C31
“Quien recibe bendiciones de los dioses pero lleva una vida contraria a su voluntad, esto ciertamente es una grave transgresión”.
“¡Por supuesto! Quien debería acoger con gratitud los dones de los dioses y demostrar una fe inquebrantable se ve envuelto en el libertinaje, evitando los templos, mostrando imprudencia y arrogancia…”
“No ha asistido a los cultos del templo desde que tenía diez años. ¿Puede considerarse aceptable tal comportamiento?”
“Su destitución del título de Príncipe Heredero se debió a su audaz deseo de obtener el trono del Emperador. Si bien surgen preocupaciones sobre los propios asuntos del Emperador fuera del matrimonio, las transgresiones de Carlisle son de tal gravedad que la redención parece casi inalcanzable”.
Las voces de todos los presentes se quedaron en silencio por un momento.
Gabriel observó en silencio a los ejecutivos, quienes estaban claramente enojados por las acciones de Carlisle, y eligió su momento para hablar cuando las voces se calmaron un poco.
“No tenemos tiempo para enumerar aquí todas sus fechorías. Sin embargo, parece ser incorregible y brindaremos nuestro apoyo a la Emperatriz y al Príncipe Heredero Matías para que arreglen las cosas”.
Los ojos de todos los presentes brillaron con anticipación ante las decisivas palabras de Gabriel.
La máxima aspiración de la Rama Dorada de la Hermandad, una vez descartada como mera fantasía (el establecimiento del "Imperio Sagrado"), ahora parecía al alcance de la mano, gracias a la inquebrantable dedicación de Gabriel.
El Sacro Imperio.
¡Qué idea tan estimulante ha resultado ser!
Una frase así resonó profundamente.
Un país donde todas las leyes se ajustan a las escrituras, donde existen nobles y aristócratas, pero los devotos seguidores de los dioses son venerados por encima de todo.
Un país ideal donde los dioses reinan supremos, trascendiendo todo lo demás.
Dentro de la Rama Dorada de la Hermandad, tal visión era considerada unánimemente como "la norma".
“Ambos han albergado el mismo ferviente deseo por el establecimiento del Sagrado Imperio, y con el Príncipe Matthias asumiendo el manto de Príncipe Heredero, se ha comprometido a nombrarme Inquisidor…”
Todas las miradas se volvieron hacia Gabriel, rebosantes de emoción.
“Debemos oponernos firmemente al príncipe Carlisle y ayudar al príncipe Matthias en su ascenso al trono”.
"¡Por supuesto!"
“Estamos preparados”.
Cada individuo preparado para la acción inmediata, Gabriel asintió, su sonrisa radiante de orgullo.
“La preocupación más acuciante es la creciente popularidad de Carlisle. Ya sean nobles o plebeyos, hay individuos que cometen blasfemias al elevar a Carlisle a la categoría de dios. No hay pecado más grave que tratar a un humano como a un dios”.
Cada vez que sacudía la cabeza con aparente desesperación, sus hermosos mechones plateados caían en cascada sobre sus hombros.
En ese momento, una voz cautelosa se atrevió a ofrecer un contraargumento.
“Sin embargo, no se puede negar que el Príncipe Carlisle se ha enfrentado con valentía a las amenazas de las provincias del sur y se ha defendido de criaturas peligrosas. No es difícil entender por qué las personas salvadas por la valentía del Príncipe Carlisle lo consideran una deidad”.
La mirada de Gabriel se volvió gélida por un momento ante los comentarios aparentemente de apoyo hacia Carlisle, pero ocultó hábilmente sus verdaderos sentimientos.
“Es precisamente por eso que el título de 'héroe' existe en tales circunstancias. No importa cuán extraordinario pueda ser un ser humano, nunca podrá trascender a la divinidad”.
—Bueno, sí, es cierto. Mi intención era…
—Por supuesto que comprendo su punto de vista, sacerdote Yoheim. Puede parecer que me obsesiono con la semántica.
—No, fui una tonta.
El sacerdote conocido como Yoheim inclinó rápidamente la cabeza.
La Hermandad de la Rama Dorada se adhirió estrictamente a las palabras de las escrituras, sin ninguna interpretación humana. La disculpa de Yoheim tenía el peso de alguien que reconoció un error significativo en su función ejecutiva.
Al oír sus disculpas, otro sacerdote que estaba a su lado asumió un tono de reproche.
“Una vez que se establezca el Sacro Imperio, cesarán los conflictos con las provincias y la aparición de monstruos, pues estaremos bajo la tutela de los dioses”.
“El surgimiento de los monstruos es también una consecuencia del fracaso de la humanidad en adherirse a la voluntad de los dioses. Basta con remitirse al segundo capítulo de Mareha…”
Cuando uno comenzó a recitar la parte de las escrituras sobre el “castigo divino”, los miembros ejecutivos de la Rama Dorada de la Hermandad, que encontraban alegría en memorizar las escrituras como pasatiempo, comenzaron a intervenir con sus propias ideas.
Su creencia inquebrantable en las palabras literales de las Escrituras los llevó a imaginar un futuro en el que todas las calamidades se disiparían en esta tierra, convirtiéndose en el reino de los dioses.
Mientras la sala de conferencias se llenaba de ruido con sus discusiones, Gabriel dio un paso adelante.
“Ahora, todos, por favor, cálmense. Una vez que establezcamos el Sacro Imperio y dediquemos este país a Ribato, todas estas cosas desaparecerán”.
Los ejecutivos asintieron firmemente en acuerdo con la proclamación de Gabriel.
“A medida que avanzamos, moldeando la opinión pública a favor del príncipe Matías, debemos contrarrestar cualquier sentimiento positivo hacia el príncipe Carlisle. ¿Qué estrategias deberíamos emplear?”
Los ejecutivos ofrecieron con entusiasmo sus opiniones.
“Debemos subrayar que el Príncipe Matías es el único descendiente de Su Majestad y de la Emperatriz, y que su fidelidad supera con creces la del Príncipe Carlisle”.
“Además, deberíamos poner de relieve activamente los defectos del príncipe Carlisle. De hecho, tiene más que uno o dos defectos”.
“Lo despojaron de su título de príncipe heredero por codiciar a la consorte de su padre. ¿Qué otras pruebas se necesitan?”
“El mero hecho de oír rumores sobre sus aventuras amorosas obliga a limpiarse los oídos”.
Los rumores sobre las aventuras amorosas de Carlisle habían circulado durante bastante tiempo. Dado el atractivo incomparable de Carlisle, se suponía que las mujeres inevitablemente acudirían en masa a él. En consecuencia, estos rumores se habían convertido en verdades aceptadas por muchos.
Con el tiempo, las especulaciones en torno a sus hazañas románticas se habían transformado en cuentos fabulosos.
Como los cuentos sobre cómo convocó a doce mujeres a su cama en una sola noche, o sobre mujeres en las provincias que visitó que misteriosamente dieron a luz a sus hijos, o sobre cómo fue trasladado a regiones donde se decía que nueve de cada diez mujeres llevaban en su seno a los hijos de Carlisle...
“Si muestra una conducta tan desvergonzada incluso en un evento solemne como la boda, uno sólo puede imaginar el alcance de su impropiedad en privado”.
Gabriel levantó la mirada, recordando la visión de Carlisle devorando con avidez los labios de la novia, sin hacer caso de los numerosos espectadores.
“Además, es imperativo señalar que el príncipe Carlisle ha provocado la ira de los difuntos a través de sus numerosos actos de homicidio. Hizo caso omiso de los ritos de purificación durante sus visitas”.
La conversación persistió hasta que alguien abordó el tema, lo que llevó a los ejecutivos a volver a tratar el asunto.
“También he oído hablar de eso. El sacerdote asignado para realizar el rito de purificación era mi antiguo subordinado. Mencionó que Carlisle ni siquiera se bajó de su caballo mientras cabalgaba sobre las cabezas de la gente”.
—¡Ah! Yo también he oído hablar de eso. ¿Pasear a caballo por encima de las cabezas de la gente? ¿Cómo podría él, siendo el príncipe heredero, cometer semejante acto…?
“¿No es eso una flagrante falta de respeto por la propiedad, por no hablar de Su Majestad, de su propio padre e incluso de los dioses? Es casi inconcebible”.
Las historias de las acciones de Carlisle circularon entre los fieles, y Gabriel avivó las llamas.
“También he oído que el Príncipe Matías asumió las responsabilidades del Príncipe Heredero en ausencia de Carlisle durante la guerra”.
"¿Es eso así?"
"…En efecto."
Gabriel recordó brevemente la escritura que amonestaba contra el engaño para obtener beneficio personal, pero rápidamente justificó sus acciones con una sonrisa burlona.
“No es para mi propio beneficio, así que está bien”.
Impulsado por su convicción en la noble causa de establecer el Sagrado Imperio, Gabriel recurrió a embellecer su retórica con más mentiras piadosas.
En medio de la creciente tensión, Gabriel, un sacerdote de Ellahegh, se atrevió a decir falsedades que nunca deberían haber salido de sus labios.
“Y circulan rumores de que el Príncipe Carlisle es un secuaz del demonio Karakesh”.
"¿Indulto?"
Los miembros de la Rama Dorada de la Hermandad se quedaron desconcertados, sus ojos se abrieron con incredulidad mientras lo interrogaban.
—Pero ¿no se creía que el príncipe Carlisle había sido bendecido por el dios Aguiles? ¿Cómo podía alguien favorecido por lo divino verse manchado por su lealtad a un demonio?
La bendición divina de Carlisle era ampliamente conocida.
“[La bendición del dios Águilas estará sobre la familia real de Evaristo en tiempos de guerra y victoria.]”
En un momento marcado por un presagio divino, tres sacerdotisas proclamaron simultáneamente el nacimiento de Carlisle en la familia real. Demostrando una destreza excepcional en tácticas, artes marciales y esgrima desde una edad temprana, consiguió su primera victoria rotunda en batalla a la edad de quince años.
De esta manera, su bendición divina quedó intacta. Si la profecía se hubiera cumplido, habría nacido bajo la protección de lo divino.
Sin embargo, Gabriel negó con la cabeza solemnemente. “La profecía sigue siendo cierta. Sin embargo, el extenso tiempo que el príncipe Carlisle pasó en el campo de batalla y sus numerosos asesinatos plantean una grave preocupación”.
Como si quisiera captar la atención colectiva, recorrió con su mirada la mesa circular.
Los devotos y rectos miembros de la Rama Dorada de la Hermandad, que llenaban la sala de conferencias, poseían una integridad tan noble que se dejaban influenciar fácilmente.
“Está en el libro de Hamark, capítulo 4, la redención de Karakesh. ¿Todos lo han memorizado?”
Ante sus palabras, los rostros de los ejecutivos de la Hermandad pasaron de la confusión a la absoluta incredulidad.
“Yo, el que puede invocar a Karakesh, soy el que ha quitado la vida a cien hombres, ha incendiado diez templos y no ha servido a ningún dios por encima de mí”.
"¡Jadear!"
Se escuchó un jadeo audible entre la asamblea cuando Gabriel recitó el verso dicho por el demonio Karakesh al primer malhechor que invocó.
“Los rumores de que el príncipe Carlisle sirve a Karakesh no son del todo ciertos. Pero todos ustedes saben que el príncipe Carlisle ha asesinado a más de cien personas y no ha servido a ningún dios, ¿verdad?”
Además, debido a sus compromisos en tiempos de guerra, la probabilidad de que profanara más de diez templos era muy alta. En otras palabras, la probabilidad de que cumpliera todas las condiciones para convocar a Karakesh era muy alta.
"Increíble…"
“La verdadera razón por la que debemos detener al Príncipe Carlisle es ésta: si se convierte en Emperador, este país podría caer en las garras de los demonios”.
Aquellos que ya estaban inclinados a expulsar a Carlisle ahora temblaron con una mezcla de miedo y furia ante la revelación de Gabriel.
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