C137
Carlisle Evaristo no era un hombre que se doblegara fácilmente.
Incluso cuando escuchó las palabras de Gabriel sobre que Carlisle planeaba una rebelión, no se sorprendió demasiado. Sabía que Carlisle, incluso si se rebelara y muriera, nunca se doblegaría ante Beatrice o Matthias.
Pero ahora ese hombre le pedía disculpas. Algo andaba muy mal.
“Su Gracia, no estoy muy seguro de entender lo que está diciendo…”
“Fui demasiado vago. El principio básico de una disculpa es señalar mis propios errores”.
Pero Carlisle ya había decidido disculparse profusamente, sin importar lo que ella dijera.
“Me disculpo por ignorarte y humillarte desde el principio. Parece que traté a la gente de Pervaz injustamente... Es tarde, pero me disculpo sinceramente”.
“Eso merece una disculpa”.
Asha, que había estado tratando de disuadirlo, admitió con tono serio.
“Ahora bien, los habitantes de Pervaz no son de esas personas a las que se les debe hablar de esa manera. Son valientes, fieles y de buen corazón”.
Asha asintió vigorosamente ante las palabras de Carlisle.
Fue un raro momento en el que ella estuvo de acuerdo.
“También me disculpo por no gestionar y controlar adecuadamente a mis subordinados, especialmente a Lord Giles Raphelt”.
Asha se preguntó, recordando el último encuentro con Giles.
“Es testarudo y arrogante. Lo sabía, pero también tenía una profunda lealtad hacia mí y me salvó la vida muchas veces, lo que hizo que me resultara difícil ponerme en su contra”.
"Veo."
—Pero, para ser justos, no sabía que estaba planeando una guerra en el Sur. Lo juro.
—¿En serio? Entonces… ¿Lord Raphelt está actuando solo en este asunto?
Una vez más, la respuesta de Asha fue tajante.
Carlisle suspiró profundamente antes de responder.
“Él no actuaba solo. Algunos lo apoyaban directamente, mientras que otros hacían la vista gorda. Y aunque yo sabía todo esto, no podía abandonarlo…”
Si los abandonaba, no quedaría nadie cerca de Carlisle. La mayoría de la gente que lo rodeaba creía que el plan de Giles había tenido éxito sin que ellos lo supieran.
“En retrospectiva, fue solo una excusa. Lo siento”.
Asha empezó a sentirse desconcertada por las repetidas disculpas de Carlisle. Empezaba a dudar de si ese hombre era realmente Carlisle.
Pero sus disculpas no terminaron ahí.
“Después de iniciar una guerra que incluso se cobró la vida de nuestro propio pueblo, perdí la oportunidad de mi coronación debido a una traición por la espalda de la Emperatriz. Lo lamento profundamente”.
“Escuché que Su Majestad el Emperador ascendió al trono. ¿Qué sucedió?”
“Mi padre murió repentinamente la mañana del día en que se iba a anunciar mi coronación. El palacio lo calificó de 'muerte repentina de causa desconocida', pero no somos tontos, ¿verdad?”
Ante la insinuación de Carlisle sobre un asesinato, la mirada de Asha se volvió gélida.
"¿Cuándo fue esto?"
Carlisle recordó vívidamente la fecha que se suponía sería el anuncio de su coronación.
“5 de septiembre.”
“Fue el día después de que colapsé. En realidad, lo único que hicieron fue arrojar a Pervaz al caos y desatar a los salvajes, solo para confundirte…”
Su ira era palpable, llegando al punto que su voz temblaba con intensidad.
"Condesa…?"
“Está claro quién desató a los salvajes y demonios en Pervaz”.
“Esa probablemente sería la Emperatriz…”
“Sumo Sacerdote Gabriel.”
La voz de Asha era decidida.
“¿El Sumo Sacerdote? ¿Cómo puedes estar tan seguro?”
Carlisle se sorprendió de que alguien que había estado inconsciente ayer pudiera señalar al culpable del incidente de Pervaz con tanta certeza.
Pero Asha no pudo evitar sentirse convencida.
“Él me confesó ayer.”
"¿Qué?"
Asha había ido recuperando la conciencia poco a poco desde ayer por la mañana. Fue gracias a una fuerza que le inyectaron constantemente y a su propia voluntad.
“Podía escuchar todo lo que me rodeaba incluso cuando el Sumo Sacerdote entró en la habitación”.
—¿Quieres decir que habló sin saber que estabas despierto?
—Sí. Estaba mucho más loco de lo que pensaba.
Al pensar en Gabriel susurrándole al oído: “Quédate a mi lado”, Asha se estremeció involuntariamente.
“No sé cómo fue posible, pero parece que el Sumo Sacerdote Gabriel fue el que estuvo detrás del plan para convertir el Imperio Chard en un imperio sagrado”.
"Definitivamente no es del tipo que se deja engañar fácilmente".
“De hecho, es más probable que los titiriteros sean la Emperatriz o el Príncipe Matías”.
En la voz de Gabriel, Asha percibió una arrogancia que superaba incluso a la de la nobleza. Era el tono de alguien que estaba convencido de que había sido elegido por lo divino.
“Parece que tiene algún favor hacia mí, así que podría usar eso para contraatacar”.
Asha le reveló todo lo que Gabriel le había contado. Había pensado que Gabriel era un fanático obsesionado con la elección divina, pero el rostro de Carlisle perdió todo rastro de humor.
“¿Olvidó convenientemente las Escrituras que le prohíben codiciar la esposa de otro hombre?”
Si la situación no hubiera sido una en la que él estaba pidiendo disculpas, viles maldiciones aprendidas en el campo de batalla habrían salido de la boca de Carlisle.
Estaba seguro como un hombre. Gabriel veía a Asha como una mujer. Pero incluso el propio Gabriel podría no haber sido consciente de ese hecho.
' Pero dado lo enamorado que está de Asha después de haberla conocido solo unas pocas veces, parece que su ojo para la gente es agudo.'
Carlisle chasqueó la lengua con amargura al darse cuenta de que Gabriel había subestimado el amor de Asha por Pervaz y su reverencia por lo divino.
“Se merece elogios por haber descubierto el potencial oculto de Asha. Pero él no sabía que ella ama a Pervaz más que a su propia vida y valora lo divino por encima de todo lo demás”.
Carlisle escuchó el plan de Asha, a pesar de su burla.
Ella brillaba con la determinación de destruir a Gabriel y Beatrice, incluso si tenía que hacerlo sola.
—
—¡Asha!
—Oh, Decker.
Al tercer día desde que Asha se levantó de la cama, finalmente se permitió que otras personas la vieran. Hasta entonces, Carlisle le había ordenado estrictamente que descansara.
Decker, que fue a verla primero, estaba sentado en una silla como una frágil dama noble, y con lágrimas en los ojos al ver a Asha cubierta con mantas.
“¡Me equivoqué! Debería haberme quedado más cerca y haberte protegido en ese entonces…”
Después de haber recibido innumerables disculpas de Carlisle apenas un día antes, Asha estaba un poco cansada de escuchar "Me equivoqué".
—No digas tonterías, Decker. Si lo hubiera hecho, podríamos haber muerto los dos al mismo tiempo.
“Debería haber matado a ese monstruo yo mismo…”
—¡Basta! No nos quedemos en el pasado. Hicimos lo mejor que pudimos en aquel entonces.
Asha puso fin a la autoinculpación y el autorreproche de Decker. No era él quien debía sentirse culpable.
“No deberíamos culparnos a nosotros mismos; deberíamos centrarnos en buscar venganza, Decker. La gente sigue subestimándonos porque tomamos el camino más fácil…”
Los ojos de Asha brillaron peligrosamente.
“Tenemos que demostrar a todo el mundo que en Pervaz viven salvajes. Debemos asegurarnos de que nadie vuelva a pensar en sacrificar Pervaz”.
Con el conocimiento de quién hizo qué y para quién, no hubo necesidad de deliberar más. Si Carlisle hubiera intentado detenerla, alegando diversas razones, ella lo habría traicionado.
Vengar a los innumerables habitantes de Pervaz que perdieron la vida a manos de los salvajes era mucho más importante que proteger el amor no correspondido de Carlisle.
"Nos uniremos a la rebelión del príncipe Carlisle. Derrocaremos a la familia real y al templo, a todos ellos".
La expresión de Decker se volvió seria ante la declaración de Asha.
“¿Sabes qué castigo les espera a los implicados en traición? ¿Estás preparado?”
Su pregunta pareció confundir a Asha.
“¿Qué? ¿Tienes miedo de que me castiguen? ¿Por qué tienes miedo?”
“No, eso no es lo que quise decir…”
"Si nos quedamos callados, seguirán subestimándonos y presionándonos. Maldita sea, ¿cuánto más tengo que perder aquí?"
La ira de Asha estalló como si estuviera a punto de vomitar fuego, su cuerpo aún no se había recuperado por completo.
Decker instó con calma a Asha a calmarse.
—Eh, solo preguntaba. Relájate.
“¿Tranquilo? ¡Héctor murió frente a mí! ¡Luca, Kyle, Ted y Gale murieron!”
La furia y el resentimiento en los ojos de Asha, habitualmente fríos y distantes, parecían quemar su propia alma.
Con la respiración acelerada por la emoción, Asha apretó el puño con fuerza.
“Falta un mes.”
"Entiendo."
Decker se golpeó el pecho con el puño e inclinó la cabeza.
Mientras Asha calmaba su emoción mientras lo observaba, comenzó a preguntar sobre las cosas que le habían dado curiosidad.
“¿Cuál es la magnitud de los daños?”
“Es grave. Murió mucha gente y… el castillo sufrió graves daños”.
“¿Y las mujeres y los niños?”
“Afortunadamente, no se vieron tan afectados. Todos los que buscaron refugio en los albergues están a salvo, y solo murieron unas cuantas criadas que corrieron a ayudar en los combates”.
“…¿Y los guerreros?”
Su voz tembló levemente mientras preguntaba por el destino de los más afectados.
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