C85
…La pregunta era clara en su intención.
¿Se quedaría al lado de Gabriel como su enemigo o lo abandonaría?
Incluso desde el otro lado de la sala, los labios del arzobispo Radrel parecían resecos.
Carlisle no se atrevería a "cortar colas" de manera imprudente sin saber qué sabía Gabriel y hasta qué punto. Sin embargo, tampoco podía aprobar las acciones de Gabriel.
“Pase lo que pase, debes saber que la secta Ellahegh y yo estamos esforzándonos por la prosperidad y la gloria de la familia real. Por favor, créeme que no albergamos intenciones impías”.
“Entonces, estas son las acciones del Sumo Sacerdote Gabriel personalmente, ¿es correcto? Entendido”.
Carlisle se levantó de su asiento con una sonrisa.
“Tengo la intención de criticar las acciones de algunos clérigos que se han infiltrado en la corte real en el futuro, para que aquellos que no tienen ninguna responsabilidad no tengan miedo”.
Ante sus palabras, el arzobispo Radrel se levantó con el rostro pálido.
“¿Estás declarando que oprimirás a la secta Ellahegh?”
—¿Hmm? No, ¿no acaba de decir, arzobispo, que la secta Ellahegh lucha por la prosperidad y la gloria de la familia real?
"¡Por supuesto!"
—Pero ahora que me he dado cuenta, parece que algunos clérigos no solo no mantienen la neutralidad política, sino que además engañan a Su Majestad el Emperador. ¿No es esto contrario a las intenciones del arzobispo Radrel o de la secta Ellahegh?
A pesar de la actitud despreocupada y confiada de Carlisle, Radrel no pudo evitar sentir que algo no iba bien. Sin embargo, se sintió atraído.
“B-bueno, eso es…”
El arzobispo Radrel no pudo responder.
Cualquier respuesta que diera sólo complicaría las cosas para él mismo.
“Parece que el arzobispo Radrel o la secta Ellahegh están de acuerdo con mis intenciones”.
“Yo-yo no…”
“Al ver al Sumo Sacerdote Gabriel tomar tal postura, probablemente desee llevar la etiqueta del pontífice más joven…”
Interrumpiendo el intento de Radrel de retractarse, Carlisle dejó en claro su punto.
“¿No sería una vergüenza para aquellos que han servido como arzobispos durante mucho tiempo inclinarse ante un Sumo Sacerdote nuevo e inexperto?”
Sólo entonces la expresión en los ojos de Radrel cambió y su boca se cerró por completo.
Carlisle sonrió suavemente y regresó al palacio.
“La secta Ellahegh ha sido suprimida por ahora”.
Ahora era el momento de sacudir al Emperador.
El emperador se había mostrado inusualmente indulgente al reprimir su agitación interior y presentar a su hijo como una figura arrepentida. Sin embargo, su odio y sus sospechas no desaparecerían de la noche a la mañana, por lo que Carlisle necesitaba provocar su ansiedad.
Carlisle reunió pacientemente circunstancias sospechosas y diversas pruebas, esperando el momento adecuado para revelarlas.
***
Tuvieron que pasar diez días desde su llegada a la capital para que el Emperador propusiera una cena con Carlisle.
La razón para retrasar la cena fue probablemente confirmar si el cambio de actitud de Carlisle era genuino o no.
Y finalmente, durante la cena donde el Emperador bajó ligeramente la guardia, Carlisle continuó actuando tan obediente como siempre.
“Es un lujo cenar en palacio después de tanto tiempo”.
“¡Jajaja! ¿Has estado viviendo de comida pobre en Pervaz?”
“Comparado con esta cena, bien podría haber sido una comida pobre”.
Quizás por primera vez hubo un intercambio de bromas joviales entre el Emperador y Carlisle.
Después de que Beatrice y Matthias se sentaran con él en la misma mesa del comedor después de tanto tiempo, Carlisle soportó la incomodidad, manteniendo su característica sonrisa amable.
—Has pasado por mucho, Carlisle. Ahora que los asuntos urgentes en Pervaz parecen estar resueltos, ¿no sería mejor que regresaras a Zairo?
Béatrice desempeñó el papel de una madre comprensiva, como ella misma sugirió.
Por supuesto, Carlisle no tenía intención de quedarse en Zairo a su regreso, pero no podía revelarlo.
“La madre parece muy preocupada, pero todo va bien. Pervaz aún no está completamente a salvo y todavía quedan algunos cabos sueltos”.
El emperador intervino.
“¿Crees que otra tribu bárbara invadirá?”
“No, es porque aún no hemos descubierto a los partidarios de la tribu Igram”.
“¿Partidarios? ¿A qué te refieres cuando dices que una tribu abandonada tiene partidarios?”
“En realidad, han ocurrido algunas cosas extrañas en esta guerra durante el último año”.
Carlisle lo explicó con seriedad, como si no pudiera entender lo que había sucedido.
Mencionó que la tribu Igram, que había sido derrotada y huido solo unos meses antes, había lanzado un ataque a gran escala con enormes reservas. Utilizaron catapultas para abrir brecha en las defensas fronterizas e insinuaron más formas durante la batalla de que contaban con apoyo.
“En ese momento, murmuraron frases como ‘no hemos oído tales palabras’, ‘nos engañaron’, etc. Parece dar a entender que hay patrocinadores detrás de esta guerra. ¿Qué piensa usted, padre?”
El comportamiento de Carlisle al buscar la opinión de su padre fue extraño, por decir lo menos.
Pero el Emperador, no queriendo admitir que vigilaba a su hijo, actuó con más arrogancia aún para ocultar sus pensamientos.
—Hmm, es cierto. Alguien debe haberles pagado.
La mirada del Emperador se dirigió a Beatriz.
“Fue una decisión tonta intentar sobornar a los bárbaros”.
Carlisle asintió con una expresión pensativa, aparentemente tratando de discernir significados más profundos de las palabras de su padre.
Carlisle no se detuvo allí, sino que continuó con su "acto de contrición".
“Solía pensar que solo necesitábamos derrotar al enemigo con la fuerza, pero mis pensamientos han cambiado mucho en el último año. Padre, ¿puedes compartir tu sabiduría conmigo?”
“¿Hmm? ¿Yo?”
—Sí. Si no te importa, te visitaré después de la cena para pedirte consejo. ¡Ah! Si todavía te sientes incómoda conmigo...
“¡Oh, no! Cuando mi hijo está en una situación difícil y busca sabiduría, lo natural es que un padre lo ayude”.
El Emperador permitió la visita de Carlisle, sintiéndose confundido pero queriendo comprender las intenciones de su hijo.
Beatriz no pudo evitar sentirse molesta por la forma en que se conducía al Emperador, pero no dijo nada.
Carlisle sonrió, sumergiéndose en su interpretación del hijo "arrepentido".
En medio del ambiente alegre, Carlisle terminó su comida y regresó a su habitación, donde Giles ajustó meticulosamente su ropa bajo su supervisión.
“Sólo desabrocha un botón de la camisa, por favor.”
“¿No sería mejor desabrochar dos? Un botón resulta un poco sofocante”.
“Un botón es justo lo que se necesita. Si te abrochas hasta el cuello, parece que escondes algo, y si desabrochas dos, pareces demasiado arrogante”.
“¿Existe un estándar específico para la etiqueta de vestimenta?”
—No. Eso es lo que dijo el príncipe Carlisle.
Carlisle estaba incrédulo, pero Giles era sincero.
Creó un Carlisle que parecía ejemplar y perfecto, pero también amable, considerado y lleno de remordimientos. Todo esto se logró mediante reglas como la prohibición de la ropa o los adornos rojos, las mangas demasiado sueltas o demasiado apretadas, el pelo despeinado y las joyas.
Carlisle, que había estado practicando expresiones durante algún tiempo, regresó a su habitación para prepararse para su visita al estudio del Emperador antes de la noche.
“Buenas noches, padre.”
—Oh, sí, siéntate.
Según el plan de Giles, el Emperador saludó calurosamente a Carlisle.
“Por favor, tómate una taza de té. Después de beber solo té de mala calidad en Pervaz, el té real tiene un sabor extraño”.
—¡Oh! Te traje el té rojo de dos años de la isla de Demare solo para ti.
“¿Hay alguna diferencia con respecto a este año?”
“La calidad es la mejor de las que se han producido en los últimos diez años. Es posible que lo eches más de menos cuando vuelvas a Pervaz”.
El Emperador se rió entre dientes y le sirvió a Carlisle un té que costaba mucho más que el oro por gramo.
Por primera vez desde que se conocían, los dos hombres pasaron la hora del té sin un rastro de tensión.
Carlisle se preguntó si habría intentado proteger a su padre incompetente hasta el final si su padre hubiera sido tan cariñoso cuando era más joven.
«Tengo suerte de tener un padre sin corazón».
Pensó esto mientras disfrutaba del fragante té y luego volvió a ser el sobrio Carlisle Evaristo.
“Pero padre, hay algo que quiero preguntarte”.
—Sí, Carlisle.
“Parece que ha habido muchos cambios en mi ausencia… ¿Estás bien, Padre?”
“¿Hmm? ¿Qué quieres decir?”
Carlisle dudó por un momento con una mirada preocupada en su rostro antes de hablar.
“Parece que el Templo se está involucrando demasiado en los asuntos reales. Pensé que lo había entendido mal”.
“¿Está involucrado el Templo?”
“¿No es extraño que todos los clérigos ocupen cargos en la corte real? Incluso tu chambelán personal es un clérigo”.
“¿Ah, eso? Solo rezo cada vez que me voy a la cama…”
Carlisle tenía una expresión aún más desconcertada ante esta extraña respuesta.
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