C148, 149, 150
Capítulo 148 del MBSE
Un trato secreto
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
Bajo la sombra del exuberante follaje verde, dos hombres se encontraban uno frente al otro.
De vez en cuando soplaba una brisa que dejaba entrar breves destellos de luz solar y danzar lentamente. Ian percibió que, aunque no se veía a nadie cerca, los ayudantes y guardias de Gale estaban escondidos, ocultando su presencia.
—Sir Ian, primero debo expresar mi gratitud por haberme salvado ese día. Nadie más podría haberle hecho frente a Wesleigh, pero usted lo logró. Es verdaderamente digno de elogio.
No fue por el bien de Gale ni porque Ian lo necesitara que rescató al hombre. Simplemente hizo lo que sólo él podía hacer en ese momento. Con innumerables ojos observando cómo se desarrollaba la situación, Ian simplemente había tomado el curso natural de acción.
"Sin embargo, su forma de hablar se ha vuelto mucho más suave, lo que significa que comprende perfectamente su situación actual".
Aunque Ian no lo había observado por mucho tiempo, Gale normalmente tenía un dejo de arrogancia y confianza en su comportamiento.
Pero ahora, cada palabra la pronunciaba con gran cautela, como si estuviera pisando hielo fino. Con Wesleigh desaparecido y su estatus drásticamente reducido debido a la maldición, tal vez era de esperar. Después de todo, un solo paso en falso podría significar su caída total.
“¿Tiene algún asunto que discutir, Su Alteza?”
—Sir Ian, recuerdo esa noche. ¿La recuerda usted también?
Se refería a la noche en que entraron en el palacio de Gale. Esa misma noche marcó el comienzo de todo lo que había sucedido hasta el momento. Ian bajó la cabeza y se detuvo brevemente antes de responder. Francamente, no necesitaba a Gale en ese momento.
“Si Su Alteza lo recuerda, yo también lo recordaré”.
Un Gale incapaz de mantener a raya a Mariv debería simplemente desaparecer en los anales de la historia. ¿Por qué Ian traería consigo a alguien que había sido derrotado en el equilibrio de poder?
—Recuerdo especialmente que no consideras a Mariv una candidata adecuada para el trono.
Gale se acercó lentamente, bajando la voz, como si las palabras que pronunciara a partir de ese momento no debieran escapar jamás con el viento.
“La maldición de Wesleigh es real. Sin embargo, no es una amenaza para Bariel, sino una prueba impuesta únicamente a mí. Nunca, jamás, me rendiré ante Mariv. Preferiría elegir la muerte antes que sucumbir a semejante destino”.
La sola idea pareció repelerle. En su voz grave y gruñona, Ian percibió una intención asesina. Y de repente, se dio cuenta de que Gale era uno de los que había "instigado" una rebelión en el pasado.
"Tiene antecedentes en este aspecto. Si no logra superar la situación actual, no dudará en rebelarse una vez más".
Funciona como una especie de detonante, un detonante situacional que obliga a actuar directamente sobre el grave delito de rebelión.
Habiendo continuado trabajando detrás de escena, apuntando a los antiguos Brats y cortejando a los nobles, Gale potencialmente podría poner las cosas en movimiento antes de que todo se desmoronara.
“Así como me revelaste la magia de comando prohibida de Wesleigh, yo también compartiré algo beneficioso contigo”.
Gale chasqueó los dedos ligeramente, indicándole a Ian que se concentrara en sus palabras. Era un gesto para iniciar un trato. Gale, acorralado en un rincón, e Ian, contemplando qué camino tomar. El viento sopló de nuevo y el trato secreto quedó ahogado por su aullido.
Silbido.
"Antes de la debacle actual, Mariv había enviado a alguien para adquirir el suero de la verdad. El momento fue el día después de que entraste al palacio de Mariv y prometiste tu juramento".
Ian frunció el ceño y asintió. A pesar de su actitud sincera y de su juramento, parecía que no había logrado acabar con la desconfianza profundamente arraigada en el corazón de Mariv.
“¿Y para quién crees que estaba destinado?”
“…Crees que era para mí.”
“No parece ser sólo un pensamiento mío”.
"Estoy de acuerdo."
Habiendo declarado con valentía su intención de actuar como agente doble, tal vez era algo natural. Gale sonrió ante la respuesta directa de Ian. Con eso, quedó al descubierto lo que cada uno necesitaba del otro.
“¿…Involucrarme en la producción del suero de la verdad?”
“No solo te has ganado un lugar en el Ministerio de Magia, sino que también eres un importante proveedor de piedras de Luron. Creo que no será una tarea difícil para ti”.
Era cierto. Además, si resultaba inconveniente, Ian incluso podía lanzar un hechizo para que el suero dejara de ser efectivo. Podría llevar algún tiempo, pero considerando el tiempo necesario para producir un nuevo lote, sin duda no habría problema.
“Al final, los únicos que deben consumir el suero de la verdad antes que Mariv somos 'nosotros'. Sir Ian, usted ha dicho claramente que no sigue a Mariv. ¿No sería este acuerdo mutuamente beneficioso para ambos? ¿No está de acuerdo?”
“Sin embargo, Su Alteza, 'nosotros' dos no nos presentaremos simultáneamente ante Su Alteza Mariv”.
Ian también le devolvió la sonrisa, dando a entender indirectamente que la justificación para ayudar a Gale era demasiado endeble. Pero Gale continuó como si hubiera previsto esa respuesta.
—Aunque eso puede ser así, si me purgaran, no quedaría nadie que pudiera desafiar a Mariv. Ni siquiera mi padre sería una excepción. No me pareces alguien que se doblegaría de por vida ante alguien que no es apto para el trono. En ese escenario, ¿crees que podrías desafiar a Mariv?
Sería fácil tratar primero con Gale. Sin embargo, si esto conducía a que Mariv consolidara perfectamente su poder, podría resultar difícil en el futuro. Después de todo, a quien Ian realmente buscaba promover era a uno de los príncipes gemelos.
No podría haber nada más problemático que su propia elección equivocada que condujera a una reversión en la sucesión imperial.
'Sería mejor eliminar a Gale y Mariv simultáneamente.'
“Te contaré un secreto que guardo sobre Mariv”.
“……!”
Gale parecía comprender instintivamente lo que deseaba la otra parte. Estaba atrayendo a Ian con mucho cuidado, pero con decisión. Ian arqueó una ceja, luciendo ligeramente sorprendido y divertido.
“¿Un secreto?”
“Aunque no lo he revelado por falta de pruebas definitivas, la investigación lleva ya bastante tiempo en marcha. Creo que despertará mucho su interés”.
Crujido.
Gale sacó un pequeño trozo de papel de su bolsillo interior. Al desplegarlo, descubrió que en su interior había un polvo blanco y fino como la harina. Ian miró a Gale con expresión perpleja. ¿A qué se refería?
“¿Sabes qué es esto?”
Cuando Gale le hizo un gesto a Ian para que lo oliera, Ian bajó la cabeza. En el momento en que acercó su nariz, pudo recuperar un recuerdo profundamente grabado en su mente.
Se trataba del alucinógeno somnífero que Lady Rien de Mereloth había traído de contrabando desde Hawan. Se trataba de una especie de droga y veneno que, según se decía, inducía la muerte por apnea del sueño.
“Se trata de un nuevo tipo de alucinógeno somnífero que circula entre grupos de comerciantes en tierras extranjeras. Si lo huele con atención, notará su olor característico”.
Naturalmente, Gale supuso que Ian no estaría al tanto. Y con razón, ya que no había recibido ningún informe sobre el incidente de Mereloth. Ian lo miró, sintiendo como si las palabras se le quedaran atrapadas en la garganta.
'¿Por qué aparece esto aquí?'
También lo poseía. En el desván de la casa de Romandro, la caja que Lady Rien le había regalado para su uso práctico en la capital permanecía guardada intacta.
“Su Alteza, ¿qué diablos…?”
“¿Has perdido el hilo de la conversación?”
Gale se rió entre dientes, como si no estuviera seguro de si Ian no entendía o fingía ignorancia. Pero Ian tartamudeó y soltó sin darse cuenta "esas" palabras.
—¿Estás insinuando que esto está relacionado con Mariv?
—Mariv, ah, qué manera tan agradable de dirigirse a él.
“Por favor respóndeme.”
—Sí. En algún momento, la salud de mi padre comenzó a deteriorarse rápidamente. En realidad, para un hombre mayor, podría atribuirse a la indiferencia del tiempo, pero yo sentí algo extraño hace apenas unos meses.
Gale tampoco tenía ni idea hasta que Dilaina, la consorte que atendía el dormitorio del Emperador, saqueó frenéticamente la farmacia imperial.
Sólo entonces se dio cuenta, aunque ya era demasiado tarde. Su padre se ahogaba con frecuencia mientras dormía, gritaba el nombre de la madre biológica de Gale e incluso sufría alucinaciones mientras estaba despierto.
'Alucinaciones familiares.'
Ahora que lo pienso, Berik tuvo una experiencia similar. Aunque se había desmayado inmediatamente al inhalar el aroma, ¿no había visto claramente visiones de su familia?
Ian se apoyó contra un árbol y sacudió la cabeza inconscientemente. Fue un movimiento completamente inesperado, tanto para el propio Ian como para Gale y Mariv.
—Te propongo esto con toda seguridad. Si te involucras en la producción del suero de la verdad, y si se me presenta una oportunidad una vez más, compartiré contigo todo lo que he investigado hasta ahora. Esto significa que juntos empuñaremos la empuñadura de la espada que apunta a Mariv.
Ian rápidamente ordenó sus pensamientos y miró a Gale.
En ese momento, era evidente que Gale era un enemigo formidable. Incluso si Ian se negaba ahora, Gale sin duda atacaría a Mariv directamente mediante la rebelión o la invención de pruebas.
Eso también sería un claro acto de rebelión. Una tormenta de sangre se extendería por el palacio y podrían surgir variables que escapan a los cálculos de Ian.
“…No puedo creerlo, Su Alteza.”
"¿Es eso así?"
Gale se rió, exhalando el humo de su cigarrillo y levantó ambas manos hacia los lados, como para mostrar sus intenciones.
“¿En qué sentido?”
Así es, precisamente en ese sentido. La idea preconcebida de rebelión y esa actitud indulgente. Si alguien fuera a dañar al Emperador, uno sin duda sospecharía de Gale, no de Mariv. ¿No eran sus disposiciones enormemente diferentes?
“Puede que no lo sepas, pero mi padre me prefiere a mí por sobre Mariv. Esta es la base y la fuente de mi poder, así que ¿por qué me involucraría en semejante acto? Tal vez la única que se alegraría por la muerte de mi padre en el palacio sería Mariv”.
Porque se convertiría en el próximo Emperador.
Sin embargo, para Dilaina y los príncipes gemelos, que dependían de la influencia del Emperador actual, así como para Gale, sin duda sería un revés.
—En efecto. Sin el Emperador, los demás tendrían que vivir como si estuvieran muertos después de abandonar el palacio, para no provocar el mal genio de Mariv.
Ian suspiró y se echó el pelo hacia atrás con una sensación de complejidad. Gale le ofreció un cigarrillo, como si lo instara a que lo tomara.
“Y yo soy de los que fuman cigarrillos pero se mantienen alejados de las drogas”.
“Me niego. Yo también soy de los que se mantienen alejados de los cigarrillos”.
“¿Es así? Vivirás una larga vida, siempre y cuando actúes con cuidado”.
De repente, Ian recordó que Gale había causado un alboroto en la fiesta de drogas de los nobles. Al matar a todos los esclavos en ese momento, había consolidado su poder y había declarado efectivamente su postura sobre las drogas.
"En esta situación, debo proceder con la máxima cautela. Gale es formidable, pero no se debe permitir que Mariv crezca sin control".
Sólo había un camino.
"No tengo más opción que ocuparme de ambos a la vez. Ganar lo que pueda y cortar lo que sea necesario".
Ian levantó lentamente la cabeza para mirar a Gale. Sus miradas se cruzaron y los dos hombres sonrieron levemente, permaneciendo en silencio. Las miradas cómplices que transmitían sus pensamientos eran evidentes.
—Su Alteza, hay una cosa. Todo lo que ha dicho hasta ahora, ¿puedo realmente creerlo? En verdad, si todo fuera mentira, no tendría forma de discernirlo.
“Esperaba que dijeras eso.”
Gale, con el cigarrillo todavía en la boca, chasqueó los dedos. En ese momento, uno de los subordinados de Gale, oculto entre las sombras de los árboles, se acercó con mucha discreción.
Ian se preguntó brevemente qué plan estaba en marcha.
Pero pronto reconoció la poción familiar en la mano del subordinado.
“…¿No es ese el suero de la verdad?”
—Ya lo has probado, Sir Ian, así que sabes lo acertado que es. Esta vez me toca a mí beberlo.
Sin dudarlo, Gale se echó el suero de la verdad a la boca. Luego, levantó una ceja, invitando a Ian a que le hiciera preguntas. Después de mirar la botella vacía, Ian abrió los labios.
“Su Alteza, ¿jura que todo lo que me ha dicho es la absoluta verdad?”
La sangre goteaba por la comisura de la boca de Gale. Se la limpió con brusquedad con el dorso de la mano y sonrió con amargura. El humo del cigarrillo se hizo más espeso e inundó el lugar.
—Sí, lo juro, es mi verdad.
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Capítulo 149 del MBSE
Registro de candidatos para el próximo Ministro
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
El Ministerio de Magia se enfrentó a un caos sin precedentes. Era la primera vez que los puestos de ministro y asistente estaban vacantes simultáneamente. Además, el hecho de que esta situación surgiera a raíz de un incidente desagradable dejó a todo el Ministerio de Magia en una posición incómoda. Era natural que los jefes de departamento reunidos alzaran la voz en la sala de reuniones.
“Cuida tus palabras y acciones”.
“No, ¿cómo puedes excluir al Departamento de Soporte Mágico del equipo de investigación?”
“No dije que los excluiríamos. Dije que daríamos prioridad a otros departamentos a la hora de formar el equipo de investigación”.
“¿No es lo mismo? Cuando ocurre un incidente de este tipo, es responsabilidad del Departamento de Apoyo Mágico asignar personal. ¡Esto es una extralimitación de otros departamentos!”
—Entonces, ¿es siquiera concebible que el departamento subordinado directo del Ministro Wesleigh, que intentó dañar a Su Alteza Gale, continúe la investigación? Ustedes deberían callarse la boca y quedarse quietos.
“¡Si hubieras atendido debidamente al ministro, esto no habría sucedido! ¿Qué estaba haciendo el jefe del Departamento de Apoyo Mágico hasta que ocurrió este incidente?”
“¡Ja! ¡Somos magos! ¡Somos una familia!”
“¡Cuidado con tus palabras! ¡Wesleigh es prácticamente un traidor!”
¡Golpe! ¡Explosión!
El sonido de las carpetas de documentos al golpearse contra las mesas resonó desde varias direcciones. Solo Hale, el jefe del Departamento de Operaciones Mágicas, sollozaba y rebuscaba en sus bolsillos. A medida que la reunión se prolongaba, murmuró que necesitaba fumar.
¡Sonido metálico seco!
En ese momento, la puerta se abrió, cortando la conmoción. Era Ian. Los jefes de departamento habían asistido a una reunión de personal en ese momento y no habían presenciado la escena de primera mano. Entre los que sí lo habían hecho, solo Ian se había enfrentado a Wesleigh. Por lo tanto, había asistido a la reunión de emergencia del Emperador como representante del Ministerio de Magia y ahora estaba de regreso.
—Ian, ¿estás aquí?
“Sí, llego un poco tarde.”
-No, lo has hecho bien.
Hale sacó una silla, le hizo un gesto a Ian para que se sentara y tocó el respaldo. Detrás de él, Tommy y Nakina también estaban medio aturdidos, abrazados. Se podría suponer que allí se había producido un debate feroz, tan intenso como la reunión de emergencia del Emperador.
“Hay sangre en tu manga.”
“Ah, está bien. No es mío”.
Ian respondió a la pregunta de Hale con una leve sonrisa. Todos observaban atentamente el intercambio de susurros, sin perderse ni un momento. Todos tenían expresiones de curiosidad moribunda sobre las medidas disciplinarias que se impondrían al Ministerio de Magia.
“Ian, ¿qué dijeron todos?”
“Transmítelo con todo detalle. No dejes nada fuera”.
“¿Por qué sólo convocaron a un recluta recién ingresado? ¡Dios mío!”
“Significa que no confían en los otros magos”.
“¡Gracias al Ministro Wesleigh, nuestra posición se ha vuelto verdaderamente extraordinaria! ¡Maldita sea!”
Los jefes de cada departamento no pudieron resistirse a intervenir, pero Ian se sentó y arregló meticulosamente su atuendo.
“¡No nos dejes en suspenso!”
—¿Parece que te mantengo deliberadamente en suspenso?
Ian frunció el ceño ante la pregunta de alguien. En un instante, la atmósfera se congeló. Todos asumieron que se había impuesto un castigo inusual y guardaron silencio.
'Interesante.'
La única excepción fue Hale, que había descubierto el engaño de Ian. Se rió entre dientes y masticó su cigarrillo. No sabía qué estaba pensando el miembro más joven, pero Ian había meneado los dedos juguetonamente debajo de la mesa.
Gale ha recuperado la conciencia. ¿Lo sabías?
—¿Qué? ¿Quieres decir que ha recobrado el sentido común?
“¿No ha sufrido lesiones importantes?”
“Sí. Parecía que no tenía problemas de movilidad”.
—Entonces, ¿la maldición? ¿Realmente se apoderó de ti?
Mientras todos preguntaban con tensión, Ian simplemente asintió con una expresión seria. Varias exclamaciones estallaron entre quienes lo rodeaban. Sus peores temores se habían convertido en realidad.
“Sin duda, esta es una crisis que amenaza la existencia misma del Ministerio de Magia”.
“¿Qué pasa con los documentos relacionados con la magia prohibida?”
“Ian, sigue hablando. Incluye todos los detalles si es posible”.
Precisamente por eso Ian había adoptado deliberadamente una actitud pesada.
En ese momento, Ian era la única persona que transmitía las intenciones de la corte imperial y también era el único que tenía conexión con Mariv, que estaba ascendiendo al poder. El desequilibrio de información se traduciría naturalmente en poder, y esto era un paso más para asegurar el puesto de próximo ministro.
“No se trata de la existencia del Ministerio de Magia, sino de la existencia de Bariel. Por lo tanto, la corte imperial buscó confirmar la verdad a través del suero de la verdad administrado a Su Alteza Gale. Han ordenado que todos los sueros actualmente almacenados se eliminen y se produzcan de nuevo para su presentación”.
Ante sus palabras, todas las miradas se dirigieron a los jefes de departamento correspondientes. Una mujer pecosa, sorprendida, parpadeó.
“Eh… ¿para cuándo?”
Era Akorella, el jefe del Departamento de Gestión de Piedras de Maná.
“Cuanto antes mejor, por supuesto. Sin embargo, ya le he dicho que necesito al menos quince días, así que, siempre que cumpla con ese plazo, debería ser suficiente”.
Ante la respuesta de Ian, apenas logró soltar un suspiro tembloroso. Dada la gravedad de la situación, le preocupaba que le pidieran que lo presentara en un día o dos. En ese momento, uno de los jefes de departamento que murmuraban levantó la mano y le hizo una pregunta a Ian.
“¿Qué otras sanciones se le imponen al Ministerio de Magia?”
“No se ha transmitido nada específico. Después de todo, debemos investigar la magia prohibida nosotros mismos. Una vez que se haya identificado la maldición de Su Alteza Gale, se volverán a plantear asuntos relacionados. En cualquier caso, se cree que la autoridad independiente y exclusiva de la que gozaba hasta ahora se verá reducida significativamente”.
“Entonces, ¿no sería prudente seleccionar apresuradamente al próximo ministro en medio de esta confusión?”
“En efecto. Aunque sea temporal, sería lo mejor. Puede que todo el mundo esté desorganizado, pero en momentos como estos es necesario estar unidos”.
“Tener un representante nos permitirá expresar nuestra postura con mayor facilidad. ¡Estoy de acuerdo!”
“Sin embargo, excluyamos el Departamento de Apoyo Mágico, que estaba directamente bajo las órdenes de Wesleigh. En esta situación, si surge un ministro del Departamento de Apoyo Mágico, equivaldría a apoyar a Wesleigh, ¿no es así?”
Bajo las miradas escrutadoras de los magos, el jefe del Departamento de Apoyo Mágico y sus miembros simplemente se mordieron los labios. Aunque estaban frustrados, no tenían palabras para refutar. Los jefes de departamento intercambiaron miradas y se aclararon la garganta.
“Chang, el jefe del Departamento de Investigación Mágica, está dispuesto a postularse como candidato”.
“No tengo intención de hacerlo.”
“El Departamento de Gestión de Piedras de Maná también se abstiene”.
“¿Está bien incluso si el candidato no es jefe de departamento?”
“¿Por qué? ¿Piensas escapar?”
“Si no hay problema, ya que hasta el Departamento de Investigación, conocido por enterrar la nariz en los libros, está presentando un candidato, así que estoy ganando confianza”.
“¡Ja! Mira ese tono insolente. ¡Oye! ¡Educa a tus subordinados como es debido! Si me convierto en ministro, te degradarán de inmediato”.
“¡Jajaja! Eso es lo más gracioso que he oído hoy”.
¡Bang bang! La sala de reuniones volvió a estallar en caos. La charla de quienes se inscribían como candidatos, quienes los controlaban y quienes no mostraban interés se mezclaban creando una cacofonía. Hale pertenecía a este último grupo.
"¿Vamos a comer algo cuando esto termine?"
“Jefe de departamento Hale, ¿no va a registrarse como candidato?”
—No, no lo haré. Desprecio por completo la idea de sellar documentos. Ni siquiera puedo comunicarme adecuadamente con esas personas de alto rango en el palacio imperial. Tampoco tengo ningún deseo de hacerlo.
Tommy y Nakina parecían compartir el mismo sentimiento. Intercambiaron cigarrillos y miraron a Ian con los ojos muy abiertos.
"¿Entonces?"
“Nuestro hijo menor parece querer hacerlo”.
“Después de enfrentarse a Wesleigh, debe haber considerado que valió la pena”.
“Ah, el chico tiene talento. En serio. Lo reconozco”.
“…¿Puedo hacerlo?”
En realidad, no era necesario pedir permiso. Independientemente de lo que dijeran, Ian estaba decidido a seguir adelante. Solo lo pedía por cortesía y formalidad. Sin embargo, Hale respondió con indiferencia, como si no importara en absoluto.
"Hazlo."
El permiso fue concedido sin vacilar. Ian se giró para mirar a Tommy y Nakina. Ambos asintieron al mismo tiempo, como si quisieran decir que estaba preguntando por asuntos triviales. Era una atmósfera completamente opuesta a la de los otros departamentos, donde se oían gritos y alaridos.
“Sí. Si quieres hacerlo, hazlo”.
“Si llegas a ser ministro, asigna algún presupuesto a nuestro departamento. No, maldita sea, estamos en el campo, pero nuestro equipo es demasiado deficiente”.
—Es una buena idea, pero ¿cómo te llamaremos si te conviertes en ministro? ¿Ministrocito?
"Ministro, es idiota."
—¡Ah! ¡Ja! ¿Entonces ya no tendré un junior?
“Así es. Inevitablemente seguirás siendo el más joven para siempre”.
“¡En-entonces me opongo!”
Tommy se levantó de repente, pero Nakina le dio una patada en la espinilla y lo obligó a sentarse. Hale levantó rápidamente las cejas, indicándole a Ian que se registrara como candidato.
Silbido.
“Ian Hielo del Departamento de Operaciones Mágicas. Me inscribo como candidato”.
Cuando Ian se puso de pie y dio su declaración, el murmullo se detuvo abruptamente. Lo habían esperado, pero la atmósfera sugería que lo que estaba destinado a suceder finalmente había sucedido. Los jefes de departamento intercambiaron miradas y preguntaron al Departamento de Operaciones Mágicas.
—No es el jefe de departamento Hale, sino usted, ¿Ian Hielo?
“Así es. ¿Hay algún problema?”
“No, no hay problema. No hay problema, pero…”
Chang, el primero en inscribirse como candidato, se acarició la barba y fingió reflexionar profundamente. Quienes intercambiaron miradas con él fueron los jefes de departamento que se habían abstenido. Era evidente que ya habían establecido sus propias facciones y tenían la vista puesta en el puesto del próximo ministro.
A medida que la presencia y la estatura de Ian crecían, los jefes de departamento existentes no tuvieron más remedio que ponerse nerviosos. No había nada más terrible que tener a un recién llegado como superior.
“Por favor habla.”
—Vizconde Ian Hielo. Sin duda, usted es un noble al que Su Majestad el Emperador le ha concedido un territorio. Además, ha conseguido algunos logros notables en ausencia de nosotros, los jefes de departamento.
Ian asintió lentamente, como si estuviera escuchando atentamente. El trabajo preliminar que se había hecho antes de señalar un problema no debía emplearse a la ligera, pero el orador parecía no darse cuenta de ello.
“Esto reconoce que han demostrado capacidades claras entre los presentes en la escena, excluyendo a los jefes de departamento”.
Continuó enfatizando sutilmente que Ian no habría podido dar un paso adelante si los jefes de departamento hubieran estado presentes.
Hale sollozó y observó a quienes intercambiaban miradas con Chang. Era impresionante cómo había logrado sentar las bases para su facción en medio de la situación caótica.
Ian simplemente se encogió de hombros y replicó.
“Me cuesta aún más ver el problema”.
—Sin embargo, Ian, tu estatus tiene fecha de vencimiento, ¿no? Creo que escuché que era de un año.
“¿Fecha de vencimiento? ¿Qué quieres decir con eso?”
—Ah, muchos de los presentes no lo saben. Ian Hielo es el hijo ilegítimo del antiguo margrave Brats. Todo el mundo sabe que el hombre fue decapitado por traición. Al denunciar los crímenes de su padre, el Emperador pudo reprimir al traidor, así que, naturalmente, deben pagarse tanto recompensas como penitencias.
La recompensa fue el nuevo apellido Hielo y el cargo de señor, mientras que la penitencia fue un tributo de 10.000 monedas de oro. Y eso, también, en el plazo de un año.
“Si no paga el tributo de 10.000 monedas de oro en el plazo de un año, perderá su título y se convertirá en esclavo del palacio imperial. Bien, ¿has conseguido un medio de vida? Si no, será problemático para muchos. Nunca hemos oído hablar de un mago que sea esclavo, y mucho menos de un ministro convertido en esclavo. No hay deshonor como este”.
—¡En efecto! Si eso sucede, será una vergüenza para el Ministerio de Magia.
“¿Un esclavo como ministro del Ministerio de Magia?”
“Buen hombre, es problemático para él incluso ser candidato a ministro, no sólo el propio ministro. Imagínese lo ridículo que parecerá el Ministerio de Magia en el futuro”.
Los que se enteraron por primera vez de la situación de Ian estallaron en una violenta conmoción. Hale, Tommy y Nakina también se giraron para mirar a Ian, suspirando para sus adentros.
—¿Ian?
Sin embargo, no había rastro de agitación en su rostro. Más bien, parecía estar disfrutando de la situación y lucía una leve sonrisa.
“Ian Hielo, ¿es cierto todo lo que dijo Chang?”
"Todo es verdad."
“Entonces rechazaré tu candidatura”.
“¡Yo también! ¡Yo también lo rechazo!”
“Permítanme afirmar que no habrá ningún problema para conseguir el tributo”.
—¡No mientas! ¿No estás contando actualmente con alguien llamado Romandro del departamento administrativo para el alojamiento?
“Parece que tienes mucho interés en mí, Jefe de Departamento Chang.”
Chang frunció el ceño con incredulidad ante la tranquila respuesta de Ian. Ian se volvió hacia Akorella, el jefe del Departamento de Gestión de Piedras de Maná, y le preguntó.
“Tengo una pregunta. ¿Cuál es el precio actual de mercado de las piedras de Luron?”
“¿Piedras de Lu-Luron? No he comprobado el precio de hoy”.
—Bastará con una estimación aproximada. Permítame preguntarle nuevamente: ¿A cuánto ascendería aproximadamente 80 kilogramos de piedras de Luron?
“No puedo calcularlo de inmediato, pero, bueno, probablemente excedería el presupuesto del Ministerio de Magia durante varios años”.
Akorella inclinó la cabeza, preguntándose por qué le preguntaba eso. Entonces, de repente, gritó emocionada. Su voz tranquila no se escuchó por ningún lado, reemplazada por el grito de un científico enloquecido por las piedras de maná.
—¡De ninguna manera! ¿Estás diciendo que tienes tanto Luron?
“Se ha descubierto un depósito de Luron en el territorio de Hielo. Al entregárselo oficialmente al Ministerio de Magia, saldaré rápidamente el tributo. Con esto, no debería haber ningún problema”.
“¡E-Eso es mentira!”
Ian se rió de la negación unidimensional de Chang.
“¿Por qué mentiría sobre eso? Pagaré el tributo hoy o mañana. Entonces, soy un noble al que Su Majestad el Emperador le concedió un territorio y el único mago que demostró destreza en la escena. ¿Eso no me haría suficientemente calificado? ¿No estás de acuerdo?”
“¡Por supuesto! ¡Con 80 kilogramos de piedras de Luron, con gusto daré mi voto!”
“Jefe de departamento Akorella, cálmese”.
“¿Tranquilízate? ¿Parece que puedo tranquilizarme ahora mismo?”
Los ojos de Akorella se pusieron en blanco mientras gritaba como una loca, e Ian simplemente asintió. Como puedes ver, no había problema, por lo que quería que añadieran su nombre a la lista de candidatos.
“¡Yo! ¡Yo lo apoyo!”
“¡Jefe de departamento Akorella!”
Ian ya había conseguido un voto.
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Capítulo 150 del MBSE
Una carta descuidada
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
En la lista inicial de candidatos se incluyeron un total de siete personas, entre ellas Chang e Ian. De ellos, tres no eran jefes de departamento.
El desafío que presentaron los jefes de departamento fue menor de lo esperado, probablemente porque asumir el cargo inmediatamente después del ministro Wesley fue una tarea abrumadora en sí misma. No sólo su capacidad era notable, sino que lidiar con las consecuencias de sus acciones fue un problema en sí mismo.
'La corriente actual es como una tormenta. Si se ataca sin pensar, solo se acabará destrozando. Esperemos la oportunidad y apuntemos a un momento posterior'.
Tal era el sentimiento de los jefes de departamento. Por supuesto, había unos cuantos que no tenían ningún interés, como Hale. De todos modos, incluso si el Ministerio de Magia eligiera al próximo ministro internamente, todavía necesitarían obtener la aprobación de la corte imperial al final.
Nadie sabía cuándo ni cómo podría cambiar la situación.
“Bueno, entonces, concluyamos el registro de candidatos por ahora, y programaremos la elección para la próxima semana. Los procedimientos serán llevados a cabo de manera justa por los jefes de departamento que no se han registrado como candidatos, unidos. Lo juro por el honor de un mago”.
“Habrá procedimientos sencillos en el medio, incluida la verificación de maná, así que tenlo en cuenta. Notificaremos a los candidatos por separado y también compartiremos los resultados”.
“¿Qué tal si hacemos un receso por ahora? Dado que Su Alteza Gale ha recuperado la conciencia sin problemas, sería bueno descansar un poco y volver a reunirnos para discutir las contramedidas”.
Mientras Ian asistía a la reunión de emergencia, los magos pasaron por un momento igualmente arduo. Esto era evidente por las posturas encorvadas de Tommy y Nakina. Ian asintió, indicando que estaba de acuerdo.
“Muy bien. Para los magos que actualmente realizan investigaciones in situ y aquellos que verifican los libros de magia prohibida, por favor, hagan que cada departamento rote los turnos. Además, cualquier comunicación desde el palacio imperial pasará por mí, así que mantengan abierta la magia de invocación de emergencia en todo momento”.
Chang frunció los labios. La imagen de un joven inexperto tomando la iniciativa de esa manera era irritante. Si hubieran estado presentes en la escena, podrían haber sometido a Wesley sin problemas. Incluso podrían haber tenido éxito antes de que Su Alteza Gale fuera maldecido. Si bien no hay hipótesis en el pasado, la mente humana siempre está llena de ellas.
"Y el jefe de departamento Akorella".
“¿Hm? ¿Por qué dices eso? ¡Ministro Ian!”
“¿Estás loca? ¡Estás loca, Akorella!”
A Akorella le brillaron los ojos cuando Ian la llamó. A pesar de las peticiones de los otros jefes de departamento para que mantuviera el decoro, no se movió ni un ápice. También era una fuerza a tener en cuenta en un sentido diferente, e Ian pensó lo mismo con una sonrisa.
“Jefe de departamento Akorella, hable conmigo un momento. Tengo algo que discutir con usted sobre la entrega de piedras de Luron”.
“¡Genial! ¡Absolutamente maravilloso!”
“Bueno, entonces, nos despediremos primero”.
—Chang, también deberías reunirte con nosotros brevemente.
“Ejem. Buen trabajo. Si surge algo, emita la orden de citación de inmediato”.
Todos los magos se levantaron al unísono y salieron de la sala de reuniones. Solo Akorella, sus subordinados y el Departamento de Operaciones Mágicas permanecieron en el espacio vacío.
Ian se volvió hacia Hale y le preguntó.
“Jefe de departamento, si tiene hambre, puede pasar primero”.
—Está bien. Comamos juntos. Somos familia, después de todo.
A pesar de sus palabras, la intención de Hale era ayudar a Ian durante sus negociaciones con el Departamento de Gestión de Piedras de Maná. A juzgar por la reacción de Akorella, parecía que ya estaba medio convencida.
Incapaz de contener su emoción, Akorella se acercó a Ian. Sus ojos carmesí brillaron peligrosamente.
—Entonces, ¿dónde están las piedras de Luron ahora? Ya que mencionaste que dependías de la residencia de Sir Romandro, ¿están allí?
—No. Están guardados en otro lugar.
“¡Vamos! ¡Ahora mismo!”
—Eh, jefe de departamento Akorella. Pero ¿puedes recibir un envío de 80 kilogramos de una sola vez?
“¿Eh? ¿Qué quieres decir con eso?”
Ian se sentó suavemente en la mesa y contó con los dedos, como diciéndoles que escucharan atentamente lo que estaba a punto de decir.
“Como dijiste, 80 kilogramos de piedras de Luron exceden el presupuesto del Ministerio de Magia durante varios años, lo que lo convierte en un artículo de precio extremadamente alto. Dada la situación actual del Ministerio de Magia, no es ideal trasladarlo al próximo año para comprarlo”.
Ahora que la corte imperial se había dado cuenta de que las habilidades de los magos podían influir en la existencia de Variel, sin duda se impondrían medidas disciplinarias con el pretexto de mantenerlos bajo control. Entre ellas, la más básica sería el recorte presupuestario. Akorella reaccionó con asombro y vehemencia.
“¡Ah, no, eso no puede ser! ¡Estaba increíblemente emocionada antes! ¡No he podido realizar ninguna otra investigación debido a la investigación del suero de la verdad! Esos altos mandos nos dicen que usemos cada grano con moderación, pero honestamente, ¿es esa una declaración válida? ¡Usemos un trozo por una vez! ¡Por favor!”
“Tranquilos, me gustaría haceros una propuesta. Os entregaré los 80 kilos de una vez, a un precio ligeramente inferior al del mercado, y podemos acordar que el pago se realice en un plazo más largo”.
Aunque se extendería por un largo tiempo, dada la enorme suma, 10.000 monedas de oro no serían un problema de inmediato. Akorella respiró profundamente, tratando de calmar su emoción.
"…¿En realidad?"
"Así es."
“Como se esperaba del Ministro Ian”.
¡Bofetada!
Extendió la mano con satisfacción. Tommy y Nakina miraron con simpatía a los subordinados de Akorella. Dado que la situación de la jefa de su departamento estaba lejos de ser ideal, era inimaginable lo difícil que debía ser para quienes estaban bajo su mando.
—Pero yo haré algo a cambio, ¿no?
Ian agarró la mano de Akorella y sonrió.
“Entiendo que, si bien todos los departamentos del Ministerio de Magia están íntimamente conectados, hay departamentos específicos que frecuentemente colaboran entre sí”.
“En efecto. Especialmente para otros departamentos que necesitan piedras de maná, ¡somos muy, muy importantes para ellos! ¡Jajajaja!”
Las piedras de maná se usaban más de lo que uno podría pensar. Podían incrustarse en lugar de las partes faltantes de las formaciones defensivas para mejorar la seguridad, y se usaban en herramientas mágicas y pociones que complementaban el maná agotado, entre otras cosas. No sería una exageración decir que se usaban en todos los aspectos, excepto en las formaciones mágicas.
Dada la naturaleza de los magos que preferían el entrenamiento mágico, el Departamento de Gestión de Piedras de Maná tenía poco reconocimiento, pero su influencia no era de ninguna manera inferior.
'Después de todo, no hay departamentos innecesarios en el Ministerio de Magia.'
“Akorella, por favor infórmales. Si me convierto en ministro, no habrá recortes presupuestarios para el Ministerio de Magia y podremos impulsar la comercialización del suero de la verdad”.
Ante las palabras de Ian, todos se estremecieron. No solo los miembros del Departamento de Gestión de Piedras de Maná, sino también Hale, Tommy y Nakina. ¿No era la agenda del suero de la verdad algo a lo que todos los departamentos, excepto el Ministerio de Magia, se habían opuesto vehementemente?
¿Aún así afirmó que podría lograrlo?
—Ian, ¿hablas en serio?
“Este es un asunto que hemos discutido a fondo con Su Alteza”.
No especificó de qué príncipe se trataba, pero la mayoría sabía que Ian y Mariv estaban confabulados.
"De hecho, fue la facción de Mariv la que se opuso firmemente al suero de la verdad, por lo que si Ian se convierte en ministro, podría ser posible. Sin embargo, todo el Ministerio de Magia se teñiría con los colores de Mariv".
A Akorella no le importaba. Al contrario, si uno lo pensaba detenidamente, era algo natural. Con Su Alteza Gale incluso maldecido, si continuaban apoyándolo, acabarían juntos.
El Ministerio de Magia pertenecía en última instancia al palacio imperial. Los cambios de poder eran inevitables y ese era el curso natural de la historia.
“No me importa de ninguna manera, siempre y cuando pueda continuar con mi investigación”.
“Si el suero de la verdad se comercializa, también se pueden garantizar ingresos adicionales para los magos. Además, restaurará el prestigio del Ministerio de Magia, que se vio afectado por el incidente de Wesley. Esto se aplica no solo a los departamentos pertinentes, sino a todos”.
Además, el apoyo de los magos a Gale se vio influido en gran medida por Wesley. Sin ella, no habría ninguna razón para que se tratara específicamente de Gale.
“¡Está bien! ¡Lo entiendo!”
¡Quebrar!
Akorella chasqueó los dedos con entusiasmo varias veces. Luego sacudió su cuerpo de pies a cabeza como si sintiera un escalofrío.
“¡Si voto por ti, mi investigación prosperará! ¿Eso es todo?”
"Más o menos."
—Entendido. Entonces, antes de la verificación de maná, me pondré en contacto con los demás departamentos y difundiré la noticia. Incluso organizaré reuniones. ¡Hay numerosos tontos que recibieron afrodisíacos en secreto de nosotros! ¡Lo tengo todo registrado en el libro de contabilidad! ¡Jajajaja!
Si no votan, ¡lo revelará! Ya que lo recibieron en secreto de sus amantes, ¿dónde lo habrían usado? Podría causar un gran revuelo. Al observar la risa siniestra de Akorella, Ian se dio cuenta de que inesperadamente había atraído a un individuo peligroso a su lado.
De hecho, uno nunca debería provocar descuidadamente a aquellos obsesionados con algo.
“…Es agradable oír eso.”
“¡Hale, tienes un junior muy capaz!”
“Si llega a ser ministro, ya no será un junior”.
Akorella también le ofreció un apretón de manos a Hale. Lo mismo hizo con los subordinados de los dos departamentos que estaban de guardia en la parte de atrás. Aunque eran colegas que habían compartido alegrías y tristezas, se sentía extraño formar una alianza como esta.
“Entre los demás candidatos, no habrá nadie más respaldado por Su Alteza”.
Y no sólo Mariv, sino Mariv y Gale simultáneamente.
Sinceramente, a Ian no le resultó difícil conseguir el puesto de ministro. La cuestión real era qué sucedería después de convertirse en ministro, después de establecer una residencia separada para el Ministerio de Magia en una situación estable.
'Dado que la investigación sobre la magia prohibida está en marcha, seguramente encontraremos pistas relacionadas con la magia de Naum.'
En cierto modo, las fechorías de Wesley fueron una bendición para Ian. No solo le permitieron ascender en estatus, sino que también le permitieron descubrir varias pistas.
De repente, Ian recordó las últimas palabras de Naum.
-Sir Ian. Está bien. Siempre hay oportunidades. Los dioses no nos dan problemas sin respuestas.
Si regresaba, ¿podría encontrarse con Naum mientras aún estuviera vivo? ¿O volvería después de que todo hubiera terminado? En ese caso, ¿significaría que había encontrado las respuestas correctas?
¿Qué pasaría si no pudiera regresar atrás…?
—Ian.
Sus pensamientos se extendieron sin cesar, pero fueron interrumpidos fácilmente por la llamada del jefe de departamento Hale. Ian se recompuso de inmediato y se volvió hacia él.
“Sí. Jefe de Departamento.”
“Parece que tienes una visita.”
“¿Un visitante?”
Siguiendo la mirada del jefe de departamento Hale, Ian giró la cabeza. A través del espacio entreabierto, se asomó una cara redonda. Era Romandro. Sonrió torpemente y llamó a Ian con cautela.
“Um, ¿están todos muy ocupados? La oficina estaba completamente vacía cuando fui allí”.
—No. Ya hemos terminado.
—Ya veo. Entonces terminemos con esto, Ian. Estaré esperando tu contacto. Voy a, jejeje. Mataré a todo lo que se interponga en mi camino.
Akorella soltó una risa malvada e hizo una señal a sus subordinados. Se despidieron con indiferencia y abandonaron la sala de reuniones. Romandro miró su figura que se alejaba y se secó el sudor con un pañuelo.
“¿Todos los magos son así?”
—Eso parece un poco raro. Pero ¿qué te trae por aquí? ¿No estás ocupado?
Después del incidente de Wesley, Romandro también había tenido un día agitado. El caos en el palacio imperial también había hecho que el departamento administrativo estuviera en desorden. Apenas había logrado encontrar un momento en medio del trabajo incesante.
“Recibí un mensaje de Vivianna. Dijo que un vagabundo había llegado a la residencia, había entregado estos objetos y exigió una compensación”.
Sonrió al jefe de departamento Hale y lo saludó, luego le susurró algo a Ian. Lo que Romandro sostenía era un trozo de papel arrugado y una brújula conectada a un broche de maná. Era lo que Berik se había llevado consigo.
“Parece que Berik ha abandonado la capital”.
—No estoy segura de eso. Al parecer, el vagabundo venía de un barrio marginal cercano. De todos modos, Vivianna envió a alguien de inmediato para que lo entregara al departamento administrativo. Échale un vistazo.
Silbido.
Si bien no era del tipo de persona a la que le pegaban y mataban en algún lugar, era preocupante que ese fuera el único contacto después de una semana. Mientras Ian desdoblaba el papel, Romandro también estiró el cuello para leerlo juntos.
-Iann. Ven a mí. ¡Encontrado trampa de té!
"Esto es…"
¿Estaba escrito con carbón que estaba por ahí? Dejando a un lado la letra descuidada y la mala ortografía, estaba demasiado descolorido para descifrarlo. Romandro se rascó la barbilla y murmuró.
“¿Podría ser escrito por Hasha?”
“Romandro, Hasha es un perro”.
—Ah, cierto. En efecto.
“Es más probable que lo haya dibujado siguiendo las instrucciones de Hasha”.
“¿Qué vas a hacer? ¿Vas a ir a buscarlo?”
Ante la pregunta de Romandro, Ian consultó la brújula. Algo debió haber sucedido que impidió que Berik viniera solo, lo que lo impulsó a contactarlos de esa manera.
Ian sonrió levemente y asintió.
“Resulta que tengo algo de tiempo.”
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