C100, 101, 102
Capítulo 100 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
Al amanecer, Ian condujo a sus subordinados a la mina de Mount Monne junto con Romandro. Como se había ordenado ayer, la entrada estaba medio bloqueada y el director de la mina de turno estaba hablando con algunos soldados.
“¡Ay, dejé mi libro de contabilidad dentro!”
“Tsk, nunca aprendes.”
—¡Un segundo, vamos! Entraré y saldré enseguida, ¿vale?
—Sir Ian, ya ha llegado.
“¿Eh? Ah, hola.”
Cuando apareció Ian, los soldados se pusieron de pie y saludaron a diestra y siniestra. El director de la mina también hizo una reverencia para saludar a Ian.
—Sígueme. Tengo algunas preguntas.
“Ah, sí, pregunta lo que quieras.”
El gerente tragó saliva nerviosamente y lo siguió. Se sintió como si lo hubiera alcanzado un rayo a primera hora de la mañana. ¿Se había ordenado el cierre de la mina durante la noche y ahora el señor en persona estaba entrando en el túnel? Algo claramente fuera de lo común había sucedido.
“¿Alguna actividad inusual en la mina?”
“Si te refieres a incidentes inusuales, no estoy muy seguro de qué… No había nada en particular que informar”.
“Hay una nueva veta a unos 200 metros. ¿No lo sabías?”
“¿Una vena?”
Los pasos del gerente vacilaron. Su reacción dejó en claro que era la primera vez que escuchaba hablar de eso. Cuando Ian miró hacia atrás con una leve sonrisa, el hombre se puso pálido y se postró en el suelo, gritando.
"¡Pido disculpas!"
“…Esa no era mi intención.”
“¡Lo siento! ¡Lo siento mucho!”
Aunque Ian era sincero, el gerente no podía aceptarlo de esa manera. ¿Sabía que había aparecido una nueva veta pero no lo informó? Eso despertaría sospechas de malversación de fondos. Y si realmente no lo sabía, ¿no demostraría eso incompetencia como gerente?
“Yo no tenía ni la menor idea de que existía una nueva veta. Si está en la intersección del túnel que mencionaste, los mineros pasan por allí cinco o seis veces al día. Pero como no se habló de ello, parece que ninguno de ellos se dio cuenta tampoco…”
Dado que Ian vino personalmente, claramente no era algo que se pudiera descartar fácilmente.
Mientras el gerente seguía golpeándose la cabeza contra el suelo, Ian suspiró y miró a Beric. Beric deslizó su pie por debajo y evitó que el hombre se hiciera daño.
¡Golpear!
-No hagas eso, te harás un agujero en la frente.
"…¿Eh?"
La frente del gerente ya estaba completamente negra por el polvo de carbón. Ian se adelantó y continuó hablando mientras caminaba.
“No intento asignar responsabilidades, sólo necesito información. Si nadie en la mina lo sabía, entonces probablemente apareció hace muy poco tiempo”.
“¿S-sabes qué tipo de vena es?”
No podía ser oro ni nada parecido… Nada de eso se encontraría en ese pozo polvoriento que solo producía carbón. Pero inconscientemente, el gerente activó su circuito de felicidad y observó la expresión de Ian.
“Sí, lo creo. Es realmente tremendo”.
"¡Oh!"
El gerente se quedó sin aliento inconscientemente. ¡Así es como se siente un cambio de destino! Mientras Ian no insistiera en asignarle la responsabilidad de confirmar la veta, él seguiría siendo el gerente aquí. Si se descubrieran nuevos recursos, los abundantes beneficios también le llegarían a él.
Probablemente sepas que pronto dejaré la mansión.
“Sí. Felicitaciones por la concesión de su título. Administraré la mina sin problemas incluso en su ausencia”.
“Lo agradezco, pero la mina tendrá que cerrarse por el momento”.
"¿Llegar de nuevo?"
“Cierre temporal indefinido”.
A pesar de ser de mañana, ni un solo rayo de sol penetraba en las profundidades de la mina. La única luz visible era la de las linternas que tenían en la mano, pero a medida que se adentraban, un tenue resplandor violáceo parecía emanar de la distancia.
“De ahora en adelante, debes mantener en secreto todo lo que veas. Si quieres, puedes dar marcha atrás ahora”.
El gerente dudó un momento ante la oferta de Ian. ¿No era una propuesta demasiado generosa para él? Incluso cuando la mina cierre, lo que reducirá lo que tiene que administrar, ¡su salario seguirá siendo pagado en su totalidad!
¡Plaf !
Mientras el agua goteaba del techo, el gerente se recompuso bruscamente y estiró el cuello. Su respuesta tajante resonó en toda la mina.
“¡Yo, yo mantendré mis labios sellados pase lo que pase!”
"Me alegro de escuchar eso."
Además, si se daba la vuelta ahora, no tenía idea de cómo Ian lo manejaría. ¿Lo enviaría a casa o le cortaría la lengua por haber escuchado semejante propuesta?
“¿Has oído hablar de las piedras mágicas?”
“¿Piedras mágicas? No, nunca.”
—¿Es así? Pensé que lo sabrías, ya que trabajas en una mina.
“Las noticias tardan en llegar hasta aquí. ¿Se trata de un mineral recién descubierto?”
“Similar. Su valor probablemente supera al del oro”.
Siguiendo el gesto de la barbilla de Ian, el gerente giró la mirada reflexivamente.
—¡Oh! ¿Qué demonios está pasando…?
Dudó de lo que veía. ¡ Dios mío! ¿Qué era aquello? ¡Nunca había visto nada parecido en su vida! ¡Un depósito mineral purpúreo y ligeramente brillante!
—Pero esto es una veta mineral, ¿no? ¿Qué pasa con el cadáver?
“Hay bastantes burbujas en el interior, pero definitivamente es completamente sólido. Ignoren el cadáver. En cierto modo, le debemos el haber encontrado esto”.
Con la mitad inferior enterrada debajo, el rostro del cadáver estaba pálido por la presión. El gerente, nervioso, dudó un momento antes de tumbarse boca abajo en el suelo, examinando con atención las grietas de la roca para localizar el origen de la veta.
“Apunta la linterna hacia aquí”.
"Berico."
"¡Sí, señor!"
El gerente, que siguió el punto de partida con los dedos, pareció notar algo. Se levantó la ropa de trabajo, sacó un pequeño pico de dentro y lo blandió.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
—Eso no funcionará. Las espadas de todo tipo tampoco han dejado ni un solo corte. Me parece que tendremos que hacer estallar una bomba para abrirla.
—¿Estás sugiriendo que hagamos estallar la mina?
“¿Se puede hacer? De todos modos, no. Es sólo una pérdida de tiempo”.
A pesar de la disuasión de Beric, el entrenador siguió golpeando con su pico. Pero en lugar de poner toda su fuerza en los golpes, sería más preciso describirlo como golpes suaves con la punta.
“Estoy intentando romper la roca circundante en la que está incrustado. Aquí parece que están conectados y hay más humedad filtrándose en comparación con otros lugares”.
¡Sonido metálico!
De repente, los fragmentos de roca se rompieron y se esparcieron con un ruido agudo. Mientras el gerente yacía boca abajo, Beric también se apresuró a mirar hacia adentro.
"¿Eh?"
“¿Qué es? ¿Qué es?”
Pero el gerente negó con la cabeza, como si no fuera digno de verlo. A pesar de que Beric se movía molestamente cerca, no se movió ni un centímetro.
"¿Qué ocurre?"
“Bueno, definitivamente algo se originó desde abajo. Había mucho líquido acumulado aquí, del mismo color que ese. Pero tan pronto como Sir Beric se acercó…”
“¿Tan pronto como me acerqué?”
“Se endureció. Ya no hay más roca circundante en el interior para excavar. A menos que la rompamos”.
Mientras Ian y Romandro miraban a Beric con expresión interrogativa al unísono, él levantó ambas manos a la defensiva. Era como si la situación lo culpara por la solidificación de la piedra mágica.
“¡Pero no hice nada!”
"Berico."
—¡De verdad, de verdad! ¡Lo juro!
“Retrocede un momento.”
Antes de que las palabras de Ian salieran por completo de sus labios, Beric se había alejado nuevamente del gerente.
“¿Sigue igual?”
“Sí, sin cambios.”
“Ian, ¿sabes algo sobre esto?”
Romandro miró a Ian sin comprenderlo. A menos que se den circunstancias especiales, la gente común no tendría ni siquiera un conocimiento superficial en esa área.
Incluso si Dergha poseía ese broche con piedras mágicas, probablemente solo sabía cómo usarlo. Claramente, no conocía los nombres, efectos y mecanismos exactos detrás de las piedras mágicas.
Ian pareció captar algo.
“Las piedras mágicas reaccionan fundamentalmente al poder mágico”.
“¿Reaccionar al poder mágico?”
“Como sugiere el nombre, su función básica es responder a la magia externa”.
Igual que el broche de Dergha.
Era absolutamente necesaria una solución especial para reproducir las voces. Según la cantidad de magia invertida durante la producción, la calidad del producto variaba.
“Este probablemente…”
"¿Probablemente?"
—Se solidifica cuando la magia externa se acerca. Beric. Ayer, cuando perseguías a ese caballero, ¿no dijiste que se endurecía a medida que te acercabas?
—Sí. Al principio pensé que me había hundido en un lodazal. Cada vez me costaba más salir.
Como caballero mago, Beric poseía magia dentro de su cuerpo, aunque sólo eran rastros débiles. Por lo tanto, cuando se acercó, pudo haber desencadenado la reacción de endurecimiento gradual.
Su recuerdo incierto se transformó en convicción.
-Es muy probable que sea Luron.
Una piedra mágica de alto grado. ¿Para qué se utilizó?
Solo el manejo de las piedras mágicas justificaba una división dedicada en el Ministerio de Magia. Realmente era conocimiento de otra dimensión. Ian hizo un gesto con la mano para indicarles que se abrieran paso.
"Paso atrás."
“¿Qué? ¿Para qué?”
"Intentaré romperlo."
“¿Con tus propias manos? ¿Estás loco?”
Los ojos de Beric se abrieron de par en par por la sorpresa mientras agarraba el brazo de Ian y lo arrastraba hacia atrás. Luego le puso una espada en la mano y asintió con orgullo.
“Después de todo, la gente debería usar herramientas. Mm-hmm.”
—Lo que sea. Recógelo tú entonces.
“¿Eh? ¿Estás pensando en ello? ¿Te apetece comer arroz con los dedos de los pies?”
Ian lo sacudió suavemente y puso su mano sobre la piedra mágica. La mirada del cadáver atravesó el vacío, con la cintura doblada por la mitad.
Jeeeeng.
¡Crujido, crujido!
A medida que iba reuniendo lentamente su poder mágico, el brillo púrpura de la piedra mágica se intensificó. Parecía calentarse y las burbujas del interior se secaron rápidamente.
Alarmados, Beric y Romandro retrocedieron aún más mientras el gerente yacía boca abajo, protegiéndose la cabeza.
—¡Ian, Ian! ¡Va a explotar! ¡Ten cuidado!
"¡Guau! ¡Si nos atacan aquí, estamos todos jodidos!"
—¡Ten piedad, ten piedad! ¡Sir Ian!
—¡Ian, es peligroso! ¡Me acabo de casar!
“¡Ah! ¿No puedes hacer eso después de que me vaya?”
Los tres gritaban al mismo tiempo, lo que resultaba ensordecedor. Sin embargo, Ian no retrocedió y concentró lentamente su poder mágico...
"¿Eh?"
"…¿Eh?"
—Ian, ¿acabas de decir 'eh'?
Tras la suave exclamación de Ian, sólo reinó el silencio, aunque pareció extenderse una eternidad en un abrir y cerrar de ojos.
¡AUGE!
¡CHOQUE! ¡RETUMBRE!
“¡Ah!”
"¡Loco!"
En un instante, la piedra mágica explotó y los fragmentos se esparcieron por todas partes. Romandro y el gerente se agacharon y gritaron.
Beric inmediatamente sacó su espada, desviando los escombros que caían hacia su cara, luego miró a Ian.
—¡Ian! ¿Estás bien?
“¿Eh? Ah, sí. Estoy bien”.
El cabello de Ian estaba ligeramente alborotado. No estaba seguro de si se debía a la erupción de la piedra mágica o a la fuerza explosiva.
“¿Te explotó en la cara y estás bien?”
“Parece que he invocado inconscientemente un escudo de defensa”.
“Buen trabajo en eso.”
Ian simplemente sonrió, quitándose el polvo y la suciedad de la ropa. Extraño. Después de tanto tiempo, había liberado con cautela un tenue rastro de magia, pero reaccionó con tanta intensidad que estalló.
Silbido.
El cadáver del caballero se desparramó en el suelo mientras el mineral se partía en dos. Ian miró su propia mano e inclinó la cabeza.
'Extraño.'
¿Su magia se había vuelto más sensible? No tenía ni idea.
Acercándose, Beric mostró un trozo de piedra mágica del tamaño de un puño en su mano y lo mordió experimentalmente.
"No se movía ni un centímetro por más que le tiraran, pero ahora se quebró. ¿Es la magia realmente tan asombrosa?"
Romandro miró a su alrededor y vio fragmentos de piedra mágica esparcidos por todas partes. Olvidándose de todo lo demás, comenzó a barrer el piso con sus mangas.
—¡Date prisa y recógelos, Beric!
“¡Qué tarea! ¿No podemos quedarnos con los trozos grandes?”
“Piensa en cada trozo del tamaño de un frijol como si fuera una moneda de oro”.
“…¿Hay escobas afuera?”
Mientras Beric salía corriendo a llamar a la gente, Ian puso su palma sobre una porción aún intacta y murmuró.
“Todos, quédense un poco más atrás”.
—¡Ah, Ian! ¡Espera, espera...!
¡Jeeeeng. Jing!
¡AUGE!
"¡Guau!"
Los soldados que esperaban afuera giraron simultáneamente la cabeza hacia la entrada del túnel. Miradas curiosas se preguntaban qué estaba sucediendo adentro.
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Capítulo 101 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
Las calles de Mereloff estaban adornadas con cintas negras que ondeaban al viento, en señal de duelo por la muerte de su conde. Como se decía que había sido asesinado por un esclavo, la atmósfera era más siniestra que triste.
"Es la primera vez que oigo que un noble fue apuñalado hasta la muerte por su esclavo. No tengo ni idea de lo que pasó".
“Escuché que el conde estaba a punto de golpear a su esposa y el esclavo intentó detenerlo, lo que provocó la pelea”.
“Espera, ¿por dónde empiezo a señalar lo que está mal en eso? ¿El conde golpeando a su esposa? La adoraba como si fuera su preciado tesoro. Parecía exactamente lo contrario”.
“Por eso nadie sabe realmente lo que ocurre entre una pareja casada”.
“¿Y qué pasa con el esclavo? ¿Está muerto?”
“Como no hubo una ejecución separada, probablemente fue juzgado sumariamente. ¡Qué cabrón! ¿Cómo pudo matar a su amo?”
“Esto es sólo un rumor que circula, pero aparentemente la esposa y ese esclavo tenían intimidad”.
“¡Pfft, eso es muy gracioso! ¡Jajaja!”
—¡Lo digo en serio! Mi amigo que trabaja en la finca lo escuchó de su amigo de allí. De lo contrario, ¿por qué un esclavo protegería a la dama?
—Vaya amigo que es tu amigo. ¿Qué sigue? ¿Amigos también del Emperador?
Ya sea que se reunieran en grupos de tres o cinco, las conversaciones siempre involucraban al difunto conde, su esposa y el esclavo Clark. Sin una declaración oficial de los herederos, la imaginación voló libremente.
***
Lady Lien había pasado días enteros inmóvil en su dormitorio oscuro, apática por sentimientos de impotencia y privación.
—Mi señora, ¿puedo traerle algo de comer?
“No, está bien.”
“También te saltaste la cena anoche.”
“…Simón, ¿no es esto extraño?”
Ante la pregunta de la dama, Simon le giró la cabeza. Con la mirada perdida en el vacío, se apretó la mandíbula. Simon no pudo negarlo. ¿Acaso Lady Lien no estaba perfectamente al mando de Mereloff después de la muerte de Sir Zegas y el encarcelamiento de Dive?
Sin embargo…
—Más que extraño, no pareces exactamente feliz.
Lady Lien sonrió levemente ante la respuesta de Simon.
En efecto. Por eso se sentía extraña. Su marido, que la golpeaba día tras día, estaba muerto, pero su estado de ánimo seguía siendo inestable. Se sentía como cuando había talado el árbol de su madre para huir.
“¿Se ha tomado la decisión de enviar a Dive a Tuloon?”
“El líder Cheol que se va esta vez eligió Toorlun. Es el momento ideal. Dijo que si envías a Dive de inmediato, partirán de inmediato en una paloma mensajera”.
Lady Lien buscó a tientas un cigarrillo en la mesita auxiliar. Después de que su marido muriera ese día, adquirió el grave hábito de fumar hasta diez cigarrillos al día.
“¿Cómo va el pago?”
“Un anticipo de 100 de oro y otros 100 de oro al comienzo”.
“Mejor de lo que esperaba. Pensé que superaría los 1000”.
La señora asintió, satisfecha. Luego exhaló el humo del cigarrillo con un resoplido, murmurando.
“Simón, dile a Cheol que acepto su oferta”.
—Sí, milady.
“Excepto que no irán una sino dos personas”.
“¿Dos personas?”
Ante el silencio de Lady Lien, Simon se dio cuenta de que la segunda persona era Clark. Debía designar al supervisor que Ian había sugerido. Ella quería desesperadamente creer que era la mejor opción.
—De todos modos, si vienen investigadores imperiales, debería evitarlos. Será mejor que desaparezca en Toorlun y se ocupe de Dive, luego regrese en silencio y...
¿Volver y vivir juntos?
La señora se sentía como si estuviera caminando por un camino oscuro. Si bien el siguiente paso era visible, el destino distante permanecía completamente fuera de la vista.
“¿El sirviente de Dive permanecerá en la finca?”
—Sí, milady.
Deshacerse de una sirvienta abandonada fue un juego de niños. La señora permaneció en la cama un largo rato, inhalando humo de cigarrillo.
—¿Cuándo parte Sir Ian hacia la capital?
“La semana que viene. Y vendrá hoy para ultimar el contrato”.
“¿Eso fue hoy? ¡Cómo pasa el tiempo!”
“¿Traigo algo de comer?”
Aunque había permanecido en cama hasta casi la puesta del sol por la tarde, la dama había estado arreglando los asuntos a su manera. Desde la preparación de la gratificación prometida a Ian hasta los recortes generales del presupuesto para el territorio, y más.
“¿Dive sigue rezando en el anexo?”
—Sí. Bueno, parece que lleva una vida bastante regulada.
Despertar, comer, orar, volver a comer, orar.
Al parecer, consideraba su imposibilidad de regresar a casa y su confinamiento en el anexo como una auténtica pesadilla. Clamaba día y noche al dios en el que creía que lo salvara.
"Qué estupidez."
Salió del dormitorio vestida únicamente con una bata suelta. Los sirvientes que deambulaban por los pasillos fingieron no darse cuenta y giraron la cabeza hacia otro lado. Con un cigarrillo entre los labios, la dama se dirigió a la prisión subterránea.
Crujido .
Aunque Clark presentaba claras señales de tortura por parte de los caballeros, las heridas habían cicatrizado y parecía bastante sano. Sentado distraídamente, Clark reconoció a la dama cuando entró y se puso de pie. Separados por los barrotes, los dos simplemente se quedaron mirándose.
“Algún tiempo después.”
La señora fue la primera en romper el silencio.
“Ve a Hawan con Dive. Luego dirígete a Toorlun con Cheol”.
“Toorlun…”
“¿Sabes dónde está Toorlun?”
"Sí."
Lo que significaba que también sabía que era un lugar extremadamente lejano. La dama contuvo la oleada de innumerables palabras que brotaban de su boca y permaneció en silencio.
“Para preparar cualquier investigación imperial futura, es necesario que Dive dé su testimonio sobre su llegada a salvo. Así que asegúrese de llevarlo allí y luego…”
Lady Lien colocó la palma de su mano sobre las manos de Clark, que se aferraban a los barrotes. Fue el primer contacto entre ellos. Tragando un suspiro, murmuró su orden.
"Devolver."
En lugar de responder, Clark se limitó a sonreír. Aunque la mujer le había dicho que volviera, él sabía la carga que eso supondría para ella si lo hacía. Clark besó suavemente el dorso de la mano de la mujer y luego dio un paso atrás.
Fue su último momento juntos.
***
“¿No se doblarán los ejes del carro?”
Beric murmuró mientras miraba las cajas apiladas. Estaban llenas de fragmentos de Luron, rotos y moldeados a tamaños adecuados después de que Ian hiciera estallar unos cuantos pedazos.
“Sólo hay cinco cajas, pero parecen más pesadas que rocas”.
“Estoy pensando en conseguir unos diez vagones para distribuir la carga. ¿Cómo va la limpieza de la mina?”
Ian se abrochó el abrigo y preguntó mientras salía. Iba vestido de manera más formal que de costumbre, con un traje. Hoy iba a ir a Mereloff para resolver algunos asuntos pendientes relacionados con Dive y finalizar el contrato.
“El gerente todavía lo supervisa. Preguntó qué hacer con la suciedad y el polvo”.
“Dile que lo guarde todo por separado”.
El polvo de piedra mágica que se había desmoronado tampoco había perdido su poder innato. Salvarlo poco a poco seguramente resultaría útil más adelante. Ian miró a Beric con picardía y le dio instrucciones.
—Beric, no me sigas hoy. Ve al bosque.
“¿El bosque? Ah, ¿Phila?”
La intención era que conociera a la madre de Ian, Philea. Ian pronto se iría de ese lugar. Si bien podría regresar algún día, la probabilidad de que eso no sucediera era mucho mayor. Desde la posición de Philea como su única madre, esta podría ser su última oportunidad.
—Bien. Hazle saber que me voy. Llévala contigo si quiere.
—Entendido. ¿Pero irás a Mereloff sola?
“Sir Romandro y mis subordinados me acompañarán. Los que se queden aquí interactuarán a menudo con Lady Lien, por lo que es mejor que establezcan una relación con anticipación”.
Aunque se acercaba el momento de abandonar ese territorio, Ian no lo sentía en absoluto. Ni dejarlo ir por completo ni atar todos los cabos sueltos a la perfección era factible.
"Jaja."
Ian suspiró inconscientemente mientras contemplaba la enorme pila de documentos. Para que el territorio pudiera funcionar sin problemas durante un tiempo en su ausencia, tenía que revisarlos y procesarlos a fondo antes de irse. Mientras masticaba una semilla de Gulla, Beric observó la escena en silencio.
Toc toc.
—Sir Ian, los carruajes están listos.
“¿Y Sir Romandro?”
“Está esperando abajo.”
"Bajaré enseguida."
Ante el llamado de Hannah, Ian salió apresuradamente de la habitación. Cuando Hannah también se dio la vuelta para irse, sus ojos se encontraron con los de Beric.
—Señor Beric, ¿qué ocurre?
“¿También vas a Mereloff?”
“Sí, probablemente no regresaremos hasta tarde esta noche”.
Desde hacía un tiempo, Hannah había estado yendo a Mereloff para recibir varias lecciones del asistente principal de Lady Lien. Si bien aquí podía aprender de los libros, necesitaba absolutamente a alguien que le enseñara las habilidades básicas de etiqueta y administración de propiedades de manera adecuada.
“¿Pasó algo?”
—No, no es gran cosa. Pero ¿no parece que Ian está más cansado últimamente?
El comentario inesperado hizo que los ojos de Hannah se abrieran de par en par. Sin duda había tenido más trabajo de lo habitual estos días. Parecía que había pasado varias noches seguidas sin poder dormir.
“Tienes razón, lo hace. Y sigue dejando comida sin comer”.
Hannah frunció el ceño, reflexionando sobre el asunto, y luego se arañó el cabello, sorprendida. A pesar de la mirada desconcertada de Beric, solo murmuró algo para sí misma.
—¡Dios mío! ¡La virtud fundamental de un jefe de sirvientes es velar por la salud y la comodidad de su amo! ¡Cielos! ¿He estado descuidando eso?
“…Hannah, ¿estás bien?”
“No importa lo ocupado que esté, ¿podría estar más ocupado que Sir Ian? ¡¿Que yo?!”
"Vaya, ¿por qué te pones así? Es espeluznante".
“¡Tengo que empezar a cuidarlo mejor a partir de la cena de esta noche! ¡Gracias, señor Beric! ¡Trabajaré duro hasta el día en que me convierta en un asistente jefe perfecto!”
Con los ojos encendidos por el espíritu de lucha, Hannah levantó el puño. Beric le devolvió el vigor torpemente. Luego, mientras la veía salir corriendo a toda velocidad, se dejó caer de espaldas.
"Cuando están ocupados, definitivamente comienzan a perderlo, ¿eh?"
Antes de salir por la puerta principal, Hannah se dirigió directamente al comedor.
“¡Chef Mandar! Me voy a Mereloff, pero por favor, ¡prepara platos muy nutritivos a partir de mañana hasta que llegue Sir Ian para las comidas!”
—Hannah, ¿qué pasó de repente?
“Últimamente Sir Ian parece agotado. De todos modos, se ve cansado. ¡Cerdo, pato, ternera! ¿Sabes? ¡Me voy!”
¡Zumbido!
La cocina quedó dando vueltas como si hubiera pasado un tifón. Una criada que lavaba los platos en el interior se asomó con cautela.
"¿Qué está diciendo Hannah?"
“Tiene que conseguir algo de carne del pueblo. Por la salud de Sir Ian”.
—¿Eh? ¿Sir Ian? ¿Está enfermo en algún lugar?
“¿Sir Ian está enfermo? ¿Dónde?”
Los rumores se arremolinaron en un instante. "Ian parece cansado" pronto se transformó en "Ian está enfermo" o incluso "está gravemente enfermo". Lo que mencionó un sirviente mientras estaba en el pueblo fue lo que clavó el clavo.
“Últimamente Sir Ian ha estado esforzándose demasiado, así que…”
“¡¿Quééé?!”
¡Pisotea, pisotea, pisotea!
En ese momento, en el carruaje rumbo a Mereloff, Ian de repente no pudo soportar la irritación en sus oídos.
'Beric, ¿estás hablando mal de mí?'
Arrugó el ceño sin motivo alguno, frotándose las orejas. Frente a él, Romandro preguntó preocupado.
"¿Qué pasa?"
“No, simplemente me siento un poco incómodo”.
—Ah, es cierto. Otras cosas se resolvieron a grandes rasgos por carta, pero no se tomó ninguna decisión sobre el funeral del conde.
Aunque el programa general se ajustó fácilmente, los preparativos del funeral del conde aún seguían sin decidirse. Ian miró por la ventana y se frotó la barbilla. A lo lejos, apareció Mereloff. El cielo estaba nublado y parecía que iba a nevar en cualquier momento.
“Probablemente pretenden celebrar un servicio tranquilo y sin que nadie se entere”.
“¿Eh? ¿Nadie se ha enterado?”
—Igual que la boda secreta de la dama. Por eso esperaron al invierno, ¿no?
Un funeral al que nadie asistiría y del que ni siquiera se enteraría.
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Capítulo 102 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
Capítulo 102. El que se fue y el que regresó
—Señor Ian.
Tan pronto como se abrió la puerta del carruaje, Madam Lien le dio la bienvenida a Ian. Llevaba un vestido más glamoroso y abundante que de costumbre y mostraba la sonrisa más perfecta que Ian jamás le había visto. La dama extendió con confianza su muñeca e Ian la besó suavemente.
“Ha pasado un tiempo, mi señora. Espero que haya estado bien”.
—Sí, gracias a ti. Supongo que Sir Romandro también estará bien.
—Por supuesto. Por favor, entra. Hace frío aquí fuera.
“Espero con ansias el banquete de esta noche. Hoy es un día bendecido por Merellof, así que me he preparado diligentemente”.
Lady Lien abrió el camino hacia el interior de la mansión. El pasillo estaba tan iluminado que resultaba increíble en comparación con el momento en que Ian había corrido tras enterarse de la noticia de la muerte del conde. Ian entró en el salón e intercambió saludos con los sirvientes.
“Primero vayamos al grano, ¿vale?”
La señora sonrió y colocó un soporte de cuero para documentos.
“Aquí está el certificado de 5.000 monedas de oro que usted solicitó. El número de soldados también se ha reducido a más de la mitad de la cantidad actual, con un juramento escrito de continuar manteniendo este nivel”.
“¿Puedo ver las estimaciones presupuestarias?”
“Por supuesto. Puedes comprobarlo en la página siguiente”.
Ian examinó lentamente el presupuesto anual de Merellof. Parecía que los ayudantes y el personal de Sir Romandro habían trabajado mucho en él. De hecho, el presupuesto asignado para el año siguiente para mantener a los mercenarios se había reducido a la mitad.
"Me pregunto qué trucos habrá estado haciendo su ayudante".
—Dios mío. ¿Te preocupa que esté vendiendo el territorio pieza por pieza?
“No estoy preocupado, solo tengo curiosidad.”
Al oír la conversación informal de Ian y la dama, los presentes se pusieron rígidos. Los hombres de Sir Romandro se miraron torpemente y pensaron: " No deberíamos habernos quedado ".
"No es que estemos robando dinero del presupuesto para Sir Ian ni engañando a los residentes del territorio. Planeamos usar ese dinero para pagar los préstamos que solicitamos para la compra de minas".
“Ya veo, muy bien entonces.”
“Si la compensación de 5.000 monedas de oro te resulta incómoda, piensa que es mi dinero personal”.
“No he dicho eso. Es un pago justo por los servicios prestados”.
Ante las palabras de Ian, Romandro sacó de su bolsillo la correspondencia para informar al Palacio Imperial. La recogió con elegancia y leyó atentamente cada palabra.
Susurro .
—Sin mentiras, nada que deba mantenerse en secreto. Me gusta. Envía el informe tal como está. El palacio imperial no enviará a ningún investigador por separado, ¿correcto?
Se detallaba cómo y por qué había muerto el Conde, así como el proceso de sucesión, pero se omitió claramente todo lo innecesario.
Como la relación entre el esclavo y la dama, el castigo del esclavo, cuando el sucesor Dive dejó Merellof, etcétera.
“Si no hay ningún problema particular, estamparé mi sello ahora”.
“Sí, ¿podrías prepararme algo?”
Como para presumir, Romandro llenó el formulario con su firma y dejó caer cera. Estampó su sello oficial indicando que se trataba de su informe formal.
“Estoy muy feliz de haber ganado un buen vecino. Los habitantes del territorio Merellof también han ganado mucha Gulla y otros alimentos de Bratz… ¡Ack!”
“No falta mucho para que tenga un nuevo nombre”.
—Perdón, debería tener cuidado con mis palabras. De todos modos, los residentes de Merellof están agradecidos de recibir muchos productos como Gulla de tu parte.
"Me alegra oír eso. Debemos abrigarnos para el invierno".
“Ahora bien, el toque final.”
Ian y Lady Lien concluyeron el proceso mediante la firma de una cláusula de negociación de exclusividad que se aplicaba a todos sus acuerdos comerciales. Tras haber coordinado los detalles con antelación, el proceso se desarrolló con gran rapidez.
Mientras dejaba la pluma manchada de tinta, Lady Lien murmuró: "Siendo tan fácil, ¿qué hacía mi marido agonizando con pergaminos todo el día?"
Lo que una vez ella pensó que era simplemente una persona diligente resultó ser una personalidad extremadamente estricta e ineficiente.
“¿Y Bucear?”
"Está en el anexo. Debería decirle que empiece a salir pronto".
La sonrisa de Lady Lien no tenía ni una pizca de pretensión. Había llegado el momento de expulsar por completo a Dive de Merellof, así que debía sentirse muy feliz. Ian también miró su reloj de bolsillo.
“Has elegido una caravana, ¿verdad?”
“La caravana Xial. Definitivamente, para las cosas grandes siempre hay una tendencia a combinar bien. No solo por los precios, sino por la excelente credibilidad y las capacidades de la caravana en sí”.
“¿A quién enviará Merellof como representante?”
Ante la pregunta de Ian, los ojos de Lady Lien se entrecerraron aún más. Su mirada contenía intenciones inescrutables: parecía indiferente, aunque ligeramente divertida, y también algo triste por otro lado...
“Está previsto que cinco soldados y dos ayudantes, además de Clarke, vayan. Aparte de Clarke, regresarán después de ver a Dive partir en el Reino de Hawan”.
Como se esperaba.
Fue una forma inteligente de proteger a Clarke y, al mismo tiempo, hacer un uso frugal de él. Ian asintió con la cabeza en señal de aprobación ante la buena idea.
—Ya que ha elegido, milady, estoy segura de que le servirán de maravilla. Sin embargo, solo para asegurarme de que no habrá problemas con el trabajo; para ser sincero, estamos asumiendo riesgos considerables.
“No tienes por qué preocuparte por eso. Todos son muy capaces”.
Especialmente Clarke, que estaba atado por la fe ciega y el amor. En el momento en que se crearan rastros de que Dive había llegado a Toorlun, Clarke seguramente estaría listo para acabar con su vida.
—Muy bien. ¿Vamos a saludar a Dive entonces?
“Sirviente, ¿está preparado el carruaje?”
—Sí, puedes irte ahora mismo —respondió el sirviente Simón.
Todos se levantaron y se dirigieron a la puerta principal. Al ver a Ian y a la señora, Dive, que llevaba una bata de invierno al revés, se puso nervioso y comenzó a gritar.
“¡Ustedes, criaturas malvadas!”
Sus tobillos estaban encadenados debajo de la túnica, una medida tomada para sacarlo de la manera más civilizada posible, considerando los ojos externos.
“Señor Dive, antes de su largo viaje, le deseo bendiciones”.
—¡Perra! ¿Crees que saldrás ilesa de esto?
“Comeré bien y viviré bien, así que espero lo mismo para ti, señor Dive. Sería bueno que nunca más nos volviéramos a cruzar”.
Lady Lien sonrió con elegancia mientras soltaba palabras muy poco elegantes: zorra loca, zorra jodida, zorra a la que le faltan tornillos en la cabeza. Dive soltó imprudentemente maldiciones vulgares antes de mirar a Ian con enojo.
—¡Y tú, Ian! ¿Cómo te atreves a provocar a la Casa Merellof, pensando que sobrevivirás? ¡La maldición de los dioses subterráneos caerá sobre ti directamente!
Ian lo ignoró mientras observaba a los mercenarios y ayudantes que se preparaban para la partida, verificando si les faltaba algo necesario y diciéndoles que no se preocuparan por los ladrones al cruzar las cadenas montañosas.
Crujido .
En ese momento, una presencia se acercó por detrás. Era Clarke, que ya no tenía grilletes y vestía ropa seca. Se frotaba las muñecas magulladas y llevaba una mochila grande al hombro.
"¿Listo?"
"…Sí."
Sin siquiera mirarlo a los ojos, la señora preguntó. Para un extraño, parecerían completos desconocidos, tal era la frialdad.
"Entonces, pongámonos en marcha."
Esa mochila probablemente contenía abundantes fondos para viajes preparados por Lady Lien. Todos subieron al carruaje y cuando Clarke se movió para cerrar la puerta...
"…Vuelvo enseguida."
Clarke le dijo eso a la señora antes de cerrar la puerta. Ella se dio la vuelta sin decir palabra mientras Dive soltaba maldiciones desde adentro.
“Que tengas un buen viaje. Nos vemos en el infierno”.
“¡Hyaah! ¡Vamos!”
¡Hieeng—!
El carruaje partió con paso firme de la finca Merellof, acompañado por los relinchos de los caballos. La dama contempló la parte trasera durante un buen rato antes de darse la vuelta.
“Ahora bien.”
Ella sonrió a Ian, a Sir Romandro y especialmente a sus hombres, mirándolos fijamente a los ojos.
—¿Vamos a comer algo? Los hombres de Sir Romandro verán mucho más a Merellof en el futuro, ¿no?
—Sí, estaremos a su cuidado, mi señora.
“Soy yo quien está profundamente agradecido por su ayuda.”
Ian observó sin comprender las cintas negras que ondeaban por todo el territorio. Se preguntaba si cosas similares habrían adornado Bariel si su yo anterior hubiera muerto. Lady Lien llamó a Ian mientras acompañaba a los invitados al interior.
—¿Señor Ian?
“¿No quieres entrar? Hace frío afuera”.
—Señora, ¿cómo se llevó a cabo el funeral del conde?
La dama sonrió brillantemente sin responder.
Como si dijera que ya lo sabía y que para qué preguntar.
*
Relincho-!
De regreso del territorio a Merellof, a Ian le daba vueltas la cabeza por el vino de uva que le sirvieron en el banquete.
—Ian, ¿estás bien?
“Parece más borracho, señor Romandro”.
“¡Ajá! En realidad, a mí también me parece que tu cara está duplicada”.
“Es la tercera vez que dices eso.”
“¿Es así? Supongo que estás borracho. Pero bueno... déjame decirte algo gracioso. Estoy viendo dos de tus caras”.
“……”
De muy buen humor, Sir Romandro bromeó con ligereza. Después de haber bebido juntos, parecía estar bien, mientras que Lady Lien tenía un barril de licor en lugar de estómago, y los despidió completamente sobrios.
¡Crujir!
—Sir Ian, ya llegamos.
—¡Buen trabajo! Ve a descansar.
Cuando el cochero abrió la puerta, Ian se tambaleó fuera del carruaje. Entonces, un grito espeluznante estalló detrás de él.
—¡Dios mío, Lord Ian!
"¿Eh?"
Cuando Ian miró hacia atrás, los trabajadores que trasladaban fardos de sacos de cuero se acercaron preocupados.
“Nos enteramos de que no te encontrabas bien, pero no pensábamos que ni siquiera pudieras caminar. ¿Estás bien?”
“Debes tener fiebre. Tienes la piel enrojecida”.
“Date prisa y entra en esta noche fría”.
¿Enfermo? ¿Quién?
Mientras Ian parpadeaba desconcertado, los trabajadores se inclinaron profundamente y desaparecieron después de despedirse de él. Parecía que estaban terminando su turno de noche. Frotándose la nuca, Ian murmuró algo desconcertado.
“¿De qué están hablando…”
Cuando pasó por allí, se preguntó para qué servía el montón de cosas diversas que había en la entrada. Cuando Ian entró en la mansión, los sirvientes se acercaron para recuperar su abrigo.
"¿Has regresado?"
—Sí. Pero ¿qué son esas cosas?
“Tras oír rumores sobre su frágil salud, los residentes los enviaron. Durante toda la tarde, las ofrendas se fueron acumulando”.
Al igual que en aquel entonces, cuando los residentes habían ido a consolarlo tras enterarse de que había sufrido una emboscada. Aunque no sabía qué se decía ahora, sus sentimientos parecían no haber cambiado y una sonrisa se dibujó en su rostro.
“Pensaban que no tendrían mucho que aportar en invierno, pero parece que de alguna manera todos consiguieron reunir un poco”.
Flores secas, huevos pintados con colores bonitos, carne seca, tarros de mermelada familiares de generaciones anteriores... Regalos pequeños pero de alguna manera conmovedores y considerados. Ian sonrió y le preguntó al sirviente:
“Guárdalos bien en mi dormitorio”.
—Sí, lord Ian. Además, tienes un invitado esperándote.
“¿Un invitado? ¿Quién?”
No se suponía que nadie viniera de visita a esa hora. En el momento en que Ian expresó su desconcierto, Beric lo llamó desde la barandilla de arriba.
—Ian, ¿llegas tarde?
—Beric, ¿ya cenaste?
—Sí. Philea está aquí.
"¿Eh?"
A su lado se asomó un rostro: cabello dorado y ojos verdes, iguales a los de Ian. La vida en la montaña parecía haberla endurecido, pues ahora exudaba una belleza robusta y saludable como nunca antes.
—Ian.
Sonrió alegremente, pero las emociones parecieron ahogarse al ver el rostro de su hijo después de tanto tiempo. Las lágrimas cayeron por las mejillas de Ian.
—Ian, ¿quién es?
Romandro, frotándose las manos frías, los siguió al interior con curiosidad. Cuando entraron por primera vez en Brazz, la existencia de Philia se mantuvo oculta a todos. Así que su alianza con los Tenrey no se complicaría.
Pero Romandro, desde el palacio imperial, ya conocía las circunstancias de Ian. Los días de ocultación habían terminado.
—Señor Romandro, por favor, dale tus saludos.
Ian decidió en silencio transmitir su gratitud a la mujer que había reunido a Gulla en las montañas esperando su regreso.
“Ella es mi madre.”
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