C154, 155, 156
Capítulo 154 del MBSE
Entre la amenaza y la negociación
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
Cuando la autoridad de Wesleigh, que se decía que era capaz de derribar incluso a un pájaro, desapareció, Seilro, el jefe del Departamento de Apoyo Mágico, se encontró en una situación igualmente precaria.
No, hubiera sido un alivio si simplemente lo hubieran llevado al borde de un precipicio. El Palacio Imperial parecía ver al Departamento de Apoyo Mágico como cómplice del atroz criminal Wesleigh, mientras que los otros departamentos de magia, su supuesta familia, hicieron la vista gorda y los evitaron, preocupados por el puesto de ministro.
¡Toc-toc!
Así, Seilro había estado escondido, esperando una oportunidad para abrirse paso una vez que se eligiera un ministro, cuando inesperadamente recibió una citación. Además, provenía de Ian, quien se decía que se había ganado la confianza inquebrantable del príncipe actual.
¡Crujir!
“Suspiro, suspiro…”
“Veintiún minutos y treinta y cuatro segundos.”
“¿De verdad lo logró en menos de treinta minutos? ¿Utilizó un portal?”
“¿Cómo pudo usar un portal él solo? Buen trabajo. Debe haber pasado un tiempo desde que corriste, siendo un empleado de oficina”.
Jadeando, Seilro inspeccionó la oficina del Departamento de Operaciones Mágicas. Cinco jefes de departamento, incluido Hale, ya se habían reunido. Ian sirvió una taza de té y le hizo un gesto para que se sentara.
“Su entusiasmo es admirable. Por favor, tome asiento, Director Seilro”.
Se dio cuenta de que Ian miraba hacia el cuello de su camisa. En su prisa, no se había dado cuenta de que tenía el cuello al revés. Seilro miró a Hale, que estaba tumbado fumando, y se sentó frente a él.
"¿De qué se trata esto?"
—Jaja. En efecto. ¿Qué podría ser? Para que el director Seilro viniera corriendo aquí al amanecer, debe ser un asunto que requería tanta urgencia.
Ian sonrió con dulzura, sentando las bases. De repente, Seilro se dio cuenta de que, a diferencia de los otros jefes de departamento, como Akorella y Hale, que lucían desaliñados, Ian parecía pulcro y ordenado. Sin duda, al estar en el centro de la gestión de crisis del Ministerio de Magia, él debería ser el más estresado.
¿Fue el valor de ser un noble? ¿O fue su cara bonita?
—¿Director Seilro?
“…Estoy escuchando.”
"Quiero que sepas que, aunque creo que el Departamento de Apoyo Mágico no tuvo nada que ver con el reciente incidente de Wesleigh, no estoy seguro de que el Palacio Imperial esté tan convencido. Es natural que las opiniones estén divididas entre nuestros compañeros magos".
Pero eso no es todo. ¿Qué pasaría si el Palacio Imperial decidiera reformar por completo el Departamento de Apoyo Mágico para mantener bajo control al Ministerio de Magia? ¿Y si, al mismo tiempo, revisaran los registros de trabajos anteriores y descubrieran problemas?
Seilro no podría evitar el castigo, separado de Wesleigh.
“Como sabéis, el Palacio Imperial está recibiendo actualmente informes sobre asuntos internos del Ministerio de Magia a través de mí. Asegurémonos de transmitir la inocencia del Departamento de Apoyo Mágico al palacio. Eso es indudablemente posible”.
Seilro comprendió inmediatamente lo que quería decir Ian. Convencería a su patrocinador, el príncipe Mariv, de que mostrara indulgencia con el Departamento de Apoyo Mágico. Tartamudeando, Seilro ofreció una refutación cautelosa.
“Aunque Su Alteza Mariv lo deje pasar, la víctima directa será Su Alteza Gale. Cómo reaccionará es…”
“Su Alteza Gale tampoco es un problema”.
Ante esas palabras, Akorella y Hale también voltearon la cabeza para mirar a Ian. Si bien era natural que Su Alteza Mariv fuera el patrocinador de Ian, ¿qué pasaba con Su Alteza Gale?
Sin embargo, en lugar de revelar su trato secreto con Gale, Ian dio una respuesta vaga.
—Porque sería un paso en falso para Su Alteza Gale.
“¿Un paso en falso? Mmm. Ya veo.”
Hale, que había estado fumando en la parte trasera, exhaló humo ante las palabras de Ian. Si Mariv tomaba el poder, la posición de Gale sin duda sería inestable.
En una situación así, no había razón para que insistiera en atacar al Departamento de Apoyo Mágico. Preferiría mostrarse indulgente tanto como fuera posible. El enemigo de un enemigo es un amigo. Incluso absorbería a aquellos expulsados del Ministerio de Magia en sus propias fuerzas.
—Así es. No hay necesidad de preocuparse por Su Alteza Gale, Seilro.
Incluso si ese no fuera el caso, si Ian se convirtiera en el ministro del Ministerio de Magia, ¿no serían su poder y la autoridad de Su Alteza Mariv suficientes para encubrirlo? Mientras Hale apagaba su cigarrillo, Seilro frunció el ceño. Claramente no entendía.
"¿Qué quieres decir?"
“Si no lo entiendes, cállate y asiente. Ese es tu camino hacia la supervivencia”.
Akorella apretó los labios con fuerza ante el descarado reproche. Si se le escapaba incluso un atisbo de risa, parecía que Seilro se levantaría furioso de su asiento.
“No te preocupes y simplemente reúne el apoyo de los miembros del Departamento de Soporte Mágico para mí. ¿Qué opinas? Creo que vale la pena correr aquí al amanecer sin siquiera notar que tu cuello está al revés”.
Ian tocó el hombro de Seilro y le preguntó.
Tras observar a los jefes de departamento y a Ian, Seilro abrió lentamente la boca, raspando con mucho esfuerzo su autoestima que se había secado en el suelo.
“¿Y si me niego?”
—Oh. Si haces eso…
Mientras Ian reía suavemente, el sol salió por la ventana. La deslumbrante luz del sol tiñó su cabello dorado de un color aún más radiante. La luz del sol era tan cálida que se podía sentir, pero no podía borrar la frialdad que se filtraba en sus ojos verdes.
—No creo que nadie pueda recordarle, señor Seilro.
Breve pero claro. Implicaba que Seilro podía desaparecer, enredado con Wesleigh, acusado de traición. Así, incluso con el paso del tiempo, no quedaría ni una sola letra de su nombre.
“…Cuando pregunté qué pasaría si me negaba, simplemente sentí curiosidad. Tengo, ya sabes, mucha curiosidad. Me preguntaba cuál sería la decisión que no tomaría. Mm-hmm.”
Seilro se corrigió inmediatamente, mascullando excusas. Al ver su aparición, Akorella no pudo contener la risa y Hale también encendió un nuevo cigarrillo.
—¡Jajaja! Fuiste tan patético hace un momento, pero está bien. Lo mantendremos entre nosotros. ¡Tomaste la decisión correcta! Oye, seguimos siendo familia, ¿no? Seilro, estaría muy triste si murieras. Entonces, ¿con quién experimentaría con piedras de maná? ¿Eh?
“Afortunadamente, puede que sea estúpido, pero no es testarudo. Felicitaciones por prolongar tu vida”.
Ante las palabras de los jefes de departamento, Seilro no pudo evitar apretar los puños temblorosos. Pero, ¿qué podía hacer? Ahora no le quedaba otra opción. Si rechazaba a Ian, tendría que ponerse del lado de Zhang, pero no importaba quién apoyara a Zhang, no podía enfrentarse a Mariv.
—Entonces, diles que liberen a nuestros hijos que fueron convocados por la Guardia Imperial. Necesito algo de influencia para persuadir a los miembros.
¡Quebrar!
Ian chasqueó los dedos y asintió con la cabeza. Si bien era importante conseguir los votos del Departamento de Apoyo Mágico, también era crucial colocar la mayor cantidad posible de fuerzas de Ian dentro del edificio del Ministerio de Magia para moldear la atmósfera.
—Entendido. Haré todo lo posible para que todos regresen a casa esta tarde. Director Seilro, mientras esté aquí, vaya a ese rincón y revise algunos documentos. Tenemos tan poco personal que tal vez tengamos que pedir prestada la pata de un perro.
“¿Una pata de perro?”
“Vamos, pongámonos a trabajar ahora.”
“¿A qué hora dijeron que recibirían el informe administrativo?”
“Tendrás que preguntarle al departamento de al lado sobre eso. Escuché que se cayó por separado en el medio”.
Dejando atrás al estupefacto Seilro, todos se estiraron y se levantaron. ¿Cómo podía ser tan despiadada la mañana a pesar de no haber podido dormir nada? Justo cuando Akorella abrió la puerta de par en par para regresar a su departamento...
¡Crujir!
“¡Ahhh! ¡Me asustaste!”
Se encontró cara a cara con un jefe de guardias desconocido que estaba parado justo frente a la puerta. Ante su conmoción, todos giraron la cabeza para mirar hacia la puerta.
"¿Quién es?"
—Lord Ian Hielo. Soy el asistente principal de Lady Dilaina. Por favor, tómese un momento. El carruaje está listo.
… ¿Dilaina? La única concubina que se encuentra actualmente al lado del Emperador y la madre biológica de Arsen y Jin. Ian dejó el paquete de documentos y tomó su abrigo.
"Vamos."
¿Por qué querría verlo? Tenía una idea aproximada, pero no podía estar seguro.
'Arsen y Jin. Por el bien de la seguridad de sus hijos, Dilaina desearía un equilibrio entre Mariv y Gale. Al menos hasta que los niños alcancen la mayoría de edad.'
Pero ahora que las cosas habían resultado así, si Mariv tomaba el Ministerio de Magia y se aferraba firmemente al poder, no quedaría nadie que pudiera detener su dominio. Y si Mariv ascendía al trono, la seguridad de Arsen y Jin tampoco estaría garantizada.
Dilaina preferiría ayudar a Gale ahora.
'En el caso de que la futura muerte del Emperador sea problemática, Gale y Dilaina fácilmente podrían estar en el mismo barco.'
¿Quizás Gale le dio una pista a Dilaina de antemano? Que, aunque Ian parecía estar al lado de Mariv, sostenía un cuchillo detrás de su espalda.
—Es posible. Ahora mismo, es importante mantener las fuerzas para responder. Puede que intente reunir fuerzas involucrando a Arsen y Jin.
Si no, ¿lo estaba convocando, alguien que consideraba el talento de Mariv, para mantenerlo bajo control? Mientras el carruaje avanzaba a toda velocidad, Ian formulaba hipótesis continuamente.
¡Relinchar!
Los alrededores del palacio de Dilaina estaban excepcionalmente tranquilos debido a que era temprano en la mañana. Una brisa fría rozaba el cabello de Ian y el asistente principal lo guiaba con la cintura medio inclinada.
“Por aquí, por favor.”
El sonido de los zapatos del asistente principal resonó con fuerza. No había nadie en el pasillo. Aunque era temprano, era demasiado extremo para el palacio de una concubina. Seguramente, la gente había sido desalojada deliberadamente.
La jefa de servicio inclinó la cabeza frente a la gran puerta arqueada que conducía al salón.
“Disculpe. Anunciaré brevemente su llegada al interior”.
Crujir.
No había ningún sirviente que pudiera transmitirle el mensaje, así que entró ella misma. Cuando entró por la puerta primero, Ian se puso de pie y miró hacia adelante.
¿Cuánto tiempo había pasado?
Silbido.
Ian bajó la cabeza y sintió calor en su mano derecha. Cabello plateado y ojos azules. Un niño sostenía la mano de Ian.
—Señor Ian.
Sus ojos transmitían que había pasado mucho tiempo. El tono era tranquilo y sutilmente silencioso. En esa atmósfera peculiar, Ian intentó pronunciar inconscientemente el nombre "Jin". Sin embargo, se detuvo debido al rostro radiante del niño.
—Su Alteza Arsen. Buenos días.
Arsen miró a Ian con los ojos muy abiertos, como si estuviera sorprendido. Luego, como si estuviera intrigado, entrecerró los ojos. Ian sintió que esa mirada era astuta.
“¿Cómo lo supiste?”
“¿Sabes qué?”
"Que soy Arsen."
La mirada de Ian se posó en la mejilla de Arsen, una mejilla suave y sin hoyuelos. Se quitó ligeramente de encima la mano del niño y sonrió.
"Es un secreto."
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Capítulo 155 del MBSE
Saldo mediante cheques
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
La actitud de Arsen cambió sutilmente ante la mención de un secreto. Aunque sonreía, no hizo ningún intento por ocultar su desagrado. Era evidente que pensaba: “¿Cómo se atreve un simple vizconde a responder de esa manera a la pregunta de un príncipe?”.
Ian miró al niño con una sonrisa inquebrantable.
«La malicia es sorprendentemente palpable».
Se percibía una sensación de maldad que superaba la mera astucia. Intercambiaron miradas en silencio por un momento. Arsen rió juguetonamente, balanceando su cuerpo de un lado a otro.
“Ajá. Lord Ian parece una persona bastante divertida”.
-Me halagas, Alteza.
Aunque los rostros de Arsen y Jin eran idénticos, distinguirlos no suponía ningún desafío importante. Sus personalidades eran mundos aparte. Arsen siempre estaba en plena floración, vibrante y vivaz, mientras que Jin parecía hielo que se negaba a derretirse en la sombra. Tranquilo, frío e indiferente.
“Cometí un error. Me descubrieron porque sonreí. Si no hubiera sido así, habría tenido éxito”.
Arsen murmuró con pesar, mientras se acariciaba las mejillas. Parecía pensar que lo habían pillado no por los hoyuelos, sino por la ausencia de "risa" en los rasgos de comportamiento de Jin.
¡Crujir!
—Lord Ian, por favor, entre.
—¿Su Alteza Arsen se unirá a nosotros?
—¿Su Alteza? ¿Por qué ha salido con este frío? Venga aquí.
Ante el gesto de Ian, la asistente principal jadeó y colocó su prenda exterior sobre los hombros de Arsen. Como si fuera una señal, la niña tosió brevemente: "Ejem".
“Estuviste expuesto al viento frío en ese corto tiempo”.
“Cuando escuché que Lord Ian venía, ¿cómo no pude esperar?”
Arsen sonrió alegremente y le tendió la mano. Era una invitación a tomarse de la mano y entrar juntos. Ian declinó cortésmente la propuesta del príncipe.
“Mis manos están frías y sólo harán que las manos de Su Alteza también se enfríen”.
"¿Le desagrado a Lord Ian?"
"Por supuesto que no."
—Entonces, toma mi mano. Con tu mano derecha.
Fue una orden. Ante las palabras decididas del niño, la asistente principal inclinó la cabeza, instándolo a obedecer. Una vez que se proponía algo, no se movía ni un centímetro. Ian tomó con cuidado la mano de Arsen y lo miró. El niño sonrió como si nada hubiera pasado, y lo atrajo hacia sí.
"Vamos a entrar."
¡Crujido! ¡Golpe sordo!
Al cruzar la puerta, una calidez los envolvió. A pesar de lo temprano de la hora, Dilaina estaba sentada en el sofá, bebiendo té, impecablemente vestida. Sonrió con curiosidad al ver entrar a Ian y Arsen.
—Arsen, me preguntaba dónde habías ido.
“Fui a saludar a Lord Ian”.
Frente a Dilaina se encontraba Jin, erguido, manteniendo su aplomo, firme. Cuando su mirada se cruzó con la de Ian, Jin bajó sutilmente la mirada a modo de saludo. La sombra de sus pestañas, proyectada por la luz del sol de la mañana, se alargó.
“Lord Ian, por favor siéntese. Como sé que está preocupado por problemas relacionados con el trabajo, esta conversación no será larga”.
Ante el gesto de Dilaina, Ian se sentó y se acomodó el abrigo. En cambio, Arsen se apresuró a acercarse a Jin, abrazándolo con fuerza y susurró en voz baja para que nadie pudiera oírlo.
“Sostuve la mano de un mago”.
“…”
Jin giró la mirada para mirar a Arsen. No era particularmente sorprendente. Arsen siempre disfrutaba estar un paso por delante de los demás.
No se habría conformado con observar el maná como los demás niños imperiales. Por lo tanto, había ido y tocado directamente la mano de un mago, uno que incluso había ejecutado a Wesleigh.
"La próxima vez tocaré una esfera de maná. ¿Qué te parece? Impresionante, ¿verdad?"
Ante sus palabras jactanciosas, Jin recordó su propio recuerdo con Ian. La cálida y esponjosa sensación del maná fluyendo entre sus dedos. Si Arsen descubriera que Jin lo había tocado primero, ¿qué expresión pondría?
“¿Por qué no me respondes? ¿No es impresionante?”
“Es impresionante, Arsen.”
Con un temperamento que insistía en recibir una respuesta, Arsen sonrió radiante y le mostró a Jin su palma, como para dejarle al menos verla, aunque no pudiera tocarla. En ese momento, Dilaina se aclaró la garganta, amonestando a los dos príncipes.
“Príncipes, comportaos.”
“¡Sí, mamá!”
"…Mis disculpas."
Aunque recibieron la misma reprimenda, sólo los hombros de Jin se encogieron visiblemente. En esa visión, Ian pudo encontrar fragmentos de su propio pasado. Una infancia radiante, preciosa pero no reconocida, que se le escapó. Una época en la que, si alguien lo hubiera guiado adecuadamente, no habría sufrido tan innecesariamente.
"Los magos son raros, pero la mayoría son de origen humilde. Si te descubren, te expulsarán de la propiedad, así que ocúltalo".
Cronie. Un traidor, un sobrino y el único adulto en el que podía confiar cuando estaba fuera del palacio. Para el joven Ian, cada una de sus palabras era la palabra, la verdad.
—Hablo como un miembro de la familia que ha velado por ti, no como un sobrino, y digo esto: Ian, ¿crees que tienes las cualidades de un emperador? No eres más que un mago nacido en una familia noble. Si te haces con el trono por la fortuna de las circunstancias, sin duda sufrirás daños. Así que rechaza la propuesta.
Al final, esas palabras resultaron ser ciertas. Aunque ascendió al trono del emperador, Ian fue derribado por la rebelión y perdió a seres queridos, entre ellos Naum. Por mucho que odiara admitirlo, Cronie estaba entre ellos.
—¿Señor Ian?
—Sí, señora Dilaina.
Ian levantó la cabeza y sonrió alegremente, como para demostrar que no se había perdido ninguna de las palabras de Dilaina. Ella acarició con elegancia el borde de su taza de té, iniciando la conversación.
"Pareces estar enfermo."
“No he podido dormir bien debido a la gran carga de trabajo”.
“Escuché que también estás involucrado en la selección del ministro del Ministerio de Magia”.
“Así es. En momentos como estos, alguien tiene que tomar la iniciativa en el lugar”.
—¿Y cómo ha estado Su Alteza Mariv? ¿Le ha ofrecido palabras de aliento?
Dilaina lanzó su cebo sutilmente. Preguntó si Mariv era la patrocinadora de Ian. Esto era para determinar si el hecho de que Ian se convirtiera en el ministro del Ministerio de Magia beneficiaría a Mariv.
“Como se trata de un asunto interno del Ministerio de Magia, todavía no ha llegado ningún estímulo específico desde el palacio. Sería un gran honor si Lady Dilaina fuera la primera en hacerlo”.
Con la situación actual sugiriendo una alianza entre Mariv y Gale, quienes habían unido fuerzas con los príncipes inferiores, Ian respondió, dejando espacio para la interpretación. Ante esto, Dilaina inconscientemente colocó una mano sobre su pecho, suspirando aliviada.
"Uf."
"¿Estás bien?"
¿Por qué reacciona de esa manera? Ian la miró con curiosidad, pero Dilaina simplemente negó con la cabeza.
“Entonces, por casualidad, ¿el jefe del Departamento de Gestión de Piedras de Maná también se unió a sus fuerzas de apoyo?”
—Señora Dilaina, se reunió con Su Alteza Gale.
“…”
Se dice que el silencio es una afirmación. En lugar de responder, Dilaina cerró los ojos con fuerza y frunció el ceño. A juzgar por su actitud, era evidente que Gale se había acercado a Dilaina para proponerle una alianza temporal.
'Ahora que lo pienso, no tengo idea de dónde está la familia de origen de Dilaina.'
Arsen y Jin eran demasiado jóvenes, y con príncipes mayores que mantenían su posición, las fuerzas internas de su palacio eran insignificantes.
Sin embargo, Dilaina era una mujer que se había ganado la confianza del emperador y cumplía el papel de emperatriz. Además, el hecho de que no existieran rumores sobre su origen sugería que no solo era de noble cuna, sino que también podía pertenecer a la realeza de un país extranjero.
—Sí. Para ser más precisos, Gale vino a verme. Era la primera vez desde que entró en el palacio. Pensé que la situación debía ser bastante difícil para él, pero, tras reflexionar, me di cuenta de que no era solo su problema.
“Cuantos más ancianos haya en el palacio, mejor. De esa manera, Sus Altezas Arsen y Jin tendrán más cosas que observar y de las que aprender”.
Si se altera el equilibrio entre Mariv y Gale, las repercusiones recaerán sobre los príncipes gemelos. Dilaina, aunque quiera seguir siendo una espectadora, no está en condiciones de hacerlo. Se dio cuenta de que, en última instancia, la única forma de sobrevivir es ponerse del lado de la potencia en ascenso y apoyarla.
“Gale me dijo que alguien que podría reemplazar a Wesleigh se esconde dentro del Ministerio de Magia. Por eso, pensé que sería uno de los candidatos a ministro, pero por más que lo pensé, no había ninguna persona adecuada”.
Hizo una breve pausa para humedecerse la garganta antes de continuar.
“La mayoría son meros peones sin respaldo, y el único candidato que consideré que valía la pena apoyar fue el director Chang”.
Ah, quien apoyaba al director Chang era Dilaina. Ian asintió levemente, como si comprendiera la situación.
—Pero si eres la carta oculta de Gale, eso cambia las cosas. ¿Hay alguna necesidad de dividir el pastel? Yo también te apoyaré activamente.
“Me siento honrado.”
Esto daría como resultado el nacimiento de un ministro del Ministerio de Magia apoyado simultáneamente por el 1.er Príncipe, el 2.º Príncipe, el 4.º Príncipe y el 5.º Príncipe. Nadie se atrevería a expresar oposición alguna. Ian reprimió una risa ante las maquinaciones de Gale.
—Estás muy ocupado moviendo los hilos aquí y allá, Gale. De todos modos, si estamos en el mismo barco, sería bueno que al menos me dieras una pista sobre esos asuntos.
Sin compartir información, no había forma de saber hasta qué punto sabía Dilaina. Además, no tenía idea de lo que habían negociado en su alianza temporal.
Para Gale, probablemente se trató de una reunión de fuerzas temporal, pero ¿qué había pasado con Dilaina? ¿Qué había ganado? No se habría lanzado simplemente por mantener el equilibrio.
—Entonces, ¿me convocaste aquí para confirmar eso?
“Eso es lo más importante ahora mismo”.
Dilaina sonrió levemente. Las palabras “ahora mismo” tenían muchas implicaciones. Ian también sonrió ceremoniosamente, inclinando la cabeza.
"Una vez que te conviertas en ministro del Ministerio de Magia, organizaré otra reunión".
“Estaré esperando.”
“Cuando llegue el momento, debes saber que tendrás acceso a todos los registros del Ministerio de Magia. También debes saber que una vez que aprendas, no habrá vuelta atrás a una época de ignorancia”.
Los registros confidenciales del Ministerio de Magia probablemente contenían información detallada sobre las profecías de Arsen y Jin. ¿Significaba eso que había más que las profecías reveladas? Bueno, lo descubriría cuando llegara el momento.
Ian se levantó, dejando sólo una tranquila despedida.
“Siempre que necesites mi ayuda, por favor dame la orden. Tampoco olvidaré la gloriosa ayuda de Lady Dilaina”.
“Esas son palabras tranquilizadoras de escuchar”.
-Entonces, me despediré.
—Ah, ¿has oído hablar de eso?
Dilaina detuvo a Ian.
“Esto es algo que escuché en una reunión de damas nobles, no de Gale. Tenía curiosidad por saber si era cierto o no”.
“Por favor pregunte.”
“Hay un rumor de que Gale está comprometido con una hija de la familia Hayman. ¿Sabes algo al respecto?”
La familia Hyman. Una familia noble que tenía en sus manos el corazón de las finanzas de Variel. Con sangre real de un país extranjero corriendo por sus venas, eran la flor y nata de la familia. Eran los candidatos perfectos para llenar el vacío dejado por la muerte de Wesleigh.
“Pido disculpas, desconozco el asunto”.
“¿Es así? Es una lástima. Lo entiendo”.
Si fuera cierto, Gale era un hombre que no moriría fácilmente. Podía asestarle un buen golpe en la nuca a Mariv, que estaba bajando la guardia después de casi matarlo.
¡Crujir!
Cuando Ian salió, Dilaina se sumió en sus pensamientos mientras se acariciaba el cabello. En medio de la sangrienta batalla entre Mariv y Gale, siempre eran ella y sus hijos quienes temblaban de ansiedad. Incluso si la situación se calmaba por ahora, ¿no llegaría un momento en que tendrían que enfrentarse cara a cara?
Antes de que Arsen y Jin alcanzaran la mayoría de edad, Mariv o Gale sin duda apuntarían con su espada.
'Mariv, Gale e Ian.'
Ian se sentía como el punto donde los engranajes se entrelazaban. Parecía que debía tener la clave para mantener a raya a Mariv y Gale al mismo tiempo. Si tan solo pudiera manejarla adecuadamente...
«Madre, ¿en qué piensas tan profundamente?»
—¿Hmm? No es nada, querida.
Dilaina acarició la cabeza de Arsen, quien se aferraba a ella con cariño, y luego se giró para mirar a Jin. Jin seguía sentado en su lugar, mirando a su madre con ojos indiferentes.
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Capítulo 156 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
—Sir Ian, ¿estás ocupado?
Ante la llamada de alguien, Ian giró la cabeza. Llevaba las mangas arremangadas desde hacía un rato y su pelo, habitualmente prolijo, estaba ligeramente despeinado. Era el precio de estar enterrado en papeleo durante días y días. Como único vínculo entre el Ministerio de Magia y el Palacio Imperial, era algo natural.
"¿Qué es?"
“Un carruaje ha llegado para usted, Excelencia.”
—Ah. ¿Las piedras de Luron? Salgo enseguida.
—Y sabes que pronto tendrás una evaluación mágica, ¿verdad?
Ian asintió. Como era de esperar, Ian estaba recibiendo honores de los demás magos. A pesar de la atmósfera general en la que los recién llegados, incluso si eran de la nobleza, eran menospreciados, tan pronto como él emergió como un candidato fuerte para el próximo ministro, el prestigio siguió su ejemplo.
¡Hola!
A lo lejos se veían tres o cuatro carruajes alineados y en marcha. Los magos, entre ellos Ian, se reunieron para ver las piedras de Luron, y entre ellos estaba la Jefa Akorella. Mordiéndose las uñas, bajó rápidamente las escaleras.
“¡Vamos! ¡Entra!”
—¡Jefe Akorella, es peligroso!
¡Hola!
Ya sea que los caballos se asustaran o no, Akorella saltó y les hizo un gesto a sus subordinados. Era una orden para que vinieran a descargar la mercancía. Desde el interior del carruaje, Romandro y Beric asomaron la cabeza buscando a Ian.
—¡Ian, Ian!
“¿Puedo descargar esto aquí?”
En respuesta al saludo con las manos en alto, Ian sonrió alegremente y respondió. Mientras los guardias y el personal colocaban las cajas en el suelo, Akorella resopló y abrió la tapa con cuidado. Había una gran cantidad de trozos de piedras de Luron de color púrpura brillante.
“¡Oh Dios mío! ¡Oh Dios mío!”
“Es la primera vez que veo piezas tan grandes”.
“¡Vaya, son enormes! Cada caja debe pesar varios kilos, ¿no? Tenemos que llamar a más gente”.
Temblando de emoción, Akorella recogió las piedras de Luron. Los magos que observaban desde las escaleras también estallaron en exclamaciones. Incluso si no se trataba del Departamento de Gestión de Piedras de Maná, un suministro a gran escala de esas preciosas piedras de maná era algo positivo para todos.
—¡Jefe Akorella! Su nariz... ¡Sangra por la nariz! ¡Sangra por la nariz!
“… El color es tan brillante y hermoso, ja, realmente me estoy volviendo loca. Quiero pulirlo, quemarlo, mezclarlo aquí y allá y estudiarlo de inmediato. ¿Puedo lamerlo? ¡Ministro Ian!”
“¿Estás loco? ¿Por qué lames eso?”
“¿Te lo pregunté? Le pregunté al dueño de la piedra de maná”.
Ella sonrió con una mirada medio enloquecida, con sangre goteando de ambas fosas nasales. Como parecía que habría problemas si él no lo permitía, Ian asintió e hizo un gesto.
“Ahora es propiedad de tu departamento, así que, lo lamas o no, haz lo que quieras. Pero lo mejor sería trasladarlo rápidamente al almacén. Alguien del Tesoro Imperial vendrá pronto”.
“¡Guau! ¡Gracias!”
“Sí, entendido.”
Después de confirmar con un mago que las piedras de Luron habían sido efectivamente recibidas, se programó el pago a Ian. Por ahora, solo llegarían unas pocas decenas de miles de monedas de oro, pero no había ningún problema en procesar el tributo y recompensar a Romandro.
—¡Ian! ¡No, Maestro! ¿Quieres comer?
“No te dejes engañar. Este tipo se comió todo el campo de entrenamiento imperial. En lugar de hacer el entrenamiento que le ordenaron, se limitó a holgazanear. En cuanto a la suerte, es el mejor”.
“Fui, pero Jeirutt y los demás no estaban allí. Solo había gente de poca monta, así que me lo tomé con calma”.
Debido al incidente de Wesleigh, la seguridad en el Palacio Imperial se había vuelto aún más estricta. Por lo tanto, Jeirutt y Bathsheba también estaban ocupados y no podían acudir al campo de entrenamiento con frecuencia. Los magos reconocieron de inmediato quién era el joven espadachín pelirrojo.
—Ah, ese es él. El que hizo que el Capitán Jeirutt abriera su maná.
—Es más joven de lo que pensaba, pero ¿es el guardia de Sir Ian?
“Es impresionante estar a la altura del capitán Jeirutt”.
“Escuché que lo trajeron de la frontera, pero definitivamente es un lugar desconocido. No solo los depósitos de piedras de Luron, sino también perros locos como él…”
Una sonrisa se dibujó en la comisura de la boca de Beric mientras miraba a Ian. Sus ojos brillaban y sus orejas se erguían. Como si ser el centro de atención fuera agradable, ya fuera con elogios o con maldiciones, seguía mostrando signos de alegría. Ian le dio una palmadita en el hombro a Beric, riendo.
"¿Te gusta?"
“Oho, esto se siente sorprendentemente bien”.
“Aquellos que eligen la espada como su destino suelen ser así.”
—Ian, ¿y qué pasa con la comida?
Ante las palabras de Beric, Ian miró su reloj. Era un momento incómodo para comer y, sobre todo, tenía una agenda importante por delante.
"No creo que funcione. Ya es hora de hacer la evaluación mágica".
“¿Evaluación mágica? ¿No hicimos eso en la fiesta de Año Nuevo?”
"Eso era para comprobar si tenías maná, y esta vez es para determinar la superioridad. Si vas a ser el líder de los magos, necesitas tener maná que todos reconozcan".
Todo el mundo lo estimaría de forma aproximada, pero competir por el puesto era otra cosa. Quizá algunos de los que no se presentaron al puesto de jefe desistieron porque no querían que se revelara su nivel.
“¿Puedo ir contigo?”
“Haz lo que quieras.”
Con el permiso de Ian, Beric saltó de un lado a otro con entusiasmo, dando vueltas por los alrededores. Romandro hizo un gesto con la mano y siguió a Akorella.
—Sir Ian, me ocuparé del resto aquí. Cuando el Tesoro emita un cheque, procesaré el tributo de inmediato.
—Gracias, señor Romandro.
—Bueno, tú te encargarás de Beric.
“…Casi me retracto de mi agradecimiento.”
En lugar de hacer trabajo administrativo, era mejor tener a ese bribón con él en el Palacio Imperial, ya que era una tarea agotadora, Romandro hizo una mueca. Beric, sin embargo, tiró del cuello de Ian y gimió.
“¿Y entonces? ¿Dónde se lleva a cabo eso? ¡La pelea de los magos!”
***
Aunque tiene un nombre oficial, la Sala de Entrenamiento Mágico, todos los magos llamaban a este lugar la 'Cúpula de Cristal'. Esto se debía a que una pared en forma de cúpula estaba construida con piedras de maná defensivas para evitar daños al exterior cuando se practicaba magia de ataque.
—¡Iaaaan! ¡Maestro! ¡Luchando! ¡Matémoslos a todos! ¡Bebámoslos! ¡Aplastémoslos! ¡Pisotéalos, crunch crunch! ¡Vamos! ¡Vamos!
Beric se destacaba entre los magos tranquilos. Incluso apretó los puños y gritó, supuestamente aplaudiendo. Cuando Ian miró a Nakina y le pidió que se encargara de ello, ella agarró a Beric del cuello sin dudarlo y lo sentó.
“¿Están todos aquí?”
El jefe de otro departamento era el encargado de la selección. Escudriñó el entorno y se detuvo, mirando hacia un punto determinado del piso superior. Inmediatamente después inclinó la cabeza. Ian y los demás candidatos también se dieron la vuelta.
“¿No es ese Su Alteza Mariv?”
“El Ministro de Justicia también está aquí”.
“Todo el mundo se está dando a conocer gracias al boca a boca”.
“¿Por qué está aquí Su Alteza el Príncipe?”
Los magos murmuraron y miraron a Ian. ¿Qué otra razón podría haber? Debía ser confirmar personalmente las habilidades de Ian, a quien Mariv apoyaba directamente.
Silbido.
Ian y los demás magos se pusieron las manos en el pecho y se inclinaron en esa dirección. El jefe se aclaró la garganta y explicó el procedimiento de la evaluación mágica.
“Enfrentaos y disparad maná, confirmando el lado que empuja y el lado que es empujado. No se permite la magia, y debéis demostrar vuestra habilidad con esferas de maná puro. El límite de tiempo es de un total de tres minutos. No se aceptarán objeciones, y cualquiera que quiera rendirse ahora puede hacerlo. No hay nada más desagradable que ser empujado hacia abajo por el maná del oponente”.
Un momento de silencio. Un mago levantó la mano.
“…Me rendiré.”
"Bien."
“Yo también me rendiré.”
“¿Alguien más?”
Miraron a Ian mientras declaraban su renuncia. De hecho, el perfil del próximo ministro estaba casi decidido. Internamente, más de la mitad del departamento estaba con él y, externamente, estaba recibiendo el apoyo de las figuras clave del Palacio Imperial. Además, a juzgar por su enfrentamiento con Wesleigh, su poder de maná tampoco debía subestimarse.
"Me rindo."
“Entonces los restantes son…”
El jefe miró a Chang enarcando las cejas, como si le estuviera preguntando si no se rendiría. Ian también se giró para mirarlo y su expresión parecía verdaderamente compleja y preocupada.
«Si Dilaina retira su apoyo, no tendría ningún sentido».
Más allá de la presencia o ausencia de significado, podría incluso resultar peligroso. ¿Derrotar al que empujan Mariv, Gale y Dilaina y ocupar el puesto de ministro? ¿Cuánto duraría ese puesto?
Si quien logra la ventaja en la lucha por el poder no es deseado por nadie, es como beber de un cáliz envenenado.
“¿Cambiar?”
“…Yo, yo no me rendiré.”
Chang reflexionó durante un largo rato y luego declaró como si quisiera sacarlo a la luz. Tendría su orgullo y, por otro lado, significaba que estaba profundamente apegado a la posición del ministro. Si era tonto o testarudo se revelaría con el tiempo.
“¿Cambiar?”
“…Yo, yo no me rendiré.”
Chang reflexionó durante un largo rato y luego declaró como si quisiera sacarlo a la luz. Tendría su orgullo y, por otro lado, significaba que estaba profundamente apegado a la posición del ministro. Si era tonto o testarudo se revelaría con el tiempo.
“¿Sí? Muy bien. Entonces, solo Ian y Chang procederán con la evaluación mágica. No tomará mucho tiempo. Se decidirá en una sola ronda”.
¡Cheok!
El jefe golpeó con la mano cada extremo, como señal de que debían alejarse. Mientras los dos caminaban hacia los extremos, los demás abandonaron la cúpula.
“¡Maestro! ¡Ganemos! ¡Si ganamos, hoy no comeré un cerdo entero! ¡Para nosotros, solo existe la victoria!”
—Se me están cayendo las orejas, cabrón. Cállate un poco.
—¡Ian! ¡Muéstrales una vez!
"¿No es la habilidad que incluso derrotó a Wesleigh?"
"Él no la derrotó, ¡simplemente se interpuso en el camino!"
—¡Chang, ten cuidado!
—¿Qué, Chang? ¿No te rendirás? ¿Estás seguro?
El clamor de los magos se desató de golpe. La luz de la magia se extendió lentamente por la cúpula. Pronto, los números florecieron en gran medida en el cristal. Era una cuenta regresiva.
“Ian, no sé qué le hiciste a Lady Dilaina, pero aún no ha terminado”.
-10. 9, 8…
“Lo, lo voy a probar otra vez con esto.”
Chang tartamudeó, incapaz de superar su nerviosismo. Juzgó que si podía derrotar a Ian aquí, podría cambiar el corazón de Dilaina y cambiar aún más la opinión pública de todo el Ministerio de Magia. Ian sonrió genuinamente y liberó lentamente su maná.
Zumbando.
"Chang, me alegra verte esforzándote al máximo hasta el final".
—Cállate. ¿Cuánto tiempo he estado esperando este día desde que me uní al Ministerio de Magia? ¿Qué sabes tú, tú que acabas de irrumpir?
-7, 6, 5…
“¿Necesito saberlo?”
"¿Qué?"
—Tú tampoco sabes mucho sobre mi situación, ¿verdad?
“Escucharte es molesto.”
-4, 3…
“No consideres esto como una oportunidad. Es la verdad eterna que si no te rindes, algún día cosecharás los frutos. Valoro mucho que no te hayas rendido”.
Ante esas palabras, Chang se mordió el labio con fuerza. El coraje de dar un paso adelante aun sabiendo que el camino está bloqueado. La tenacidad de aferrarse a una pequeña esperanza hasta el final. Puede que no sea ahora, pero algún día una nueva oportunidad seguramente llegará a Chang.
"¡Callarse la boca!"
-2, 1…
¡¡¡Espada!!!
Tan pronto como el número desapareció, Chang hizo explotar su maná. Barrió la hierba corta y llegó a los ojos de Ian en un instante.
Sin embargo, en el momento en que se encontró con los ojos dorados de Ian.
¡Pow! ¡Bum!
¡Qué risa!
El poder de Chang rebotó y se desgarró en todas direcciones. La luz brotó sin cesar del cuerpo de Ian. El maná de los dos se entrelazó en el aire y entró en una batalla de fuerza.
No, pensaron que había entrado.
“¿Eh? ¿Chang?”
“¿¡Q-qué!?”
—¡Chang! ¡Oye! ¿Qué estás haciendo?
“¡Aaah! ¡Maldita sea, esto, qué!”
Sólo unos segundos.
Sólo pasaron unos segundos hasta que Chang bloqueó el maná de Ian.
Incapaz de superar la fuerza que lo empujaba, sus pies comenzaron a ser empujados hacia atrás. El sudor goteaba, pero nadie lo notó. Ni siquiera el propio Chang.
"¡No!"
¡Banco de iglesia!
En el momento en que su poder se aflojó un poco, el cuerpo de Chang voló y quedó atrapado en la pared. Un rato después, el polvo se asentó y todos los magos se pusieron de pie al mismo tiempo.
Silbido.
Ian hizo un gesto elegante para alejar el humo y luego miró hacia los asientos de los espectadores, como si preguntara por qué no emitían un juicio.
Entonces, una flor cayó lentamente frente a él.
"Bien hecho."
Fue una flor lanzada por Mariv. Una flor blanca para felicitar al ganador.
Luego, los magos que lo rodeaban también crearon pétalos de flores con magia. Los pétalos que enviaron se apilaron uno por uno a los pies de Ian.
—¡Iaaaan! ¡Ése es mi amo!
“¡Buen trabajo, increíble, Ian!”
"¿Qué fue eso de ahora? No lo vi mal, ¿verdad?"
—¡Chang! ¿Estás bien? ¡Chang! ¡Contrólate!
“También estuvo extraordinario en la fiesta de Año Nuevo, ¡guau!”
Ian levantó la flor de Mariv y saludó levemente. Los aplausos de los magos continuaron junto con los pétalos de la flor.
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