C97, 98, 99
Capítulo 97 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
El camino estaba marcado.
Romandro siguió escribiendo hasta que la cera estuvo a punto de derretirse. Redactó el documento con meticulosidad, detallando las conductas habituales del conde de Merellof y todo el transcurso de los acontecimientos, sin mentiras pero de la forma más favorable posible, hasta el punto de que casi se le salían los ojos de las órbitas.
Crujido.
—Señor Romandro, ¿debería dejar esto aquí?
—Ah, Hannah. Sí, por favor. Gracias.
Se trataba del testimonio de los sirvientes de la mansión Merellof. La mayoría de ellos eran analfabetos, por lo que solo contenía sus huellas dactilares, pero éstas servirían como documentos que probarían la inocencia de la condesa y el peregrinaje de Dive.
“Pero esto también va a sorprender al capital”.
—Por supuesto. El conde fue asesinado por un esclavo durante la noche y su único sucesor, su hermano, es un hereje que cree en el Dios del subsuelo.
"No sólo eso, sino que también se sorprenderán de que hayas plantado semillas de Gulla en Merellof. La respuesta a tu informe aún no menciona nada sobre la popularidad de Gulla".
“¿Ha habido alguna respuesta desde la central?”
Ante la pregunta de Ian, Romandro dudó un momento. Su actitud sugería que la respuesta no era muy positiva.
—Bueno, el príncipe ha pedido enviar primero a Lord Molrin a la capital.
“¿Su Alteza Mariv?”
“Sí, así es.”
"Oh querido."
Ian chasqueó la lengua con sinceridad. Era una clara indicación de quién estaba ganando y quién perdiendo en la lucha de poder entre Mariv y Gale.
—Es lamentable, pero no demasiado difícil. No son personas a las que debamos tratar con gran respeto. Haré que preparen un carruaje de inmediato.
“¿Estás seguro? Si hacemos esto, nos volveremos a encontrar en Central”.
“¿Qué podemos hacer? Cuando nos volvamos a reunir, nuestras posiciones quedarán claramente definidas”.
Ian era un noble y un mago. Molrin era un funcionario de alto rango en la administración.
La diferencia era evidente.
“De todos modos, dado que Gulla no ha sido aprobada para el consumo en Central, muchas personas tendrán dificultades este invierno”.
“¿Qué pasa con los cultivos de Gulla en Merellof?”
El Conde había negociado las semillas de Gulla con la intención de distribuirlas, pero todavía estaban guardadas en el almacén; la tinta del contrato apenas se había secado cuando comenzaron los problemas.
“Bueno, ya hemos recibido el pago, así que será mejor seguir los deseos de la condesa”.
“La condesa parecía interesada en distribuirlas rápidamente y cultivarlas para obtener una cosecha abundante”.
“Hagámoslo, pues. Además, liberalicemos por completo el comercio de Gulla con nuestro pueblo”.
Esto significaba incluir en el comercio no sólo la gulla tostada, sino también las semillas para el cultivo. Romandro dejó la pluma y echó un vistazo a un cofre que había en un rincón de la oficina.
“Ya llegaron dos cofres. Parece que tendré que volver a visitar el banco pronto. ¿Cuánto costaría? Unas 200 monedas de oro por cofre, supongo”.
Mientras Romandro murmuraba, Ian también empezó a hacer cálculos. Con estas pequeñas ganancias, las 3.500 monedas de oro de las ventas de Gulla y las 5.000 monedas de oro de propina de la condesa, había reunido casi todo el importe de los honorarios de pago.
“Felicitaciones. A este paso, alcanzarás la meta el próximo verano. Entonces te convertirás en un verdadero noble. Ah, me aseguraré de dirigirme a ti con respeto cuando llegue ese momento”.
“No te preocupes, tu ayuda por sí sola es un gran favor para mí”.
Las mejillas de Romandro se alzaron en una sonrisa mientras Ian lo elogiaba sinceramente. Escribió meticulosamente el informe que debía enviarse al palacio real, cada carta fue redactada con cuidado.
—Bueno, una vez que todo con Merellof esté solucionado, deberíamos empezar a preparar el equipaje para nuestra partida. Salir en quince días debería darnos tiempo de sobra para llegar a Central.
“Hagámoslo. De todos modos, no tengo mucho que empacar. No tengo muchos familiares a los que llevar conmigo”.
No se trataba de una mudanza, sino de un simple traslado de Ian y algunos compañeros. Todas sus pertenencias cabrían en un solo vagón. En Central, planeaba quedarse en la residencia de Romandro, por lo que llevar demasiado solo sería una carga. Beric era la única "familia" que traería.
“Veamos, ¿esto es todo lo que necesito organizar?”
—preguntó Romandro mientras ordenaba una gruesa pila de documentos. Dado el volumen, parecía imposible arreglárselas con una sola paloma mensajera.
“Por cierto, ¿cómo está tu madre?”
“¿Mi madre?”
—Philea, ¿no? ¿Sigue viviendo en el bosque?
—Ah, le dije que bajara al pueblo, pero parece que no tiene intención de hacerlo. Solo piensa bajar si el frío se vuelve insoportable. Por ahora, le he pedido a los leñadores del pueblo que la controlen de vez en cuando.
Las Bratz habían desaparecido y el pueblo había cambiado mucho debido a los restos de la batalla. Pero para Philea, parecía que estaba completamente inmersa en su vida en el bosque, que no era solo su amada y nostálgica ciudad natal.
“Es una lástima que no la veamos durante mucho tiempo una vez que nos dirijamos a Central”.
“Aunque ella viniera, no la vería a menudo”.
—Es cierto. El Departamento de Magia no te dejará sin hacer nada, ¿verdad? Ah, lo siento. Es solo una especulación personal.
Romandro murmuró algo con indiferencia y luego sonrió torpemente. Pero Ian entendió lo que quería decir de inmediato.
—Yo también lo creo. ¿Se llama Ministro Wesleigh? Ya sea un remedio o un veneno, lo conseguiré enseguida. Puede que me destrocen.
—Cierto. Esos magos que salen al amanecer a observar las estrellas y vuelven. Aunque te traigamos a tu madre, no podremos cuidarla como es debido.
Esto implicaba que la carga de trabajo y el entrenamiento en el Departamento de Magia eran enormes. Pero Ian, que ya lo había experimentado antes, no pensó demasiado en ello. Existía la posibilidad de que lo reasignaran antes de que lo colocaran en el Departamento de Magia.
“Pero Beric aún no ha regresado y no tengo idea de qué está haciendo”.
Romandro murmuró, mirando hacia el exterior, que oscurecía. Había pasado medio día desde que Beric fue a perseguir a Puulu, el líder de los tres caballeros de Merellof. Era natural estar preocupado, ya que no había señales de su regreso.
-Los guerreros fueron con él, ¿no?
—Sí. Si hubiera pasado algo, habrían enviado un halcón. Esperemos hasta esta noche. Señor Romandro, una vez que haya terminado con el informe, verifique con la empresa comercial en el Reino de Hawan.
—Ah, claro. Lo haré.
Las consecuencias de la situación de Dive debían ser asumidas por el Reino de Hawan. Más precisamente, era la empresa comercial que iba a través de Hawan al Reino de Toorlun.
"Me pregunto si habrá alguno adecuado."
“No importa el costo; necesitamos a alguien confiable y responsable. Probablemente lo mejor sea buscar empresas más antiguas y establecidas”.
“¿Y qué pasa con el modo de viajar?”
Romandro entrecerró los ojos. Había varios métodos de viaje para quienes lo necesitaban: viajar discretamente con la compañía comercial, moverse bajo estricta escolta o…
“Algo seguro sería lo mejor”.
“Sí, estoy de acuerdo.”
O moverse con seguridad como si se transportara a un prisionero.
Parecía que el último método sería el más adecuado para Dive.
“Un peregrino debe vivir acompañado en penurias y adversidades, ¿no es así?”
La broma de Ian provocó una risa cordial de Romandro, un sonido que no había emitido en mucho tiempo.
“¿Y el inversor?”
“El costo se cubrirá con la venta de la mansión de Dive en Merellof. Debería concretarse pronto, idealmente antes de que nos vayamos. Tomaré la decisión mañana con mis subordinados”.
“Dígale a la condesa Lien que decida quién se hará responsable de Dive hasta Hawan y luego a Toorlun”.
“Hmm. Otra capa de seguridad sería buena”.
"Personalmente, creo que Clarke sería la elección correcta, pero eso lo debe decidir la Señora".
Era el momento oportuno para que muchos soldados se situaran en el camino a Hawan debido a la aparición de Erica. El malentendido de que eran ladrones debido a Erika y su equipo de investigación aún no se había resuelto. No había habido noticias de dónde habían acabado Erica y su equipo después de todo el caos.
"Y Hannah."
"¿Sí?"
Hannah había estado ocupada moviendo objetos diversos y escuchando a escondidas la conversación. Ian le hizo un gesto para que se acercara.
“¿Has estado escuchando atentamente?”
“Uh… No se suponía que fuera un secreto, ¿verdad?”
—Bien. Recuérdalo bien. Aprende a fondo mientras solucionáis las cosas juntos durante las próximas dos semanas.
“¿Aprender a fondo?”
“Simplemente pídele al mayordomo de Merellof que te enseñe sobre el trabajo a partir de mañana”.
Hannah parecía confundida, parpadeó e inclinó la cabeza. Romandro, que la observaba desde un costado, soltó una risita.
“¿Yo, haciendo el trabajo del mayordomo?”
"Sí."
“¿Yo? ¿Yo? ¿Soy yo quien administra la mansión?”
"Eres muy lento para captar las cosas".
Hannah se cubrió la boca con las manos, pero aún se le veía la boca abierta. Era evidente que nunca había considerado esa idea.
El puesto de mayordomo requería un profundo conocimiento de la etiqueta y los sistemas nobles, alfabetización y la capacidad de administrar perfectamente la mansión en ausencia del propietario.
“No creo poder hacerlo.”
"¿Por qué no?"
“No he aprendido nada…”
—Por eso te digo que aprendas. Su nombre es Simón. Es competente y aprenderás mucho de él. ¿Algo más?
Fue una respuesta firme, dando a entender que si no había otras razones, debía aceptar el papel. Hannah se quedó quieta por un momento y luego murmuró.
“¿Puedo correr un poco por el pasillo?”
“Sí, nadie duerme todavía”.
"Disculpe."
Hacer clic.
Hannah se despidió formalmente, algo inusual en ella, y salió de la oficina. Inmediatamente, se escuchó el sonido de pasos rápidos. Hannah, abrumada de alegría, corría por el pasillo.
Romandro se sacudió la risa.
“Realmente me pregunto si podrá manejarlo”.
—Hannah es de fiar. Hay muchos que pueden compensar su falta de experiencia laboral. Está Lord Nersarn, ¿y no dijiste que dos de tus subordinados se quedan?
“Originalmente tenía la intención de dejar solo uno, pero con la situación en Merellof, el palacio seguramente enviará varias órdenes de verificación. Les dije que me informen después de que se ocupen de eso”.
“He oído que los que se quedan son solteros”.
“Ese es su destino. ¿Quién les dijo que no se casaran?”
Ian sonrió levemente ante el comentario juguetón de Romandro. Con eso, la oficina se llenó una vez más con el agradable sonido de los bolígrafos al rascar el papel.
Toca, toca, toca.
A medida que la noche se hacía más profunda, algo golpeó la ventana. Un halcón negro con ojos dorados parecía estar llamando a Ian.
"Oh."
“¿Es ese un halcón guerrero?”
Habían bromeado diciendo que si había un problema con Beric, vendría un halcón, pero ya no era una broma. Ian abrió inmediatamente la ventana para dejar entrar al halcón. Había una pequeña nota atada a su tobillo.
Crujido.
—¿Qué dice? Beric no está muerto, ¿verdad?
Romandro se levantó de su asiento, pero Ian simplemente puso una expresión extraña sin responder. Mostró la nota y se encogió de hombros.
“Aparentemente, los guerreros que fueron con él no son competentes en barieliano”.
– Beric. Caballero. Monne. Persecución. Por siempre.
La nota solo transmitía la situación con una lista de palabras, lo que hacía difícil comprender su significado. Incluso para dos personas tan perceptivas como ellos, era imposible adivinarlo.
“De todos modos, parece ser un problema”.
“Eso es lo único de lo que podemos estar seguros”.
—Monne, esas son las minas, ¿verdad?
—Correcto. Parece que la persecución ha llegado hasta allí.
La mina no estaba dentro del dominio, sino en lo profundo de la cadena montañosa que limita con Merellof y este territorio.
“¿Deberíamos ir allí?”
Romandro preguntó con voz algo cansada. A su lado había una montaña de pergaminos apilados y el olor a tinta era lo suficientemente fuerte como para enmascarar el aroma de la chimenea.
Ian, agarrando un abrigo grueso, meneó la cabeza.
—Señor Romandro, continúe con su trabajo. Solo nos quedan quince días y debemos ser diligentes. Iré a ver a Beric. ¿Hay alguien ahí?
—Sí, lord Ian. ¿Me llamaste?
“Preparad un carruaje y una escolta.”
“¿A esta hora? ¿Adónde vas?”
El sirviente preguntó sorprendido, pero Ian solo sonrió y acomodó su ropa.
—A Monne. A buscar a Beric.
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Capítulo 98 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
El vigor de la mina de carbón de Monne estaba medio muerto.
La razón principal fue que los mineros habían dejado de trabajar durante los tumultos del verano en el dominio. Bajaron a los pueblos para proteger a sus familias y conseguir comida y, antes de que se dieran cuenta, había llegado el invierno.
Aunque trabajar en invierno era más fácil que en verano, no había necesidad de regresar porque los almacenes estaban llenos gracias a las raciones de Gulla.
"Los ingresos provenientes del carbón no son tan significativos y la minería sólo agota el recurso. Es mejor conservarlo y ejercer fuerza en el momento adecuado".
Clip-clop, clip-clop.
El carruaje traqueteaba con fuerza porque era de noche. Mae, sentada tranquilamente junto a Ian, inclinó la cabeza, aparentemente preguntándose por qué tenía que estar en ese carruaje.
“Lo siento, pero no puedo seguirte ni comunicarme contigo. Te enviaré a la mina”.
Si la dejaba escapar de la mansión, sin duda perdería su rastro. El reloj de bolsillo indicaba que había pasado una hora desde la partida. Parecía que ya era hora de llegar...
Crujir.
“Ian-nim, desde aquí el camino es demasiado accidentado para las ruedas. Es peligroso. Tenemos que subir andando”.
“¿Es así? Entendido.”
Cuando el carruaje de Ian se detuvo, los soldados que lo seguían también se detuvieron y desmontaron de sus caballos. Mientras todos preparaban linternas, Ian soltó su halcón guerrero hacia el cielo.
“Démonos prisa. Sólo tenemos que seguir al halcón”.
“¡Al bosque! ¡Sígueme!”
“¡Permaneced cerca de las linternas!”
Fue una extraña conmoción en la noche iluminada por la luna. Afortunadamente, el cielo estaba despejado, por lo que no estaba completamente oscuro. Ian y los soldados siguieron un camino que solo existía en forma.
“¿Esa es la mina de carbón de allí?”
“Sí, parece que hemos llegado.”
“¡Ah, ahí!”
¡Silbar!
Una figura que se encontraba a la entrada de la mina silbó y extendió el brazo. El halcón, que volaba en el cielo, aterrizó suavemente y extendió las alas.
“Ian-nim, has llegado.”
"¿Dónde está Beric?"
Ian miró a su alrededor en busca de Beric. No se veía a ninguno de los otros guerreros. Parecía urgente, pero la expresión del guerrero que vino a saludarlo era simplemente de "asombrado", ni más ni menos.
“Está dentro, ocupado martillando…”
“¿Martillando? ¿A qué? ¿A un caballero?”
—Yo tampoco estoy segura. Lo entenderás cuando lo veas.
Al entrar, la calidad del aire cambió notablemente. Ian se cubrió la parte inferior del rostro con la manga y siguió al guerrero.
“¿Habías estado aquí antes? Es mi primera vez.”
“Solo he oído rumores. Esta es la primera vez que estoy dentro”.
Le sorprendió lo espaciosa que era la mina. El techo parecía alto en comparación con minas de tamaño similar. Parecía que no habría ningún problema para que los trabajadores se movieran.
—Pero ¿por qué hacen eso dentro? Si hace demasiado calor, podría ser peligroso. Dado el temperamento de Beric, me preocupa que incluso pueda derribar el techo de la mina.
La pregunta juguetona de Ian hizo reír a carcajadas al guerrero. El sonido de la risa que resonó en la mina alivió a los soldados que lo seguían. Entrar en la mina de noche no era una hazaña común y corriente, llena de terror. Al menos ahora, se sentían seguros de que no encontrarían su fin.
A medida que avanzaban, donde ya no se sentía el frío viento invernal, el guerrero señaló hacia un lado.
"Aquí lo tienes."
La entrada era tan estrecha como una madriguera de perro. Parecía más una grieta formada por un muro derrumbado que un pasadizo normal.
¡Auge! ¡Explosión!
¡Sonido metálico!
“Jaja, jaja…”
—Beric, detente y sal. Déjame intentarlo.
—¡Ah, en serio! ¿Qué es esto?
—Sal, ¿quieres? Parece que ejerces más fuerza cuando gritas y tiras.
Las conversaciones entre Beric y otro guerrero con el que estaba resonaban desde el interior.
La luz era tan tenue que parecía que se apagaría en cualquier momento. Debieron haber entrado con una sola linterna de emergencia.
"Berico."
—¡Ah, Ian!
¡Sonido metálico!
Beric estaba golpeando algo con su espada. Cuando el soldado que sostenía la linterna avanzó, Ian lo agarró del brazo y lo tiró hacia atrás.
—¿Ian-nim?
“Dadme la linterna a mí y al guerrero, y el resto id y vigilad la entrada de la mina”.
Beric debe estar un poco más adentro. Parecía correcto enviar a los soldados de regreso en caso de que ocurriera algo imprevisto. No serían de mucha ayuda si algo salía mal.
“Eh, vale, entendido.”
Aunque la situación no parecía peligrosa por el sonido de sus voces, la orden fue repentina. Sin embargo, el aire estaba viciado y lleno de humo, por lo que los soldados no estaban precisamente reacios a irse.
“¡Oye, comencemos a regresar desde atrás!”
“¿Te vas? ¿En serio?”
“¡Es una orden! ¡Apúrate, muévete!”
Los soldados volvieron sobre sus pasos por donde habían venido, mientras Ian y el guerrero se aventuraron más profundamente.
Golpe, golpe.
Ian sintió que su corazón latía con fuerza. No era una reacción física por la tensión, sino una especie de estimulación externa de una poderosa fuerza mágica.
"No tiene sentido. ¿Por qué sentiría tanta energía aquí…?"
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
“¡Argh! ¡Maldita sea!”
—A este ritmo la espada se romperá, Beric.
—¿Ah, sí? ¡Ian!
Lo que Beric estaba golpeando con su espada era un objeto semitransparente y brillante de color violeta. Parecía tener una naturaleza líquida debido a las burbujas en su interior, pero la espada no podía hacerle ni un rasguño.
—Ian, ¿qué es esto?
-Crees que lo sé todo ¿no?
—Entonces, ¿lo sabes o no?
"Sí."
La mitad inferior de un hombre, que parecía ser el líder de los Tres Caballeros de Merellof, estaba medio envuelta en él. A juzgar por la falta de heridas, estaba claro que la causa de la muerte estaba relacionada con este extraño "mineral".
“Parece ser un tipo de piedra mágica”.
¿Beric no podía sentir la energía mágica? Ian sostuvo la linterna frente al rostro de Beric, pero no podía determinar si sus mejillas sonrojadas se debían al esfuerzo de manejar su espada o a otra cosa.
“¿Piedra mágica?”
“¿Recuerdas el broche que usamos en Bratz? Es un tipo de mineral que resuena con la magia y posee habilidades especiales”.
“Pero esto no es sólo una piedra. Hay burbujas en su interior”.
“Lo que vemos no es todo. Sabríamos más si pudiéramos abrirlo, pero de todos modos, definitivamente es una piedra mágica”.
Existen muchos tipos de piedras mágicas. Desde las piedras de sellado que sellaron el poder del emperador Ian, hasta las capaces de grabar voz o rastrear ubicación, crear espacios extradimensionales para almacenamiento o incluso mejorar las ondas mágicas. Al igual que las infinitas posibilidades de la magia, también lo eran las variedades de piedras mágicas.
“¿Cómo acabó el caballero así?”
Ian le hizo un gesto a Beric para que se detuviera y retrocediera, indicando que ya se había hecho suficiente daño a la Piedra Mágica. Beric, secándose las gotas de sudor de la frente, respondió.
“Lo perseguimos hasta aquí. El halcón es muy bueno rastreando a sus presas. El rastro se interrumpió a mitad de camino, así que pensé que podría haberse escondido aquí y, efectivamente…”
¿Estaba aún vivo cuando lo encontraste?
“Sí. Al principio pensé que estaba inconsciente, pero murió rápidamente”.
“Entonces no sabemos cómo quedó atrapado allí”.
“Hay rastros de que algo fluyó hacia abajo. Parece que esto antes era líquido y se solidificó debido a algún estímulo”.
Mientras Beric se agachaba y murmuraba, Ian echó el cuello hacia atrás y movió ligeramente la cabeza.
¡Aporrear!
"¡Ay!"
“Dejen de fingir que les duele. Todos ustedes no tienen miedo. ¿Qué habría pasado si hubieran terminado envueltos como ese hombre?”
“Vamos, es muy difícil”.
“Podría derretirse de repente y engullirte, o seguir emergiendo de algún lugar. Tsk tsk. En fin…”
Cuando Ian se dio la vuelta bruscamente, los guerreros apartaron la mirada torpemente. Ian se preguntó cómo podían ser todos tan temerarios y audaces.
“Le informarás de esto a Lord Nersarn”.
—Ah, Ian-nim. Dijimos que debíamos regresar. Fue Beric el que se puso terco y no se movió.
Beric se frotó la frente, frunciendo el ceño.
—Pero si es una Piedra Mágica, vale mucho, ¿verdad?
“No tiene precio.”
“Entonces, si siguen apareciendo más, ¿esta mina será un premio gordo?”
“Necesitamos investigar…”
La respuesta de Ian se quedó en suspenso. Para evaluar la extensión y la probabilidad de los depósitos de Piedras Mágicas, era esencial la ayuda del Ministerio de Magia.
Lo que significaba que sólo el Ministerio de Magia podía estimar la extensión de los depósitos de Piedras Mágicas.
—¿Ian?
Ian sintió como si le hubieran golpeado en la nuca mientras miraba la Piedra Mágica con el cadáver del caballero incrustado en ella.
“…Cierto. De alguna manera tiene sentido”.
“¿Qué hace? ¿Qué hace?”
“Volveremos a la mansión de inmediato. Cierren la mina. No dejen entrar a nadie y sellen la entrada por completo”.
“¿Y qué pasa con el cuerpo?”
“No hay nada que podamos hacer por ahora. Tenemos que volver”.
Ian se dio la vuelta rápidamente, indicándoles que debían darse prisa. Beric, que estaba agachado, parecía desconcertado, mirando alternativamente a Ian y al cadáver del caballero. Pero pronto, iluminó el camino para Ian y los otros guerreros.
“¿De repente tienes miedo?”
“Uno de los principales partidarios del Príncipe Gale es el Ministro Wesleigh del Departamento de Magia, ¿no es así? ¡De alguna manera, todo tiene sentido ahora! Tenía la sensación de que estaban demasiado interesados en esta región entre muchas otras, ¡y ahora sé por qué!”
¡Clip-clop, clip-clop!
Lo sabían. O al menos tenían una fuerte sospecha. Apuntaron al dominio de las Bratz, probablemente adivinando la presencia de Piedras Mágicas en las cercanías. Había demasiado en juego como para ignorarlo.
«Todo tiene sentido ahora».
Las condiciones no podían ser más perfectas para ellos: las fuerzas acumuladas debido a los bárbaros limítrofes, la necesaria intervención del palacio real bajo el pretexto de la paz, la evasión fiscal de Dergha y las Piedras Mágicas enterradas cerca.
Esto también explicaba su desesperación por salvar a Molrin. Como el valor de las Bratz era tan alto, perder a Molrin, que estaba a cargo de la zona, no era una opción para ellos.
“¡Regresen a la mansión! Cierren este lugar de inmediato y algunos se quedarán para informar a los mineros cercanos sobre la situación”.
Ian gritó mientras salían del pozo de la mina. No muy lejos de allí había una residencia temporal donde vivían mineros que se habían mudado del pueblo.
Los guardias, que habían estado charlando en grupos, se sobresaltaron y entraron en acción.
“¡Sí, entendido!”
“Es oscuro y difícil, pero avancemos rápido”.
—Ah, sí, sí. Por favor, suba.
El bosque tranquilo se volvió de pronto bullicioso. Las luces de las linternas, que se habían concentrado en un lugar, se dispersaron en diferentes direcciones. Ian, con la mente nublada por pensamientos complejos, se presionó la frente. Beric, sentado frente a él, lo miró con picardía.
"¿Pensando mucho?"
"¿Acerca de?"
“La esgrima.”
“…No importa. ¿Pero no sentiste la magia? La sentí tan pronto como entramos”.
“¿Eh? No, estaba bien”.
Incluso como espadachín mágico, su esencia era la de un guerrero. Además, sus habilidades aún tenían aspectos inmaduros, por lo que tenía sentido.
Crujir.
Llegaron a la mansión, habiendo cabalgado tan rápido como habían llegado. Hanah, que no se había ido a dormir, le dio la bienvenida a Ian. Le entregó su abrigo y le preguntó:
“¿Vas a ir al baño? Lord Romanndro todavía está en la oficina, aunque se quedó dormido después de haber tomado un poco de sopa antes”.
—No. Voy al sótano.
“¿El sótano?”
Era un camino que hacía tiempo que no había recorrido. Ian, sin dudarlo, bajó las escaleras del sótano y pronto se paró frente a la mazmorra al final del pasillo.
"Ábrelo."
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La mazmorra, siempre iluminada con la luz de una linterna debido a la falta de ventanas, se llenó de actividad repentina cuando Mack y D'gor se despertaron sobresaltados. Molrin estaba sentado en el sofá, leyendo un libro.
"¿Qué está sucediendo?"
El rostro de Mack estaba marcado por la confusión. Su continua existencia en ese estado se debía a la indecisión de Ian sobre cómo tratar con Molrin y su compañía.
“Sir Molrin, ha llegado una carta del palacio imperial”.
—¡No te atrevas a tocar a la maestra! ¡Eres un bruto!
“Se trataba de la disposición de Sir Molrin”.
Ian lo miró fijamente, soltando una mentira. Los ojos del anciano, normalmente pálidos, parecían brillar con un tono particularmente ceniciento.
“¿Qué dice?”
“Dijo que como pronto te trasladarán a la capital, debería hacer arreglos”.
Molrin jugueteaba tranquilamente con su libro, aparentemente absorto en sus pensamientos. Si bien uno nunca puede saber realmente lo que hay en el corazón de otra persona, Ian sintió que podía leer la expresión de Molrin.
'Imposible.'
Esa actitud de absoluta incredulidad.
Ian estaba seguro.
Molrin conocía la verdadera naturaleza de la Piedra Mágica.
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Capítulo 99 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
«Hijo mío, escucha el sonido de la nieve cayendo.»
El príncipe Mariv recordó de pronto las palabras de su madre y miró por la ventana. Como siempre, estaba nevando. Todos los años, especialmente en el momento en que caía la primera nevada, la voz de la Emperatriz resonaba inevitablemente en su cabeza.
“Ah, la primera nevada.”
El ayudante sonrió mientras entregaba algunos documentos al escritorio de Mariv. El invierno era frío y duro, pero también era la estación del fin y del comienzo del año. Mariv, sin mucha emoción, giró la cabeza y murmuró.
“Ya debe estar acercándose la celebración del Año Nuevo.”
—Sí. El palacio principal ha sido un caos. El ministro de finanzas a cargo ha estado discutiendo con el asistente principal de la señora Dilaina todos los días. Algo sobre el presupuesto...
Dilaina era la única concubina que atendía al Emperador. El puesto de Emperatriz había quedado vacante implícitamente desde la muerte de la madre biológica de Mariv y de Gale.
"Ya han pasado más de 10 años."
Varias veces se había hablado de inaugurar una nueva Emperatriz, pero nunca llegó a incluirse en la agenda de la reunión. Fue el único punto en el que Mariv y Gale estuvieron de acuerdo.
Hasta que sus propias madres regresaran con vida, nadie más podía ascender al puesto de Emperatriz.
Si no son sus madres, nadie más puede llamarse su madre.
“¿Debería decir que no tienen vergüenza? Me pregunto por qué arman tanto alboroto por la celebración del Año Nuevo”.
“¿No es la celebración del Año Nuevo originalmente responsabilidad del Emperador? Dado que Su Majestad tiene mala salud, tiene sentido que su concubina más cercana se encargue de ello. Es un honor, ¿no?”
“¿Una palabra de aliento del Padre?”
Mariv intentó deliberadamente borrar de su mente el rostro de su madre mientras seguía hablando. Esperaba que su asistente divagara sobre algo irrelevante para distraerlo.
“Bueno, es bueno tener a la señora Dilaina. Si no fuera por ella, tendríamos que habernos preparado para la celebración de Año Nuevo. Tener que prepararnos además de no poder salir del trabajo a tiempo…”
El ayudante, lamentando su suerte, chasqueó ligeramente los labios y ordenó los documentos. Era la emoción de la nevada. Su boca no podía discernir el tiempo ni el lugar y solo balbuceaba.
—¿Cuándo se espera que llegue Romandro? Supongo que con Sir Ian.
“Aún no han llegado correos especiales al palacio, pero según el cronograma, deberían partir pronto”.
—¿Qué pasa con Molrin?
“Parece probable que llegue a la capital antes que lord Ian. Parece que la administración podría ponerlo en licencia administrativa, pero no es seguro. Haremos que alguien lo siga tan pronto como llegue”.
“Ese bastardo realmente vive una vida tenaz”.
Mariv murmuró irritada y el ayudante miró a su alrededor con cautela. Debido a la tensión no resuelta entre el nombramiento del nuevo presidente del Tribunal Supremo en la celebración de Año Nuevo y los cheques del Ministerio de Magia, no tuvieron más opción que retrasar el juicio de Mollin.
Y así había sido hasta ahora.
La primera nevada y el día antes de la ceremonia de Año Nuevo.
"Pharrel."
“Sí, Su Alteza.”
Mariv se frotó las cejas con suavidad y llamó a su ayudante. Los hombros de Pharrel se tensaron, pues las preguntas volaban incesantemente hacia él cada vez que alguien pronunciaba su nombre de manera tan abrupta.
“¿No hay manera?”
Una forma de matar a Molrin y abrumar la interferencia del Ministerio de Magia.
“Si no fuera por esa Poción de la Verdad, no habría habido tantos dolores de cabeza. El principal obstáculo es que la naturaleza del Ministerio de Magia no permite que ningún otro departamento intervenga”.
¿En qué punto estaba el desarrollo de la poción, si era efectiva, si había efectos secundarios físicos? No podía confiar en los informes escritos que solo proporcionaban actualizaciones.
Después de una breve vacilación, Aide Pharrel respondió.
“Como el asunto es bastante grave, otros lugares también están expresando su oposición de manera conjunta”.
“¿No es acaso el Ministerio de Administración una auténtica contradicción?”
El silencio significa consentimiento. Aunque día tras día se presentaban al Emperador propuestas relacionadas con este asunto, ninguna de ellas fue aprobada debidamente.
“Dado que tenemos el control sobre la condición de Sir Molrin, sería mejor esperar y ver hasta la celebración de Año Nuevo. Además, una vez que Lord Ian sea enviado al Ministerio de Magia, debería ser más fácil verificar la información desde ese lado”.
Tras mirar a su superior, el ayudante Pharrel expresó vacilante su opinión. Pero a juzgar por la expresión de Mariv, no parecía muy satisfecho. Simplemente reiteró lo que ya sabían.
“Tráeme los informes presentados por el Ministerio de Magia”.
“Sí, mis disculpas.”
Mariv volvió a hojear los informes del Ministerio de Magia sobre la Poción de la Verdad. Aunque habían documentado meticulosamente los detalles, el contenido era completamente incomprensible para un profano en la materia. Lejos de entenderse, algunos términos eran incluso difíciles de leer.
'Para interpretar esto, tendremos que pedir nuevamente ayuda al Ministerio de Magia.'
Las cosas no siempre fueron así en el pasado.
Aunque se los consideraba herederos del poder sagrado, hace apenas unos años, el neutral Ministerio de Magia apoyaba firmemente el centro de la corte imperial. Pero desde que Wesleigh se convirtió en su ministro, ese equilibrio se había derrumbado inevitablemente.
“¿Qué pasa con el informe comparativo con Pociones Homogéneas?”
"Aquí lo tienes."
Por lo menos, podía comprobar lo que se había añadido y eliminado de la poción de la verdad en comparación con la más común poción homogénea. Mientras Mariv examinaba los documentos de cerca durante un tiempo, se puso rígido.
—¿Luron?
Luron. Era un término que nunca había oído en su vida. A juzgar por la anotación que lo acompañaba, parecía ser una especie de piedra mágica...
—Pharrel, dice que en la poción de la verdad se usa una piedra mágica llamada Luron, así que encuéntrame la información relacionada.
“Ah, casualmente lo había solicitado al Ministerio de Magia.”
El ayudante se levantó de repente y rebuscó entre la pila de archivos apilados en el carrito. Luego sacó un fajo de papeles de unos treinta centímetros de grosor y los hojeó.
“¿Te lo leo?”
"Seguir."
Mariv volvió a mirar el informe mientras esperaba la explicación de su ayudante. En total, había cinco ingredientes especiales que solo se usaban en la Poción de la Verdad.
“Luron, una piedra mágica de alto grado extremadamente rara”.
“¿Extremadamente raro?”
De hecho, como su nombre lo indicaba literalmente, significaba que era tan raro que también era muy valioso y que la información relacionada era insuficiente. La primera frase ya había provocado debidamente la atención de Mariv.
“Si es extremadamente raro, ¿no habría habido suficientes muestras para la investigación? Y, sin embargo, se realizaron ensayos en humanos y pruebas de eficacia”.
“Eso es lo que dice el informe. A pesar de su rareza, solo se utilizan cantidades mínimas, por lo que no hay problemas de suministro”.
"Bueno, de todos modos sólo lo usarán con candidatos que vayan a ser nombrados".
“El Ministerio de Magia tenía 15 kilogramos de Luron administrado, 5 kilogramos de los cuales se utilizaron durante el proceso de investigación. Se dice que en cada preparación de Poción de la Verdad se utilizan aproximadamente 10 gramos”.
“¿No suelen guardar cientos de kilogramos de piedras mágicas de bajo grado y de uso común?”
“Luron fue reportado por primera vez al ámbito académico el año pasado”.
Tap tap. Mariv siguió dando golpecitos en el escritorio como si quisiera decir que siguiera leyendo. Aunque era la primera vez que oía hablar de la piedra mágica, al compararla con otros ingredientes se veía claramente su rareza.
“La mina es desconocida. Se dice que suele existir cerca de vetas minerales comunes, pero hay pocas muestras. Sin embargo, hay algo bastante peculiar en ella…”
“¿Y eso qué es?”
El ayudante inclinó la cabeza como si viera por primera vez una piedra mágica así.
“Existe en forma líquida y luego se solidifica en piedra cuando responde al poder mágico externo. Hubo un incidente en el que, tan pronto como un mago entró en la mina denunciada, los mineros que estaban parados en Luron quedaron con los pies atrapados ya que se endureció instantáneamente”.
La herida le llegaba hasta el tobillo, pero se endurecía en el lugar y no había salida. La fuerza de constricción era tan fuerte que hubo que cortar el tobillo intacto antes de que toda la pierna sufriera necrosis.
“Menos mal que sólo fue el tobillo”.
“Todavía no hay informes de que la profundidad fuera suficiente para que el cuerpo se hundiera. Fue casi un desastre. Si ambas piernas hubieran quedado atrapadas... ¡Qué asco!”
"¿Qué otra cosa?"
“Ah, su color es violáceo, y cuantas más burbujas suban cuando se endurece, mayor será la capacidad de respuesta mágica. Sin embargo, no sé qué significa eso para los magos”.
Ahí terminaba la explicación que se había dado gracias a la colaboración del Ministerio de Magia. Seguramente tenían datos internos más detallados, pero…
“Parece necesaria más información sobre Luron”.
"Lo investigaré."
El ayudante asintió como diciendo “déjamelo a mí”, y recogió los documentos.
Mientras tanto, Mariv miró por la ventana una vez más. La nevada de antes había parado.
—Ya veo. La piedra mágica endurecida se utiliza tal cual para la producción, no como líquido o polvo.
“El informe no dice que exista un método para disolverlo. Solo dice que la dureza es extremadamente alta, por lo que los medios comunes ni siquiera pueden rayarlo”.
“¿Y entonces cómo lo procesan?”
El asistente hojeó rápidamente el informe y leyó la información que Mariv quería.
“Parece que los magos lo rompen con su poder mágico. Cuanto más fuerte sea la compresión del poder mágico, más fácil será manipularlo, según la investigación”.
Mariv se frotó la barbilla y golpeó la mesa.
En otras palabras…
“Podría ser potencialmente un indicador para seleccionar magos con fuerte poder mágico”.
***
"¡Esperar!"
Romandro extendió la mano y gritó. A diferencia del indiferente Ian y del aparentemente descuidado Beric, todos los agujeros de su rostro estaban muy abiertos. Tenía los ojos muy abiertos, las fosas nasales dilatadas y la boca abierta sin señales de cerrarse.
“Espera un momento. ¿Qué acabo de escuchar?”
“Hay un poder mágico en la mina del Monte Monne”.
“¿Piedra mágica? ¿En el monte Monne? ¿Esa piedra mágica? ¿Estamos hablando de lo mismo?”
Se sintió mareado. Ni siquiera un golpe de viento en la calle lo haría sentir así. ¡Pensar que había una piedra mágica en esa pequeña mina que solo conocía como mina de carbón!
—¡Ian! ¡Ian! ¡Vaya, vaya! ¡Dios mío!
—Señor Romandro, ya está completamente despierto.
“¿Cómo es posible que siga durmiendo después de escuchar esto? Debo estar volviéndome loco, ¡definitivamente hiciste algo trascendental en tu vida pasada! ¡Piedra mágica!”
¿Hice algo trascendental en mi vida pasada? Ian se rió entre dientes y levantó ambas manos, indicándole que se calmara.
“El problema es que no podemos identificar qué tipo de piedra mágica es. No hay información. Y a juzgar por el cadáver del caballero atrapado en ella, parece peligrosa pero también inofensiva…”
Ian se rió torpemente, como si no estuviera seguro. Las piedras mágicas que Ian había visto hasta ahora habían pasado por el proceso de refinación docenas de veces. Al comprobarlas en su forma original, estaba completamente confundido y no podía estar seguro.
“¿Hay algún problema? ¡Deberíamos comunicarnos con el Ministerio de Magia de inmediato y…!”
La creciente excitación de Romandro se congeló en un instante. Se dio cuenta exactamente de qué se trataba.
“Parece que el príncipe Gale eligió este lugar por esa razón. Probablemente lo adivinó hasta cierto punto, aunque no con total seguridad, por eso se dirigió hacia aquí”.
"Si el Ministerio de Magia se entera de esto, definitivamente habrá más caos".
“Estoy de acuerdo. Afortunadamente, nadie sabe nada de esto excepto nosotros”.
De repente, Ian recordó a Mack y D'gor, que habían vagado sin descanso fuera de la mansión. Había pensado que solo estaban tramando algo relacionado con Gulla, pero pensándolo bien, también habían ido a las minas.
“¿Qué tan grande es?”
“Lo suficientemente grande como para atrapar a un hombre adulto hasta la cintura”.
“¡Dios mío! ¡Eres realmente monumental!”
Su valor era incalculable. Incluso las piedras mágicas de menor calidad tenían un valor que rivalizaba con el mismo volumen de diamantes.
¿Y si fuera de gama media? No. ¿Y si fuera de gama alta?
Mientras Romandro continuaba con sus fantasías, recobró el sentido y agarró con fuerza los hombros de Ian.
“¡Con eso se podría construir un país entero! ¡Jajajaja !”
“…¿Un consejero imperial haría tales comentarios?”
—¡Oh, no lo tomes tan literalmente!
Ian se rió entre dientes.
"Por ahora, no planeo informar a la capital. De todos modos, la mina es propiedad de este territorio, y creo que es mejor ingresar primero al Ministerio de Magia para comprender la atmósfera antes de lidiar con esto".
—Sí, estoy de acuerdo. Deberíamos consultarlo también con el príncipe Mariv.
“Déjemelo a mí, yo le informaré”.
—Claro, claro. Que lo haga el amo.
“Me dirigiré a la mina mañana al amanecer”.
Necesitaba examinar la piedra mágica más de cerca. Al oír las palabras de Ian, Romandro se giró de inmediato para mirar el reloj. La una de la mañana. Parecía que el tiempo pasaba a una velocidad insoportable.
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