C47
El recuerdo de la actitud desdeñosa de Carlisle hacia los sirvientes del castillo de Pervaz permaneció en la mente de Asha.
“Si eso ocurre, la relación ya de por sí desequilibrada entre Carlisle y nuestra facción se deteriorará aún más. Sus sirvientes podrían ridiculizarme abiertamente sin repercusiones”.
"Supongo que sí."
“¿Y si Carlisle da una orden que no podemos rechazar, aunque contradiga nuestros principios?”
Decker asintió con la cabeza en señal de comprensión.
Finalmente, las intenciones de Asha quedaron claras.
Asha estaba considerando si jugar a lo seguro y asegurar la victoria o arriesgarse a hacer algunos sacrificios para equilibrar la dinámica de poder.
Reconoció que las bajas entre sus aliados eran inevitables, pero temía caer en una trampa imprevista si no podía enfrentarse a Carlisle.
"Y en cuanto a esos miembros de la tribu Igram, nos ocuparemos de ellos. Los que una vez se acobardaron ante la tribu Lore, ¿se atreven a desafiarnos ahora?"
Asha sacó su espada con determinación.
La hoja, meticulosamente afilada y pulida durante días, brillaba tan intensamente como los fríos ojos de Asha.
“Ellos son los que han insultado mi orgullo”.
Asha envainó su espada y echó a un lado su cabello atado.
"Después de informar a Lord Carlisle, abandonaré el castillo de inmediato. Estén preparados".
"Sí, mi señora."
Decker, que ahora tenía una expresión firme y feroz, golpeó su pecho izquierdo con su puño derecho e inclinó la cabeza.
Fue un gesto de lealtad hacia su señor.
Decker nunca se sintió avergonzado de obedecer a Asha.
En cambio, cada vez que Asha emanaba una presencia imponente, como si encarnara el espíritu de la hija de Amir Pervaz, Decker sentía un orgullo y una admiración ilimitados por ella.
Dejando a Decker atrás, Asha se dirigió hacia la habitación de Carlisle.
—¡Su Alteza! La condesa Pervaz solicita una audiencia.
Tras el anuncio del sirviente, se concedió rápidamente la entrada.
Sin embargo, Carlisle no estaba solo en la habitación.
'No había visto a esta mujer antes…'
Estaba con una mujer que Asha nunca había visto antes, cuya llegada a Pervaz era desconocida, Carlisle no hizo ningún esfuerzo por ocultar su presencia.
“[No te entrometas en lo que yo decida hacer en Pervaz. Y no esperes ningún trato especial de mi parte como mi esposa.]”
Sus palabras resonaron en su mente.
Bueno, no fue una orden difícil.
“¿Por qué la urgencia?”
A pesar de que probablemente estaba informado sobre el ataque sorpresa de la tribu Igram, parecía indiferente. Su sonrisa estaba llena de burla.
“Una de las tribus menores de las tierras abandonadas, la tribu Igram, ha traspasado nuestras fronteras. Debemos prepararnos para luchar contra ellos de inmediato”.
Incluso después de escuchar el informe de Asha, Carlisle no parecía sorprendido ni preocupado.
Probablemente piensa que una simple tribu bárbara no representa una amenaza real para sus caballeros.
Tenía sentido. Durante las guerras anteriores, el Emperador se había mostrado reacio a desplegar a los Caballeros del Palacio Imperial, y Carlisle tuvo que liderar a los caballeros que había reunido en su propio territorio.
Inicialmente conocida como la "Orden de los Caballeros del Príncipe Heredero", luego pasó a llamarse "Orden de los Caballeros de Haven" después de que a Carlisle se le concediera el territorio de Haven y el título de Marqués de Haven.
De todos modos, la Orden de Caballeros de Haven, que había perfeccionado sus habilidades a través de batallas en los territorios del sur del Imperio, eran sin lugar a dudas los caballeros más fuertes del Imperio.
Justo antes de que le arrebataran el título de príncipe heredero, la única potencia formidable en el sur era Albania, que había sido aniquilada. ¿Cómo podía una simple tribu bárbara ser motivo de temor?
—Bueno, no hay nada que pueda hacer para ayudar, ¿verdad?
"Sí hay."
"Hablar."
Su tono amable sonaba como si le diera cualquier cosa que ella pidiera.
Por su tono arrogante y afectuoso, Asha percibió la anticipación de un depredador acechando a su presa.
Ella no fue tan tonta como para ofrecerse voluntariamente como presa.
En lugar de exigir a Carlisle que movilizara su ejército, lo que podría parecer presuntuoso, Asha planteó un asunto que podría considerarse habitual.
“Si yo muriese en batalla, Su Alteza heredaría el título de Conde Pervaz. Por favor, cumpla con los deberes y responsabilidades del Conde Pervaz”.
“…¿Así es como quieres que te ayude?”
“Sí, es algo que espero que hagas de todo corazón”.
Carlisle se rió entre dientes.
“¿Estás planeando salir ahí y morir ahora mismo?”
“Tengo la intención de sobrevivir tanto como sea posible, pero como sabes, las cosas no siempre salen según lo planeado en este mundo”.
Carlisle asintió con una sonrisa.
"¿Algo más?"
“Si tienes varios herederos, me gustaría que uno de ellos heredara el título de Conde Pervaz”.
Asha miró brevemente a la mujer sentada frente a Carlisle. Cuando se dio cuenta de que Asha no estaba bromeando, Carlisle se echó a reír.
Sin embargo, Asha no prestó atención a su reacción.
En este momento, cada segundo era crucial.
“Bien entonces, yo, Asha Amir del Pervaz, erradicaré a los enemigos que amenazan esta tierra y la seguridad y el regreso de Su Alteza”.
Ella estaba de rodillas, esperando la orden de marchar, mientras él estaba sentado en una silla cómoda, mirándola.
No parecían en absoluto una pareja casada.
—Esto está lejos de ser romántico, querida.
Carlisle suspiró levemente mientras se levantaba de su asiento.
Luego, agarró suavemente el hombro de Asha y la levantó, antes de darle un ligero beso en la frente. Los ojos de Asha se abrieron de par en par por la sorpresa.
“Que la bendición de Aguires te acompañe también. Te deseo la victoria, esposa mía”.
Después del beso inesperado de Carlisle y la orden de marchar, Asha lo miró fijamente a los ojos brevemente antes de marcharse con un asentimiento silencioso.
Hubo un momento de silencio en la habitación después de la partida de Asha.
“Como se rumorea… Ella es bastante notable”.
La mujer sentada frente a Carlisle comentó, lanzándole una mirada.
“Oh, ella es realmente extraordinaria. Esta es la primera vez que veo a una mujer como ella”.
“Pete también parecía bastante intrigado. ¿Qué clase de mujer podría hacer reír a Su Alteza Carlisle?”
“Hay que tener cuidado con el Nido. ¿Por qué interesarse por la mujer de otro?”
Carlisle bromeó.
La mujer, que era una informante importante de Nest, se rió suavemente antes de bajar la voz.
“Hay algo que se llama intuición. Incluso desde mi perspectiva, ella parece ser un factor que podría alterar el juego”.
—Asha Pervaz, ¿eh?
“Aunque Su Alteza lo sabe.”
Pero Carlisle simplemente se rió entre dientes y agitó la mano con desdén.
En lugar de eso, reanudó la conversación que estaban teniendo antes de que Asha entrara.
—Entonces, ¿Gabriel Knox parece bastante sospechoso?
“Sí. Parece que finalmente está comenzando algo para lo que se ha estado preparando en secreto. Este documento describe el cronograma de Gabriel para el año, incluidas las apariciones oficiales y no oficiales”.
El documento entregado por la mujer describía la agenda oficial de Gabriel junto con sus compromisos informales, categorizados por mes.
“Parece que está muy preocupado últimamente”.
—Sí, en efecto. Y según fuentes del templo, hay momentos en que Gabriel se aísla en sus aposentos y rechaza todo intento de comunicación.
“¿Es este comportamiento inusual en comparación con otros funcionarios de alto rango?”
“Sí. Por más que uno insiste en llamar a su puerta, no responde. Dice que cuando está profundamente absorto en la oración, no puede oír ningún ruido del exterior”.
"Absurdo."
Carlisle suspiró o rió entre dientes, su comportamiento era ambiguo.
Quería determinar si Gabriel Knox podía oír la alarma de "¡fuego!". Si no podía, no significaría que no la oyera, sino que sugeriría que no estaba en su habitación.
—¿Qué pasa con los funcionarios que nombró dentro del Palacio Imperial?
“Sus circunstancias son diferentes, pero había un rasgo común entre ellos”.
"¿Y qué podría ser eso?"
“Todos ellos tenían unos principios insoportables”.
Carlisle frunció el ceño confundido.
—¿Qué? Pero Gabriel Knox no me pareció un idealista leal.
“Sin embargo, todos los funcionarios que recomendó exhibían esos rasgos. Todos eran individuos que interpretaban las Escrituras con estricto literalismo”.
“Es absurdo. Es un hecho ampliamente reconocido que las Sagradas Escrituras están llenas de metáforas y símbolos”.
“Pero estos individuos se negaron rotundamente a reconocerlo”.
Carlisle exhaló un suspiro que podría haber sido un suspiro o una risa irónica.
“¿En qué estaba pensando la Emperatriz cuando permitió eso? ¿Creía que mi padre haría caso a los consejos de esos funcionarios?”
—Le pido perdón, pero lo encuentro muy dudoso.
“Todos los demás parecían estar al tanto, así que ¿por qué la Emperatriz estaba ciega?
Las capacidades de los funcionarios estacionados en el Palacio Imperial no eran particularmente notables.
Todos parecían perdidos en sus propias convicciones, como si estuvieran excluidos de cualquier grupo, y aunque se consideraban justos, carecían de la asertividad necesaria para expresar sus creencias con confianza en público.
Era confuso que se vinculara a estos individuos con Gabriel, quien era percibido como una figura sagrada en ascenso en el templo de Ellahegh.
—No lo pierdas de vista. Gabriel Knox está tramando algo. Es más que un simple Sumo Sacerdote a ojos de la Emperatriz.
—Estoy de acuerdo. De todos modos, aquí está la información sobre los funcionarios reclutados en el Palacio Imperial. Puede que no sea extraordinaria, pero pensé que podría resultarte útil.
Carlisle echó un vistazo a algunas páginas antes de dejarlo a un lado. El trabajo de Lionel era encargarse de las cosas aburridas.
“Gracias por su diligencia.”
—Es mi deber. ¿Hay algo más que quieras que haga?
Carlisle pensó en la situación en la capital.
Las acciones sospechosas de Gabriel Knox, el peculiar silencio del templo, la atmósfera cambiante en los círculos sociales…
Todo esto era motivo de preocupación y sospecha, pero no había nada que pudiera hacer en ese momento. Todo lo que podía hacer era esperar pacientemente hasta que pudiera ver la dirección en que iban las cosas.
Se encogió de hombros y bromeó: "Mi esposa también tenía una petición. ¿Qué opinas? ¿Deberíamos elegir un sucesor para heredar el título de conde Pervaz juntos?"
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