C16
"Poco."
"¿Qué quieres decir?"
“El Príncipe Heredero quiere un lugar seguro y discreto para sus planes, y me ha dado el papel de esposa en el papel para que actúe como tapadera”.
Aunque el tono de Asha era casual, Decker entrecerró los ojos, examinándola atentamente en busca de cualquier signo de vacilación.
“¿Qué está tramando el Príncipe Heredero?”
“Su objetivo es recuperar su título de Príncipe Heredero, eso es todo”.
“¿Qué quieres decir con el papel de esposa en el papel? ¿Qué significa eso exactamente?”
“Es tal como suena. No parecerá un matrimonio real, pero seremos conocidos como pareja oficialmente y en público. Y si el Príncipe Heredero lo desea, podremos divorciarnos en cualquier momento”.
—Entonces... ¿el Príncipe Heredero requiere la jurisdicción de Pervaz, que está fuera del alcance del Emperador, para algún plan secreto, y te está usando como tapadera para permanecer en Pervaz?
Decker dejó escapar una risa frustrada antes de agarrar firmemente los hombros de Asha.
—Asha, ¿no es eso grave? El príncipe heredero te usará como escudo. ¡El Emperador o la Emperatriz podrían elegirte como objetivo para sacar al príncipe heredero de Pervaz!
—¡Sí, mi señor! ¡Podrías quedar atrapado entre la furia del Emperador y la huida del Príncipe Heredero!
“Además, ¡hacerse pasar por pareja en el papel y luego divorciarse cuando el Príncipe Heredero lo desee! Entonces… ¿qué sería de usted, mi Señor…?”
No sólo Decker sino también Luca y Danilo expresaron sus preocupaciones en voz alta.
Gestionar la ira del Emperador era bastante difícil, pero como señaló Danilo, seguiría siendo un desafío incluso después de divorciarse del Príncipe Heredero.
El hecho de que el matrimonio de Asha con Carlisle fuera una farsa no pasaría desapercibido, y encontrar otro cónyuge después de divorciarse del Príncipe Heredero sería difícil.
Asha no ignoraba estos hechos. Simplemente no la inmutaban.
"No importa."
"¿No importa?"
—Decker. Si venderme puede salvar a Pervaz, lo volvería a hacer si fuera necesario. Además, conseguí un buen trato.
—¡Asha!
Asha dejó caer el equipaje que sostenía y se ajustó la capa.
"Si regresamos con las manos vacías, todos moriremos antes del invierno. Prefiero enfrentarme a los Caballeros Imperiales en batalla que sucumbir al hambre o la congelación. El matrimonio no es una preocupación".
Pervaz estaba al borde de la muerte. Preocuparse por el matrimonio era un lujo.
“El Príncipe Heredero ofreció más apoyo del esperado. Con el contrato sellado por escrito, es más que una simple promesa. Con tanta ayuda…”
Los labios de Asha se curvaron mientras hablaba y su voz temblaba ligeramente.
“Podremos soportar este invierno sin hambre ni frío, atender a los heridos y presenciar cómo las llanuras de Kekeer rebosan de trigo”.
Sus palabras hicieron que sus ansiosos compañeros, que habían estado tratando de desanimarla, se detuvieran y reconsideraran.
Asha continuó, su voz llena de emoción.
“Por eso, con mucho gusto me sacrificaría incluso si eso significara mi muerte”, dijo Asha con confianza.
—Asha, pero…
—Decker, ¿no harías lo mismo?
Decker se quedó sin palabras una vez más.
Comprendió el sentimiento de Asha. Si sacrificar la vida podía salvar su patria devastada, ¿sería cualquier sacrificio demasiado grande?
“Decker, Luca, Bastian, Danilo.”
Asha habló cálidamente, su brillante sonrisa llena de esperanza.
“Nunca me he sentido más contento.”
Su vida había sido un escape interminable de la muerte, con la desesperación como su compañera constante.
Pero ahora, por primera vez, se atrevió a imaginar un futuro lleno de esperanza y posibilidades.
Por ese sueño, Asha no se detendría ante nada, incluso si eso significaba asociarse con el arrogante Príncipe Heredero.
* * *
—¿Qué diablos está tramando ese granuja?
Matthias, que regresaba de la caótica reunión sobre Carlisle, preguntó irritado, con sus rasgos sorprendentemente atractivos desfigurados por la frustración y unos cuantos mechones de cabello platino delicadamente peinados.
Su madre estaba detrás de él con mirada preocupada, jugando tranquilamente con una taza de té.
“Eso es exactamente lo que quiero saber. Habría sido mejor si hubiera intentado un golpe de Estado”.
Una medida así habría despojado al Príncipe Heredero de su título y lo habría calificado de traidor.
“Pensé que todo se resolvería una vez que le quitaran el título, pero…”
Matthias se mordió el labio mientras caminaba por la habitación.
Según sus cálculos, Carlisle debía enfrentarse al Emperador, lo que le haría perder por completo su título. Sin embargo, se produjeron acontecimientos inesperados. A pesar de la injusta acusación, Carlisle mantuvo la compostura, lo que le valió un castigo menos severo: una suspensión de tres años.
—¡Y ahora el Margrave Pervaz aparece de la nada! ¡Qué absoluta tontería!
Lo más absurdo fue la rápida decisión de Carlisle de viajar a Pervaz en respuesta a las escandalosas demandas del Margrave Pervaz.
Con cada acontecimiento imprevisto la ansiedad de Matías aumentaba.
“Matías, deja de caminar y siéntate”.
Ante la suave advertencia de Beatrice, Matthias se sentó rápidamente en el sofá, aunque continuó mordiéndose los labios.
“Debe estar pasando algo. ¿No hay forma de descubrirlo? ¿O hay otra forma de lidiar con esto…”
“Matías.”
La voz tranquilizadora de Beatrice interrumpió el discurso de su hijo mientras ella dejaba la taza de té en silencio.
“Todo sucede paso a paso. Por ahora, aceptemos la pérdida del título de Carlisle y planifiquemos nuestros próximos pasos gradualmente”.
"¿No deberíamos aprovechar la oportunidad? Puede que dentro de tres años nuestro padre vuelva a ceder".
“Provocar aún más a Carlisle sería imprudente”.
Beatrice tenía la sospecha de que Carlisle no era tan honesto como parecía.
«Es más astuto de lo que pensé inicialmente.»
Carlisle aprovechó la repentina aparición del margrave Pervaz. Su decisión impulsiva de casarse con él supuso importantes gastos para la casa imperial, enredando al emperador en la trampa que ella le había tendido.
Además, el estatus de Pervaz como jurisdicción extranjera protegió a Carlisle de la interferencia de la casa imperial.
"Y yo soy el que lo declaró como jurisdicción extranjera. Estoy cavando mi propia tumba".
Aunque para declarar una región como jurisdicción extranjera sólo se necesitaba una mayoría de votos en la asamblea de nobles, para revocarla era necesario negociar con los señores locales. Por supuesto, el margrave Pervaz no solicitaría la revocación en ese momento.
Carlisle utilizó la carta de jurisdicción extranjera, que anteriormente había beneficiado a la casa imperial, como escudo.
“¿Por qué tuvo que aparecer ahora esa mujer de Pervaz?”
El tono frustrado de Matías le recordó a Beatrice a Asha, cuya presencia en la corte parecía completamente fuera de lugar. Como mujer noble de la capital, destacaba por su físico alto e intimidante y su ropa que exudaba fuerza en lugar de feminidad.
“Aunque no parecía fea…”
A pesar de su extraño peinado y su ropa, parecía algo refinada. Era poco probable que fuera poco atractiva. En cambio, el contraste entre su ropa oscura y su cabello acentuaba su tez clara.
—Pero, aun así, ¿no fue realmente atrevida? Desafiando abiertamente a Su Majestad de esa manera...
“Incluso sin la intervención de Carlisle, sus acciones probablemente habrían conducido a su muerte”.
“No, parece que no actuó de manera impulsiva. Fue sorprendentemente audaz y astuta”.
Aunque muchos vieron las acciones de Asha como imprudentes, la Emperatriz, posicionada al lado del Emperador, parecía estar afirmando sutilmente su dominio sobre él.
En esa situación, el Emperador no podía simplemente desestimar las demandas de Asha. Sin la intervención de Carlisle, se habría visto obligado a cumplir la promesa del ex Emperador y ofrecerle una compensación.
“El Emperador es conocido por su orgullo. Puede actuar con indiferencia, pero conoce muy bien las opiniones nobles. Un hombre de tal estatus no se retractaría fácilmente de sus palabras, de ahí la generosa oferta de compensación para defender su dignidad”.
Puede que Asha no haya planeado cada detalle, pero probablemente percibió la renuencia del Emperador a retractarse de su palabra.
“Incluso si esa mujer no hubiera caído bajo la influencia de Carlisle…”
Parecía tener potencial para ser útil algún día.
Beatrice suspiró y lanzó una mirada arrepentida a su hijo, todavía nervioso.
“Matthias, este juego está lejos de terminar. La paciencia es clave”.
—¡Pero él todavía me menosprecia! Incluso los de menor rango…
“Perdiste en una competencia justa. Por ahora, Carlisle está fuera de nuestro alcance. ¿Cómo se puede atrapar a un pájaro que vuela hacia el desierto?”
Aunque todos sabían que Carlisle tenía un objetivo oculto, confrontarlo abiertamente estaba fuera de cuestión.
Debían mantener la dignidad de su padre como emperador y seguir sus instrucciones de servir voluntariamente al imperio. Criticarlo abiertamente estaba fuera de cuestión.
“Entonces, ¿cuál es nuestro próximo movimiento?”
Cuando Matías preguntó, Beatriz respondió con calma.
“No te preocupes. Esta madre ya ha hecho los arreglos necesarios”.
Beatriz pensó en su nuevo aliado, el Sumo Sacerdote Gabriel, sintiéndose confiada en su posición.
"Con el apoyo del sumo sacerdote Gabriel, no tenemos nada que temer. Sin duda, los dioses favorecen nuestra causa", concluyó Beatrice con optimismo.
Ella sonrió cálidamente y tomó un sorbo de su taza de té.
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