C154
Carlisle miró brevemente a Gabriel.
¿Alguien pudo notar que su rostro se había vuelto ligeramente más pálido que antes?
“Como un ángel encarnado…”
—¡Príncipe Carlisle! ¡Por favor, libérese de las garras del diablo! ¡El camino que Su Alteza está tomando ahora se aleja de lo divino!
La súplica de Gabriel pareció un último acto de desafío a Carlisle.
Si no fuera por Asha, tratar con este actor experimentado habría sido todo un desafío.
La noche anterior, mientras Carlisle reflexionaba sobre cómo demostrar que Gabriel era un mago oscuro, había mencionado el tema del castigo divino durante las discusiones con sus asesores.
"[¿Castigo divino?]"
“Eso es lo que he oído. Sin embargo, las manifestaciones varían.”
“[¿Entonces cómo se determina si es un castigo divino o no?]”
“[Se asocia comúnmente con la oscuridad o la negrura.]”
“[¿En serio? ¿Por eso la magia oscura se llama magia 'oscura'?]”
Aunque no esperaba aplicar las enseñanzas que había recibido en el templo de su infancia, Carlisle indagó profundamente en su memoria.
Sin embargo, Asha, que había estado escuchando en silencio, habló con una expresión seria.
“[Si es oscuridad… entonces también existe en el cuerpo del Sumo Sacerdote.]”
“[¿Eh? ¿Oscuridad en el cuerpo?]”
“¿Recuerdas cuando preparé el tónico para el Sumo Sacerdote y él se enojó? Ese día lo vi con un dolor intenso.”
Fue un recuerdo vergonzoso de los celos de Gabriel que no pudo olvidar.
"[Recuerdo.]"
“[Le sugerí que le examinara el costado porque se lo agarraba de dolor.]”
“Debe haber habido algún problema con su cuerpo.”
“[Sí. El área que vi no era muy extensa, pero la carne estaba completamente ennegrecida.]”
Fue un testimonio inesperado. Gabriel, cuyo cuerpo parecía impecable, en realidad estaba teñido de negro como resultado del uso de magia oscura.
Si hubiera sido cualquier otro sacerdote, habrían considerado despojarlo de sus ropas sacerdotales, pero como Gabriel parecía ser uno con sus ropas, nadie pensó en eso.
“[Pido disculpas por no haberlo mencionado antes. En ese momento, pensé que era solo un defecto congénito o una enfermedad…]”
Asha se disculpó con voz tímida.
Se dio cuenta de que se estaba ahogando en un arrepentimiento inútil. Si hubiera sabido que Gabriel era un mago oscuro en ese entonces, ¿Héctor o Luca seguirían vivos? Sintió que la ira hacia Gabriel crecía.
“[Guardar secretos corporales ajenos es algo totalmente sensato. Fue Gabriel quien hizo lo absurdo.]”
Carlisle examinó a Gabriel de arriba abajo antes de decir: "He oído que el cuerpo del Sumo Sacerdote Gabriel está marcado horriblemente por el castigo divino. ¿No es así, Sumo Sacerdote?"
“¿Estás tratando de insultar a Ellahegh en medio de la plaza?”
“Quien lo oiga pensará que estoy a punto de desnudarte en la plaza”.
Con una risita, Carlisle levantó el dedo y señaló a algunas personas.
“Por la estimada dignidad y honor del Sumo Sacerdote, confirmemos conmigo, Matthias, el Arzobispo Radrel, el Jefe Refento, el Conde Ferno, el Conde Erez. Solo para estar seguros. ¿Alguna objeción?”
La sala de conferencias vibró por un momento, pero en general, la propuesta de Carlisle parecía razonable.
Confirmar la presencia del Emperador en semejante escenario era algo inaudito, pero todos lo aceptaron tácitamente debido al reconocimiento generalizado de Beatriz como gobernante de facto. Excepto Gabriel.
“¡Esto es inaceptable! Hacer caso a las palabras de los rebeldes y examinar el cuerpo del Sumo Sacerdote es…”
"Examinar la ropa para identificar a un mago oscuro no viola la Ley Divina de Ellahegh en ningún lugar. ¡Así que cierra esa boca ruidosa!"
La expresión de Carlisle se volvió severa.
Le molestaba oír quejas sobre el simple hecho de examinar la ropa, sobre todo teniendo en cuenta las innumerables vidas perdidas en Pervaz por culpa de Gabriel. Además, una vez que le quitaran la túnica a Gabriel, sería como si acabara con la vida de Gabriel Knox.
“Por favor, manejen esto de una manera que preserve el honor del Sumo Sacerdote. Y si no hay nada, entonces traeremos repercusiones sobre ustedes por burlarse e insultar al templo”.
"Como desées."
Después de susurrar entre ellos y aceptar la propuesta, Carlisle respondió con una risita al arzobispo Radrel, quien había añadido amenazas innecesarias.
Luego, una carpa improvisada, preparada por el lado de Carlisle, se instaló en la sala de conferencias.
Gabriel miró ansiosamente a su alrededor, buscando a alguien que lo ayudara.
Sin embargo, ahora privado del uso de magia oscura, no podía manipular las mentes de los demás, detonar la sala de conferencias o matar a los caballeros que estaban cerca de él.
Carlisle mantuvo su mirada fija en la dirección donde se estaba instalando la carpa de preparación.
"El miedo y la desesperación que sientes ahora no son nada comparados con lo que padeció la gente de Pervaz. En verdad, no te estás volviendo loco en absoluto".
Carlisle se levantó de su asiento y le hizo un gesto a Lionel. Los dos caballeros agarraron a Gabriel y siguieron a Carlisle hasta la tienda de campaña.
“¡Suéltenme! ¿Cómo se atreven, inmundos asesinos, a tocar a un siervo de Dios? ¡Suéltenme!”
Aunque el arrebato de Gabriel sorprendió a Beatrice y a los nobles y sacerdotes de su lado, nadie del lado de Carlisle se inmutó.
Dentro de la tienda de vestir, cuando los sacerdotes levantaron ligeramente la túnica de Gabriel, el arzobispo Radrel, quien una vez lo había llamado ángel, tenía la expresión más distorsionada.
"Eso…!"
—Pero incluso usted, arzobispo, parece reconocerme como Sumo Sacerdote a primera vista. Bueno, a nadie le parece una mancha común.
Tal vez debido a que se habían mejorado aún más los sigilos de magia oscura en Pervaz, el castigo divino que quedó en el cuerpo de Gabriel fue incluso más espantoso que el recuerdo de Asha. No era una mancha, sino más bien una quemadura o una apariencia similar al carbón. La superficie parecía lista para agrietarse y el humo negro estaba listo para derramarse con cualquier toque.
"Ay dios mío…!"
Radrel rápidamente agarró el colgante de la sabiduría en su mano y murmuró una oración, mientras los otros espectadores miraban el lado de Gabriel con incredulidad.
En ese momento, el repentista mayor, que se había tapado la boca por la sorpresa, murmuró.
“¡No me equivoqué…!”
Aunque sus palabras fueron suaves, Carlisle no las pasó por alto.
“¿Qué viste, arrepentidor?”
“Uh, bueno, eso… fue… Cuando Su Majestad se negó a anunciar la revisión de la Ley Imperial, el Sumo Sacerdote puso su mano sobre la cabeza de Su Majestad. Y luego, algo como humo negro se extendió desde la mano del Sumo Sacerdote…”
Incluso sin terminar la frase, la inferencia era clara.
Matías fue el más sorprendido por sus palabras.
“¿También usó magia oscura conmigo? ¡Este lunático…!”
Dio un paso atrás, agarrándose la cabeza, y se dio cuenta de que la mano de Gabriel lo había tocado. Entonces, pareció comprender algo.
“Espera… Entonces, ¿los guardias que me acompañaban también eran magos oscuros?”
El rostro de Matthias se quedó sin color al pensar en tener a su lado a un mago oscuro que usaba la fuerza vital humana como fuente de poder.
Gabriel se indignó ante la exhibición de Matthias, alguien a quien había protegido todo el tiempo gracias a Carlisle.
“¡Todos estos años he estado protegiendo a Su Majestad! ¡Qué tonto desagradecido…!”
Matthias le preguntó a Carlisle con expresión perpleja: “¿Pero no es extraño? Todas esas personas desaparecieron ayer. ¿Adónde podrían haber ido?”
Carlisle negó con la cabeza en respuesta a la sencilla pregunta de Matthias. El estado de salud de su hermano se estaba deteriorando día a día.
“Es una suerte que todavía estén vivos”.
La tez de Matthias empeoró ante las palabras de Carlisle.
“Es alguien que valora terriblemente su propia vida incluso mientras vive una vida que ya está muerta”.
Carlisle suspiró y miró con consternación a aquellos que todavía estaban en estado de shock.
—Bueno, ¿regresamos a la sala de conferencias y terminamos nuestra discusión?
Al escuchar las palabras de Carlisle, las personas que rodeaban a Beatrice abandonaron rápidamente el camerino y corrieron a su lado.
Mientras discutían con rostros serios al lado de Beatrice, Carlisle observó la expresión de Beatrice y le dijo a Gabriel:
"La Emperatriz te dejará de lado. Parece que no era una relación muy divina, para empezar".
“…”
“Parece que ya lo sabes.”
El Sumo Sacerdote Gabriel, adornado con títulos ilustres como Ángel Encarnado, Guardián de la Plata y Representante de la Divinidad Pura, ya no estaba allí.
En su lugar quedó una figura miserable, Gabriel Knox, con cabello despeinado, palidez cadavérica, mirada siniestra y manchado por la traición a los demonios.
Como Carlisle había anticipado, Beatrice pareció momentáneamente aturdida, pero pronto tomó una decisión.
“¿Cómo pudo pasar algo así? Durante todo este tiempo, me engañó, usando mi fe para codiciar los puestos reales y engañarme a mí y al Emperador”.
Ella comenzó a hacerse la víctima, como si Gabriel le hubiera infligido una gran herida.
Disgustado, Carlisle se burló: "Basta. Después de todo, fue por culpa de esta mujer que mi padre fue asesinado fácilmente".
—¡Escandaloso! ¿Cómo te atreves a acusarme de semejante plan perverso?
“El día que falleció el padre era lunes. Pero ¿quién era el sacerdote que dirigía el culto del lunes? ¿Y quién insistió en cambiar al sacerdote del culto del lunes?”
En ese momento la sala de conferencias quedó en silencio.
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