C40
“En verdad, Su Alteza siempre ha sido muy ingeniosa. No pude entenderlo por más que lo intenté”.
Lionel se encogió de hombros con indiferencia y bajó la mirada como si estuviera aburrido. Luego, sus ojos se centraron en la larga cicatriz que Carlisle tenía en el costado.
“Esa cicatriz no ha desaparecido.”
"¿Eh? ¿Ah, esto?"
Carlisle, mientras se secaba el agua, miró brevemente lo que llamó la atención de Lionel, pero lo ignoró como si no fuera nada.
"Es un corte de espada. No desaparecerá pronto".
Hace tres años, hubo una feroz guerra en la frontera más allá de Louisfornaq, una región en la parte más meridional del imperio.
No fue una guerra tan seria, pero curiosamente la Emperatriz y Matías interfirieron en el apoyo logístico de retaguardia, causando bastantes problemas.
Tras su regreso victorioso, Carlisle aprovechó la oportunidad para ejecutar a muchos de los lacayos de la Emperatriz, y lo organizó con la advertencia de "agregar cargos de alta traición". La Emperatriz, que dependía de su apoyo financiero para reforzar el respaldo de Matías, no pudo evitar ver cómo sus recursos menguaban.
"Sabía que Su Alteza tenía una actitud positiva, pero aun así, es notable. ¿Recuerda lo peligrosamente cerca que estuvo de la muerte?"
“No morí. Recibí la bendición de los dioses”.
“Dijiste que no necesitabas ese tipo de cosas y que no creías en ellas…”
“Utilizarlo estratégicamente ha dado buenos resultados”.
Carlisle cambió de tema con una broma desvergonzada.
“¿Está Solon bien gestionado?”
Jack Solon era el comandante de los Caballeros de la Orden de Haven, a la que pertenecía Carlisle.
Aunque poseía las habilidades para convertirse en el Comandante real de los Caballeros, había elegido a Carlisle como su señor e incluso lo había promovido aún más.
“Es muy hábil, ya que ha supervisado el entrenamiento de soldados incluso en Louisfornaq. Desde que llegó aquí hace tres días, ha estado organizando diligentemente a las tropas y comenzó el entrenamiento hace cuatro días”.
“Debe estar haciendo mucho ruido”.
“Es inevitable. A pesar del duro viaje hasta aquí, dar a los soldados un descanso prolongado podría poner en riesgo la disciplina”.
“Sobre todo aquí, en la frontera de las 'Tierras Abandonadas'. Tenemos que mantenernos alerta”.
—Carlisle dijo, mirando hacia la dirección en la que soplaba la brisa fresca bajo el sol abrasador.
Aunque muchos emprendieron viajes, pocos regresaron ilesos. Entre los sobrevivientes, un número significativo sufrió inestabilidad mental, lo que se convirtió en una fuente de ansiedad para la mayoría.
Era el hábitat de criaturas de un nivel diferente al de los bárbaros que saquearon el imperio y los monstruos que aparecieron en el sur.
Esas eran las 'Tierras Abandonadas'.
“Es posible que pronto tengamos que interrogar al Conde Pervaz sobre los monstruos que lo atacan”.
"Sí, deberíamos."
Entraron al castillo y se dirigieron al segundo piso.
Al subir las escaleras, la atmósfera cambió por completo respecto a la entrada oscura y mohosa.
Las escaleras y los pasillos estaban cubiertos de alfombras gruesas y ricas, y las paredes, por donde se filtraba el viento, estaban adornadas con tapices que eran prácticamente obras de arte. Había antorchas colocadas a intervalos regulares en las paredes y de algún lugar provenía un agradable aroma.
Los asistentes de Carlisle, que sólo se quedaron en el segundo piso, vestían uniformes iguales de alta calidad y se hicieron a un lado respetuosamente, saludándolos cortésmente.
“¿Ya se han recogido todas las pertenencias de la capital?”
“La mayor parte ya está hecha. Los artículos que no se van a utilizar de inmediato se guardan en el almacén”.
Lionel quiso preguntar por qué habían traído consolas, tocadores, sofás y cosas así que pertenecían a la habitación de una mujer, pero se contuvo.
"Si pudiera hacer que Su Alteza perdiera la cabeza, habría aceptado incluso más que eso".
A pesar del sufrimiento de los rangos inferiores, Carlisle permaneció indiferente.
“Sin embargo, hay algo preocupante”.
"¿Qué es?"
Lionel recordó las quejas de los sirvientes que los habían acompañado a Pervaz.
Aunque fueron generosamente compensados por seguirlos a ese duro lugar, los sirvientes parecieron descargar sus frustraciones con el personal del castillo de Pervaz, que estaba en una situación mucho peor de lo que esperaban.
“La tensión suele surgir cuando dos grupos diferentes se encuentran, pero me preocupa que nuestros sirvientes puedan provocar al Conde Pervaz”.
Era fácil de entender, incluso si uno sólo imaginaba la preocupación de Asha por Pervaz y su gente.
Sin embargo, Carlisle dio una respuesta tibia.
“Ya hemos dado instrucciones a nuestros sirvientes para que permanezcan dentro de nuestra área”.
“Es cierto, pero es imposible separar completamente las dos áreas”.
—No pasará nada grave. Deberíamos centrarnos más en cuidar de los nobles de la capital. Ojos que no ven, corazón que no siente, ¿sabes?
Lionel asintió con una mirada de inquietud.
'Se lo comunicaré a Su Alteza más tarde.'
Sin embargo, la abrumadora carga de trabajo de Carlisle retrasaba continuamente la supervisión de los sirvientes.
***
"¿Oh que es esto?"
"¿Yo? ¿Me estás hablando a mí?"
Nina, pasando cerca de las escaleras que conducen al segundo piso del castillo, giró la cabeza hacia la dirección de donde acababa de venir después de escuchar un ruido.
Una criada delgada estaba de pie, mirando fijamente a Nina.
“¿Hay alguien más aquí además de ti?”
“Yo… ¿Qué hice mal?”
“¿Qué hiciste mal? ¡Te cruzaste en mi camino!”
"Hice…?"
La mujer que regañaba a Nina era una de las criadas que Carlisle había traído de la capital. Nina no recordaba su nombre ni reconocía su rostro, pero su atuendo y sus modales la delataban.
Sin embargo, no podía entender lo que la mujer estaba diciendo.
“¿De qué diablos estás hablando? Solo estaba yendo por mi camino”.
“¿No tenéis modales en Pervaz? ¿No sabéis lo que es el respeto?”
“¿Respeto? ¡No entiendo en absoluto lo que estás diciendo!”
“¡Ja! Me pregunto quién es el verdadero patán aquí…”
La criada miró a Nina de arriba abajo y luego dijo con sarcasmo: "¿Crees que todas las criadas son iguales? Depende de quién sea tu amo. Tú eres una criada del conde Pervaz y yo soy una criada de Su Alteza".
Ella inclinó la cabeza, señalándose con un dedo.
-Entonces ¿quién está arriba?
“…?”
"¿Quién está arriba?"
Presionada para dar una respuesta, Nina respondió de mala gana, apretando los dientes.
“Parece que tienes un estatus superior.”
“¿Tengo que explicar por qué es de mala educación cruzarse con alguien de mayor estatus?”
“Lo siento. No sabía…”
—Tsk. Ten más cuidado a partir de ahora. ¿Entendido?
Con eso, la criada, cuyas palabras se habían vuelto aún más cortas, le dio a Nina otra mirada desdeñosa antes de subir las escaleras con una sonrisa en su rostro.
Nina no pudo ir tras ella. Los sirvientes del castillo de Pervaz tenían prohibido subir al segundo piso, donde residía el príncipe, sin permiso explícito u órdenes.
«¿Cómo se atreve a insultar a nuestro señor…?»
Ella apretó el puño con fuerza.
Soportar insultos y burlas era algo que podía soportar. Comprendía que su lugar palidecía en comparación con el de quienes estaban acostumbrados a la vida en palacio.
Desde su punto de vista, ser tratados como iguales con alguien como ella podría ser profundamente ofensivo.
«¡Pero insultar a nuestro señor es imperdonable!»
Nina fue una de las sobrevivientes de la terrible guerra que destruyó Pervaz.
Era una vida en la que la muerte, la pobreza, la enfermedad y el sufrimiento acechaban a cada paso.
Ella nunca había imaginado una vida sin esas cosas, pues habían estado ahí desde que nació.
Pero entonces…
“¡Nina! ¡La guerra ha terminado!”
"¿Qué?"
“¡El Señor Asha mató a Raqmusha! ¡Ganamos!”
“¿En serio? ¿Es cierto?”
—¡Lo es! ¡Larga vida! ¡Larga vida! ¡Nina, únete a nosotros para aplaudir! ¡Larga vida a nuestro señor!
Nina nunca olvidaría la voz de su colega que le informó del alto el fuego.
Las lágrimas corrieron por su rostro, no pudo contenerse. Se rió y gritó "¡Viva!" como si estuviera poseída.
Sus vítores fueron tan fuertes que al día siguiente ninguno de ellos tenía voz.
Para ellos, Asha, su dama, era una heroína que había puesto fin a una terrible guerra que duraba 28 años y había traído un rayo de esperanza a esta lúgubre tierra.
Para la gente de Pervaz, ella no era nada menos que una diosa.
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