C45
A finales de agosto, cuando el breve verano en Pervaz llegaba a su fin, Carlisle se sentaba junto a la ventana y, de vez en cuando, se refrescaba con la brisa mientras fumaba una pipa. Mientras ordenaba una pila de cartas, le murmuraba algo a Lionel, que las estaba organizando cerca.
"Ahora que lo pienso, Pervaz parece bastante estable ahora. Es lo esperado después de proporcionar recursos, pero aun así".
“Proporcionarles dinero y recursos es importante, por supuesto, pero la condesa Pervaz es verdaderamente extraordinaria. Debo admitir que he adquirido un nuevo respeto por ella”.
Era una mujer joven, que apenas contaba veintidós años.
Careció de una educación adecuada debido a la guerra en curso desde su infancia y creció sin orientación.
El juicio de Lionel sobre ella no se basó en la apariencia de Asha sino en el sombrero que llevaba puesto.
A pesar de que la guerra había terminado y de que su padre y sus hermanos habían arriesgado sus vidas durante la guerra, Asha, a pesar de su imponente presencia, no era considerada una líder eficaz. En todo caso, era simplemente un símbolo.
“Pensé que si seguía a Su Majestad a Pervaz, también tendría que ocuparme de sus asuntos”.
—Aun así, me seguiste. Eso sí que es una lealtad notable.
“No tuve muchas opciones.”
“¿Qué pasaría si tuvieras la opción?”
“…Por supuesto, aún así habría seguido a Su Majestad.”
Lionel, evitando la mirada de Carlisle, se secó el sudor y volvió a dirigir la conversación hacia Asha.
“La condesa Pervaz no perdió el tiempo y comenzó a reconstruir Pervaz. No buscó nuestra orientación. Bueno, nunca estuvo interesada en aprender de nosotros de todos modos”.
"Estoy de acuerdo. Ese cerebro musculoso no es precisamente un gerente práctico. En realidad, su aparición fue bastante inesperada".
Carlisle pensó en Decker.
Inicialmente, pensó que Decker serviría únicamente como guardia de Asha, pero parecía que Decker, quien supervisaba a los sirvientes y guerreros en el Castillo de Pervaz, tenía una importancia que superaba a la de Asha.
“Decker Donovan también fue bastante inesperado. Todos en Pervaz parecen impredecibles. En ciertos aspectos, parecen más ingeniosos que los habitantes de la ciudad”.
—Exactamente. La especulación y los prejuicios alimentaron los rumores sobre Pervaz. No teníamos ninguna certeza al respecto.
Las creencias en dioses y prácticas que habían sido olvidadas durante mucho tiempo en la capital continuaron en Pervaz.
Personas que parecían salidas de una leyenda, absteniéndose de codiciar las posesiones de los demás y reconstruyendo fielmente sus vidas bajo las directrices del señor, en ocasiones reavivaban una pasión que el propio Carlisle había olvidado.
Mientras Carlisle estaba absorto en sus pensamientos sobre Pervaz y Asha, Lionel, que estaba clasificando diligentemente las cartas, hizo una pausa y le entregó un sobre.
“Una carta de la familia Dufret”.
Echando un vistazo rápido en esa dirección, Carlisle abrió el sobre sin siquiera usar un abrecartas y examinó rápidamente el contenido.
“Oh, la familia Dufret se mueve rápido”.
"¿Qué dice?"
“Échale un vistazo. Es muy interesante”.
Carlisle se rió entre dientes mientras le devolvía la carta a Lionel, quien la abrió con una sonrisa.
Aunque parecía destinar sólo una página para saludos sin sentido, podría haber sido un 'colchón' para transmitir noticias desagradables.
…Actualmente, la influencia de Su Majestad Matthias en la sociedad está aumentando, mientras circulan rumores maliciosos sobre Su Majestad Carlisle.
Según el contenido compartido por el conde Dufret, Matthias es retratado como una víctima de la opresión de Carlisle y, sorprendentemente, un genio de los estudios imperiales.
Además, ha sufrido innumerables intentos de asesinato por parte de agentes enviados por Carlisle y la Familia Gold desde la infancia, lo que le ha provocado heridas que le impiden empuñar una espada para siempre.
"Esto... esto parece una inversión, ¿no? ¿Quién es el que está siendo atormentado por asesinos?"
“No te emociones demasiado. Sigue leyendo. Es interesante”.
Además, Su Majestad ha mostrado favoritismo hacia los sacerdotes recientemente nombrados que fueron recomendados por Su Majestad, la Emperatriz. Sin embargo, nuestras fuentes sugieren que el Sumo Sacerdote Gabriel Knox tiene una influencia considerable.
Dados los múltiples rumores que vienen del Templo…
Lionel rió otra vez.
“¿Estos devotos difunden rumores infundados?”
“Y todo el mundo lo cree sólo porque salió de la boca de los sacerdotes”.
Carlisle permaneció indiferente, tratándolo como si fuera un asunto ajeno. Sin embargo, a Lionel le resultaba cada vez más molesto.
Respiró profundamente y continuó leyendo la carta.
…La lealtad de Dufret hacia Su Majestad permanece inalterada, y todavía deseamos tener un futuro con Su Majestad.
Ciertamente, Valentine Dufret no es alguien propenso a traicionar.
Pronto enviaremos a Pervaz pruebas irrefutables de nuestra sinceridad.
Le solicitamos fervientemente una cálida recepción.
Ahí terminaba la carta.
Al confirmar la firma de Valentine Dufret, Lionel sonrió.
“¿Evidencia innegable…?”
“Parece que están enviando algo.”
“Si, pero ¿qué?”
Sin embargo, fuera lo que fuese, el hecho de que la familia Dufret siguiera apoyándolos fue un alivio.
La familia Dufret fue una de las influyentes “Treinta Casas” enumeradas en la prestigiosa Remington Gazette.
“Temía que Su Majestad se volviera contra la condesa Pervaz después del matrimonio”.
“Probablemente espera que me divorcie en tres años. El jefe de la familia Dufret, Valentine, puede ser un hombre astuto, pero las ambiciones de su hija Cecilia no son nada despreciables”.
Carlisle recordó a Cecilia, quien estaba dispuesta a apostarlo todo por el puesto de Princesa Heredera.
Habían muchas bellezas en la Sociedad, pero Cecilia destacaba, no sólo por su apariencia sino también por su actitud altiva y arrogante, junto con sus innegables habilidades, haciéndola particularmente famosa entre las bellezas.
“Si se convierte en Princesa Heredera e incluso asciende a Emperatriz… Sí, podría hacerlo bien”.
Así que Carlisle la había etiquetado en secreto como su potencial consorte.
Sin embargo, Lionel, ajeno a los pensamientos internos de Carlisle, lo miró y habló.
—Para ser honesto, cuando Su Majestad dijo que se casaría con la Condesa Pervaz, la joven dama Dufret fue la primera que me vino a la mente.
"¿Por qué?"
“¿No tenía Su Majestad sentimientos por la joven dama Dufret?”
"¿A mí?"
Carlisle y Lionel intercambiaron miradas perplejas.
—Oh, no, sólo pensé… quiero decir…
"¿Qué viste?"
“Bailasteis juntos en los banquetes de la victoria, e incluso tuvisteis conversaciones con ella…”
—Todo eso fue para mantener en vilo a una posible presa. ¿De verdad creíste que tenía sentimientos por ella solo por eso?
Lionel permaneció en silencio porque no podía decir nada más.
"Lady Cecilia se sentiría herida si lo supiera. Parece que siente algo por el príncipe Carlisle".
En su interior se sentía mal por ella, pero no veía la necesidad de discutirlo más en ese momento.
Sin embargo, Carlisle, aparentemente leyendo la mente de Lionel, habló con precisión.
—Esa mujer no es diferente. ¿Te preocupa que Cecilia Dufret pueda tener afecto por mí? Lo que ella realmente desea no soy yo, sino el puesto de Princesa Heredera.
“¿En serio? Pensé que le tenía cariño a Su Alteza…”
“Podría fingir que estoy enamorado de cualquiera si fuera necesario. Lo más probable es que ella esté haciendo lo mismo”.
—No, Su Alteza, no puedo creer que haya llegado a ese nivel.
Lionel meneó la cabeza en señal de negación.
La insinuación de Carlisle sobre fingir amor era absurda.
'¿Sabe siquiera lo que significa estar enamorado?'
Carlisle se encogió de hombros con indiferencia, pero luego se detuvo como si le hubiera asaltado una idea.
—Espera. No harían algo tan absurdo como eso… ¿verdad…?
“¿Qué? ¿Quién? ¿De qué estás hablando?”
“Ah, no es nada.”
Carlisle consideró brevemente la idea de que la familia Dufret pudiera enviar algo absurdo como prueba de su sinceridad, pero rápidamente lo descartó con un despectivo "seguramente no".
“Comuníquese con Pete y pídale información detallada, en particular sobre los antecedentes y los roles de los sacerdotes involucrados en asuntos reales”.
“¿Deberíamos también asignar a alguien al lado del Papa?”
—Hmm... Primero, confirmemos quiénes son los sacerdotes involucrados en los asuntos reales. Parece que hay algunos asuntos separados entre el Templo y Gabriel Knox.
La facción del Papa es conocida por su conservadurismo y cautela.
Pero a juzgar por la situación actual, las acciones tomadas por el Papa y sus afiliados parecen urgentes y audaces.
“Gabriel Knox… Ese tipo, hay algo en él.”
El sentimiento instintivo de Carlisle hacia Gabriel persistió.
***
"¿De verdad vas?"
Alan, el mayor de los Dufret, preguntó mientras observaba a su hermana menor empacar sus pertenencias. Cecilia, ya irritada por los repetidos intentos de su hermano de disuadirla, respondió bruscamente.
“¿Por qué sigues preguntándomelo? ¡Ya le envié una carta al príncipe Carlisle!”
A pesar de la preocupación de Alan por su hermana menor, Cecilia respondió con frustración.
—¡Oye! No es cualquier lugar, es Pervaz. ¿No has oído los rumores al respecto?
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