C125
“De todos modos, la información sobre el complot para dedicar este reino al templo vale mucho. No pude entender por qué el Sumo Sacerdote Gabriel estaba involucrado en esto, es extraño”.
Las palabras de Carlisle sobre el valor de la información trajeron esperanza a los rostros de las princesas.
—Entonces… ¿vas a perdonarnos?
—Por supuesto. Pero es demasiado complicado filtrar lo que no tiene relación con la trama.
A pesar de haber escuchado el término "irrelevante", las dos princesas asintieron vigorosamente. No tenían otra opción que confiar en la misericordia de Carlisle para sobrevivir.
Alguien podría condenar a las dos princesas por traicionar su propia sangre y buscar la misericordia de Carlisle, pero Carlisle las entendía bien.
'Una familia disfuncional, peor que otras.'
Con una larga historia como la del Imperio Chard, puede que haya habido épocas en las que la familia real fuera armoniosa, pero ahora no era así.
El padre envidiaba a su hijo y lo enviaba al campo de batalla como su representante. La madre utilizaba a su hijo para conseguir el poder y las hijas eran consideradas meros adornos que algún día serían vendidos a un alto precio.
Si priorizaran el afecto o la lealtad entre parientes de sangre aquí, no sobrevivirían bajo su nombre.
“De todos modos, cuídate.”
En su despedida final, Josephine y Charlize rieron brevemente antes de cubrirse la cara con sus capuchas una vez más.
Mientras desaparecían silenciosamente, tal como cuando llegaron por primera vez, Carlisle permaneció sentado en su silla, murmurando para sí mismo.
—Seguro que pronto haré enfurecer a papá, ¿no?
Una sonrisa torcida permaneció en sus labios.
* * *
—Asha. Una paloma que no pertenece a Dovetail trajo una carta.
Decker se acercó a Asha con una pequeña paloma blanca posada en su mano.
“¿No está perdido?”
"No lo creo. Mira esto".
Dentro del tubo de la pata de la paloma había una carta cuidadosamente doblada, en la que estaba claramente escrito "Asha Pervaz" como destinatario.
“Parece ser del Sumo Sacerdote Gabriel. Incluso llegó a través de la ventana de la habitación donde se alojaba el Sumo Sacerdote, y hay un trozo del 'Árbol de la Sabiduría' colgando de su tobillo”.
Mientras Decker examinaba la paloma con atención, Asha desdobló la carta que parecía haber llegado directamente a ella.
El texto, escrito impecablemente y con una punta de lápiz muy fina, le recordó a Gabriel, que era a la vez hombre y delicado.
Sin embargo, el contenido que envió no era nada ligero.
“Los socios del príncipe Carlisle se convertirán en el blanco de la lucha por el poder. Dado que sus vidas corren peligro, deberías abandonar Pervaz por un tiempo para esconderte. – Gabriel Knox”
Los ojos de Decker se abrieron mientras estaba junto a Asha, leyendo la carta juntos.
“¿Q-qué significa esto? ¿No se había decidido ya la reinstalación del príncipe Carlisle? ¿Va a haber una guerra?”
“¿La otra parte simplemente entregaría al estimado Príncipe Heredero?”
“¿Y si no lo hacen? ¡Está bajo el mando del Emperador!”
“Es solo cuestión de que el príncipe Carlisle muera. Entonces, habrá una pelea para matarse entre ellos ahora, y la gente que lo rodea se involucrará en ella”.
El tono indiferente de Asha realmente inquietó a Decker. Era como si hubiera estado esperando que llegara un día como ese.
“Es una suerte que el Sumo Sacerdote te vea con buenos ojos. Al menos ahora sabemos del peligro inminente”.
"Bien…"
—Escóndete por ahora, Asha. No pasará nada malo si tienes cuidado.
Asha, mirando con ojos indiferentes la carta que tenía en la mano, rápidamente la rompió y la arrojó a la chimenea.
"Si el señor abandona su territorio, ¿adónde irá la gente? Si me atacan, naturalmente atacarán Pervaz".
—¡Pero Asha!
"Además, tampoco podemos confiar completamente en el Sumo Sacerdote Gabriel. ¿Y si esto es una estratagema para convertir a Pervaz en un castillo sin dueño?"
Decker se quedó en silencio.
“Si Pervaz cae en manos de la Emperatriz, supondría un duro golpe para la imagen y la moral del Príncipe Carlisle. Todavía está bajo el control de las fuerzas de la Condesa Pervaz”.
Además, todavía había muchos sirvientes y recursos leales a Carlisle. Hasta que se asegurara su regreso, Pervaz siguió siendo uno de los activos de Carlisle.
—¿Pero qué pasa si realmente vienen a matarte?
"¿Así que lo que?"
En respuesta a la preocupada pregunta de Decker, Asha replicó como si preguntara por qué estaba diciendo lo obvio.
“Tenemos que defender este lugar”.
“…”
“Tal como lo hemos estado haciendo desde el principio, tenemos que proteger a Pervaz”.
Parecía que no había otra opción para Asha desde el principio.
El hecho de que no hubiera nadie a quien culpar delante de ella era frustrante para Decker.
"¿No es hora de que las cosas mejoren? ¿Por qué Asha tiene que sufrir así?"
El resentimiento creció dentro de Decker al no ver ningún objetivo ante él.
Si había dioses que sometieran a Asha a tales pruebas, Decker quería desafiar a esos dioses incluso si eso significaba arriesgar su vida para hacerlo.
—Entonces… ¿qué debemos hacer, mi señor? Por favor, indíquenos cómo preparar nuestras defensas.
Lo único que Decker podía hacer era seguir a Asha, incluso si eso significaba morir juntos.
Pero Asha, con expresión seria, se rió entre dientes y le dio un golpecito en el hombro a Decker.
—No pongas esa cara de que estás listo para morir, Decker. Tenemos que proteger este lugar y sobrevivir. El príncipe Carlisle nos dijo que sobreviviéramos hasta que el contrato terminara.
Asha recordó las palabras de Carlisle instándolos a “sobrevivir”, un momento que no parecía serio en absoluto, tal vez incluso inesperado.
Pero Asha estaba decidida a mantener su contrato hasta el final.
Al igual que el collar del que no podía desprenderse y que todavía colgaba de su clavícula, sus sentimientos por Carlisle no se desvanecieron fácilmente, sino que permanecieron en su corazón.
—Asha…
—No te preocupes, Decker. Proteger a Pervaz es lo que mejor hacemos, ¿no?
Aunque la sonrisa de Decker parecía algo triste, forzó una sonrisa.
“Sí, es lo que mejor hacemos”.
Después de ver a Decker sonreír, Asha se giró para mirar al señor y ordenó.
“Asegúrate de que todos estén preparados para la defensa como si fuera un asedio. Limpia y afila las armas. Duplica la guardia. Rota las patrullas cada tres turnos y almacena la mayor cantidad de alimentos posible. Patrulla los muros del castillo meticulosamente”.
"¡Si, entendido!"
Decker se golpeó el pecho izquierdo dos veces con el puño y se inclinó.
Pervaz entró una vez más en un estado de mayor vigilancia.
***
La noche se hizo más profunda en los barrios.
El corredor estaba oscuro, iluminado únicamente por antorchas, y los asistentes del turno de noche se movían en silencio, custodiando el descanso de la concubina.
Pero había un visitante en la cámara del emperador.
“¿Qué? ¿Acaso sabes lo que estás diciendo ahora mismo?”
El Emperador preguntó irritado, frunciendo el ceño.
Carlisle, que había buscado en secreto al Emperador, asintió sin aliviar su expresión preocupada.
—Por supuesto. Me duele hablar de ello, pero… Su Majestad, es decir, mi madre… alberga pensamientos desleales hacia el imperio y hacia mi padre.
Pero el Emperador no le creyó inmediatamente.
—A pesar de tu rivalidad con Matías, ¿cómo pudiste conspirar contra tu madre?
"¿Conspirar?"
“¡Beatriz ha sido la fiel madre de este imperio durante los últimos 26 años! ¿Estás sugiriendo que su deseo de convertir a mi hijo en príncipe heredero es una deslealtad hacia mí y hacia el imperio? ¿De dónde sale tanta arrogancia?”
En lugar de eso, regañó a Carlisle.
Carlisle no pudo evitar preguntarse cómo el imperio logró sobrevivir bajo un gobernante tan ingenuo.
«¿Esto es inocencia o simplemente estupidez?»
Por un momento, Carlisle sintió la necesidad de poner los ojos en blanco, pero logró ocultar su expresión frotándose las sienes con la mano.
“Suspiro… Esperaba que papá sospechara si hablaba directamente. Aquí.”
Sacó un sobre de su bolsillo.
“Su Majestad ha estado planeando transformar el Imperio Chard en el 'Sagrado Imperio de Chard' junto con el Sumo Sacerdote Gabriel Knox del Primer Templo. Esta es una carta que Su Majestad le escribió al Sumo Sacerdote”.
Josephine había recuperado cartas arrugadas del cubo de basura de su madre y se las había entregado a Carlisle.
El Emperador reconoció rápidamente el membrete que sólo la Emperatriz podía utilizar. Abrió rápidamente la carta y la leyó.
“¡La Emperatriz comunicándose con un joven Sumo Sacerdote a través de cartas tan privadas…! ¡Esto…!”
Aunque sólo había echado un vistazo al contenido escrito con tinta invisible, explotó de ira.
Carlisle sintió que se aproximaba otro suspiro.
"Parece que mis palabras ya han sembrado la semilla de la duda. Sigue siendo tan tonto como siempre".
Carlisle se levantó y fue a buscar un candelabro que había cerca, mientras el emperador miraba la vela parpadeante y se dio cuenta de que había más cosas escritas con tinta especial. Acercó la carta a la llama con manos temblorosas.
A Carlisle le preocupaba que el Emperador pudiera prender fuego a la carta, pero afortunadamente no parecía estar tan nervioso.
"Aunque probablemente se pondrá nervioso pronto".
Esperó en silencio hasta que el Emperador terminó de leer el contenido escrito con tinta especial.
A medida que pasaba el tiempo, las manos del Emperador temblaban cada vez más.
“¡Estos… estos malditos idiotas…!”
Duros insultos escaparon de los labios del Emperador.
«Parece que me parezco a mi padre en al menos un aspecto: la mala boca».
Carlisle levantó una ceja y luego dejó escapar un suspiro exagerado.
—¿Entiendes ahora por qué la Emperatriz puso sacerdotes al lado de nuestro padre?
“¿Cómo pudo pasar esto? ¡Aunque sean fanáticos de la religión, consagrar el país a los pies de esos sacerdotes!”
El Emperador se agarró la nuca, como si fuera a caer hacia atrás por la emoción.
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