C138
La respuesta de Decker no llegó de inmediato, a diferencia de antes.
“112 muertos y casi todos los demás heridos. El número de muertos podría aumentar. Además de los guerreros y soldados, muchos plebeyos que se unieron a la lucha también murieron”.
Asha entrecerró los ojos.
En todas las batallas se produjeron bajas. Siempre dolía, pero esta vez fue especialmente doloroso.
No hace mucho tiempo se consolaron mutuamente, diciéndose que el sufrimiento había terminado y que podrían vivir felices juntos de ahora en adelante.
“¿Todavía hay recuperación? Ambos estábamos muy mal y tú también te lastimaste”.
—No, el príncipe Carlisle ha estado trabajando incansablemente en la recuperación y apenas ha podido dormir. La mayoría de las cosas ya están resueltas.
“¿Príncipe Carlisle…?”
Asha preguntó como si fuera completamente inesperado.
“¿Por qué estás tan sorprendido? El príncipe Carlisle sigue siendo tu superior. Si la condesa Pervaz está en una situación crítica, es natural que delegue autoridad”.
“Sí, eso es… cierto, pero…”
—Entiendo por qué estás sorprendido. Francamente, fue sorprendente que Su Alteza viniera corriendo aquí al enterarse de lo de Pervaz.
Para Asha, esa noticia era completamente nueva.
“¿Se apresuró a venir al enterarse de lo de Pervaz? ¿No fue porque el príncipe Matías ascendió y buscó refugio aquí?”
“Su Majestad falleció y Su Majestad cerró inmediatamente el palacio y coronó al príncipe Matías. En esa situación, era ventajoso reunir aliados y atacar rápidamente”.
—Ya veo… el príncipe Carlisle tenía más partidarios de su lado.
“Su Alteza enfrentó varias desventajas al venir a Pervaz. A medida que pase el tiempo, más personas podrían alinearse con el Príncipe Matías”.
Asha se quedó en silencio por un momento, tratando de ordenar sus complicados pensamientos.
Ella nunca creyó las palabras de Gabriel de que Carlisle había "huido" a Pervaz. Carlisle no era del tipo que huía, ni siquiera por el bien de su orgullo.
Pero el hecho de que Carlisle abandonara asuntos importantes por Pervaz y se apresurara a venir aquí era inimaginable.
'Por qué…?'
¿No era el puesto de Emperador su meta de toda la vida, algo que tenía que lograr a toda costa? Ese objetivo no era solo de Carlisle. Ya había demasiadas personas involucradas en él.
¿Fue Pervaz un factor tan crucial para el príncipe Carlisle?
Si bien era cierto que el nombre de Carlisle se elevó en Pervaz cuando lo restauró y ganó la batalla contra la Tribu Igram, no pudo evitar preguntarse si realmente era tan importante llegar a tales extremos.
Decker, ajeno a la confusión de Asha, rió suavemente y le dio una palmadita en el hombro.
“De todos modos, debes concentrarte en recuperar tu salud. Eso es lo más importante”.
—Pero debe haber muchas otras cosas de las que preocuparse... El príncipe Carlisle no conoce todos los detalles de nuestros asuntos internos.
—Es cierto. Por eso siempre me preguntaba todo.
Decker tampoco sabía que Carlisle trabajaba tan duro.
Identificar a los fallecidos, organizar los funerales, tratar a los heridos, limpiar el castillo manchado de sangre y reparar las cosas rotas: todas ellas eran tareas desafiantes.
Sin embargo, Carlisle revisó meticulosamente incluso los daños menores alrededor del castillo y rápidamente consiguió médicos y medicinas de Zairo.
Lo más importante fue que elogió a los caídos como héroes. Gracias a ello, los supervivientes que habían perdido a familiares y amigos recibieron un gran consuelo y se sintieron orgullosos de defender Pervaz.
—Así que la atmósfera en el castillo es mejor ahora, especialmente desde que te despertaste.
"Veo…"
—Ah, por cierto, el príncipe Carlisle estuvo a tu lado todos los días. Deberías darle las gracias por eso más tarde.
"¿Qué?"
Asha se sorprendió una vez más. ¡Carlisle se quedó a su lado!
Pero Decker no se dio cuenta de su sorpresa ni de sus preguntas mientras se levantaba de su asiento.
“He estado sentado demasiado tiempo. Me voy ahora. Descansa”.
"Si seguro."
Incapaz de pedirle más detalles a Decker, Asha se quedó allí sentada sin comprender después de despedirlo, enterrando su rostro entre sus manos.
“Eh… ¿Qué quiere que haga…?”
Pensó que sería mucho más fácil lidiar con el arrogante y desdeñoso Carlisle del pasado.
—
Algún tiempo después de que Decker se fue, otra persona llegó a la habitación de Asha.
Toque. El golpe en la puerta fue firme, no tan suave como el de Nina.
"Adelante."
Con el permiso de Asha, Cecilia entró en la habitación inesperadamente.
“¿Señora Dufret…?”
“Escuché que estabas disponible para reunirte ahora. ¿Te sientes mejor?”
“Por supuesto. Por favor, entre.”
Asha la recibió con calidez, aunque le pareció sorprendente. Sin embargo, las palabras de Gabriel vinieron a su mente por un momento.
[“Lady Cecilia Dufret ya se encuentra en este castillo. Debe haber sido parte de un trato a cambio del puesto de Emperatriz.”]
Aunque Gabriel había hablado como si fuera algo terrible, Asha lo había esperado desde el principio, así que no había nada de qué decepcionarse o molestarse.
Asha calmó su mente de esa manera.
“Escuché que estabas gravemente herido. Los salvajes usaron algún tipo de magia…”
“Sí. Debería haber estado más alerta hasta el final”.
“¿Quién lo hubiera podido predecir? Es una suerte que te hayas despertado sano y salvo”.
La actitud de Cecilia, incluso suspirando de alivio, no parecía hipócrita. Tampoco parecía contener burla alguna.
'¿Qué está sucediendo?'
Sintiendo la confusión de Asha, Cecilia dudó por un momento antes de confesar.
“Esperaba que la condesa despertara. Hay algo por lo que tengo que disculparme”.
Asha frunció el ceño ligeramente.
Durante el mes que estuvo acostada, ¿qué demonios había pasado? Todas las personas con las que se cruzaba no paraban de pedirle disculpas.
—¿Por qué podría tener que disculparse conmigo Lady Dufret?
"Sabes…"
Ella rió suavemente.
“Yo… fui bastante grosero.”
“¿Disculpe? ¿Usted?”
“¿Estás fingiendo no saberlo o realmente no prestaste atención?”
Su mirada juguetona era hermosa incluso para otra mujer.
Pero la sonrisa de Cecilia pronto se desvaneció.
—Lo confieso. Quizá ya lo sabías, pero pensé que me convertiría de forma natural en la esposa del príncipe Carlisle.
Asha todavía no entendía muy bien a qué se refería Cecilia. Seguramente todos, incluida ella misma, debían haber pensado de esa manera, y Cecilia estaba allí para convertirse en la esposa de Carlisle.
“Puede que suene a excusa, pero tenía que hacerlo. No quería que me utilizaran como decoración o como un peón en nuestra casa”.
“Nadie piensa en Lady Dufret de esa manera”.
Asha la consoló y Cecilia rió levemente.
“Gracias por decir eso. Pero desafortunadamente, si no me convirtiera en la esposa del Príncipe Carlisle, tendría que convertirme en la esposa no deseada de alguien más, según la elección de mi padre o de mis hermanos”.
—Eso no sucederá, príncipe Carlisle...
—Por supuesto, eso no sucederá. El príncipe Carlisle se convertirá en emperador y yo seré el sucesor del conde Dufret.
Asha parpadeó confundida ante sus palabras.
¿Puede una Emperatriz ser también sucesora de un Conde?
Pero Cecilia no aclaró la curiosidad de Asha.
—Bueno, de todos modos... Aparte de eso, quería disculparme contigo, mi señora. Era justo que me disculpara por ignorarte y burlarme intencionalmente de ti.
—No, está… bien. Es cosa del pasado… Pero tengo curiosidad. ¿Por qué hiciste eso?
Desde el punto de vista de Cecilia, no valía la pena mencionarla. Sin embargo, Cecilia dio una respuesta inesperada.
“A diferencia de mí, que no podía tomar decisiones ni actuar por mi cuenta… En lugar de odiarte… ¡Ah! Sí, estaba celoso”.
"¿Celoso de mí?"
“Sí. No me di cuenta en ese momento, pero ahora que lo pienso, la palabra correcta es celos”.
Asha se quedó sin palabras. ¿Acaso los celos no eran algo que solo les ocurría a las mujeres menos hermosas y perfectas como Cecilia?
Pero Cecilia era sincera.
“Quizás no lo sepas, pero ninguna mujer del Imperio puede vivir de forma tan independiente como la condesa Pervaz. Incluso si es la Emperatriz”.
“Pero eso no me lo dieron como recompensa”.
—Lo sé. Es el resultado de un acontecimiento trágico. Pero los humanos tienen una tendencia natural a desear lo que no tienen.
Eso fue todo. Cecilia, que parecía tenerlo todo como cualquier otra mujer, envidiaba lo que Asha poseía.
Estaba resentida con Asha por poseer lo que ella no podía tener, y por eso trató de menospreciarla. La existencia de Cecilia, que la hizo reflexionar sobre sus propias deficiencias, le causó resentimiento.
"Pero ya no. Yo decidiré mi futuro con mis propias fuerzas y entonces estaré más cerca de los aliados que de los enemigos".
Perdida en tales pensamientos, Cecilia se dio cuenta tardíamente de que lo que había dicho antes podría haber sonado grosero y rápidamente agregó:
—Claro, condesa Pervaz, usted no es así. Y yo he decidido no codiciar lo que ya no es mío.
Su sonrisa parecía distinta a la anterior. Parecía aliviada y solitaria al mismo tiempo…
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