C155
Quizás todos sospechaban que era obra de Beatriz, pero probablemente no habían pensado en el método.
¿Pero qué pasaría si no fuera otro que el uso de magia oscura…?
“Incluso la Emperatriz debería enfrentar repercusiones”.
Béatrice no lo ignoraba.
Ella lo negó vehementemente, con el rostro enrojecido por la ira.
—¡Eres un villano! ¿Acaso sabes lo que estás diciendo? ¿Codiciar a tus padres por codicia? ¡No voy a escuchar ni una palabra más de esas tonterías!
Por supuesto, fueron pocos los que creyeron realmente en su vehemente negación.
Aunque la sala de conferencias estaba repleta de voces de gente, la atención de Carlisle estaba únicamente en Asha, que permanecía en silencio en la distancia.
A primera vista, parecía indiferente y sin expresión.
Pero Carlisle notó que ella apretaba los dientes con ira y, al mismo tiempo, parecía aliviada de que la verdadera identidad de Gabriel hubiera sido expuesta.
Quizás sólo Carlisle lo notó.
'Espero que se sienta un poco mejor…'
Carlisle deseaba desesperadamente que esto trajera un soplo de aire fresco al corazón de Asha.
Entonces, la puerta trasera de la sala de conferencias se abrió silenciosamente y un mensajero se acercó apresuradamente a un alto funcionario y le susurró algo al oído. El rostro del funcionario se endureció y le susurró algo al oído a Beatrice.
Y la conversación llegó a oídos de Matías, que estaba al lado de Beatriz.
“¿Qué? ¿Estás diciendo que es obra suya?”
A pesar de los intentos desesperados de Beatrice de tapar la boca de Matthias, ya era demasiado tarde; todos lo habían escuchado.
Con los ojos entrecerrados, Carlisle miró a su alrededor y preguntó a las personas que estaban cerca: “Parece que el mensajero ha traído información importante sobre el Sumo Sacerdote. ¿No deberían todos los presentes estar al tanto? ¿Qué piensan ustedes?”
Como si fuera una señal, los nobles sorprendidos que acababan de descubrir la identidad de Gabriel como mago oscuro clamaron para que el mensajero revelara la información.
Beatrice no pudo controlar la situación.
Finalmente, el mensajero tembloroso habló con voz temblorosa.
“Uh, buscamos a los guardias imperiales que desaparecieron ayer… Fueron encontrados en la sala de oración dentro del Palacio Imperial”.
Tragó saliva con fuerza antes de continuar.
“Todos fueron encontrados muertos…”
Los suspiros resonaron por toda la sala de conferencias.
“¿Cuál fue la causa?”
“No tenemos idea. Aparte de los guardias, todos los sacerdotes fueron encontrados muertos, arrodillados en el suelo formando un círculo, pero no había heridas visibles”.
Mientras el mensajero hablaba, la mirada de todos se volvió hacia Gabriel.
Pero él permaneció en silencio, negándose a pronunciar palabra. Entonces Carlisle habló en su lugar.
“La magia oscura se alimenta de la fuerza vital humana. Se habría necesitado mucho poder para derribarlos…”
Como ya se había revelado que era un mago oscuro, Gabriel no se molestó en negarlo.
“Estaban dispuestos a dar sus vidas por los dioses”.
—Entonces, ¿matarles usando el poder de los demonios está justificado? Mientras sea por el bien mayor de fundar un imperio sagrado, cualquier medio es necesario, ¿no?
Carlisle dirigió sus palabras hacia los nobles sentados en la sala de conferencias, su tono era agudo.
-¿De verdad vas a seguir a este lunático?
No había ningún rastro de cortesía en su gesto señalando a Beatriz.
“¡La Emperatriz juró que no sabía que él era un mago oscuro!”
A pesar de la súplica de la familia Levine, los aliados de Beatrice, Carlisle se burló.
“Escuché tu confesión de que te manipularon tontamente. Sin embargo, no lo creo mucho”.
Con su mano apoyada en el respaldo de la silla en la que había estado sentado, Carlisle miró a su alrededor, tanto a la facción de Beatrice como al costado del templo.
“La reunión de hoy solo tenía como objetivo revelar la verdadera identidad de Gabriel Knox; no me interesan las negociaciones. Nos volveremos a encontrar mañana como enemigos”.
Añadió con firmeza que sólo dejó atrás a aquellos que luchaban en medio de la confusión, el miedo, la traición y la ira.
* * *
En tan solo un día la situación había cambiado por completo.
La moral de la Orden de los Santos Caballeros y de los Caballeros Imperiales se desplomó hasta el punto en que los caballeros que se negaron a oponerse a Carlisle surgieron en masa.
No sólo la reputación del templo y la credibilidad de la iglesia se desplomaron, sino que también las familias nobles que se habían puesto del lado de Beatriz declararon rápidamente su deserción.
“¡Qué predecible!”
Carlisle se rió entre dientes mientras observaba los movimientos de sus enemigos. Aunque todavía había fuerzas considerables apoyando a Beatrice, el resultado de esta pelea ya era evidente.
Dirigiéndose a sus caballeros reunidos, declaró:
“¡Ahora reclamaré el trono que por derecho me pertenece!”
El suelo bajo los caballeros parecía vibrar con una anticipación parecida a la determinación.
“¡Mañana todos brindaremos por la victoria!”
“¡Hurra!”
Los caballeros vitorearon con júbilo la declaración de Carlisle.
Como Carlisle Evaristo había anunciado que terminaría esta pelea hoy, sin duda eso iba a suceder.
"¡Avance!"
La orden esperada fue dada.
Con la moral en alto, los caballeros, liderados por Carlisle, marcharon hacia el Palacio Imperial.
Las puertas rotas de la batalla anterior quedaron desprotegidas. Hubiera sido difícil reunir defensores aquí debido a la pérdida de soldados y caballeros.
Pero los que custodiaban el perímetro interior tenían rostros llenos de una resolución feroz, como si no tuvieran nada que perder.
Carlisle, observando los movimientos de los Caballeros Imperiales atrincherados alrededor del palacio, murmuró:
“Esa parece ser la primera y la última puerta”.
Asha, que observaba el lado opuesto a través del catalejo que le entregó Carlisle, estuvo de acuerdo con su evaluación.
“Parece que han sacado todas las armas de la armería del Palacio Imperial”.
Los rostros de los caballeros y soldados imperiales reflejaban determinación. Sabían que se trataba de una lucha en la que la marea de la victoria ya se había vuelto en su contra.
“¿Deseas matarlos a todos?”
Carlisle le preguntó directamente a Asha.
Ante el tono encubierto pero afectuoso de su voz, Asha sintió un ligero escalofrío recorrer su columna sin razón aparente.
“Si pido que los maten, ¿los matarán?”
"Por supuesto."
“¿Y si pido que me los perdonen?”
“Entonces serán perdonados.”
La broma de Carlisle en esta situación divirtió a Asha, provocando una sonrisa irónica.
“Cualquiera que vea esto pensaría que soy un villano malvado que ejerce el poder a voluntad”.
"No me atrevería a decir que eres un villano. Más bien, vive como un zorro".
Asha sintió una extraña sensación en las palabras de Carlisle nuevamente. Pensó que Carlisle se concentraría más en la parte sobre "ejercer el poder a voluntad" en lugar de "malvado villano".
"Cuida tus palabras."
Asha tragó saliva secamente sin ninguna razón en absoluto.
"No es un malentendido."
Esa frase permaneció rondando en su mente…
Pero todo debe haber sido una broma.
Asha se aferró firmemente a sus pensamientos, que estaban a la deriva con distracciones, y tomó una decisión.
“Tenedles compasión. No persigáis a los que huyen.”
“Mi esposa es verdaderamente compasiva”.
“Les aseguro que quienes me miran no lo verán así”.
Con un agarre de acero en la empuñadura de su espada, los ojos de Asha brillaron.
"Eres libre de hacer lo que quieras. Yo me encargaré de las consecuencias".
Susurrando como si estuviera haciendo un pacto secreto, Carlisle, con su cabello ondeando por el frío viento invernal, se encontraba al frente de su ejército.
Luego gritó fuerte a través del campo.
“¡Es lamentable verlos a todos enfrentando la muerte sin ninguna culpa por culpa de su malvado señor! ¡Les concederé una última misericordia! No perseguiré a los que huyen, así que cuiden sus vidas”.
Tan pronto como Carlisle terminó de hablar, hubo un cambio sutil en la formación de los Caballeros Imperiales.
Pero Carlisle no les dio más margen de maniobra.
“¡A los que mataron a mi padre y se apoderaron del trono del emperador, muerte!”
“¡URAAAAA!”
El ejército de Carlisle cargó hacia el Palacio Soleil.
¡Sonido metálico!
Desde que se escuchó el primer choque de espadas, el área frente al Palacio Soleil se convirtió rápidamente en un campo de batalla de intenso combate.
Las ramas delicadamente podadas se partieron y la sangre roja salpicó las decoraciones de mármol blanco. La hierba meticulosamente colocada fue pisoteada sin piedad por los cascos de los caballos y los cuerpos comenzaron a amontonarse como hojas en el suelo que no se hubieran llevado.
Carlisle y Asha estaban a la vanguardia de esta destrucción.
“¡Aaagh!”
“Les di la oportunidad de huir”.
Con un solo golpe, Asha despachó rápidamente a un caballero que corrió hacia ella, en lugar de hacia Carlisle.
Carlisle la miró brevemente y no pudo evitar silbar, encontrando algo divertido.
“Estás cumpliendo tu palabra impecablemente”.
"¿Qué quieres decir?"
“¿Dijiste que no te verían como misericordioso?”
Incluso cuando bloqueó la espada de un caballero que se acercaba con un grito, Carlisle mantuvo la compostura.
“Tendrán que darse cuenta de eso rápidamente si quieren salvar sus vidas”.
“Los inteligentes probablemente ya hayan huido.”
Mientras continuaban lidiando metódicamente con los caballeros que tenían frente a ellos, intercambiaron bromas desenfadadas. Su comportamiento dejó a los Caballeros Imperiales circundantes sintiéndose impotentes.
La enérgica carga del ejército de Carlisle y la feroz batalla con los desesperados Caballeros Imperiales dieron como resultado que el resultado se conociera en medio día.
“¡Ja, ja! ¿Eso es todo?”
Respirando con dificultad, Carlisle inspeccionó el área y se dio cuenta de que no había nadie que bloqueara su camino hacia la Puerta de Hierro.
Los Caballeros Imperiales, ante la amenaza a sus vidas, estaban ansiosos por retirarse, y los caballeros de Carlisle se prepararon para evaluar el daño y reagruparse.
—¿Continuamos, Su Alteza?
Limpiándose la sangre de la barbilla con indiferencia, Lionel extendió su mano como si estuviera guiando a Carlisle hacia la Puerta de Hierro.
De repente, un recuerdo surgió y Carlisle rió suavemente.
Supongo que deberíamos desmontar de aquí, ¿no?
“…Técnicamente, deberías haber desmontado en la entrada del Palacio Soleil”.
Aunque Lionel respondió con una expresión algo tensa, Carlisle no le prestó atención.
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