C94, 95, 96
Capítulo 94 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
La residencia de Dive no estaba lejos de la finca. El mayordomo , que la acompañaba por orden de la dama, parecía absorto en sus pensamientos, mirando hacia el exterior del carruaje. La muerte de su amo debió haber sido un shock importante.
“…Señor Ian.”
Ian respondió girando la cabeza.
“Ahora que estamos solos, me gustaría que me dijeras la verdad”.
"¿A qué te refieres?"
-¿De verdad no tienes ninguna relación con esa dama?
“Ah, en serio.”
“Es un tema importante para mí”.
“¿Es así? Para mí, es una pregunta sin sentido”.
El mayordomo estaba desconcertado. Si Ian y la dama no estaban involucrados, ¿por qué parecía tan aterrorizada y se negaba a regresar a su dormitorio? Su comportamiento asustado parecía el de alguien cuyo secreto había sido descubierto.
“Si realmente ustedes dos no están involucrados, parece como si toda esta tragedia hubiera comenzado con un malentendido mío”.
Si hubiera ignorado los susurros de los sirvientes, tal vez el Conde, la dama y Clark no habrían tenido una noche tan trágica.
Ian se rió suavemente para sí mismo.
-Te llamabas Simón, ¿verdad?
"Sí."
“Simón, ¿quién dijo que era una tragedia?”
"…¿Señor?"
“¿La muerte de alguien es siempre una tragedia? Para el propio conde, sin duda, pero para quienes deseaban su muerte, ¿qué bendición mayor podría haber? Creo que incluso usted, como mayordomo, lo entendería”.
Había visto a los sirvientes golpeados hasta el punto de retorcerse de dolor y a la dama que llevaba los moretones en su lugar, sufriendo junto a ellos.
Simon se cubrió los ojos con la mano y suspiró suavemente. No sabía qué era lo correcto que debía hacer.
“Y aunque sea una tragedia, no es por tu error de juicio, sino por el maldito carácter del Conde”.
Ian trazó una línea clara. Mientras hablaban, el carruaje disminuyó la velocidad. Habían llegado a la residencia de Dive. Al estar lejos de las afueras, había pocas casas alrededor.
“Hmm. Más pintoresco y agradable de lo que esperaba”.
Una mansión de tres pisos con techo bajo. Podría llamarse un palacio en comparación con las casas de los plebeyos, pero era bastante modesta para la vivienda de un noble. Solo había un sauce plantado en el pequeño jardín.
“¿No es ese el mayordomo Simón?”
Un sirviente, que salió al oír el sonido, reconoció a Simón y se inclinó profundamente. Era inusual que Simón lo visitara personalmente, especialmente con un extraño a cuestas.
“¿Está Lord Dive adentro?”
“Sí, está en medio de la oración”.
“Hay malas noticias. Muéstrame el camino”.
—Ah, sí. Por aquí…
Ante la mala noticia, el sirviente los condujo al interior. El interior de la mansión no parecía tener nada de especial, salvo por las pinturas de temática oscura en las paredes.
'Oración, ¿eh?'
Fue algo inesperado. En las zonas fronterizas era raro encontrar creyentes devotos. En las regiones centrales, cerca del papado y más cercanas a la magia, había más reverencia por lo divino.
Pero allí, donde el poder de un señor era casi igual al del emperador, todo giraba en torno al conde. No había lugar para la fe como fuente de poder.
“Por favor, espere aquí un momento.”
Crujido .
El sirviente condujo a Ian y Simon a la sala de estar. Parecía que no había nadie más para atender la mansión, ya que estaba en silencio y sin ruido. Ian se tocó la nuca, sintiéndose un poco incómodo, y le preguntó a Simon.
“Por cierto, ¿qué clase de persona es Lord Dive?”
“¿Señor Dive? ¿No lo sabías?”
—¿Cómo puedo saber lo que pasa con el hermano del conde?
Simon pareció reflexionar sobre cómo describirlo. Mientras esperaba su respuesta, Ian miró más de cerca el salón.
Una cruz de caoba pintada de rojo, un mantel con dibujos geométricos, hojas secas, cuentas de colores ensartadas a modo de decoración, libros apilados hasta el techo sin estantes…
“Aparte de su sentido estético único, realmente no sé mucho sobre Lord Dive”.
Simón miró la puerta firmemente cerrada y se aclaró la garganta.
“En realidad, tampoco sé mucho sobre su infancia, pero escuché que Lord Dive era extremadamente apasionado por sus estudios”.
“¿Apasionado por los estudios?”
Simon, que no pertenecía a la familia Merellof ni era colono, no conocía los detalles de su infancia. Solo conocía fragmentos que habían ido filtrándose como rumores.
“El Conde no parecía interesado en nada académico excepto los cálculos de dinero”.
Simon quería discutir pero no lo hizo porque no estaba del todo mal y decidió ignorarlo a la ligera.
“El conde pensó que su pasión por el estudio era una bendición, pero luego dijo que resultó ser una maldición. Leyó un libro prohibido de un país extranjero”.
“¿Un libro prohibido? ¿Sobre qué?”
“Se trataba del Dios Subterráneo”.
“Ah, el Dios Subterráneo.”
“¿Lo sabías?”
Ian jadeó levemente. La religión estaba disfrazada de grandilocuencia, pero su esencia era simple. Era una nueva religión que había surgido entre las clases bajas de otro país. En ese momento, era solo una de muchas herejías, pero con el tiempo creció en tamaño e influencia .
Puede que Bariel quede fuera de su influencia, pero otros países han sufrido mucho por ello y han estallado guerras religiosas a causa de ello.
Como Merellof se ocupaba del comercio de los nuevos productos que llegaban a Barriel, era natural que entraran en contacto con ellos. Ian se cruzó de brazos y se frotó la barbilla.
'Dios mío, en qué estado se encuentra este feudo...'
Fue un completo desastre. El conde, que era el señor, sufría una grave paranoia y era mentalmente inestable, y su único heredero era un hereje. Fue un completo desastre.
«En este caso, quizá sería mejor cambiar el jefe de familia, como sugirió la señora».
Nadie podía garantizar lo que sucedería si se le otorgaba el poder a un hereje. A largo plazo, podría convertirse en una amenaza no solo para el feudo de Ian, sino también para el propio Barriel.
Crujido .
“Simón.”
—Ah, Señor Dive.
En ese momento, la puerta del salón se abrió y entró Dive. Ian esperaba que tuviera una edad similar a la del conde, pero parecía sorprendentemente joven, rondando los cuarenta. Aunque definitivamente se parecía al conde, la atmósfera general era bastante diferente.
Tenía el aura de alguien que estaría en reclusión, dedicado a la oración.
“He recibido una respuesta del Dios Subterráneo”.
“Tengo malas noticias.”
“¿Quién ha muerto?”
Simon se sorprendió por su intuición y solo asintió, pero Ian resopló con incredulidad. Es obvio que una mala noticia significaría la muerte de alguien. Le pareció ridículo cómo Dive se comportaba como si hubiera adivinado algo extraordinario.
“Anoche, el conde fue atacado por un miembro de la familia de menor rango. El médico está cosiendo sus heridas para el funeral”.
"Jaja."
Dive dejó escapar un suspiro sin sentido. Parecía angustiado y aliviado al mismo tiempo. Entrelazó los dedos, se tocó la frente y murmuró algo.
'Es un caso grave, definitivamente un caso grave.'
“¿Quién es este señor?”
—Oh, él es el vizconde Ian, el nuevo señor del feudo vecino.
Tras la presentación de Simon, Ian le ofreció su mano.
"Soy Ian. Aún no he recibido un apellido oficial del Emperador, así que no dudes en dirigirte a mí de manera informal. Un asesor real se encuentra en nuestro lugar y Lady Lien Merellof pidió ayuda, así que vine aquí".
Dive miró su mano y la estrechó de mala gana, respondiendo. Parecía haber oído hablar de Ian. Había rumores de que un hijo bastardo de origen plebeyo había derrocado a su padre y se había convertido en el nuevo señor.
“¿Qué tipo de ayuda?”
“Empezando por darle esta noticia al señor Dive, y luego ocuparme de varios asuntos en la mansión. Lady Lien parece estar bastante fuera de lugar, por lo que necesitaba a alguien que se encargara de todo”.
—En serio, cuñada. Dejando a la familia de lado para traer a un extraño. Me prepararé pronto y regresaré a la mansión.
Ian sonrió y asintió. Sin embargo, hubo varios puntos preocupantes en su breve conversación. A pesar de que Ian era joven y de origen humilde, tenía un título, mientras que Dive no tenía ninguno. Había una condescendencia subyacente, como si Dive lo estuviera menospreciando solo por su noble cuna.
- ¿Y dice que va a volver?
Podría ser una reacción exagerada, pero a Ian le resultó particularmente irritante la actitud de Dive, como si la mansión le perteneciera por naturaleza. Dive salió del salón para cambiarse de ropa e Ian se volvió hacia Simon.
Mayordomo, ¿desea que el señor Dive se convierta en el nuevo jefe de familia?
Simon dudó un momento, intentando responder a la repentina pregunta. El conde tal vez no fuera un buen amo, pero tenía una perspicacia comercial decente.
Pero Dive... Desde que alcanzó la edad adulta, nunca se había involucrado en negocios, se preocupaba por herejías y pasaba la mitad de sus días en oración.
"Si entra en la mansión, podrías perder tu lugar, ¿no? Después de todo, no eres parte de las líneas anteriores de sirvientes de la familia".
Un mayordomo es alguien a quien el jefe de familia le confía la administración de la casa. Como Dive ya tenía un sirviente, si regresaba a la mansión, era natural que nombrara a su propio mayordomo.
—No tengo derecho a hacer comentarios. Serví al conde y sólo deseo honrar el legado de la familia Merellof.
"Hmm, ¿en serio?"
¿En serio? Ian levantó las cejas y volvió a preguntar, pero no obtuvo respuesta.
Siguieron a Dive hasta la mansión. Al acercarse a la entrada, Ian notó un carruaje familiar...
—¿No es ese su carruaje, Lord Ian?
—Sí, parece que Beric se movió rápido.
Beric había regresado de ir a buscar a Romandro. La llegada de los funcionarios a la mansión hizo que los caballeros se pusieran visiblemente tensos y a la defensiva.
—Lord Ian, ¿qué está pasando aquí?
“Entremos primero. Este es el señor Dive, el único pariente consanguíneo del conde”.
“¿Un consejero real del palacio?”
“Sí. Por favor, acepte mis condolencias”.
“¿Condolencias? Está bien.”
Dive se enderezó y abrió el camino. Ya actuaba como el dueño de la mansión. Ian lo vio a él y a su mayordomo entrar corriendo y luego le hizo una señal a Romandro con la mirada para indicarle que quería hablar con él.
"Ian, no estoy seguro exactamente de qué está pasando".
“Un esclavo apuñaló y mató a su amo. Pero los caballeros de la mansión parecen estar tramando algo. Podrían estar planeando apoderarse de la mansión”.
“¿Tomar posesión de la mansión? ¿Eso significa que quieren el señorío?”
Ian explicó brevemente los acontecimientos de la mañana, sugiriendo que estaban planeando deponer a Lady Lien y lidiar con Dive también.
“Además, Dive cree en el Dios Subterráneo”.
“¿Qué? ¿Qué clase de día es éste? Un desastre tras otro”.
"¿Qué es el Dios Subterráneo?"
—Beric, te lo explicaré más tarde. Por ahora, sólo escucha.
Romandro se burló con frustración. ¡El dios subalterno! Entre las herejías, era la que Bariel detestaba y la que le resultaba más problemática. Cualquier noble de las regiones centrales la conocería bien.
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Capítulo 95 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
—¿Lord Romandro? ¿Adónde se ha ido Lord Ian?
El mayordomo Simon preguntó con curiosidad al ver a Romandro caminando solo por el pasillo. Romandro agitó la mano con desdén como si no fuera nada importante y rápidamente pidió algunos artículos al entrar.
“Tráeme pergamino, una pluma y tinta”.
“Sí, lo entiendo.”
Al entrar en el dormitorio, un fuerte olor a sangre y humo de cigarrillo espeso lo invadió. En el interior, se escuchaban continuamente los sollozos de Dive y la condesa Lien se sentaba indiferente en el sofá.
“¿Ya llegaste? ¿Dónde está Lord Ian?”
—Tenía algunos asuntos urgentes que atender, pero regresará pronto, señora.
Romandro miró a su alrededor y se sentó frente a ella. Era evidente que había cosas que discutir y la condesa Lien también miró a Romandro mientras observaba el dormitorio interior.
"¿Qué es?"
“Señora, Ian me ha pedido que le transmita un mensaje. Sugiere que sería mejor que usted mantuviera el sello una vez que lo haya cerrado”.
"Ah."
La condesa Lien exclamó sorprendida. Era una señal de Ian. Si ella se decidía, él estaba dispuesto a apoyarla para derrocar a la familia Merellof.
Romandro murmuró en voz baja mientras servía un poco de té frío.
“Presentaré un informe, pero dependiendo de las conversaciones anteriores, se podría enviar a otro investigador. Para entonces, tanto Ian como yo no podremos asistirte a tu lado, ya que estaremos en camino a la región central”.
“Entonces tengo que hacer esto solo.”
“El plan detallado se discutirá una vez que las cosas estén más o menos resueltas. Entonces, ¿seguirás manteniendo el sello?”
Se preguntaba si tenía intención de convertirse en cabeza de familia.
La condesa Lien echó un vistazo al dormitorio interior. Dive había entrado sin más, sin molestarse siquiera en saludarla. Considerarla una cuñada nacida esclava era lo bastante degradante, pero si ese hombre se convertía en el próximo conde, no solo la seguridad de Clarke, sino también la de ella no estaría garantizada.
De hecho, sin importar quién fuera, la única manera de garantizar su seguridad era que llegara a la cima.
“Sí, yo me encargaré del sello”.
—Bien. Entonces, hay una cosa que debes hacer. Comienza por despedir a los caballeros como primer paso.
“¿Retírense los tres caballeros?”
—¿Ian no mencionó eso?
“Ya lo había dicho antes. Algo sobre la relación coste-beneficio, diciendo que había que despedir primero a los caballeros cuando se gestionaba la mansión”.
Ante las palabras de la condesa Lien, Romandro esbozó una leve sonrisa.
—Bueno, eso no es del todo sin razón. Pero el procedimiento es importante. Si esos hombres mueren ocupando el cargo de caballeros de la familia Merellof, debemos informar de sus nombres al palacio. Pero si no, no hay necesidad de mencionarlos explícitamente.
“Como caballero de la familia Merellof”.
Los ojos verdes de la condesa Lien brillaron. Romandro estaba sugiriendo básicamente la eliminación de esos hombres.
“Ah, ya veo.”
“Confío en que entiendas el significado”.
“Sí, lo entiendo perfectamente.”
Ian estaba bajo escrutinio y observación por parte del palacio real. En tal situación, si se supiera que estaba involucrado en la sucesión al matar a los caballeros de Merellof, sin duda complicaría las cosas. La condesa Lien asintió y miró nuevamente hacia el dormitorio. El sollozo hipócrita de Dive se estaba calmando gradualmente.
"¿Y qué pasa con él?"
“Ian se ocupará personalmente de él, así que puedes dejarle eso a él. Sin embargo, señora, debes prometer lo siguiente:
Era una condición que uniría firmemente a Ian y a la Señora.
“5.000 monedas de oro.”
“No hay problema. Venderé terrenos si es necesario”.
“Mantener el número de soldados a menos de la mitad del número actual”.
Se trataba de un tratado para mantener bajo control a Merellof, un tratado de paz mutua, especialmente en ausencia de Ian. Naturalmente, esto no supuso ningún problema para la condesa.
"Acordado."
“Dale a Ian el derecho de primera negociación en todos tus tratos. Por supuesto, tienes derecho a rechazar sus propuestas”.
Dado que el dominio de Ian era el más cercano, era natural hablar primero sobre el comercio o las interacciones con su territorio. La señora asintió, indicando que tampoco había problema con esta condición.
“Una vez que las cosas estén resueltas, redactaremos un contrato formal”.
“No tengo margen para dar marcha atrás. Estoy bien con todo”.
—Sí. Ah, y sobre Clarke…
La expresión de la condesa Lien se endureció levemente. A pesar de sus pensamientos, no veía una salida para Clarke. La única opción parecía ser convertirse en lord y concederle el perdón.
Pero no estaba claro si Dive y los caballeros perdonarían a Clarke hasta entonces. Su situación era tan precaria que era un milagro que todavía estuviera vivo, como había dicho Ian.
Qué torturas había sufrido en el calabozo, si ya estaba muerto… la condesa no podía saber nada mientras estuviera confinada en su dormitorio.
“¿Hay alguna manera?”
“Puede que sí, pero…”
Justo cuando Romandro estaba a punto de continuar, apareció Dive, secándose los ojos con un pañuelo. Había estado sollozando profusamente solo por el sonido, pero su rostro no estaba hinchado en absoluto, lo que indicaba que solo había levantado la voz.
“Cuñada, lamento que las cosas hayan llegado a este punto”.
—Así que ahora te fijas en mí. Antes me ignorabas sin siquiera saludarme. ¿Es porque estás con Lord Romandro?
Fue la respuesta correcta. Como consultor enviado oficialmente desde el palacio imperial y el encargado de presentar un informe notariado, mantener cierta imagen era esencial. Sin embargo, Dive respondió sin pestañear.
—Claro que no. Me sorprendió tanto la muerte de mi hermano que corrí directamente al dormitorio. Cuñada, eres como siempre has sido.
—Por supuesto. Y usted es igual, señor Dive.
Parecía que saltaban chispas entre los dos. Romandro tosió torpemente, intentando intervenir.
“Por favor, calmémonos y sentémonos.”
—Sí, vamos. Señor Romandro. Es triste, pero debemos ocuparnos de las cosas. Escuché que el esclavo cruel que le hizo esto a mi hermano todavía está respirando en la mazmorra.
"Su nombre es Clarke."
“Por favor, incluya un relato detallado del incidente en el informe al palacio real, y también una solicitud relativa a la sucesión del título”.
A diferencia de Ian, a quien recientemente se le había concedido una familia y un título, se trataba de una sucesión dentro de la familia. No se trataba de obtener el permiso del Emperador, sino simplemente de notificar a la autoridad central.
El mayordomo de Dive trajo pergamino y útiles de escritura. Romandro mojó su pluma en tinta y asintió.
—Por supuesto. ¿En qué otro lugar del mundo se encontraría una tragedia así? Un esclavo matando a su amo... y además un noble. Pero, señor Dive, ¿tiene usted familia?
"Yo no."
—Ah, escuché que eres un seguidor de los Dioses Subterráneos.
“¿Yo? No, ¿quién dijo eso? ¿Lo dijo tu cuñada?”
Dive lo negó rápidamente. En Bariel, donde se respetaba la libertad religiosa, esta libertad se entendía generalmente como la libertad de no ser religioso. En un imperio donde el papado reconocía oficialmente a ciertas deidades, ser etiquetado como hereje era significativo.
Aunque no hubiera sanciones directas por herejía, las desventajas eran seguras. Se habría evitado mencionar a los dioses inferiores en casa o hacer gestos de oración si hubiera sabido que Ian era un señor vecino.
—¿O fue Ian quien dijo eso?
“No importa quién lo haya dicho. Lo importante es la verdad del asunto, ¿no?”
“Absolutamente no. Eso nunca ocurrió”.
"Ya veo. Entendido."
Dive rápidamente negó su fe por el bien de un título. Estaba afligido por esta lamentable situación y no quería nada más que ofrecer una oración de arrepentimiento.
Pero aparentemente cambió de tema con naturalidad.
“Dadas las lamentables circunstancias, no podremos celebrar una gran ceremonia de sucesión. Deberíamos proceder con sencillez, quizás mañana, y luego celebrar el funeral de mi hermano fallecido”.
“No, el funeral es lo primero. Esa es la etiqueta adecuada”.
Romandro rechazó firmemente la idea. Era necesario retrasarla para que la condesa reorganizara a los caballeros. Dive, a punto de protestar, cerró la boca al oír la mención de la etiqueta. Después de todo, ¿no era lo más importante que un noble debía respetar?
“Me gustaría hacerle algunas preguntas para detallarlas en el informe. ¿Está bien?”
"Por favor proceda."
“Si tienes éxito, ¿a qué generación pertenecerás?”
“Mi hermano fue el octavo, así que yo seré el noveno”.
Romandro escribía diligentemente y formulaba diversas preguntas. Mientras tanto, la mente de la condesa Lien hervía de urgencia. Quería cortar todos los lazos con su marido lo antes posible y empezar de nuevo.
La supervivencia era la clave, incluso si eso significaba volver a descartar todo en el futuro.
-Clarke…
“…¿Mi Señora?”
"¿Sí?"
"¿Estabas escuchando?"
“Oh, lo siento, me lo perdí. ¿Qué dijiste?”
La condesa Lien sonrió levemente y se volvió hacia Romandro. Dive parecía disgustado incluso con su comportamiento, y sus chasquidos con la lengua se hacían cada vez más evidentes.
“Pedí anunciar el asunto a la gente del dominio hoy y solicité arreglar la mansión”.
“Ah, arregla la mansión. Por supuesto.”
Ella lo entendió como la despedida de los caballeros. Cuando la condesa asintió para continuar, Dive intervino con una expresión claramente disgustada.
“No, no hay necesidad de eso.”
"¿Qué quieres decir?"
“¿Por qué alguien que se va tiene que encargarse de la mansión? Yo me encargaré de ello a partir de ahora. Tú deberías dar un paso atrás y ocuparte de ti mismo”.
La implicación en sus palabras, "alguien que se va", fue hiriente. Era un mensaje para que ni siquiera pensara en actuar como parte de la familia, dados sus orígenes de esclava. También era una preocupación de que pudiera saquear la casa durante su breve mandato.
Mientras Romandro intentaba mediar, la condesa Lien contraatacó con dureza.
"Has estado fuera de la mansión durante bastante tiempo, ¿no? Incluso si comenzaras a administrarla ahora, parece que no sabrías por dónde empezar".
—Cuñada, tus palabras son bastante presuntuosas, ¿no?
—¿En serio? No lamento que así sea como te sientes. Pareces demasiado ansioso por reclamar el título, incluso antes del funeral de tu hermano fallecido. Entiendo que te exiliaron de la familia por seguir una fe herética, pero hay algo que se llama decencia.
Cada una de sus duras palabras era un ataque. Dive levantó la mano como para golpearla, pero Romandro y el mayordomo, sorprendidos, intervinieron.
—¡¿Qué está haciendo, señor Dive?!
“¡Señor Dive! ¡Esto es inaceptable!”
“Aunque te hayan exiliado, tu linaje Mereloff es claro. Rápido para la violencia”.
La condesa Lien, imperturbable, asestó otro golpe. Su veneno, el de una mujer que ya no tenía nada que perder, era feroz.
Dive, insultado al ser reprendido por alguien de origen esclavo, tembló de rabia.
“¡Criatura ignorante y humilde!”
—Exactamente. Pensar que esta humilde criatura se sentó como la Condesa, tu hermano debe haber estado loco. No en sus cabales. Al igual que tu linaje, ¿verdad? La locura corre por tu familia, después de todo.
Dive, enfurecido, agitó los brazos con más fuerza, pero no pudo dominar ni a Romandro ni al mayordomo. De hecho, los hermanos compartían una complexión sorprendentemente delgada, como señaló la condesa.
Luego la condesa tomó un sorbo de té y miró hacia la puerta.
Un caballero, alertado por la conmoción, se asomó al interior.
"Mira aquí."
Ante el llamado de la condesa, el caballero enarcó una ceja y ella hizo un gesto hacia Dive con un tono incrédulo.
"¿No eras uno de los caballeros del conde? ¿Protegerme no debería ser parte de tu deber?"
“Señora, hasta que se revele la verdad sobre la muerte del Conde, no podemos protegerla”.
"Clarke está encerrado en la mazmorra, ¿qué más verdad necesitas? Si esa es tu postura, no tengo otra opción".
Fue una mirada desafiante, cuestionando su próximo movimiento.
“Lord Romandro acaba de demostrar que la responsabilidad de la mansión recae sobre mí hasta el funeral. Por la presente despido a los tres caballeros de la familia Merellof”.
"¿Despedido?"
El caballero se rió, aparentemente encontrando divertida la idea de ser despedido. ¿Qué importancia tendría de todos modos? Pero en ese instante...
¡Auge!
Un ruido extraño y fuerte surgió desde abajo.
No fue una explosión, sino más bien el sonido de algo siendo doblado y aplastado a la fuerza.
Desconcertado, el caballero desvió la mirada hacia el final del pasillo. Alguien subía las escaleras a una velocidad feroz.
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Capítulo 96 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
"¿Hola?"
Era Beric, con su característico pelo rojo. Lo seguían los legendarios guerreros de Cheonrye, conocidos solo por rumores.
Los caballeros se pusieron nerviosos por esta repentina aparición y retrocedieron tambaleándose. Dive, que observaba desde el dormitorio, bajó lentamente la mano y frunció el ceño.
"¿De qué se trata esto?"
Crujido .
Dive y el mayordomo abrieron la puerta por completo y miraron hacia el pasillo. Había cinco guerreros de Cheonrye, cada uno de los cuales, según se decía, valía por cien hombres. La condesa también parecía curiosa, pero permaneció sentada deliberadamente.
“¿Ha llegado Beric?”
Romandro, mientras organizaba los papeles, preguntó. El mayordomo tartamudeó confundido.
—No, señor Romandro. ¿Qué es esto…?
“No es nada. La señora Lien expresó su preocupación por su seguridad, por lo que le ofrecemos un poco de ayuda. Hay mucho que hacer con los preparativos del funeral y sería un problema si algo le sucediera a la señora mientras tanto”.
“¿Pasa algo en la mansión…?”
“Ya ocurrió algo que resultó en la muerte del Conde”.
Romandro habló con calma, guardándose el pergamino en el bolsillo. El caballero, que se estaba retirando, se detuvo y preguntó:
“¿Qué fue ese ruido fuerte de ahora? Había colegas allí abajo”.
“¿Compañeros? Ah, sí. Los había.”
"…¿Había?"
—Señora, ¿ha despedido a los caballeros?
Las palabras de Beric dejaron a Dive, a los caballeros despedidos y al mayordomo confundidos. Romandro respondió por la condesa.
—Sí. Ella lo acaba de declarar verbalmente. Esos hombres ya no están asociados con Merellof.
—Ah, entonces es un buen momento.
¿Buen momento? ¿Para qué?
Luego, desde lejos, otros dos hombres subieron las escaleras. Eran Ian y otro guerrero, con una figura familiar colgada del hombro del guerrero.
—¡Kel! ¡Maldita sea! ¡En el mundo!
Uno de los tres caballeros de Merellof, reconocible solo como cuerpo. La razón era clara: tenía la cabeza tan ensangrentada que sus rasgos eran imperceptibles.
¡Sonido metálico!
El otro caballero entró en pánico y sacó su espada, pero la atmósfera no cambió. Parecía una lucha inútil, lo que resaltaba la marcada diferencia de poder.
“No, simplemente no se apartó y se negó a dejarnos entrar, incluso si eso significaba su muerte. Y así sucedió”.
Todo terminó en un instante. Un guerrero Cheonrye, incapaz de contener su ira, agarró la cabeza y la estrelló contra la puerta. Ya sea por descuido, la puerta se rompió de un solo golpe.
—Ah, no fue porque estuviera desprevenido. Soy así de fuerte, ¿lo ves?
—Sí, claro. Incluso yo podría haberlo logrado.
—Beric, lo que tienes roto son tus entrañas. ¿Recuerdas a aquel tipo del Gran Desierto? Era casi tan duro como éste, ¿no?
“¿Otra vez con esa historia? Estoy harta de oírla. ¡Tendré que demostrártela!”
—Está bien, está bien. Hablas demasiado.
“¡No me creíste, por eso!”
¡Auge!
El guerrero que bromeaba con Beric dejó caer el cuerpo al suelo. Ian echó un vistazo al dormitorio y confirmó lo sucedido con Romandro y la condesa Lien.
—Veo que no hay ningún problema aquí.
—¡Ah! ¡Tú, Ian! ¿Te das cuenta de lo que estás haciendo? ¡Ah, ah, lo entiendes!
Sobresaltado por el cuerpo sin vida, Dive gritó y huyó hacia el dormitorio. El caballero que sostenía la espada sudaba profusamente.
—No se suponía que Ian interviniera directamente. Maldita sea.
Eso pensaba el líder de los tres caballeros. Ian estaba siendo vigilado por el palacio imperial y pronto se dirigiría al gobierno central, por lo que se suponía que no interferiría en los asuntos internos de Merellof.
Aunque esto parecía una suposición lógica y creíble, siempre existieron variables.
—Sí, señor Dive. Lo sé, pero sufrí un gran insulto a manos de esos tres brutos caballeros.
"¿Insulto?"
La voz de Dive tembló levemente. Había esperado un funeral tranquilo y su sucesión al título, pero no este baño de sangre.
“El mayordomo debió haber oído. Cuando llegué aquí preocupado por la muerte del conde, me preguntaron si tenía una relación inapropiada con la señora. Como nunca me han insultado tanto en mi vida, tengo la intención de demostrar mi inocencia a través de sus muertes”.
“¿No se prueba normalmente la inocencia con la propia vida?”
“¿Es así? En mi caso no.”
Ian miró al caballero con la espada.
“Para demostrar la inocencia, uno debe estar vivo para presenciarla. Por otro lado, los pensamientos irrespetuosos solo cesan con la muerte de su portador. Beric.”
"Bueno."
Beric agarró lentamente el pomo de la puerta con ambas manos. El mayordomo y uno de los tres caballeros retrocedieron involuntariamente y pronto la puerta del dormitorio se cerró por completo.
Crujido .
“¿Qué demonios…”
—¡Tú, tú, humilde criatura!
Mientras el abrumado mayordomo intentaba comprender la situación, Dive comprendió rápidamente que Ian había traído a esos hombres bárbaros para la seguridad de la condesa.
“¡Estás tratando de arruinar esta familia!”
Dive, agarrando un objeto decorativo, se abalanzó sobre la condesa. Para él estaba claro: se trataba de un adulterio. De lo contrario, ¿por qué Ian ayudaría a su cuñada? Incluso los caballeros lo habían sospechado, encajando todas las piezas del rompecabezas.
—No, Diven- nim .
—¡Suéltenme! ¡Ustedes, bastardos! Están en complicidad con Ian y ella, ¿no es así? ¡El castigo divino caerá sobre ustedes!
—Tranquilízate. Piensa en lo que pasará una vez que se abra esa puerta si le haces daño a la condesa.
En ese momento se escuchó una vibración como si el suelo cayera.
¡Auge! ¡Choque! ¡Golpe sordo!
¡Sonido metálico!
Sin verlo, uno podía sentirlo: el cuerpo del caballero arrojado, golpeando el suelo, ventanas rompiéndose e impactos continuos contra la pared.
El rostro de Dive se puso pálido y pronto se congeló como una estatua.
"Maldita sea."
Luego se quitó de encima la mano de Romandro y comenzó a rezar de rodillas. Murmurando algo ininteligible, imploró misericordia a su dios subordinado.
"Ah, en serio."
Aunque Romandro conocía la religión del Dios Subterráneo, era la primera vez que veía a un seguidor de verdad. Observó a Dive, medio asombrado y medio incrédulo.
“Que rece. Es mejor que nos ataque. Pero es desagradable de ver”.
“¡Cállate! ¡Demonio malvado!”
"Disparates."
La condesa Lien, que ya no tenía nada que perder, incluso levantó el dedo medio en señal de desafío. Dive, con los labios blancos de tanto morderse, decidió concentrarse en rezar en lugar de seguir blasfemando. Casi se postró ante sus fervientes súplicas.
¡Auge! ¡Choque!
“¡Aaaah!”
“¡Oye, oye! ¡No deberías hacer eso!”
Los sonidos de las oraciones y los golpes sordos y los gritos del exterior coincidían en intensidad. No era una lucha pareja; la disparidad de poder era demasiado evidente.
Después de un tiempo, el alboroto fue disminuyendo gradualmente hasta que finalmente cesó por completo.
Todos, excepto Romandro, miraron fijamente la puerta firmemente cerrada, temerosos de lo que sucedería si se abría.
Crujir.
Cuando la puerta se abrió lentamente, se pudo ver un vistazo de la pared del pasillo, marcada con una huella de mano ensangrentada y un rastro de sangre; no era necesario preguntar de quién era.
Romandro, masticando un caramelo, preguntó: “¿Se acabó?”
—Queda un caballero más, pero no parece estar en la mansión. Planeamos enviar a Beric a buscarlo —respondió Ian, indicando que algunos de los guerreros Cheonrye acompañarían a Beric. Dive, temiendo ver otro cuerpo, giró la cabeza.
Ian se sentó frente a la condesa y le hizo un gesto: “Por favor, siéntese aquí. Tengo algo que discutir”.
Fue como si los padres lo hubieran llamado para tener una conversación seria cuando era niño. De mala gana, sin escapatoria y con el corazón palpitando de ansiedad, Dive logró sentarse tranquilamente.
“En primer lugar, me disculpo por las molestias, pero como ya habrás oído, esos hombres ya no están afiliados a Merellof”.
“¿Esa es tu justificación ahora mismo?”
“Señor Dive, tengo algunas sugerencias para usted. Por favor, considérelas cuidadosamente y tome una decisión acertada. Señora, lo mismo le digo a usted”.
Ian ignoró con suavidad la intervención de Dive y continuó con lo que tenía que decir. La condesa Lien simplemente bebió un sorbo de té frío con expresión tranquila.
“Parece que ninguno de los dos tiene intención de coexistir. ¿Es así?”
“Sí, no hay ninguna intención”.
—En serio, ¿quién te crees que eres para decir eso?
La solución más pacífica hubiera sido que Dive heredara el título según la costumbre, pero delegando toda la autoridad en la condesa. Esto les habría permitido evitar tener que rendir cuentas al palacio real. Sin embargo, dada su postura actual…
"Lo mejor para la seguridad de ambas partes es que uno de ustedes abandone Merellof, o mejor dicho, Bariel. Personalmente, preferiría que esa persona fuera usted, señor Dive".
“¿Qué clase de intriga es ésta? ¿No hay nadie afuera? ¡Nadie!”
En un ataque de ira, Dive gritó a todo pulmón. Entonces la puerta se abrió y aparecieron un par de guerreros Cheonrye que miraban hacia adentro.
Crujir.
“¿Llamaste, Ian-ssi?”
“No es necesario. Continúen con la limpieza”.
Nadie estaba allí para ayudar a Dive, un sucesor pseudoherético que sólo rezaba en una mansión aislada.
¡Auge!
Cuando la puerta se cerró firmemente, Dive cerró los ojos con fuerza y comenzó a murmurar una oración ininteligible.
“La solución más limpia sería que todos los que llevan el apellido Merellof desaparecieran, pero eso sería demasiado para la Señora. Los investigadores imperiales vendrían y, como yo, el Emperador tendría que darle un nuevo título para demostrar su valía, lo cual no es tarea fácil”.
Incluso si pudiera demostrar su valía, no era seguro que la eligieran. Lo más probable era que una facción rival, como Gale u otra, intentara instalarla, como hizo Erica.
“Para entonces, me estaré dirigiendo al gobierno central y no podré ayudarlo activamente”.
“¿Y luego qué?”
“La situación ideal es que el señor Dive abandone el dominio por un largo, largo tiempo. El origen de su Undergod está en el hemisferio norte, en el Reino de Toorlun, ¿no es así? ¿Qué tal una peregrinación allí?”
Fue una sugerencia sólo de nombre; era una forma indirecta de decirle que se fuera.
“Mil monedas de oro deberían ser suficientes para tu peregrinación”.
"¿Tienes idea de qué tan lejos está eso?"
“Dicen que es una caminata de tres meses”.
Esto crearía una vacante. Con el conde muerto y Dive marchándose antes de la sucesión, el señorío estaría en el aire. Sin embargo, esto también significaba que el palacio imperial no tendría motivos para interferir, lo que le ahorraría a la condesa la complejidad de obtener la acreditación y abrirse paso a duras penas.
"¿Qué pasa si se va y luego vuelve después de que tú te hayas ido? ¿Qué pasa si informa en secreto a la familia imperial sobre estos acontecimientos?"
“¿Él? ¿Acabas de decir “él”? ¿Ahora?”
La condesa Lien ni siquiera miró a Dive. Él bramó, a punto de explotar, pero se contuvo en presencia de Ian y Romandro.
"No tienes por qué preocuparte por eso."
“¿Tienes un plan en mente?”
—Sí. La señora tendrá que gastar algo de dinero, pero creo que no será un problema. Lo importante ahora es la decisión del señor Dive.
Ian sonrió levemente mientras miraba a Dive, quien se sentía acorralado bajo las miradas simultáneas de Romandro y Madam Lien. Se mordió nerviosamente los labios secos.
Incluso sin la visión divina, para él era evidente lo que sucedería si rechazaba la propuesta de Ian.
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