C147
Los miembros de la Rama Dorada de la Hermandad estaban reunidos, orando en la habitación.
Por supuesto, Gabriel no era tan ingenuo como para creer que las oraciones por sí solas mejorarían la situación. Solo necesitaba una excusa para reunir a los miembros de la Rama Dorada de la Hermandad en un solo lugar.
“Hay un total de cuarenta miembros de la Rama Dorada de la Hermandad, y tres de ellos poseen poder divino... Bueno, no está mal”.
Mientras evaluaba la situación mientras los sacerdotes estaban inmersos en oración, la puerta lateral de la sala de oración se abrió silenciosamente y entró el Sumo Sacerdote Owen, el vicepresidente.
Se acercó a Gabriel y le susurró con urgencia: "¡Sumo Sacerdote! ¡Parece que la situación afuera es terrible!"
El aliento áspero del sumo sacerdote Owen contra su oído era desagradable. A Gabriel no le gustaba el olor del anciano, y el hecho de que entrara corriendo indicaba una mala situación.
“Tres de los cinco Caballeros Imperiales han caído en batalla, y la Orden de los Caballeros Sagrados no ha podido ejercer ninguna fuerza en el enfrentamiento con el Primer Príncipe”.
—No lo entiendo. Los poderes de Carlisle no deberían haber afectado a los Caballeros Sagrados, ¿verdad?
“No se trataba de sus poderes. La diferencia en habilidad era demasiado grande…”
"Tsk."
Gabriel, que estaba desconcertado por la noticia de que la Orden de los Santos Caballeros se estaba quedando atrás, se agitó cada vez más con la explicación de Owen.
Todo parecía retratar a Carlisle como una figura formidable.
—¡No! Carlisle no es más que un villano en la historia de la fundación del Imperio Divino. Al final, se arrodillará ante el poder de los dioses, solo una pequeña prueba.
Y de él dependería superar esa prueba.
Aunque inicialmente había tenido la intención de adoptar un enfoque más gradual para establecer el Imperio Divino, ahora sintió la necesidad de acelerar el proceso.
“Parece que los dioses desean que actúe rápidamente”.
Desde el momento en que revisó apresuradamente las leyes, había abandonado efectivamente su objetivo de establecer lentamente el Imperio Divino. Ahora, necesitaba establecer el Imperio Divino lo más rápido posible.
Gabriel adoptó una expresión severa y avanzó hasta el frente de la sala de oración. Los miembros de la Rama Dorada de la Hermandad, que habían venido a idolatrarlo a él en lugar de a los dioses, lo miraron expectantes.
“Mis miembros de la Rama Dorada de la Hermandad, de sangre, carne y alma”.
“Sí, Sumo Sacerdote.”
Todos respondieron con expresiones determinadas, sintiendo que había llegado el momento de decisión.
“¿Estáis dispuestos a sacrificaros por el bien de los dioses?”
"¡Sí!"
“¿Eres sincero? ¿Puedes responder sin vergüenza delante de Ribato?”
"¡Sí!"
Las voces resonantes llenaron la habitación.
Gabriel finalmente sonrió suavemente, como siempre lo hacía.
“Confío en todos ustedes. Por favor, todos, pónganse de pie y tómense de la mano a quienes estén a su lado”.
Sintiendo una oleada de emoción, todos se levantaron de sus asientos y estrecharon las manos de sus compañeros. Tal vez pensaron que estaban a punto de participar en una oración en grupo.
Gabriel revisó si había alguna ruptura en la conexión y tomó firmemente de la mano al grupo circular de miembros.
Los rostros de sus hermanos y hermanas en la organización parecían verdaderamente puros, apasionados y tontos.
“Vuestros sacrificios servirán como base para el reino de los dioses. Siéntete orgulloso, todos”.
Mientras Gabriel hablaba, todos inclinaban la cabeza confundidos, preguntándose qué quería decir. Pero ya era demasiado tarde para entender el significado más profundo.
“¡Ril Kada Fabiero!”
Cuando Gabriel pronunció el extraño encantamiento, los miembros se dieron cuenta de que no podían soltar las manos de quienes estaban a su lado y sintieron que algo abandonaba sus cuerpos.
"¿Qué?"
—¡¿Qué pasa, Sumo Sacerdote?!
“¡Argh! ¡Suéltame! ¡Suéltame!”
Algunos, dándose cuenta tardíamente de que algo no iba bien, intentaron soltar las manos de quienes estaban a su lado. Sin embargo, su fuerza vital fluyó obedientemente hacia Gabriel, o más precisamente, hacia su círculo de magia oscura.
“Por favor, todos, afrontad vuestro fin con dignidad. Ribato os dará una cálida bienvenida”.
A medida que su fuerza vital se agotaba, el adoctrinamiento que los había mantenido cautivos se disolvió y se dieron cuenta de que habían creído en la encarnación de Karakesh.
Fue una constatación que llegó demasiado tarde.
“Hmm… Parece que el poder es diferente cuando se mezcla con aquellos que poseen poder divino”.
Confirmando que nadie excepto él respiraba, Gabriel saboreó el aire como si fuera delicioso, murmurando para sí mismo.
—Y ahora, ¿liberamos a los perros?
Con sus ojos brillando en rojo, deshizo los sellos de los círculos mágicos dibujados por todo el Palacio Imperial.
Tenía curiosidad por saber cómo reaccionaría Asha, que ya había experimentado esto una vez antes.
***
La intensa batalla se calmó momentáneamente.
Los Caballeros Reales parecían estar retirándose para reagruparse, mientras que los que habían seguido a Carlisle hasta el santuario interior del Palacio Imperial apenas recuperaban el aliento.
Asha examinó la situación y evaluó los daños.
Entonces oyó la charla de dos soldados.
"¿Eh? ¿Qué es eso?"
“Parece algún tipo de símbolo… ¿Está brillando?”
Su tono no era serio, pero escuchar la conversación desde la distancia envió escalofríos por la columna de Asha, un presentimiento que no podía explicar.
“¿Podría ser que la razón por la que los Caballeros Reales se retiraron sea…”
Asha corrió hacia donde escuchó la conversación.
"¿Dónde está?"
"¿Sí?"
“¡El símbolo que brilla! ¿Dónde está?”
Los soldados quedaron desconcertados por su repentina aparición, pero no dudaron en señalar en una dirección.
Y cuando Asha vio hacia dónde apuntaban, comenzó a gritar.
“¡Prepárense para la batalla! ¡Inmediatamente!”
Empujando a los desconcertados soldados, Asha corrió hacia donde estaba Carlisle.
—¡Su Majestad! ¡El Sumo Sacerdote Gabriel se está moviendo!
“¿Gabriel está haciendo algún movimiento?”
“¡Los mismos círculos mágicos que liberaron a los bárbaros en el Castillo de Pervaz también están aquí en el Palacio Imperial! ¡Están a punto de emerger!”
Carlisle, momentáneamente aturdido, rápidamente se recompuso.
“No me extraña que las puertas se abrieran tan fácilmente. Estaba planeando algo así”.
“¡Necesitamos agua bendita para desactivar los círculos mágicos! ¡Debemos conseguir el agua bendita!”
Buscar agua bendita en medio de la batalla no era una tarea fácil, sobre todo porque los templos apoyaban a la Emperatriz.
“Hay casas nobles que guardan agua bendita en las salas de oración de sus propiedades. ¡Lionel! ¡Reúne a nuestros nobles!”
Mientras Carlisle preguntaba sobre la posesión de agua bendita a otros nobles, Asha corrió entre los soldados aliados, advirtiéndoles del peligro inminente.
“¡Es una puerta que lleva a tierras abandonadas! ¡Surgirán bárbaros y monstruos completamente irracionales! ¡Estén alertas!”
Los caballeros y soldados que nunca habían experimentado el salvajismo de las tierras abandonadas parecían confundidos. Pero no había tiempo para explicarles en detalle; sólo unas pocas palabras bastarían.
“¡No lo dudes, mátalos! ¡No habrá una segunda oportunidad!”
Pero antes de que pudieran comprender completamente las palabras de Asha, el suelo comenzó a temblar.
Asha recordó vívidamente las vibraciones que sintió en el castillo de Pervaz.
"Ellos vienen…!"
Ella apretó los dientes y apretó con más fuerza el mango de la espada.
“¡Kraaaah!”
"¡Kah!"
Sonó como si los monstruos estuvieran rugiendo desde los círculos mágicos, y pronto, emergieron criaturas monstruosas con los ojos en blanco.
Tras ellos iban bárbaros en el mismo estado que los que atacaron el castillo de Pervaz.
“¡Aa ...
“¿Q-Qué es esto?”
Gritos de horror resonaron por todos lados.
Asha cargó hacia adelante.
"¡Muevase a un lado!"
Con un silbido, la espada de Asha cortó el aire. En el extremo de la espada estaba el cuello de una criatura monstruosa, revelando sus grandes colmillos.
¡Golpe!
Con un sonido parecido al de un hacha golpeando la carne, la criatura parecida a un oso cayó de lado.
Asha inmediatamente sacó su espada y apuñaló sin piedad el pecho de un guerrero de la tribu Igram que corría hacia ella.
Fue una matanza sin piedad y sin vacilaciones.
“¡No te atrevas… nunca…!”
Los ojos de Asha comenzaron a brillar con rabia contenida y venganza.
Incluso ahora, todavía podía ver a Héctor suplicándole que protegiera a Pervaz, desapareciendo más allá de la barandilla cuando ella cerraba los ojos.
Recordó vívidamente a Luca, que era relativamente más pequeño en tamaño, siendo arrojado al suelo del primer piso por la pata de un monstruo gigante.
La imagen de los sirvientes que una vez compartieron comidas y durmieron juntos dentro de los muros del castillo siendo aniquilados sin piedad por las espadas de los bárbaros, sus gritos de desesperación, era inquietantemente clara.
“Todo esto… hecho tan casualmente, con una sonrisa tan amable, ¿Sumo Sacerdote?”
Con lágrimas en los ojos, Asha blandió su espada sin descanso. Su espada nunca falló, cobrando vidas fielmente.
Incluso los otros caballeros que la habían menospreciado en secreto por ser mujer sintieron escalofríos ante su crueldad.
“¡Manténganse concentrados todos!”
Carlisle, uniéndose a la batalla, gritó con fiereza y todos los caballeros de la Orden comenzaron a gruñir en respuesta. Esto no era una ilusión. Era una terrible realidad en la que perder la concentración podía costarles la vida.
“¡Son más que simples plagas, maldita sea!”
Carlisle, blandiendo su gran espada, envió a volar simultáneamente a dos guerreros bárbaros.
De pie detrás de Asha, le dijo: "Realmente estás dando todo lo que tienes".
—Ya he visto suficiente, pero nunca resulta más fácil —respondió Asha.
"Lo entiendo perfectamente. Hoo..."
Los dos estaban espalda con espalda, mirando fijamente al enemigo y agarrando sus espadas con fuerza.
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