C91, 92, 93
Capítulo 91 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
La atmósfera era tan fría que uno podría pensar que no había invitados a comer. El mayordomo solo miró a su amo mientras vertía agua en la taza de Ian. Todos los residentes en la finca Merellof estaban atentos solo al estado de ánimo de su amo, sin embargo, Ian y el hombre que lo acompañó, Beric, estaban completamente a gusto.
“¡Guau! El olor realmente te pega”.
Beric olfateó y saboreó el aroma de la carne a su gusto. El conde Merellof preguntó en tono irritado.
—Señor Ian, ¿por qué demonios ha traído a ese tipo?
—Debes haberlo visto antes, mi señor. Beric es el hombre en el que más confío últimamente para que se ocupe de todo. Como tuviste la amabilidad de invitarme a comer, lo traje para presentármelo.
No me dijeron que viniera solo, por eso lo traje. ¿ Hay algún problema? Ian sonrió inocentemente como si no pasara nada, lo que avivó aún más la irritación del Conde.
«Si hubiera sabido que esto iba a pasar, le habría dicho al sirviente que escupiera en su sopa », se quejó internamente el Conde.
“Sirve la comida.”
“Sí, mi señor.”
Por orden del conde, el mayordomo empezó a llevar platos con seriedad. Dicen que un clan rico puede mantenerse durante tres generaciones incluso si se arruina, y la finca en sí misma se encontraba bastante bien incluso al borde de la indigencia.
Mientras Ian miraba el plato de Gulla, sonrió brillantemente.
“Me alegra mucho ver que has cogido gusto por Gulla”.
—En efecto. Admito que es mi favorito. He oído que Sir Ian ha permitido a los siervos comerciar en Gulla. ¿Ahora incluso esos canallas pueden probarlo?
“Las cosas buenas deben ser compartidas. No hace falta que me des las gracias. Gracias a ti, mi señor, también pude asegurarme una parte de mi tributo”.
En cuanto Ian tomó un sorbo de agua, Beric empezó a "atacar" la comida como si hubiera caído una señal, como dijo Ian. Estaba comiendo como si fuera a vaciar todo el almacén de Merellof. El repiqueteo de los cubiertos de Beric resonaba continuamente en la habitación.
“…Debería haber límites incluso para la vulgaridad. Hmph.”
Aunque el Conde se burlaba abiertamente de él, a Beric no parecía importarle en absoluto. Su actitud era la de " puedes ladrar todo lo que quieras, yo seguiré comiendo" . Cuando Ian también le pasó su propio cuenco a Beric, rompió el silencio.
—Como fuiste tan amable de invitarme a comer, también te preparé un obsequio de agradecimiento. ¿Era Clark? El sirviente que me diste la última vez.
Ante las palabras de Ian, el cuchillo de la esposa se quedó congelado en su sitio. Sin embargo, fue solo un breve instante que nadie, salvo Ian, notó.
“Estaba pensando en devolverlo. Si hubiera sabido desde el principio que se avecinaba una transacción de esta magnitud, no lo habría aceptado en primer lugar”.
—Hmm. Bueno, no te detendré si eso es lo que quieres.
—Como no se ha redactado ningún contrato, puedes recuperarlo tal como está. Y tengo una propuesta que hacerte. Espero que tú, mi señor, animes firmemente a tus siervos a consumir activamente la cocina gulla de nuestra finca.
La expresión del conde se agrió. ¿No equivaldría eso a que su dinero se desviara a la finca vecina? Sintiendo su oportunidad, dejó los cubiertos y respondió.
—Señor Ian, a menos que la tierra se agriete, usted y yo seguiremos siendo vecinos de por vida. ¿Cómo pudo tomar una decisión tan importante sobre el permiso de comercio de Gulla por su cuenta? ¡Y justo después de comerciar con nosotros!
—No lo entiendo muy bien. No fuimos a Merellof a vender nada, y los siervos de aquí dijeron que querían venir a comprarlo ellos mismos. ¿Cómo podía impedírselo?
¿Entonces estaba reafirmando una vez más su autonomía económica? Ian respondió con los brazos cruzados. Era para dar la impresión de que él también estaba disgustado.
Por supuesto, en realidad no lo sentía así, pero tuvo que fingir un poco para que pareciera que se trataba de negociaciones adecuadas.
—Y como comerciamos con usted, mi señor, también pude permitir las transacciones. Significó el deshielo de las relaciones congeladas entre Merellof y nosotros. Pensé que usted también vería la importancia, pero parece que estaba equivocado.
'Esa boca insolente suya...'
El Conde apenas pudo contener la rabia que hervía en su interior y recuperó la compostura.
—Entiendo que tiene un significado, pero ¿no es un poco inoportuno el momento? Fue mi error, casi lo entendí mal. Ya que justo después de que compré Gulla, también permitiste el comercio con los siervos.
—Es precisamente por eso que hago esta petición. Por favor, mi señor, fomente el consumo entre sus siervos, pero prohíba el comercio de gullas vivos. También tomaremos medidas enérgicas contra eso, pero para ser honestos, nos falta mano de obra. La oferta y la demanda tienen una relación intrincada, por lo que la cautela por una sola parte no será suficiente.
Por eso Ian había aceptado la invitación a cenar.
En lugar de centrarse en la “venta” de Gulla vivo, estaba sentando las bases para “comprarlo”. Si el Conde muriera un mes después, quién sabe, pero prepararse para la posibilidad de que siguiera vivo era el camino más seguro.
Por supuesto, llenar el estómago de Beric era matar dos pájaros de un tiro, pero con su inmenso nivel de actividad, los gastos de comida se habían vuelto demasiado grandes para poder afrontarlos. De vez en cuando, conseguir una comida gratis como esta no parecía tan malo.
Siempre y cuando el Conde no se desplome por presión arterial alta, claro está.
“¡Otro cuenco por aquí!”
“Por favor espere un momento.”
“Llénalo hasta el borde. No escatimes en rebanadas”.
Beric levantó un cuenco vacío y le pidió al mayordomo que le volviera a llenar el vaso. El conde apretó los dientes con frustración, pero no pudo detenerlo y se limitó a beber más vino.
“…Estás bebiendo bastante.”
—Está bien. Informaré a la administración. El Gulla vivo es un artículo prohibido. Eso debería bastar, ¿no? Estoy seguro de que entiendes perfectamente lo que quiero decir.
Ignorando por completo las palabras de su esposa, el conde advirtió a Ian. Estaba demostrando su máxima cooperación: antes de que comenzara el cultivo de Gulla en la finca, si Ian vendía algún Gulla vivo, se armaría un escándalo. Ian miró de reojo a su esposa y asintió.
—Por supuesto, mi señor.
—Entonces me despediré por ahora. Lo siento, pero tengo mucho trabajo. Querida, por favor, entretén a Sir Ian.
Parecía que ya no podía soportar más esa comida debido a su temperamento. Era un comportamiento extremadamente grosero, pero a Ian no le importaba en absoluto. Al contrario, la comida seguramente sería mucho más agradable sin la presencia del Conde. La esposa asintió como si dijera "déjame eso a mí", y el Conde se marchó furioso.
¡Graznar!
"Uf…"
Al cerrarse la puerta, la esposa dejó escapar un suspiro y se frotó la frente sin darse cuenta. No actuaba de esta manera cuando había invitados externos presentes, por lo que debió ser debido a que la medicina la había vuelto más sensible recientemente.
“¿Está bien, mi señora?”
—Sí, por supuesto. Después de todo, estás disfrutando de la comida, ¿no?
Sin embargo, contradiciendo sus palabras, dejó los cubiertos como si se le hubiera acabado el apetito y con la mirada despidió a todos los sirvientes, incluido el mayordomo, del comedor.
Crujir.
Cuando la puerta se cerró, Beric siguió devorando vigorosamente la comida con aún más vigor. Ian le preguntó sutilmente sobre la situación.
“¿Cómo van las cosas? ¿Has estado usando bien los cosméticos que te envié?”
Existía la posibilidad de que la esposa de Merellof también tuviera un broche mágico como Dergha. Al comprender la implicación, la esposa sonrió levemente y asintió.
—Sí. Yo también lo usé hoy. ¿No me veo mejor?
—Eso parece. Aunque, para ser sincero, no lo sé con certeza.
“Mencionaste traer a Clark.”
“Debería estar afuera. Después de todo, su valor supera al de las monedas de oro”.
La implicación de que lo enviaban por el bien de la esposa era clara. Con la muerte de Merellof, la familia caería sin duda. Desde la posición de Ian como señor vecino, era una oportunidad que no podía desaprovechar. Aunque sus intereses coincidían, seguía siendo un favor definitivo.
La esposa levantó ligeramente la cabeza y lo saludó.
“Ya veo. Gracias.”
“Solo es mi deber.”
—Aun así, recibir algo gratis no me parece correcto. Y la última vez, mostraste bastante interés en mi anillo.
La creación de la misteriosa alquimista con piedras preciosas de color calabaza. Mientras miraba hacia el techo, murmuró.
“Me gustaría al menos darte eso, si no te importa”.
"Sería un honor para mí."
“¿Me lo dirás si te pregunto? ¿Por qué le prestas tanta atención a la gema fallida del alquimista?”
Fue simple curiosidad. Ian se sacó el collar que llevaba colgado del cuello con indiferencia, como si no fuera gran cosa.
“En realidad, tengo algo similar”.
—Dios mío. Un collar.
“Parece ser del mismo alquimista. Lo tengo desde que era muy joven, así que siento mucha curiosidad por él en muchos sentidos”.
La mujer se interesó y se inclinó para examinar el collar. Definitivamente era el mismo que su anillo.
Justo en ese momento,
Crujido .
Un sirviente entró y se quedó paralizado frente a la puerta, porque la distancia entre Ian y su esposa era demasiado corta. Nadie dentro del comedor estaba haciendo nada sospechoso, pero el sirviente bajó la mirada inconscientemente.
“Disculpe, he venido a cambiar la vajilla.”
—Ah, sí. Estaba a punto de llamar para pedirle que le cambie los platos que hay allí.
La esposa hizo un gesto como para decir que había llegado el momento perfecto, porque Beric había esparcido salsa por todos lados mientras comía. El sirviente se apresuró a limpiar la mesa y luego hizo otra reverencia profunda antes de salir.
“¿Los invitados siguen cenando dentro?”
“Ese hombre parece que no ha comido durante días, ¿será por eso que come tanto?”
"Así que por eso. Huh, parece que habrá restos de carne por todas partes, eh".
La actividad aumentó en la sala de preparación contigua al comedor. La sirvienta que había traído los platos nuevos se quedó allí distraída, como si hubiera encontrado algo extraño. Su impaciente colega le dio un codazo en el hombro.
"¿Por qué estás tan distraída? ¡Ponte en movimiento!"
“¿Eh? Ah, cierto, debería mudarme”.
“¿Viste un monstruo ahí o algo así?”
“…No es ningún monstruo, pero, eh… ¿La dama y Lord Ian siempre fueron tan cercanos? Pensé que no se habían visto mucho”.
“¿Por qué pasó algo?”
“Cuando entré… la dama estaba tocando el cuello de Sir Ian…”
¡Chocar!
Al parecer, su colega se sorprendió por sus palabras y dejó caer un plato, que se rompió. Al mismo tiempo, todos los sirvientes de la cocina dejaron de hacer lo que estaban haciendo y miraron hacia allí. Incapaces de pronunciar palabra, rodearon a la sirvienta chismosa y le advirtieron.
“¡Cuidado con lo que dices!”
“Esa chica debe haber perdido la cabeza.”
"Si el maestro alguna vez se entera de esto, todos estaremos muertos seguro".
No solo sería Lady Lien la que se enfrentaría a la muerte, si tenían mala suerte, los sirvientes tampoco escaparían del derramamiento de sangre. Además, ¿había alguien aquí que no hubiera recibido la ayuda de la dama al menos una vez mientras era golpeada?
“Deja de decir tonterías y cierra los ojos y los oídos”.
“E-está bien….”
—Olvídalo de tu memoria. ¿Recuerdas cuando el Conde te golpeó la última vez y la dama ocupó tu lugar? Él te habría mutilado los brazos y las piernas y te habría echado de casa si no fuera por ella.
Todos se tranquilizaron en silencio, calmando sus corazones palpitantes. Francamente, con un marido así, era natural que la mirada de la dama se desviara. E Ian tenía más o menos su edad, además de ser un plebeyo que había ascendido a la categoría de señor, por no mencionar que era excepcionalmente apuesto.
"Era algo que tenía que pasar. En serio."
Parecía como si se estuviera gestando una tormenta silenciosa dentro de la finca. Todos murmuraban mientras se dispersaban, y el mayordomo que había estado esperando afuera también renunció a volver adentro y se dio la vuelta.
Crujir.
Toca, toca.
Los pasos pesados del mayordomo se arrastraron por la oscuridad del corredor. Era la dirección del despacho del conde.
'Parece que Ian está seduciendo a la dama para planear algo contra Merellof…'
Pero ¿no había manera de comunicárselo sin causarle el mayor daño posible? El mayordomo exhaló un profundo suspiro y apoyó la frente contra la pared. A lo lejos, un tenue rayo de luz se filtraba por la rendija de la puerta del comedor.
"¿Mayordomo?"
En ese momento, un sirviente lo llamó y, al llamarlo "mayordomo", lo roció con agua fría, lo que despertó sus sentidos. Eran preocupaciones innecesarias.
“¿No te sientes bien?”
—No, estoy bien. Ve a ayudar en el comedor.
"Sí, señor."
Al pasar junto al sirviente, el mayordomo endureció su resolución. Sin duda, albergaba sentimientos de gratitud y afecto humano por la dama, pero antes de eso, era el leal mayordomo de la Casa Merellof.
Toc toc.
—Mi señor, voy a entrar.
Cuando se abrió la puerta, el conde que estaba fumando un cigarrillo miró con curiosidad. Su mirada parecía preguntar si Ian se había ido.
***
Y el día siguiente.
Ian saludó a la mañana como de costumbre y salió de su dormitorio. Todo era la misma vida tranquila de todos los días. A pesar del invierno, el clima se sentía un poco más cálido.
"¿Dónde está Beric?"
“Está acostado con malestar estomacal”.
"Ese tipo es algo especial. Tsk."
Mientras tomaba un sorbo de té en el comedor, Ian chasqueó la lengua. ¿Era porque Beric no estaba allí? La finca en sí se sentía más tranquila. Romandro todavía dormía, mientras que la mayoría de los miembros de las tribus Nersairn y Cheonrye a menudo se encontraban en el puesto de observación junto a la frontera en los días claros.
Para realizar adivinaciones astrológicas y demás.
¡Toca, toca!
¡Golpe! ¡Guau!
"¿Qué es eso?"
"Me pregunto."
Hannah, que estaba sirviendo té, también se estremeció ante el alboroto que se escuchó desde afuera. Un sirviente entró corriendo como si fuera a tropezar y caerse mientras armaba un escándalo.
—¡Señor Ian! ¡Señor Ian!
"Te ves animado tan temprano en la mañana."
“¡Me-me-Merellof envió una carta!”
“Como era de esperar, esos tipos realmente…”
“¡El señor ha muerto!”
Ian frunció el ceño ante el discurso entrecortado del sirviente. Jadeando, el sirviente tartamudeó.
“¡El conde Merellof ha fallecido!”
“¿Qué? Pero ayer cené con él.”
¿Podría ser que el medicamento haya progresado más rápido de lo esperado?
Pero esa no fue la respuesta del sirviente.
“¡Parece que Clark apuñaló y mató al Conde!”
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Capítulo 92 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
Ocurrió justo después de que Ian abandonara la finca de Merellof. El mayordomo le cerró el paso a la esposa mientras arrastraba su cuerpo cansado para regresar a su dormitorio. Lady Lien frunció el ceño mientras lo miraba.
"¿Qué es?"
“El Conde solicita vuestra presencia.”
"…¿Por qué?"
Había algo inquietante y siniestro en ello. No era una llamada común. ¿Se debía a la expresión rígida del mayordomo? La dama permaneció fija en su lugar, inmóvil. Mientras la cera goteaba del candelabro, el mayordomo la instó a continuar.
"Mi señora."
—Espera, déjame pensar. ¿Acaso ni siquiera el mayordomo sabe por qué me llaman?
Tras un breve momento de silencio, el mayordomo exhaló un suspiro. El eco de ese aliento en el pasillo, inusualmente silencioso, parecía más frío que el gélido viento del exterior.
—Mayordomo, dígamelo.
“El Maestro está al tanto de la relación entre Sir Ian y mi dama”.
"…¿Cómo?"
La cara de la esposa se puso blanca como una hoja de papel. Fue una respuesta inesperada. Mientras la miraba sin negarlo, el corazón del mayordomo se puso negro como el carbón.
Ojalá hubiera dicho que no, con su habitual tono seguro. Su actitud indicaba que lo que habían visto los sirvientes era correcto.
“¿Por qué harías eso, mi señora…?”
“No, esto no tiene sentido…”
“Conociendo la personalidad del maestro, cometiste un error”.
—¡No, no es eso! ¡No lo es!
Sin embargo, Lady Lien no lo entendió en absoluto y creyó que sus palabras significaban que se había descubierto el intento de asesinato y no que se trataba de un asunto amoroso. Su cuerpo se estremeció violentamente y su mente se quedó en blanco.
¿Qué hacer? ¿Si el conde no muere? ¿Qué me pasaría?
Si el Conde no moría, ella moriría. Incluso aunque no dejara de respirar, estaría atada aquí de por vida.
Esto era un hecho claro. Y el único que podía ayudarla ahora era Ian. Lady Lien corrió inmediatamente por el pasillo.
¡Guau! ¡Golpe sordo!
“¡Mi señora!”
—¡Maldita sea, Ian! ¡Ian!
"¿Q-qué pasa?"
—¡Un carruaje, no, prepare un caballo! ¡Sir Ian!
—¡Mi señora! ¡No debe hacerlo!
La mujer se desplomó por las escaleras mientras gritaba. Atraídos por el caos repentino, los sirvientes que estaban ordenando se acercaron. Uno se movió para ayudar a la señora a levantarse, pero ella se sacudió violentamente la mano, gritando.
“¡Traedme un caballo!”
“¡Mi señora, no puede hacer esto!”
—¡Cállate! Es cuestión de vida o muerte. ¿Qué otra opción tengo? ¡Quítate de mi camino!
¡Choque! ¡Aplastamiento!
Los objetos decorativos del pasillo se cayeron y se rompieron mientras la esposa corría desesperadamente hacia la puerta principal. El dolor le atravesaba las rodillas ensangrentadas como si fueran a ceder.
Pero ella lo sabía.
Si se detuviera ahora, realmente sería el final.
¡Silbido!
—Mi señora. Si hubiera más desorden, sería preocupante.
En ese momento, un caballero agarró el brazo de la esposa. Era uno de los tres caballeros que residían en la finca. La esposa no tenía color en el rostro y jadeaba en busca de aire.
“Entonces, alguien, por favor…”
“Dios mío…”
“Mi señora, ¿está usted bien?”
“Todos regresen a sus habitaciones. Nadie podrá salir hasta que se le dé permiso”.
"¡Dispersar!"
Los sirvientes se preocuparon por la dama, pero retrocedieron ante los gritos del mayordomo y del caballero. Todos agacharon la cabeza lo más que pudieron mientras salían del pasillo.
—¡Suéltame! ¡He dicho que me sueltes! ¿Te atreves a ponerme las manos encima?
—Perdóname, mi señora. Pero si sigues así, las cosas sólo empeorarán.
“¡Nooooo! ¡Odio esto! ¡Lo odio!”
A la señal del mayordomo, el caballero la cargó sobre su hombro. Sus piernas desnudas asomaron por debajo de su falda, inevitablemente. Lady Lien pateó y gritó como un asesino, sus gritos resonaron por toda la finca y llegaron a oídos de Clark.
“…¿Mi señora?”
Ian pudo haberlo traído como una forma de enviarlo de regreso, pero Clark no había recibido ningún mensaje. Simplemente había estado sentado en el viejo almacén de sirvientes en la finca Merellof, comiendo gachas. Como Ian ya se había ido, nadie le prestó atención a Clark en medio del caos de Lady Lien.
Crujido .
Clark recorrió los pasillos que le resultaban familiares y miró hacia las escaleras. Había vivido allí durante años. Incluso con los ojos cerrados, la estructura de la finca le resultaba clara. También sabía muy bien que la mayoría de los gritos de Lady Lien provenían de su dormitorio.
Crujido .
Con cada paso pesado, el suelo de madera crujía de forma amenazante. Finalmente llegó al piso donde se encontraba el dormitorio del conde. Allí se encontró con el mayordomo y el caballero que montaban guardia.
—¿Clark?
“Regresa a tus aposentos.”
“La dama….”
"Volver."
¡Guau! ¡Golpe sordo!
Al mismo tiempo, se oían ruidos apagados desde el interior. Clark intentó entrar impulsivamente, pero el caballero lo bloqueó con un gesto ligero.
"¡Derecho de retención!"
¡Estallido!
¿Fue porque escuchó ese sonido? El dormitorio, que antes era ruidoso, quedó en silencio por un momento. Pronto la puerta se abrió y apareció el Conde con los ojos inyectados en sangre.
—¿Clark?
“Ah…”
No había mayor demonio que su apariencia empapada en sudor. Al oír a la esposa gritar el nombre de Clark, el Conde sintió como si la sangre se le fuera por completo del cuerpo.
—¡Mujer puta! ¿Con cuántos hombres te has acostado? ¿Ian? ¿Clark? ¿Con los dos? ¿Qué demonios…?
“¡No lo es…! ¡Te lo he dicho tantas veces…!”
—Entonces ¿por qué mencionas el nombre de Clark?
¡Golpe!
El conde agarró sin piedad a la mujer por el pelo. Sonrió cruelmente, alternando miradas entre ella y Clark. Luego se dio la vuelta para dejar la puerta abierta en un gesto obvio para que Clark entrara. Lady Lien derramó lágrimas mientras la arrastraban, mirando a Clark.
'Correr.'
Eso era lo que ella decía. Pero, pero…
Crujir.
Como si lo hubieran atraído, Clark la siguió hasta el dormitorio. El mayordomo preocupado y el caballero distante. Mientras tomaba un cigarrillo entre los labios, el Conde ordenó:
“Decapitar a cualquiera que salga de esta habitación sin mi consentimiento”.
"…Comprendido."
“No dejes que nadie interfiera.”
¡Graznar!
La puerta del dormitorio se cerró de golpe. Ni la mujer ni el esclavo saldrían vivos de esa habitación esa noche. Cuando salió el sol, la sangre de ambos manchó el suelo de madera.
El conde blandió el látigo con fiereza hasta que ambos quedaron empapados en sudor. Cuanto más trataba Clark de proteger a la esposa, más fuerte le golpeaba el conde con el látigo en los brazos.
¡Grieta! ¡Grieta!
“¡Ah!”
En el momento en que el largo látigo rodeó el cuello de la esposa y golpeó su mejilla, Clark sintió que su razón se quebraba. Su cuerpo se movió por voluntad propia contraria. Con el cortacartas que estaba sobre la mesa, apuñaló la garganta del conde.
“¡Argh!”
Afuera, el mayordomo y el caballero giraron la cabeza ante el grito desconocido. ¿Clark? Aunque confundido, la orden del conde de no interferir protegía firmemente la puerta. Entre los huecos, se podían oír débilmente los sollozos de la esposa.
Y finalmente llegó el momento en que la oscuridad retrocediera y saliera el sol.
La puerta que parecía que permanecería cerrada para siempre se abrió y la primera en salir fue Lady Lien. Estaba cubierta de sangre, de un origen poco claro: del Conde o de ella misma.
La esposa avanzó lentamente, arrastrando los dedos por la pared. Sus huellas no se distinguían.
***
Crujido .
Al descender del carruaje, Ian echó un vistazo a la finca. La atmósfera impactante del asesinato del conde todavía se respiraba con fuerza. Tal vez Ian también se sentía así.
Parecía que la noticia aún no había llegado al pueblo...
—¿Lord Ian? Por favor, entre.
Un sirviente inquieto iba delante. Ian, evitando con sigilo los objetos decorativos destrozados que había a lo largo del pasillo, se dirigió hacia el piso de arriba.
Frente a la habitación en cuestión, se habían reunido tres caballeros, así como el mayordomo y algunos sirvientes, discutiendo torpemente algo.
“Lord Ian ha llegado.”
"Ah."
El mayordomo parecía estar bastante desorientado. Ni siquiera pudo saludar a Ian como era debido. Pero, de todos modos, el intercambio de cumplidos no era necesario, así que Ian simplemente asintió y entró.
"¿Has venido?"
—Dios mío. Mi señora.
La escena era una locura. La suave alfombra de color marfil estaba completamente empapada de sangre y apenas quedaban objetos intactos en la habitación. Pero lo más impresionante era ver a Lady Lien sentada en el sofá.
“Toma asiento. Lamento mi estado”.
“¿Qué pasó aquí? ¿Cómo diablos pudo haber…?”
Lady Lien todavía llevaba el vestido de la cena de la noche anterior. A los ojos de Ian, podía ver que la sangre parecía haber sido limpiada a toda prisa, dejando manchas en su piel clara.
“Como puedes ver, ha sido caótico”.
“¿Y el conde? ¿Está muerto?”
“Un médico examina el cadáver en el dormitorio. Parece que Clark agarró un cortaplumas y apuñaló al conde en la garganta mientras éste lo golpeaba”.
Uf , exhaló el humo del cigarrillo con un murmullo. En una sola noche, justo el tiempo que tardó la luna en cruzar el cielo, el mundo había cambiado. Ian se presionó la palma de la mano contra la frente mientras miraba hacia adentro.
'Dios mío, qué absurdo.'
¿Cuál fue el motivo por el que consiguió las drogas secretas del Reino Hawan y planeó todo esto? Fue únicamente para evadir el castigo legal.
“Saludos, Lord Ian. Soy uno de los tres caballeros de Merellof, Fuhler”.
Ian giró la cabeza ante el saludo de aquel hombre desconocido. Tenía el pelo castaño y rizado, pero la mirada de la mujer que lo miraba no era precisamente amable.
“¿Fuiste tú quien envió la carta?”
“Sí, hay algunas cosas que debo verificar”.
“¿Verificar? ¿Conmigo?”
Ian frunció el ceño como si no tuviera ni idea. La mujer simplemente apagó el cigarrillo sobre la mesa con expresión cansada.
“Somos hombres que hemos jurado lealtad al conde Merellof. Revelar detalladamente las circunstancias de la muerte de nuestro señor es nuestra responsabilidad y nuestro deber. Como los tres caballeros, nuestra misión final será ejecutar a todos los responsables de la muerte del conde”.
¿Podrías mirar a estos tipos?
Con los brazos cruzados, Ian levantó la barbilla.
"¿Entonces?"
—¿Cuál es su relación con Lady Lien Merellof?
"…¿Eh?"
Debería tener sentido, pero Ian sintió que sus pensamientos se paralizaban. Dijeron que Clark lo había matado, ¿así que sospechaban de la participación de Ian?
Pero ¿por qué carajo preguntan algo tan absurdo?
—Sospechan que tenemos una aventura, Sir Ian. En concreto, entre usted y yo.
“¡Pff!”
Ante las palabras de la dama, Beric se echó a reír, pero los caballeros ni siquiera parpadearon y parecían estar muy serios. Ian se frotó la frente con una sonrisa incómoda.
'Mierda….'
—¿Y qué pasa con Clark?
“Está preso en la mazmorra subterránea”.
“Que lo traigan aquí.”
“No puedo permitir eso.”
El caballero se negó firmemente a obedecer la orden de Ian. Sus cejas se fruncieron. La dama que había estado escuchando a su lado ordenó una vez más con voz lenta.
"Trae a Clark."
“Hasta que no se aclaren las circunstancias detrás de este incidente, no puedo obedecer ni siquiera la orden de la dama”.
—Y esa es nuestra situación por ahora, Sir Ian.
Con la muerte del conde, ella debería haber asumido la jefatura de la finca hasta que se decidiera quién sería el próximo heredero, pero el desafío de los caballeros complicó las cosas.
Ian miró a los caballeros de arriba abajo con un murmullo.
“¿Qué circunstancias? Es una retribución por la personalidad jodida de tu amo. Mientras él se estaba muriendo, ustedes, hombres inútiles, no podían hacer nada más que charlar”.
Podía adivinar por qué estaban armando tanto alboroto.
Incluso en el caso de Bratz, innumerables facciones habían intervenido para intentar ocupar el lugar de Dergha. Morlin, Erica, seguida por Gale, Ian, la tribu Cheonrye, la adversaria Mariv y Romandro...
“No sólo eso, tratar a un vecino preocupado que se apresuró a venir aquí con tanta descortesía no me parece un ápice de decoro. Resulta que hay un consejero imperial de nuestro lado, así que solicitaré que se redacte una declaración sobre este incidente”.
Ian inmediatamente le hizo una señal a Lady Lien con la mirada.
—Señora, sinceramente espero que despida a esos tontos cuando ponga en orden la finca. Han tenido un desempeño deficiente.
—¡Señor Ian!
¡Silbido!
Mientras un caballero protestaba en voz alta, fue Beric quien intervino.
En lugar de responder con palabras, su respuesta vino blandiendo su espada.
Al contemplar el cadáver del conde, su esposa y sus caballeros, Ian reflexionó: si dejaban de lado a la dama y al hermano menor del conde y ocupaban la propiedad en su lugar, las cosas podrían complicarse bastante.
"Berico."
"¿Mmm?"
Era como si la presencia de Ian fuera una monstruosidad para el palacio imperial.
“Supongo que deberíamos poner las cosas en orden aquí”.
"¿Aquí?"
Beric apuntó la punta de su espada hacia los caballeros.
¿Deberíamos limpiarles la cabeza a esos tres bastardos?
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Capítulo 93 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
Ian apartó la espada de Beric con el dorso de la mano, estupefacto. El tipo que se había hecho un agujero en el estómago al luchar contra un caballero en el desierto, ¿qué confianza le hacía pensar que podía enfrentarse a tres a la vez?
Los caballeros también lo miraron fijamente como si dijeran: "¿Estás loco?", aunque parecían estar conteniéndose por ahora ya que Ian estaba en el camino.
“Deja de decir tonterías y ve a buscar a Romandro”.
—Ah, ¿eso es lo que querías decir? Fue mi error.
No había ni una pizca de disculpa en sus palabras, pero al menos se sintió mejor al reprenderlo. Ian le hizo una señal a la esposa con la mirada.
“Todos fuera. Vayan a ayudar a traer al asesor o a ocuparse de las cosas que hay que hacer. No se queden parados aturdidos. ¡Fuera!”
“…..”
Tal vez, convencidos de que no les llevaría a ninguna parte quedarse allí, los caballeros abandonaron obedientemente la habitación. Al ver al mayordomo confundido que miraba a derecha e izquierda atrapado entre ellos, la esposa sacó un nuevo cigarrillo y pidió uno.
“Mayordomo, vaya a preparar un poco de té. Tenemos un invitado y, aunque la situación es caótica, hay que mantener los buenos modales”.
“Sí, mi señora.”
Un caballero permaneció de pie en el pasillo, con los brazos cruzados y obstinadamente. La forma en que mantuvo la barbilla en alto incluso cuando la puerta se cerró, como para retener a la dama por la fuerza, delataba sus intenciones.
Crujido .
Cuando la puerta se cerró por completo, exhaló humo con aire ausente. Luego, mirando a Ian, murmuró:
“Me siento completamente fuera de lugar”.
—Recupérate, aunque sea por la fuerza. Tenemos que asegurar los derechos de la finca antes de que esos caballeros tomen medidas drásticas.
"Todavía no lo he hecho."
—Entonces deberías informarle rápidamente al hermano del conde. ¿No tienen esos caballeros el mando militar sobre Merellof?
A diferencia de la finca Bratz, Merellof no requería de una gran fuerza. La finca funcionaba de manera estable con solo un puñado de guardias que se podían mantener desde la finca y los tres caballeros como núcleo de un sistema de ejército privado. No había enemigos amenazantes como la tribu Cheonrye.
—¿Probablemente? ¿Supongo que sí?
—Por tu respuesta, ahora entiendo por qué arman tanto alboroto. Si no te das prisa, mi señora, podrías correr la misma suerte que el conde.
Ian inclinó la barbilla hacia el dormitorio donde yacía el cadáver. ¿No sería ese el momento perfecto para borrar por completo el linaje de Merellof y escribir una nueva historia?
—Si me pasa lo mismo, ¿no le preocuparía eso también a usted, Sir Ian?
—Me molestaría, sí, pero sería más una molestia que algo fatal, como te pasó a ti.
Qué fastidio, en verdad. Que el palacio imperial se interese ahora por Merellof debido a esto. Pero para entonces, Ian estaría más cerca de la capital. Y, sobre todo, Ian realmente no tuvo ninguna participación en este incidente.
“Ella podría amenazarme si quisiera…”
Por ejemplo, si él no la ayudaba ahora, ella podría hacer confesiones falsas sobre su relación inapropiada, arrastrándolo al barro con ella.
“Ya veo. En efecto.”
En primer lugar, la esposa no parecía tener tales intenciones. Tal vez la sorpresa de la noche anterior fue demasiado grande o, como su posición la dejaba simplemente deseando la libertad, no tenía deseos de complicar las cosas.
"O quizás es inteligente."
Probablemente pensó que provocar a Ian ahora la dejaría sin poder recuperar sus pérdidas. Sería diferente si le pidiera ayuda. Mordisqueó su cigarrillo sin fuerzas, completamente desanimada.
—Señora, que el mayordomo le traiga el sello de la oficina antes de que llegue Romandro. Quien lo tenga representará la propiedad.
“Ah, eso.”
“Entonces puedes manejar las cosas de manera sistemática. Si los caballeros te traicionan a mitad de camino, podemos brindarte apoyo militar desde nuestro lado”.
Con Beric presente y los guerreros que aún no habían regresado a la tribu Cheonrye aún restantes, probablemente someterían fácilmente a esos tres caballeros y soldados.
“¿Qué es lo que quieres?”
La esposa simplemente parpadeó y sonrió. Parecía haber comprendido desde el principio que no existía el favor incondicional. Ian se limitó a encogerse de hombros ante sus palabras.
"No se me ocurre nada en particular en este momento. ¿Qué tal el pago de tributos?"
—Eso debería bastar. Aunque, además del dinero, preferiría algo más que lo que los caballeros puedan ofrecer.
Una conexión a través del dinero podría fácilmente desmoronarse. La esposa quería un contrato que sólo ella pudiera cumplir por él.
“No hay mucho que pueda ofrecer en este momento, ya que llegué a la finca con las manos desnudas”.
La esposa se acercó a su tocador y, con un ligero gesto, el cajón se abrió para que ella sacara el anillo hecho por el misterioso alquimista. El mismo que el collar de Ian.
—Dijiste que sentías mucha curiosidad al respecto. ¿Sabes si este anillo y tu collar fueron elaborados al mismo tiempo?
Teniendo en cuenta tanto la cronología como la distancia entre las propiedades, si provenían del mismo alquimista de alto nivel, la posibilidad era alta. Ian se acarició la barbilla y respondió.
“Aceptaría con mucho gusto el anillo, pero en cuanto al objeto que está al lado…”
Era el nuevo anestésico comercializado en secreto desde el Reino de Hawan. El frasco redondo y negro estaba prolijamente pulido como antes. La esposa se encogió de hombros, como si dijera que hiciera lo que quisiera.
“Recházalo si no lo quieres. Simplemente presenté el objeto más valioso que poseo. La elección es tuya, Sir Ian”.
Al ver a Ian dudar, Beric, que estaba detrás, decidió que no había necesidad de pensarlo dos veces y tomó ambos objetos él mismo.
“¿Por qué no tomar lo que ella nos da?”
—Beric, ¿aún no te has ido?
"Estaba a punto de hacerlo. ¿Por qué no me sale?"
«Es realmente increíble».
Había introducido el dedo distraídamente en el anillo y parecía que estaba bien colocado. Ian le lanzó una mirada exasperada y él lo buscó torpemente con una sonrisa avergonzada.
“¿Puedo simplemente engrasarlo…?”
—Sería más rápido cortarte el dedo. Mi señora, ¿puedo tomar prestado un cuchillo?
“…Traeré a Romandro inmediatamente, mi señor. Por favor, espere.”
Ante la broma de Ian, Beric se marchó de inmediato. Aun así, no se olvidó de llevarse el frasco.
“Puedes reemplazar el frasco cuando se agote. Hoy en día, los hombres también usan cosméticos, pero para muchos sigue siendo incómodo”.
“¿Dónde exactamente lo usaría?”
—Pronto ascenderás a la capital, ¿no? Si bien hay cosas que se pueden conseguir en cualquier lugar, imagino que serían muy útiles en un lugar como ese.
No tengo idea de dónde sacó esa idea, pero estaba en lo cierto. Como centro de Bariel, era glamoroso y caótico, con un tenso trasfondo de crueldad. Quedarse despierto incontables noches sin poder dormir seguramente sería algo común entre quienes están en el centro de las luchas de poder.
Ya sea por trabajo o por miedo a la muerte.
“La dosis letal es de más de 2 gramos al día, tomados de forma continua durante un mes. Si se sigue esta pauta correctamente, no debería haber problemas”.
—Entonces, esto produciría efectos secundarios años después, no meses. De todos modos, ¿estás seguro de esto? No importa cómo lo piense, no puedo entender que Beric se desmayara solo por el olor.
“¿Cómo puedo saberlo? Yo no he tenido ningún problema. Algo debe estar mal con la constitución de su subordinado”.
La esposa afirmó con firmeza que era sincera. Por supuesto, que Beric pudiera caminar perfectamente bien con un agujero en el estómago no era exactamente un físico normal. Ian giró la cabeza para mirar hacia atrás. El médico estaba preparando su botiquín.
“En verdad, más que estas cosas triviales, el tributo es lo más importante”.
"Podría prepararlo vendiendo gemas si fuera necesario. Aunque me pregunto si hay algún comprador de gemas cerca que acepte productos. Probablemente tendría que ir hasta Sherion para intercambiarlos en efectivo".
Parecía que en Merellof solo el cabeza de familia tenía autoridad financiera. Al menos en las Bratz, Lady Mary estaba a cargo de los asuntos domésticos, pero un conde autoritario no compartiría su poder con su esposa.
—De todos modos, mi señora, apresúrate. Es mejor que nos pongamos en marcha antes de que esos caballeros entren en acción.
Cuando Ian se dio la vuelta para salir de la habitación, la esposa lo agarró y le preguntó. Aunque su expresión permaneció serena y apagada, su voz tembló inesperadamente, a diferencia de su comportamiento. Cuanto más la miraba, más extraña le parecía.
“¿Qué pasará con Clark?”
“¿Cómo podría ser de otra manera? Es la pena de muerte, sin excepción”.
A excepción de las ejecuciones legales llevadas a cabo en el palacio imperial, como las llevadas a cabo por Dergha, el asesinato de nobles solo podía tener lugar en el campo de batalla. Matar a un noble era un delito grave y, si el autor era un esclavo, no era necesario un juicio.
“Me sorprendió saber que Clark sigue vivo. El hecho de que los caballeros no lo ejecutaran en el acto sugiere que hay otra intención en juego”.
“…¿Realmente no hay ninguna excepción?”
“¿Un esclavo que sobrevivió después de matar a un noble? Es posible, pero nunca había oído hablar de ello. Ah, sí que he oído hablar de un ex esclavo que se convirtió en rey en otro país…”
Ian se detuvo un momento, tratando de relacionar esta información con la historia que recordaba, para ver si coincidía con los acontecimientos actuales. Pensando en los años, parecía encajar aproximadamente con la cronología.
“Escuché que la primera persona a la que mató fue su noble amo. Tal vez Clark podría sobrevivir si se convierte en rey también”.
La mujer parecía estar reflexionando sobre algo, moviendo distraídamente las puntas de sus uñas. Parecía que al menos estaba ansiosa por salvarle la vida a Clark.
“¿No puedes ayudarnos?”
“Señora, lo siento, pero necesito ir a la capital pronto. No puedo permitirme involucrarme en más problemas”.
“Parece que Sir Ian podría hacerlo”.
“¿De qué manera podría salvar a un esclavo que mató a un noble?”
“¿No has hecho ya lo mismo? Tú, un plebeyo que has cruzado la frontera y has sobrevivido para convertirte en señor.”
Ian frunció el ceño. La conversación parecía estar desviándose del tema. La mujer murmuró para sí misma e Ian respondió a su manera.
"Mi señora."
“Yo me convertiré en el señor.”
"¿Qué?"
“¿No es eso posible?”
Ian vaciló ante su pregunta asertiva.
“…No existe ninguna ley que restrinja el señorío a los hombres. Pero, mi señora, usted no tiene sangre Merellof, ¿no? Sería diferente si tuviera un heredero legal, pero con la muerte del conde, usted es una extraña para la familia Merellof”.
¿Eso fue todo?
El único que tenía las llaves del apoyo y la oposición, el hermano del conde, seguramente no estaría de acuerdo. Lo que significaba que, para convertirse en señor...
“La única salida es cambiar la familia gobernante aquí”.
Como las Bratz, borrando el nombre de Merellof. No era diferente de lo que los caballeros estaban tratando de hacer. La dama se sentó de nuevo en su silla, aparentemente perdida en sus pensamientos, mirando por la ventana.
“Si me convierto en el señor, el jefe de esta casa, no puedo dejar este lugar, ¿verdad?”
Uno podría dejar su asiento temporalmente, pero esencialmente, significaba estar atado a un lugar. No era una mejora con respecto a la situación de la que Lady Lien quería escapar desesperadamente.
—No. Ahora que el conde ya no está, está mejor.
Libertad y amor.
Ian podía adivinar las dos preocupaciones entrelazadas en la mente de la dama. Francamente, era más beneficioso para Ian que la dama se convirtiera en el señor que el hermano desconocido del conde. Tenían cierta relación, él conocía sus secretos y ella parecía no estar interesada en expandir su territorio.
Si los caballeros o el hermano del Conde se convertían en el señor, ¿quién sabía qué harían mientras Ian estaba en la capital?
«Pero la presencia del hermano del Conde hace que sea difícil avanzar apresuradamente».
Fue una especie de enfrentamiento estratégico.
Si Ian absorbiera el condado de Merellof, eso podría darle a Gale una excusa para intervenir nuevamente, alegando una expansión excesiva de poder en la frontera. Pero, por otro lado, podría dejarle una impresión firme de su valor a Mariv.
-Primero, sería bueno conocer al hermano del Conde.
Ian se acomodó el abrigo y miró a la dama. Ella todavía parecía perdida en sus pensamientos.
—Informaré al hermano del conde sobre la situación y volveré. Vive en una mansión en las afueras del pueblo. ¿Cómo se llama?
“Bucea Merellof.”
"Volveré pronto."
Ian murmuró mientras miraba su reloj de bolsillo. Si se apresuraba, podría regresar antes de que Beric trajera a Romandro.
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