C118, 119, 120
Capítulo 118: Pelea en el callejón
"Berico."
"…¡Puaj!"
Ante la llamada de Ian, Beric se levantó de un salto. Sus ojos brillaban intensamente sin ningún rastro de confusión, pero la marca de saliva en el costado de su mejilla indicaba claramente que había pasado una noche maravillosa. Beric frunció el ceño juguetonamente y murmuró.
“Ah, quedarme despierto toda la noche me agotó. ¿Debería salir a comer algo de carne hoy?”
—Beric, acabo de oírte roncar.
“ ¿ Debes haber escuchado mal?”
Ejem. Beric se frotó el surco nasolabial, evaluando la reacción de Ian. A pesar de haber estado de guardia hasta el amanecer con los sentidos completamente alerta, había perdido el conocimiento en el momento en que la criada Minnie tosió. Preocupado por la reprimenda de Ian, Beric siguió mirando a su alrededor con nerviosismo.
“¿Estuvo todo tranquilo anoche?”
—Sí. No pasó absolutamente nada.
—Entonces ve a lavarte antes del desayuno. Te ves un poco desaliñado.
“¡Desayuno! ¡Vamos a desayunar!”
¡Ruido! Con el permiso de Ian, Beric subió rápidamente las escaleras. Minnie, que estaba trayendo sopa caliente, se detuvo.
“¿Ya subió? Dijo que quería sopa temprano por la mañana, así que se la preparé. Está muy impaciente”.
“Simplemente déjalo junto con la comida”.
"Comprendido."
Minnie dijo que cuando salió al amanecer, allí estaba él, con los ojos bien abiertos, de pie frente a la puerta principal. Viendo que generalmente hace bien sus tareas, Ian entró satisfecho al comedor. Lady Viviana y Sir Romandro también estaban vestidos con ropa ligera, listos para el día.
“Buenos días, Lord Ian.”
“Gracias a la señora pude dormir muy cómodamente.”
“Hay mucho que hacer hoy, así que prepárate rápido”.
Viviana parecía haber preparado meticulosamente la lista de compras durante la noche. Recitó lentamente la ruta por el distrito comercial que debían seguir ese día, desplegando el papel cuidadosamente doblado.
Bajo el aroma a mantequilla y la cálida luz del sol que atravesaba el aire frío, Ian sintió una sensación de paz por primera vez en mucho tiempo. Hasha parecía sentir lo mismo, sentado tranquilamente en su silla, bebiendo leche.
—Hasha. ¿El olor? ¿Es muy diferente al de ayer?
-Parece que no. Además, el olor a mantequilla es demasiado fuerte ahora mismo.
Los ojos de Hasha estaban soñadores mientras olfateaba alrededor.
¿Me preocupé por nada?
Después de hacer enemigos en el cambio, fue casi como entrar en su guarida. Parecía que se había vuelto sensible después de los encuentros consecutivos con Mariv y Gale.
“¡Comida! ¡Comida!”
…Parece que Beric quedó injustamente atrapado en el medio.
Ian, sintiendo un poco de pena por él, le preparó personalmente un té. Aunque Beric no lo supiera, empezó a devorar la comida que había en la mesa.
“¡Jaja! ¡Delicioso!”
“Lo siento, mi señora. No creo que esta escena sea una buena educación prenatal para el bebé”.
—No me importa. Lo vi ayer cuando salisteis. Es agradable verlo comer con ganas.
—¡Minnie! Prepara el carruaje para que no se caliente en el interior.
—¡Sí, señor Romandro!
Al salir de la zona residencial de lujo, las calles se complican. No solo aumenta el tráfico peatonal, sino que la congestión se agrava debido a los volantes ilegales que pasan rápidamente entre los vagones y los niños en bicicleta. Para evitar temblar de frío, era imprescindible precalentar el vagón.
“Entonces, ¿a dónde vamos primero?”
Cuando Beric preguntó mientras masticaba pan, Viviana respondió en su lugar.
“Vamos a dejar la espada del caballero. Hay una forja muy antigua cerca. Afilan las hojas de forma maravillosa. La dejaremos, luego iremos a comprar algo de ropa y, después de comer, la recogeremos. Ese es el plan”.
Beric asintió y terminó su comida. Su espada estaba tan desafilada que era mejor usarla para golpear que para cortar.
“¡Vamos! *Eructo*”
—¡Dios mío, Beric!
"…Pido disculpas."
Hasha puso cara de enfado y gruñó suavemente. Así empezó su mañana pacífica.
* * *
“Aquí está la fragua.”
—Sir Ian, Viviana y yo esperaremos aquí, así que por favor regrese pronto.
—Entendido. Beric, sígueme.
—Sí, señor. ¡Vamos a afilar nuestra pequeña espada!
No muy lejos de la mansión de Romandro se encontraba la forja. Ian y Beric entraron con la espada en la mano. El sofocante olor a sudor mezclado con el ensordecedor sonido del metal resonaba continuamente.
¡Zumbido!
¡Bang! ¡Sonido metálico! ¡Bang!
Beric estaba gritando algo junto a Ian mientras se tapaba los oídos, pero era demasiado fuerte para escuchar algo. Ian miró a su alrededor y vio una campana amarilla.
Hacer clic.
Al pulsar el botón, se encendieron unos faroles en un lugar visible para los herreros, una especie de timbre que indicaba la llegada de un cliente. Inmediatamente dejaron de martillar y se dirigieron hacia la entrada.
“¡Maestro! ¡Hay un cliente aquí!”
—Está bien. ¿Qué le trae por aquí, señor?
—Señor —dijo el herrero, mirando a Beric y luego se quedó callado.
“La hoja de esta espada se ha vuelto demasiado desafilada; queremos afilarla.”
—Un momento. ¿Hm? ¿Se supone que esto es una espada?
—En efecto. ¿Cuánto costaría?
“Cinco monedas de cobre deberían ser suficientes, pero ese no es el problema. ¿Sabes de qué está hecho esto?”
"No lo sé, no soy ningún experto."
Ian simplemente pensó que su color era un poco oscuro. Mientras el herrero examinaba la espada con una intensidad inusual, otros comenzaron a reunirse a su alrededor, curiosos.
“¿Qué pasa? ¿Por qué tiene este color?”
“¿Podría infundirse con Mementium después de la creación?”
"Parece más oscuro que eso. No es una piedra monstruosa, ¿verdad?"
—¡No lo gafe! ¿Qué tan comunes crees que son las piedras monstruosas?
“Señor, si no está seguro de qué es esto, no podemos responsabilizarnos si se daña durante el afilado”.
Ante la pregunta del herrero, Ian miró a Beric. Era una mirada que preguntaba qué hacer. Beric, encogiéndose de hombros con indiferencia mientras jugueteaba con su oreja, parecía despreocupado.
“No puede ser peor. Incluso si se parte por la mitad, eso podría ser mejor. Al menos sería más fácil apuñalar con él”.
“Haz lo que creas conveniente. Cuídalo bien, por favor”.
Incluso mientras Ian pagaba, los herreros seguían examinando la espada de Beric, aparentemente convencidos de que los ladrones habían robado algo bastante notable.
"Volveremos a buscarlo esta tarde."
“¡Sí! ¡Gracias! ¡Lo afilaremos con el máximo cuidado!”
¡Chillido! ¡Bang!
Al salir, el calor de la forja había teñido el rostro de un rojo sonrosado. Probablemente, Ian no lucía muy diferente.
Silbido.
Ian se detuvo cuando estaba a punto de subir al carruaje y escuchó el sonido sigiloso de pasos detrás de ellos. Beric inclinó la cabeza, preguntándose por qué Ian no subía, mientras Viviana probaba la manija de la puerta, pensando que podría estar cerrada con llave. Ian golpeó suavemente la ventana, indicándole que no lo hiciera.
Toca, toca.
—Señor Romandro, por favor, vaya al sastre.
—¿Eh? ¿Y tú, Ian?
—Me refrescaré del calor de la forja caminando. He memorizado el camino, así que no hay de qué preocuparse. Es justo después del paso de peatones y luego a la izquierda, ¿no?
¿Había estado allí antes? Era sorprendente lo bien que conocía la zona central. Aunque desconcertado, Romandro insistió al cochero sin hacer más preguntas.
¡Rebuzno!
Cuando el carruaje partió, Beric se quedó boquiabierto, incrédulo.
—¡Ian! ¿Y yo qué? ¡Señor Romandro! ¡Llévame contigo!
"Vienes conmigo."
—Pero ¿hace mucho frío?
"Vamos. Sólo sígueme lentamente".
Ian giró hacia un callejón en dirección contraria al carruaje, con Beric refunfuñando pero sin más opción que seguirlo debido a su desconocimiento del área. Los dos continuaron adentrándose en las tranquilas e intrincadas callejuelas, donde incluso al mediodía, la luz del sol no podía penetrar debido a las sombras proyectadas por los edificios, llegando hasta las entrañas de la ciudad.
¡Clip-clop!
Para entonces, Beric también se dio cuenta de que alguien los seguía. Se frotó las manos desnudas contra su ropa de abrigo, murmurando para sí mismo.
“Debería haber comprado uno nuevo y haber dejado la espada”.
—Parece que tienes algo de dinero, Beric.
—¿No ibas a comprarme uno, maestro?
"Por aquí."
¡Toca! ¡Pateo!
La peculiar persecución continuó, con el misterioso perseguidor moviéndose ágilmente, tratando de no perder de vista a Ian y Beric. Pero entonces…
¡Zumbido!
"Ah."
En el momento en que doblaron una esquina, los dos desaparecieron sin dejar rastro. La perseguidora jadeó y miró a su alrededor desconcertada, pero no parecía haber ningún callejón lateral por el que pudieran haber salido. Justo cuando estaba a punto de darse la vuelta, rechinando los dientes...
“¿Hola~?”
¡Zas!
Beric saltó y lanzó un puñetazo. El ataque repentino fue bloqueado hábilmente por la perseguidora, que no solo absorbió la fuerza sino que también la utilizó para contraatacar, sus movimientos eran tan fluidos como una ola. La túnica que vestía ondeó dramáticamente.
¡Ruido sordo!
"Eh."
Beric, que apenas bloqueaba el contraataque, parpadeó con genuina sorpresa. Pero ese momento fue breve; sus ojos pronto brillaron y sonrió como si hubiera encontrado una presa digna.
“¡Oye! ¡Qué buenos movimientos tienes!”
—¡Silencio! ¿Eres Ian?
—Sí, soy Ian.
¡Zas! ¡Golpe!
¡Chocar!
Se intercambiaron una serie de golpes sin interrupción.
Por su voz, parecía una mujer, pero su postura de combate no era nada común. A diferencia de la agresividad cruda de Beric, ella tenía el aplomo de un guerrero bien entrenado, igualándolo en fuerza, lo cual era asombroso.
—Beric, parece zurda.
Su puño izquierdo estaba predominantemente en uso, lo que indicaba que su lado derecho podría estar relativamente desprotegido. Con la sutil insinuación de Ian, Beric inmediatamente aprovechó esto, lanzándose hacia su derecha y asestando un golpe con la cabeza en su barbilla.
—Ah, tienes espíritu. ¿Nos presentamos?
"¡Soy!"
La mujer, con un grito feroz como un grito de batalla, se abalanzó sobre Beric con el puño extendido.
“¡La hija de Petreio [1] ; el orgulloso ex comandante adjunto de la Guardia Imperial!”
Petreio.
Ian reconoció inmediatamente el nombre, familiar a sus oídos.
El hombre a quien Molrin le había ordenado matar a Ian, y que finalmente se quitó la vida para defender su honor.
“¡Barsabe Bruteda!”
—¡Ah, encantado de conocerte! ¡No tengo padres orgullosos de los que hablar! ¡Llámame Beric, maldita sea!
“¡El enemigo de mi padre!”
“¡Se ha equivocado de persona, señora!”
¡Chocar!
Sus puños chocaron contra las caras del otro simultáneamente. Ian, que observaba, cerró los ojos levemente como si le doliera seguir viendo la escena.
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Capítulo 119: Barsabe
Cuando Ian volvió a abrir los ojos, los dos estaban tendidos en el suelo en forma de cruz. A pesar del desorden de nieve y barro, lo peor era su condición. La hemorragia nasal que no se detenía era prueba suficiente.
—Beric, ¿estás bien?
“¡Vaya, joder, esto duele! ¡Duele!”
“Bien. Parece que estás bien”.
“¡Me duele, dije!”
Pero al menos Beric pudo expresar su dolor, mientras que Barsabe solo pudo acurrucarse y gemir. El mal manejo de sus poderes mágicos fue un error crítico. El problema más importante fue el rápido agotamiento de su fuerza, lo que hizo imposible continuar la lucha adecuadamente.
Ian se acercó a ella para comprobar sutilmente su estado.
“…¿Estás llorando?”
“¿Quién? ¿Quién está llorando?”
Ella estaba llorando de verdad. Barsabe derramaba lágrimas de frustración. Se mordía los labios furiosamente, como si intentara contener los sollozos, pero no parecía funcionar. Ian frunció el ceño ligeramente y preguntó:
“¿La hija de Petreio? Tú eras la que rondaba la mansión desde ayer”.
—Sí. Entonces mátame ahora. Si no, algún día volveré a por ti...
Barsabe no pudo terminar la frase. La conmoción por la muerte repentina de su padre fue suficiente para volverla loca, y ser derrotada de esa manera antes de poder vengarse fue la mayor humillación. Se suponía que era una caballero de la Guardia Real, aunque todavía estaba en entrenamiento.
—¿Entonces lo dijo Morlin? Que yo maté a Petreio.
Ian se dio cuenta inmediatamente de quién había filtrado la información a Barsabe. Morlin, el anciano de la administración que había sobrevivido a los disturbios en Gale gracias a la protección de los dioses. Tal vez lo verían en la celebración de Año Nuevo.
—¿Morlin? ¿Ese viejo cascarrabias?
“Déjame dejar esto claro: no matamos a Petreio”.
En realidad, ocurrió lo contrario. Lo habían llevado a la mansión después de que hubiera intentado suicidarse aplastándose la cara con veneno y no lo hubieran tratado. El acto tenía como objetivo arrancarle una confesión, pero al final, ellos no tenían ninguna responsabilidad por la muerte de Petreio.
“Fue tu padre quien intentó matarnos primero, y también fue tu padre quien eligió la muerte para proteger a su señor y su honor”.
"¡Mentiras!"
-¿Por qué crees que es mentira?
“Mi padre, mi padre nunca…”
“¿Pensaste que no te dejaría atrás?”
Sus palabras parecieron haber tocado una fibra sensible. Barsabe comenzó a sollozar y las lágrimas le rodaron por las mejillas. Parecía que había sido un subordinado decente y tampoco un mal padre.
—Barsabe, sé claro. Si juras completar la misión que tu padre no pudo, entonces es correcto que me mates. Pero si buscas vengar a tu padre, estás equivocado.
Petreio actuó según sus convicciones y tomó sus decisiones en consecuencia. ¿Qué muerte más honorable para un caballero podría haber sido la de luchar con fiereza en el ejercicio de su función? El dolor que siente la familia es otra historia.
“Si eres un caballero, entonces deberías poder comprender las acciones finales de Petreio”.
Como caballero, o con el espíritu de uno.
Barsabe miró fijamente al suelo, sollozando. La saliva que tragó tenía un fuerte sabor a sangre. Ian, sintiendo que Barsabe se había calmado, continuó:
“¿Confías en Morlin y lo sigues?”
"No."
“¿Por el honor de un caballero?”
"Sí."
Si ella hubiera manifestado su confianza en Morlin, la habrían considerado una enemiga.
Significaría que Morlin envió un espía para matarlo, confirmando la intención de completar la misión inconclusa de Petreio. Pero como ella afirma seguir un camino diferente...
'Tal vez tenga alguna utilidad después de todo.'
Ian consultó su reloj de bolsillo y miró a Beric. Estaba sacándose el polvo de la ropa sucia y limpiándose la sangre, igual que Ian. Con el ruido que hacían, era solo cuestión de tiempo antes de que llegaran los guardias.
“Pero es cierto que Morlin me dijo que Ian, que venía de la frontera, mató a mi padre”.
Barsabe se puso de pie tambaleándose, sin dejar de mirar a Ian con enojo. Sin embargo, su mirada ya no estaba llena únicamente de intenciones asesinas. Era una mirada que oscilaba entre la sospecha y la desconfianza, transformándose en algo menos hostil. Al menos, la voluntad de matar a Ian parecía haberse disipado.
“…Entiendo por qué Petreio habría dicho algo así.”
“¿Qué? ¿De qué estás hablando? ¿Qué dijo mi padre?”
Ian murmuró deliberadamente, lo que provocó que Barsabe se acercara y volviera a preguntar, pero simplemente dio un paso atrás y sonrió.
"¿Curioso?"
En una ocasión, Ian había sondeado a Petreio para preguntarle si no tenía miedo de las repercusiones que esto podría tener para su familia. Petreio había respondido con silencio. Ahora, al ver el carácter entusiasta de su hija, Ian comprendió que Petreio no tenía preocupaciones en ese sentido.
“¿Eso se supone que significa algo?”
—Entonces no andes a escondidas. Ven a la mansión formalmente, con el debido respeto, y te entregaré el anillo de tu padre junto con él.
El anillo de Petreio, cubierto con veneno sobre una aguja de plata, había sido sellado para su investigación. Barsabe podría ser capaz de distinguir si era en realidad de su padre o si se lo había proporcionado Morlin para suicidarse. Esto podría servir como prueba fundamental de que Morlin había tenido la intención de matarla.
—Vamos, Beric.
"¿Eh? ¿No la vamos a matar?"
—Está decidido. Matarla aquí solo complicaría las cosas.
Con la celebración del Año Nuevo acercándose y varias facciones en la región central hostiles a Ian, era un momento delicado. No solo Gale y Morlin, sino también las clases nobles que resentían a Ian, un plebeyo que había ascendido a sus filas, estarían buscando cualquier excusa para atacarlo. En un momento así, incluso las hojas que caen deben pisarse con cuidado, y más aún si se trata de un espía sin darle ninguna ventaja.
“Barsabe, has elegido bien el momento”.
"¿Y si intenta matarnos otra vez?"
—Para entonces, tú también tendrás tu arma, Beric. Todo irá bien.
—¿Ah, sí? ¡Ajá! Sí, con una espada en la mano, es otra historia.
Idealmente, si Barsabe realmente tenía la intención de matar a Ian, debería haber hecho su movimiento sigilosamente en la noche para causar problemas.
Pero no lo hizo. Al menos, mostró su intención de no involucrar a quienes no estaban involucrados, un punto digno de mención.
—Además, si me mataran, no sabrías dónde está el único recuerdo que queda de tu padre, ¿verdad? ¿No sería preocupante, Barsabe?
Ian se aseguró de aclararle las cosas, en caso de que no las hubiera entendido, y rápidamente salió del callejón sin esperar una respuesta. La patrulla más cercana estaba casi sobre ellos.
¡Toc-toc-toc!
"¡Por aquí!"
“¡Por aquí!”
Como era de esperar, al salir del callejón, Ian y Beric vieron la parte trasera de los guardias corriendo en dirección contraria. Peinarían la zona para encontrar el origen del ruido.
—Beric, lo has hecho bien. Démonos prisa y salgamos de aquí.
“Ian, tengo frío, hambre y sueño”.
“Tienes todo lo esencial de un mendigo”.
“¿De quién es la culpa?”
Ian le hizo un gesto a Beric para que se apresurara. Los transeúntes se estremecieron momentáneamente al ver a Beric empapado en sangre, pero rápidamente se abrieron paso, haciéndose a un lado para evitarlos.
Beric recogió nieve de un rincón del callejón y se frotó la cara vigorosamente.
“¿Solo te estoy limpiando la sangre? Me debes una cena con carne más tarde. ¿Entiendes?”
—Entendido. Vamos a cambiarte de ropa también. Es mejor que te deshagas de esa.
Sus ropas, ya desgarradas, estaban en un estado lamentable debido a la pelea. Ian se dirigió rápidamente hacia la sastrería de Romandro y en unos diez minutos llegaron.
Ding-a-ling.
El sonido claro de una campana les dio la bienvenida junto con una ráfaga de aire cálido mezclado con el dulce aroma del perfume. Romandro, que estaba tomando té en una mesa, se dio la vuelta inconscientemente y casi se atragantó del susto.
“¡Mi palabra!”
"Pido disculpas por la demora."
—¡Dios mío, Beric! ¿Te has revolcado en una alcantarilla? ¡Tienes un aspecto absolutamente desdichado!
Mientras que el pelo de Ian estaba simplemente despeinado por la carrera, Beric parecía exactamente como si hubiera salido de una alcantarilla, como dijo Romandro. Ni siquiera Viviana pudo ocultar su asombro, con la boca abierta. La dueña de la boutique se preguntaba con la mirada si Beric era realmente un cliente, y miró a Romandro en busca de confirmación.
“Tuvimos algunas complicaciones. Señora Viviana, ¿ha visto la ropa?”
—Ah, sí. Acabamos de terminar de seleccionar los diseños. La tendencia actual en la moda masculina es un estilo ligeramente relajado con ropa formal de colores brillantes, adornada con un ligero toque de borlas, ¿verdad, señora?
—Ah, sí. Perdóneme un momento.
Impulsado por la insistencia de la dama, el sastre rápidamente se puso en marcha y sacó una hilera de maniquíes. Para Beric, todos parecían iguales, pero Ian examinó meticulosamente cada atuendo.
“Los colores brillantes están de moda, pero Beric es estricto con la ropa, así que optemos por algo más oscuro para él. Yo elegiré el blanco. Me gusta este diseño”.
“Tienes un ojo impecable para el estilo”, le elogió la madama, inclinándose levemente y sonriendo satisfecha. No era solo un halago; Ian había elegido el diseño más popular de la boutique, que además estaba hecho con la tela más cara.
“¿Y para la cena?”
“Quizás quieras considerar esta línea aquí”.
“¿Y qué pasa con las otras opciones?”
Viviana bebió un sorbo de té mientras observaba las elecciones de Ian. No era que tuviera prejuicios, pero el comportamiento de Ian era innegablemente inusual dado el contexto. Era curioso cómo Ian, que había trabajado principalmente en los desiertos cambiantes, seleccionaba la ropa con naturalidad en comparación con los jóvenes nobles experimentados de los círculos sociales.
“¿Éste y éste? ¿Cuál es la diferencia?”
La reacción de Beric parecía más natural, cuestionando la diferencia entre las formas de los botones o los forros. La habilidad de Ian para comparar esos detalles era notable. Aunque Viviana había ofrecido su ayuda, resultó innecesaria.
"Vamos con estos."
Ian eligió un conjunto completo, que incluía una camiseta, pantalones, abrigo, zapatos y guantes, y miró a Beric. Puede que no fuera el conjunto perfecto para Beric, pero parecía suficiente para una aparición en la corte real.
“Gracias. El total es de cinco monedas de oro”.
Teniendo en cuenta que el ingreso mensual de un plebeyo medio rondaba la moneda de oro, el precio era asombroso. Beric se quedó boquiabierto, pero Ian firmó un cheque con elegancia y asintió con la cabeza en señal de acuerdo. Romandro, que había estado observando en silencio, se puso de pie para añadir algo cuando Ian hizo su movimiento.
Rápidamente, Ian anotó ocho monedas de oro. Era una propina para el sastre que había ayudado con la prueba, una especie de espectáculo. Dado que esta boutique era frecuentada por la nobleza central, el sastre seguramente compartiría historias de la generosidad de Ian después de que se fueran.
“Por favor, asegúrese de que estos tengan un buen acabado”.
“Por supuesto. Déjalo en nuestras manos”.
Era esencial dejar una impresión favorable y, al mismo tiempo, mostrar la riqueza y la generosidad características de la nobleza. Era mejor ser visto como un nuevo rico que como un simple patán de las tierras fronterizas.
"Bien hecho."
Romandro se había levantado para transmitir precisamente eso. Al ver que Ian manejaba el pago con tanta fluidez, levantó sutilmente el pulgar en señal de aprobación. Ian, que miraba constantemente el espejo, notó que Beric se sentía incómodo con su nuevo atuendo.
—Beric, devuélvele eso a la señora y ponte la ropa nueva. Daremos un paseo por las tiendas y luego iremos a buscar tu espada.
“¿Tengo que usar esto ahora, Maestro?”
"Sí, lo haces."
“Ahhh. ¿Cuándo es la celebración de Año Nuevo otra vez? Esto es realmente lindo. Me encanta”.
Beric, pegado al espejo y admirándose continuamente, no provocó más que risas en Ian y Romandro mientras intercambiaban miradas divertidas. Fue entonces cuando ocurrió.
¡Auge!
“¿Qué? ¿Otra vez? ¡Algo explotó otra vez!”
Al oír un fuerte estruendo en el exterior, Beric instintivamente miró por la ventana. Sin embargo, Romandro y Viviana mantuvieron la calma, reconociendo que se trataba de los fuegos artificiales del palacio que anunciaban la inminente celebración del Año Nuevo.
“Damas y caballeros, no se alarmen. Este es el palacio que anuncia el inicio del período de celebraciones de Año Nuevo. Miren al cielo. Pronto será como si cayeran copos de nieve de polen, creando un hermoso espectáculo”.
Motivado por las palabras de Viviana, Ian se unió a Beric en la ventana para mirar afuera, intrigado por la idea de una ceremonia de apertura como esa de hace un siglo en Bariel.
“¡Vaya, es verdad!”
El cielo azul estaba bordado con innumerables partículas de polen que brillaban en tonos dorados, rosa pálido y blancos y caían en cascada como estrellas. Fue entonces cuando Ian se dio cuenta de por qué este espectáculo estaba ausente en su propia época.
-Esto también es mágico.
Con la decadencia de los magos, tales exhibiciones se habían vuelto imposibles. Era una luz que señalaba el verdadero comienzo de la celebración del Año Nuevo.
¡Auge!
“¡Ahí va otra vez!”
Beric saltó emocionado y se volvió hacia la fuente del sonido. Pero esa dirección era...
“¿Eso no es hacia la forja?”
“Sí, esa es la dirección.”
Veo humo negro. ¿Tú también lo ves, Ian?
¿Humo? Ian giró la cabeza, desconcertado, y entonces notó las volutas de humo negro que se elevaban.
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Capítulo 120: El fin de la excursión
Mientras el polen que anunciaba el inicio de la celebración de Nochevieja cubría toda Bariel, Barsabe regresó al palacio en un estado lamentable. La pequeña mansión del centro sin su padre había perdido su significado, por lo que ahora su única morada era el alojamiento preparado para los soldados junto al campo de entrenamiento.
¡Estallido!
—¡Barsabe, qué carajo!
“Cállate. Cállate.”
“¿Tuviste un accidente en algún lugar?”
—No. Ocúpate de tus asuntos.
Barsabe se quitó bruscamente la ropa hecha jirones y buscó su uniforme. El tatuaje del Cuerpo de Guardias en su hombro izquierdo todavía estaba visible, a pesar del sarpullido que le había surgido por todo el cuerpo debido a su mal manejo de la magia.
“No tengo guantes. Préstame los tuyos”.
“¿Uniforme? ¿Por qué de repente te quitas el uniforme? El evento de Nochevieja aún no ha comenzado. La señal del polen acaba de sonar”.
Aunque no sabía cuáles eran las intenciones de Ian, sólo había una cosa que podía hacer ahora mismo.
Ve con él.
Como le había dicho que le entregaría las pertenencias de su padre si ella acudía vestida formalmente, no tuvo más remedio que obedecer. Como el cuerpo aún no había sido recuperado, era realmente el último rastro de su padre.
—No fuiste a buscar a ese tipo, Ian, ¿verdad?
“Lo hice. Y volví con las manos vacías”.
Su colega se llevó la mano a la cara ante su respuesta. La noticia de la muerte de Petreio se había difundido rápidamente dentro de la Guardia Imperial. Aunque era un caballero retirado, Barsabe se había unido a la misma orden después de él y, dado que los caballeros interactuaban activamente entre sí, era natural que todos se enteraran.
Probablemente empezó cuando Morlin regresó a la oficina administrativa casi muerto. Ese tal Ian le cortó los brazos y las piernas a Morlin en el proceso de usurpar el señorío.
Por supuesto, aunque los chismes hablaban principalmente de Erica, estaba claro que el nombre de Petreio también estaba mezclado.
“¿Y qué pasa con mi padre?”
—Lo siento, Barsabe. Petreio cumplió con su deber de caballero al protegerme de Ian.
—Pero ¿por qué? Está claro que Sir Morlin es el funcionario administrativo del palacio...
“A ese despreciable traidor eso no le importaba. Barsabe, mientras estuve preso en el calabozo, oí los gritos agonizantes de tu padre día y noche”.
Barsabe hizo una mueca al recordar su conversación con Morlin. Morlin le había dicho claramente que Ian había asesinado a su padre de una manera dolorosa. Sin embargo, el problema era que después de conocerlo, no parecía el tipo de persona que haría algo así.
“Sé que no se debe juzgar a las personas por su apariencia, pero aún así, la sensación es un poco…”
—¡Barsabe! ¿Me estás escuchando?
Sus pensamientos errantes se detuvieron de golpe. Su colega le sujetaba el brazo con expresión preocupada. Para ser más precisos, le sujetaba el hombro izquierdo, donde estaba el tatuaje.
—Si te lastimas durante el entrenamiento, serás expulsado sin previo aviso. Lo sabes, ¿verdad? Entiendo tus sentimientos, pero ese hombre va a ser un noble por orden de Su Majestad el Emperador. Significa que no es alguien a quien debamos apuntar con nuestras espadas.
A excepción de la facción de Mariv, era natural que nadie en el palacio le diera la bienvenida a Ian. Después de todo, incluso la Guardia Imperial neutral había calificado negativamente la primera impresión de Ian con la muerte de Petreio.
—Lo entiendo. Pero, aunque me expulsen, ¿no tengo un padre que me regañe?
—¡E-eso no es importante! ¿Y por qué atacaste imprudentemente a un usuario de magia? ¡Él es el hombre que pacificó a los salvajes en las tierras fronterizas! Incluso el ejército central de Sir Morlin y Erica fueron derrotados por él, ¿en qué estabas pensando?
El palacio era un hervidero de rumores. Quienes habían oído hablar de las hazañas de Ian se centraban en distintos aspectos según sus propias perspectivas. El Ministerio de Magia estaba particularmente interesado en el estatus de Ian como usuario de magia, mientras que la Guardia Imperial estaba particularmente interesada en el hecho de que Ian había expulsado al ejército central.
—Así es. Y ese acompañante que Ian siempre lleva consigo es una locura. ¿Qué tiene de diferente la comida en las tierras fronterizas? Es un bruto sin cerebro.
Barsabe murmuró con indiferencia, pero lo decía en serio. El hecho de que sin saberlo hubiera liberado su magia era prueba de ello. Incluso teniendo en cuenta la tensión de la situación, en la que estaba a punto de vengar la muerte de su padre, fue un claro error.
"Lo dejaré pasar por ahora. Lo dejaré pasar y le echaré un buen vistazo".
Tanto si Ian era responsable de la muerte de su padre como si no, puesto que ya había luchado contra él una vez, podría afrontar la siguiente batalla con más facilidad. Fue en ese momento cuando Barsabe cogió el estuche de su espada.
Weeeeeeng.
Desde fuera se oyó un fuerte llamado a la asamblea. Era una señal para que todos los caballeros que estaban en el cuartel, excepto los que habían salido de servicio, se pusieran sus uniformes y salieran.
Su colega miró hacia afuera y luego miró a Barsabe con una sonrisa maliciosa. Los caballeros que habían permanecido en el palacio regresaban perezosamente a sus habitaciones.
“Quítate los guantes.”
"Ah……"
“Yo también sólo tengo un par.”
Si hubiera sabido que esto sucedería, simplemente habría cogido su ropa y se habría ido. Barsabe frunció el ceño y dejó el estuche de la espada.
***
"Guau."
Beric exclamó mientras observaba el taller del herrero, que estaba devastado. Ya era un desastre, con polvo sucio y cenizas, pero el suelo ahora estaba carbonizado por los rastros de una explosión desconocida. La larga barba del herrero también parecía quemada y ennegrecida.
—¡Señor mío! ¡No me habías contado nada de esto!
“Tranquilízate y déjame explicarte la situación”.
—No, ¿cómo no me lo dijiste cuando me confiaste esto? ¡Es solo una moneda de plata por una espada especial! ¡Es mucho más barato que el costo del daño!
Ian llegó aquí pensando que alguien podría estarle tomando el pelo, pero resultó ser cierto. Ian le decía una y otra vez que se calmara, pero el herrero no bajaba la voz con facilidad.
¡No es de extrañar, porque la espada explotó!
Para ser precisos…….
“Lo calenté, pero el calor no desaparecía”.
Calenté la hoja para aplanar la hoja curva. Pensé que estaba lo suficientemente caliente como para empezar a martillar, pero la temperatura no bajó con el tiempo. Me dio vergüenza y la apagué, pero explotó con un calor tremendo y lo arruinó todo. El herrero se quejó.
“Jeje, es mi espada. ¡Es tan afilada!”
“¡Casi me quedé atónito por eso!”
Pero un artesano es un artesano. A pesar del shock, terminó el trabajo a la perfección. El cliente es culpable, pero la espada no. Beric corrió rápidamente para agarrar la espada y la blandió. Sus ojos se abrieron y sonrió con satisfacción.
“¡Está más ligero! ¡Es una locura! ¡Ahora la hoja está aún más recta!”
—¡Tendrás que pagarme la indemnización y el seguro de vida! ¡Ay, Dios mío! ¿Qué haces llevando algo así encima? Disculpa, pero ¿por casualidad lo robaste?
“Lo robé, ¿qué más?”
“Le pido disculpas. No lo robó, pero de hecho lo recibió en secreto de su familia, ¿no es así? Por favor, comprenda la situación”.
Romandro rápidamente le tapó la boca a Beric e Ian buscó a tientas una chequera. Era una situación que él entendía muy bien.
“¿Cuánto quieres?”
“Dame al menos una moneda de oro.”
—Eso es muy poco para un seguro de vida. Escuché de Lady Viviana que usted es el mejor herrero de la capital.
—preguntó Ian inocentemente mientras tomaba la pluma. Las cejas arqueadas del herrero se suavizaron ligeramente. Los artesanos del rudo taller del herrero eran hombres de gran orgullo. Parecía que el cumplido de Ian había dado en el clavo.
“Te daré dos monedas de oro. Piensa en ello como una recompensa por un resultado que es incluso mejor de lo esperado”.
“ Ejem ... No, bueno, si tú lo dices, lo aceptaré con gratitud. Me alegro de que no haya habido heridas graves ni nada roto”.
—Gracias por decirlo, Beric. ¿Te gusta?
“¡Absolutamente! ¡Me encanta! ¡Es lo mejor!”
Beric siguió blandiendo la espada de un lado a otro, probándola. Romandro chasqueó la lengua mientras lo observaba.
—Tsk tsk. ¡Eso significa que no habrá cena esta noche, mocoso!
“¿Eh? ¿De qué estás hablando? Ian dijo que me compraría carne”.
—¡Ese tipo, ese tipo! Es un cerdo que devora el dinero.
Romandro le susurró algo a Ian, pero su voz era demasiado alta. Beric, que lo había oído, se levantó de un salto y corrió hacia Romandro, e Ian terminó el cálculo con calma.
"Has trabajado duro."
“Sí. La próxima vez, déjaselo a un tipo normal. Lo haré mejor”.
—¡Beric! Deja de molestar a Sir Romandro y sal.
Chirrido .
Al salir, Viviana, que estaba esperando en el carruaje, asomó la cabeza con mirada preocupada.
"¿Qué pasa? ¿Estás bien?"
—Sí, mi señora. No es nada. Hace frío, así que quédese dentro. Será mejor que terminemos aquí hoy y nos vayamos a casa.
Ian volvió a mirar a su alrededor mientras hablaba. No sabía si era porque sabía que el perseguidor era Barsabe o si era solo su imaginación, pero ya no podía sentir ninguna energía extraña a su alrededor.
—Beric, esa cosa explotará si se calienta, así que manipúlala con cuidado. ¿De acuerdo? No la arrojes a la chimenea sin ningún motivo.
Romandro tomó a Beric aparte y le advirtió una y otra vez. Después de todo, ya no se trataba de las tierras fronterizas donde Ian era el gobernante, sino de la capital. Era difícil predecir las consecuencias de un solo incidente.
“¿Crees que soy idiota? ¿Por qué pondría esto en una chimenea? ¡En una chimenea se pone comida!”
Ian miró la espada fundida.
Definitivamente no era una espada común. Había demasiadas posibilidades de adivinar si estaba hecha de piedras mágicas, dientes de dragón o incluso fragmentos de meteorito. Pero una cosa era segura: no era un objeto común.
—Beric, júrame que cuidarás bien de ella. De lo contrario, no tendré más remedio que confiscar la espada por la seguridad de todos.
“¿Maestro? ¿De qué estás hablando? Vinimos aquí desde Karenna sin ningún problema. Solo tengo que evitar que haga calor. ¡En serio!”
¿Simplemente no dejes que se caliente?
La mirada de Ian de repente se detuvo en el cabello y los ojos rojos de Beric.
'Pensándolo bien, la magia también es una especie de calor y energía.'
¿Qué pasa si libera su magia a través de la espada?
Sería lo mismo que aplicar calor.
—Beric, no debes dejar que tu magia fluya a través de la espada cuando la estás sosteniendo.
—Sí, sí. Haré lo que me digas. ¿Acaso no te escucho siempre?
Era algo que podía intentar en cualquier momento, pero ahora no era el momento. La ubicación no era la ideal y no tenía la capacidad para lidiar con la situación si algo salía mal.
—Ian, ¿en qué estás pensando?
Cuando Ian no respondió, Beric le preguntó con cautela. Ian subió al carruaje y soltó una broma divertida. Sin embargo, a Beric no le parecería una broma en absoluto.
“…Estaba calculando cuánta carne puedo comprar con dos monedas de oro.”
—No, ¿es culpa mía?
—Mocoso, si no hubieras recogido esa cosa, ¿habría pasado esto? ¿Y qué vas a decir cuando les cuentes cómo la recogiste? ¿Tienes algo que investigar?
Romandro también intervino y subió al carruaje. Beric, que se sintió ofendido, subió rápidamente los escalones y su ruidosa salida llegó a su fin.
***
Y por último.
Ian se despertó más temprano de lo habitual y vio salir el sol. Un lujoso uniforme y zapatos nuevos colgaban de la pared. Los guantes y los accesorios también estaban perfectamente colocados. La sirvienta, Minnie, se había estado preparando desde el amanecer.
Toc toc.
—Lord Ian, ¿estás despierto?
“Sí. Justo ahora.”
“Tienes mucho que preparar. Date prisa, vístete y sal”.
A instancias de Minnie, Ian se levantó de la cama. Hoy era un día especial y el día en que el polen que cubría a Bariel estaba en plena floración.
“Hoy es el día para asistir a la fiesta de Año Nuevo”.
El día en que Ian conoce al emperador de esta era.
Y llegó el día en que comenzaría una nueva familia y ascendería a la posición de cabeza de la familia.
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