C152
“…Fue pura suerte.”
"¿Qué?"
—En serio. Desde el punto de vista de Gabriel, tuvimos muchísima suerte.
La cantidad de poder divino derramado fue menor que cuando trató a Asha. Gabriel probablemente había usado una cantidad significativa de magia del círculo de magia oscura, y el rociado de agua bendita por parte de Asha jugó un papel importante.
Si Gabriel no hubiera poseído el agua bendita, derramar todo su poder tal vez no hubiera sido suficiente para disipar el círculo mágico. O mejor dicho, muchos otros factores habrían contribuido al fracaso.
“Si no hubiera aprendido encantamientos de eliminación de magia en el templo en mi infancia, si mi abuelo no me hubiera hecho memorizarlos, si no hubiera practicado la eliminación de magia mientras curaba a Asha…”
Si eso no hubiera sucedido, es posible que ya hubieran terminado muertos por voluntad de Gabriel.
—¡Jajaja! ¿De verdad los dioses me enviaron para detener a ese bastardo?
Carlisle se rió con frialdad y se arrodilló bajo el altar. Sólo entonces empezó a dolerle todo el cuerpo.
"¿Estás bien?"
"No lo estaba cuando me di cuenta de que te habías ido, pero ahora sí. El poder divino se repondrá con un poco de descanso".
Asha quería señalar que lo que decía podría dar lugar a un malentendido importante, pero tenía algo más que quería preguntar primero.
—Pero… ¿cómo llegaste hasta donde yo estaba? Ni siquiera sé dónde estamos.
La expresión de Carlisle se volvió tan sutil que era difícil saber si estaba sonriendo o entristecido.
Miró fijamente los ojos grises claros de Asha durante un largo rato antes de levantar lentamente la mano y tocar suavemente cerca de su clavícula.
“Esto… no lo descartaste.”
“¡Ah…!”
Sólo entonces Asha se dio cuenta de que llevaba el collar de piedra mágica. Era un dispositivo que informaba a Carlisle de su ubicación.
“Gracias por mantenerlo alrededor de tu cuello”.
La gratitud de Carlisle era genuina.
En el momento en que Asha se dio cuenta de que ella se había ido, una indescriptible sensación de pavor recorrió su columna vertebral.
En ese momento, no importaba si era algo bárbaro o cualquier otra cosa. Lo único que importaba era encontrar a Asha.
—¡¿Dónde diablos estás, Asha?!
En medio de la desesperación, Carlisle activó el hechizo en el collar de piedra mágica y, naturalmente, la ubicación donde Asha apareció en su mente.
¿Cómo describir la sensación de ese momento?
El miedo de saber que estaba en peligro, unido a la alegría, no, la gratitud de saber que todavía llevaba el collar que le salvó la vida…
“Aunque me culpes por poner excusas, déjame decirlo una vez más. Ha pasado mucho tiempo desde que confié completamente en ti. Lo juro”.
Asha, sintiéndose algo avergonzada por su sincera confesión, se rascó el lugar donde su mano había tocado su cuello.
—Bueno… no mentiste. Gracias a este collar, realmente me salvé.
Los murmullos de Asha, evitando el contacto visual, resaltaban un aspecto entrañable que no encajaba en absoluto con esa inquietante habitación.
Carlisle le dio un ligero golpecito a Asha en la nariz, reprendiéndola.
“Deberías cuidarte mejor. Si te hubieran tomado como rehén, le habrías hecho el juego a Gabriel”.
—No parece un rehén. Parece que intentó inyectarme magia oscura para que te matara. Lo que intentó hacer cuando me derribó y puso su cara cerca de mí parece haber sido una forma de inyectarme magia oscura.
El rostro de Carlisle se endureció nuevamente.
Sintió el impulso de despertar al inconsciente Gabriel y golpearlo hasta que se desmayó nuevamente.
"Creí en ti. A pesar de la magia oscura del Sumo Sacerdote, creo que podrías haberlo detenido".
"No habría manera de poder vencerlo sin ti".
Era escalofriante pensarlo. Su cuerpo, que ya había sufrido innumerables heridas y dolores, estaba siendo corrompido por la magia oscura y se desató...
“Habría muerto a manos de Asha”.
En ese sentido, no era diferente a estar parado en el borde precario de un acantilado y apenas poder escapar.
Pero mientras Asha escuchaba tranquilamente sus palabras, su rostro se puso rígido.
“He estado pensando, Su Alteza, debe tener cuidado con sus palabras”.
“…¿Había algo que te molestaba?”
“No es que me moleste… pero a menudo usas expresiones que podrían malinterpretarse. Por supuesto, yo no pienso así, pero otros podrían malinterpretarlo si lo oyen”.
Carlisle estaba desconcertado por lo que Asha estaba señalando.
“Entonces, ¿qué palabras…?”
“Que mi corazón se acelera por ti, que no hay forma de que pueda vencerlo sin mí… Si otra persona hubiera dicho eso, habría pensado que era una confesión incómoda”.
La sonrisa desapareció gradualmente del rostro de Carlisle.
Sin embargo, Asha, que evitaba su mirada, no notó el cambio. Continuó apretando y relajando sus dedos, que aún le hormigueaban, tratando de ocultar su vergüenza.
—Bueno, no era importante. Vamos a…
"No es un malentendido."
"Sí…?"
Cuando Asha se volvió hacia Carlisle, sus miradas se cruzaron y ella se quedó paralizada como una pequeña presa frente a un depredador.
La mirada intensa, que se arremolinaba con algo ardiente, era exactamente lo que había visto en el campo de batalla en medio de la Tribu Igram.
"No es un malentendido."
“…”
Por un momento se hizo el silencio entre ellos.
"Qué quieres decir…?"
Mientras Asha intentaba comprender el significado de las palabras de Carlisle, cerró los ojos con fuerza y habló como si nada hubiera pasado.
—De todos modos, no tenemos tiempo para quedarnos aquí. Afuera todavía reina el caos. ¿Puedes caminar?
Mientras fingía no haber oído nada, la tensión que había acumulado se disipó de repente.
—Ah... Sí, estoy bien. Su Alteza, ¿puede ponerse de pie?
"Puedo manejar esto hasta cierto punto."
Quizás gracias al breve descanso, o quizás porque el poder divino se había reunido un poco, Carlisle se levantó sin esfuerzo y ayudó a Asha a levantarse.
Aunque su mano se sentía extrañamente cálida mientras levantaba a Asha, ninguno de los dos dijo otra palabra sobre la conversación que acababan de tener o el calor que sentían ahora.
—
Al llevar al inconsciente Gabriel afuera, inmediatamente sintieron un cambio en la atmósfera en comparación con antes.
A diferencia de antes, ahora el lado de Carlisle tenía la ventaja.
Señalando hacia la pared donde había estado el círculo mágico, Asha gritó: "¡El círculo mágico se ha ido!"
“¿Es sorprendente? Ya que todos esos círculos mágicos fueron creados por Gabriel”.
Con la pérdida de poder, los círculos mágicos desaparecieron y los caballeros del lado de Carlisle ahora podían luchar contra los bárbaros y los monstruos de forma más estratégica.
"¡Su Alteza!"
Lionel, que había estado buscando desesperadamente al desaparecido Carlisle, corrió hacia allí.
“¿Dónde estabas…? ¿Ah, sí? ¿Es eso…?”
—Ah, ¿éste? Es Gabriel Knox, el ex sumo sacerdote y hechicero oscuro.
“¿Mataste al Sumo Sacerdote? Si esto sale a la luz, el templo…”
—No está muerto, aunque podría resultar un poco problemático revelar que es un hechicero oscuro.
Los ojos de Lionel se abrieron ante la revelación de que Gabriel era un hechicero oscuro.
“¿Es cierto que el Sumo Sacerdote era un hechicero oscuro? ¿Y no practicaba magia oscura por separado?”
Incluso a Lionel, que había sospechado de Gabriel todo este tiempo, le resultó difícil creerlo. Por lo tanto, el mayor desafío al que se enfrentaban ahora era demostrar que Gabriel era en verdad un hechicero oscuro.
Si bien se había salvado, como había mencionado Carlisle, la mayor arma de Gabriel parecía ser su capacidad de mentir de manera convincente y engañar a los demás sin esfuerzo.
Un movimiento en falso y la ira de Carlisle podría haberse dirigido hacia Gabriel en lugar de hacia Matthias o Beatrice.
“De todos modos, ese es un problema para más adelante. Por ahora, ocupémonos de los bárbaros”.
“Los círculos mágicos parecían extraños antes de desaparecer”.
“Eso es porque los círculos mágicos oscuros del Sumo Sacerdote desaparecieron. Por lo tanto, otros círculos mágicos derivados de ellos también deben haber desaparecido”.
La sonrisa de Lionel parecía explicarlo todo.
Cuando el sol comenzó a ponerse, los caballeros de Carlisle casi habían eliminado a los bárbaros y monstruos, entrando en un alto el fuego temporal con los caballeros reales, aunque la tensión era palpable.
Gabriel recuperó la conciencia en ese momento.
“¿Qué significa esto? ¡Los dioses y el sumo sacerdote no perdonarán que se sacrifique a los sacerdotes como peones en la guerra!”
Como lo esperaban Carlisle y Asha, pareció sobresaltarse brevemente al darse cuenta de que había perdido por completo sus poderes oscuros e inmediatamente comenzó a fingir ser una víctima.
“Sumo Sacerdote, has elegido el camino equivocado. Podrías haber sido un gran cantante de ópera o actor”.
“Sé que vuestra fe es superficial, ¡pero no insultéis a los sacerdotes!”
“No estaba insultando a los ‘sacerdotes’. Estaba hablando de tu elección de carrera. ¿Por qué generalizar?”
Carlisle rió entre dientes y dio una calada al cigarrillo.
El humo del raro cigarrillo le alivió el ánimo. Era un poco duro, pero no era una mala manera de aliviar la fatiga después de la batalla.
"Vamos a cortar por lo sano…"
Miró directamente a Gabriel, que emergió a través del humo que se disipaba.
“¿Mataste a mi padre?”
Se produjo un momento de silencio.
Fue sólo entonces que el rostro de Gabriel, sin nadie alrededor, mostró odio hacia Carlisle.
“¿Por qué ahora extrañas a tu padre? Solías ignorarlo cuando estaba vivo”.
"Tus palabras son sorprendentemente oscuras. Te estoy preguntando si lo mataste o no".
“No sé de qué estás hablando.”
Gabriel respondió con frialdad, girando la cabeza hacia otro lado.
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