C57
“¿Por qué? ¿Te has enamorado de alguno de ellos? ¿De cuál?”
Asha miró a Decker con curiosidad, pero él respondió con un profundo suspiro. Era evidente que no creía que valiera la pena responder.
—No es eso… Ambos se están quedando en habitaciones cercanas a la del Príncipe Carlisle. ¿No estás preocupada en absoluto?
“¿Eh? ¿Por qué debería preocuparme?”
—¡Pero siguen siendo huéspedes de tu marido! Independientemente de las apariencias sobre el papel.
Asha no pudo evitar reír irónicamente ante sus palabras.
“¿Por qué la repentina preocupación? En “casado en el papel” el énfasis no está en “casado” sino en “papel”. ¿Aún no lo entiendes?”
“Bueno, aún así…”
Decker exhaló profundamente antes de preguntar: "Entonces, ¿por qué vinieron ambos aquí?"
“Bueno, dijeron que vinieron a ayudar al Príncipe Carlisle… Pero a mí me parece que solo están compitiendo por el puesto de Princesa Heredera dentro de tres años”.
Cuando se mencionó el puesto de Princesa Heredera dentro de tres años, los ojos de Decker se abrieron de par en par.
—¿Qué? Entonces… ¿Son las amantes del príncipe Carlisle?
“Es posible ¿no?”
“Teniendo en cuenta a los sirvientes, ¿no es… inapropiado que estén en el castillo como algo más que simples invitados?”
“El príncipe Carlisle es alguien que ama a las mujeres lo suficiente como para aspirar al trono de mi padre. ¡Qué frustrante debe haber sido para él!”
La expresión descontenta de Decker, al recordar por qué Carlisle fue despojado del título de Príncipe Heredero, hizo que Asha se sintiera incómoda.
Asha le advirtió con una mezcla de lástima y reproche.
"No empieces a tener ideas raras de repente delante de Su Alteza. Eso sería un incumplimiento del contrato".
“No me gustó ese contrato desde el principio”.
“Pervaz ha llegado hasta aquí gracias a ese contrato”.
Asha se rió suavemente ante sus palabras, pues le resultaba difícil estar enojada con él.
“El príncipe Carlisle está cumpliendo el contrato como es debido. Así que yo también debo cumplir mi promesa. No me importa lo que haga en Pervaz. No es tan difícil”.
“Suspiro… Bueno, es cierto. Pero…”
"¿Ahora que?"
Decker miró a Asha con una expresión cautelosa.
“¿Qué harás después de divorciarte del príncipe Carlisle? Tú también deberías buscar tu propia felicidad, Asha”.
Para Decker, Asha era como una hermana menor a quien había cuidado desde que usaba pañales.
Esperaba sinceramente que Asha pudiera crear un hogar cálido y recibir el amor del que había estado privada durante tanto tiempo.
Sin embargo, Asha parecía no haber considerado el asunto.
—No te preocupes, hermano mayor. Deberías preocuparte por ti mismo. Ni siquiera has tomado de la mano a una mujer desde que cumpliste 26 años.
“¡Oye! ¡Si me lo propongo…!”
—Está bien, está bien. Cuídate.
Asha se burló de Decker juguetonamente mientras se levantaba de su asiento, evocando recuerdos de su infancia. Decker, con preocupación en su rostro, la siguió.
Un momento después, una sombra emergió de detrás de un pilar cercano.
—¿Qué…? ¿Alguien que ama a las mujeres lo suficiente como para aspirar al trono de su padre?
Era Carlisle, quien había seguido a Asha y Decker hasta allí por curiosidad, como si estuviera haciendo una broma, pero ahora se sentía como si hubiera recibido una bofetada en la cara.
Poco a poco su risa se fue haciendo más tensa.
“¿Por qué me siento tan inquieta? Ha sido así desde la última vez…”
Incluso durante la presentación de Cecilia y Dorothea por parte de Asha, no se sintió cómodo.
Se dio cuenta de que no podía expresar con claridad sus sentimientos. Sentía que algo no estaba bien, pero no podía identificar la causa.
¿Fue ira, frustración, decepción o sensación de injusticia…?
"Ella me percibe así porque así me he presentado. No hay razón para que me sienta así".
De eso estaba seguro. No debería enojarse porque Asha lo viera de esa manera.
¿No hubo ningún aspecto en sus palabras que causara incomodidad?
Carlisle se apoyó contra el pilar, perdido en sus pensamientos.
De repente, recordó las palabras que Asha había dicho y que le habían dejado la mayor impresión.
[“Entonces yo también debo cumplir mi promesa. No me importa lo que haga en Pervaz. No es tan difícil.”]
Inconscientemente, sintió que su mano se apretaba.
“Prometimos cumplir fielmente nuestro contrato. ¿Qué es lo que me insatisfecha?”
Se sentía inquieto.
Nunca antes había tenido problemas para definir claramente sus emociones. El deseo de disipar rápidamente esa incomodidad hizo que Carlisle diera vueltas en círculos.
Con los brazos cruzados, se dio un golpecito en el antebrazo, tratando de encontrar una razón.
'¿Le resultó incómodo a Asha Pervaz hablar como si estuviera por encima de mí?'
Pensando en cada palabra que Asha había dicho, parecía posible.
[“Lo importante de la frase ‘casado en el papel’ no es la palabra ‘casado’ sino la palabra ‘papel’”.]
[“El príncipe Carlisle es alguien que ama a las mujeres lo suficiente como para aspirar al trono de mi padre. ¡Qué frustrante debe haber sido para él!”]
“Sabía desde el principio que traer mujeres aquí era inevitable. También sabía que él no se conformaría con una sola.”
Al recordar las palabras de Asha, parecía como si tuviera un entendimiento íntimo de él.
-Sí, eso es irritante.
Presumir que lo sabía todo.
No, en primer lugar, él fue quien le dio información limitada o distorsionada, así que ¿debería estar contento de que ella esté bajo algún malentendido?
No, incluso si eso fuera cierto, ella no debería adoptar una actitud arrogante como para pretender entender todo sobre el Príncipe Heredero.
"Puaj."
Una vez más, sus pensamientos se enredaron.
Carlisle se masajeó el cuello rígido mientras intentaba calmar sus pensamientos.
"En qué lío me he metido al seguirlos hasta aquí. Lionel se reiría de mí si viera esto".
Decidido a dejar de pensar en esa tontería, decidió regresar a su despacho. Pero, mientras exhalaba profundamente y giraba el cuerpo, la cabeza de Carlisle se volvió hacia el pozo.
Su mirada se detuvo en el banco vacío donde Asha y Decker se habían sentado.
[¡No te preocupes, hermano mayor!]
Me vino a la mente el rostro de Asha, riendo y burlándose de Decker.
El rostro que nunca parecía relajarse frente a él, ahora se reía fácilmente frente a Decker Donovan.
'¿Es posible que realmente no tengan tal relación en absoluto?'
Los habían mencionado como posibles compañeros de matrimonio en el pasado, pero ¿no habían pensado en ello?
«Debería observar a Decker Donovan con más atención».
Con ese pensamiento persistiendo, se alejó del banco y se sumió en una profunda contemplación.
* * *
“Los somamules han aparecido al sur del Imperio”.
Los Caballeros Reales naturalmente planearon unirse a Matthias para eliminar a las criaturas.
Sin embargo, las largas justificaciones de Matías y la firme oposición de la Emperatriz llevaron a la decisión de que sólo los Caballeros continuaran.
La situación pesó mucho para Matías, que ya estaba ansioso.
—¡Madre! ¡Debemos traer a Carlisle aquí por todos los medios!
-Matías, cálmate.
“¿Te parezco tranquila ahora mismo? Estás sentada cómodamente en el Palacio Real, ¡así que debes estar relajada!”
En una rara muestra de miedo, levantó la voz a su madre, algo que nunca había hecho antes.
“¿Qué crees que te pasará si muero? Carlisle no se convertirá en príncipe heredero y tendrás que vivir tu vida bajo su yugo. No, peor aún. Es posible que ni siquiera te perdone”.
Sus manos temblaban mientras amenazaba a su madre.
—¡Mamá, por favor, haz algo! ¡Me muero de ansiedad!
Al observar el arrebato de Matías, Beatriz le pidió a un sirviente un vaso de brandy.
—Matthias, bebe esto primero. Parece que estás al borde del colapso por la ansiedad.
Béatrice le entregó a Matthias un cóctel elaborado con una mezcla reciente de medicamentos y pastillas para dormir que recibió de un colaborador cercano.
El sabor suave y dulce del alcohol pareció calmar a Matthias, y las frías yemas de sus dedos se fueron calentando poco a poco.
“¿Crees que no entiendo tus sentimientos? Haré todo lo que pueda para evitar que te arrastren al campo de batalla”.
—¿De verdad? ¿Es eso cierto, madre?
“Por supuesto. Así que descansa bien hoy”.
Tras un prolongado abrazo de su madre, Matías se retiró a su habitación y sucumbió a un sueño profundo.
Sin embargo, Beatriz no encontró consuelo en la situación.
“Informe al sumo sacerdote Gabriel.”
Tras concertar un encuentro con Gabriel, se dirigió rápidamente al templo.
Varias horas después, Beatriz se reunió con Gabriel en una sala de oración apartada dentro del templo.
“Bienvenido, Su Santidad.”
“Que las bendiciones de la Divinidad estén con usted. Es un honor para mí conocer a Su Majestad la Emperatriz”.
La sala de oración insonorizada proporcionó un entorno ideal para conversaciones confidenciales.
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