C83
“…..”
"Si inclina la cabeza tanto, bien podría estar lamiendo zapatos".
El Emperador pareció tomar esto como una victoria, un tonto ebrio de su propio poder, pero Beatriz no.
«Una rana que quiere saltar lejos sólo puede agacharse.»
Se sintió incómoda mientras observaba a Carlisle, quien se había vuelto aún más amenazante durante su año escondido en Pervaz.
Y sus expectativas se cumplieron.
“¡Estas personas son los 'guerreros' de esta princesa bárbara!”
“¿De verdad eran tan impresionantes? En mi memoria, parecían animales salvajes, sucios y descuidados…”
“El príncipe Carlisle fue a Pervaz. ¡Seguro que transformó a Pervaz!”
La escena de la celebración de la victoria de Carlisle.
La aparición de Carlisle en el banquete, mezclando a sus propios caballeros con los guerreros Pervaz en su séquito, fue sorprendente.
Y lo llamativo siempre llamaba la atención.
“¿Ves cómo se dan un festín contigo con la mirada? Especialmente las damas”.
Carlisle se burló de Decker, fingiendo susurrar algo importante.
Gracias a haberse recortado el pelo peludo, la barba, las cejas y las uñas, y a una mejor nutrición, los guerreros de Pervaz lucían notablemente mejor.
Además, su vestimenta, aunque mayoritariamente negra, era más elegante que el atuendo tradicional de los caballeros debido a la calidad de la tela y el diseño.
Los nobles, siempre atraídos por lo nuevo y atractivo, sin duda los estaban evaluando de arriba a abajo.
“Siento que no puedo respirar bien. ¿De verdad les interesa tanto?”
Decker todavía creía que la gente de la capital los despreciaba.
“Eres tan inocente. Si alguien te ofrece algo delicioso, nunca lo sigas”.
“¿Soy un niño?”
Carlisle se rió entre dientes ante la voz áspera de Decker, hablando en un tono extraño.
"No digo que seas una niña. Es solo que eres muy ingenua. Si actúas de esta manera, serás devorada por estas astutas damas en poco tiempo".
“Ah, eh, sí. Entendido.”
Decker, dándose cuenta tardíamente del significado, tosió torpemente y miró a su alrededor.
Las damas, que parecían tener ya marido, agitaban sus abanicos y le lanzaban miradas misteriosas y seductoras.
No estaba claro por qué parecían ignorar a Carlisle.
Carlisle advirtió a Decker.
“Ten paciencia, aunque sea incómodo. Por el bien de tu amo”.
"Por supuesto."
Carlisle sospechaba que la lealtad de Decker hacia Asha podría no ser sólo la de un subordinado.
'Un amor lleno de lágrimas.'
Quería hacer un comentario sarcástico, pero curiosamente, sintió una ligera punzada, como si estuviera reconociendo el amor de Decker y Asha.
Sin embargo, ahora no era el momento de dejarse llevar por esos pensamientos.
“Muy bien, ¿comenzamos a trabajar ahora?”
Carlisle le hizo un gesto a Giles, que estaba cerca, quien luego hizo un gesto hacia algunos nobles que esperaban cerca.
El primero en acercarse fue el conde Dufret.
—¡Su Alteza! ¡No pude dormir, preocupado por su seguridad después de escuchar la noticia de su conquista contra la tribu Igram!
—¡Oh, conde Dufret! ¿No podía dormir, dice usted?
“¡Fue una guerra enorme! Escuché que la tribu Igram era inesperadamente formidable”.
—Eso fue bastante extraño. ¿Bárbaros usando catapultas?
La conversación entre el Conde Dufret y Carlisle despertó el interés de los nobles que escuchaban a escondidas cerca.
“¿Catapultas? ¿Los bárbaros tienen la tecnología para fabricar catapultas?”
"¿Es eso así?"
“Si es así, no son bárbaros, hay algo más ahora…”
-Conde, usted tiene buen oído.
—Ya veo. Jaja, ¿cómo va la reconstrucción de Pervaz?
El conde Dufret desvió la conversación hacia la reconstrucción de Pervaz en lugar de seguir con sus sospechas.
Pero para entonces ya todo el mundo lo había oído.
“Escuché del conde que el ataque a Pervaz fue instigado por fuerzas externas”.
—Pero ¿quién se aliaría con los bárbaros?
“¿Quién se beneficiaría de atacar Pervaz?”
Aunque no lo dijeron directamente, no había duda de a quién se referían.
La conversación sobre la reconstrucción de Pervaz se extendió rápidamente por todo el salón de banquetes.
“Gastaron mucho dinero, pero ¿valió la pena?”
“¿Has olvidado cómo empezó todo? ¡La condesa Pervaz pidió una promesa imperial! Pero Su Majestad se negó a cumplirla y…”
“La situación embarazosa se alivió con más dinero. El príncipe Carlisle probablemente aceptó el matrimonio para evitar un mayor deterioro de la imagen imperial”.
“Esta persona no sabe nada. Ella evitó la presión de la Emperatriz y se fue a las tierras fronterizas. Es por eso que solo el Imperio del Sur está en peligro…”
—Sí. La última vez que hubo un incidente con una bestia en el sur, los caballeros cayeron sin el príncipe Matías.
La conversación poco a poco se fue volviendo desfavorable para la Emperatriz y Matías.
Aunque algunos nobles se pusieron del lado de Matías, la radiante presencia de Carlisle disminuyó rápidamente la influencia de Matías.
Carlisle no era el único que estaba en la mente de todos en el banquete.
—Estos guerreros de Pervaz son bastante impresionantes, ¿no?
“¡Oh, no! Prefiero un estilo pulcro y elegante…”
—Entonces, ¿por qué no podías quitarles los ojos de encima?
“Las posiciones formales e informales a menudo chocan, ¿no es así? ¡Jaja!”
La risa estalló detrás de los abanicos femeninos.
Los guerreros de Pervaz, meticulosamente cuidados por el barbero de Carlisle, se distinguían de los refinados nobles y caballeros de la capital. Parecían rudos, salvajes, resistentes, pero ferozmente leales a su señor.
Gracias a ellos, la imagen de Pervaz mejoró.
“¿Qué clase de lugar es Pervaz? He oído cosas terribles, pero son solo rumores”.
“Si han estado en guerra durante 28 años, debe ser un lugar desolador. Pero parece que el príncipe Carlisle lo está reconstruyendo rápidamente”.
“Alguien que me visitó hace tres meses me dijo que no es tan malo como se podría pensar”.
“¿Tal vez sea el momento de invertir? Dado que el príncipe Carlisle se quedó allí, es seguro que prosperará”.
Hace un año, la sola mención de invertir en Pervaz habría sido considerada una locura.
Decker, con el oído atento a los murmullos que lo rodeaban, apretó el puño con renovada determinación.
¡Asha! ¡La tierra considerada bárbara por el Imperio ahora era reconocida como territorio imperial!
Si bien esto se debió en parte a la riqueza y reputación de Carlisle, Decker y los guerreros de Pervaz nunca olvidaron que fue Asha quien negoció audazmente un tratado con el príncipe frente al Emperador.
Cuando alguien sacó a relucir un tema que suscitaba curiosidad a todos, el ambiente se animó.
“Pero… ¿parece que el ‘visionario’ no está aquí?”
—Sí. Parece que su relación es… complicada.
—Debe ser así. El matrimonio fue concertado por motivos ocultos. Probablemente se divorciarán en dos años...
Aunque el divorcio se había esperado desde el principio de sus votos matrimoniales, el tema se había desvanecido desde que Carlisle se había alejado de Zairo.
Pero ahora que Carlisle había regresado, brillando como un sol dorado, los nobles con hijas en edad de casarse se apresuraron a especular.
Era como si el sonido de las ruedas girando fuera ensordecedor.
Carlisle se rió entre dientes mientras observaba a los nobles acercarse con posibles alianzas para sus familias.
-Llegan tarde. El conde Dufret y Giles ya están haciendo movimientos. ¿Dónde han estado?
Sin embargo, la falta de interés de Carlisle en Cecilia y Dorothea era un problema.
No podía elegir una futura princesa basándose en las preferencias de los demás.
Pero de repente, en medio del campo de batalla y en el tranquilo dormitorio iluminado por las velas, le vino a la mente Asha, que lo había observado en silencio.
La misteriosa mujer de ojos grises.
Una compañera y esposa cuyos pensamientos más íntimos él nunca pudo comprender.
“Jaja…”
—¿Su Alteza? ¿Le preocupa algo?
Giles preguntó rápidamente mientras Carlisle dejaba escapar un suspiro.
Sólo entonces Carlisle se dio cuenta de que había suspirado y dejado escapar una sonrisa irónica mientras negaba con la cabeza.
—No, en absoluto. Además, ahora que el banquete real está en marcha, pronto recibiremos invitaciones de todas partes.
—En efecto. Elegiré algunos lugares de gran influencia.
“Elegid familias con caballeros. No descuidéis tampoco el templo, pero no seáis demasiado estrictos”.
"Comprendido."
A medida que se acercaban más nobles, Carlisle recordó sus planes para el futuro. Ahora no era el momento de pensar en Asha.
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