C161
—En este momento, la Emperatriz, quiero decir, la interina, ¿no es así?
“Sí, eso es lo que entiendo. El hecho de que el matrimonio se haya establecido es notable”.
“Y Su Majestad ya tiene veintiocho años este año. Necesitamos un heredero pronto…”
El tema principal de la reunión ordinaria del consejo noble de hoy fue la "Emperatriz". No Asha, sino el cargo en sí.
Antes de que comenzara la reunión, entre los nobles que se reunieron para discutir quién se convertiría en la Emperatriz, Giles estaba sentado solo con una expresión insatisfecha.
[¿Resulta que no la detuvieron? Lady Dorothea se quedó en Pervaz por voluntad propia.]
“Pero si el padre pide que su hija regrese, ¿no debería regresar? ¡El tutor de una hija es su padre!”
“Un noble que ha alcanzado la edad adulta puede actuar de forma independiente. Lady Dorothea es hija de un noble, no una propiedad. El duque debe saberlo, incluso si memoriza todas las leyes imperiales…”
Incapaz de argumentar más contra el significado implícito de Carlisle, Giles regresó con resentimiento.
Se consideró que la intención de Carlisle era impedir que Dorothea viniera a Zairo: "No tengo intención de casarme con Dorothea".
Sin embargo, era inevitable que Giles sintiera resentimiento hacia Carlisle, quien no apreciaba su sinceridad.
“¿Cómo puede Su Majestad tratarme así? ¡He dedicado todo mi esfuerzo a convertirlo en Emperador…!”
Su intención de convertir a Dorothea en Emperatriz era, en última instancia, también por el bien de Carlisle.
Cualquier mujer de una poderosa familia noble, una mujer escandalosa o una mujer excesivamente sociable podría amenazar la autoridad de Carlisle.
"Dorothea no es nada de eso y tiene la dosis justa de inteligencia y tranquilidad. Además, si se convierte en Emperatriz, me resultará más fácil ayudar a Su Majestad..."
Estaba resentido con Carlisle por no reconocer su sinceridad. Por otro lado, ya le disgustaba la idea de que una familia noble que pudiera arrebatarle el puesto de Emperatriz se volviera menos favorable.
Mientras estaba inmerso en tales pensamientos, un alto funcionario del tribunal entró corriendo y anunció en voz alta:
“¡Su Majestad Imperial está aquí!”
Al oír esto, todos tomaron asiento rápidamente. La puerta se abrió con un crujido y Carlisle apareció, caminando con confianza por la silenciosa sala antes de tomar asiento como Emperador.
Después de observar los rostros de los nobles que llenaban la sala de reuniones sin decir una palabra por un rato, se rió entre dientes y dijo:
“El sonido de los globos oculares al girar es bastante fuerte”.
Parecía como si el sonido de alguien tragando saliva se pudiera escuchar en todas partes.
Pero Carlisle instó tranquilamente a que se iniciara la reunión, sin preocuparse.
“Bueno entonces, comencemos con la primera agenda de hoy.”
El presidente seleccionó, uno por uno, asuntos importantes de varias agendas discutidas hace un mes.
Hubo debates sobre algunos temas y se tomaron fácilmente decisiones sobre otros en los que todos estuvieron de acuerdo.
Y cuando se llegó a la conclusión de cinco agendas, llegó la agenda esperada.
“Esta agenda está relacionada con el matrimonio imperial. Su Majestad Imperial ya ha cumplido veintiocho años y aún no hay heredero. Se considera necesario proceder a un matrimonio formal lo antes posible…”
Cuando el presidente presentó la agenda, la expresión de Carlisle se oscureció.
Y tan pronto como el presidente terminó de hablar, el conde Ferno, el chambelán jefe, fue el primero en hablar.
—Me gustaría preguntar cuándo se completará el divorcio con la condesa Pervaz, Su Majestad.
Antes de recomendar a otra candidata a Emperatriz, primero había que resolver el divorcio de Carlisle y Asha. Por más que se tratara de un matrimonio de conveniencia, recomendar otra mujer a un hombre que todavía tenía una esposa en el papel era poco ético.
Pero Carlisle levantó la cabeza abruptamente.
“No tengo intención de divorciarme”.
"¿Qué?"
El conde Ferno preguntó confundido.
—No me gusta repetirme, conde Ferno, pero teniendo en cuenta su edad, lo diré una vez más: no tengo intención de divorciarme.
Giles también quedó sorprendido por esta declaración.
Se levantó sin darse cuenta.
—¡Majestad! ¿Qué está diciendo? Entiendo que el matrimonio con la condesa Pervaz fue un matrimonio contractual para beneficio mutuo. Pero ¿qué quiere decir con que se niega a divorciarse de ella?
La fría mirada de Carlisle atravesó a Giles antes de volver a escanear la habitación.
“El matrimonio para beneficio mutuo no debería sorprenderte”.
—Como dices, debería beneficiar a ambas partes. Pero la condesa Pervaz...
“¿Podría haber habido otra mujer que pudiera haberme sido de más ayuda que la condesa Pervaz para asegurar mi posición derrotando a esos monstruos y manteniendo el trono?”
Ante las palabras de Carlisle, todos permanecieron en silencio, intercambiando miradas.
El hecho de que Asha había jugado el papel más importante al revelar la identidad de Gabriel y neutralizar su poder ya se había extendido como rumores.
Además, Asha era un caballero hábil no menos que Carlisle, y la noticia de que ambos lideraban a los Caballeros juntos y derrotaban a los enemigos ya se había convertido en un tema popular de canciones en las calles.
Aparte de algunas diferencias en comparación con las Emperatrices anteriores, Asha Pervaz estaba más que calificada para ser Emperatriz.
“Pero para esa gente, el puesto de Emperatriz todavía parece un tesoro sin reclamar”.
Carlisle se quejó por dentro.
La razón por la que los nobles podían plantear fácilmente el tema del divorcio era porque Asha no tenía una facción que la apoyara.
Eso significaba que, aunque la ignoraran abiertamente, no había nadie que se enojara por ella. Y, aunque alguien quisiera apoyarla, no había forma de hacerlo.
Sin embargo, Carlisle no quería desprenderse de un pilar de poder tan importante como la Emperatriz.
“Quizás en el futuro me presenten abiertamente a otras mujeres. Tal vez incluso ataquen directamente a Asha”.
Los ataques físicos podían evitarse con los guardias que la rodeaban o con sus propias habilidades, pero no había forma de detener el acoso que la insultaba o la condenaba al ostracismo.
Lo que fue aún más aterrador fue si la propia Asha se sintió decepcionada con la noble sociedad de Zairo y exigió el divorcio al final.
“Asha todavía no me ha dado una respuesta…”
Carlisle sintió un gran peso en el medio del pecho.
Los nobles no se dieron por vencidos y trataron de persuadir nuevamente a Carlisle.
“Entendemos los notables logros de la Condesa Pervaz, pero la esposa de un camarada en el campo de batalla y la posición de la esposa de Su Majestad son de naturaleza diferente”.
—Sí. Si quieres recompensar los esfuerzos de la condesa Pervaz, ¿no sería mejor confiarle los Caballeros Imperiales…?
Me sentí sofocado.
Al final, Carlisle declaró como si estuviera lanzando una bomba.
“La amo como la Emperatriz”.
Una vez más, la sala de reuniones quedó en silencio como si hubieran vertido agua helada.
“La amo tan profundamente que no me viene a la mente ninguna otra mujer. ¿Hay alguna otra razón para que elija a mi compañera de matrimonio?”
Todos quedaron atónitos y con la boca abierta.
Por lo general, el Emperador consideraría un matrimonio políticamente ventajoso para la Emperatriz y mantendría a su verdadero amor como amante o en el gobierno.
Pero que Carlisle sugiriera a Asha, que había sido Emperatriz, para el gobierno, nadie podría decir tal cosa.
En ese momento, Giles, que había estado reflexionando algo en silencio, parpadeó y preguntó:
—Las intenciones de Su Majestad son bien entendidas. Pero... ¿Está de acuerdo la Condesa Pervaz con esto?
Carlisle no pudo responder esa pregunta.
Giles sonrió como alguien que había encontrado la oportunidad perfecta para atacar. Su expresión reflejaba la de un mentor amable pero de alto rango que persuade a un discípulo joven y noble.
“También deberíamos tener en cuenta la opinión de la condesa Pervaz sobre este asunto. Tal vez sería mejor continuar la discusión en la próxima reunión, ya que por ahora es bastante complicado, ¿no crees?”
“¡Sí, en efecto!”
"Estoy de acuerdo."
En toda la sala de reuniones se podían oír voces que coincidían con las opiniones de Giles.
Carlisle suspiró profundamente una vez más, pensando que necesitaría beber brandy nuevamente esa noche para dormir bien.
* * *
“Su Majestad, Lord Lionel Bailey solicita una audiencia”.
A última hora de la noche, una criada se acercó a Asha en silencio y le anunció la visita de Lionel.
Asha recibió con agrado la noticia de tener a alguien con quien realmente podía comunicarse.
—Bienvenido, Lord Bailey.
“Le pido disculpas por venir sin previo aviso, Su Majestad.”
—Por favor, Lord Bailey, no sea tan formal. Me siento sofocado. Llámeme simplemente condesa Pervaz, eso bastará.
Lionel se sentía incómodo al ver que Asha luchaba con su papel de Emperatriz. Giles debía estar explotando ese aspecto de ella, con la intención de crear una situación en la que Asha abandonara voluntariamente a Carlisle.
Con el corazón apesadumbrado, Lionel habló.
—Entonces déjame hablar más tranquilamente. Creo que la condesa debería estar al tanto de lo que pasó hoy.
"¿Si que pasó?"
"Supongo que habrás oído hablar de las reuniones regulares de los nobles. Hoy se celebró una".
“Sí, Lady Cecilia lo mencionó.”
“¿Y has oído que surgieron discusiones sobre la posición de la emperatriz?”
Después de una breve pausa, Asha asintió.
"Si escuché."
"Bueno, lo entiendes rápido."
Lionel contó todo lo discutido durante la asamblea noble, incluida la negativa de Carlisle al divorcio y su declaración de amor a Asha frente a los nobles.
A medida que avanzaba la narración de Lionel, el rostro de Asha se ponía cada vez más rojo. Sin embargo, cuando mencionó que Giles había atacado las opiniones de Asha, el enrojecimiento pareció disminuir.
“…Por lo tanto, es probable que en el futuro, otros nobles como Lord Raphelt puedan acercarse a la posición de la Condesa o la Emperatriz con intenciones impuras”.
Asha asintió solemnemente, tapándose la boca con una mano antes de preguntar: "¿Qué debemos hacer entonces, Su Majestad?"
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