C82, 83, 84
Capítulo 82 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
El conde Merellof frunció el ceño mientras observaba la mesa. La pequeña y desgastada bolsa estaba completamente abierta, revelando las grandes semillas de Gulla en su interior. En total, apenas había cincuenta semillas.
“¿Estos valen quince monedas de oro cada uno?”
El Conde automáticamente empezó a calcular en su cabeza.
Clark era un esclavo como Lien, comprado cuando la caravana de esclavos pasó por el territorio. En ese momento, pagó quince monedas de oro por un esclavo joven y fuerte. Con el tiempo, el valor de un esclavo disminuye, por lo que a largo plazo, el comercio de semillas de Gulla era definitivamente más rentable, especialmente en tiempos de hambruna como ahora.
“Dijeron que no nos harían ningún cambio por menos de cincuenta monedas por bolsa, pero por razones humanitarias nos dieron estas para ayudar con la situación urgente”.
"Ridículo."
No estaba claro si la exasperación del conde se debía a la pequeña cantidad o al hecho de que habían comprado a Gulla en primer lugar. El mayordomo no podía descifrar los pensamientos de su amo y se limitó a asentir. Fuera lo que fuese, el conde valoraba el dinero por encima de todo.
La condesa Merellof levantó el borde de la bolsa con su pipa.
“¿Conseguiste un certificado de esclavo?”
“Acabo de firmarlo. Era urgente, por lo que quedamos en formalizarlo más adelante”.
“Ja, qué ingenuo. ¿Quién pospone la transferencia de un certificado? ¿En qué estaban pensando?”
“Por eso conseguimos a Gulla tan fácilmente”.
El Conde miró las semillas de Gulla sin responder. Hasta entonces solo había reconocido su existencia, nunca las había examinado tan de cerca a pesar de décadas de vida.
“Entonces, ¿cómo comemos esto?”
“Puedes comerlos crudos, hervidos, asados, al vapor o fritos. Las posibilidades son infinitas. ¿Debería enviarlos a la cocina?”
Estas semillas valían quince monedas de oro cada una. Incluso si fueran malas hierbas, no podían terminar en boca de simples sirvientes, no después de pagar ese precio.
“Cocine dos y plante el resto en el jardín”.
“Sí, mi señor.”
El conde probablemente quería dos para él y la condesa. El mayordomo hizo una reverencia y tomó la bolsa, y la condesa, exhalando el humo de su cigarrillo, se acercó a su marido.
“¿He oído que comen mucha Gulla en las regiones centrales?”
—Son solo rumores. Los difundió ese tal Ian para alimentar a su gente.
—¿Estás seguro? He oído que Romandro tampoco parecía demasiado reacio a ello.
Los rumores abundaban en el territorio, pero una cosa era segura: el delicioso sabor de Gulla. De lo contrario, ¿por qué la gente de Bratz estaría tan obsesionada con cultivarlo y comerlo tres veces al día?
Toca, toca.
“Hemos preparado un plato Gulla sencillo”.
"Pasa. Hmm... ¿Qué es este olor?"
“Hemos seguido una receta de Bratz. Espero que sea de vuestro agrado”.
"Si no lo hace, lo harás tú."
A pesar de las amables palabras del mayordomo, la respuesta del conde fue tan fría como siempre. El mayordomo, que se retiraba, tragó saliva nerviosamente, tenso e inquieto.
"Tiene muy buena pinta."
—En efecto. No sabrías que es sólo mala hierba si no lo dijeras.
La fragancia de la salsa de azúcar se elevaba desde la Gulla crujientemente asada, dulce y tentadora, con los bordes cocinados a una perfección dorada y crujiente.
El Gulla hervido era otra historia: como un pudín firme, parecía derretirse en la boca.
El sirviente cortó la gulla en pedazos y se los presentó al conde y a la condesa. Aunque las semillas eran más pequeñas que un huevo, el corte no era necesario.
“Toma, pruébalo.”
El conde dudó un momento, pero probó el bocado con cautela. A pesar de sus ideas preconcebidas sobre Gulla, lo probó; después de todo, costaba quince monedas de oro y al menos tenía que probar lo que compraba.
"¿Mmm?"
El conde hizo una pausa a mitad de la masticación, sorprendido por el sabor desconocido que se disolvió agradablemente en su lengua. La condesa sonrió con complicidad ante su reacción.
—Bastante bien, ¿no?
“Mejor de lo que esperaba.”
“Ahora que lo pienso, la tendencia en las regiones centrales no me parece tan descabellada. Tengo ganas de probar platos más elaborados cuando pase el mes”.
La condesa comió elegantemente su trozo con un tenedor, lo que provocó que el conde se acariciara el bigote pensativamente. No quería admitirlo, pero no podía negar la exquisitez única que acababa de probar. Se aclaró la garganta varias veces antes de volverse hacia el mayordomo.
“Asegúrate de que no se difundan rumores sobre esto y establece una rotación de guardias en el jardín”.
“Sí, mi señor.”
Con una cosecha tan valiosa, sin duda otros la codiciarían. La condesa había sido engañada por los rumores, por lo que estaba claro cómo podían considerar a Gulla los menos educados. Después de todo, cada semilla valía quince monedas de oro y merecía un cuidado meticuloso.
—Y mayordomo —añadió el conde limpiándose la boca.
“¿Sí, mi señor?”
“Trae dos Gulla más para la cena”.
-¿Qué desea, mi señor?
—Gulla, por supuesto.
“Ah, entendido.”
El mayordomo parecía pálido, preocupado por quedarse sin semillas de Gulla y temeroso de no complacer el paladar del Conde.
Crujido .
El mayordomo suspiró y salió al pasillo, mientras los demás sirvientes se retiraban. Un pesado silencio se cernió entre el conde y la condesa.
“¿Servo un poco de vino?”
¿De qué hablaron durante su visita?
“Como podéis ver, fue una conversación muy beneficiosa”.
La condesa se puso de pie y fue a buscar la copa vacía de su marido. Mientras descorchaba el vino, se acercó un sirviente, pero ella le indicó con la mirada que lo serviría ella misma. Le contó su visita a Bratz mientras volvía a llenarle la copa.
“…Entonces, también revisé la habitación de Lady Mary. Como era de esperar, no había nada. Debe haberse perdido en la conmoción”.
“¿Por qué devolver las pertenencias de un traidor fallecido?”
“Bueno, originalmente era mío.”
El conde parecía más relajado que de costumbre, tal vez influido por la adquisición de la Gulla. Antes de su regreso, sentía deseos de estrangularla, pero ahora saboreaba tranquilamente su vino.
Haga clic en .
“Oh, mis disculpas.”
"Tsk."
Mientras los sirvientes limpiaban la mesa, uno de ellos se disculpó y dio un paso atrás, notando la cercanía entre el conde y la condesa. Aprovechando el momento en que la atención del conde se desvió, la condesa rápidamente espolvoreó polvos en su vino.
"Derecho de retención."
“Si, ¿qué es?”
—Pero esta es la última vez. Si vuelves a casa después de que oscurezca, te romperé el tobillo.
“¿Habrá una próxima vez? Ya no necesitaré ir a Bratz. Y si lo hago, estarás conmigo”.
"Y para entonces, serás un cadáver."
"Respóndeme."
"Comprendido."
El conde asintió, aparentemente satisfecho, y tomó su copa de vino. La condesa hizo lo mismo, chocando las copas ligeramente con una leve sonrisa.
* * *
"Mmm…"
“¿Cómo está su condición?”
Ian llamó a un médico para que examinara a Beric, que no se había despertado a pesar de hablar dormido de vez en cuando. Beric permaneció inconsciente incluso cuando lo sacudieron.
El médico evaluó a Beric y respondió: “Definitivamente está dormido. Puede que esté tan profundamente dormido debido a una fatiga extrema. ¿Qué tipo de medicamento dijo que era?”
“Es una droga recién distribuída de Hawan, cuyos componentes no están claros, pero parece ser un alucinógeno que induce el sueño. Tomarla durante un mes puede provocar la muerte por apnea, pero Beric simplemente olió el polvo y se desmayó”.
“Algunas personas tienen una fuerte resistencia a las drogas, aunque esto parece grave. Como no lo ingirió, probablemente no haya necesidad de preocuparse. Sin embargo, considerando que es un alucinógeno, debería tener cuidado…”
El médico murmuró mientras colocaba una vía intravenosa para Beric.
“Tiene efectos anestésicos”.
“¿Qué significa eso exactamente?”
“Esto significa que hasta que recupere completamente la conciencia, podría hablar dormido, actuar de forma extraña o incluso comportarse como un sonámbulo”.
Romandro, que había estado escuchando en silencio, se levantó de repente alarmado. Conociendo el temperamento y las capacidades físicas de Beric, la posibilidad de que fuera sonámbulo podía ser bastante problemática.
—Ian, ¿quizás deberíamos conseguir unas cadenas para sujetarlo?
“Es una buena idea, pero no estoy seguro de cuán efectiva será”.
“Es mejor que no hacer nada. ¿Y qué más puede hacer Beric, incluso si se vuelve loco? No puede romper cadenas de metal con las manos”.
Romandro salió corriendo a buscar a los sirvientes y pidió cadenas fuertes y resistentes. Los sonidos de sus instrucciones resonaron en la habitación.
“Jejeje…”
Ajeno a la inminente restricción, Beric siguió riendo y chasqueando los labios en sueños. El médico terminó de colocarle un vendaje en el lugar donde le habían insertado la vía intravenosa y se puso de pie.
“Esta vía intravenosa aumentará su fuerza. Si no se despierta mañana al mediodía, por favor llámame de nuevo”.
“¿Y qué pasa con la herida que tiene en el costado?”
—Oh, ¿la lesión?
Ante la pregunta de Ian, el médico se rió entre dientes y negó con la cabeza.
“Se ha curado muy bien. De todas formas, debe tener cuidado, ya que es posible que las capas más profundas aún no estén completamente curadas”.
"Él no es de los que toman precauciones".
“Aún así, por favor déjame saber si hay algún problema”.
“Gracias por tu ayuda. Ya puedes irte”.
Crujido .
Después de que el doctor se fue, Ian regresó a su escritorio y extendió sus documentos. La habitación estaba en silencio, llena únicamente por el sonido de la chimenea y la respiración de Beric. Ian, profundamente absorto en su trabajo, de repente sintió una presencia extraña y miró a Beric.
“¡Ah!”
Sorprendido, Ian vio que Beric tenía los ojos muy abiertos y lo miraba fijamente. Ian hizo una mueca de sorpresa.
“La vía intravenosa parece ser efectiva”.
“…¿Por qué estoy aquí acostado?”
—Te desmayaste después de oler el polvo de la polvera de la condesa Lien. Tal vez deba llamar al médico nuevamente. ¿No te sientes bien en alguna parte?
Beric se levantó lentamente y caminó hacia la ventana, murmurando maldiciones en voz baja.
"Maldita sea…"
—¿Beric?
“¿Estoy soñando ahora mismo?”
—No, parece que estás despierto.
Beric, moviéndose lentamente y aparentemente desenfocado, presionó su frente contra la ventana fría, tratando de aclarar su cabeza.
—Beric, ¿qué pasa? ¿Hay algún problema?
“Veo algo extraño.”
“¿Qué extraño? Podría ser una alucinación provocada por la droga. Trate de relajarse y respirar profundamente”.
En ese momento, Romandro, que había ido a buscar cadenas, aún no había regresado. Ian se acercó a Beric, preocupado de que pudiera ponerse nervioso, y lo sujetó del brazo.
“Si te cuesta distinguir entre la realidad y la alucinación, quizá sea mejor dormir más. Llamaré al médico…”
—No, puedo notar la diferencia.
Beric se apretó las sienes con irritación.
En realidad, no había un gran problema. Solo vio a su familia, muerta hacía mucho tiempo, parada allí, tal como en sus recuerdos, silenciosa e inmóvil.
Beric suspiró y murmuró.
“Esto se siente asqueroso.”
Haga clic en .
En ese momento, Romandro entró con un sirviente que llevaba cadenas. Al ver a Beric de pie con normalidad, Romandro se tambaleó hacia atrás sorprendido.
"¿Estás despierto?"
"¿Qué es esto?"
Beric, al preguntar por las cadenas, recibió una respuesta vacilante de Romandro.
“¿No me reconoces?”
"¿Qué?"
“¡Ian, haz algo al respecto!”
-Tranquilícese, señor Romandro.
Ian intentó explicar que Beric parecía estar bien, pero la sonrisa maliciosa de Beric y su actitud juguetona hacia Romandro sugirieron que realmente se estaba recuperando rápidamente.
“Aquí viene un cerdo rodante”.
—¡Ay! ¡Ian! ¡Ian!
“¡Tengo hambre! ¡Vamos a asarlo!”
“Guerreros, ¿dónde estáis? ¡Guerreros!”
La recuperación de Beric pareció rápida mientras perseguía juguetonamente a Romandro, quien arrojó las cadenas y huyó.
—¡Ven aquí, cerdito! ¿A dónde vas?
“¡Ahhhh! Los guerreros…”
¡Golpe! ¡Golpe!
—Señor Ian, ¿Beric está realmente bien?
“¿Hm? Eso parece.”
A pesar de ver alucinaciones, Beric era consciente de que no eran reales, lo que indicaba que no había ningún problema grave. Su fortaleza mental era sin duda excepcional.
"No es de extrañar que sea apto para ser un espadachín mágico".
Ignorante de la situación en su totalidad, el sirviente no pudo hacer más que jugar inútilmente con las cadenas, ahora innecesarias.
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Capítulo 83 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
Varios días después.
—¡Ian- nim ! ¡Ian - nim !
Ian estaba leyendo un libro frente a la chimenea cuando escuchó la llamada de Hannah. Al girar la cabeza, vio inmediatamente que tenía una carta en la mano.
El diseño familiar y el sello indicaban que era de Merellof.
“¿Otro mensaje de Merellof?”
—Sí. Insisten en que les respondamos de inmediato y tienen un sirviente esperando abajo.
“Solo ha pasado una semana.”
Beric, que había estado holgazaneando, se levantó aturdido. Después de causar un alboroto ese día, milagrosamente había vuelto a la vida normal. Afortunadamente, no había secuelas.
Ian tomó la carta y miró a Beric. Beric, ajeno a la mirada de Ian, saltó y se acercó a él con entusiasmo.
“¿Qué estás esperando? Léelo.”
La carta tenía un sello y una letra que a Ian no le resultaban familiares, lo que sugería que había sido escrita por el propio Merellof. Beric se inclinó hacia delante, curioso, pero solo pudo distinguir el papel amarillo y la tinta negra.
“¿Qué dice?”
“…Quieren comprar más Gulla”.
“Lo sabía. ¿Quién se conformaría con una bolsita?”
¿Dijo algo más el mensajero?
“Parece que hubo un robo en la mansión”.
“¿Un robo?”
Dada su conversación con Lady Merellof, Ian sospechó que podría ser una estratagema suya más que un robo real.
“¿Y los mensajeros?”
“Fueron a la cocina y preguntaron por recetas”.
Beric resopló ante la adición de Hannah. Gulla, que antes había sido descartada como mala hierba sin valor, ahora tenía mucha demanda. Ian dobló la carta y la colocó sobre la mesa.
“Bueno, si quieren más, se lo daremos”.
“¿Debo preparar una bolsa?”
—Sí, pero esta vez, diles que el valor de un solo sirviente no es suficiente. No venderemos por menos de cincuenta monedas de oro por bolsa. Asegúrate de incluir que proporcionaremos bolsas más grandes, especialmente considerando la temporada de invierno. No tenemos otra opción, ¿verdad?
—Entendido, Ian.
“Redacta una respuesta detallada. ¿Dónde está Sir Romandro?”
“Se fue esta mañana. Debería volver pronto”.
Ian rebuscó en su cajón con la mano izquierda, buscando documentos que habían discutido previamente con Romandro sobre Merellof. Habían calculado cuánto Gulla necesitaría la finca Merellof, considerando su tamaño y situación general.
'¿Cuál fue la cantidad acordada para una transacción repetida?'
Romandro, experto en reconstrucciones, había calculado la cantidad necesaria de Gulla, teniendo en cuenta las necesidades de la finca Merellof.
“100 bolsas significarían que, después de plantar la mitad y cultivar durante un mes, la finca puede consumir cómodamente el resto. La mitad plantada debería proliferar lo suficiente para ser distribuida uniformemente entre los habitantes de la finca después de un mes”.
“Me pregunto si alguien en Merellof sabe que Gulla muere cuando se expone a la nieve”.
“Probablemente no. Después de todo, tendrían que tener un interés en ello en primer lugar”.
Ian recordó las palabras de Romandro mientras desplegaba una nueva hoja de papel y redactaba una propuesta de 100 bolsas de cincuenta monedas de oro cada una, por un total de 5.000 monedas de oro.
“100 bolsas, eso es mucho. ¿Cuándo las transportaremos todas?”
“Si se produce una transacción masiva, será la última. Merellof tendrá entonces la capacidad de cultivar y consumir Gulla por sí solo. Por supuesto, después de este invierno, Gulla se desbordará por todo Bariel”.
“Entonces, para la última transacción, ¿deberíamos aumentar la cantidad o el precio? Debemos adquirir al menos uno de ellos, ¿no?”
—Sí. Y teniendo en cuenta la naturaleza del conde Merellof, psicológicamente preferiría comprar al por mayor a un precio más bajo.
Además, los cálculos de Romandro no eran pura palabrería, sino que se basaban en sólidos razonamientos. Con la sutil influencia de la condesa Merellof, la transacción parecía prometedora.
Ian completó cuidadosamente la propuesta y se la entregó a Hannah.
"Aquí lo tienes."
—Entendido, Ian. Te lo entregaré de inmediato.
“Y dale al mensajero un poco de Gulla para picar durante el viaje”.
Pocos en Merellof, aparte del conde y la condesa, conocían el sabor de Gulla. Aquellos que lo han probado suelen desear más. Hannah asintió ante la instrucción de Ian y luego preguntó:
“¿Seguiréis prohibiendo los intercambios entre la gente de la finca?”
"¿Por qué lo preguntas?"
“Bueno, no es gran cosa, pero parece que muchos de Merellof siguen pidiendo cambios, y eso está generando un dilema de nuestra parte”.
Ahora que están bien alimentados y cómodos, naturalmente quieren llenar sus bolsillos, no solo sus trasteros. Es lamentable no vender cuando les ofrecen dinero, especialmente con la llegada de la primavera y muchas oportunidades para gastarlo.
"Mmm."
Ian asintió, comprendiendo. Una vez que se estableciera el contrato con el conde de Merellof, podrían abrir el comercio. Después de todo, la prohibición inicial era solo para esta ocasión.
“¿O qué tal si vendemos sólo Gulla asada?”
“¿Gulla asada?”
“Sí. Si vendemos semillas de Gulla tostadas, no se pueden cultivar, solo consumir”.
Los ojos de Ian se abrieron de par en par ante la sugerencia de Hannah, dándose cuenta de que había una pista importante en sus palabras. Le dio una palmadita cariñosa en el hombro.
“Buena idea. Lo discutiremos con Sir Romandro cuando regrese”.
—Está bien. ¡Entregaré la carta ahora!
Cuando Hannah se fue, Beric inclinó la cabeza y preguntó con expresión seria:
—Pero, Ian, ¿qué pasa si Merellof reacciona mal a las cincuenta monedas de oro por bolsa y decide enviar soldados hasta aquí? La gente puede volverse loca por la comida, ¿no? ¿Nos encaminamos a otra batalla?
Sus ojos brillaban de emoción, como si estuviera ansioso por recibir otra herida tan pronto como la anterior sanara.
"Pareces bastante entusiasmado con ello."
—¡Claro que no! ¡Tengo tanto miedo! Mi corazón late aceleradamente por el miedo. ¿O debería decir palpitando con fuerza?
Beric se rió en voz baja, inhalando profundamente el humo de su hoja quemada. Parecía un depredador satisfecho y bien alimentado.
“Tanto los animales como los humanos tienen sus diferencias, pero también tienen puntos en común. ¿Sabes cuál es el más importante?”
"Supongo que lo descubriremos."
“Incluso cuando atacan, instintivamente conocen sus límites. Entienden que hay una línea que no deben cruzar porque sus vidas son preciosas, igual que las nuestras”.
—¡Ja, ja, ja! ¡Es cierto! Me mantendré firme aquí. No se atreverán a atacarnos. Aún nos quedan algunos guerreros Cheonrye. ¡Ja, ja, ja!
Beric se rió de buena gana, pensando que Ian lo estaba elogiando. Pateó cojines en señal de satisfacción. Parecía que estaba de buen humor, así que Ian decidió no corregirlo.
—Lo que quería decir era sobre el reino central, Beric.
La referencia real de Ian era el palacio imperial.
Nobles esperando que el emperador y los consejeros les otorguen un apellido. Atacar a Bratz en este momento sería perfecto para causar malentendidos. Podría parecer que Merellof está tratando de aumentar su influencia atacando el reino central y absorbiendo a Bratz.
"Seremos un blanco fácil si los provocamos. Después de ver cómo Dergha y la familia Bratz fueron aplastados por el ejército central, evitarán conscientemente una confrontación de ese tipo".
¡Golpear!
Ian cerró el cajón con un ruido fuerte y volvió a coger su libro. Esperaba una respuesta de Merellof pronto, probablemente al día siguiente. Supuso que esta vez el conde de Merellof podría intervenir personalmente.
Toc, toc.
—¡Ah, señor Ian! ¡He vuelto!
“Bienvenido de nuevo. Escuché que saliste”.
“Sí, estaba comprando regalos para mi esposa y mi hijo”.
Romandro entró alegremente, con los brazos cargados de bolsas. Parecía un poco receloso de Beric, probablemente debido a sus recientes travesuras.
-Romandro, estoy bien, de verdad.
“¿Quién dijo algo? Es solo tu mirada vacía habitual”.
—¿Eh? ¿En serio? Ian, ¿tengo los ojos así?
"A veces pareces un poco raro."
—¿Crees que la terrible personalidad del Conde Merellof podría deberse a las drogas?
—Es poco probable. La condesa estaba esperando el invierno. Probablemente esté empezando a poner en práctica su plan ahora.
Un anestésico alucinógeno que consume lentamente a una persona durante un mes, llevándola a la hiperventilación y la muerte. Romandro se estremeció al pensarlo.
“¡Qué mujer tan atrevida!”
“Eso demuestra lo desesperada que está”.
Beric jugueteó con los regalos de Romandro y preguntó:
“¿No hacen esas cosas en el reino central?”
“¿En el centro? ¡Aún más!”
“¿Pero por qué ‘fronteras’?”
El reino central, donde residía más de la mitad de la nobleza, era el epicentro de los escándalos, y cada dos días estallaban nuevos. Romandro se retorcía el bigote y refunfuñaba.
“Aun así, hoy en día son más discretos y reservan las cosas para villas privadas o bailes de máscaras. Recuerdo que el príncipe Gale mencionó…”
Gale. Ian no esperaba que el nombre del Segundo Príncipe surgiera en la conversación de Romandro. Romandro lo animó a continuar y se rió torpemente.
“Me sobresalto cada vez que lo veo. En palacio ni siquiera nos atrevemos a mencionar su nombre. Hay demasiadas personas alrededor y las cosas se pueden malinterpretar fácilmente”.
"Entiendo."
—El palacio es el lugar más intenso para tomar partido, ¿no? No es de extrañar que Sir Romandro, un subordinado del Primer Príncipe Mariv, no mencionara casualmente el nombre del Príncipe Gale.
—De todos modos, Su Alteza el Príncipe Gale, me acuerdo, ¿cuándo fue? ¿El año pasado? Provocó un baño de sangre en una fiesta celebrada por el sobrino de un duque.
“¿Un baño de sangre?”
Para un príncipe no heredero como Gale, mantener el poder era crucial, lo que implicaba construir una red entre los nobles. Pero ¿causar un alboroto en la fiesta del sobrino de un duque? ¿Un hombre que más tarde incluso instigaría una rebelión por el poder?
“Mató a todos los esclavos de aquellos que estaban tan drogados que no podían distinguir la realidad”.
“¿Es eso posible? ¿En serio?”
“Pasó porque él lo hizo. ¿No lo sabías? Incluso en las zonas fronterizas, debes haber escuchado historias”.
En cualquier mundo, siempre hay quienes viven la vida desconectados de la realidad. Así era Ian en aquel entonces. ¿Qué importaba que el emperador cambiara? Estaba demasiado ocupado tratando de sobrevivir.
“Por supuesto, causó un escándalo entre las familias. Después de todo, esos eran sus bienes. Las drogas podían ser un delito, pero era una práctica común, sobre todo porque era un acto de la familia imperial contra la nobleza, casi como una demostración de fuerza”.
“¿Cómo manejaron las consecuencias?”
"Dinero."
"¿Eh?"
“Reemplazó a todos los esclavos asesinados por otros nuevos”.
"Bastardo loco."
Beric murmuró algo con disgusto, pero Ian estaba realmente sorprendido. Romandro suspiró y sonrió levemente, al darse cuenta del asombro de Ian.
“En realidad, aunque estoy sirviendo a Su Alteza el Príncipe Mariv, el Príncipe Gale tampoco es una persona común”.
Al fin y al cabo, los esclavos son mercancías que se pueden comprar y vender. Si se les da una compensación adecuada, no debería haber ningún problema. Pero el quid de la cuestión es que estos esclavos eran "regalos de Gale".
“Verdaderamente notable en muchos sentidos”.
“En realidad, después de ese incidente, los seguidores del Príncipe Gale aumentaron significativamente. Se difundieron rumores de que Wesleigh, jefe del Departamento de Magia, financió a los reemplazos, lo que solidificó aún más la base de poder de Gale”.
“¿Por qué eso aumentaría sus seguidores? Si fuera yo, pensaría que está loco y lo confrontaría”.
—Beric, agradece que estemos en las tierras fronterizas. En el palacio imperial, hasta los retratos tienen oídos.
“Entonces explícamelo.”
Mientras Beric jugueteaba con su oreja, Ian suspiró y comenzó a explicar. Fue una maniobra ejecutada con tanta brillantez que incluso Ian, que había sido emperador, se atrevió a decir que fue "una maniobra política asombrosamente perfecta".
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Capítulo 84 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
“En primer lugar, el punto de partida de la fiesta de la droga fue una situación ventajosa para Su Alteza Gale, e incluso si un esclavo es considerado un simple objeto, siguen siendo personas con pensamientos y sentimientos. Dado que fue él quien lo envió, no podemos saber qué tipo de persona será el esclavo”.
“Sin embargo, negarse significaría rechazar directamente una disculpa del palacio imperial y, lo más importante, sería una carga para la familia, ya que tenemos escasez de mano de obra”.
¿Eso fue todo?
No sólo transmitió eficazmente una postura antidrogas, sino que también permitió reducir la vergüenza de verse superado indefenso por el príncipe. Fue realmente una acción brusca e implacable.
“Si lo que el príncipe dio es problemático, ¿por qué no vender el esclavo en el mercado y comprar uno nuevo?”
“En las regiones centrales, el mercado de esclavos no siempre abre. Y, como dije, es un 'regalo' directo del príncipe. ¿Cómo podríamos venderlo? Seguramente sería un pretexto para que nos descubrieran más tarde”.
Al escuchar la explicación de Romandro, Beric asintió con la cabeza, algo comprendiendo.
"Es un control sobre la nobleza mientras se exhibe perfectamente su presencia. ¿El Ministro de Magia, Wesleigh, no?"
—Exactamente. Su autoridad en el campo de la magia es enorme. Ni siquiera sé cuántos años tiene. Aparte de su nombre, no se sabe mucho más.
Ian seguramente se encontraría con ella cuando fuera a las regiones centrales. Como usuario de maná, estaba destinado a convertirse en un activo valioso para el Ministerio de Magia. Naturalmente, su superior sería Wesleigh, y era seguro que chocarían.
“De todos modos, cuanto más lo piensas, más impresionante parece el movimiento”.
“De hecho, Su Alteza Gale es un poco brusco y no se lleva bien con Su Alteza Mariv, pero si lo piensas, es bastante agresivo. No entiendo por qué esos dos se están peleando”.
"No se puede evitar."
El sucesor y el retador que amenaza su posición.
Era una relación natural. Incluso los hermanos nacidos de la misma madre deberían cruzar espadas con todo derecho, sin mencionar que tienen madres diferentes.
“Ambos deben ser conscientes de ello. Tienen lo que al otro le falta. Tal vez por eso están aún más nerviosos el uno con el otro”.
“¿Qué clase de persona es Mariv?”
“Su Alteza Mariv es…”
Romandro eligió cuidadosamente sus palabras, pero no pudo encontrar la forma correcta de expresarlo. Mariv era mucho más desconcertante e inescrutable en comparación con Gale.
A medida que la respuesta de Romandro se hacía más larga, Beric se reclinó y sacudió la cabeza.
—No importa. ¿De qué sirve saberlo? Será mejor que nos preparemos para la llegada del conde Merellof.
—Está bien. Beric, ya que lo mencionaste, ve y ponte en movimiento.
“¡Ah, en serio! ¡El médico dijo que tengo una acumulación grave de fatiga!”
“También dijo que es sorprendente lo limpiamente curadas que se han curado sus heridas”.
Ian se rió y envió a Beric afuera. Luego, de repente, reflexionando sobre el incidente de Gale, hizo una pregunta.
En la región central no había un mercado específicamente llamado "mercado de esclavos", pero los tiempos en que los traficantes de esclavos se alojaban en la región central eran prácticamente días de mercado. Por supuesto, se producían transacciones secretas, pero se trataba principalmente de intercambios de esclavos existentes.
—Pero, ¿los traficantes de esclavos que van a la región central pasan por Merellof?
“¿Hmm? Tal vez. Vagan por todas partes sin discriminación. Probablemente pasarán por Merellof. Si vienen por el Reino de Hawan, no hay otra manera”.
'De hecho, dado que también se dice que Lady Lien Merellof y alguien llamado Clark son de origen esclavo, tiene sentido que los traficantes de esclavos pasaran por Merellof.'
Ian golpeó la mesa con las yemas de los dedos, absorto en sus pensamientos. Romandro, como siempre, lo miró y luego ordenó meticulosamente los regalos para enviar a su familia.
***
Pasó otro día.
“¿Cuándo planeas subir a la región central?”
Tintineo .
Hannah preguntó mientras servía té caliente. El viaje en carruaje desde la frontera hasta la región central era de quince días. Teniendo en cuenta que era invierno, sería mejor empezar a planificar la fecha de partida pronto.
Eso significaba que el final del año estaba a poco más de un mes de distancia.
“Todavía no estoy seguro. Debería empezar a prepararme pronto”.
“¿Te quedarás en casa de Lord Romandro cuando subas?”
“Si el palacio imperial me ofrece alojamiento, me quedaré allí, pero por lo demás, creo que sí. Te avisaré cuando suba”.
Ian lo dijo, sintiéndose un poco incómodo. Había decidido correr al anexo del Ministerio de Magia sin dudarlo una vez que entró al palacio imperial.
Si estuviera allí, investigaría los rastros mágicos de Naum y encontraría respuestas sobre esta reencarnación. Si encontrara una manera de regresar a su tiempo original, Ian lo haría sin dudarlo.
Eso significaba que dejar el territorio de las Bratz sería la última vez que estaría con esa gente. Ian inclinó la cabeza sobre un libro, tratando de ocultar sus complejos pensamientos.
“El palacio imperial, ¿eh? Solo pensarlo me hace palpitar el corazón. Dicen que es el palacio más bonito del mundo. El jardín exterior está cubierto por una cúpula de cristal, así que cuando nieva, parece como si estuvieras dentro de un iglú gigante”.
—Ah, sí. Hay un jardín así.
"¿Sabes?"
“…No. Acabo de enterarme de ello.”
Ian, sin darse cuenta, siguió el juego y luego se dio cuenta de que había dicho algo incorrecto. Hana se rió y continuó con su charla emocionada.
“Y cuando llueve, hay una habitación donde llueve a cántaros y otra donde las flores y el viento giran durante todo el año”.
—¿Te dijo eso el señor Romandro?
"Sí, claro."
De lo que hablaba Hannah debía ser del Ministerio de Magia. A diferencia de las habitaciones comunes, ese lugar tenía muchos espacios donde ocurrían con frecuencia acontecimientos sobrenaturales. Ni siquiera él, el Emperador y un mago, podía afirmar que conocía cada rincón del lugar.
“¿Cuándo volverás si te vas?”
—Hmm. No estoy seguro.
Ian sonrió levemente. Si el emperador Ian desaparecía, ¿volvería el dueño original del cuerpo, el bastardo Ian? No se atrevía a adivinar nada, ni podía sacar ninguna conclusión.
Toc toc.
"Adelante."
—¡Lord Ian! Hay un invitado.
Entonces, la puerta se abrió con urgencia, pidiendo permiso. Ian simplemente asintió con la cabeza con calma. Solo había un lugar de donde podían venir.
—¿Es el conde Merellof?
—Sí, así es. El conde y su esposa se han reunido.
—Está bien. Escoltenlos hasta la sala de recepción. Llamen también a Sir Romandro.
Cuando Ian le hizo una señal, Beric escupió la hoja de tabaco de mascar en la chimenea. Luego se ajustó el cuello y revisó la espada que llevaba en la cintura. Hana hizo lo mismo y se aseguró rápidamente de que el cuello, los botones y los nudos de Ian estuvieran bien colocados.
"Vamos."
“Sí, señor. Procedamos.”
—Señor Ian, ¿hay algo más que preparar?
“El té ya debería estar servido. Trae algunos bocadillos ligeros con Gulla”.
“Sí, mi señor.”
Tác, tác.
¡Silbido!
Ian corrió las cortinas y miró hacia abajo. El carruaje de la pareja Merellof estaba seguido por sirvientes. Era una gran comitiva para una visita inesperada. Debían estar planeando finalizar el trato del "día".
"Nada mal."
"¿Qué es?"
“Significa que han recorrido más de la mitad del camino”.
"¿Qué quieres decir con eso?"
—preguntó Beric, inclinando la cabeza confundido, pero Ian no parecía dispuesto a dar explicaciones. Mientras descendían hacia la sala de recepción, los sirvientes estaban alineados en el pasillo, sin saber qué hacer.
—¡Ian, señor!
“Señor Romandro.”
Respondiendo al llamado de Hana, Romandro, que claramente estaba dormido, entró corriendo. Su cabello estaba hecho un desastre y parpadeó adormilado mientras lo presionaba hacia abajo.
—¿Están aquí el conde y la condesa Merellof?
“Hoy es el día del ajuste de cuentas”.
“Bien. Haré bien mi parte”.
Los dos intercambiaron una mirada decidida. Cuando el sirviente abrió la puerta, saludaron con indiferencia al conde y a su esposa.
—¡Conde Merellof y señora! ¿Cómo están? ¿Qué los trae por aquí sin previo aviso?
“Ejem. Espero no interrumpir nada importante”.
—En absoluto. ¿Qué podría ser más importante que la visita del conde?
Ian estrechó cortésmente la mano del conde. Lady Merellof le tendió la mano con una sonrisa radiante e Ian la besó sin dudarlo.
—Me disculpo por la visita repentina, pero había un asunto urgente y pensé que sería mejor hablarlo cara a cara. Sobre todo porque hace bastante tiempo que no visitaste a Bratz, conde.
“Es cierto. Por favor, tome asiento.”
Guiado por Ian, el conde Merellof tomó asiento torpemente, inflándose de importancia. Parecía haber ganado un poco de peso desde la última vez. ¿Se debía a Gulla?
“¿Te comiste todo el Gulla tú solo?”
—¡Shhh! ¡Señor Beric!
Beric le susurró esto a Hannah, a pesar de la crudeza de sus palabras. La condesa, notando la reticencia del conde a iniciar la conversación, rompió el hielo con suavidad.
“La Gulla es realmente un manjar.”
“Parece que encontraste el sabor de tu agrado”.
“He oído que a los lugareños les encanta y ahora entiendo por qué. El sabor varía mucho según cómo se prepare”.
La condesa era bastante astuta. No había rastro de ningún trato secreto entre ellas.
-Y a usted, conde, ¿le pareció bien?
“Sí, no estuvo mal.”
Habrían venido incluso si no hubiera habido un robo. Lo que dijeron sobre comer un poco una o dos veces al día finalmente llevó a desenterrar la semilla enterrada.
"Es bueno escuchar eso."
Con un entendimiento aproximado de las intenciones de cada uno, el resto era obvio.
Ian entrelazó sus dedos y se inclinó hacia atrás, tratando de crear una atmósfera relajada en contraste con los Merellof, quienes se sentaron erguidos.
“Supongo que la visita de hoy tiene que ver con el comercio de Gulla. ¿Estoy en lo cierto?”
—Sí, así es, Sir Ian.
La condesa asintió y luego el conde habló en voz baja.
“¿Hiciste bien los cálculos?”
¿A qué cálculos se refiere?
“La cantidad de Gulla que necesitamos. Según mis cálculos, necesitaremos unas 100 bolsas para equilibrar el cultivo y la vida. Por lo tanto, parece que será una gran transacción. Tenía curiosidad por saber el precio, por eso vine en persona”.
—Así es, Sir Ian. Como se trata de nuestra segunda transacción y se trata de una compra al por mayor, creo que una reducción de precio sería justa. ¿Qué otra cosa sería buena para un vecino?
Romandro intentó intervenir tosiendo, pero no fue fácil. Ian le indicó con la mirada que estaba bien que Romandro se quedara callado.
“La razón por la que no podemos bajar el precio, a pesar de que se trata de una compra a granel, es que la gulla se puede almacenar durante mucho tiempo. No es un cultivo que deba venderse rápidamente por miedo a que se eche a perder”.
“Entonces, debes tener mucho stock”.
“Es exactamente por eso que no tenemos que venderlo activamente. Podemos almacenarlo y usarlo según sea necesario”.
Su firme respuesta fue como una forma indirecta de decir que no habría negociación sobre el precio.
El rostro del conde Merellof se puso rígido y la condesa asintió sutilmente, indicando que había entendido.
“Además, intercambiar Gulla con Merellof significa que estamos compartiendo parte de nuestro consumo, lo que es tanto un beneficio como una pérdida para nosotros”.
“¿Una pérdida? Estás convirtiendo cosas que encuentras gratis en los bosques y campos en cincuenta monedas de oro, ¿y ahora dices que es una pérdida?”
“Lo siento, pero lo que se obtuvo de los bosques y los campos ya ha ido a parar a los estómagos de nuestro pueblo. Lo que ofrecemos ahora es el resultado de su duro trabajo”.
Ian no cedió ni un ápice. El conde intentó añadir algo, pero Ian lo ignoró y continuó.
“¿Y sabías que la gulla crece en arena seca o en agua, pero muere si cae nieve sobre ella?”
Parecía que no lo sabían. Ian calculó el tiempo con sus dedos.
“Cualquier día podría nevar, lo que hace evidente que la cosecha de Gulla será limitada. Después de una gran venta, debemos construir un invernadero para compensar la cosecha, por lo que debemos mantener ese precio. Es una decisión del pueblo y confío en que el conde Merellof lo entienda”.
Cuando Ian había ido a buscar cosechas para ayudar, no había aumentado el precio por razones similares. Lo mismo le pasaba ahora, una "línea razonable" creada por las circunstancias, y sonrió levemente.
“Por lo tanto, no puedo negociar por menos de cincuenta monedas de oro. Esto está en línea con los deseos del difunto Emperador, que quería reconstruir este lugar y a su gente”.
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