C145
Los murmullos entre los caballeros reales comenzaron a aumentar.
"Dos."
El impaciente caballero comandante estalló.
“¿Hasta cuándo vamos a escuchar las tonterías del traidor? ¡Ataquen ahora!”
—Ah, gracias al caballero comandante, nuestro tiempo se ha acortado. ¡Nueve!
Cuando el número cambió abruptamente de dos a nueve, se oyeron murmullos dispersos entre los caballeros reales, y algunos comenzaron a romper filas.
Ansiosos, corrieron apresuradamente hacia el lado de Carlisle, temiendo que sus compañeros pudieran intentar detenerlos.
Y fue la única palabra de Carlisle la que silenció la conmoción.
"Diez."
Como si incluso el sonido del viento hubiera disminuido, el entorno quedó en silencio.
“Quienes hayan cruzado, den un paso atrás. No puedo hacerles daño a quienes fueron mis camaradas hasta ahora”.
Su tono solemne, curiosamente, les provocó escalofríos en la columna vertebral.
Ahora, era el momento de que el enviado, bendecido por Águilas, pusiera fin a la diversión y revelara su despiadado poder.
—
Mientras el ejército de Carlisle avanzaba hacia el Palacio Imperial, Decker, que custodiaba el castillo de Pervaz en lugar del señor y la dama, se detuvo frente al "retrato de la pareja" de Asha y Carlisle en el corredor del tercer piso del castillo.
En la pintura que representa vívidamente su triunfo sobre la tribu Igram, Asha era el epítome del coraje inquebrantable, un verdadero guerrero Pervaz.
Si Asha, que siguió a Carlisle hasta Zairo, pudiera luchar con tanta energía como lo hizo, Decker no se habría preocupado. Pero la última vez que Decker vio a Asha, parecía un poco preocupante.
—¿Estás pensando en hacer alguna tontería, Asha?
Su suspiro resonó en el silencioso pasillo.
Esto hizo que incluso Dorothea, que había seguido a Decker sin que él lo supiera, se preocupara.
Ella vaciló y luego emergió cautelosamente de detrás de la pared.
“Barón Donovan”.
Ante su llamado, Decker giró rápidamente la cabeza.
“¿Lady Raphelt…? ¿Qué la trae por aquí?”
“Solo… vine a dar un paseo por el castillo y lo seguí cuando vi al Barón”.
—Bueno, con el príncipe Carlisle y el vizconde Raphelt ausentes, debes tener mucho tiempo.
En lugar de responder que estaba aliviada, Dorothea simplemente asintió en silencio y se paró junto a Decker.
“Este cuadro. Al principio me sorprendió que lo enviaran como retrato de la pareja, pero cuanto más lo miro, más me parece una pieza extraordinaria”.
—Ya veo. No soy muy versado en arte, así que no estoy seguro de cuál es mejor.
Aunque el retrato de Carlisle y Asha, que los representaba en la pose típica de una pareja noble, también colgaba junto al que estaban mirando, era el actual el que más destacaba en sus recuerdos.
“No conozco muy bien al príncipe Carlisle ni a la condesa Pervaz, pero creo que este captura sus personalidades y emociones con mayor precisión”.
“Es cierto. Es difícil ver a Asha en el otro cuadro”.
Decker podría garantizar que Asha debe haberse sentido incómoda y torpe durante la primera sesión de retratos.
Pero Dorothea tenía una opinión diferente.
“De hecho, creo que la pintura también capta muy bien una faceta de la condesa Pervaz. La condesa es más noble que cualquier otra persona que haya conocido”.
—¿En serio? ¿Asha?
—Sí. Es verdaderamente noble. No en un sentido mundano, sino en un sentido convencional.
Para ser noble no sólo se necesitaba alta cultura y discernimiento sino también, más importante aún, alta dignidad como ser humano.
Aceptar con orgullo las obligaciones que conllevan los propios derechos y ser arrogante no por los propios derechos, sino por el "cumplimiento del deber".
La idea que tenía Dorothea de la nobleza era exactamente ésa.
Y Asha encajaba perfectamente en la imagen que ella tenía de la nobleza.
“Desde la primera vez que la conocí, pensé que era perfectamente adecuada para el puesto de Princesa Heredera o Emperatriz”.
"¿En serio? ¿Eso es lo que pensó Lady Raphelt?"
Dorothea vaciló ante las palabras, pero poco después asintió.
“No guardo ningún rencor por eso”.
"Que pero…!"
“No soy apto para ese puesto. No tengo las habilidades necesarias y, si pudiera vivir leyendo libros hasta saciarme, no necesitaría nada más”.
Con su sonrisa autocrítica, Decker finalmente planteó la pregunta que no se había atrevido a hacer antes.
—¿Lord Raphelt te está presionando?
“…”
El silencio fue confirmación suficiente.
Aunque antes lo había notado vagamente, fue diferente cuando Dorothea, quien siempre lo había negado, lo admitió ella misma.
Sintió como si la hubieran empujado hasta el punto en que ya no podía aguantar más.
—Si el príncipe Carlisle no elige a Lady Raphelt… ¿qué harás entonces?
“No lo sé. Es decisión de mi padre”.
Aunque lo dijo en voz alta, lágrimas de injusticia y dolor brotaron de sus ojos.
Al ver a Dorothea de esa manera, Decker habló.
“Si no te rindes, seguro que habrá una manera.”
—Gracias por tus palabras. Pero en el mundo del vizconde Raphelt, la opinión del señor es ley.
“Aceptar eso como ley es una decisión del pueblo. ¿Quién lo convirtió en ley en primer lugar?”
"Pero…"
“La vida es finita y singular”.
Bajó la voz y Dorothea lo miró con curiosidad.
“Si pasas tu vida dejándote arrastrar por las opiniones de los demás y mueres arrepintiéndote de ello, ¿qué tan injusto sería? Tienes que vivir una vida sin remordimientos, incluso si puedes morir mañana”.
Si otra persona hubiera dicho esas cosas, tal vez las hubiera descartado como palabras vacías, pero Dorothea sintió profundamente el peso detrás de las palabras de Decker.
Pervaz era un lugar donde uno recordaba constantemente la naturaleza finita y singular de la vida. Era un lugar donde los compañeros que habían reído y bromeado juntos podían desaparecer de la noche a la mañana.
Dorothea sonrió como si se sintiera avergonzada por el sincero consejo de Decker.
“Pero ni siquiera sé qué camino quiero tomar… ¿No es patético?”
“No es patético no saber lo que quieres cuando te han criado así. Pero algún día llegará el momento de elegir. Entonces, elige el futuro que realmente deseas”.
Decker no ridiculizó a Dorothea.
Dorothea agradeció el consejo de Decker, pero al mismo tiempo sintió curiosidad por algo.
“¿El barón Donovan… tomó una decisión?”
Dudó un momento y luego asintió.
—Sí. Vincent, ah, quiero decir, el hermano menor de Asha, el mayor. Yo tomé la decisión cuando ese tipo murió.
“¿Qué camino eligió?”
“Para proteger a Pervaz para siempre. También quería proteger a Asha, pero esa mujer… está más allá de lo que podría soportar durante mucho tiempo…”
La suave sonrisa de Decker tenía intenciones puras, pero Dorothea percibió el doloroso pasado oculto debajo de ella.
Y el mayor temor de Decker también podría adivinarse.
“La condesa Pervaz seguramente regresará.”
“…”
Un matiz de amargura se mezcló en la sonrisa de Decker.
“Para ser honesto, estoy aterrorizado. Asha… cuando todo quedó arruinado…”
No podía olvidar la imagen de ella, consumida por la magia. Esa ira, como si quisiera quemarlo todo...
Dorothea consoló suavemente a Decker, colocando su mano sobre su brazo.
"El príncipe Carlisle triunfará. Está bendecido por el dios de la guerra Aguiles".
Con ese pequeño estímulo, Decker respiró profundamente y volvió a mirar hacia arriba.
—Sí. Y Asha Pervaz parece haber recibido la bendición del dios de la muerte, por lo que seguramente volverá con vida.
Los dos permanecieron en silencio durante un largo rato frente a la imagen de Carlisle y Asha empuñando espadas.
—
El avance del 'ejército rebelde' que comenzó en la Puerta Norte de Zairo llegó al Palacio Imperial mucho más rápido de lo esperado.
Un factor importante fue la traición de los caballeros que a menudo habían sido llamados a batallas o misiones de erradicación de demonios.
Sin embargo, los muros del Palacio Imperial eran resistentes y había muchos caballeros protegiéndolo.
Carlisle dio un paso adelante, blandiendo su gran espada.
“¡Parece difícil ver la cara de mi madre!”
En ese momento, el Segundo Caballero Comandante lo interceptó.
“¡La Emperatriz sólo tiene un hijo! ¿Dónde puede un rebelde insultar a la Emperatriz?”
“¿Crees que realmente considero a esa mujer mi madre? Ojalá pudieras entender un poco mejor mi sarcasmo”.
Cuando Carlisle estaba a punto de enfrentarlo, Asha dio un paso adelante primero.
—No merece la atención de Su Majestad. No malgastes tu energía aquí. Deben estar preparando algo.
“¿Por qué siempre parece que eres el primero en dar un paso adelante?”
“Al fin y al cabo, los que dan un paso adelante al principio son todos pigmeos”.
Ese comentario fue suficiente para herir el orgullo del Caballero Comendador.
“¿Qué es esa mujer? ¿Es solo un adorno?”
—¡Esta mujer pronto será Su Alteza Real la Princesa Heredera, mocosa insolente!
Mientras Asha hablaba en un tono digno frente a Carlisle, no dudó en maldecir al Caballero Comandante.
Al mismo tiempo, Asha corrió hacia el Caballero Comandante, y los caballeros de ambos lados cargaron uno contra el otro para proteger a sus respectivos líderes.
"Su Alteza…!"
—Ah, déjalo. Parece que hay mucho amontonado.
En lugar de preocuparse por Asha, Carlisle detuvo a los otros caballeros que estaban preocupados por él.
El segundo caballero comandante tenía un rostro desconocido. Probablemente era el hijo de una familia que había sido sobornada por Beatrice.
Su habilidad con la espada parecía deslumbrante a primera vista. Para alguien que no estuviera familiarizado con él, podría parecer un experto formidable.
Pero a los ojos de Carlisle, era lamentable.
"Incluso para mí, que sé manejar la espada con nobleza, esto es ridículo. ¡Qué ridículo debe parecerle a Asha!"
Hubo demasiados movimientos innecesarios para sobrevivir y atacar. Si esta persona se hubiera encontrado con un guerrero Pervaz en el campo de batalla, no habría podido intercambiar algunos golpes y habría sido abatido por un hacha.
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