C42
Carlisle permaneció sentado en silencio contemplativo, haciendo girar distraídamente el anillo de sello entre sus dedos.
'¿Por qué de repente reacciona así, después de no importarle antes que la insultaran?'
Sus palabras no le molestaron; de hecho, estuvo de acuerdo en que era necesario disciplinar a los sirvientes.
Sin embargo, antes de profundizar en el asunto, una oleada de curiosidad se apoderó de él.
¿Qué fue exactamente lo que enfureció tanto a Asha Pervaz?
“Hmm… Mis sirvientes no han dicho nada incorrecto, ¿verdad?”
A su lado, Lionel parpadeó sorprendido y luego cerró los ojos por un momento. Giles, con una sonrisa cómplice, asintió en señal de acuerdo.
Sin embargo, Asha no parecía inmutarse por sus reacciones.
—Su Alteza, ¿recuerda los términos de nuestro contrato?
—Por supuesto. He cumplido con mi parte del trato, ¿no?
—Lord Bailey, ¿podría traerme el contrato?
Carlisle sintió un ligero hormigueo en la piel por el tono rígido y seco. Entonces miró el rostro de Asha y luego encontró el contrato que ella le había pedido y se lo mostró.
“Tenía una exigencia antes del dinero.”
Carlisle, que había estado mirando a Asha sin pestañear, se detuvo por primera vez cuando ella mencionó una demanda que tenía prioridad sobre el dinero.
No podía recordarlo en absoluto.
¿Acaso Asha no sólo había pedido fondos y suministros para la reconstrucción de Pervaz?
Al examinar rápidamente el contrato, Carlisle encontró la cláusula.
…Los términos de la demanda eran claros.
Respeta a la gente de Pervaz.
Abordar la hambruna y la escasez de suministros en Pervaz…
Eso era cierto.
La primera condición no fue otra que: “Respetar a la gente de Pervaz”.
Parecía tan básico que lo había pasado por alto por completo.
—Su Alteza, no me importa que me ignore o que se ría de mí. Incluso aceptaría que Lord Bailey o Lord Raphelt me echaran la culpa por incompetencia. ¿Princesa bárbara? Lo tomaría como un cumplido. Pero...
Los ojos de Asha parecían exudar frialdad.
“No está bien que tu gente le haga eso a la gente de Pervaz”.
—Como sabéis, incluso mi padre, el Emperador, encuentra divertidos a los humanos que están por debajo de él. ¿Estáis sugiriendo que se debería tratar mejor a la gente de Pervaz que al Emperador?
Carlisle provocó medio en broma.
Normalmente, Asha habría ignorado y restado importancia a tal provocación, pero no era ella misma en ese momento.
—En este momento estás en Pervaz, no en Zairo. Y si la gente de Pervaz se vuelve contra ti... los planes de Su Alteza se complicarán bastante.
Giles estalló de ira ante sus palabras.
“¡Esto es indignante! ¡Recibes el favor de Su Alteza y aun así te atreves a decir semejante insolencia!”
—Por favor, determine si es un lugar apropiado para que usted intervenga, vizconde Raphelt.
Giles dudó por un momento.
Carlisle se dio cuenta claramente de que Asha acababa de dirigir una sutil amenaza hacia Giles.
"Ella no es ordinaria."
Congelar a alguien con una mirada ya era un arma increíble, y los caballeros de tan alto calibre eran raros.
Asha miró a Carlisle como si lo estuviera perforando con ojos tan fríos como el hielo.
“No subestimemos a las personas que soportaron la desesperación durante 28 años en una guerra desesperada y salieron victoriosas”.
"¿Qué pasa si decido ignorar tu advertencia?"
Un esbozo de sonrisa adornó los labios de Carlisle.
Si hubiera sido Lionel, habría sido una sonrisa llena de confianza triunfante, pero Asha no vaciló ni un poco, ni siquiera un poco.
En lugar de eso, se inclinó hacia delante como si estuviera a punto de chocar con él.
“Si quieres mi cooperación, es mejor tener cuidado”.
“¿Quieres experimentar en primera persona lo que sucede si me traicionas?”
“Te lo advierto porque parece que ya me estás traicionando. Cumple con tu parte del contrato. Si te muerde un perro, no tendrás remedio”.
Giles se sorprendió y Lionel contuvo la respiración.
Nadie había dicho nunca semejantes cosas delante de Carlisle Evaristo.
Pero Carlisle, que observaba a Asha en silencio, simplemente se rió entre dientes.
—¡Perro encantador! ¿Quieres morderme una vez?
Su diversión era genuina.
Carlisle consideró que Asha Pervaz era bastante notable.
El aura de Asha era fría y se hundía profundamente. En pleno invierno, el aire en Pervaz se sentiría así...
Parecía como si un aura similar a una niebla invernal emanara de sus ojos grises sin emociones, y dentro de ella, Carlisle vio una bestia con ojos brillantes, lista para arrancarle la garganta.
Sin embargo, al revelar tales aspectos de sí misma, se insinuaba que Pervaz era la vulnerabilidad de Asha.
—No es de extrañar, mi señora, si revelas tus debilidades tan fácilmente.
Era una vulnerabilidad esperada, pero la persistencia de tal rasgo en un individuo siguió siendo una sorpresa.
No, para ser más honesto, la existencia de tal persona era asombrosa.
Frío pero puro, apasionado como el valle y aparentemente indiferente pero un afectuoso guardián de Pervaz.
Contar con una persona así como su escudo resultaría inmensamente valioso.
“Por cierto, sobre lo que dijeron nuestros sirvientes… ¿Es realmente creíble?”
“Por supuesto. Durante mucho tiempo guardaron silencio sobre sus preocupaciones, pero ahora que la situación ha llegado demasiado lejos, finalmente lo han dejado salir”.
"¿Es eso así?"
Carlisle se rió entre dientes.
—Entonces reúne a los sirvientes que oyeron esas palabras contundentes y tráelos al salón del primer piso en una hora. Si realmente dijeron esas cosas y se enojaron... no debería ser difícil identificar al culpable, ¿verdad?
—No estarás intentando regañar a mis sirvientes, ¿verdad?
—Seguro que no. Sólo quiero estar seguro.
Y sin darle a Asha oportunidad de objetar, Carlisle le dio instrucciones a Lionel.
“Reúne a los sirvientes que trajimos con nosotros”.
* * *
Una hora más tarde, todos los que habían llegado desde la capital se habían reunido en el salón del castillo de Pervaz.
Los caballeros de Carlisle montaban guardia alrededor del salón, y frente a ellos, en la plataforma elevada, estaban Carlisle y Lionel, Giles y Asha, que había traído a algunos de sus propios sirvientes.
Mientras miraba a los sirvientes que intercambiaban miradas preocupadas, Carlisle habló.
—Alguien aquí se atrevió a insultar a mi esposa. ¿No es así, Asha?
Asha se estremeció. Era la primera vez que Carlisle se dirigía a ella por su nombre.
Era típico de Carlisle en semejante situación. Tal vez no había otra ocasión en la que se dirigiera a ella por su nombre.
Con sus palabras, la sala quedó en silencio, como si incluso se pudiera oír el más leve ruido de una mosca cayendo.
“Sí, es correcto. Se trata de personas que han trabajado en el castillo de Pervaz durante mucho tiempo y han testificado”.
“Si realmente estuvieran enojados, seguramente recordarían claramente las caras”.
La mirada de Carlisle recorrió a los sirvientes de Pervaz que estaban detrás de Asha. Sin embargo, no se acobardaron ni temblaron como lo harían los sirvientes de la capital.
Frente al Príncipe, todos inclinaron la cabeza a medias en señal de deferencia, pero eso fue todo; todos eran tan indiferentes como su señor, Asha.
“Si los insultos a mi esposa no son mentiras, entonces señalen ahora mismo a quienes la han ofendido”.
Fue Asha, no Carlisle, quien observó las reacciones de los sirvientes de Pervaz.
Con Asha asintiendo brevemente y con los dientes apretados, finalmente comenzaron a escudriñar los rostros de los reunidos en el salón.
Cuando levantaron la mano para identificarse, los acusados dieron un paso adelante, como si fuera absurdo.
«Seguro que hay algún malentendido…»
Carlisle no parecía serio en absoluto, y Giles, percibiendo la incomodidad de Asha, tampoco lo consideró significativo.
Diecisiete personas permanecieron con expresiones perplejas, mirando hacia Asha y sus sirvientes mientras Carlisle preguntaba.
"¿Es todo?"
“Mis sirvientes recuerdan que todos eran así. Podría haber habido más en otros lugares, pero…”
"¡Mentiras!"
Uno de los sirvientes que estaban al frente gritó antes de que Asha terminara de hablar. En acuerdo, otros expresaron su descontento.
—Simplemente les enseñé algunos modales. En Pervaz existe la costumbre de tergiversar las palabras, ¿no es así?
—¿Sabes de qué hablaban en su jerga de Pervaz?
“¿No tendrían miedo de mentir así?”
Giles también se puso de su lado.
"¿No es esto sólo una estratagema de Pervaz? Si no, la condesa Pervaz podría haber presionado a nuestros sirvientes.
Los sirvientes de Pervaz apretaron los dientes con ira. Habían arriesgado sus vidas para venir aquí.
A pesar de la orden del Príncipe de identificar a los culpables de los insultos a "mi esposa", no quiso acusar voluntariamente a su propia gente como criminales.
“Haremos todo lo posible para evitar que usted enfrente consecuencias”.
Asha lo dijo, pero no esperaban ninguna mala voluntad de Carlisle hacia ella.
—¡Preferiríamos que nos regañaras! ¿Por qué insultas a nuestro señor?
"De todos modos, ahora que hemos llegado a este punto, señalemos a los que insultaron a nuestro señor y mostremos sus caras. Seguramente, no se atreverán a balbucear con arrogancia otra vez una vez que hayamos visto sus caras".
Sin embargo, esa era una idea errónea de la ingenua gente de Pervaz. Incluso en presencia de Asha, los sirvientes de la capital no mostraban ningún respeto por ella.
Al observar a Giles aliarse con ellos, tal vez Carlisle había orquestado este escenario no solo para burlarse aún más de Asha sino para explotar su vulnerabilidad y angustia.
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