C41
—Nina, ¿qué haces ahí?
Della gritó mientras pasaba, notando que Nina estaba perdida en sus pensamientos.
—Ah, señorita Della…
Nina intentó recomponerse, pero sus emociones la abrumaron y las lágrimas brotaron inesperadamente.
Nina, que normalmente estaba compuesta y serena, se sorprendió al ver que sus lágrimas cogían a Della por sorpresa.
—¡Nina! ¿Qué pasa?
“La doncella del príncipe… ella…”
Luchando por contener sus emociones, Nina explicó la situación en fragmentos. No solo la doncella del príncipe la había insultado a ella, sino que también había insultado a Asha.
Pero lo que más la indignó fue su incapacidad para protestar o buscar venganza a pesar de los insultos.
“Nuestro señor… una simple doncella no debería hablarle así…”
Nina bajó la cabeza, las lágrimas corrían por su rostro y su furia era palpable.
Della, escuchando en silencio, extendió la mano y tomó los hombros de Nina, llevándola a un lugar apartado.
“Nina, por eso debemos actuar bien a partir de ahora. La forma en que la tratemos y cuidemos determinará su estado”.
El agarre de Della sobre los hombros de Nina se hizo más firme.
“Por supuesto, si nos falta algo, debemos humillarnos y aprender de ellos, aunque tengamos que agachar la cabeza. Porque es por nuestra señora”.
Una vez que llegaron a un lugar apartado del séquito del Príncipe, Della agarró los hombros de Nina con firmeza y la miró a los ojos.
—Pero demuéstrales que somos excelentes en todo, excepto en el conocimiento, Nina.
La voz de Della era tan tranquila como siempre, pero había una firmeza en su agarre que Nina podía sentir.
Entonces Nina entendió.
Della estaba igual de enojada que ella.
Nina asintió brevemente, encontrando la mirada aguda y sincera de Della.
—Lo entiendo, señorita Della. Le pido disculpas por mostrar una apariencia tan inadecuada.
Con una respetuosa reverencia, Nina continuó su camino hacia la habitación de Asha, dejando a Della sumida en sus pensamientos.
Al observar la partida de Nina, Della cerró los ojos y respiró profundamente antes de dirigirse a la oficina de Decker.
—Oh, señora Lemir. ¿Qué la trae por aquí a esta hora? ¿Pasa algo…?
Decker saludó a Della con un tono medio en broma, pero su comportamiento cambió rápidamente cuando notó la seriedad en la expresión de Della.
"¿Qué pasa?"
—Parece que lo que temíamos podría suceder antes de lo esperado —respondió Della con gravedad.
"¿Qué quieres decir?"
“Al parecer, la doncella de Su Alteza empezó a tener problemas con Nina. Además, insultó a nuestra dama”.
"¿Qué?"
La expresión de Decker se oscureció instantáneamente.
“¿Cómo se atreve una simple doncella a insultar a nuestra dama? ¿Acaso quiere perder la lengua?”
—Pero ¿castigará Su Alteza a esa doncella? Si ella lo niega, alegando que no ha hecho tal cosa...
Parecía plausible que los sirvientes de la capital estuvieran provocando deliberadamente a la gente de Pervaz. A pesar de sus protestas, los sirvientes de la capital todavía podrían incriminarlos, fingiendo inocencia mientras fomentaban la discordia.
“No vine aquí solo por Nina. Varias personas se han acercado a mí quejándose de enfrentamientos con los sirvientes de Su Alteza. Todo empezó desde el día en que llegaron”.
"¿Desde el primer día?"
“Los sirvientes que los escoltaron hasta la planta baja tenían caras sombrías. Se quejaban del estado del castillo, comparándolo con la guarida de un mendigo. En cuanto a la dama… Bueno, preferiría no ahondar en esa parte. Pero eso es lo esencial de lo que he deducido”.
Las manos de Della, que ya estaban firmemente apretadas, se apretaron con más fuerza. Ásperas y callosas, mostraban las marcas de años de penurias y trabajo, pero a Decker le parecieron imbuidas de una innegable resistencia y determinación.
Durante todo el tiempo que estuvo al frente del castillo, Della encarnó la valentía, la severidad, la meticulosidad y la compasión. Nunca permitió que su compostura flaqueara, nunca habló fuera de lugar y siempre mantuvo su dignidad como jefa de la guardia.
La profundidad de la ira de Della le indicó a Decker que lo que había escuchado no era simplemente un incidente aislado, sino más bien una afrenta colectiva a Asha.
“Dudé en cargar a nuestra señora con esta noticia, pero me sentí obligado a hablar, temiendo que ignorarla pudiera causar más problemas”.
Della expuso los agravios e injusticias que sufrieron quienes estaban bajo su cuidado. Sin embargo, incluso si ella fuera otra persona, ¿habrían ocurrido tales hechos?
El puño de Decker se cerró.
“Hablaré con Asha, señora Lemir”.
"Pero que si…"
"¿Sí?"
“Si… si informarle esto a Su Alteza representa un riesgo para nuestra dama, tal vez sea mejor no decirlo”.
"Señora…"
Decker no podía decidir qué expresión adoptar: si debía ser de desesperación, vergüenza, injusticia, ira o tristeza...
Sin embargo, la mirada de Della permaneció inquebrantablemente sincera.
“Si el caso es causarle problemas y angustias a nuestra señora, es mejor que lo soportemos y lo pasemos por alto. No es solo mi decisión. Es la de todos”.
Comprendido.
Decker comprendió que todos en Pervaz tenían una gran deuda con la Casa del Margrave Pervaz y Asha.
—Entiendo. Pero Su Alteza no es del todo irracional...
"Gracias."
Con una salida silenciosa, Della se fue tan discretamente como había llegado.
Mirando la puerta por la que había salido Della, Decker suspiró profundamente antes de levantarse de su asiento.
—Su Alteza no es del todo irracional. Pero...
A pesar de ser irracional, poseía un intelecto agudo que rayaba en lo exasperante.
Y también un poco de arrogancia.
Así que, cuando se planteaban esos asuntos, él podía responder con un despectivo “¿Y qué?”.
Pero Decker no podía permanecer en silencio por miedo.
“Hice un trato que beneficiaría a ambas partes, no un contrato de esclavos”.
Asha así lo había dicho.
Permanecer en silencio ahora, solo para que Asha descubriera la verdad más tarde, solo avivaría aún más su ira.
"Es mejor ser honesto desde el principio que causar un gran alboroto después, maldita sea".
Con su resolución firme, Decker buscó a Asha, quien supervisaba el entrenamiento con espada de los caballeros en el terreno.
—¡Asha!
Decker hizo un gesto con la mano hacia la figura solitaria en medio del campo de entrenamiento.
Las figuras postradas que la rodeaban probablemente daban testimonio de aquellos que habían quedado "impresionados" por sus métodos de enseñanza.
—Oh, Decker. ¿Qué pasa?
Secándose el sudor de la frente con una toalla atada a la cintura, Asha caminó lentamente hacia Decker.
La espada larga en su mano parecía extrañamente siniestra, lo que llevó a Decker a quitársela discretamente, todo el tiempo con una sonrisa.
“¿Podemos hablar un momento?”
“¿Hmm? ¿Por qué? ¿Pasa algo?”
"Oh bien…"
Decker llevó a Asha a un lugar sombreado debajo de un árbol grande.
“Primero, toma un poco de agua.”
"¿A qué se debe todo este alboroto?"
Asha replicó mientras bebía el agua obedientemente, tal como Decker le había ordenado.
Al observar su gradual compostura, Decker informó sucintamente.
“Parece que los sirvientes de Su Alteza siguen peleándose con nuestros sirvientes. No es nada significativo, pero pensé que deberías saberlo…”
"¿Que dijeron?"
“No es nada, sólo…”
"¿Que dijeron?"
Mientras Asha bebía del odre de agua, aparentemente tan despreocupada como antes, Decker sintió el peligro instintivamente.
«Si evado la pregunta aquí, solo avivaré la ira de Asha».
Decker dudó un momento y tragó saliva con fuerza antes de contar el relato de Della.
Mientras hablaba, el asunto parecía menos importante y la expresión de Asha permaneció serena.
—Bueno, nuestra gente está molesta porque su lado te insultó, pero normalmente dejas pasar esos insultos —Decker dejó escapar una risa nerviosa y le dio a Asha una palmadita tranquilizadora en el hombro.
“Simplemente sé consciente de ello y déjalo pasar”.
Asha asintió con la cabeza, se limpió la boca con el dorso de la mano y le entregó el odre de agua vacío a Decker.
Luego, sin decir palabra, se alejó hacia el castillo.
***
—Su Alteza, la condesa Pervaz solicita una audiencia.
—Claro. Déjala entrar.
Lionel, Giles y Carlisle estaban discutiendo varios asuntos cuando Asha entró. Carlisle, que ocultaba discretamente algunos documentos debajo de un libro, miró a Asha.
—Es el momento perfecto, condesa Pervaz. Tengo algo que informarle... Espere, ¿por qué parece tan molesta?
Carlisle, que había saludado a Asha a la ligera, ladeó la cabeza confundido, notando que Asha parecía más seria de lo habitual.
“Su Alteza, tengo algo que preguntarle.”
“Si has venido a verme, debe ser para pedirme algo, ¿no? Adelante, habla”.
Carlisle esperaba que fuera algo así como pedir más fondos para una empresa con restricciones presupuestarias, ahora que había liberado recursos considerables.
Sin embargo, Asha se desvió de las expectativas de Carlisle con su solicitud.
“Por favor, gestionen mejor a los 'de abajo' traídos desde la capital”.
"…¿Qué?"
“Parece que tu gente sigue peleándose con la mía. Nos llaman mendigos, bárbaros o dicen que si el Señor tiene ese aspecto, ¿los de abajo también lo tienen?”
Lanzando una mirada fría a Giles, Asha continuó: "Parece que están reflejando el comportamiento de sus superiores".
Luego, volvió a fijar su mirada en Carlisle.
“Confío en que Su Alteza tomará medidas para evitar conflictos innecesarios”.
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