.
—Entonces le transmitiré tu mensaje al Príncipe Mariv.
"Gracias."
En realidad, Romandro también sabía en el fondo que Ian era la persona adecuada para el puesto. Sin embargo, debido a sus antecedentes y circunstancias, no podía hablar con facilidad.
Además, en el momento en que lo hiciera, sería como arrojarse a un torbellino político desconocido. Romandro simplemente deseaba terminar la reconstrucción rápidamente y regresar a su casa principal en la región central.
¡A la casa donde lo esperaba su encantadora esposa!
"Entonces, demos por terminado el día."
“Ya que estamos en el tema, ¿puedo pedirte un favor más?”
"¿Qué es?"
“¿Podrías averiguar si hay algún comerciante en el centro que trate con Silasque?”
La capital del imperio era el centro del mundo. Si quería encontrar información, estaba seguro de que la encontraría. Romandro asintió de inmediato, ya que no era una tarea difícil.
"Lo investigaré."
"Gracias."
“Ya es de noche. Tú también deberías descansar un poco”.
“Tu también, nos vemos mañana.”
Chillido
Romandro y Nersarn ordenaron sus asientos y abandonaron la sala de reuniones. Ian se dio unas palmaditas en los hombros cansados y llamó a Beric.
—Beric, vamos a irnos a dormir temprano.
"¿Cansado?"
—Sí. Mis ojos se siguen cerrando, no puedo evitarlo.
Ian se rió entre dientes, se puso la capucha sobre los hombros y apagó todas las linternas de la sala de reuniones. Esta noche era particularmente oscura, ni siquiera la luna salió.
***
“¡El maestro Ian está aquí!”
—Shhh. Baja la voz.
—Maestro Ian, lo estábamos esperando.
"Veo que todos se quedaron despiertos."
“Por supuesto. Por cierto, ayer probamos por primera vez las semillas tostadas. ¡Estaban realmente deliciosas!”
El rumor de que Ian estaría repartiendo semillas de Gulla a medianoche ya se había extendido. Todos fingieron estar dormidos y cerraron las puertas con llave, pero en cuanto oyeron algún movimiento, salieron corriendo a saludarlo. Tal vez debido a la atmósfera de excitación, parecía el final de un festival prohibido.
“¿Qué hago ahora? No me preparé mucho para hoy”.
“¿Ya? Solo tengo un puñado…”
“Mañana intentaré prepararme con más generosidad”.
—¡No pongas al Maestro Ian en una situación difícil! Ya nos está ayudando a evitar las miradas de esos mocosos del palacio, ¿no es así?
—Ah, pequeño bribón. Esos mocosos de palacio te oirán. Baja la voz.
Sorprendentemente, no les pareció extraño que los guardias no vinieran a pesar del ruido. No, parecía que ni siquiera lo habían considerado. Como si estuvieran embriagados por la alegría que Gulla les traía.
“Mañana tienes que dármelo primero, ¿de acuerdo?”
—Entendido. Así que ve y descansa un poco.
Beric sacudió el saco que llevaba, indicando que estaba vacío. Los aldeanos, decepcionados, se dispersaron uno a uno, e Ian también se dio la vuelta para marcharse.
Barajar, barajar.
Al salir del callejón, solo se escuchaba el sonido de sus pasos. Tal vez era porque estaba más cansado de lo habitual, pero Ian caminó en silencio hasta que se dio cuenta de que Beric se había detenido.
“¿No vas?”
—Ian.
Beric levantó las cejas juguetonamente "tres veces". Sus miradas se cruzaron mientras soplaba una brisa fresca. Ian también se quitó la capucha y mostró una leve sonrisa.
"Vamos."
Tras ellos había tres presencias.
Ian fingió no darse cuenta y siguió caminando, mientras Beric agitaba los brazos, como para demostrar que no llevaba ningún arma.
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