C14
Carlisle borró la sonrisa de su rostro y se dirigió al Emperador con solemnidad.
“Su Majestad, ¿alguna vez ha considerado “servir al imperio”? Ese podría ser un comienzo prometedor”.
—¿Qué quieres decir? —preguntó el Emperador desconcertado.
“Garantizar el cumplimiento de la promesa de mi padre y ayudar en la reconstrucción de Pervaz, devastada por la guerra, ¿no sería eso también un servicio a nuestro imperio?”
A pesar de su furia, el Emperador no pudo refutar el perspicaz comentario de Carlisle.
—Pero Per… ¡No, olvídalo! —suspiró el Emperador y sacudió la cabeza.
Ahora no se trataba sólo del dinero que tenía que darle a Pervaz.
“¿A cuántos nobles puedo exprimir obligando a Carlisle a casarse, excepto a Pervaz de todos los lugares?”
El lado positivo fue que el divorcio fue reconocido bajo la ley imperial.
“De hecho, ese mocoso puede parecer arrogante ahora, pero una vez que llegue a Pervaz, puede reconsiderarlo y pedir el divorcio de inmediato”.
Pervaz ya sufría ataques de bárbaros y monstruos desde hacía mucho tiempo, incluso antes de su anexión al imperio. Incluso sin visitarla, se podía predecir claramente el estado de esa región.
—Bueno, esa dama probablemente se buscó problemas arriesgando su propia vida.
El Emperador miró a Asha con desdén antes de volver a centrarse en la situación actual.
“Parece que es necesario que haya una conversación entre el margrave Pervaz y Carlisle. Preparen una sala para las negociaciones y el margrave Pervaz debe hacerse a un lado y esperar más instrucciones”, ordenó el Emperador.
Con esto concluyó la inédita “selección de una princesa heredera”.
***
—¡Su Alteza! ¿Qué demonios…?
La primera persona que corrió hacia Carlisle, quien se había hecho a un lado para dirigirse a Asha, fue Giles Raphelt, otro de los ayudantes de Carlisle.
—Oh, Raphelt. Ha pasado un tiempo. ¿Manejaste apropiadamente el funeral de la duquesa viuda? —preguntó Carlisle.
“¿Estás bromeando en un momento como este?”
—¡Por supuesto! Sinceramente, es la primera vez que me siento aliviado desde que mi padre me quitó el título —se rió Carlisle.
Carlisle se rió entre dientes, recordando el desafío de Asha contra su padre.
Pero Giles no estaba de humor para reír.
“Debería haberme quedado al lado de Su Majestad. ¿Era correcto que me fuera en este momento?”
Había pasado aproximadamente un mes en la finca de Raphelt, ocupándose del funeral de su difunta madre, cuestiones de herencia y pequeñas disputas territoriales.
Al escuchar la noticia de la deposición de Carlisle como príncipe heredero en su camino de regreso, quedó tan sorprendido y enfurecido que casi se derrumbó.
“¿Sería tan notoria la ausencia de un niño entre ocho? ¿Pero qué consecuencias tendría mi ausencia?”, se preguntó Giles.
Estaba seguro de que si hubiera estado al lado de Carlisle, éste no habría caído en la trampa de la emperatriz.
—Sí, fue lamentable, pero fue solo un pequeño contratiempo en la vida. Después de todo, ¿quién sino Carlisle Everisto se convertiría en el Emperador del Imperio Chard?
—En efecto. Porque así lo haré.
Para Giles, era natural que Carlisle se convirtiera en Emperador.
Porque creía en sí mismo y en Carlisle.
“Sin embargo, debido a acontecimientos imprevistos, la situación se ha vuelto caótica ahora que Su Majestad ha anunciado su intención de casarse con el Margrave Pervaz”, señaló Giles.
Parecía disgustado, pero Carlisle mantuvo la calma.
“¿Quizás mi mentor no esté contento con algo? Yo, en cambio, lo veo como una oportunidad que me ha concedido el cielo”.
"¿Qué quieres decir?"
“En varios aspectos, en primer lugar…”
Carlisle sonrió con picardía y reveló su motivo principal.
“Esta es una oportunidad perfecta para ajustar cuentas con mi padre”.
—¡Su Alteza! ¿Realmente organizó toda esta situación como venganza contra el Emperador?
—Bueno, si no, podría haber recurrido a algo aún más tonto por frustración. ¿O debería haber considerado la idea de cortarles la cabeza a mi padre y a Matías?
Giles negó rápidamente con la cabeza ante sus palabras.
—¡Por favor, absténgase de decir eso, especialmente dentro de los muros del palacio! Nunca se sabe quién podría oírlo…
Carlisle se rió entre dientes ante la preocupación de Giles. Todavía disfrutaba burlándose de su mentor.
Pronto, borró la sonrisa de su rostro y continuó.
“En segundo lugar, esta oportunidad mostrará mi valor a la gente”.
Giles asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
“En efecto, Su Alteza. Todos reconocerán sus notables esfuerzos por proteger las regiones del sur”.
“Veamos si mi padre y Matthias aprovechan esta oportunidad para hacer un trabajo real”.
A pesar de la ausencia de una guerra inmediata, la amenaza de los demonios persistía. A juzgar por los patrones observados hasta el momento, era probable que los demonios atacaran la parte sur de la capital en el plazo de un año.
"Por último,"
Cuando Carlisle mencionó la tercera razón, su expresión se volvió seria.
“Pervaz me ofrece el entorno ideal para desarrollar mi fuerza en secreto”.
Giles entrecerró los ojos.
¿Estás seguro de esta decisión?
“La influencia de la emperatriz ha crecido demasiado. Representa una amenaza importante para mi posición frente a mi padre, que no es muy pusilánime”.
Aunque Carlisle tenía dudas, se abstuvo de tomar medidas, creyendo que su posición como príncipe heredero estaba segura mientras siguiera vivo.
No era deseable provocar problemas innecesarios en el palacio. La estabilidad en la familia real era esencial para gobernar al pueblo.
Sin embargo, si la emperatriz poseyera suficiente poder para destronarlo, la situación sería diferente.
“Ella me ha declarado la guerra y yo estoy dispuesto a luchar. Pero para ello, ¿no necesitaría preparar algunas cosas en lugares que estén fuera del alcance de la emperatriz?”
—Bueno… Pervaz está fuera de la jurisdicción de la emperatriz.
“Teniendo en cuenta las circunstancias, que el sucesor de Pervaz intente llevarme lejos... ¿No podría verse esto como una bendición divina disfrazada?”
Carlisle se rió entre dientes, ajustándose la ropa casualmente en el espejo.
“Ahora debo ir y encontrar mi golpe de suerte”.
“Asegurarse de que existan disposiciones para el divorcio”.
“Por supuesto. Bueno, si se vuelve problemática, siempre puedo hacer que tenga un 'accidente'”.
Carlisle habló en tono de broma de deshacerse de ella como si estuviera aplastando un molesto insecto antes de dirigirse a encontrarse con Asha en la sala de negociaciones.
***
—Asha, esto es inaceptable. ¿Por qué…?
“¿Es esto siquiera posible? ¿Por qué Su Alteza… con nuestro señor…”
—Tengo un mal presentimiento sobre esto, mi señor. ¿Notaste la mirada en los ojos del Príncipe y del Emperador antes? ¡Podrían enviar asesinos esta noche!
Decker y los demás intentaron contener a Asha, quien sorprendentemente había aceptado casarse con el príncipe.
—Pero ya es un trato cerrado, ¿no? No puedo negarme en este momento.
Asha estaba igualmente sorprendida por el resultado inesperado de las negociaciones.
“¡Uf, esto es exasperante!”
Decker caminaba ansiosamente, golpeándose el pecho frustrado, mientras Luca, Bastian y Danilo se mordían los labios con preocupación.
Después de pensarlo profundamente, Asha apretó los puños con determinación y levantó la cabeza.
“Independientemente del resultado, conseguiré los recursos necesarios para salvar a Pervaz. Incluso si eso significa arriesgar mi vida, haré lo que sea necesario”.
Decker se golpeó el pecho una vez más.
“¿Tienes nueve vidas? ¡Podrías haber sido ejecutado ahora mismo por insultar a la familia real!”
“Me disculpo si te asusté, pero desde el principio fue el Emperador quien me hizo la oferta de matrimonio. Estaba segura de que, una vez que hiciera pública su decisión, no se retractaría de sus palabras”.
“Pero aún así, ¿cómo…”
"Simplemente no quería involucrar a familias nobles que no estuvieran relacionadas. Nunca esperé que el príncipe Carlisle aceptara".
Más precisamente, nadie más que la familia real podía ofrecer la clase de compensación que Asha deseaba. Si hubiera elegido un conde o marqués adecuado, el rechazo habría sido seguro y la compensación habría sido mucho menor de lo que podría obtener de la familia real.
“El príncipe Carlisle probablemente no tenga intención de casarse conmigo en serio. Es probable que solo esté armando un escándalo por el resentimiento que siente por haber perdido el puesto de príncipe heredero, así que le seguiré el juego y obtendré la mayor compensación posible”.
“¡Uf! ¿Por qué tenemos que recurrir a la ‘extorsión’? Solo queríamos nuestra merecida compensación…”
"Sí…"
Asha suspiró amargamente.
En ese momento, un chambelán de menor rango llegó y les informó que Carlisle estaba esperando.
"Iré."
—No, vamos juntos. Haremos guardia fuera de la habitación.
Preocupados por la posibilidad de un intento de asesinato contra Asha, sus compañeros se prepararon para acompañarla a la habitación donde Carlisle la esperaba. Por supuesto, solo Asha podía entrar.
Cuando la puerta se abrió, Asha fue recibida por una lujosa habitación con una alfombra carmesí, y sentado en el medio estaba un hombre atractivo con cabello castaño.
—Ah, el valiente Margrave Pervaz ha llegado.
Saludó a Asha cuando entró. No estaba claro si el término "valiente" era sarcástico o ridículo, pero una cosa era segura: definitivamente no era un cumplido genuino.
“Es un gran honor estar en su presencia. Yo, Asha Pervaz, he venido a conocer a Su Alteza el Príncipe Heredero”.
El hecho de que Asha se refiriera a Carlisle como “príncipe heredero” fue accidental. Después de todo, Carlisle había sido el príncipe heredero durante mucho tiempo.
Asha debatió brevemente, preguntándose si debía corregir su error, pero vio una sonrisa de satisfacción en los labios de Carlisle y decidió permanecer en silencio.
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