C48
La mujer levantó la barbilla y habló con arrogancia.
“¿Mi hijo heredará el título de conde Pervaz? No lo creo. Tal vez si obtiene el título de príncipe heredero, lo consideraré”.
“Después de estar tanto tiempo dando vueltas en el suelo, has adquirido más coraje”.
“¿Esperabas ver mis mejillas sonrojadas de ira? Eso realmente te alegraría el día, ¿no?”
—Deja de jugar, ¿quieres?
Carlisle rió suavemente y negó con la cabeza.
—Váyanse antes de que los salvajes nos rodeen. Haré que los guardias los escolten hasta Elsir.
“Gracias a los salvajes, puedo ser escoltado por guardias. Se lo agradezco mucho”.
Con una sonrisa, la mujer se retiró sin decir una palabra más. Podría escapar de Pervaz bajo la protección de hábiles caballeros.
De regreso a la habitación, ahora en silencio, Carlisle distraídamente sacó un cigarrillo.
“……”
Sin embargo, simplemente sostuvo el cigarrillo entre sus dedos, sin quitar la punta ni encenderlo.
Cruzó las piernas y se quedó mirando al vacío durante un rato, luego se rió como si la situación le pareciera absurda por mucho tiempo que lo pensara.
"Es una mujer bastante divertida."
Para aclarar, la mujer divertida no era la informante que acaba de irse.
A lo lejos, el sonido resonante de los salvajes cuernos de guerra llegó a sus oídos.
* * *
*Bum bum bum bum.*
El sonido de los tambores resonó desde todas las direcciones, señalando la intrusión del enemigo y aumentando la moral de los aliados.
A pesar de los ocho meses transcurridos desde que terminó la guerra con la Tribu Lore, no hubo una sola tregua en los 28 años que duró el conflicto.
Incluso en tiempos de aparente paz, los habitantes de Pervaz se aferraron a sus armas. Por eso pudieron responder rápidamente a la emboscada de la tribu Igram.
"El ejército de Pervaz es bastante excepcional. Está claro que no derrotaron a la Tribu Lore solo con suerte".
Lionel, que estaba mirando por la ventana con Carlisle, exclamó con admiración.
Era raro encontrar territorios con un ejército tan movilizado. Además, la mayoría de estos territorios estaban gobernados por señores adinerados, expertos tanto en política como en asuntos militares.
“¿Recuerdas cuando llegamos? La forma en que esos soldados apostados a ambos lados de la puerta nos miraban como si quisieran devorar a alguien”.
“Sí, lo hicieron. Es comprensible considerando cuánto tiempo han soportado la guerra”.
Carlisle recordó las miradas de los guerreros bestiales, quienes, a pesar de su actitud rebelde hacia él, se inclinaron respetuosamente ante Asha.
“Su columna vertebral era fuerte debido a su linaje del Norte, pero parecían desgastados y flacos, como si hubieran sufrido muchas penurias.
Su cabello despeinado parecía pelo de perro enmarañado, y debajo de sus ojos hundidos, sus rostros cansados mostraban sombras, pero su mirada seguía siendo tan aguda como espadas finamente afiladas.
Uno de los caballeros una vez los comparó con soldados no muertos que salían arrastrándose de las tumbas, y esa descripción era correcta.
“¿Tanto confía en esos salvajes que no pudo pedirme ayuda?”
“¿Perdón? ¿Qué quieres decir?”
—Nada. ¿Está lista la Orden de Caballeros?
—¡Sí! Los he preparado como me ordenaste, pero ¿no sería mejor partir al mismo tiempo que el ejército de Pervaz?
Al escuchar la noticia de la emboscada de la tribu Igram, Carlisle ya había preparado su Orden de Caballero.
“Es de mala educación ofrecer ayuda cuando no la necesitan”.
“¿Tal vez estaba demasiado preocupada como para pedir ayuda en su prisa por irse?”
—Tonterías. Si ella tuvo tiempo de dejar testamento, seguro que ellos tuvieron tiempo de pedir ayuda.
Al enterarse del testamento, los ojos de Lionel se abrieron de par en par.
“¿Dejar testamento no sugiere una situación peligrosa?”
Pero Carlisle negó con la cabeza.
"Eso significa que no da por sentado a ningún oponente. Incluso los caballeros más hábiles pueden caer ante una flecha ciega en el campo de batalla".
En otras palabras, Asha Pervaz estaba preparada para morir enfrentando el ataque de los salvajes.
Quizás así fue como logró sobrevivir.
Carlisle se apoyó contra la ventana y se rió para sí mismo.
“Finalmente, veremos la habilidad de Asha Pervaz en acción y descubriremos si fue suerte o verdadera habilidad”.
Lleno de anticipación y curiosidad, tomó el catalejo que Lionel le ofreció y asintió.
*¡Zas!*
El sonido de los cuernos de guerra de la tribu Igram se acercaba cada vez más.
La tribu Igram montaba caballos salvajes adornados con decoraciones hechas con las patas delanteras de zorros o conejos y exudaban una sensación de rapidez a pesar de ser más pequeños y robustos que la tribu Lore.
Cuando la bandera de la tribu Igram se hizo visible, Lionel señaló con entusiasmo la vanguardia del ejército de Pervaz.
"¡Mira allí!"
Alguien avanzaba lentamente.
Con una figura más pequeña y una postura algo erguida en comparación con otros guerreros, Carlisle se dio cuenta de inmediato de que era Asha.
“Por fin comienza.”
Asha sacó su espada de su cintura y la levantó en alto, gritando.
"¡Fuego!"
A su orden, los arqueros apostados en las murallas comenzaron a disparar sus flechas. Los sonidos de las cuerdas de los arcos al tensarse y de las flechas al soltarse llenaron el aire en un frenesí.
El suministro de flechas de Carlisle resultó ser más útil de lo esperado.
“¡Aa ...
“¿Qué está pasando? ¿Por qué hay arqueros?”
La tribu Igram gritó en pánico.
No es de extrañar, porque durante las etapas finales de la guerra con la Tribu Lore, Pervaz no pudo usar sus arcos debido a la falta de flechas.
La tribu Igram, tan audaz como siempre, naturalmente esperaba que ahora sucediera lo mismo, y desplegó audazmente su caballería y cargó hacia adelante, solo para sufrir pérdidas significativas por el torrente de flechas que llovía sobre ellos.
Cuando la formación de caballería se rompió, Asha bajó la mano que empuñaba la espada a su hombro.
Entonces, la lluvia de flechas cesó y los guerreros alineados detrás de ella comenzaron a estampar sus pies.
***
*Golpe. Golpe. Golpe. Golpe.*
El sonido de los pies de los caballeros pisando el suelo al ritmo de los tambores hizo temblar la tierra.
"¡Cargar!"
Una voz resonó en el aire.
La dueña de la voz juvenil que resonó pertenecía a Asha Pervaz, quien se encontraba al frente, enfrentando al enemigo.
Tan pronto como Asha dio la orden, los guerreros de Pervaz gritaron y cargaron hacia adelante.
En medio de todo esto, Asha estaba al frente.
"¡Tonto!"
Sin saberlo, Carlisle apretó con más fuerza el marco de la ventana y se inclinó hacia delante.
Elevar la moral y dar órdenes de ataque desde el frente eran prácticas habituales para el comandante en jefe en cualquier campo de batalla. Sin embargo, Carlisle pensaba que era una locura que un comandante se apresurara a llegar al frente desde el comienzo de la batalla.
El comandante en jefe tenía la posición más crucial, y cualquier lesión o muerte significativa podía sumir a todo el ejército en una crisis.
“¿No sería mejor enviar a nuestros caballeros ahora? ¿Qué pasa si sucede algo grave?”
Lionel le sugirió a Carlisle algo más serio.
A pesar de esto, Carlisle apretó los dientes y se abstuvo de dar la orden de despliegue.
“¿Sería imprudente intervenir innecesariamente?”
“Seguro que Asha sabía que la ayudaríamos si nos lo pedía. Sin embargo, no lo ha hecho”.
Fue una clara negación de ayuda.
A pesar de eso, si él ignorara sus deseos e interviniera inmediatamente, aunque la victoria pudiera llegar fácilmente en la batalla, su relación con Asha podría deteriorarse aún más.
“Especialmente con Gabriel actuando de manera sospechosa, si la Condesa Pervaz se volviera contra nosotros, sería difícil lidiar con un ataque repentino”.
Aunque parecía algo incómodo al leer las intenciones de Asha, por ahora, era necesario respetar sus deseos.
Todo era parte de la preparación para una posible emergencia.
“Debe haber una razón por la que no ha pedido ayuda. Observemos por ahora”.
Carlisle mantuvo la mirada fija en el catalejo, observando el enfrentamiento entre los ejércitos de las tribus Pervaz e Igram. Sinceramente, nunca se había sentido tan tenso en su vida.
La distancia entre los dos ejércitos que cargaban uno contra el otro se hizo más pequeña.
200 metros, 100 metros, 50 metros…
—¡Oh, oh! ¡Allí, allí!
Lionel, que tenía los ojos pegados al catalejo, exclamó en voz alta.
*¡Auge!*
Asha, que corría al frente, bajó el cuerpo y abatió rápidamente a dos de los jinetes enemigos. Luego, continuó golpeando y apuñalando a los otros jinetes que la seguían.
Pasó en un instante.
El 'Señor' de Pervaz estaba atravesando la línea del frente de la tribu Igram sin la ayuda de armas avanzadas ni caballeros entrenados.
"Esto es una locura…."
Carlisle suspiró profundamente, haciéndose eco de los sentimientos de Lionel.
No había otra manera de describirlo más que locura.
A pesar de que los ataques de los arqueros causaron importantes perturbaciones a la caballería, aún quedaban muchas tropas montadas, sin mencionar el considerable número de hombres en tierra que las apoyaban.
En un estado mental sano, nadie se lanzaría a una línea de frente tan hostil con solo una espada. Sin embargo, al mismo tiempo, era un hecho que sin ese método, el ejército de Pervaz, carente de caballería como estaba, no tenía otra forma de derrotar al enemigo.
De repente, recordó que Asha mencionó sus planes de vender el collar y el anillo de bodas que él le había regalado.
“…Para comprar caballería con ese dinero.”
"Qué…?"
“Como los bárbaros suelen ir montados en bestias, es difícil contrarrestarlos solo con infantería. Ahora que la tribu Lore ha desaparecido, queda la tribu Igram o la tribu Fierce…”
Al principio, la idea de un matrimonio contractual le pareció demasiado cruel, pero ahora se dio cuenta de que era una elección natural para Asha.
Por muy bella que sea una piedra brillante, ¿de qué sirve si es propiedad de una emperatriz muerta o algo donado por un hombre que se convertiría en emperador?
Ante una muerte inminente, tales cosas eran completamente inútiles.
“¡Su Alteza! ¡Necesitamos que tome una decisión…!”
La voz urgente de Lionel interrumpió los pensamientos de Carlisle.
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