C151, 152, 153
Capítulo 151 del MBSE
Caravana de esclavos de Fakens
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
"Lugersfell. ¡Qué nombre! Hace mucho que no oía."
Ian miró hacia afuera a través de la ventanilla del carruaje y examinó los alrededores. Lugersfell, ¿no era uno de los barrios marginales más conocidos de la capital? Se decía que ser asignado a este barrio era una degradación para los guardias de la fuerza de seguridad, y era común que renunciaran, incapaces de soportar la agotadora carga de trabajo. En consecuencia, se formaron naturalmente brechas en la seguridad, lo que a su vez exacerbó los problemas de ley y orden en Lugersfell, creando un círculo vicioso.
Un caldo de cultivo para todo tipo de crímenes, incidentes y accidentes. El lado oscuro de Variel. Y un mundo propio, más sucio y espantoso que el fondo de la depravación humana.
“No creo que Lugersfell fuera así en el pasado”.
"¿Es eso así?"
“Ah, Ian, eres de la frontera, así que puede que no te resulte familiar. Originalmente, este lugar también era un barrio donde se alojaban caravanas temporalmente, como Mereloth. Sin embargo, debido a la gran cantidad de transeúntes con identidades desconocidas, así como inmigrantes ilegales, cárteles de drogas y caravanas de esclavos que se instalan aquí, se ha convertido en esto”.
Romandro se aclaró la garganta para mantener la dignidad mientras explicaba. Fue porque había establecido contacto visual con los borrachos que los seguían insistentemente. El cochero hizo restallar el látigo y les gritó que se alejaran, pero sus palabras cayeron en oídos sordos para aquellos que estaban medio locos.
“¡Aléjate de ahí! ¿Sabes quién viaja en este carruaje?”
“¡Debe ser alguien de alto rango! ¡Solo denos una moneda de cobre! ¡El sonido del carruaje nos ha arruinado el ánimo!”
“¡Bastardos! ¡Haganse a un lado!”
¡Grieta!
«El Lugersfell que conozco no existe desde hace mucho tiempo».
Ian chasqueó la lengua mientras observaba a los vagabundos. Estaban tan harapientos y descuidados que difícilmente podrían ser considerados ciudadanos imperiales. Si fuera una verdadera gran nación, incluso estos callejones deberían estar bañados por la luz del sol...
“Bueno, ¿hemos llegado?”
“Sí. La luz de la brújula se está haciendo más fuerte. Parece que no se han movido a otra zona, sino que están en las inmediaciones”.
Romandro se secó el sudor con un pañuelo y suspiró. A pesar de ser mediodía, los viejos edificios abarrotados de gente hacían que el ambiente fuera sombrío.
¿Eso era todo? En el aire ondeaban abundantemente tendederos y telas amarillentas, acompañados por el hedor de los desechos, las voces fuertes de los borrachos y la gente que de repente se peleaba. Todo lo que se podía percibir con los cinco sentidos hacía que uno se sintiera amenazado.
—Ese tipo Beric, ¿qué tipo de ayuda necesita de nosotros mientras se enfrenta al capitán de los guardias?
“No creo que sea algo que se pueda resolver por la fuerza. Sobre todo, hay una gran posibilidad de que sea una decisión de Hasha”.
Si fuera Beric, definitivamente se habría llevado a Hasha y habría regresado tan pronto como la encontrara. Incluso si hubiera habido un problema por delante, habría despejado el camino blandiendo su espada. Sin embargo, como ese no era el caso, estaba claro que Hasha había hecho una petición.
“Detente un momento y da la vuelta al carruaje”.
Mientras Ian hablaba con Romandro, la luz de la brújula giró en la dirección opuesta. Eso significaba que habían pasado el objetivo. El cochero asomó torpemente la cabeza por la ventanilla.
—Eh, vizconde. El camino es demasiado estrecho para dar la vuelta. Podemos parar aquí, pero para volver tendremos que dar un rodeo bastante largo.
“¿Es así? Lo entiendo. Bájese.”
—Ian, ¿te refieres a bajar?
“Romandro, si lo deseas, puedes permanecer en el carruaje”.
En cuanto la puerta se abrió con un clic, el hedor a basura se filtró. Al mismo tiempo, las miradas de quienes los observaban desde los alrededores hicieron lo mismo. Romandro miró rápidamente a izquierda y derecha, reflexionando. ¿Debería quedarse con el cochero en este barrio brutal? ¿O debería acompañar a Ian, que era un mago?
—¡Ian, te acompaño! ¡Vamos!
Silbido.
Ian siguió caminando, siguiendo la brújula y girando su cuerpo en varias direcciones. Necesitaba encontrar el lugar donde la luz brillaba con más fuerza y la dirección no cambiaba.
"Creo que está aquí."
Un edificio antiguo que no parecía tener nada de especial. A juzgar por los numerosos cofres apilados frente al edificio, Ian supuso que se trataba del nido de una caravana. Una bandera amarillenta y manchada estaba pegada junto a la puerta.
Romandro se acarició la barba y olió.
“Está en el idioma Chelim. Fa, Fa…”
"Falsificadores."
—Ah, cierto. Fakens. ¿Eh? ¿También puedes hablar el idioma chelim?
Romandro, que asentía, abrió mucho los ojos y se dio la vuelta. Sin embargo, Ian no parecía dispuesto a responder y se volvió hacia la puerta para examinar el interior.
“Fakens… Hasha y Beric deben estar aquí. Llama a alguien de adentro”.
“¿Aquí? ¿Por qué?”
Romandro tenía una expresión genuinamente confusa. La caravana de esclavos que se ocupaba del líder ladrón de Karenna y los no muertos. Ian recordaba con firmeza el nombre de esa caravana. ¿Seguir la brújula los condujo hasta aquí? No podía ser una coincidencia.
¡Golpe, golpe!
“¿Hay alguien dentro?”
“¡Qué asco!”
Ian agarró la manija de la puerta sin dudarlo y llamó. Al cabo de un rato, apareció un hombre calvo medio dormido y con el ceño fruncido.
Crujir.
A juzgar por su atuendo, parecía ser un joven maestro de clase alta que no podía ser visto en Lugersfell, así que ¿por qué estaba visitando este lugar a plena luz del día? El hombre examinó a Ian de arriba abajo y se burló.
“Lo siento, pero hoy no es día de mercado”.
Eso significaba que el mercado de esclavos no estaba abierto. Si llamaban a la puerta así un día que no había mercado, era obvio.
Ya fuera un pervertido lujurioso con adicción al sexo, un médico sin licencia que necesitaba sujetos para experimentos o una persona de sangre fría que necesitaba carne para arrojarles a sus mascotas mágicas. De cualquier manera, ciertamente no eran normales.
"Por favor, vete."
Ian notó que el espacio interior era más grande y profundo de lo esperado. Los hombres estaban esparcidos por todas partes y se levantaban uno a uno, mirando hacia la entrada.
“…Hay algo que quiero comprar.”
“¿Te dije que no es día de mercado? ¡No me hagas repetirlo!”
No podía averiguar dónde estaban Hasha y Beric. Si bien había casos de personas que se convertían en esclavos legalmente, casi la mitad de ellos terminaban así a través de secuestros o medios ilegales en países extranjeros. Si buscaba el paradero de Hasha y Beric aquí, solo despertaría las sospechas de los traficantes de esclavos.
Silbido.
Ian sacó una moneda de oro de su bolsillo y la mostró ante los ojos del hombre. Cuando los ojos del hombre se abrieron y estaba a punto de decir algo, Ian empujó la moneda de oro contra su barbilla y susurró en voz baja.
“Dije que hay algo que quiero comprar. No me hagas repetirlo”.
Luego, lentamente y con una sonrisa, colocó la moneda de oro en la boca del hombre. El hombre la mordió con fuerza para confirmar si era una moneda de oro auténtica y luego giró su cuerpo para permitirles entrar.
“…Por favor, entre.”
“¡Ejem, disculpe!”
Romandro tosió y se quedó pegado a Ian. El hombre condujo a Ian y Romandro a la habitación más alejada.
“Un momento, por favor. Le informaré al líder y vuelvo enseguida”.
Toc toc.
Cuando el hombre desapareció, Romandro exhaló profundamente inconscientemente e Ian miró la brújula.
"Definitivamente está aquí."
En ese momento, se veían siete miembros de la caravana. Con tantos espacios como una colonia de hormigas, era imposible estimar el número exacto. Cuando Ian los miró, algunos hombres sonrieron y mostraron sonrisas siniestras. Romandro sintió que se le tensaba el cuello.
“¿Por qué, por qué están sonriendo así…?”
—Creo que les has cogido cariño, Romandro.
“¡Jadeo! ¿Yo?”
Crujir.
“¡Dios mío! ¿Qué puede ser esto? Un invitado que viene un día que no hay mercado. Ay, Dios mío, si nos pillan los guardias, será realmente aterrador. ¡Las multas son enormes! ¡Jajaja!”
El hombre era bastante joven para ser considerado el líder de la caravana. Sus ojos joviales y astutos eran como los de un comerciante. El hombre le tendió la mano a Ian y lo saludó.
“Bienvenidos. Soy Fakens, el líder”.
“No creo que necesite presentarme”.
—Por supuesto. Yo tampoco tengo curiosidad. ¡Jaja! ¡Siéntate, por favor!
Aunque se mostraba riendo levemente, una persona que dirigía una caravana de esclavos no podía ser descuidada.
Ian se sentó y miró alrededor de la oficina. No había ni un solo rastro de que alguien residiera y decorara el lugar. Esta era una residencia temporal que usaron cuando llegaron a la capital y era un espacio que podían abandonar y huir de inmediato si surgía algún problema.
“Entonces, ¿qué estás buscando? Debe haber una razón especial por la que buscaste nuestra caravana, ¿verdad? Para ser honesto, suena demasiado a un discurso de venta, así que no quería decirlo, pero tenemos todo excepto lo que no tenemos. Si no lo tenemos, buscaremos rápidamente en otro lado y te conectaremos”.
Sonriendo, Fakens juntó las manos y sonrió, instándolo a hablar. Ian miró a los hombres que estaban firmemente de pie detrás de él y arqueó una ceja. Como si preguntara: ¿seguirán allí de pie así?
“Le pido disculpas. Ayer un ladrón entró en el edificio”.
“¿Un ladrón de poca monta?”
“No parece haber ningún daño, pero hay rastros de que alguien se ha metido en la casa, por lo que todos están nerviosos. El que abrió la puerta no es alguien que dejaría pasar fácilmente a otros, pero las monedas de oro ciertamente tienen una forma de encantar a la gente. ¿No estás de acuerdo?”
Ian estaba seguro. Ese ladrón de poca monta era Beric. Había entrado, se había encontrado con Hasha y había llamado a Ian debido a la petición de Hasha.
Ian golpeó la mesa con las yemas de los dedos.
“¿Cuántos bienes tienes?”
“Actualmente tenemos un total de unos treinta”.
“Me gustaría echar un vistazo alrededor.”
“Lo siento, pero no se los mostramos a quienes no han hecho un trato. Si hay algo que quieras, dímelo. Haré que te lo traigan aquí”.
Ian miró fijamente a Fakens.
“¿También tratáis con bestias?”
“¿Bestias? Ah, sí. Bueno, no es que no las tengamos.”
“Estoy buscando algo con lo que jugar y que sea adecuado para entrenar con la espada. Recomiéndame y tráeme lo que creas conveniente y yo elegiré”.
“¡Entrenamiento con espada! ¡Esa sí que es buena! Cuando se trata de entrenamiento con espada, lo mejor es tener una grasa subcutánea espesa. Por favor, espere un momento”.
Fakens y sus subordinados salieron de la oficina y cerraron la puerta. Sin embargo, los pasos que se oían pertenecían a una sola persona. Los dos guardias restantes parecían estar vigilando la puerta. Romandro, que también se había dado cuenta, le susurró algo a Ian.
—¿Crees que Hasha y Beric están retenidos aquí?
—Puede que Hasha lo sea. Si descubren que es un perro que habla. Pero el ladrón de poca monta…
—Soy Beric, ¿verdad?
—Probablemente. Como dijo que estaba con Hasha, debe estar escondido en algún lugar del edificio.
“¿Entonces qué debemos hacer?”
Romandro se encogió de hombros y preguntó. Como no sabían lo que Hasha y Beric querían que se hiciera, no podían actuar imprudentemente. ¿Deberían traer a los guardias y poner este lugar patas arriba?
“Le avisaré a Beric que hemos llegado”.
¡Zumbido! ¡Zumbido!
Ian liberó lentamente su maná. Sus ojos se tornaron dorados y su cabello ondeó con el viento que se balanceaba lentamente. Romandro tragó saliva y miró alternativamente a la puerta y a Ian.
“¿Sentir el maná? ¿Se dará cuenta ese insensible Beric?”
¡Golpe! ¡Explosión!
En ese momento, se escuchó un fuerte ruido desde afuera. Ian dejó de liberar su maná y se dio la vuelta.
“Creo que se dio cuenta.”
***
"¿Qué es ese sonido?"
"Me pregunto."
Fakens, que estaba a punto de bajar a la mazmorra subterránea con sus subordinados, vaciló. El sonido provenía de la dirección a la que se dirigían, por lo que fue bastante cauteloso.
¡Patrón, patrón!
“¡Falsificantes! ¡Falsificantes!”
“¡Hay mucho alboroto! ¡Silencio!”
“No, es sólo que…”
El subordinado que subía las escaleras a gatas soltó palabras incomprensibles. Se formó un humo espeso. Fakens se preguntó si se había producido un incendio, se tapó la boca con la manga y bajó las escaleras.
Crujir.
La puerta medio destrozada se abrió sola. Las antorchas del pasillo iluminaron el interior de la mazmorra subterránea, donde estaban sentados un perro blanco y un hombre desconocido. Con su pelo rojo y la sangre del subordinado salpicada sobre él.
"¿Qué carajo?"
“¡Hola! ¡Hola! ¡Nuestro amo está aquí!”
“Tú, tú, ¿cómo llegaste aquí…?”
“¿¡Nuestro amo está aquí!?”
Beric se puso de pie, infundiendo maná en su espada.
Hasha hizo lo mismo. Corrió hacia el pasillo opuesto y gritó fuerte.
-¡Astanianos! ¡Es hora! ¡La persona que nos salvará ha llegado! ¡Todos, levántense!
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Capítulo 152 del MBSE
Esclavos ilegales
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
¡Auge! ¡Retumbar!
A medida que el alboroto se hacía cada vez más intenso, Romandro finalmente se levantó de su asiento. Luego, presionando su oreja contra la puerta, sus ojos se movieron rápidamente a su alrededor. Estaba claro por las maldiciones y los ruidos fuertes que la situación era caótica.
Romandro llamó a Ian con una mueca.
“E-Este es definitivamente Beric, ¿verdad?”
¿Y si no se trataba de Beric sino de algún otro problema que había surgido? ¿Y si los esclavos escapaban y luchaban? ¿No estaría en peligro incluso su propia seguridad mientras estaban sentados en la oficina para comprar esclavos?
Sin embargo, Ian rebuscó tranquilamente en el escritorio y los cajones de la oficina, asintiendo con la cabeza.
—Debería serlo. El maná ha desaparecido, pero definitivamente sentí la presencia de Beric.
"E-entonces es un alivio."
¡Claro! ¡Claro!
“¡Aaaaargh!”
Al mismo tiempo, la puerta se abrió de par en par. Romandro se sobresaltó y cayó hacia atrás con un ruido sordo. El que abrió la puerta fue Beric, con el pelo despeinado. Sonrió ampliamente al ver a Romandro e Ian.
“¡Ian, Ian, Ian!”
—Oh, Beric. Hace tiempo que no te veo.
“¡Ah, realmente pasé por un infierno! ¡Fue completamente agotador!”
"¡Bastardo! ¡Muere!"
“En cuanto regresemos, ásame un cerdo entero”.
—Claro. Si limpias bien todo esto, claro.
¡Golpe!
Detrás de Beric, un miembro de la caravana de esclavos blandió su espada. Sin embargo, Beric lo esquivó naturalmente inclinando la cabeza hacia un lado y creó sin problemas un eje de rotación para golpear con el puño al hombre en la cara.
—Pero, Beric, ¿por qué nos llamaste? No parece que tengas problemas para manejar esto por tu cuenta.
—Ah, eso es por Hasha.
-¡Señor Ian! ¡Señor Ian!
¡Ruido sordo!
En ese momento, un perro blanco se coló entre las piernas de Beric y saltó a los brazos de Ian. Ian dejó los documentos que estaba leyendo y acarició lentamente el cuello del perro mientras lo sostenía.
—Hasha, ¿estás ilesa?
-Señor Ian, ¡le pido disculpas! ¡Accidentalmente hablé en lenguaje humano frente a estos idiotas! Pensé que podrían pasarlo por alto si jadeaba como un perro, pero ¿adivinen qué? ¡Me atraparon de inmediato! ¡Grr, estoy tan furiosa!
—Tranquila. Tranquila. Mientras estés a salvo, eso es todo lo que importa. Hasha, tengo mucho que contarte.
-Yo también, Ian. Pero antes de eso, la razón por la que le pedí a Beric que te llamara es...
Al oír las palabras de Hasha, aparecieron en la puerta unas cinco o seis personas. Tenían el pelo azul y orejas puntiagudas. Ian los reconoció al instante como astanianos.
—Beric, limpia este lugar rápidamente. Puedes matarlos a todos, pero mantén con vida al líder de la caravana, Fakens. ¿Conoces su rostro?
“Sí, sí. Lo sé.”
—Bien. Astanianos, entrad todos.
—¡Volveré, Ian!
¡Crujido! ¡Kwang!
Ante el gesto de Ian, los astanianos entraron tímidamente en la oficina. Todos llevaban grilletes en los pies. Beric cerró la puerta como si les confiara todo y Romandro tomó un palo de madera roto como arma, vigilando el exterior.
"Los astanianos fueron capturados aquí, por lo que Hasha no pudo escapar sola. Incluso si Beric matara a todos y abriera los grilletes, si los guardias atraparan a estos extranjeros con estatus de esclavos, podrían ser entregados a otro traficante de esclavos".
“Hasha, hiciste muy bien en llamarme”.
Ante el elogio de Ian, la cola de Hasha se movió y golpeó el suelo. Necesitaban un ciudadano imperial con autoridad que pudiera manejar la situación.
"Y no te sorprendas demasiado al escuchar esto. Wesleigh está muerta. Para ser más precisos, es más preciso decir que se autodestruyó".
-¿Qué acabas de decir?
La cola de Hasha se detuvo de repente. ¿La persona que había trastocado por completo la vida de Hasha y su abuela con la investigación sobre la magia de comando prohibida estaba muerta? Era increíble.
“…El alcalde de Karenna envió una carta.”
Ian acarició lentamente la espalda de Hasha y luego, comenzando desde el principio del incidente, explicó en detalle cómo Wesleigh había encontrado su caída.
Aunque tenía la apariencia de un perro, era evidente qué emociones sentía. Los astanianos, que no entendían el idioma bariel, se inquietaron ante la atmósfera siniestra y se tomaron de las manos.
—Entonces, Hasha. A partir de ahora, estás a salvo. No hay nadie en Bariel que pueda amenazarte. Wesleigh está muerto, así que si aún tienes algún resentimiento, úsalo como una fuerza impulsora para seguir adelante y vivir al máximo. Esa es la última forma en que los vivos pueden vengarse de los muertos.
Para consuelo de Ian, Hasha bajó la cabeza. Lentamente, siguiendo el toque de Ian, acarició suavemente su hocico contra su mano.
Las lágrimas caían.
Ian los limpió voluntariamente con su manga.
-…Gracias.
—Si quieres, puedo enviarte de regreso a Astaná pronto. ¿Irás?
La muerte de Wesleigh en sí misma era una prueba de la magia de mando prohibida. De lo contrario, Gale nunca habría tomado una decisión así. Ahora que las cosas habían resultado así, no había necesidad de que Hasha interviniera directamente.
-De todos modos, iba a hablar contigo sobre eso. ¿Te acuerdas? Mi abuela era la líder de la facción más grande de Astaná.
Hasha se había preguntado por qué su abuela no había regresado a su tierra natal para escapar de Wesleigh y por qué su familia en Astana no los había buscado. Pero finalmente se dio cuenta.
-Escuché que hubo un gran terremoto en Astana mientras huíamos de Wesleigh. Estas personas también fueron desplazadas por el desastre y capturadas por traficantes de esclavos. Además, la lucha de poder entre facciones llegó a su punto álgido, aprovechando el caos. Necesito regresar rápidamente y transmitir el espíritu de mi abuela.
“En los últimos años ha habido más terremotos en todo el continente. También fui a las obras de reconstrucción del Gran Templo debido a un terremoto antes de ir a Bratz, es decir, a Hielo”.
Romandro, que había estado escuchando en silencio, añadió un comentario. Los ojos negros de Hasha brillaban con lágrimas.
-Cuando regrese, aunque no sea en mi cuerpo original, debería haber una manera de transferir mi alma a una forma humana. Ian, te lo ruego una última vez, por favor envíame a mí y a los astanianos de regreso a nuestra tierra natal.
Hasha inclinó la cabeza. Cuando dijo algo en el idioma astaní, los demás también se postraron y le suplicaron a Ian en sus respectivos idiomas.
—Hasha, ya te hice una promesa una vez. Si eso sigue en tu memoria, ¿cómo podría decir algo diferente? Basta de eso y cálmate.
-Hay algo más que necesito decirte. La Caravana de los Fakens es la que comerciaba con muertos vivientes con los ladrones Karenna. Pero por más que lo pienso, no puedo entender por qué usaron mi cadáver para la nigromancia. Escuchando a los astanianos aquí...
Cuando los desplazados astaníes fueron capturados por la caravana de esclavos, se les preguntó repetidamente sobre sus orígenes y ellos enfatizaron si pertenecían a una facción capaz de utilizar la nigromancia.
-Parece que hay un nigromante que proporcionó conocimientos de nigromancia a estas personas. Esa persona probablemente esté en el palacio imperial. No sé si su motivo es simplemente ganar dinero o algo más, pero sería prudente encontrarlo y vigilarlo de cerca.
¡Golpe! ¡Explosión!
En ese momento se escuchó un fuerte ruido. Luego, silencio. Se escuchó el sonido de alguien que se acercaba y los astanianos se tumbaron en el suelo con las manos temblorosas.
Crujir.
“¡Aaaah!”
“¡Aaaaargh!”
Los astanianos gritaron una vez al ver a Beric, empapado en sangre, y otra vez al ver el cuero cabelludo que arrastraba. En contraste, Beric sonrió ampliamente y arrojó a Fakens hacia adelante.
“Ian, este es el líder, ¿verdad?”
—Sí, muy bien hecho. ¿Y qué tal en el exterior?
"Creo que están todos muertos."
"…¿Todo?"
—Sí, simplemente sucedió.
A juzgar por la forma en que miraba a su alrededor, parecía que lo había hecho deliberadamente, no por casualidad. Cuando Ian entrecerró los ojos y lo miró fijamente, Beric se limitó a reír. Después de todo, había pasado una semana desde la última vez que se vieron. Probablemente pensó que Ian no lo regañaría.
“…Muy bien. Buen trabajo.”
—Vaya, Ian. Lo pasé muy mal, ¿sabes? Cuando seguí la brújula, me encontré con callejones sin salida y, cuando me di la vuelta, el camino estaba cortado. Ni siquiera pude comer bien durante una semana.
“¿No podrías haber escalado los muros o algo así?”
—Lo hice. Por eso fui más allá para librarme de los guardias. Me dijiste que no matara a los guardias. ¡Ah, fue muy, muy molesto!
“…Me lo puedo imaginar.”
Por eso tardó una semana entera. Teniendo en cuenta que Ian sólo tardó unas horas en llegar en carruaje desde el palacio imperial, fue un trabajo impresionante. Ian pensó que nunca debería confiarle a Beric tareas relacionadas con la persecución en el futuro mientras abría el último cajón del escritorio.
-¡El broche!
“Lo mejor para Hasha es usarlo siempre antes de ir a Astana”.
Ian colocó el broche alrededor del cuello de Hasha y luego miró al inconsciente Fakens. Como todos los miembros de la caravana estaban muertos, estaba pensando en cómo lidiar con ese hombre.
"Son los guardias. Nos han enviado después de recibir un informe de un disturbio, ¡ja! "
“¡Hola! ¿Hay alguien dentro?”
"¿Qué está pasando aquí? Dios mío, están todos muertos".
“¿Hay alguien con vida? Si hay alguien ahí, ¡responde!”
Eran los guardias. Estaban entrando, pasando por encima de los cadáveres ensangrentados. Cuando Ian estaba a punto de dar un paso adelante, esta vez Romandro lo detuvo.
—Yo me encargaré de ello. Ian, ¿no estás a punto de convertirte en el ministro del Ministerio de Magia? Si se mezcla algún ruido, será problemático. ¡Déjamelo a mí! Puede que no sea capaz de manejar una espada como Beric, ¡pero soy un hombre que ha vivido toda su vida en el palacio imperial con solo una pluma!
—¡Oh, eso es genial, Romandro!
—¡Tú, límpiate la sangre! Los guardias podrían confundirte con un monstruo y atacarte.
Beric se rió y se frotó la cara. Las manchas de sangre se esparcieron, creando una atmósfera aún más extraña.
“Discutiremos los detalles cuando regresemos a la residencia”.
-Claro. Eso sería lo mejor. ¿Qué pasa con Fakens?
—Lo llevaremos con nosotros. Tengo algunas preguntas para él y podría sernos útil. Beric, cúbrelo con un paño y llévalo sobre tu espalda.
“¿Asarás el cerdo en cuanto regresemos, Maestro? En realidad, tengo mucha hambre ahora mismo. Creo que sería mejor arrastrar a este tipo”.
Beric se tambaleó y gimió deliberadamente. Los astanianos se miraron entre sí y se ofrecieron a ayudar. Lo llevarían a él en lugar de a Beric.
“…le daré alcohol al que lo lleve.”
“¡Fuera de mi camino!”
Ante las palabras de Ian, Beric apartó de inmediato las manos de los astanianos y, como si nunca hubiera gemido antes, se echó a Fakens al hombro y se puso de pie. Hasha, que estaba a punto de tomar la iniciativa, se detuvo y miró hacia atrás.
-Ian. Pero hay más esclavos en el sótano. ¿Qué pasará con ellos?
“¿Esclavos?”
Los astaníes eran una nación tribal que vivía en armonía con la naturaleza. Aunque conocían el sistema esclavista, era la primera vez que se topaban con él culturalmente. Sin embargo, lo que estaba preso tras las rejas no eran solo seres humanos, sino su dignidad.
Justo cuando Ian estaba a punto de decir algo, la voz de Romandro llegó desde afuera.
—¡Oye, no entres! Hay un noble del palacio imperial allí. Si ves su cara, los que tendréis problemas seréis vosotros, te lo aseguro.
Un guardia que estaba a punto de entrar en el pasillo que conduce a la oficina se detuvo.
“Hubo personas que se convirtieron en esclavos ilegalmente y hubo una disputa al verificarlos. ¿Son estas personas comerciantes de esclavos autorizados en el país?”
Era muy poco probable que quienes interactuaban con los ladrones tuvieran permiso. Además, si se descubrían rastros relacionados con los no muertos, no sería un gran problema incluso si algunos miembros de la caravana murieran aquí. Sobre todo, todos parecían ser extranjeros.
“Uh, tendremos que investigar eso por separado”.
—Se hacen llamar los guardias de Bariel, pero ¿cómo no se dieron cuenta hasta que un sirviente de un noble fue secuestrado por un traficante ilegal de esclavos? ¡Esto es un claro error! Denme sus nombres y afiliaciones.
“No, señor asesor. Con tantos inmigrantes ilegales aquí, ¿cómo podemos prestar atención a cada uno de ellos?”
“¡Lo sé, lo sé!”
Y les dio algo de dinero. Si los degradaron y los destinaron aquí, significaba que eran guardias que habían causado muchos problemas. La mayoría de ellos probablemente estaban involucrados en sobornos. Los guardias intercambiaron miradas entre sí mientras observaban la identificación de Romandro y observaban los alrededores.
—Entonces, por favor, presenta un informe a los guardias lo antes posible. También verificaremos la legitimidad de la caravana. ¿Mencionaste que había esclavos ilegales?
“¡Eso es lo que digo! ¡Y también los secuestraron!”
—Hmm. Lo entiendo.
Aunque había gente muerta, su actitud cambió después de recibir algunas monedas. El corazón de Romandro latía con fuerza mientras entregaba el dinero. El guardia se rascó la cabeza y preguntó:
“¿Todos los esclavos ilegales eran miembros de la casa del Asesor?”
“¿Eh? ¡S-sí! ¡Lo eran!”
"Entiendo. Le proporcionaremos un transporte. Por favor, lleve a las víctimas y regrese a casa por ahora. Le informaremos después de que se resuelva el incidente".
¿Todos los esclavos? Romandro se dio la vuelta desconcertado e Ian simplemente se encogió de hombros. Como si preguntara: ¿Qué estás haciendo?
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Capítulo 153 del MBSE
Fiesta del cerdo entero
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
“¡Vaya! ¿Un mendigo se apoderó de su estómago?”
En un rincón del jardín, un cerdo entero estaba siendo asado hasta quedar dorado. Romandro murmuró incrédulo mientras observaba a Beric.
Estaba claro a qué se refería con lo de estar poseído. La imagen de él metiéndose puñados de carne en la boca con ambas manos era, sin duda, la de un loco. Beric sonrió feliz y levantó su copa.
“¡Una botella más!”
—¡Basta, bribón! ¿De verdad un mendigo se apoderó de tu estómago? ¿No tienes conciencia de tardar una semana en recorrer una distancia de unas cuantas horas?
“¿No sabes que cuando el alcohol entra, entra indefinidamente?”
“Es más probable que mueras de un estómago reventado que de una puñalada. Ay, Dios, me he quedado sin palabras. De verdad.”
Aunque la garganta de Beric estaba llena de carne, la de Romandro estaba llena de incredulidad. A pesar de todo, Beric siguió desgarrando la carne, medio loco.
“Ian, si quieres contratar a ese tipo, los gastos de comida serán demasiado altos. La relación coste-beneficio es un completo desastre”.
—Aun así, traga saliva , el dinero que gastaste antes es más que el costo de sacrificar un cerdo, ¿verdad? ¿En qué estabas pensando cuando dijiste que todos los esclavos pertenecían a Ian? ¿Verdad? ¡Vaya, esta carne es realmente deliciosa!
Ante las palabras de Beric, el rostro de Romandro se puso rojo como un tomate. Sí, lo admitió. Se había expresado mal por el pánico y la tensión excesivos.
Dejando a un lado a los astaníes, era inevitable que se incurriera en gastos adicionales para traer esclavos de nacionalidades desconocidas. Se proporcionaban médicos a los que estaban al borde de la muerte, ropa a los andrajosos y comida a los que estaban al borde de la inanición.
“¿¡Entiendes, entiendes las dificultades que conlleva ser un funcionario público!?”
—¿Qué? ¿Qué hay que entender? ¿Y qué tiene eso que ver con tu desliz lingüístico? Ian, ¿estoy en lo cierto?
Mientras Romandro se agarraba el cuello y cerraba los ojos, Ian le dio una palmadita en el hombro.
“Después de soportar algunas dificultades afuera, el niño se ha vuelto más inteligente”.
Su voz estaba llena de risas. En otras palabras, Ian también estaba de acuerdo con las palabras de Beric. Romandro se disculpó nuevamente, tomándose la frente.
"Lo siento por eso."
—Está bien. Gracias a ti, desalojaron el edificio, por lo que será más fácil para los guardias manejar las consecuencias. Y Beric, déjame recordarte que una de tus comidas es más cara que lo que gastamos en ellas.
-¡Eh, eso es mentira!
Mientras decía eso, Beric desgarró un trozo de carne del tamaño de su cabeza y lo devoró. El cuenco se vació en un instante. Mini, presa del pánico, dio vuelta la leña con un atizador.
—Beric, come despacio, por favor. ¡Los astanianos apenas han terminado medio plato!
“¡Mi estómago ni siquiera está medio lleno todavía!”
Los astaníes conversaban con Hasha y saciaban su hambre. A juzgar por las risas ocasionales, parecía que estuvieran hablando de su tierra natal.
Uno de ellos hizo contacto visual con Ian y se inclinó, sonriendo alegremente.
“Viendo cómo se fueron los guardias de Lugersfell, no se convertirá en un gran problema. Después de la investigación, si hay alguien que se convirtió en esclavo ilegalmente, restablezcan sus identidades y cierren el caso”.
“¿Qué pasa con Fakens?”
“Después de extraer información sobre el nigromante que lo ayudó, entréguelo a los guardias. Se dedicó a actividades ilegales de esclavitud, por lo que debe castigarlo de acuerdo con las leyes pertinentes”.
Fakens se encontraba actualmente recluido en el trastero de la residencia. Para ser precisos, se encontraba inconsciente y se mantenía en su sitio.
Al escuchar las instrucciones de Ian, Romandro se humedeció los labios con alcohol y asintió.
—Lo entiendo. Me ocuparé de este asunto yo mismo. Ian, no te preocupes y concéntrate en convertirte en el próximo ministro del Ministerio de Magia.
Mientras Romandro dejaba su vaso con expresión decidida, Beric se burló abiertamente. Su risa burlona era puramente inocente.
“¿Cometerá otro error y traerá algo extraño?”
“¡Cállate y come, o ésta será tu última comida!”
"Ian es quien me alimenta, así que no sé por qué te estás atribuyendo el mérito. Si no hay nadie en casa, asaltaré la cocina".
“¿Crees que nuestra Minnie es tan fácil?”
Una vez más, se desató una discusión infantil entre los dos. Al principio, los astanianos se asustaron por las voces fuertes, pero ahora parecían haberse acostumbrado a ellas.
Hasha, que estaba sentada en una silla, saltó y corrió hacia Ian. Un hombre se tambaleaba detrás de él.
-¡Ian!
“Hasha, ¿no hay suficiente para comer?”
-No, estamos todos bien alimentados. No es eso, ¿recuerdas que en Astaná hay muchos chamanes?
—Sí. Me lo dijiste, ¿no? Que las distintas facciones tienen distintas prácticas chamánicas. Así que, si regresas, es posible que puedas obtener un nuevo cuerpo con la ayuda de otra facción. Lo recuerdo con claridad.
Hasha golpeó con su cola la rodilla del hombre que lo seguía. El hombre abrió la boca y sacó la lengua.
En el centro se dibujó un patrón extraño. Beric y Romandro tenían expresiones desconcertadas, pero Ian entendió su significado.
-Esta persona es un adivino y dijo que tiene algo que quiere transmitirle a Ian.
Era una especie de profeta. Predecir el destino era como perderse en el mar y contar las olas. Podía cambiar fácilmente con una pequeña brisa o el aleteo de un pez.
Ian notó la expresión sonrojada del hombre y le concedió el permiso.
“Si es bueno lo escucho, y si no lo rechazo”.
-¡Claro que es bueno! Si la adivinación para el benefactor resulta mal, ¡sería apropiado cortarme la lengua y sellarla para siempre!
Con el permiso de Ian, el hombre adivinó el futuro en una lengua astaniana desconocida. Su profecía fue transmitida por boca de Hasha en la lengua bariel.
-Aunque te tambalees y pierdas el rumbo, vagando de aquí para allá, al final, solo hay un camino. Aunque el camino parezca haber cambiado, todo está conectado cuando se mira desde el cielo, así que al final, volverás a ese lugar de nuevo. Como desees.
¿Cómo es? Buenas palabras, ¿verdad? Hasha se rió, jadeante, pero Ian no pudo evitar poner una expresión peculiar. Por alguna razón, parecía como si ese camino representara la “historia”.
Muchas cosas ya habían cambiado, pero a medida que transcurría el largo lapso de 100 años, parecía que todo recuperaría su curso destinado y crearía el mundo que Ian conocía.
“¿Qué es esto? No es una profecía, sino un acertijo”.
-Las profecías están originalmente abiertas a la interpretación.
Hasha replicó a las palabras de Beric. El profeta hizo una reverencia y regresó a su lugar, e Ian se humedeció los labios con vino. Viviana le ofreció agua en su lugar y expresó su preocupación.
—Sir Ian, ¿no dijiste que tenías que entrar al palacio temprano por la mañana? Cariño, tú también deberías dejar de beber. Será difícil despertarte.
Ante la preocupación de Viviana, Romandro dejó a regañadientes su vaso. Ella añadió con una sonrisa radiante:
—Y Sir Ian, he oído que te estás postulando para el cargo de próximo ministro del Ministerio de Magia. Aunque tu atuendo actual es muy elegante y moderno, no queda muy bien para el ministro de un departamento.
-Señora, estaba a punto de pedirle eso.
Dada la naturaleza de la fiesta de fin de año, los trajes que mandó confeccionar en la modista tenían un toque juvenil. No podían ser iguales a las prendas que lució al asumir un cargo público.
—Así que he preparado unos nuevos. Por favor, úsalos cuando entres al palacio mañana.
“Como es de esperar de la persona en la que Romandro confía y en la que se apoya, yo también me siento tranquila. Gracias, señora”.
Cuando Ian le besó el dorso de la mano en señal de agradecimiento, Romandro se sonrojó y rió como si lo hubieran elogiado. A pesar de todo, Beric levantó su plato vacío y gritó de nuevo.
“¡Un plato más!”
***
Al día siguiente, a la hora en que salía la luna de la mañana.
Ian se dirigió directamente al Ministerio de Magia sin dormir ni unas horas. Como se trataba de un estado de emergencia, había claras señales de horas extras en el edificio del Ministerio de Magia.
El departamento administrativo al que fue Romandro probablemente era el mismo. Cuando Ian entró al vestíbulo, los magos que caminaban lentamente lo saludaron.
“Ian, ¿ha habido algún contacto por separado desde el palacio?”
—No. Si lo hubiera, se habría emitido una convocatoria de emergencia por arte de magia. ¿Hay algún problema?
“Lo descubrimos mientras investigábamos los documentos de magia prohibida. Los de hace 300 años fueron confiados por separado al departamento administrativo. Por ella, Wesleigh. Parece ser porque fue antes de la creación del Ministerio de Magia, pero necesitamos una carta de cooperación”.
“¿Necesita cartas de cooperación de todos los jefes de departamento?”
—Sí. Y estaría bien que tú también tuvieras el tuyo. Después de todo, asististe a la reunión de palacio.
“Entiendo. Lo escribiré de inmediato y te lo enviaré”.
Sonido metálico .
Ian dijo eso y abrió la puerta del departamento. Dentro, los magos estaban sentados en sillas. Era claramente la oficina del Departamento de Operaciones Mágicas, pero no sabía por qué estaban todos allí.
“¿Qué están haciendo todos aquí?”
—¿Ah, sí? ¡Ah, sí! Ian, ejem. Estás aquí.
La primera en levantarse fue Akorella. Se limpió la saliva de la comisura de la boca y miró la hora. Las tres de la mañana. Una hora extraña para empezar a trabajar y una hora anormal para terminar. Se presionó la frente, tratando de sacudirse el cansancio.
“Déjenme presentarles. Estos son los jefes del Departamento de Investigación de Pociones, el Departamento de Investigación de Encantamientos y el Departamento de Producción de Herramientas Mágicas. Bostezo.”
Ante las palabras de Akorella, los demás se levantaron de sus asientos. Sus rostros ya les resultaban familiares por haber pasado por allí. La gente del Departamento de Operaciones Mágicas dormía junta en la sala de servicio en la parte trasera del departamento.
“Me presento formalmente. Soy Ian”.
—Ah, sí. Ya lo sabemos. No hace falta ser tan formal.
—Ya nos conocemos las caras, ¿no?
“Son mis colaboradores más cercanos, así que por favor llévate bien con ellos”.
Socios cercanos. Eso significaba que eran a quienes Akorella había atraído para que apoyaran a Ian. También podían considerarse clientes habituales de las ventas de afrodisíacos. Ian les estrechó la mano y se quitó el abrigo.
“Si eres cercano a Akorella, también puedes ser cercano a mí”.
“Jajaja. Así es. En primer lugar, el Departamento de Investigación de Pociones está aquí sin duda para la comercialización del suero de la verdad, y el Departamento de Producción de Herramientas Mágicas está interesado en el suministro a gran escala de piedras de Luron. Y el Departamento de Investigación de Encantamientos. Su presupuesto es demasiado pequeño. La razón es que investigan el lenguaje, por lo que no hay dinero separado invertido. Dijeron que esperan que el próximo ministro lo tenga en cuenta, hmm. Eso es lo que dijeron”.
Los deseos de los tres departamentos eran claros. Ian asintió como si les estuviera diciendo que confiaran en él. Akorella escribió el nombre de cada departamento en la pizarra, uno por uno.
¡Swish, swish!
"Y ahí está el jefe de departamento Chang, ¿verdad?"
—Sí. Es el jefe del Departamento de Investigación Mágica.
“No me lo esperaba, pero es bastante popular. Se unió a los demás departamentos que se habían registrado como candidatos. No sé cómo los convenció todavía, pero si solo contamos los departamentos que ahora tienen una postura clara, nuestros números son un poco deficientes”.
Ian estuvo totalmente de acuerdo con las palabras de Akorella, que no se lo esperaba. Como no era una persona particularmente impresionante, Ian asintió mientras se sostenía la barbilla.
“¿Qué pasa con los demás departamentos cuyas posturas no están determinadas?”
“Hay bastantes. Aquellos a quienes no les importa quién se convierte en ministro, aquellos que están ocupados con la investigación y aquellos que dicen que decidirán por principios después de la verificación de maná”.
Mientras Akorella gritaba mientras golpeaba la pizarra, Tommy, que estaba durmiendo en la sala de guardia, se despertó de repente y se frotó los ojos. Pero al darse cuenta de que no era nada grave, se dejó caer de nuevo.
Ian escaneó los nombres de los departamentos y fijó su mirada en el final.
-¿Qué crees que pasará con ese?
El Departamento de Apoyo Mágico. El departamento subordinado directo de Wesleigh, actualmente rechazado tanto por el Ministerio de Magia como por el palacio.
Akorella se rascó el surco nasolabial y respondió.
“Creo que se abstendrán de votar. Ni siquiera se muestran. Al menos saben leer el ambiente”.
Tap tap , Ian contó la cantidad de magos que pertenecían al Departamento de Apoyo Mágico y calculó. Aparte de los otros departamentos, ¿no tenían la mayor cantidad de personal?
“¿Alguien sabe la información de contacto del jefe del Departamento de Soporte Mágico?”
Cuando Ian preguntó con elegancia después de terminar su pensamiento, los jefes de departamento levantaron inconscientemente las manos. Entonces, Ian sonrió con satisfacción y dio instrucciones.
“Vamos a llamarlos. Aquí, ahora.”
“¿Convocarlos? Ja, ¿vendrán incluso si los llamamos?”
Ante la pregunta del jefe del Departamento de Investigación de Encantamientos, Ian respondió sin dudarlo.
“Si no vienen, será su pérdida. Deberían poder calcularlo. Trata de convocarlos. Espero que lleguen en treinta minutos”.
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