C121, 122, 123
Capítulo 121: Fiesta de Año Nuevo
Ian deslizó sus manos hasta el fondo de los guantes de cuero, aceptando la ayuda de Minnie. Minnie estaba peinando hacia atrás cada mechón del cabello de Ian a la perfección. Ian se colocó la borla que venía con el uniforme en el pecho y miró hacia atrás.
"Ajá. ¿No me veo absolutamente bien?"
—Sí. Supongo que por eso dicen que la ropa son alas.
“Incluso Sir Romandro luce mejor que de costumbre”.
“¿Oye? Cuando recibes un cumplido, debes devolverlo completo, ¿por qué solo me das la mitad?”
Beric también se recogió el pelo, habitualmente despeinado, y se abrochó el cuello. La vieja vaina que colgaba de su cintura parecía fuera de lugar, pero no importaba, ya que de todos modos tenían que dejar todas sus armas en la entrada del salón. Incluso con Romandro vestido adecuadamente, realmente parecía real.
'Hoy es realmente el día.'
Minnie se dio la vuelta, aparentemente terminada, y sonrió ampliamente. Lady Viviana, que había estado dando vueltas a su lado, también asintió con la cabeza en señal de satisfacción.
"Vaya, te ves tan espléndida."
—Está exagerando, señora.
—Estoy siendo sincero. Probablemente serás el más deslumbrante del salón. Escuché que el hijo del marqués Ralton también es guapo, pero no se puede comparar. Dios mío.
Viviana sonrió, admirando la postura erguida de Ian como si fuera su propio sobrino. De repente, Beric asomó la cabeza y preguntó.
—¡Lady Vivian! ¿Qué pasa conmigo?
—Ah, y también Sir Beric. Te ves muy guapo.
—Oh, esas palabras no tienen alma…
—Vamos. Paremos ahora y apresurémonos a marcharnos. Habrá una fila de carruajes entrando en el palacio. Habrá más gente de lo habitual, así que es mejor ir temprano. Además, ¿no es Ian el personaje principal de la fiesta de Año Nuevo? Habrá muchas cosas que aprender una vez que llegues allí.
Romandro agitó las manos, separando a Beric y Viviana. Hasha, que estaba recostada en el sofá, se rió descuidadamente.
—Que tengas un buen viaje.
—Sí. Llegaré tarde, así que tú también descansa, Hasha. ¡Beric! Vamos. Camina con una postura erguida para que tu ropa no se arrugue.
Los tres hombres subieron al carruaje y despidieron a Viviana y a Mini. A diferencia de lo habitual, el interior del carruaje incluso parecía oler bien.
¡Crujir!
"¡Vuelvo enseguida!"
-Viviana, vuelvo.
“Tenga cuidado y regrese sano y salvo, señor Ian. Felicitaciones nuevamente”.
¡Relinchar!
Mientras Ian agitaba la mano ligeramente, el carruaje se puso en marcha. Parecía que había más carruajes lujosos en el camino hacia el palacio de lo habitual. Beric pegó la cara a la ventana y sus ojos brillaron al ver el palacio por primera vez.
“Esto es una locura.”
-Vas a perder la saliva, Beric.
Los carruajes que circulaban junto a ellos ondeaban las banderas con los sellos de sus respectivas familias. Era el aura majestuosa de los nobles, que no estaban orgullosos de nada más que de quiénes eran y de dónde venían.
¡Clutter, clatter!
Pero Ian fue el protagonista especial de la fiesta de Año Nuevo. Mientras los demás nobles seguían uno a uno los procedimientos para entrar al palacio, el carruaje de Ian siguió las indicaciones del personal del palacio y giró por un camino lateral, encaminándose directamente al salón principal del Primer Palacio Imperial.
Crujido .
“Bienvenidos, Lord Ian, Sir Romandro. Soy Carl, el funcionario a cargo de la ceremonia de designación de títulos para la Fiesta de Año Nuevo”.
Cuando bajaron del carruaje, el funcionario del palacio saludó a Ian con una respetuosa reverencia.
¿No debería el protagonista aparecer siempre al final? El plan era esperar en una habitación separada dentro del salón principal y hacer una entrada triunfal cuando el ambiente fuera propicio.
“Parece que hay más carruajes de los que pensaba.”
“Parece que hay muchos nobles que esperan con ansias esta fiesta de Año Nuevo”.
El hecho de que un plebeyo de las tierras fronterizas no sólo fuera un usuario de magia, sino que también llamara la atención de Mariv y se convirtiera inmediatamente en el señor de una familia, fue suficiente para hacer que todos quisieran "ver" a Ian y apresurar sus pasos.
“Como estoy seguro de que Sir Romandro ya te lo ha dicho, lo diré de nuevo. Cuando comience la fiesta de Año Nuevo, se encenderá la luz del oráculo. En ese momento, por favor entra, espera un momento, recibe el título y el apellido, y luego procede con la ceremonia de verificación mágica”.
Las instrucciones eran sencillas. Sencillas, pero la clave era si podía llevarse bien con los nobles durante los descansos. En cierto modo, ¿no era ese el momento más importante de la fiesta de Año Nuevo?
A diferencia de Romandro, que parecía estar nervioso, Ian se sentó en el sofá y relajó los hombros.
“¿También verificas la magia con la luz del oráculo?”
"Sí."
Era un nombre grandioso, pero en realidad era solo una ilusión mágica hecha para decoración. Reaccionaba como ondas según la fuerza del usuario de magia, pero su característica era que se extendía magníficamente como una actuación para elevar el estatus del Ministerio de Magia.
En una palabra, fue un acontecimiento destinado a ser mostrado.
'Hmm. Si crees que te vas a avergonzar, probablemente sea el momento de hacerlo. Probablemente se asegurarán de que no reaccione a ninguna magia'.
Si la luz se extendiera magníficamente en respuesta a la magia, sería capaz de capturar la atmósfera, pero por otro lado, si fluyera silenciosa e indistintamente, no habría nada tan divertido como eso.
—Ian, ¿puedes hacerlo?
“No tienes que preocuparte por la etiqueta”.
"No soy yo quien va a salir, entonces ¿por qué me late tan rápido el corazón? Dios mío. De verdad".
Romandro se mordía las uñas y sacudía el cuerpo. Beric, en cambio, se limitaba a mirar a su alrededor como si todo fuera nuevo. El funcionario, que parecía una combinación extraña, se limitaba a observarlos desde la distancia.
Toc toc.
¿Cuánto tiempo había pasado?
Cuando parecía que el sol se estaba poniendo lentamente, se escuchó un ruido desde afuera. Significaba que era el mejor momento para hacer acto de presencia. El consejero abrió la puerta respetuosamente y guió a Ian.
“Ven por aquí.”
—Beric, tú sigue a Sir Romandro.
Beric sonrió y levantó el pulgar como para decirle que confiara en él. Era su habitual sonrisa juguetona. A medida que avanzaban por el largo pasillo, el murmullo parecía hacerse más fuerte. A lo lejos, debajo de la escalera central, se podía ver una hilera de carruajes.
“Por aquí. Entrarás ahora”.
“ Ufff .”
Fue Romandro quien exhaló. Ian asintió y se ajustó el cuello de la camisa. Los sirvientes abrieron las enormes puertas de ambos lados.
Crujido .
—Oh, hola, señora.
"Es la primera vez desde la fiesta del té de la semana pasada".
—Oh, tú eres Lady Charlotte.
“Es un honor conocerte.”
“Escuché que recientemente regresaste del servicio militar”.
“El vestido de la dama hoy es realmente hermoso.”
La brecha se fue abriendo poco a poco y las conversaciones de los nobles se filtraron por las grietas.
En contraste con la tenue iluminación del pasillo, el interior del salón principal era luminoso y espléndido como la luz del día. Cientos de hadas criadas por arte de magia flotaban en el cielo, brindando un espectáculo, y la melodía perfecta y melancólica de la orquesta parecía llenarlo todo de manera impecable.
Choque .
El momento en que Ian entró al salón de banquetes.
Los nobles que estaban más cerca detuvieron su conversación y voltearon la cabeza. Los ojos de las damas que se cubrían el rostro con abanicos se abrieron de par en par y los hombres movieron levemente sus mandíbulas, diciendo: “Miren eso”. Como fichas de dominó cayendo, la extraña atmósfera del salón de banquetes se extendió con Ian en el centro.
—Beric, por aquí.
“¿Qué? ¿Ya?”
En cuanto entraron, Romandro se escabulló hacia un lado con Beric. Romandro era un simple consejero. No estaba en condiciones de presentar a los nobles a Ian.
“Mira eso. Es él”.
—Oh. ¿El hijo ilegítimo del conde Bratz?
—Dios mío. Es más joven de lo que pensaba.
Ian se quedó solo sobre la alfombra de terciopelo rojo y miró a los nobles. Se quedó quieto, su mirada se movía lenta y pausadamente.
—Así es. ¿Cómo se atreve un niño?... Tengo miedo de mi padre... De verdad. Y dicen que es cercano a los bárbaros de las tierras fronterizas, así que puedes reconocer a uno mirando a diez.
—Hermana, ¿no te parece que es demasiado?
“¿Estás loco? Vuelve a la realidad. Es un plebeyo”.
—Pero ¿él es un mago? ¿Y cómo consiguió el favor de Mariv…?
No eran sutiles, sino más bien duros. No ocultaban su mirada condescendiente, como si hubiera aparecido un espectáculo extraño. Romandro, que se había vuelto hacia un rincón, lo vio y se mordió el labio inferior.
"Sabía que sería así, pero es aún peor cuando lo veo con mis propios ojos".
¿Cómo podría él solo romper el impulso de los intereses creados? Todo lo que Romandro podía hacer era desear que Su Majestad el Emperador apareciera y presentara a Ian como protagonista.
Silbido .
Pero en ese momento.
Ian levantó la barbilla y sonrió. Era una sonrisa elegante y segura, como si hubiera nacido con ella.
—Sonría, Su Majestad.
Junto con las palabras de aliento, Ian recordó el primer banquete al que asistió como Emperador.
En ese entonces no había mucha diferencia. Comparada con las personas con forma de serpiente que intentaban devorar al joven Emperador, esta situación podría considerarse bastante leve.
—Tu fuerza interior es tremenda y la transmitirás a los demás sin que tengas que decir nada. Piensa en ti mismo como el centro. Entonces los demás acudirán a ti como el centro.
Ian empezó a caminar sobre la alfombra. Su espalda recta, su mandíbula suave y su mirada tranquila no eran algo que pudiera considerarse propio de un plebeyo de las tierras fronterizas.
—Y sonríe siempre. Cuando Su Majestad sonríe, el mundo sonríe. Pero cuando Su Majestad llora, el mundo reirá aún más fuerte.
Silbido .
Los ojos de Ian se encontraron de frente con los de un noble que estaba pisando la alfombra. Estaba bloqueando el camino que Ian debía tomar. Cuando Ian sonrió en silencio, el hombre se sintió avergonzado y dio un paso atrás.
—Oh, Dios mío. Me disculpo.
—No. ¿Por casualidad eres el hijo mayor de la familia Seruo?
Ian miró el sello que tenía en el pecho y habló. Fue un gesto sutil, pero se trataba de un patrón familiar que había visto hacía cien años. El hombre avergonzado asintió con la cabeza involuntariamente y dijo su nombre.
“Mi nombre es Marlon Hope Seruo”.
“Es un placer conocerte. Soy Ian. Como hoy me van a poner el apellido de mi familia, es una pena que el nombre que te puedo decir sea corto”.
—Ah, sí. Así es. Eres Ian.
Hola. Es un día precioso, ¿no? Soy Alena Seruo.
En ese momento, la mujer que estaba a su lado se presentó. Fue un momento muy breve, pero la mirada de la mujer recorrió a Ian de arriba abajo.
Ian también la saludó con una sonrisa. Aunque no eran personas influyentes, no eran malos compañeros de conversación por primera vez. Ian sabía bien que acercarse primero a sus pares, en lugar de a los nobles mayores, que eran rígidos y viejos, era una forma de romper el hielo.
"Escuché que eres un usuario de magia".
“Sí. Hoy recibiré mi título y luego tendré una ceremonia mágica de verificación”.
—Entonces, ¿me darías la mano? Dicen que da buena suerte conocer a un mago. Antes de que obtengas el título de mago, claro está.
“Por supuesto, señora.”
“Oh, yo también……”
Ian logró infiltrarse entre ellos. Además de la gente de la familia Seruo que charlaba ruidosamente, otros grupos también escuchaban su conversación.
“Seruo, ¿por qué no nos presentas también?”
“Ah. Esta persona es de la familia Hayman…”
“Hola, ha pasado un tiempo. ¿Soy Ian?”
A medida que se acercaban algunos nobles curiosos y sociables, la atmósfera cambió rápidamente. Fue una reacción que costó iniciar, pero una vez que se puso en marcha, progresó con mucha naturalidad.
¡Buuuuuuu !
Mientras Ian conversaba con los nobles, sonó una trompeta pesada y la orquesta dejó de tocar. Al mismo tiempo, las mujeres levantaron los dobladillos de sus vestidos y se inclinaron levemente, mientras que los hombres se pusieron las manos en el pecho y bajaron la cabeza.
Ian hizo lo mismo.
'Es la entrada del Emperador.'
“¡Su Majestad el Emperador entra! ¡Todos, presenten sus respetos!”
Ian concentró sus sentidos en el sonido de pasos entrando al salón de banquetes y subiendo a la plataforma.
«Emperador, ¿quién eres?»
Si tan solo viera su rostro y sus vagos recuerdos se aclararan, Ian también podría recordar al próximo emperador.
Uno por uno, los nobles levantaron la cabeza y lo saludaron.
"Ah."
En el momento en que levantó la cabeza, Ian se detuvo y dejó escapar un pequeño jadeo.
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Capítulo 122: El próximo emperador
El magnífico hilo de oro estaba tejido a la perfección en la preciosa tela. La corona estaba adornada con joyas extravagantes que avergonzarían a un rey, pero el propio emperador parecía un viejo árbol marchito.
Profundas arrugas marcadas por el tiempo y pupilas medio descoloridas. Su piel cenicienta hacía parecer que podía morir en cualquier momento.
«Mirándolo a la cara, puedo recordarlo vagamente.»
Ian no tuvo problemas para recordarlo. Inmediatamente recordó el retrato del emperador colgado en el extremo izquierdo del pasillo. Tenía una tez particularmente fea, lo que lo hacía memorable, pero Ian también recordó haber oído que había vivido una larga vida a pesar de su apariencia.
'Entonces, el siguiente después de él…'
La cabeza de Ian giró involuntariamente para mirar detrás del emperador. Los príncipes Mariv y Gale estaban entrando uno tras otro. Iban vestidos con sus mejores galas, a diferencia de antes, y lucían magníficos. Los otros príncipes no parecían tener intención de subir a la plataforma y se dieron la vuelta.
"El próximo emperador tiene el pelo plateado y los ojos azules. Y una cicatriz que va desde la frente izquierda hasta la mandíbula derecha. Pero no veo a ningún otro príncipe aquí".
Definitivamente no son Mariv ni Gale. Sus rasgos faciales son diferentes, y ni hablar de la cicatriz. Ian no dejaba de mirar a su alrededor mientras intentaba recordar el rostro del próximo emperador.
Por si acaso, por si acaso. Era poco probable, pero si todos los príncipes habían muerto y habían traído a un extraño, tendría que controlar también a los duques.
'Cabello plateado, cabello plateado…'
Sin embargo, el pelo plateado no es un color de pelo común. Si lo veo, lo reconoceré de inmediato.
En el momento en que Ian desvió lentamente la mirada, sintiéndose aliviado, se dio cuenta de que Mariv y Gale, que estaban de pie a ambos lados del emperador, lo observaban. Sus miradas estaban llenas de curiosidad, o tal vez de vigilancia y cautela.
—Hmm. Mirándolos uno al lado del otro, parecen hermanos.
Los dos estaban parados a cierta distancia uno del otro y uno frente al otro, por lo que parecían no darse cuenta de que ambos estaban mirando a Ian.
Ian fingió no darse cuenta y mantuvo la cabeza vuelta hacia el emperador. Los nobles a su lado solo miraban a los príncipes, confundidos.
“¿Por qué, por qué se ven así?”
“No nos están mirando a nosotros, están mirando a este tipo Ian”.
“Definitivamente hay un protagonista diferente hoy”.
“…No tengo idea de lo que están pensando. Da miedo”.
—Shhh. Cállate. Su Majestad está a punto de hablar.
Los chismes de los nobles, que se habían estado produciendo en silencio, cesaron por completo. Esto se debió a que el emperador dio un paso adelante. Frunció sus labios secos unas cuantas veces y luego sonrió amablemente.
“Así pasa otro año en el gran imperio de Bariel”.
Sus palabras fueron pronunciadas en voz baja, pero la voz del emperador resonó en todo el gran salón de banquetes. Este también era el poder de la magia. Una voz que parecía resonar en la cabeza de uno, sin ninguna sensación de espacio. Beric se estremeció y sacudió su cuerpo.
“Personalmente, ofrezco mi apoyo a aquellos de ustedes que han trabajado duro por el imperio este año. Seguramente las flores que florecerán el año que viene serán aún más hermosas, los campos serán dorados y los vientos que regresen serán cálidos”.
Fue el saludo de Año Nuevo del emperador. Los nobles escucharon al emperador, mirándolo con sonrisas educadas y asintiendo levemente con la cabeza. Habló lentamente sobre el año pasado, mencionando los eventos principales y secundarios que habían tenido lugar en el imperio este año.
“La restauración del templo después del gran terremoto de la primavera…”
Para ser sincero, el discurso del emperador, que se prolongó interminablemente, fue aburrido. Ian miró hacia atrás y se encontró con los ojos de Romandro y Beric.
'¡Qué aburrido! ¡No!'
Beric le dijo las palabras a Ian, mientras Romandro solo suspiraba como si hubiera perdido la mitad de su alma. Ian sonrió y miró hacia el frente, justo cuando lo llamaron por su nombre.
“La casa rebelde de las Bratz de las tierras fronterizas ha sido exterminada. Si quienes se oponen al gran imperio de Bariel desean ver su futuro, que lo hagan desde esa dirección”.
Aplauso, aplauso, aplauso.
Los nobles aplaudieron levemente en respuesta. Esta fue una parte del discurso que recordaba firmemente a todas las casas que evadían impuestos y malversaban dinero que correrían la misma suerte que las Bratz. Mientras el emperador pronunciaba estas palabras, Mariv miró a Gale y sonrió. Por otro lado, Gale permaneció inexpresivo y no reaccionó.
¡Silbido!
Ian ahora sabía que era su turno de ser llamado, esto se debió a que el canciller se acercó con un pedestal decorado con flores. El emperador asintió levemente y continuó hablando.
“Borraré para siempre el nombre de Bratz de la historia y, por decreto imperial, estableceré una nueva casa”.
Las miradas de los nobles se dirigieron hacia Ian, una por una. Ese era el momento en el que entraría oficialmente en su mundo.
—Ian.
Cuando el emperador pronunció su nombre, los nobles se separaron a izquierda y derecha, creando un camino. Los aplausos fueron acompañados por la música de la orquesta del palacio, e Ian dio un paso adelante con una sonrisa en el rostro. Mientras subía a la plataforma, pudo ver el rostro del emperador con más detalle.
"¿Qué edad tiene? Sé que ha vivido mucho tiempo, pero parece estar muy enfermo".
Ian se arrodilló sobre una rodilla y se inclinó, y el emperador le dio una palmadita en el hombro con su propia mano.
“Ian, me alegro de verte aquí”.
-Es un honor, Su Majestad.
“Has heredado la sangre de Dergha Bratz, pero reconozco tus méritos al reprimir a los rebeldes por el bien del imperio. También eres un talento esencial para el desarrollo del Imperio Bariel”.
Ante el gesto del emperador, Ian se levantó y enderezó su postura. El broche que llevaba en el pecho era un diseño de una flor blanca en plena floración detrás de una espada en forma de X. Ese sería el emblema de la casa de Ian a partir de ahora.
"¿Qué se supone que es eso?"
“Me pregunto. No se ve muy bien, pero parece ser una flor blanca”.
“¿Quién usaría un color blanco cuando podría tener algo más llamativo…?”
Algunos de los nobles se rieron, pero Ian no les hizo caso. A diferencia de su apellido, Ian había elegido él mismo el emblema de su casa.
Probablemente ni siquiera sepan qué es una flor Gula.
En las tierras fronterizas, la grula ya se había convertido en un cultivo indispensable. Pronto se comercializaría en todo Bariel, lo que significaría el fin de la hambruna. Para asegurarse de que todos supieran que él era el líder de este logro, Ian había convertido la flor de grula en el emblema de su casa.
En el futuro, esta flor blanca se convertiría en el símbolo más prestigioso del imperio.
“Por tanto, te concedo el título de Vizconde de Hielo”.
Ian Hielo.
Ese era el nuevo nombre de Ian. Ian inclinó la cabeza de buen grado y lo saludó con dignidad.
«¿Hielo? Me parece que ya he oído ese nombre antes».
Pero el nombre le sonaba familiar. A juzgar por el hecho de que no lo recordaba de inmediato, no parecía ser el nombre de una casa noble... Parecía que lo había oído en alguna parte.
Hielo, hielo.
Ian continuó pensando en su nuevo apellido mientras recibía su título.
“Para la gloria de Bariel.”
“Para la gloria de Bariel.”
Ian se puso la mano en el pecho y juró lealtad al emperador. Mariv, que lo observaba desde atrás, sonrió ampliamente y aplaudió. Gale hizo lo mismo, pero de una manera más formal. Las luces espirituales que llenaban el salón de banquetes creaban un hermoso flujo, esparciéndose como pétalos de flores.
Aplauso, aplauso.
“Felicitaciones, vizconde Ian Hielo”.
—Gracias, vizconde Hawkman.
—Oh, ¿me conoces?
“Para ser más precisos, conozco a su hijo, Sir Fuhlen. Su libro sobre humanismo me resultó de gran ayuda”.
“Es un placer conocerte. Soy el marqués Hines”.
“Su Gracia. Es un honor conocerlo.”
A medida que Ian descendía, las reacciones de los nobles se volvieron un poco más flexibles. Solo porque había recibido un nombre del emperador. Nada había cambiado entre el Ian de antes y el Ian de ahora. Por supuesto, todavía había muchas facciones que dudaban en acercarse a él, pero estaba claro que Ian era ahora el centro de atención en el mundo social.
“A continuación, me gustaría felicitarlos por sus logros en la Batalla de Roxanne. Hola, Tommy, Nakina, del Ministerio de Magia”.
El turno de Ian había terminado, pero la fiesta de Año Nuevo continuaba. Había muchos caballeros que se habían distinguido en batallas mayores y menores, y también había algunos nobles que estaban siendo promovidos. A medida que las voces que felicitaban a Ian disminuían gradualmente, él dio un paso atrás con cautela.
—¡Ian! ¡Por aquí!
—¡Hola! ¿Señor Ian Hielo?
—Ahora eres un verdadero vizconde. ¡Eres un noble! ¡Felicidades!
Romandro y Beric también lo buscaban y lo encontraron enseguida. Susurraban y no podían ocultar su alegría, lo cual era todo un espectáculo. Ian sonrió y asintió.
“La ceremonia de verificación del poder mágico tardará un tiempo en comenzar”.
“Sí. Ahora podemos quedarnos quietos y observar, lo cual es un verdadero alivio”.
Parecía que no había promociones como la de Ian, donde su estatus cambió por completo, por lo que todos subían las escaleras al lado de la plataforma en lugar de la alfombra roja del centro.
—Pero señor Romandro.
"¿Mmm?"
No se había dado cuenta porque acababa de entrar por la puerta. Había mujeres sentadas en grupos en el segundo piso, encima de la puerta, mirando la fiesta de Año Nuevo.
“¿Las mujeres sentadas arriba son las concubinas del emperador?”
"Sí lo son."
Se había trazado una línea clara: con excepción del emperador, la emperatriz y los príncipes, todas las demás relaciones familiares estaban un paso por detrás del centro del poder.
-Ah, cabello plateado.
Ian vio a una mujer sentada entre ellos. Tenía el pelo recogido en un moño y parecía tener un rango muy alto, incluso entre las concubinas. Ian volvió a llamar a Romandro.
“¿Sabes quién es esa concubina de cabello plateado?”
“¿Quién? ¿Cabello plateado? Oh.”
Romandro miró a su alrededor y susurró en voz baja. Aunque estaban en un lugar apartado y todos parecían estar disfrutando de sus propias conversaciones privadas en lugar del discurso del emperador, este era el palacio. Era un lugar donde había que tener cuidado con cada palabra que se decía.
“Esa sería Lady Dilaina.”
Dilaina. Madre del cuarto y quinto príncipes, y actualmente la única concubina que asiste activamente al emperador a su lado. Las otras concubinas sólo se habían casado por razones políticas y no tenían mucha interacción con el anciano y moribundo emperador.
Sin embargo, Dilaina, que tenía hijos que proteger, tuvo que aferrarse a todo el poder que pudo, por lo que se hizo cargo activamente de los eventos del palacio, ayudando directamente al emperador.
“La dama Dilaina también debe haber preparado la fiesta de Año Nuevo en nombre de Su Majestad. Ella se encarga de todo tipo de asuntos internos y llena el vacío dejado por la emperatriz”.
Dilaina tiene cabello plateado.
Entonces…
“¿Sus hijos también tienen el pelo plateado?”
“¿Hmm? Sí, lo son. Heredaron el color de pelo de su madre y el color de ojos de su padre”.
Lo que significa que tienen ojos azules. Ian ahora estaba seguro de que el próximo emperador sería uno de los hijos de Dilaina. La pregunta entonces era, ¿quién sería, el cuarto príncipe o el quinto príncipe?
'Con el primer y segundo príncipes expulsados del trono, el orden del cuarto y quinto príncipes no importa.'
Ian continuó mirando hacia arriba, esperando ver a los príncipes.
Fue entonces cuando ocurrió.
“……!”
Junto a Dilaina apareció un niño que parecía tener unos quince años. Ian lo reconoció de inmediato como el hombre que había visto en el retrato del emperador. Ese niño crecería y se convertiría en el hombre del retrato.
—Señor Romandro, ¿por casualidad ese…?
Justo cuando estaba a punto de preguntar si ese chico era el cuarto o quinto príncipe.
Apareció otro muchacho, que parecía exactamente igual. Romandro levantó la vista con indiferencia y respondió.
—Sí, claro. Son el cuarto y el quinto príncipe. Son gemelos.
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Capítulo 123: Ceremonia de verificación de maná
Ian rara vez se ponía nervioso, pero no podía evitar quedarse sin palabras.
¿Gemelos? Si hubieran sido de distinto sexo, o incluso si hubieran tenido el mismo apellido, las cosas no habrían sido así. Incluso desde la distancia, los dos príncipes parecían exactamente iguales, como si se estuvieran mirando en un espejo.
“¿No son increíbles? Se dice que incluso su madre, Lady Dilaina, a veces los confunde. Pero sus personalidades son tan diferentes que no es un gran problema. Hasta yo puedo saber quién es quién con solo mirarlos”.
“¿Cuáles son sus nombres?”
Ian siguió buscando en su memoria y preguntó: ¿Hubo un emperador con hermanos gemelos hace 100 años? No podía recordarlo. Esto se debía a que los hermanos del emperador solían ser los perdedores en la lucha por el poder y eran excluidos intencionalmente de la historia.
“El cuarto príncipe se llama Arsen. El quinto príncipe se llama Jin”.
Ian frunció el ceño ante el murmullo de Romandro. Por lo general, los nombres de los gemelos tenían algún tipo de unidad, pero a los ojos de cualquiera, el cuarto príncipe tenía un nombre noble, mientras que el quinto príncipe tenía un nombre que usarían los plebeyos.
“Sé lo que te intriga, pero no creo que este sea el lugar…”
“Salgamos afuera por un momento.”
Esto no se escuchó más tarde. Estaba claro que uno de los dos se convertiría en emperador y no había necesidad de andarse con rodeos.
Ante el gesto de Ian, Romandro asintió y rápidamente dio un paso atrás. Beric hizo lo mismo.
“Disculpe.”
Salieron de la enorme entrada arqueada y entraron en el pasillo de enfrente. A diferencia del gran salón de banquetes, el ambiente aquí estaba lleno de nobles jóvenes y libertinos que no estaban interesados en el discurso de Año Nuevo del emperador. Algunos de ellos miraron a Ian, pero eso fue todo. Estaban concentrados en divertirse bromeando entre ellos.
—¡Oh! ¡Allí se están besando!
—Beric, deja de decir tonterías y ven aquí, Lord Romandro. Sé que es una pregunta irrespetuosa, pero ¿el emperador actual es realmente el decimotercer emperador?
Si la memoria de Ian no fallaba, entonces ese debería ser el caso. Recordaba claramente las palabras “Verocion XIII” escritas debajo del retrato. Sin embargo, Romandro giró la cabeza torpemente y miró a su alrededor.
“Ten más cuidado con tus palabras. No ha pasado mucho tiempo desde que se resolvió ese asunto. El emperador actual es el decimocuarto”.
Ian suspiró suavemente. Comprendió de inmediato lo que Romandro quería decir. Había una gran diferencia entre mirar la historia desde un futuro lejano y vivir en ella.
“El padre del difunto emperador, que fue derrocado por la rebelión anterior, fue reconocido como legítimo. Por lo tanto, fue el decimotercer emperador hasta el año pasado, pero ahora es el decimocuarto”.
Una vez en el poder, no es raro reescribir la historia anterior para legitimarla. Especialmente cuando las ramas divergen, existe el deseo de ser reconocido como el linaje legítimo para la posición política, pero como no se puede cambiar la sangre que corre por las venas, la única opción es cambiar la historia.
“¿De qué estás hablando? ¿Encontraron a unos padres escondidos?”
Beric se rascó las orejas confundido. No tenía sentido para él. ¿Cómo podía uno ser el 13.º y luego convertirse de repente en el 14.º sin que el Emperador muriera y renaciera? Ian, sujetándose la frente, murmuró en respuesta.
“La historia cambia de sentido según quién la escriba. Se trata de destronar a los predecesores o de restaurarlos. Aunque el emperador actual es el 14.º, como lo fue el 13.º hasta el año pasado, quién sabe qué pasará el año que viene”.
Esto sugería que, en medio del curso de la historia, no se puede medir la profundidad de la tormenta y que sólo se puede avanzar a partir de lo que es inmediatamente visible.
"Cuando recibí la carta de nombramiento como señor de las tierras fronterizas, había oído el nombre del emperador, pero no lo conocía. La próxima generación probablemente será igual..."
—Pero ¿por qué los nombres de los príncipes gemelos son tan diferentes?
—preguntó Ian, intentando ordenar las complejidades en su mente. Arsen y Jin. Parecía haber una pista en la diferencia significativa en la atmósfera de sus nombres.
“Se hizo una profecía cuando nacieron los gemelos”.
“¿Una profecía? ¿Oficialmente?”
—Sí. Los detalles estarán en los registros. Pero han pasado diez años desde entonces. Fue un gran acontecimiento en su momento.
Los príncipes tienen diez años. Ian asintió mientras pensaba en esto y pidió escuchar más. Romandro bajó la voz lo más que pudo y susurró.
“El primogénito sufrirá una gran desgracia a causa del hijo que nacerá después.”
“……!”
Los ojos de Ian se abrieron de par en par. Aunque había mucho margen para la interpretación, como corresponde a una profecía, a Ian le pareció que era una gran señal. Romandro se acarició la barba y emitió un sonido de "hmm" .
“Es por eso que los dos ni siquiera compartían el mismo dormitorio cuando eran bebés. Algunas personas pensaron que podría ser una lucha por el poder en el futuro, pero como sus hermanos mayores, Su Alteza Mariv y Su Alteza Gale, ya están defendiendo su posición, ese ya no debería ser el caso. De todos modos, probablemente les dieron nombres comunes para evitar que el diablo les jugara una mala pasada”.
Se debía a la superstición de que si vivían entre personas de nombre común, podrían evitar los trucos del diablo. De todos modos, si uno de Mariv y Gale se convertía en el próximo emperador, Arsen y Jin tendrían que vivir como si estuvieran muertos.
“Pero como siempre, las profecías no siempre son ciertas, ¿no? Después de observarlas durante 10 años, parece que es un completo fracaso”.
"¿Es eso así?"
“Desde pequeños han recibido una educación completa y el príncipe Jin ha sido extremadamente amable y cariñoso con el príncipe Arsen. No duda en respetarlo y apreciarlo. A veces siento que los hermanos mayores y menores han cambiado de lugar”.
Como resultado, el hermano mayor, Arsen, tenía una personalidad alegre y vivaz y siempre tenía una sonrisa en el rostro, mientras que el hermano menor, Jin, tenía una atmósfera tranquila y digna. A pesar de que se veían exactamente iguales, a todos en la familia imperial no les costaba distinguir entre los dos.
"Veo."
Ian se dio la vuelta pensando que debía conocer a los dos príncipes alguna vez. El sonido de la orquesta imperial que provenía del interior se hacía cada vez más fuerte. Se podía adivinar que la ceremonia de entrega de títulos había terminado con el discurso del emperador y que había habido un breve descanso.
“Entremos. Podemos hablar de los detalles cuando lleguemos a la mansión”.
“¿Detalles? ¿No son los detalles lo que hemos hablado hasta ahora?”
¿Qué más le causaba curiosidad? Romandro se rascó la barbilla, pero Ian solo asintió y tomó la iniciativa. Beric lo siguió y se rió.
¡Toca, toca!
—Ian, pero…
"Maestro."
—Ah, Maestro. ¿Pero qué hay de la cena?
“Todavía falta mucho. Tenemos que terminar la ceremonia de verificación del poder mágico antes de poder pasar a la cena”.
Beric hizo una mueca de sorpresa, como si el hecho de que la cena aún faltaba mucho fuera más importante que la corrección del título. Debería haber cenado más si hubiera sabido esto. Fue un error escuchar el consejo de comer ligero porque vestía un atuendo ajustado.
Silbido .
Cuando Ian regresó al salón de banquetes, la atmósfera había cambiado definitivamente. El emperador y los príncipes habían subido al segundo piso para ver el resto del programa, la música estaba más animada y los espíritus estaban aún más animados.
—Vizconde Ian Hielo, Su Gracia.
En ese momento, una voz lo llamó desde atrás. Se dio la vuelta y vio a un hombre con uniforme de mago que le hacía una reverencia cortés. Parecía ser un oficial administrativo a cargo del evento en el Ministerio de Magia.
“Me gustaría darles una breve explicación sobre la próxima ceremonia de verificación de maná. Por favor, vengan por aquí. La ministra Wesleigh se lo explicará ella misma”.
Wesleigh. El amante de Gale y el jefe del Ministerio de Magia. Hasta donde sabía Ian, todas las malas acciones actuales se centraban en Wesleigh. Ian le hizo un gesto a Beric para que lo siguiera.
—Claro. Vamos. Dirige el camino.
—Sí. Por aquí.
Caminó por la parte trasera del escenario y reconoció de inmediato a la mujer llamada Wesleigh. Cabello negro atado en un moño, piel pálida y labios rojos como la sangre. Llevaba una capa que sólo un ministro podía usar.
“Buenas noches, Ministro Wesleigh”.
Estaba dirigiendo la ceremonia de verificación cuando se dio la vuelta. Y en cuanto vio a Ian, torció los labios y esbozó una extraña sonrisa. Era hermosa, pero también tenía una tremenda sensación de opresión. Tal vez se debía a que Ian conocía la verdadera naturaleza de Wesleigh y se sentía así.
—¡Oh! ¿Quién es? ¿Debes ser el noble señor de la humilde línea ilegítima de las tierras fronterizas, el vizconde Ian Hielo?
Wesleigh aplaudió y alzó la voz. Los magos que la rodeaban también miraron a su alrededor e intentaron ocultar sus risitas. Beric frunció el ceño con irritación, pero cuando se encontró con los ojos de Ian, miró pacientemente las montañas distantes.
“Un placer conocerlo, Ministro Wesleigh. Si no le molesta, ¿puedo preguntarle su apellido?”
Ian sonrió y le ofreció a Wesleigh un apretón de manos, fingiendo ser indiferente. Era un ataque que la mayoría de los magos eran de origen plebeyo. No importaba cuánto usara una corona en el palacio, Wesleigh no tendría nada que pudiera llamarse un apellido.
Al mismo tiempo que sus labios se endurecieron, la risa a su alrededor también se detuvo instantáneamente.
“Vizconde Ian Hielo. Como ministro, estoy en la misma posición que un mago de la corte”.
No era un título propiamente dicho, pero significaba que tenía el honor y la autoridad correspondientes. Ian sonrió, retirando la mano torpemente.
“ Ah , me disculpo. Pensé que no había oído el apellido del Ministro Wesleigh porque era ignorante”.
El matiz fue que ella estaba hablando demasiado tiempo sobre no tener un apellido. Ian no evitó las miradas descaradas y hostiles de los magos, sino que los enfrentó uno por uno. No había razón para que Ian se echara atrás.
“Sería todo un espectáculo verte reducida a esclavitud después de haber sido tan arrogante”.
“Gracias por su preocupación. Contrariamente a los rumores, el Ministro de Magia parece ser muy amable”.
No le preocupaba que lo degradaran por no poder pagar las 10.000 monedas de oro. Al contrario, dado que eso le hacía libre, ¿no era algo por lo que estar agradecido?
En ese caso, unirse al Ministerio de Magia sería casi como una elección de Ian.
'Dejando de lado las órdenes de Mariv, o, bueno, la construcción del anexo y todo eso.'
Wesleigh miró a Ian y agudizó la mirada. Odiaba ver a esa pequeña criatura, que acababa de recibir un título nobiliario, actuar con tanta arrogancia.
“Ian, pronto procederemos con la ceremonia de verificación de maná. Por lo tanto, si se confirma que tienes maná fluyendo por tu cuerpo, recibirás una solicitud oficial de admisión al Ministerio de Magia mañana”.
—Oh, es un honor, señor Ministro.
“Es un saludo cliché. ¿Tienes algún departamento que prefieras?”
Los labios de Wesleigh se torcieron en una sonrisa. Estaba claro que tramaba algo. Ian optó por el silencio en lugar de responder y miró hacia abajo, a la atmósfera de los magos que lo rodeaban, incluido Wesleigh.
"Seguro que traman algo. ¿Será lo que esperaba?"
—Sí. ¿Qué podría saber un paleto que acaba de llegar? Tendrás que pedirle a alguien que esté a tu lado que te lo diga antes de poder responder.
Eso se refería a Mariv. Significaba que ella sabía que Mariv estaba enviando a Ian como espía.
"Pero el Ministerio de Magia necesita un rendimiento basado en la habilidad por encima de todo. No tratamos a quienes simplemente se sientan y recaudan impuestos como parásitos. No sé cuánto maná tienes, pero te asignarán a un departamento que se adapte a ti".
Ian no pudo evitar sonreír burlonamente. Era lo que había esperado cuando entró por primera vez a la fiesta de Año Nuevo. Apostar a la luz de la profecía y no reaccionar en absoluto.
—Ah, ¿es así?
Ian respondió como si fuera ignorante, pero Beric, que estaba junto a él, pudo notar que había un dejo de risa en su voz.
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