C148
—Esta es una recepción bastante llamativa para nuestros invitados, pero esta no será la última mano que el Sumo Sacerdote ha preparado —dijo Asha en voz baja, a lo que Carlisle asintió.
—Por supuesto que no. Las tierras abandonadas no producen bárbaros sin fin —respondió Carlisle.
—Desde 'ese día' en el castillo de Pervaz, he pensado en esos círculos mágicos varias veces —continuó Asha, esquivando hábilmente un hacha lanzada por un bárbaro que se acercaba y clavándole rápidamente su espada en la espalda antes de girarse para encarar a Carlisle.
“Algo así debe requerir una cantidad significativa de poder mágico. Ya sea del propio Sumo Sacerdote Gabriel o de alguien que él esté utilizando, debe haber una fuente de ese poder”.
—¿Cómo lo sabes? —preguntó Carlisle después de acabar con dos monstruos y dos bárbaros.
“Les pregunté a los ancianos de Pervaz. Son como bibliotecas vivientes”.
Habiéndose recuperado, Asha convocó a los ancianos de los territorios circundantes que tenían conocimientos sobre magia y hechicería al castillo.
Vivían en la frontera de las tierras abandonadas y tenían bastante conocimiento sobre magia, aunque todos decían lo mismo como si lo hubieran ensayado.
“Parece un mago extremadamente poderoso y se parece más a la magia oscura”, dijo uno de los ancianos.
“Es difícil poseer tal poder dentro de uno mismo. Debe haber una fuente de energía mágica, ya sea una piedra mágica o algo más”, agregó otro.
Ante la mención de “magia oscura”, los ojos de Asha brillaron.
—Si bien se sabe que la única forma de salvar a alguien afectado por la magia es expulsarlo con poder divino… —comenzó Carlisle, decapitando rápidamente a un bárbaro que cargaba hacia Asha.
Aunque la sangre salpicaba sus manos y brazos, Carlisle no le prestó atención, anticipándose a lo que Asha estaba a punto de decir.
“…También se dice que un hechicero que absorbe magia podría potencialmente usarla como una forma de tratamiento”.
Hubo un silencio palpable.
—¿Alguien que adora a los dioses... que se dedica a la magia oscura? —murmuró Carlisle con incredulidad.
—No es seguro, por supuesto. Pero él mismo lo dijo. Que fue obra suya —respondió Asha.
“Ya sea un hechicero oscuro o al menos un líder bajo su mando. Un sumo sacerdote que usa el poder de los demonios…”
De repente, Carlisle recordó el intento de Gabriel de marcar a Asha como seguidora de Karakesh.
“Es horrible y absurdo”.
Aún más horroroso era el pensamiento de que el alcance de Gabriel pudiera extenderse mucho más allá de lo que podían imaginar.
—Ten cuidado. Puede que te guarde rencor —le advirtió Carlisle.
“Mi rencor no será mayor que el suyo. Jamás.”
Con su respuesta, Asha se separó de Carlisle y continuó matando a los bárbaros.
No importaba cuántos cortaba, su ira no disminuía, y cuanto más lo hacía, más crecía el malestar de Carlisle.
—
Gabriel contempló su círculo mágico oscuro, ahora reubicado dentro del Palacio Imperial.
"Todo el esfuerzo que he puesto para reunir poder ha dado sus frutos. Este tipo de círculo mágico es algo que ni siquiera los magos de los libros de historia podrían crear".
Si bien la guerra instigada por la tribu Igram jugó un papel importante, hubo muchas otras ocasiones en las que sacrificó la fuerza vital.
La mayoría eran devotos que asistían a las “reuniones de oración por los pobres” y, ocasionalmente, sus propios mensajeros o sirvientes eran sacrificados.
El primer sacrificio fue el mensajero que enterró el cadáver del gobernador anterior, asesinado por magia oscura. Al ser huérfano, no había nadie que llorara su muerte.
La primera vez fue difícil y arriesgada, pero una vez que lo logró sin que nadie sospechara, todo se volvió fácil a partir de entonces.
“El problema es cómo utilizar este poder”, pensó Gabriel.
Como hechicero oscuro con inmenso poder, podría fácilmente tomar el control del Palacio Imperial si así lo deseara. Sin embargo, Gabriel nunca había albergado tales deseos. Lo que buscaba era únicamente el establecimiento del Sacro Imperio para exaltar el nombre sagrado de los dioses. Y él, como su inmaculado sirviente, tenía que ascender al trono del emperador.
Por lo tanto, este poder tenía que ser utilizado estrictamente como una herramienta y mantenerse en secreto para todos.
“¿Cómo debería usarlo? Asestarle un golpe fatal a Carlisle y hacer que la gente se agrupe detrás de mí…”, pensó Gabriel mientras hacía girar el colgante del Árbol de la Sabiduría en su mano. De repente, recordó el Árbol de la Sabiduría que colgaba en la sala de oración del Castillo de Pervaz. La imagen de Asha mirándolo le vino a la mente.
Con su pelo negro azabache que parecía arder con fuerza y el círculo de magia oscura que latía siniestramente, parecía un recipiente perfecto. Un recipiente que, cuando se infundiera con magia oscura, sería imparable para cualquiera, excepto para el propio Gabriel, el maestro de la magia oscura.
“Ella es precisamente la que me ha guiado Ribato”, se afirmó Gabriel.
Como ya poseía un poder significativo, si se combinaba con la magia oscura, nadie podría detenerla. Excepto, por supuesto, el propio Gabriel.
—Puedo usar a la corrupta Condesa Pervaz para matar a Carlisle y luego eliminarla, convirtiéndola en un pretexto para establecer el Sacro Imperio —planeó Gabriel.
Por supuesto, el éxito no estaba garantizado. Si Carlisle utilizaba sus habilidades para eliminar a Asha, podría aumentar la lealtad de la gente hacia él e incluso crear una imagen de ser el elegido de los dioses.
Sin embargo, mientras Gabriel reflexionaba profundamente, negó con la cabeza.
—De alguna manera, Carlisle la ve como alguien especial. Así que si la condesa, corrompida por la magia, se lanza contra él, no dudará —razonó Gabriel.
En ese momento de vacilación, Carlisle sería asesinado por las manos de Asha.
—Y cuando ella se vuelva loca, apareceré y montaré una escena en la que reprimiré a los demonios con el poder de los dioses —Gabriel sonrió satisfecho.
Para un período tan corto, fue un plan notablemente perfecto.
"Necesito atraer a Asha Pervaz a la trampa", concluyó, comenzando a dibujar el círculo mágico en una pared de la habitación en la que se encontraba.
—
—¡Asha! ¡Asha!
Carlisle siguió a Asha como si estuviera poseído, llamándola desesperadamente.
No importa cuán fuerte gritara, ella no se dio vuelta, así que él saltó frente a ella, acabando con los bárbaros que la rodeaban.
"Su Alteza…?"
Casi golpeándola, Asha miró a Carlisle con asombro.
"¿Qué diablos estás haciendo?"
Parecía que estaba a punto de maldecir y frunció el ceño.
“Te llamé por un buen rato.”
—Oh… no lo escuché.
—Bueno, al parecer no lo hiciste.
Carlisle suspiró, limpiando su espada en la ropa de los bárbaros muertos.
“Sé que puede que te sientas de cierta manera, pero por favor, cuídate”.
“¿Sabes cómo me siento…?”
Carlisle se dio cuenta de que había cometido otro error arrogante.
A pesar de haber perdido a numerosos subordinados en el campo de batalla, no podía comprender los sentimientos de Asha, ni debía pretender hacerlo.
“Me expresé mal. Ni siquiera puedo empezar a evaluar cómo te sientes, pero por favor, cuídate”.
“No estoy haciendo nada imprudente con mi vida”.
El camino que había tomado estaba sembrado de cadáveres de bárbaros y monstruos. Parecía tener suficientes cualidades para alardear de palabras tan seguras.
Sin embargo, la inquietud de Carlisle estaba llegando a su punto máximo.
“Si Decker te hubiera visto así, te habría dado una bofetada y te habría arrastrado lejos de aquí. ¿Sabes cómo te ves ahora?”
"¿Qué quieres decir?"
Carlisle estaba a punto de decir que parecía alguien dispuesto a arrasar con todo y morir, pero se quedó sin palabras.
Asha sabía exactamente de qué estaba hablando Carlisle.
"…Prometiste."
Una voz seria se escapó involuntariamente. Sin embargo, Asha, con los dientes apretados, permaneció en silencio, dejando a Carlisle sin respuesta.
Prometiste que defenderías el nombre de tu padre. ¿Estás dispuesto a manchar el nombre de Amir Pervaz?
"Eso es… "
“¿O es que una promesa hecha con alguien como yo no te importa?”
“¿Alguien como tú? Nunca había pensado en ti de esa manera”.
Asha respondió torpemente cuando un monstruo se acercó desde un costado.
Carlisle sacó la daga del cinturón del bárbaro y la clavó en la cabeza del monstruo mientras éste se lanzaba contra él. Su expresión mostraba una clara frustración por la conversación interrumpida.
“¿No hay nada entre nosotros? Pero actúas como si lo hubiera”.
“No creo que ahora sea el momento de discutir sobre esto”.
"A mi me importa."
Sí importó. Más que cualquier otra cosa.
Al darse cuenta de que Asha Pervaz sostenía su corazón, Carlisle sintió un escalofrío en la columna mientras observaba a Asha cargar contra las líneas enemigas.
Y debido a tal Carlisle, Asha se sintió un poco desconcertada.
'¿Por qué de repente está así?'
¿No había terminado ya su papel?
Carlisle había dicho que sería bueno para ella permanecer con vida hasta que se cumpliera el contrato, pero morir allí tampoco sería tan malo. Después de todo, haría que su nuevo matrimonio fuera más limpio.
«Por supuesto que no planeo morir aquí».
Para ser honesta, ella había pensado: "Si pudiera vengarme, no importaría si muriera".
Pero ver a Gabriel dibujar aquí el mismo círculo mágico que había dibujado en el castillo de Pervaz hizo que esos pensamientos se desvanecieran.
¿Nos derrumbaremos como ese hombre despreciable desea?
A veces, la ira puede ser el remedio más eficaz contra la impotencia.
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