C144
El cambio repentino en el comportamiento de Matías, de desafiante hacia Beatriz a sumiso después de que Gabriel lo tocó, fue desconcertante para todos los que lo presenciaron. Aún más sorprendente fue lo que había sucedido antes: Gabriel puso su mano sobre la cabeza del Emperador sin el permiso del Sumo Sacerdote.
Pero lo que fue aún más sorprendente fue el tenue humo negro que parecía emanar de la mano de Gabriel.
“¿Lo vi bien? Antes, parecía que salía humo oscuro de la mano del Sumo Sacerdote...?”
El cabello de Matthias era rubio platino, y la mano de Gabriel era bastante clara para un hombre, al igual que la ropa que vestía.
Entonces el fenómeno del humo negro se hizo aún más evidente.
Al mirar a su alrededor, parecía que Matthias no era el único que se había dado cuenta. Algunas personas miraron a Gabriel con curiosidad, pero nadie se atrevió a decir nada.
“… A partir de este momento entrarán en vigor los cambios a la ley”.
Después de anunciar la aplicación de la ley revisada sin período de gracia, Matthias, que estaba leyendo la proclamación, dejó de hablar abruptamente.
Su papel prácticamente había terminado.
Beatriz y Gabriel ordenaron inmediatamente a los Caballeros que se marcharan.
“¡Los Caballeros y Guardias Imperiales, leales servidores de Su Majestad el Emperador, purgarán a los traidores y protegerán a Su Majestad!”
“Según la ley revisada, los Caballeros Santos también estarán en la primera línea de protección de la Familia Imperial”.
Las distintas órdenes se cumplieron rápidamente. Los caballeros preparados se trasladaron a sus posiciones designadas al recibir las órdenes.
—
—Lamento que tengamos que pelear cuando hace tanto frío —murmuró Carlisle, mirando el cielo nublado. Aunque la nieve de la noche anterior había parado, el frío seguía presente.
Fuera de la puerta norte de Zairo, los nobles que lo apoyaban y los caballeros que los acompañaban estaban reunidos estrechamente.
Se habían preparado discretamente para este momento desde el día en que Carlisle conoció a Gabriel en la Torre, y el palacio real sólo se dio cuenta al amanecer.
A pesar de la inminente marcha hacia el Palacio Imperial, Carlisle sentía una inusual sensación de calma. Su actitud tranquilizaba a los nobles, y los caballeros y soldados en formación lo miraban con admiración.
Sin embargo, ni siquiera Carlisle pudo ocultar por completo su tensión.
—¿Cómo te sientes? —preguntó, con su voz delatando su persistente preocupación.
—Me siento bastante bien —respondió Asha.
"¿No tan frío?"
“Bueno, yo soy de Pervaz.”
En Pervaz, el invierno se consideraba otoño, lo cual no era de extrañar. Allí, la nieve no había sido tan profunda como para hundir las piernas, la escarcha no había llegado al suelo desde los tejados y exponer los dedos no provocaba congelación.
Carlisle se dio cuenta de que estaba haciendo una pregunta tonta y se rió entre dientes. Pero cada vez que miraba a Asha, una sensación de inquietud lo invadía.
Ya sea que Asha percibiera la inquietud de Carlisle o no, le dirigió una mirada ligeramente molesta.
“Pensé que mis habilidades ya estaban demostradas”, dijo.
“Se comprobaron cuando te recuperaste por completo”, respondió Carlisle.
“Me he recuperado considerablemente.”
“Puede que te hayas recuperado, pero no has ganado peso”.
“Realmente me siento más ligero, lo cual es bueno”.
“La fuerza viene del físico. Así que, por favor, no luches según tus antiguos estándares. No quiero que se me caiga el corazón”.
Asha, que había estado involucrada en una escaramuza verbal con Carlisle, encontró sus últimas palabras un tanto extrañas.
¿No sueles utilizar esas expresiones para referirte a tus seres queridos? ¿Se las dicen a todo el mundo en Zairo?
Hay un chiste en Pervaz:
“¿Qué órgano está fuera del cuerpo?”
“¡El corazón! Porque lo lleva la persona que amo”.
Este tipo de expresiones sobre el corazón aparecían a menudo en historias y anécdotas sobre el amor. Al haber crecido en una cultura así, Asha no pudo evitar sentir que las palabras de Carlisle, que daban a entender que su corazón le pertenecía, eran inquietantes.
"¿Estas escuchando?"
Asha respondió con un casual "Sí, sí" y ajustó su espada, a pesar de las constantes advertencias de Carlisle de que vigilara su espalda.
Carlisle parecía pensar que sería más rápido mostrárselo una vez que decirlo cien veces.
Carlisle estaba a punto de regañarla aún más cuando notó que Asha no estaba prestando atención a su consejo, cuando de repente Lionel gritó.
—¡Su Majestad! ¡Todos los preparativos están completos!
De repente, todo a su alrededor quedó en silencio.
Dejando sus preocupaciones a un lado, llegó el momento de luchar.
Carlisle miró a Asha una vez más antes de girarse hacia los caballeros reunidos.
“¡Levanten sus armas, todos ustedes!”
En respuesta a la orden de Carlisle, los distintos líderes de unidad, incluidos Lionel e Isaac, sacaron sus espadas, y los caballeros y soldados bajo su mando siguieron su ejemplo.
Carlisle los miró y gritó: "¿Somos traidores?"
"¡No!"
“¿Estamos conspirando para vengar al Emperador asesinado y proteger a este país de los fanáticos?”
"¡No!"
“¿Quién defenderá al imperio de los invasores extranjeros y de los bárbaros?”
“¡Carlisle Evaristo! ¡Carlisle Evaristo!
Entre los soldados que se habían estado preparando para este momento desde antes del invierno, empezó a crecer el fervor.
Carlisle sonrió, encendiendo sus espíritus.
—No, no soy yo, son todos ustedes. ¡Recuperemos nuestro Imperio Chard!
“¡SIIIIIIII!”
Finalmente, Carlisle levantó su espada en el aire.
“¡El traidor que asesinó al Emperador y tomó el trono sin pudor ahora está sentado en el Palacio Imperial! ¡Liberen a este país de las manos de los fanáticos y traidores!”
“¡SIIIII!”
Los rugientes gritos de los soldados parecieron hacer estallar toda la zona en llamas. Carlisle dirigió su orden a las enérgicas tropas.
"¡Adelante!"
Tan pronto como cayó su mando, el ejército que rodeaba la puerta norte de Zairo la abrió de par en par y avanzó hacia Zairo.
Los caballeros reales y los guardias de la ciudad, que apenas habían logrado cerrar la puerta a tiempo, se apresuraron hacia ellos. Entre ellos, la Quinta División de Caballeros Reales, la más pequeña de las cinco divisiones, parecía haber salido para evaluar la situación.
"Pensé que no sabrían nada hasta que llegáramos al Palacio Imperial, pero parece que los enviaron antes de lo esperado. Debe haber estado muy agitado desde la mañana".
Carlisle se rió entre dientes, pero cuando el mayordomo real principal de los caballeros reales se acercó, leyó un decreto, declarando las acciones de Carlisle como traidoras según la nueva ley.
—¡Carlisle Evaristo, escucha! Según la ley revisada, cualquiera que reúna tropas dentro de la capital y amenace a la familia real será considerado un traidor. Por lo tanto, a partir de ahora, eres culpable de...
“¿Finalmente te arrepentirás y pedirás clemencia después de reunir a tu ejército? Si es así, te concederé clemencia y te mataré de un solo golpe”.
Carlisle interrumpió al mayordomo con una mueca de desprecio.
“Ocultar la causa de la muerte del Emperador, cerrar el palacio, convocar solo a los partidarios a la coronación, modificar arbitrariamente las leyes y entregar el Palacio Imperial a los sacerdotes... ¿no se consideran esos actos también traición?”
“Ja, el anuncio del mayordomo tiene el mismo peso que el decreto del Emperador, por lo que este acto esencialmente está cortando al Emperador-“
“¿Estás pensando en cortarle el cuello a Matthias, pero ni siquiera puedes soportar un pequeño comentario verbal?”
La mención de cortarle el cuello a Matías hizo palidecer al mayordomo. Parecía improbable que alguien que hablaba de cortarle el cuello al Emperador dejara ir al mayordomo tan fácilmente.
Cuando el mayordomo dio un paso atrás, Carlisle levantó la voz una vez más.
“¡Les daré una oportunidad! Aquellos que me sigan, vengan aquí ahora”.
Los caballeros reales vacilaron ligeramente ante las palabras de Carlisle, pero Carlisle continuó sin cambios.
"Si no vienes ahora, te consideraré mi enemigo a partir de ese momento. Si quieres experimentar la bendición de Aguiles convirtiéndote en mi enemigo, no te detendré".
Al oír esto, el comandante de los caballeros que había traído a los caballeros al frente reprendió severamente a sus hombres.
“¡No te dejes engañar por las palabras de los traidores! ¡Con la presencia de los Caballeros Sagrados, la bendición de Aguiles no tiene sentido!”
Aunque Giles había traído el texto de la ley enmendada, todavía fue sorprendente ver a los Caballeros Santos unirse a la lucha.
Carlisle simplemente se rió de su audacia.
“¿Quién dice que los Caballeros Sagrados pueden detener la bendición de Aguiles? ¿Es el Sumo Sacerdote Gabriel?”
La risa burlona de Carlisle, que resonó en el amplio espacio exterior de la puerta norte, pareció extrañamente penetrante para los oídos.
—Claro, adelante. Veamos si esos tipos pueden dejarme un rasguño.
En respuesta a la actitud burlona de Carlisle, alguien de los caballeros reales dio un paso adelante.
—¡Yo… yo seguiré al príncipe Carlisle!
Se trataba de Rietto Rodem, antiguo comandante de los Primeros Caballeros Reales, que había sido degradado a caballero superior debido a las consecutivas derrotas en la Guerra del Sur.
Aunque había enseñado tácticas militares a Matías y había tomado decisiones difíciles en el campo de batalla, el precio que pagó fue cargar con la culpa de la derrota.
Como albergaba resentimiento hacia Matthias, no se sentía culpable por seguir a Carlisle.
—¿No es ese Lord Rodem? Ha pasado mucho tiempo.
“Realmente ha pasado bastante tiempo, Su Alteza.”
“Gracias por tomar una decisión acertada. Casi perdimos a quienes sufrieron juntos”.
Mientras Rodem, el antiguo caballero comandante, avanzaba hacia Carlisle, otros caballeros comenzaron a intercambiar miradas entre sí.
Y Carlisle era naturalmente experto en traer la atmósfera a su lado.
—No puedo hacer esperar más a la Emperatriz, así que me voy ahora mismo. Si no vienes en diez días, serás mi enemigo a partir de ese momento. Uno...
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