C58
“Es un placer volver a verte después de tanto tiempo. ¿Cómo has estado, Majestad?”
Los ojos de Gabriel brillaron mientras preguntaba por el bienestar de Beatrice. Beatrice sonrió satisfecha pero arqueó una ceja con curiosidad.
“He estado ayudando a Matthias, que estaba pasando por un momento difícil. Sabe, Su Majestad, es bastante duro de su parte confiar la autoridad militar a alguien tan inexperto. Especialmente cuando nunca antes ha visto un campo de batalla…”
—¿No dijiste que la autoridad militar del príncipe Carlisle fue transferida al príncipe Matthias?
—Es astuto como un zorro. Afirmó que transferiría la autoridad militar a Matías, ya que se va a Pervaz por razones diplomáticas, pero ¿qué tontería es esa?
Beatriz estaba resentida con el Emperador por permitir que Matías heredara sus responsabilidades.
“¡Trasladar mis deberes a mi hijo después de convertirse en emperador! Aunque era lo correcto cuando transfirió la autoridad a Carlisle…”
Se sintió complacida cuando Kendrick confió la autoridad militar a Carlisle, creyendo que eso ayudaría en su desarrollo en el campo de batalla.
Pero durante los últimos ocho años, Carlisle había florecido sin una sola derrota, ganando una tremenda popularidad.
El pretexto que parecía perfecto para matar a Carlisle terminó haciéndolo irreemplazable como Emperador.
“El príncipe Matías apenas recibió entrenamiento de caballero, pero…”
—Así es. Matthias era un poco frágil cuando era niño y se sentía muy culpable por aprender habilidades que implicarían matar a otros.
—Ah, el príncipe Matías nació bajo la estrella de Afódelis, la diosa del amor y la belleza, ¿no es así?
—Sí, por eso no encaja en absoluto en los espantosos campos de batalla. Carlisle es más apto para la diplomacia.
Gabriel asintió en aparente acuerdo.
Nacido bajo la estrella de Agress, el dios de la guerra y la victoria, Carlisle mostró una gran destreza marcial y lujuria por la guerra.
“La única contribución de Carlisle a este Imperio es evitar que los herejes invadan las fronteras del Sagrado Imperio”.
“Esa es probablemente la única forma en que el Príncipe Carlisle puede redimirse ante los ojos de los dioses”.
—Debemos traer a ese niño de Pervaz. Es absurdo que abandone sus obligaciones con excusas tan superficiales y se esconda en Pervaz.
Beatriz se compadecía de Matías, que acudía a ella todos los días quejándose de que no podía ir al campo de batalla o a lugares donde aparecían monstruos.
Matías, que heredó su belleza, no estaba destinado a esos lugares, sino a la glamurosa sociedad y al palacio.
Además de intentar recuperar a Carlisle ayudando a la Tribu Igram, también necesitaba idear otro plan.
—Pero ¿cómo podemos atraer a Carlisle de vuelta…?:
Eso planteó el problema: no había ningún pretexto válido para convocar nuevamente a Carlisle.
Si Kendrick hubiera prometido recompensas por la victoria y hubiera proporcionado fondos suficientes, ella no tendría que lidiar con tales preocupaciones.
No, incluso si Pervaz no fuera una jurisdicción extranjera.
Al no tener ninguna solución por sí sola, no tuvo más opción que buscar la sabiduría de Gabriel una vez más.
—Así que he venido a pedirle consejo, Canciller. ¿Hay alguna manera de traer a Carlisle de vuelta de esa tierra bárbara?
“Hmm…esa es una pregunta difícil.”
Gabriel inclinó la cabeza pensativamente.
Su cabello gris plateado captaba la luz del sol que provenía de arriba, como si fuera una extensión de la voluntad divina.
Mientras Beatrice lo miraba con asombro, Gabriel levantó sus pestañas bajas, revelando su mirada cautivadora.
“¿Qué pasa con la anulación del matrimonio?”
“¿Anular el matrimonio? ¿Es eso siquiera posible?”
“Podemos hacerlo posible.”
Él se rió entre dientes.
Mientras hablaba de disolver un matrimonio que había solemnizado, su sonrisa permaneció tan radiante como la de un ángel.
“Hay algunos casos en los que se puede declarar la anulación del matrimonio en el templo. Si se da alguno de ellos, retiraré mi bendición y reconocimiento del matrimonio del príncipe Carlisle por el 'bien de la familia real y del imperio'”.
"Si eso pasa…!"
—Revocar el reconocimiento real requeriría de vuestra ayuda, Majestad. Pero no debería suponer un gran desafío para vosotros, ¿verdad?
Beatrice juntó las manos y respiró profundamente.
—¡Oh, Dios mío! ¡Gracias por enviarme al Sumo Sacerdote Gabriel!
En lo que se refiere a los ritos funerarios, el templo tenía una autoridad importante, sobre todo en lo que se refiere a matrimonios y muertes.
Si el templo declarase nulo el matrimonio de Carlisle, la familia real podría anularlo posteriormente. Carlisle tendría que recuperar la riqueza que había dispersado en Pervaz y regresar al palacio.
“¿Cuáles son los requisitos previos para declarar nulo un matrimonio ante los ojos del templo?”
“Cuando una de las partes engaña a la otra para que se case. Cuando una de las partes se ve obligada a casarse mediante coerción. Cuando la pareja descuida los esfuerzos por tener hijos. Cuando el matrimonio es fraudulento y tiene como objetivo obtener dinero u otras ganancias ilícitas. Cuando ambos grupos de padres se oponen al matrimonio. Estas son algunas de las condiciones…”
Gabriel se rió entre dientes.
“La mera consideración de las posibilidades sugiere que declarar nulo el matrimonio podría ser bastante factible”.
“¡Por los cielos, encontrarme contigo es como levantar una carga pesada y disfrutar de una luz radiante!”
Parecía que el problema que había agobiado su mente se estaba resolviendo rápidamente.
“En ese caso, me comunicaré rápidamente con el espía que he destinado en Pervaz para recopilar información”.
“Sería prudente. Cuanta más información y evidencia tengamos, mejor”.
La ayuda de Gabriel alegró el ánimo de Beatriz mientras regresaba al palacio.
* * *
La tercera noche después de la llegada de Dorothea, se organizó una cena de bienvenida en el comedor del segundo piso del castillo de Pervaz.
La enorme mesa del comedor estaba preparada para la cena, y albergaba a Carlisle, Asha, Cecilia, Dorothea y el séquito de Carlisle compuesto por Lionel, Giles y Decker del campamento de Asha.
Era la primera vez que Decker visitaba el comedor del segundo piso y le susurró a Asha.
“Nunca imaginé que habría un lugar así en nuestro castillo”.
“Exactamente. Solía ser un lugar apropiado para ejecuciones en interiores, pero lo han transformado en algo magnífico”.
Aunque la habitación parecía excesivamente espaciosa para Asha y el contingente de Pervaz, el equipo de Carlisle la había adornado perfectamente para la ocasión.
Con un piso alfombrado de color carmesí, paredes adornadas con pancartas que muestran el escudo de Carlisle, una gran mesa de comedor de roble, candelabros montados en el techo y candelabros de plata relucientes sobre la mesa…
El comedor contenía artículos desconocidos para los ciudadanos de Pervaz.
"¿Qué es eso?"
En voz baja, Decker le preguntó a Asha, con la mirada fija en el sustancial plato de carne que acababan de descubrir.
“No lo sé. Parece diferente a lo que comimos la última vez…”
Las distintas carnes del plato parecían compartir un solo rasgo: su atractivo apetitoso.
Cecilia, que se enteró de la discusión desde el otro lado de la mesa, ofreció una respuesta en lugar del chef.
“Es pavo. Si no está bien cocinado, no tendrá sabor y estará duro, pero con las habilidades del chef que trajo el príncipe Carlisle desde Zairo, vale la pena esperarlo con ansias. ¿No es así?”
Cecilia miró a Carlisle, esperando su gesto de aprobación.
"Así es."
Carlisle respondió casualmente mientras cortaba el pavo con un tenedor y un cuchillo.
Dorothea admiró la forma en que Carlisle cortaba la carne sin esfuerzo y sin hacer varios cortes.
“¿No hay huesos en los pavos? Nunca he visto a nadie partir patas y alas de una sola vez como usted, Su Alteza”.
Era costumbre felicitar al hábil tallado de los platos servidos.
Carlisle ofreció una sonrisa fugaz, pareciendo poco impresionado, pero Asha intervino.
“No es difícil si conoces la estructura ósea de los animales. Probablemente haya diseccionado a muchos humanos, así que un ave como un pavo… no es tan difícil”.
Asha estaba absorta admirando la carne bien cocinada. No se dio cuenta de las expresiones incómodas de quienes la rodeaban y hicieron muecas ante su comentario.
El único que se echó a reír fue Carlisle.
—Je, en efecto. He diseccionado a muchos humanos, así que un pavo es bastante fácil. Pfft...
Decker suspiró y giró la cabeza, mientras Cecilia y Dorothea esbozaban torpemente sonrisas forzadas. Giles mostró abiertamente una mirada de desdén.
Poco a poco, la atmósfera incómoda se disipó a medida que Carlisle servía la carne cortada en cada plato. La cena siguió siendo tranquila, en lugar de alegre.
Tras algunos comentarios y elogios sobre la comida, acompañados de una conversación ligera, Cecilia fue la primera en comenzar a indagar.
—Entonces… ¿por qué vino Lady Dorothea? ¿Viniste a ver a Lord Raphelt como representante de tu familia?
“Ah… mi padre está algo ocupado, así que vine a ayudarlo un poco”.
—Ah, ¿ayudar a Lord Raphelt? Debe tener mucha información confidencial. ¿Lady Dorothea también está al tanto de todo eso?
Cecilia preguntó con expresión preocupada, mirando hacia Carlisle.
Dorothea aclaró rápidamente: “Claro que no. Solo estoy ayudando con tareas menores, lo que ayuda a aliviar las preocupaciones de mi padre”.
“En realidad, es Cecilia la que me preocupa más cuando se trata de acceder a información confidencial. ¿Podemos confiar plenamente en el Dovetail de la familia Dufret?”
Giles intervino para contrarrestar a Cecilia, pero Carlisle se abstuvo de tomar partido o mediar entre ellos. Exteriormente, simplemente escuchaba las conversaciones de los demás mientras cenaban.
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