C153
Pero en realidad Carlisle no preguntó por curiosidad.
—No lo sé. Es imposible, a menos que seas tú.
“La muerte repentina de una persona significa morir sin ninguna razón. Pero ¿por qué me preguntas a mí la razón?”
“Se me ocurrió anoche, pero pensándolo bien, tú eras el responsable del servicio del lunes de tu padre, ¿verdad?”
Carlisle miró a Gabriel con expresión descarada, mientras ahora reconstruía por completo el rompecabezas de ese día en su mente.
“Con solo liberar a los salvajes en Pervaz, ya anticipaste que algo sucedería durante esa cena. Bueno, la Emperatriz podría haberlo sabido antes”.
“…”
“Esa mañana fuiste a asistir al servicio de mi padre, luego usaste magia oscura para matarlo y rápidamente resolviste los asuntos con la Emperatriz. La probabilidad de premeditación es alta”.
Gabriel rió suavemente, pero Carlisle no se dejó engañar.
“Aunque pueda haber ligeras diferencias en la cadena de acontecimientos o asuntos triviales, estoy seguro de que la esencia permanece inalterada”.
Los acontecimientos se sucedieron con una rapidez sorprendente: la muerte del emperador, el cierre del palacio imperial, la intervención del templo, la ascensión de Matías.
Bueno, ¿qué podría ser difícil? Un poderoso mago oscuro estaba ayudando en todo mientras ocultaba su identidad.
Sólo estaban esperando el momento adecuado.
“Está bien. Las luchas por el poder siempre son así. Pero hay una cosa que no puedo dejar pasar”.
La mirada de Carlisle se agudizó hasta un grado penetrante.
“¿Te atreves a tocar a Pervaz…?”
El aire lánguido se congeló de repente.
“Quizás seas un recién llegado al campo de batalla, que carece incluso de la cortesía más básica. Si te entrometes en la retaguardia donde están las mujeres y los niños, te conviertes en un enemigo público, incluso si fueras un noble”.
—Puede que no sepa qué está pasando, pero ¿no es demasiado clasificar a la condesa Pervaz, que tiene las habilidades para igualarme, en la categoría de 'mujeres y niños'?
“¿Asha es tu enemiga? ¡El que luché en el pasado efectivamente atacó a Asha, así que llamarla 'mujeres y niños' es apropiado, idiota despistado!”
El tono de Carlisle escupía veneno.
Todavía le resultaba enloquecedor pensar en Asha, que había perdido a compañeros y sirvientes de mucho tiempo como a su familia ante sus ojos debido a su matrimonio contractual.
“Recuerda esto. Eres la escoria de la tierra. Tu vida restante puede no ser larga, pero hasta el día de tu muerte, no, incluso después de la muerte, siempre serás conocido como escoria”.
Entonces Carlisle se burló.
“¡Mantener a Asha en tu corazón mientras estás en Pervaz…! ¡Eres una mocosa despreciable!”
Cada vez que hablaba, salía la palabra "mocoso", pero la ira no se disipaba. Al recordar las acciones sucias que Asha tuvo que soportar, sintió que destrozar a Gabriel como a un pavo en ese momento no sería suficiente.
Pero Gabriel, revelando sus sentimientos ocultos, replicó.
—¡No la guardé en mi corazón! Solo sentí pena por la condesa Pervaz, que se desvió del camino de la rectitud, siguiendo a alguien como tú, un espíritu maligno.
—Está bien, sigue creyéndolo hasta el final. Es mejor que decir que albergabas emociones extrañas hacia mi mujer.
—Vuestra mujer, decís. Si alguien oye esto, podría pensar que Vuestra Alteza ama a la condesa Pervaz.
“Déjenlos. Porque es la verdad”.
Gabriel frunció el ceño. Carlisle, temiendo que Gabriel no lo hubiera entendido bien, repitió sus palabras con paciencia.
“Amo a Asha. Más que a mi propia vida. ¿Eso te hace sentir mejor ahora?”
"Mentiras…!"
Los ojos de Gabriel temblaron aún más profundamente que cuando se dio cuenta de que había perdido por completo su magia oscura.
Pero Carlisle no sonrió con sorna ante la victoria. En cuestiones de amor, sentía que tanto él como Gabriel eran perdedores, lo que lo ponía un poco melancólico.
* * *
Cuando se supo que Carlisle se había llevado a Gabriel, Beatrice buscó discretamente la ayuda del testarudo templo.
Poco después, el templo con el que había estado en contacto emitió un comunicado condenando a Carlisle. El anuncio se hizo incluso en la sala de conferencias del Palacio Imperial, donde se habían reunido para negociar.
“El secuestro del Sumo Sacerdote constituye un grave acto de supresión religiosa, que no sólo es imperdonable a los ojos de lo divino sino también inaceptable para los antiguos devotos del Imperio Chard”.
El arzobispo Radrel, al leer la declaración con las mejillas sonrojadas, parecía notablemente diferente a la última vez que se habían visto.
La posición desde la que leyó la declaración no era neutral en la sala de conferencias, sino mucho más cercana a Beatrice y Matthias.
Carlisle simplemente se rió de su rápido giro, encontrándolo divertidamente patético.
“¿Están todos ustedes aquí de acuerdo con las palabras del arzobispo Radrel?”
En respuesta a su pregunta, los nobles y representantes del templo sentados detrás de Beatrice asintieron con la cabeza. Algunos incluso se rieron como si les pareciera absurdo incluso preguntar.
Carlisle también asintió lentamente con la cabeza.
“Muy bien. Parece que aquí todos estamos de acuerdo con el Sumo Sacerdote Gabriel”.
“El término ‘acuerdo’ conlleva una cierta connotación, ¿no es así?”
“No es tanto un acuerdo como una cuestión que necesita consideración”.
Carlisle miró lentamente a todos, incluido Radrel, que lo estaba examinando, antes de hablar.
“Si el Sumo Sacerdote Gabriel sabía que estaba simpatizando con un mago oscuro o lo hizo sin saberlo... Eso es lo que debemos investigar, ¿no es así?”
—¡Jaja! ¡Ahora sí que estás diciendo tonterías! ¿Rebelión y secuestro del Sumo Sacerdote, y afirmas que no solo es un sirviente de lo divino sino también un mago oscuro?
Radrel reprendió a Carlisle con exagerado estilo, pero las expresiones de varios altos funcionarios del templo que estaban junto a Beatrice cambiaron sutilmente. Sin embargo, nadie más pareció notarlo.
“Bueno, la mayoría cree que fueron engañados por su astucia y retórica. Seguramente, nadie siguió sinceramente a un alma que se vendió al diablo”.
“¡Por favor absténgase de decir esas palabras!”
—¿Lo traemos aquí para que se quede solo? ¡Lionel! ¡Trae a ese sinvergüenza!
Los comentarios directos y descarados de Carlisle hicieron que los nobles que estaban junto a Beatrice fruncieran el ceño. Sin embargo, por otro lado, su actitud inflexible y áspera, sin un atisbo de retractación, provocó cierta inquietud.
'¿En qué cree?'
Tales pensamientos comenzaban a invadirme.
Sin embargo, cuando apareció la serena figura de Gabriel, todos sospecharon: “De hecho, Carlisle es el villano”.
“Pido disculpas a todos ustedes por haber causado preocupación al no haber escapado aún de las garras de los rebeldes”.
Gabriel se disculpó con las personas que estaban junto a Beatrice sin siquiera mirar a Carlisle.
—¡Pero yo soy inocente! Aquí todos saben que he vivido una vida buscando únicamente la voluntad divina.
Al oír esto, los sacerdotes del templo que habían pasado tiempo con él rápidamente asintieron con la cabeza en señal de acuerdo.
Si bien los antecedentes de Gabriel Knox como el Sumo Sacerdote más joven, así como su familia y su atractiva apariencia, jugaron un papel, su fe ferviente también jugó un papel importante.
Gabriel era del tipo que seguía las Escrituras religiosamente y temía incluso la más mínima desviación de ellas.
«Debería haber aprendido a actuar».
Carlisle observó atentamente la autodefensa de Gabriel, interrumpiéndolo cuando se aburrió de ella.
—Entonces, ¿cómo explicas que aparezcan runas mágicas por todo el Palacio Imperial y que surjan salvajes de tierras abandonadas? ¿Incluso dijiste que los Caballeros Reales o la Orden de los Caballeros Sagrados habían sido advertidos?
Esta vez, fue el comandante de la Orden de los Santos Caballeros quien sirvió como abogado defensor de Gabriel.
“Dijo que, a través de canales creados con poder divino, la divinidad enviaría adversarios adecuados a los rebeldes. También mencionó que ni siquiera él mismo conocía sus identidades”.
“Si las runas fueron hechas por el dios, ¿por qué afirmó que él las había hecho? ¡Ah! Supongo que eso le facilitó actuar como representante del dios”.
“¡Por favor, no enturbies la esencia con tus propias especulaciones! Nunca puede haber evidencia de que el Sumo Sacerdote sea un mago oscuro”.
Cuando Radrel empezó a protestar de nuevo, Carlisle habló con una expresión escalofriante.
“¿Es así? Incluso si las cosas que surgieron de allí estaban imbuidas de magia, este hombre no poseía poder divino en primer lugar. Ese círculo mágico no fue hecho con poder divino, sino con magia oscura”.
Entonces Gabriel gritó.
—¡Eso es mentira! Dediqué casi todo mi poder divino a crear el círculo mágico y a frustrar a los rebeldes. Y, debilitado, ¡el príncipe Carlisle me quitó todas mis fuerzas restantes!
“Es una declaración bastante sorprendente. ¿Cómo podría quitarle el poder divino a otra persona?”
—¡No te corresponde a ti preguntarme, sino a Su Alteza responder!
Gabriel mintió sin dudarlo.
Al escuchar las palabras de Gabriel, entre ellos el arzobispo Radrel y algunos sacerdotes y nobles del templo, expresaron su apoyo.
“No atormenten más al Sumo Sacerdote y déjenlo ir. No podemos ignorar las repercusiones de más blasfemias contra Su Majestad”.
Carlisle se dio cuenta una vez más de lo extraordinario que era Gabriel. A pesar de su rápido ascenso al poder y su popularidad entre las masas, nadie en esa sala dudaba de él. Incluso Radrel, a quien le preocupaba que Gabriel fuera el primero en ocupar el trono papal, creía en su inocencia.
"Arzobispo Radrel, ¿qué métodos tiene para demostrar que alguien es un mago oscuro? Ah, ¿quizás no esté familiarizado con esos asuntos?"
Radrel frunció el ceño ante el comentario desdeñoso.
“Por supuesto, se enfrentarían al castigo divino”.
“¿Qué clase de castigo divino?”
“Varía. Pérdida de la visión, daños corporales graves, pesadillas perpetuas… En cualquier caso, se sabe que está asociado con la oscuridad”.
Dicho esto, señaló a Gabriel.
“Por ejemplo, nuestro Sumo Sacerdote Gabriel, que es como un ángel encarnado, no tendría tales consecuencias”.
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