C130
Carlisle se sentó al lado de Asha.
La causa principal de su inconsciencia y condición potencialmente mortal parecía ser alguna extraña hechicería mágica de los salvajes, pero no había heridas visibles en su cuerpo expuesto.
Había muchas zonas magulladas y, a pesar de los vendajes aplicados, había varias heridas que supuraban sangre, sin mencionar pequeños rasguños.
Cuando lucharon juntos en la guerra, recibir tales heridas parecía natural, pero ahora que confirmó la realidad con sus propios ojos, sintió que se le cortaba la respiración.
“Los curanderos…”
“Las enfermeras de la enfermería iban y venían, pero con sus conocimientos médicos no encontraban una solución…”
Carlisle cerró los ojos con fuerza.
Fue culpa suya por no haber dejado médicos en Pervaz. Sólo había pensado en regresar a Zairo después de pacificar el sur, llevándose consigo a todo el personal importante.
“Aunque sabía que los conocimientos médicos de las enfermeras aquí eran insuficientes…”
Él era irresponsable.
Él era egoísta.
Era miope.
Se dio cuenta de que había caído en el pozo que él mismo había creado.
—¡Su Alteza! Hemos oído que salió victorioso en la guerra del Sur. Así que ahora que ha recuperado su posición... ¿podría, eh, por favor... aunque sea una vez... traer de vuelta a un médico del Palacio Imperial?
Nina suplicó entre lágrimas, arrodillándose con las manos entrelazadas.
Carlisle nunca se había sentido tan impotente antes.
“Parece que la noticia aún no ha llegado aquí…”
Ya se sentía abrumado al pensar en enfrentar su decepción.
“Su Majestad el Emperador ha muerto”.
"¿Qué?"
“Y Matías se ha coronado Emperador, llevando la corona que le otorgó su madre.”
"Por lo que entonces…!"
—Sí. Ahora mismo, soy el objetivo principal del palacio.
“¿Q-Qué debemos hacer?”
Nina estalló en lágrimas otra vez, enterrando su rostro entre sus manos. Della, quien había guiado a Carlisle hasta allí, también se tambaleó y apenas logró mantenerse en pie apoyándose contra la pared.
Parecía que lo que creían que era su última esperanza resultó ser una desesperación aún mayor.
Pero al ver su actitud, Carlisle apretó los puños con firmeza y se resolvió.
“No llores como si el mundo se hubiera acabado. Nunca imaginé un futuro que no fuera convertirme en Emperador”.
Después de respirar profundamente, Carlisle les hizo algunas preguntas a Nina y Della.
“En cuanto al humo negro que alcanzó a la condesa Pervaz, además de la condesa, ¿hubo otras personas que fueron alcanzadas?”
—No lo sé. Fue un caos y había tantos muertos, así que…
“¿Y qué pasó con esos salvajes?”
“El barón Donovan los mató”.
La mano de Carlisle tembló.
“¿Lord Donovan? Lord Donovan tampoco está visible…”
“El barón Donovan también resultó gravemente herido y está siendo atendido en otra habitación. La mayoría de los guerreros están muertos o gravemente heridos”.
“¿Cuántos…cuántos han muerto?”
“Las muertes de soldados comunes o civiles fueron sorprendentemente bajas. El ejército de Pervaz bajo el mando del Señor luchó desesperadamente contra los enemigos... ¡Huh!...
Entre los muertos había algunos que Carlisle recordaba.
Héctor, que parecía un monstruo pero era inocente, Luca, quien, a pesar de su comportamiento casual, era considerado uno de los mejores guerreros del ejército de Pervaz, y varios guerreros que ayudaron por primera vez a la Orden de Caballeros de Haven durante la batalla con la Tribu Igram...
“Héctor y Luca… están muertos…”
Se sintió extraño.
Había pensado que estarían para siempre al lado de Asha, pero el hecho de que ya no serían visibles...
No, Asha estaba en una condición peligrosa ahora, así que era una tontería pensar en esas cosas.
“Della, Nina, por favor discúlpennos un momento.”
Carlisle dio la orden con voz tranquila pero firme, y Della y Nina abandonaron la habitación en silencio, secándose las lágrimas.
A solas con Asha, Carlisle tomó su mano lentamente. Aunque todavía era principios de otoño afuera, la mano de Asha se sentía demasiado fría.
—Asha…
Por supuesto, no hubo respuesta.
“Lo siento. Todo es culpa mía.”
Enviar solo a Asha a Pervaz no era el plan en primer lugar. No, la guerra en el Sur no debería haber ocurrido en absoluto.
Dejar solo a Giles, quien ignoró a Asha, era inaceptable, y debería haber enviado más personal médico a Pervaz.
Al final todo fue consecuencia de su arrogancia.
“Yo… yo no pensé que perdería. Lo sé. Fui arrogante y tonta. Ahora lo entiendo”.
Pero había algo aún más tonto que eso.
“Y yo… ni siquiera me di cuenta de lo valioso que te has vuelto para mí”.
Desde el momento en que escuchó la noticia del ataque a Pervaz, Asha fue lo único en lo que pensó.
El pensamiento de que “Ella es una excelente guerrera, por lo que no morirá” cambió gradualmente a “Por favor, mantente con vida” mientras corría hacia el norte.
—Sé que no le gusta que le pregunten lo mismo dos veces. Asumiré las consecuencias, pero también tengo que explicarle a la Orden de Caballeros. Su Alteza, ¿por qué se apresura a ir a Pervaz de esta manera?
Lionel preguntó, preparándose para una reprimenda.
A Carlisle se le ocurrieron varias respuestas plausibles, pero desaparecieron casi de inmediato. Ninguna de ellas era cierta.
En esta situación, no quería inventar mentiras ni aparentar ser creíble.
Carlisle se quedó mirando fijamente al vacío por un momento antes de finalmente pronunciar una declaración.
“Porque… mi esposa está allí.”
La expresión en el rostro de Lionel al escuchar esta respuesta probablemente era algo que nunca olvidaría hasta el día de su muerte.
Con cada orificio facial completamente abierto como si se diera cuenta de una verdad increíble.
"Es bastante divertido."
Por supuesto que no se rió.
Sin embargo, en ese momento, Carlisle se dio cuenta de sus verdaderos sentimientos, que hasta ahora había ignorado.
Él amaba a su esposa.
Amaba a la indiferente, fuerte, justa y hermosa Asha Pervaz.
"¡¿Cuando esto pasó?!"
La tonta pregunta de Lionel impulsó a Carlisle a hurgar en sus recuerdos.
Hmm. ¿Fue desde cuando aniquilaron juntos a la tribu Igram? ¿O fue desde la primera vez que compartieron un brindis? No, tal vez fue desde el momento en que ella lo rescató en el callejón y le pidió con valentía un apretón de manos.
“No importaba cuándo había empezado. Era tan insignificante como debatir cuándo se mojaba la ropa mojada por la llovizna”.
—Asha, no puedo permitirme perderte. Hay tanto por lo que disculparme, tanto por compensar. ¿No te sientes tú también injusta? Deberías darme una bofetada o dos, llamándome sinvergüenza.
Una triste sonrisa se dibujó en los labios de Carlisle.
—Así que, por favor, Asha, levántate… por favor…
Se levantó lentamente de su asiento y presionó sus labios contra los de Asha, que parecía pálida y frágil.
Sus labios, una vez cálidos y dulces, ahora se sentían fríos e insensibles, pero Carlisle deseaba fervientemente que ella despertara, transmitiendo su súplica a través del calor de sus propios labios.
***
-Padre, entonces nos vamos.
“… “
Al despedir a sus hijos hacia el banquete ofrecido por Béatrice, el conde Dufret no pudo hacer más que suspirar, incapaz de decir sí o no.
El corazón de Cecilia se hundió al ver el comportamiento abatido de su padre.
Nunca imaginó que el evento tan esperado se desmoronaría de esta manera. ¿Cómo pudo el Emperador morir en este momento…?
“Debe haber sido asesinado por la Emperatriz”.
De lo contrario, simplemente no tendría sentido.
La muerte de Kendrick Evaristo fue una cosa, pero el problema más grande fue que Carlisle se fue repentinamente a Pervaz. Incluso si reunieran todas las fuerzas militares y atacaran el Palacio Imperial, no serían suficientes, y mucho menos que Carlisle se fuera a Pervaz...
Debido a esto, los nobles que apoyaban a Carlisle estaban en un estado de inmensa confusión.
Algunos se apresuraron a alinearse con Beatrice y Matthias, mientras que otros se mantuvieron obstinadamente en su postura anterior, diciendo: "¿Carlisle Evaristo se retiraría así?"
Incluso dentro de la casa del conde Dufret, las opiniones estaban divididas.
—¡Padre! ¡No podemos quedarnos de brazos cruzados!
“¡Sí! ¿Hasta cuándo vas a seguir tolerando sus rabietas?”
Los dos hermanos de Cecilia se pusieron de parte del argumento de que debían mostrarse bien con Beatriz.
La tibia respuesta de su padre los decepcionó.
Incluso Cecilia, que insistió en que debían seguir apoyando a Carlisle hasta el final, se sintió desanimada por la falta de entusiasmo de su padre.
Llegaron incluso a criticar a Cecilia llamándola “ingenua e ignorante, pero llena de orgullo”.
—¡Recupérate, Cecil! ¿Dónde más puedes encontrar una mujer tan inútil e indecisa a su edad?
—Está acabada, hermano. Todavía se cree la reina de la sociedad y hace alarde de su arrogancia...
Los hijos que movían la lengua y ridiculizaban a Cecilia parecían estar disfrutando de su supuesta victoria, aunque no hubo ninguna mejora en la crisis de la familia.
Optaron por ponerse del lado de Beatriz, sobornando a sus conocidos para obtener una invitación al banquete de la Emperatriz ese día.
A pesar de los esfuerzos de Cecilia por disuadirlos, ellos hicieron oídos sordos.
“¡Los hijos del conde Dufret, que compran invitaciones para un banquete sin la menor dignidad…! ¡Es una vergüenza absoluta para el nombre de la familia!”
Cecilia estaba hirviendo de ira.
¿Qué clase de familia era la Casa Dufret? Con una larga tradición y numerosos talentos, la estabilidad financiera de la familia era inigualable y, sin duda, no había un solo lugar en el Imperio Chard donde el nombre del Conde Dufret fuera ignorado.
“Hasta ahora, claro.”
Pero si confiaba esta familia a sus hermanos, era seguro que eventualmente caerían, sirviendo solo como marionetas de Beatriz, lo que llevaría a su caída.
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