C38
—Suspiro. ¿Qué te dije? El conde Pervaz no es alguien que malversaría dinero.
"¿Pero, es eso posible?"
Carlisle permaneció escéptico, su expresión no cambió.
“Entiendo que está demasiado comprometida con la reconstrucción del territorio, pero ¿está diciendo que no tocaría el dinero ni siquiera si lo tuviera delante? Si tuviera la oportunidad, cualquiera podría fácilmente malversar su parte”.
Se consideraba algo bastante común referirse al dinero como "dinero ciego" y robar una parte del mismo.
Por eso, su repentina pregunta sobre la utilización del presupuesto, especialmente en esta etapa tan temprana, justo después de que se había liberado el dinero, lo tomó por sorpresa. Parecía que su intención era encontrar fallas y culpar a Asha.
—No. Debe haber creado un doble libro de contabilidad o algo así. Es bastante meticuloso por su parte prepararlo con antelación, pero debe haber algunas fallas.
La falta de confianza de Carlisle hacia Asha persistió hasta el final.
Sin embargo, poco después, Asha apareció, jadeante y con dos cuadernos en la mano. Sin ocultar nada, abrió los cuadernos delante de Carlisle. No había ningún indicio de engaño.
“En primer lugar, aquí están los planes para el uso de los materiales físicos que nos han proporcionado. Aquí está el plan para los alimentos y las semillas, aquí está el de los suministros médicos, aquí está el de otros artículos diversos y aquí está el de la construcción de defensas fronterizas. Antes, ya estaba evaluando la situación y…”
Asha, que normalmente no hablaba mucho, ahora mostraba signos de emoción y no paraba de hablar.
Mientras ella explicaba, Carlisle y Lionel hicieron un cálculo aproximado, reconociendo su dedicación a la utilización eficiente de los recursos, sin dejar lugar para el desperdicio.
“Ahora, aquí está el plan de utilización de efectivo”.
Ante la mención de planes relacionados con el dinero, Carlisle se sentó y hojeó el cuaderno como si fuera su última esperanza.
Una vez más, Asha explicó claramente cada detalle sin un solo tropiezo.
“De los 1 millón de veronas que tan amablemente nos han proporcionado, 100.000 veronas se utilizarán para ampliar la clínica y comprar medicamentos, 200.000 veronas se utilizarán para construir una escuela. Puede que sea un poco escaso, pero no podemos retrasar la educación de los niños. Y 500.000 veronas se utilizarán para…”
En resumen, 100.000 veronas se destinaron a la clínica, 200.000 veronas a la escuela, 500.000 veronas a indemnizar a los veteranos de guerra y a las personas afectadas por la guerra, 150.000 veronas a la infraestructura de abastecimiento de agua y alcantarillado, y los 50.000 veronas restantes a la preparación para reanudar las tareas administrativas en la residencia del señor. Cada plan fue escrito meticulosamente.
El millón de euros aportado inicialmente con prisas por Verona resultó insuficiente.
“…Está un poco apretado.”
—¡Oh, no! Incluso esta cantidad me hace sentir aliviada.
—Pero para construir defensas, necesitarás trabajadores y fondos para sus salarios, ¿no es así?
"No podemos obligar a los residentes a trabajar de inmediato. Estabilizar sus vidas es lo primero. Podemos asignar a personas para que construyan defensas más adelante".
Podría llevar algún tiempo, pero era el plan más práctico.
“Hmm… el plan es bastante perfecto.”
"Gracias."
Carlisle la elogió de mala gana con una expresión indiferente, dejando a Asha sintiéndose un poco avergonzada, ajena a sus verdaderos pensamientos.
Incapaz de contenerse por más tiempo, Carlisle preguntó sin rodeos: "Pero ¿no falta algo crucial en este plan?"
“¿Qué? ¿Qué quieres decir? ¡Lo corregiré de inmediato!”
Temiendo haber pasado por alto algo importante, Asha se preparó nerviosamente para tomar notas mientras Carlisle buscaba una aclaración.
"Tu parte."
“…¿Eh? ¿Qué quieres decir con eso…?”
“¡El dinero para llenar tus bolsillos!”
A pesar de la pregunta directa de Carlisle, Asha parecía completamente desconcertada.
“¿Necesito llenarme los bolsillos de dinero? Lo siento, pero no entiendo cómo se relaciona eso con la reconstrucción del territorio…”
Sus palabras provocaron una risa suave de Lionel, mientras Carlisle miraba a Asha con una expresión desconcertada.
“¿En serio estás planeando usar todo el dinero que te di sin quedarte con un solo centavo para la reconstrucción del territorio?”
“Bueno, es el dinero que me proporcionaste, así que…”
La mirada inocente de Asha hizo que Carlisle se sintiera como basura.
Luego preguntó con incredulidad: “¿También planeaste usar el collar y el anillo de bodas que te di?”
—No en detalle. Es un objeto que no puedo vender durante al menos tres años. Cuando nos divorciemos, pienso subastarlo y utilizar el dinero para entrenar a tropas montadas.
"Qué…?"
Carlisle preguntó estupefacto.
Ya lo había considerado antes, incluso sugiriendo subastarlo, pero nunca imaginó que ella ya habría planeado desprenderse del regalo de bodas.
“Como muchos bárbaros montan a caballo, es difícil contrarrestarlos a pie. Ahora que la tribu Lore ha desaparecido, las tribus Egram o Pir podrían…”
—No, ya he oído suficiente. Lo conseguirás por tu cuenta, ¿no?
Carlisle interrumpió a Asha con un tono sarcástico, pero Asha no entendió su sarcasmo.
Yendo más allá, incluso buscó el consejo de Carlisle.
“He oído que hay muchas tropas montadas entre los caballeros de Su Alteza. Si tiene algún consejo sobre el entrenamiento de tropas montadas…”
—Es un poco temprano para esa charla. De todos modos, ya que he confirmado todo lo que quería... puedes irte ahora. Debes estar ocupado.
—Ah, ya veo. Me adelanté. Entonces, me despediré.
Asha se fue con sus cuadernos sin mostrar signos de angustia. Sin embargo, fue Carlisle quien se sintió inquieto.
“¡Ja! ¿No es eso algo...?”
Carlisle se rió entre dientes con incredulidad, lo que provocó otro comentario de Lionel.
“Originalmente, Su Majestad sugirió usar ese collar como un ‘fondo de emergencia’”.
—¡Lo sé! Además, era una relación contractual, así que no importa cómo use el regalo de bodas. Pero aun así...
El collar de rubíes que le regaló era codiciado por numerosas mujeres de la alta sociedad. Era casi como una obra de arte.
Pero ahora, Asha Pervaz, a diferencia de la anterior dueña, Evelina Evaristo, parecía no estar interesada en el collar.
“¿Es el destino de ese collar? ¿Una maldición que dice que no permanecerá con su dueño por mucho tiempo?”
El primer propietario vivió sólo dos años después de formar un vínculo con el collar, y el segundo propietario ya estaba planeando venderlo tan pronto como terminara su matrimonio.
"Es lamentable."
El tono de Lionel no hizo más que empeorar la irritación de Carlisle. No era solo él, Giles compartía sentimientos similares.
Cuando Evelina le ofreció a Asha el collar de rubíes como adelanto y regalo de bodas, Giles se opuso vehementemente, su enojo era visible. Pero curiosamente, en ese momento, quería dárselo a Asha.
“Tal vez sólo quería deshacerme de ese collar rápidamente”.
Pertenecía a alguien que murió hace mucho tiempo.
Era algo que no se podía vender en ningún lugar, por lo que simplemente permaneció en la caja fuerte.
Había sido una fuente de molestia y malestar durante mucho tiempo.
Cada vez que se mencionaba el collar, no podía escapar de las miradas comprensivas que le lanzaban.
[“El collar de Su Majestad Evelina era realmente hermoso.”]
[“Incluso cuando la Reina Beatriz se convirtió en Emperatriz, nunca recibió nada tan exquisito como esto.”]
[“Esto demuestra que Su Majestad verdaderamente amaba a Su Majestad Evelina, y que Su Majestad Carlisle también es apreciado.”]
Los que le rodeaban hablaban libremente, sus palabras fluían como las de un niño.
Sin embargo, al recordar el incidente, el plan de Asha de vender el collar inmediatamente después del divorcio pareció sorprendentemente lógico.
-Sí. Es mejor dejar que desaparezca sin dejar rastro.
No quería estar conectado con el recuerdo de su madre, sólo ser recordado a través de un retrato.
—Ya basta de charlas inútiles. ¿Has terminado de redactar la carta al autor de Devendom?
Carlisle redirigió la conversación lejos del collar y Asha, centrando su atención en "asuntos de negocios".
Consideraba inútil detenerse en cuestiones intrascendentes.
* * *
“¡Maldita sea!”
Un sonido de algo rompiéndose resonó en el estudio de Matthias.
Como se había convertido en un ritual diario últimamente, los sirvientes entraron con calma, recogieron el jarrón roto y devolvieron los documentos desplazados a sus posiciones correctas.
“Su Alteza, por favor cálmese, y si hay algo que no entienda, por favor háganoslo saber…”
"¡Callarse la boca!"
Respirando con dificultad, Matías descargó su frustración sobre su "tutor familiar", el Comandante Real de los Caballeros.
“¡Esto es ridículo! ¿Por qué tengo que aprender estas tonterías cuando es algo que debería hacer Carlisle?”
Habiendo asumido repentinamente la autoridad militar debido a la abrupta partida de Carlisle a Pervaz, Matthias explotaba de ira cada vez que tenía que asistir a clases relacionadas con el ejército.
Durante 23 años, fue un campo en el que nunca mostró interés y no esperaba dominarlo rápidamente sólo porque asistió a las clases.
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