C55
'Además… esos dos extrañamente parecían cercanos.'
Es cierto que habían pasado cinco meses desde la ceremonia nupcial, por lo que debían de haberse acostumbrado un poco el uno al otro, pero Cecilia nunca había visto a Carlisle conversar tan a gusto con ninguna otra mujer.
Si había algún consuelo, era que no parecía haber tensión entre los dos. No parecía que tuvieran un dormitorio matrimonial separado.
"Lo que ella piensa se irá aclarando con el tiempo... El problema soy yo. Tengo que demostrar mis capacidades y mi valía a su lado", reflexionó Cecilia.
Así que cuando el divorciado Carlisle ascendió a convertirse en el “verdadero” Príncipe Heredero, tuvo que elegirla a ella.
Cecilia tenía confianza en sí misma.
—
—¡Dios mío! ¿Por qué Cecilia Dufret está aquí de repente?
Giles estalló en ira tan pronto como regresó a su habitación.
—Y el conde Pervaz también, ¿por qué están ocurriendo tantos disturbios últimamente?
Hace dos meses, Giles había ganado canas e insomnio debido a los sirvientes que casi perdieron la lengua insultando a Asha y a la gente de Pervaz.
Naturalmente, se esperaba que Carlisle rechazara las demandas de Asha, pero en lugar de eso, no humilló a Giles en ninguna medida.
Después de ese incidente, cada vez que Giles estaba a punto de reprocharle algo a Carlisle, sentía una vibración siniestra.
[Lord Giles Raphelt. Has sido mi mentor y mi mayordomo de confianza… pero nunca te he dado el derecho de faltarme el respeto a mí ni a mi esposa.]
—¡S-Su Alteza! No quise decir…
[Tu actitud es un ejemplo para los rangos inferiores. Si le faltas el respeto al conde Pervaz, ellos me faltarán el respeto a mí también. No creo que eso me beneficie.]
Desde entonces, Giles se había rebajado y se había comportado bien, pero la ansiedad de perder su posición como el asesor más cercano de Carlisle seguía creciendo.
Incluso fue voluntariamente a la batalla cuando la tribu Igram atacó y tampoco le pidió compensación a Asha.
Ser testigo de la creciente cercanía entre ellos era incómodo.
“¿Qué pasa si Su Alteza empieza a escucharla más a ella que a mí…?”
No parecía que sucedería pronto, pero quién sabía lo que deparaba el futuro.
Además, Cecilia Dufret también era un problema. Desde el punto de vista de un administrador, sería positivo que la familia Dufret no obtuviera apoyo, pero Cecilia estaba lejos de ser bienvenida.
Giles también tenía los ojos puestos en la posición del suegro de Carlisle.
'Pensé que esa mujer no renunciaría tan fácilmente a su posición de Princesa Heredera cuando Carlisle se casara con Asha…'
Giles no se preocupó demasiado cuando Carlisle se casó con Asha. Después de todo, Asha fue solo una elección temporal.
Pero Cecilia era diferente. Representaba una auténtica amenaza.
'Parece estar intentando congraciarse con el Príncipe Carlisle, ¡pero esa estrategia no tendrá éxito!'
Giles apretó los puños.
“Necesito llamar a Dorothy.”
Dorothea, cariñosamente llamada Dorothy, fue su única hija entre sus cinco hijos.
Con su brillante cabello castaño y sus penetrantes ojos verdes, no era tan deslumbrante como Cecilia, pero nunca había recibido elogios sobre su apariencia dondequiera que iba.
Además, parecía parecerse a su padre: disfrutaba leyendo libros y estando tranquila.
«Las emperatrices no deberían ser así, ¿eh?»
A los ojos de Giles, la actual Emperatriz Beatriz y Cecilia, que aspiraba a ser la próxima Emperatriz, eran demasiado codiciosas.
Mujeres como ellas eran vistas como parásitos que devoraban lentamente el país.
"No hay nada más desagradable que una mujer tome el mando. Las emperatrices deben administrar bien la casa y tener muchos hijos".
No había nadie más que su hija Dorothea que encajara con esa descripción de Emperatriz.
Giles, que no podía esperar hasta que Dorothea cumpliera diecisiete años debido a su condición de analfabeto en oro, se había arrepentido de su vacilación hasta ahora. En particular, con los intentos de Cecilia de acercarse a Carlisle. No podía permitirse más demoras.
“Si sigo impasible, Cecilia Dufret me superará sin duda. Debo actuar con rapidez”.
Afortunadamente, su familia residía en su finca y no en la capital, lo que hizo que fuera fácil llegar a Pervaz en una semana.
El pretexto para traer a Dorothea era simple.
“La he llamado para que me ayude con mi trabajo”.
No era una mentira del todo. Dorothea fue lo suficientemente inteligente como para ayudarlo.
Por supuesto, no tenía intención de darle tareas en su oficina.
“Si llevo a Dorothy conmigo cada vez que me encuentro con el Príncipe Carlisle y les permito pasar tiempo juntos… Si intento acercarlos…”
A Giles le pareció que con su presentación, Carlisle y Dorothea se casarían fácilmente.
Aunque era considerado un genio, ignoraba cómo se desarrollaba el amor entre hombres y mujeres.
Gracias a la prisa de Giles, un nuevo huésped llegó a Pervaz menos de una semana después de la llegada de Cecilia.
—Mi hijastra, Dorothea. Ella está aquí para ayudarme con mi trabajo, Su Alteza.
Tras la presentación de Giles, la recatada joven lo saludó en voz baja.
A diferencia de Cecilia, que hacía alarde de su largo y ondulado cabello rubio, Dorothea había peinado cuidadosamente sus abundantes y suaves mechones castaños en una ordenada trenza.
Con su frente sin arrugas, parecía sabia; bajo sus largas y densas pestañas emanaba humildad, y sus finos labios insinuaban una delicada sensibilidad.
“Es un gran honor para mí conocer a Su Alteza, Dorothea Raphelt, a su servicio”.
Su voz era tan tranquila y elegante como su comportamiento.
“Ha pasado un tiempo, Lady Raphelt. Parece que el testarudo Lord Raphelt la llamó para que ayudara con el trabajo. Espero con ansias sus impecables conocimientos y habilidades”.
“Me elogias demasiado. He venido sólo para ayudar a mi padre, que dijo que estaba ocupado”.
Dorothea lo negó modestamente, pero Giles, carraspeando, empezó a alardear sutilmente.
—Bueno, sin duda eres mejor que los mocosos a los que enseñé en la academia. Si les enseñara algo, ni siquiera recordarían nada al día siguiente.
-Entonces ella debe ser mejor que yo.
—¡Imposible! Su Alteza es muy superior a cualquiera a quien haya enseñado. He llamado a Dorothy aquí sólo para tareas menores.
Carlisle, mirando alternativamente la risa de Giles y la postura paciente de Dorothea, comprendió la situación.
«Mi mentor también es bastante ambicioso».
A pesar de haberse burlado previamente de Giles por su presencia en ese lugar remoto, Cecilia siguió insistiendo en llevar a su hija recién casada a Pervaz, a pesar de haber alcanzado recientemente la edad para casarse.
Teniendo en cuenta la distancia entre Raphelt Estate y Pervaz, estaba claro que Cecilia se había puesto en contacto con Giles poco después de su llegada.
"Pero es una mujer delicada. Me preocupa que le cueste adaptarse a la vida en Pervaz".
“No la crié para ser tan débil”.
Dorothea se tragó interiormente su disgusto por sus palabras.
"No me criaste para ser débil, pero esperas que acepte la debilidad".
Ella mantuvo su apariencia serena y digna, pero desde que recibió la carta de su padre diciéndole que fuera a Pervaz, la frustración reprimida que había albergado durante mucho tiempo resurgió.
Debido al desdén de su padre por la ignorancia, desde temprana edad tuvo acceso irrestricto a los libros.
Sin embargo, a su padre, que le permitió acceder al conocimiento, no le gustó que ella demostrara ese conocimiento.
"Si una mujer parece demasiado inteligente, su marido no la apreciará. Es más prudente que una buena esposa finja ignorancia".
Cada vez que escuchaba esas palabras, Dorothea se sentía injustamente tratada.
Pero ella no podía rebelarse contra su padre.
Fue la figura más eminente de la academia, reverenciado como el genio del siglo y también tutor y mentor del Príncipe Heredero.
“Nunca podré derrotar a mi padre sólo con palabras”.
A Dorothea no le había faltado valor. Había intentado expresar sus pensamientos varias veces, pero Giles siempre la desestimaba, citando palabras o libros de eruditos «distinguidos» que ella desconocía, haciéndola parecer tonta.
Poco a poco, Dorothea dejó de iniciar conversaciones con su padre y optó por respuestas breves.
'Mi padre lo elogió como una actitud propia de una dama, pero...'
En lugar de empatizar con sus sentimientos, Giles la colmó de elogios persistentemente, alimentando su creciente resentimiento.
La carta que ordenaba su presencia en Pervaz no era diferente. No tenía en cuenta las circunstancias de Dorothea y simplemente exigía: "Envía a Dorothea a Pervaz de inmediato".
Sólo pensarlo la hizo suspirar.
“Señorita Dorothea.”
—¡Dorothy!
Perdida en sus pensamientos, Dorothea volvió a prestar atención al oír que Carlisle y Giles la llamaban.
Cuando levantó la cabeza, notó la leve sonrisa de Carlisle y la mirada desaprobadora de Giles fijada en ella.
Fue entonces cuando se dio cuenta de que la habían llamado repetidamente.
“Me disculpo.”
—No hace falta. Es culpa nuestra por haberte tenido de pie tanto tiempo después de haber recorrido todo este camino. ¿Te sientes mareado o tienes sed?
—No, Su Alteza. Gracias por su preocupación.
Carlisle miró brevemente a Giles, que estaba mirando a su hija, y asintió.
“Allí es un padre bastante severo”.
Dorothea, su hija, había llegado a toda prisa tras recibir un mensaje urgente, probablemente sin descansar durante una semana. Y habían pasado meses desde la última vez que se vieron. Sin embargo, en lugar de preocuparse por su salud, estaba más preocupado por lo bien que podía presentarse.
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