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“El Sumo Sacerdote que usted recomendó ha demostrado ser excelente. Parece incluso más devoto que su predecesor y su habilidad para dirigir el culto es verdaderamente encomiable”, dijo el Emperador, sintiéndose bastante satisfecho después del culto, y su tono generoso mientras se dirigía a Beatriz.
“¿Cierto? Actualmente es el Sumo Sacerdote más respetado. No escatimé esfuerzos para traerlo aquí para el beneficio de Su Majestad”.
Beatriz respondió con un dejo de orgullo en su voz.
“Nadie más atiende mis necesidades con tanta diligencia como tú”.
Por tanto, no surgieron objeciones a colocar a algunos de los sacerdotes recomendados por la Emperatriz en funciones administrativas dentro del palacio.
Inicialmente, sus funciones incluían supervisar la sala de oración en el Palacio Imperial y asistir en la finalización de las comidas del Emperador, tareas que se consideraban más propias de los sacerdotes.
Posteriormente, progresaron hasta supervisar la gestión de los edificios del Palacio Imperial o atender a los sirvientes, funciones que también se consideraban adecuadas para los sacerdotes.
Con el tiempo, los sacerdotes comenzaron a asumir roles cada vez más diversos.
El Emperador se sentía cómodo con los nombramientos de sacerdotes, pero los nobles expresaban sus preocupaciones cada vez que se reunían.
“En esta ocasión, han designado a Elbathor Demoni, el Sacerdote del Cuarto Templo, como supervisor”.
“Dado su papel como supervisor, ¿no se le considera de alto rango entre esos funcionarios? ¿Por qué nombrar a un sacerdote para ese puesto?”
“Se rumorea que ofrece bendiciones a Su Majestad todas las mañanas y todas las noches”.
“¿Pero qué provocó este cambio repentino? Hasta ahora nos las hemos arreglado perfectamente sin esas medidas”.
La presencia de sacerdotes en servicio dentro del Palacio Imperial era poco común. La situación actual, con el templo profundamente involucrado con la familia real, inquietaba a la nobleza.
Temían que el estilo de gobierno del Emperador pudiera cambiar debido a quienes lo rodeaban.
“La historia nos enseña que mezclar la religión con la política rara vez produce resultados positivos. ¿Cuál es el razonamiento de Su Majestad para ello?”
“Fue una recomendación de la Emperatriz. Parece que su objetivo es aumentar el apoyo de Matías entre los seguidores a través del templo”.
Interpretaron como significativa la disposición favorable de la Emperatriz hacia el templo y sus esfuerzos por aumentar la influencia de Matías entre los seguidores.
Aunque el método no era inherentemente defectuoso, la nobleza no aceptaba sacerdotes que percibía como una amenaza para su posición.
Sin embargo, a pesar de las preocupaciones de aquellos que se sentían incómodos con la situación, el Emperador las ignoró.
“No existe ninguna ley que prohíba a los sacerdotes administrar la familia real. Todos ellos son personas honorables y rectas, superiores a quienes buscan el poder por medios menos virtuosos”.
Sin embargo, el Emperador se disgustó cuando la Emperatriz sugirió declarar el "Día de los Mártires", un evento importante del Templo de Ellahegh, como fiesta nacional.
“La Fiesta de los Macabeos ya es fiesta nacional. Convertir también el Día de los Mártires en fiesta nacional… es un poco excesivo.”
El 'Festival Macabeo', que conmemora el día del descenso de los dioses a la tierra, era el evento más grandioso y una preciada fiesta nacional en el Templo de Ellahegh.
En contraste con la celebración centrada en la deidad, el Día de los Mártires estaba dedicado a honrar el sacrificio humano. El Emperador consideró un tanto excesiva la propuesta de elevarlo a fiesta nacional.
Sin embargo, Gabriel, hablando con calma a su lado, logró convencer al Emperador con un argumento sutil pero que aumentó su ego.
“De hecho, esta propuesta es por el bien de la Familia Real Evaristo”.
“¿Por el bien de la familia real?”
“Designemos a los emperadores del pasado que murieron en la guerra contra los bárbaros como mártires y dejemos que los seguidores los honren. Su Majestad será recordada en la historia como quien declaró este día como feriado nacional”.
El enojo del Emperador fue disminuyendo poco a poco.
Al escuchar atentamente, empezó a tener sentido.
—Correcto. Necesitamos una forma de honrar a los emperadores del pasado que lucharon contra la invasión bávara. Puede que sea tarde, ¡pero el país necesita dar un paso adelante...!
Con tales pensamientos en mente, Gabriel ofreció una débil sonrisa, frunciendo el ceño.
“Si no está de acuerdo, por favor rechácela. Mi intención no era perturbar la paz mental de Su Majestad”.
Luego le susurró suavemente a Beatrice que estaba a su lado.
“Tendremos que cancelar la producción del mural…”
No estaba tan tranquilo como para que el Emperador no escuchara lo que se decía.
"¿Un mural?"
“Ah… Su Majestad tenía la intención de conmemorar la declaración del Día de los Mártires como fiesta nacional con un mural. En la pintura, los mártires contemplarían a Su Majestad y a los súbditos imperiales mientras usted declaraba la fiesta nacional frente al pueblo reunido…”
Como explicó Gabriel, la escena del mural se volvió vívida en su mente.
Y si se pintara en la gran pared del Primer Templo de Ellahegh, sería una imagen que perduraría por mucho tiempo.
“…¿Estás planeando pintar un halo dorado sobre mi cabeza?”
—Por supuesto. Como Su Majestad será venerada como una santa del Templo de Ellahegh, es natural que tenga un halo sobre Su Majestad.
Las palabras «santo» y «venerado» hicieron cambiar de opinión al Emperador.
“¡Hmm! Las palabras del Sumo Sacerdote tienen beneficios considerables…”
Dijo que lo pensaría y después de apenas tres días le comunicó a Gabriel su intención de declarar el Día de los Mártires como fiesta nacional.
* * *
Con el favor del Emperador de su lado, Gabriel tomó en serio la tarea de convertir a Matías en príncipe heredero.
“Ya que hemos rodeado a Su Majestad con nuestros hermanos, observemos la situación por ahora. A partir de ahora, necesitamos conmover los corazones de los seguidores”.
Los sacerdotes de la Hermandad de la Rama Dorada, como si compitieran por elogios, dieron un paso adelante uno tras otro y se jactaron de sus logros.
“Demostré sutilmente la legitimidad del Príncipe Matías a las damas nobles a cargo del culto desde nuestro último encuentro”.
“He estado diciendo a la gente que el príncipe Carlisle tomó una decisión muy equivocada esta vez. Muchos de los fieles estuvieron de acuerdo con mi opinión”.
“Les recalqué a los creyentes devotos que la Emperatriz Beatriz es de la familia Levine, ya que todos saben que la familia Levine produce muchos sacerdotes”.
Gabriel sonrió con aprobación a los ansiosos miembros, asintiendo con la cabeza como para felicitarlos.
Era alguien que sabía captar la atención de todos.
“Creo que hasta ahora todos han hecho un buen trabajo preparando el terreno. Sin embargo, de cara al futuro, debemos adoptar un enfoque más asertivo”.
“¿Qué quieres decir con asertivo…?”
“En primer lugar, debemos destacar más la presencia del príncipe Matías. Destacar la injusticia del príncipe Carlisle no dejará una impresión duradera en la gente, ya que la influencia del príncipe Matías es débil”.
Ésta era la desventaja a la que se enfrentaba Matías.
Carlisle había sido famoso desde su nacimiento.
Fue predicho y bendecido por Aguires, pero perdió a su madre poco después de nacer y de inmediato enfrentó un riguroso entrenamiento por parte del ex conde Gold. Tenía habilidades arrogantes pero adecuadas, una apariencia atractiva y una elocuencia que nunca flaqueaba...
Era el príncipe heredero perfecto. Era como si alguien lo hubiera creado deliberadamente para que así fuera.
Así que Matías no pudo evitar quedarse atrás.
“De hecho, está en desventaja en muchos aspectos. El príncipe Matías es el hijo de la emperatriz, pero el príncipe Carlisle fue el primogénito de la familia imperial, pero perdió a su madre de inmediato. Incluso hay un elemento de simpatía allí”.
—Sí, y además, nunca perdió una batalla a pesar de enfrentarse a tantos en el campo de batalla. ¿Es siquiera humano…?
“Dejando todo eso de lado, lo que importa es la confianza divina. No hay nada más atractivo para los fieles que eso. Si los propios dioses lo han bendecido, ¿qué historia podría superarla?”
Era más fácil maldecir a Carlisle. Había demasiadas cosas de las que hablar sobre él.
Sin embargo, Gabriel estaba realmente desconcertado sobre cómo elevar a Matías.
Dirigiéndose a los sacerdotes que suspiraban silenciosamente en contemplación, Gabriel habló con una leve sonrisa.
“¿No lo dije antes? Para derrocar al Príncipe Carlisle, también necesitamos una 'palanca'”.
La mención de la palabra “palanca” hizo que los sacerdotes se detuvieran.
A pesar de considerar a Carlisle como un esbirro del diablo y considerar su ascenso al título de Príncipe Heredero como algo importante que evitar, contradecir las enseñanzas de las Escrituras planteaba un desafío considerable.
—Ah, bueno... Yo, eh... inventé algunas historias sobre el príncipe Matthias. No eran del todo falsas, pero puede que haya añadido algunos detalles que no son ciertos.
“Yo hice lo mismo. Difundí algunas historias sobre el príncipe Carlisle, pero…”
A pesar de sus palabras, la culpa y la vergüenza llenaban sus expresiones.
Gabriel examinó a los miembros de la Hermandad de la Rama Dorada y apretó los dientes.
Eran fácilmente influenciables pero igualmente inquebrantables.
“Son un grupo muy molesto. ¿Todos esperan que les dé de comer con cuchara?”
Aunque sintió la tentación de suspirar, luchó contra el impulso.
Su deseo de imitar su excelencia era simplemente codicia.
“Muy bien, a partir de ahora, yo personalmente enviaré historias a los creyentes en cartas. Todo lo que tienen que hacer es contarlas tal como son”.
“¿Qué tipo de historias enviarás?”
—Son solo historias que he oído sobre el príncipe Matías. Y no tienes por qué preocuparte de si son ciertas o no. Incluso si son falsas, no es tu culpa.
Fiel a las expectativas, todos acogieron la propuesta de Gabriel.
“Compartir las palabras del Sumo Sacerdote debería estar bien, ¿no? Siempre y cuando no esté mintiendo”.
Una sensación de alivio los invadió al saber que no tendrían que comprometer sus principios.
Gabriel se reprendió a sí mismo por no haber utilizado este enfoque antes.
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