C84
A medida que uno se acerca a la cima del poder, las cosas se vuelven turbias. Pero cuando las familias se enfrentan entre sí, ¿en quién se puede confiar para que sobrevivan?
Ese pensamiento hizo que Asha se sintiera incómoda.
Al lado de Carlisle no había nadie en quien confiar. Nadie más que Lionel Bailey.
Pero incluso él, una vez casado y con una familia propia, tendría nuevas prioridades.
Lionel apareció desde el otro lado.
“¿Estás patrullando solo?”
—Oh, sólo… tuve algo de tiempo libre.
—Si tienes tiempo, descansa. Tanto la condesa Pervaz como el príncipe Carlisle parecen incompletos a menos que puedan darle órdenes a alguien.
"¿Es eso así?"
Asha rió un poco agradecida ante el regaño de Lionel, muy parecido a Carlisle.
De repente, se acordó de Lionel, de su primer encuentro, y le preguntó: “Parecías suspirar mucho delante de Lord Bailey cuando nos conocimos. ¿Esperabas tantos problemas?”
“¿A qué vieja historia te refieres? ¡Jajaja!”
Riendo alegremente, Lionel subió las murallas con Asha, recordando aquellos tiempos.
—Para ser honesto, ¿puedo confesar algo que podría hacerte querer hacerme daño?
—¿Crees que podría hacerle daño al consejero más cercano del Príncipe?
—Bueno, él ciertamente pensó que podrías matar a Lord Raphelt, así que me dejó atrás como reemplazo.
El chiste era demasiado creíble, y el aspecto ligeramente siniestro era que todos lo sabían.
Asha le prometió su palabra a Lionel.
Luego confesó honestamente.
“En ese momento, sentí como si hubiera visto espíritus afines”.
—¿Qué? ¿Quieres decir que el príncipe Carlisle y yo nos parecemos?
“En el aspecto de que ambos están notablemente locos”.
Asha se echó a reír. Parecía entender por qué Carlisle se reía tan a menudo cuando estaba con Lionel.
Pero fue Lionel quien tenía una expresión de conocimiento.
—Es lo mismo. Al príncipe Carlisle parecen resultarle divertidos todos los comentarios groseros que le haces.
“¿En serio? ¿Entonces te diste cuenta?”
"Bien entonces…"
Lionel recordó a Asha, que parecía mucho más impasible de lo que estaba ahora.
“En aquel entonces, pensé que se parecían más en otros aspectos”.
"De otras maneras…?"
“También le dije esto al Príncipe Carlisle, pero en aquel entonces, la Condesa Pervaz se parecía mucho al Príncipe Carlisle cuando regresó de la guerra”.
Esa fue una respuesta inesperada.
"¿Cómo es eso?"
“Bueno… Parecía como si algo en él estuviera roto y sin embargo demasiado sereno, luciendo triste, decepcionado… Es difícil definirlo en una palabra.”
Luego, como si de repente lo recordara, añadió:
“Por ejemplo, pensé en ese entonces que incluso si la condesa atacara de repente al príncipe Carlisle, no sería tan sorprendente”.
"¿Que? Que quieres decir?"
—Exactamente. Yo también me quedé sorprendido. Pero el príncipe Carlisle estuvo de acuerdo.
Asha se rió entre dientes con incredulidad. “Si hiciera algo así, ¿no moriría allí mismo a manos del príncipe Carlisle?”
—Sí, pero él parecía pensar que no importaría.
Hubo un momento de silencio.
Y entonces Lionel habló con seriedad, como si ese fuera el quid de la cuestión.
“El consejo del príncipe Carlisle de vivir con más astucia, de ser ambicioso… Es porque siempre pareces alguien que desaparecerá cuando todo esté hecho”.
Asha miró hacia Pervaz, iluminado por la luna, desde los altos muros, y dudó qué expresión poner y sonrió torpemente.
“Soy la Dama de Pervaz. Hasta que esta vida termine, no dejaré ir a Pervaz”.
Lionel inmediatamente señaló con el dedo a Asha.
“Eso es exactamente lo que quiero decir. Puede que pienses que es una respuesta ejemplar como dama, pero en realidad es una afirmación muy peligrosa”.
"¿Qué quieres decir?"
“¿Dónde está tu felicidad personal en esta respuesta? ¿Y crees que alguien que no se preocupa por la felicidad personal puede durar mucho tiempo?”
“…”
Había escuchado cosas similares varias veces de la gente del castillo de Pervaz, incluido Decker.
“Milady debería encontrar la felicidad ahora”.
“Cásate, ten muchos hijos, vive como una familia de conejos. ¡Jajaja!”
“Asha, encuentra tu felicidad.”
Cada vez que lo decía se reía con un “¡Por supuesto!”, pero en realidad Asha no podía comprender exactamente cuál era su propia felicidad.
“¿Mi padre y mis hermanos sabrían lo que es la felicidad?”
¿Qué dirían si la vieran ahora, si sólo vieran la miseria en el campo de batalla y murieran bajo la barbarie de la guerra?
¿No dirían que ya parecía bastante feliz?
“Yo… soy feliz. ¿Qué más podría querer aquí?”
Pero Lionel la miró escépticamente.
“La gente feliz no tiene tu expresión. Así que pide más”.
“¿Aunque sea absurdo?”
“¡Sí! Los dioses sólo dan oportunidades a quienes las buscan con sinceridad. Aunque sea absurdo, si lo deseas y lo buscas sinceramente, seguro que te acercarás a él”.
Por un momento, Asha se imaginó parada junto a Carlisle, llevando la corona del Emperador.
Carlisle, que se alzaba orgulloso con una capa imperial roja sobre sus hombros, sosteniendo el cetro y el orbe del Emperador, majestuoso.
Y a su lado… ella misma, luciendo patética.
'Ridículo.'
Asha sonrió.
Pero ella no quería preocupar más a Lionel, así que asintió con la cabeza y respondió.
“Entendido, lo tendré en cuenta.”
Creyendo que lo que realmente quería era que ese extraño sentimiento hacia Carlisle desapareciera lo antes posible.
***
Una semana después de la aparición de Carlisle en Zairo, la atmósfera de la sociedad noble había cambiado drásticamente.
Ya nadie podía hablar mal de él, llamándolo lacayo del diablo.
“Como era de esperar, el príncipe Carlisle es verdaderamente digno de un príncipe”.
“Sí, al verlo de nuevo, definitivamente puedo verlo”.
Esas palabras resonaban dondequiera que iba.
Pero Carlisle no se jactó.
«Qué rápido cambian las opiniones»
Había tomado una decisión que trastocaba todo el panorama antes de que se consolidaran los rumores negativos sobre él, pero no había garantías de cuánto duraría esa decisión.
Así que tuvo que encontrar la fuente de los malos rumores y aplastarlos.
“Ha pasado un tiempo, arzobispo Radrel”.
“Que la bendición de los dioses sea con usted. Es un honor verla, Su Alteza”.
El lugar que Carlisle estaba ansioso por visitar era el Primer Templo de Zairo, específicamente las cámaras del Arzobispo Radrel Otis.
Como el Arzobispo supervisaba todos los templos de Zairo, ocupaba un puesto sólo superado por el Papa.
Así que Carlisle mostró una actitud más bien educada en comparación con los demás. Por supuesto, sus pensamientos internos no eran tan educados.
“¿El arzobispo Radrel supervisa todos los templos de Zairo?”
—No. Como Zairo es la capital, hay otro arzobispo además de mí.
—Pero aun así, dado que resides en el Primer Templo más grande, parece apropiado preguntarle al Arzobispo Radrel sobre este asunto.
“Te refieres a este asunto…”
El arzobispo Radrel ladeó la cabeza con expresión totalmente despistada, pero Carlisle no se tragó esa mirada inocente.
“Estoy aquí debido a los rumores maliciosos que se están extendiendo sobre mí en el Templo de Ellahegh”.
“¿Rumores? ¿Sobre Su Alteza?”
—Bueno, como el tiempo es escaso, seré sincero. Ya lo he confirmado todo, así que no hay necesidad de fingir.
Cruzando las piernas, Carlisle sacó un cigarrillo de su bolsillo.
“Lo que me da curiosidad…”
Encendió el cigarrillo y dio una calada. Era una actitud un tanto delictiva delante del arzobispo, pero ¿quién se atrevería a criticar la conducta de Carlisle Evaristo?
“Lo que me da curiosidad es cómo se relaciona con la Emperatriz…”
“¡Su Alteza, es un malentendido…!”
“¿Tengo que explicar esto también? Estoy preguntando si el Templo de Ellahegh está bajo el control de la Emperatriz. ¿Eso viola la neutralidad de la religión? ¿Es un asunto personal?”
La mirada de Carlisle, afilada como una espada, hizo que Radrel comenzara a sudar frío, incapaz de mirarlo a los ojos.
De repente Carlisle habló con una voz más suave, casi seductora.
“O… ¿no se han discutido tales acciones con el arzobispo Radrel o la secta Ellahegh?”
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