C50
Asha y Decker, que estaban desconcertados, pronto descubrieron la identidad de los refuerzos.
“¿Príncipe Carlisle…?”
Incluso desde la distancia, vieron capas carmesí y los raros y grandes caballos de guerra que se destacaban en el ejército de Pervaz.
En esta lúgubre tierra del norte, no había nadie más que Carlisle que pudiera liderar a tan espléndidos caballeros, haciendo ondear sus coloridas capas.
Asha quedó aturdida por un momento, pero rápidamente recobró el sentido y decapitó al soldado que cargaba de la Tribu Igram.
“Dejemos Mount Creuset en manos del príncipe Carlisle por ahora. Centrémonos en deshacernos de estos sinvergüenzas”.
—¡Ya te lo dije! ¡El príncipe Carlisle parece inesperadamente bueno! ¡Jajaja!
Decker rió aliviado, pero aunque Asha no podía estar completamente de acuerdo con ese sentimiento, sintió una sensación de alivio al saber que estaban a salvo por el momento.
—¡Estas ratas! ¿Cómo se atreven a intentar atacarnos por detrás?
Miradas frías recorrieron a los bárbaros mientras las espadas de los soldados entraron en acción una vez más.
En lugar de lograr su gran plan de sitiar el castillo de Pervaz en un día, la tribu Igram, perdiendo la mitad de su ejército en solo un día, huyó a las tierras abandonadas.
Para la gente de Pervaz, que estaba acostumbrada a guerras largas y prolongadas, la batalla fue sorprendentemente rápida.
* * *
La noche en que repelieron brillantemente el ataque sorpresa de la tribu Igram, en medio del caos de recuperar los cuerpos de los caídos y tratar a los heridos, había una sutil sensación de alivio en el aire en el castillo de Pervaz.
A pesar de las bajas, la prevención de una guerra prolongada fue un alivio en sí mismo.
Y la ayuda de Carlisle fue crucial para hacer esto posible.
"Iré a ver al príncipe Carlisle".
—Sí, hazlo. Me sentí aliviada de verlo antes, pero... ahora estoy preocupada.
Decker ahora recordó la reputación de Carlisle Evaristo y se sintió incómodo.
Incluso en tales situaciones, Carlisle podía hacer bromas con su encantadora sonrisa poco sincera.
“De todos modos, estamos agradecidos por su ayuda… Tratemos de soportarlo lo máximo posible”.
“Así es. Si no fuera por el Príncipe Carlisle, no habríamos logrado una victoria tan grande”.
Asha se rió entre dientes ante la preocupación de Decker y subió las escaleras.
De los 600 soldados que dirigía Asha, aproximadamente 17 murieron, 45 resultaron gravemente heridos y unos 200 resultaron levemente heridos. Fue un resultado mejor de lo previsto.
Asha estaba agradecida con Carlisle por evitar más bajas, pero no podía evitar la preocupación de que esto pudiera representar una oportunidad para que él y su "gente Jairo" se burlaran e insultaran a Pervaz.
'No hay nada que podamos hacer al respecto.'
Él podría exigir sin vergüenza un reconocimiento por su ayuda, pero Asha no podía ser tan insensible.
El segundo piso estaba igualmente concurrido con las secuelas de la guerra. Aun así, la solicitud de Asha de reunirse no fue rechazada.
“Ya viniste. Toma asiento.”
Carlisle había previsto su llegada y, naturalmente, le dio la bienvenida, indicándole con un gesto que tomara asiento. Sobre la mesa ya había dos tazas de té y una tetera, cubiertas con un calentador.
En lugar de sentarse inmediatamente en el sofá, Asha hizo una profunda reverencia.
"Gracias por su asistencia."
Su agradecimiento fue sincero y formal, como si surgiera de un manual de etiqueta. En lugar de sentirse honrado, Carlisle percibió cierta distancia.
“Prefiero ir directo al grano después de los saludos. Es más divertido, ¿no?”
Sirvió té de la tetera en las dos tazas.
Sé que estás ocupado, pero ¿no puedes tomarte un tiempo para tomar una taza de té conmigo?
“No es eso. Creo que las expresiones rápidas de agradecimiento y disculpas son más efectivas”.
“Me gusta ir directo al grano. Es más intrigante”.
Él le entregó una de las tazas.
"Me siento honrado."
“No necesitas ser tan formal con tu marido”.
Carlisle empujó la taza de té hacia Asha.
Asha aceptó con cautela la delicada taza que le ofrecía y se acomodó en su asiento.
Era una delicada taza de porcelana que parecía que se rompería con un poco de presión. Se maravilló de lo delgada que era la parte que tocaba sus labios y pensó en la habilidad que se necesitaba para hacer algo así con arcilla. El hecho de que hubiera sido transportada intacta hasta allí también era asombroso.
Al observar la vacilación de Asha, claramente cautelosa ante la delicada taza y el sabor del té, Carlisle preguntó gentilmente.
"¿Estás enojado?"
“¿Enfadado? ¿Por qué debería estarlo?”
Asha se preguntó si Carlisle había dicho algo más mientras ella estaba perdida en sus pensamientos.
Entonces Carlisle planteó una pregunta que ella no esperaba.
“¿Estás enojado porque salí corriendo a ayudarte sin que me lo pidieras?”
“Oh… No, eh…?”
¿Enojado?
¿Por qué estaría enojada?
No tenía sentido preguntarle a alguien que vino a expresar su gratitud por haber evitado tantas víctimas si estaba enojado.
"¿La gente de la ciudad hace bromas o se burla de este tipo de cosas? No tengo ni idea de lo que quiso decir".
Tratando de descifrar lo que Carlisle quería decir, Asha añadió.
“Creo que fui arrogante. Si Su Alteza no hubiera detenido la retaguardia, habríamos sufrido enormes pérdidas. Tal vez… me habría resentido conmigo mismo por no haber pedido la ayuda de Su Alteza”.
"Eso es…"
—¡Ah! ¡Claro que sí! Si hubiera sobrevivido.
Carlisle se rió de su comentario final.
“¿Siempre sales preparado para morir?”
“¿No salen los guerreros al campo de batalla preparados para morir?”
"Normalmente no lo hago."
“…Por lo general, sí.”
Asha se burló para sus adentros: "¿No haría algo así alguien bendecido por Aguilles?"
Sin embargo, parecía que Carlisle no estaba intentando burlarse o ignorar a Asha con sus palabras.
—Ya veo. La verdad es que me sorprendió mucho que dejaras testamento.
“Quizás no esperabas que alguien que no espera morir hiciera eso, pero ¿no era bastante normal el contenido del testamento?”
“Lo que más me sorprendió fue…”
Carlisle dijo, con la barbilla en la mano.
“Incitar abiertamente a tu marido al adulterio”.
Asha pensó que podría estar un poco sorprendida, pero respondió con una cara seria.
“¿No es un poco extraño fingir ser pareja incluso cuando se deja testamento?”
Carlisle no parecía contento con sus palabras. No estaban fingiendo ser pareja; estaban legalmente casados.
Naturalmente, Asha entendió el significado detrás de sus palabras, pero tenía un motivo diferente en mente.
—Si tanto amas a Pervaz, ¿no es natural esperar que tus descendientes hereden el título de Conde Pervaz?
Asha se rió ante la pregunta.
“No deseo especialmente que mis descendientes continúen. Mi esperanza es simplemente que alguien dé un paso adelante, asuma la responsabilidad y lidere este lugar”.
"¿Por qué?"
—¿Por qué? —preguntó Carlisle.
“¿Por qué?”, te preguntarás. Pensé que estaba diciendo algo obvio. ¿Qué parte de eso no tiene sentido para ti?”
Carlisle observó la genuina curiosidad de Asha.
“Tu padre y tus hermanos derramaron sangre en esta tierra, y ahí está el honor que ganaron a través de sus sacrificios. ¿No sería injusto que los descendientes de otros se lo arrebataran?”
"…¿Honor?"
Asha parecía aún más confundida.
“¿No era el título de Conde Pervaz… un 'honor'?”
“……!”
“Las únicas opciones que tenía mi padre eran morir aquí o enfrentarse a los lureanos con la determinación de morir. Eligió la segunda opción porque, de todas formas, la muerte era inevitable”.
Instintivamente, Carlisle evitó la mirada de Asha. Sintió un sentimiento de culpa hacia Amir Pervaz y sus hijos, quienes murieron inocentemente.
“No sé si hay honor que deba transmitirse a sus descendientes. Sin embargo…”
Asha vaciló y su mirada se perdió en el espacio vacío antes de continuar hablando.
“Espero que este lugar deje de ser tratado como un lugar de exilio. Los habitantes de Pervaz no hicieron nada malo. Incluso cumplieron con la noble tarea de defender las fronteras del Imperio”.
Carlisle asintió, aunque no estaba del todo de acuerdo con las palabras de Asha.
Si no hubiera sido por Amir Pervaz y sus hijos, la probabilidad de que el pueblo de Pervaz emprendiera una tarea tan noble habría sido escasa.
Los habitantes de Pervaz podrían haberse considerado afortunados de que sus predecesores, poseedores del título de Conde Pervaz antes de Amir, hubieran optado por una muerte autoinfligida en lugar de soportar las angustiosas condiciones equivalentes al suicidio.
Pudieron dar la bienvenida a Amir como su señor antes de que la situación empeorara.
«Por supuesto, debe haber sido desafortunado para Amir Pervaz».
Carlisle pensó en Amir, quien había considerado el suicidio y soportado dificultades equivalentes al suicidio antes de elegir morir luchando en lugar de morir cómodamente.
Probablemente no pensó en la perspectiva de supervivencia contra la Tribu Lore, cuyo ejército era veinte veces más grande que el ejército de Pervaz.
Los habitantes de Pervaz encontraron un maestro que no los abandonó y sobrevivieron a una larga guerra que duró 28 años. Incluso salieron victoriosos.
"Estoy de acuerdo contigo. Sinceramente, no esperaba que el ejército de Pervaz fuera tan fuerte".
Asha sonrió orgullosa ante sus palabras.
Su cara era bastante linda.
"Pero si Su Alteza no nos hubiera ayudado hoy, habríamos sufrido una gran pérdida. Fue mi error confiar únicamente en el terreno del Monte Creuset".
—Bueno, no había suficiente gente para preparar ni siquiera la retaguardia, ¿no? La fuerza de ataque principal de la tribu Igram por sí sola superaba en número al ejército de Pervaz.
“¿Habría funcionado esa excusa incluso si nos hubieran aniquilado? De todos modos, gracias por tu ayuda. Me aseguraré de devolverte el favor”.
Carlisle sintió una extraña sensación de orgullo cuando Asha siguió expresando su gratitud. También sintió una sensación de alivio al ver que Asha no estaba enojada con él.
Sin que él lo supiera, él permaneció inconsciente de este hecho.
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