C51
“…Simplemente hice lo que era necesario. Si el ejército de Pervaz fuera aniquilado, eso solo empeoraría las cosas para mí”.
Aunque parecía el momento adecuado para la despedida, la mirada de Asha estaba fijada en los labios de Carlisle.
“¿Hmm? Bueno, ¿hay algo más que decir…?”
—Oh, no. Su Alteza, ¿tiene algo más que decir?
"No nada."
La sorpresa brilló brevemente en sus ojos abiertos antes de que se recompusiera. Bajó la cabeza y habló.
—Ya veo. Entonces… me despediré.
“Ten cuidado. Si tienes la más mínima herida, muéstrasela al médico que te he traído”.
"Gracias."
Cuando Asha salió de la habitación de Carlisle y descendió al primer piso, sonrió una vez más.
Carlisle Evaristo, arrogante y presumido como siempre, no la ignoró ni se burló de ella.
'Pensé que diría algo al final... ¿Se olvidó, tal vez?'
No, eso no puede ser.
No era alguien que olvidara algo que pudiera provocarlo.
—Entonces tal vez… ¿me ayudó sin ninguna condición porque parecíamos estar en peligro…?
¿Realmente lo hizo por ese motivo?
Si hubiera venido de otra persona, Asha podría haber sentido una gratitud genuina, pero con Carlisle, simplemente no se sentía bien.
"No debo bajar la guardia. Incluso esos gestos podrían ser su forma de sembrar deudas".
La situación de la capital era desesperada. Sin nada más que Pervaz, Carlisle sin duda aprovecharía cualquier ventaja que pudiera.
"Debo permanecer alerta."
Asha recuperó la compostura, sacudiéndose de encima los pensamientos fugaces.
Sin embargo, la imagen de Carlisle, corriendo con su capa carmesí ondeando al viento, todavía permanecía en su mente.
Parecía una deidad que descendía para ayudar a Pervaz…
* * *
Asha creía que no volvería a ver a Carlisle pronto, pero estaba equivocada.
Una mañana ocupada después de la batalla con la tribu Igram, Carlisle convocó a Asha.
“Usted llamó, Su Alteza.”
—Ah, buenos días, condesa Pervaz.
Una vez más, le sirvió el té personalmente, ignorando la expresión divertida de Asha que silenciosamente preguntaba: "¿Qué truco es este?"
—He oído que estás bastante ocupada, pero aún así, como condesa, ¿no crees que deberíamos pasar algún tiempo juntas?
"Eh…?"
Habían pasado seis meses desde la llegada de Carlisle a Pervaz.
Y en todo ese tiempo, no habían pasado un día completo juntos.
"¿Por qué de repente se pone así...? ¿Fue realmente tan impactante la mención de una mujer que se aseguró el linaje Pervaz?"
Lo único que parecía una razón para que Carlisle dijera esto era el testamento que había dejado atrás.
La pregunta de “¿por qué?” aún persistía.
Al notar la expresión escéptica de Asha pero incapaz de desafiarla, Carlisle se rió entre dientes.
“¿Por qué? ¿No quieres pasar ni un momento conmigo?”
—No, no es eso. Solo temo que pueda haber una implicación oculta que no estoy entendiendo.
“En Pervaz dicen que no se andan con rodeos, ¿no? Lo recuerdo. Te agradecería que también pudieras tomar mis palabras al pie de la letra”.
—Entonces, dado que somos pareja, ¿realmente querías pasar tiempo juntos, tal como mencionaste?
A Asha esto le pareció extraño y frunció el ceño levemente. Carlisle respondió alegremente.
“Ya han pasado seis meses desde que llegué a Pervaz y todavía no hemos tenido una conversación sincera. Al fin y al cabo, somos un matrimonio”.
Asha apenas logró reprimir el impulso de torcer los labios.
Las conversaciones sobre "sinceridad" de Carlisle Evaristo eran como una mancha de pintura negra sobre blanco.
Quizás porque se trataba de una orden principesca o de una petición de su marido, no encontró motivos para negarse.
"No me importa."
—Ya me lo imaginaba. Bueno, pues… Como sentarse tranquilamente y hablar no parece divertido, sería bueno que me guiaras personalmente por el castillo de Pervaz en esta ocasión.
"….Por supuesto."
De repente Asha sintió que podría haber cometido un error.
Cuando los invitados llegan a un castillo, es común que el señor o sus descendientes directos los guíen hacia los lugares más destacados del castillo.
Pero pensándolo bien, ella nunca había guiado personalmente a Carlisle por el castillo.
“¿Un invitado…? Pero nunca lo invité.”
Era simplemente un visitante rico que declaraba su estancia en el castillo de Pervaz y ella no tenía reparos en disfrutar de la riqueza que él traía.
Los dos abandonaron la habitación sin terminar el té y comenzaron a pasear lentamente por el castillo de Pervaz.
La atmósfera se mantuvo prácticamente sin cambios desde el ataque de la tribu Igram, dada la ausencia de bajas en el lado de Carlisle y la falta de asuntos urgentes que atender.
“Ya he organizado el alojamiento de mis asistentes en el segundo piso. Me llevó un tiempo terminarlo. Debo decir que el mantenimiento aquí es pésimo”.
El individuo que inició la conversación parecía estar provocando una discusión desde el principio.
Considerando el comportamiento de Carlisle, Asha respondió con la misma brusquedad.
“Es vergonzoso… pero te lo advertí de antemano.”
—En efecto. La culpa es mía por no haber previsto lo peor.
El término "lo peor" hizo que Asha frunciera el ceño una vez más.
“Puede que no sea lo peor. Aun así, los sirvientes habían limpiado bastante bien…”
“¿Esta era la mejor condición? Jajaja… déjame disculparme de nuevo. Es mi culpa por no haber anticipado lo peor”.
Asha contempló que soportar treinta minutos más de esta conversación no sería fácil mientras se dirigía hacia el tercer piso del castillo.
Cuando pasó del segundo piso, limpio y luminoso, al tercer piso, oscuro y mohoso, comprendió por qué Carlisle era tan crítico.
Había ventanas en la misma dirección que el segundo piso, pero a diferencia del luminoso, limpio y radiante segundo piso, el tercer piso era oscuro, húmedo y mohoso.
Debido a su familiaridad con la apariencia del castillo, no lo había notado antes, pero ahora, Carlisle y su séquito probablemente estarían desconcertados.
“¡Hmm! No hemos podido ocuparnos del castillo debido a la guerra”.
—Ya veo. Pero aun así, un castillo sin muebles ni tapices es algo inaudito.
“…O bien vendíamos todo o bien lo usábamos como leña.”
“¿Qué? ¿Lo usaste como leña?”
Sintiéndose un poco avergonzada, Asha apartó la mirada de Carlisle.
“Los inviernos en Pervaz son largos y duros. Incluso los loreanos lo sabían… Si había una montaña con árboles, todos ardían en llamas”.
Por ello, a pesar de la llegada del invierno, conseguir leña se convirtió en un reto. La gente se abrigaba con toda la ropa que podía, pero si hacía demasiado frío, no les quedaba más remedio que talar los pilares de las casas o romper los muebles para utilizarlos como leña.
El castillo de Pervaz no fue una excepción.
“Vendíamos o usábamos todo lo que no fuera vital para la supervivencia. El mero hecho de seguir vivos era un logro para nosotros”.
La ausencia de esos elementos no produjo incomodidad.
“En el campo de batalla, donde chocaban las espadas, los tocadores, los grandes relojes o las mesas llenas de flores no servían para nada.
“De hecho… ¿Las fuerzas de Lorean eran supuestamente unas veinte veces mayores que las nuestras?”
“Eso es lo que dicen. A mí personalmente me pareció que era cincuenta veces más”.
Asha rió amargamente, recordando el ataque de los guerreros Loreanos.
Recuerdos de ella apoyando a su pálida madre mientras miraban hacia abajo desde la ventana del tercer piso del castillo ante esa vista.
“Durante el asalto a gran escala, a menudo pensé: ‘Ya está, estamos acabados’. No era pesimismo. La gran diferencia en cifras era abrumadora”.
“Pero prevaleciste.”
—Sí. Mi padre los mantuvo a raya. Una y otra vez...
De pie frente a una ventana que daba a todo Pervaz, Asha pensó en su padre.
No era alguien que sonriera a menudo, pero ella tampoco lo encontraba aterrador.
Sólo el simple acto de rozarle suavemente la frente con su gran mano era suficiente expresión de afecto.
Eso fue suficiente para ella.
Para Asha y para todos en Pervaz, su padre era como un dios.
“No estoy seguro de si está bien mencionarlo delante de Su Alteza, quien ha recibido la bendición del dios de la guerra Aguiles, pero a mis ojos, mi padre era como un guerrero enviado por los dioses”.
“No hay duda al respecto. Superar una diferencia de fuerzas veinte veces mayor y resistir durante 28 años para finalmente llevar la guerra a la victoria, eso es verdaderamente un guerrero enviado por los dioses”.
Carlisle habló, su pesar era genuino.
“Si se hubiera convertido en el comandante de los Caballeros Imperiales… la Guerra de Pervaz habría terminado en tres años, sin importar cuánto hubiera durado”.
Con el apoyo imperial adecuado, un caballero excepcional no habría prolongado la guerra contra los bárbaros durante 28 años.
Al escucharlo, Asha imaginó a Pervaz ganando la guerra en tres años.
"Si eso hubiera sucedido, hoy en día en las llanuras de Pervaz crecerían todo tipo de cereales, las colinas estarían repletas de árboles y tal vez incluso habría algunas especialidades locales famosas".
Aunque no con gran lujo, los habitantes de Pervaz habrían vivido libres de dificultades significativas.
Carlisle colocó su mano sobre el hombro de Asha y habló en voz baja.
“Puede que no me creas, pero admiro sinceramente a Amir Pervaz como caballero. Es casi irónico que el primer noble con el que se encontró fuera mi padre”.
No era mentira
Si Amir Pervaz hubiera sobrevivido, capturarlo habría sido la máxima prioridad de Carlisle.
Un caballero tan hábil no podía dejarse en manos de su padre o de Matías, y con ese nivel de habilidad, habría habido demasiados lugares donde utilizarlo.
Decepcionado, Carlisle continuó caminando por el pasillo del tercer piso.
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