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Dragón Devorador Capítulo 94
EPISODIO 47: La pelota (舞蹈會).
El salón de baile fue lo más destacado de la gala, independientemente de lo que dijeran.
Parejas formadas por hombres y mujeres, acoplando pasos al ritmo de la música e intercambiando miradas.
Ya sean jóvenes o mayores, todos los asistentes, independientemente de su género, esperaban con ansias este momento.
Cuando comenzó el baile, los músicos de la cancha cambiaron una vez más el tono de la música.
Era una melodía vivaz pero apropiadamente suave y rítmica que era perfecta para bailar.
Con esta música, un grupo se acercó ansiosamente a Russell, como si hubieran estado esperando la oportunidad.
Damas armadas no sólo con sus diversos vestidos, sino también con joyas y sus propios perfumes.
De hecho, eran las hijas nobles que habían venido con sus padres o abuelos.
Otros nobles que estaban esperando a que Russell estuviera solo no pudieron hacer más que dar un paso atrás, al menos por este momento.
Al fin y al cabo, para eso estaba el baile.
"Conde Raymond".
"Es un placer conocerte. Mi nombre es…"
"Conde, si está bien, ¿puedo bailar contigo?"
Se trataba de damas nacidas en familias nobles, que habían sido tratadas con esmero desde una edad temprana.
Era natural que tuvieran cierto orgullo y altivez.
La razón por la que mostraron tanta atención hacia Russell fue simple.
El valor que encarnaba el hombre llamado Russell era aún más atractivo.
"Esencialmente el futuro Maestro de la Torre".
'Si podemos traer al Conde Raymond a nuestra familia...'
'No hay necesidad de traerlo como yerno. Sólo estar conectado es suficiente.'
Como resultado, sus familias seguramente podrían esperar subir uno o dos escalones, o incluso más.
En este precario clima político con el imperio, se lo consideraba un billete seguro hacia el éxito.
Su valor no podía compararse con ningún título nobiliario común.
Además, a la cuidada apariencia de Russell no le faltaba nada.
Su cabello negro, combinado con sus ojos rojos, presentaba un atractivo misteriosamente atractivo y, a pesar de ser un mago, su físico era tan robusto como el de cualquier caballero capaz.
Habilidad, apariencia y edad: los tres factores coincidieron de manera excelente.
Encontrar un marido de su calibre no fue tarea fácil.
Muchas mujeres se habían reunido de manera similar alrededor de Allen probablemente por razones similares.
'Mmm…'
Mientras notaba la atmósfera competitiva entre las mujeres que lo rodeaban, Russell adoptó una expresión incómoda.
Mirando subrepticiamente, vio a Allen quien, a diferencia de él, estaba manejando hábilmente la situación.
Para Allen, que nació como descendiente de una gran familia noble, esos momentos le parecían demasiado familiares.
'¿Qué tengo que hacer?'
Russell se preguntó si elegir a alguna dama para bailar podría hacer que el resto retrocediera.
"Pero eso tampoco parece correcto".
Vio a señoritas haciendo cola detrás de Allen, eligiendo números como si esperaran su turno.
Incluso las damas que ya bailaban con parejas los miraban furtivamente a los dos.
"Esto podría continuar sin fin".
Russell sonrió con amargura al darse cuenta de que podría terminar teniendo que bailar con todas las damas presentes.
Fue en medio de esta inquietante "dificultad femenina" que cierta mirada llamó la atención de Russell.
Más intensa que una simple mirada, se sintió lo suficientemente penetrante como para preocuparse por ser devorada.
'Princesa-!'
Russell jadeó por dentro, identificando la fuente de la mirada.
La princesa Hécate Ratmos de Endymion estaba sentada con las piernas cruzadas no muy lejos, con la mirada fija en Russell.
.
.
"Mmm."
Cuando Hécate se hundió en una silla a un lado del salón de banquetes, frunció el ceño como si algo la molestara y cruzó las piernas repetidamente.
Sin embargo, su atención permaneció fija en un grupo determinado.
Precisamente, estaba sobre el hombre atrapado entre las damas: Russell.
Al ver esto, su doncella, Ciel, ahogó una risa y preguntó.
Quizás fue debido a haber servido a Hécate durante tanto tiempo que no era difícil adivinar los pensamientos de su princesa sin declaraciones explícitas.
“¿Por qué no se acerca y pide un baile, alteza?” Sugirió Ciel.
¿Una estrella en ascenso a la que una princesa se acerca para bailar? Fue una medida audaz, casi radical.
Pero considerando la naturaleza asertiva de Hécate, no era tan descabellado.
Otros nobles eran muy conscientes del temperamento de Hécate, e incluso el rey actual no reprendería a la princesa por semejante tontería.
Sin embargo, la respuesta de Hécate fue algo sorprendente.
"Lo había considerado, pero he decidido esperar".
"Eso es diferente a Su Alteza".
"Mmm."
Como sorprendida por la respuesta, Hécate tarareó antes de agregar:
"Dicen que cuando se trata de hombres más jóvenes, no siempre es aconsejable ser agresivo".
"¿Disculpe?"
“Es posible que tengamos que ser asertivos cuando tratamos con nuestros mayores”, razonó, “pero a veces la paciencia también es una virtud. ¿No es así?
Una discusión repentina sobre consejos de amor en tal contexto. Ciel se quedó estupefacto ante las inesperadas palabras de la princesa.
“¿Dónde escuchaste tal cosa…?”
Antes de que Ciel pudiera preguntar cuidadosamente, la respuesta de la princesa llegó más rápido.
"Es del libro que escondiste debajo de tu almohada, ¿no se titulaba 'Cómo la hermana astuta engañó al hombre más joven' o algo así?"
"Ah ah…"
Abrumada por la vergüenza como si su pasión privada hubiera sido revelada inadvertidamente, el rostro de Ciel se sonrojó.
"Su Alteza, ¿cuándo... mi habitación..."
Tartamudeando, Ciel fue tomado por sorpresa por la sonrisa significativa de Hécate.
"Bueno, fue más entretenido de lo que esperaba y bastante informativo".
Hécate añadió con firmeza:
"¿No deberíamos compartir descubrimientos tan agradables?"
Con la mirada todavía fija ferozmente en Russell y las mujeres que la rodeaban, las palabras de Hécate persistieron. Entonces sucedió.
Cuando las damas se separaron y Russell salió, caminó hacia la princesa con un propósito directo.
Al final de la barrera humana, Russell caminó directamente hacia la princesa.
Los labios de Hécate se curvaron con satisfacción cuando Russell se acercó a ella.
"Mirar. ¿Qué te dije? De hecho, la paciencia es una virtud que las mujeres mayores deben defender”.
Aunque parecía ser una razón diferente, Ciel se tragó las palabras que casi soltó.
"Su Alteza."
Cuando Russell alcanzó a Hécate, le extendió la mano invitándola a bailar.
“¿Su Alteza me honraría con un baile?”
.
.
La música animada continuó sonando.
Con el ritmo, Russell y Hécate dieron vueltas por el salón de baile, de la mano.
En cuanto el renombrado mago del reino comenzó a bailar con la princesa, todas las miradas se concentraron en ellos. La princesa luego habló, aproximadamente un tercio del baile.
"Señor Russell".
"¿Sí?"
"Siento que tienes una pregunta para mí, ¿no es así?"
Ella lo miró fijamente con esos ojos amatista. A pesar de dudar brevemente, Russell asintió. De hecho, no le pidió simplemente un baile a la princesa porque dudaba sobre a quién elegir.
Tenía algo personal que quería preguntar.
"Sí."
"Entonces pregunta. Si es algo que puedo responder, lo haré de buena gana”.
Moviéndose al ritmo de la música, Hécate sonrió mientras giraba, su elegancia no disminuía incluso usando un uniforme de combate blanco en lugar de un vestido de gala.
"Mmm."
Sintiendo que se le calentaban los oídos, Russell ordenó sus pensamientos antes de finalmente expresar su pregunta.
"Mencionaste antes que estarías cuidándome".
“¿…?”
"¿Por qué yo?" preguntó intencionadamente.
Aunque un poco lento en darse cuenta, Russell no ignoraba las relaciones entre hombres y mujeres.
Podía entender el motivo detrás de sus palabras. Sin embargo, lo que quería saber no era la razón superficial sino la verdadera intención subyacente.
"Mmm."
Hécate reflexionó sobre la pregunta de Russell. Hubo varias razones políticas, como su talento excepcional a pesar de su corta edad y el potencial de fortalecer la autoridad real casándose con un miembro de la familia.
Pero aún-
"Un hombre de sólo veinte años que pueda alcanzar el quinto círculo debe ser realmente inteligente".
Alguien con su intelecto no dejaría de ver tales motivaciones políticas.
Lo que realmente quería saber eran las cosas más allá de esas razones: la verdad detrás de la verdad.
Entonces ella tomó una decisión,
"Yo también tengo una pregunta para usted, señor".
"¿Sí?"
"¿Crees que una mujer mostraría interés en un hombre por el que no siente nada?"
Su mirada lo atravesó; una mirada sincera y sin pretensiones.
“Al menos yo no soy así”, afirmó tajante.
Ella levantó un pie: el comienzo de un susurro íntimo, sólo para él.
"Parece que Sir Daria no le ha transmitido mis palabras".
Su voz tan cerca que sintió su aliento.
"Tu cara se adapta bastante bien a mi gusto".
"Oh-"
Tomado por sorpresa, Russell tropezó en sus pasos de baile. En ese instante, las manos de Hécate guiaron suavemente su cintura, manteniendo el ritmo.
“Dios mío, ni siquiera hemos terminado nuestro baile. Debemos tener cuidado, ¿no?
Después de enderezar los pasos,
"Y además."
Ya sean sus esfuerzos duraderos a pesar de un largo estancamiento en el primer círculo durante sus días en la academia o las diversas evaluaciones de su carácter por parte de los magos de la capital, incluido el élder Herman,
"Me atrajo el hecho de que no falta nada significativo ni en tu apariencia ni en tu carácter".
Sus mejillas se calentaron inexplicablemente. De alguna manera, la mirada y la voz de Hécate se sintieron más vergonzosas que todas las miradas nobles que había recibido al entrar.
"Mírate, tu cara se está poniendo roja".
Hécate se rió entre dientes al notar la tez sonrojada de Russell.
“Por supuesto, estos son sólo mis sentimientos. No insisto en que les correspondas”.
En ese momento, la música que llenaba la sala cesó.
El baile había terminado y Hécate soltó la mano de Russell y dio un paso atrás.
"Pero espero", susurró, sus palabras persistieron en Russell,
“Que su respuesta sea afirmativa”.
Y-
"Mmm."
Otro par de ojos observaron el intercambio entre ambos con gran interés.
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Dragón Devorador Capítulo 95
EPISODIO.48
“Mmm~.”
Dalia no pudo ocultar el zumbido de una melodía mientras caminaba a toda prisa.
Golpeteo, golpeteo.
Se movía rápidamente, cogiendo postres de aquí y de allá, metiéndolos en su boca. Este era el salón de banquetes organizado por la familia real, lo que significa que los chefs reales habían puesto a prueba sus mejores habilidades, creando una variedad de dulces repartidos por todas partes.
Para Dalia, que siempre tuvo afición por los dulces, esto era nada menos que el paraíso en la tierra.
'Que adorable. Si amoroso.'
Tenía sentido que tarareara para sí misma con satisfacción.
“Mmm~.”
Después de retozar un rato por el pasillo, pensó: "Ah, hay un lugar perfecto".
Encontró un asiento en la esquina del salón de banquetes y se reclinó en él. Luego colocó tres platos en la mesa a su lado. Desde baumkuchen, que se asemejan a los anillos anuales de un árbol viejo, hasta palitos de turrón del tamaño de un dedo y magdalenas de limón, entre otras cosas, los platos estaban repletos de dulces.
¿Era que ya había comido hasta saciarse, pero no era suficiente? Los platos ciertamente estaban llenos de delicias.
"Esto es maravilloso. Esto es simplemente el paraíso”.
Mientras cogía un manjar tras otro con movimientos pausados de los dedos de los pies, una provocación que no sonaba como una provocación llegó a sus oídos.
"No importa la edad que uno tenga, algunos nunca superan sus hábitos alimenticios infantiles".
El anciano que habló tenía una apariencia seca, a diferencia de su voz, que era húmeda como el mar. Era Hemingway Melville. Y, naturalmente, no había nadie más que él que se atreviera a reprenderla así.
“Hmph. Eres un viejo bastante gruñón, ¿no?
Dalia replicó con la misma dureza.
"Creo que necesito dulces para tener energía".
La pareja, que parecía tener una edad similar aunque Dalia parecía tener cuarenta y tantos años, en realidad ambos podrían estar considerando revertir su envejecimiento con magia. Hemingway la miró ligeramente; Llevaba más de ochenta años asistiendo a bailes como éste. Pero ¿cuándo había empezado esa costumbre de comprobar siempre si Dalia estaba presente antes que cualquier otra cosa?
"Siempre he dudado así".
Si fuera un debate sobre magia, le resultaría más fácil hablar. No había podido decir lo que quería y, con el tiempo, simplemente bromeaba y señalaba los fallos en broma.
'Sé que es infantil...'
Hemingway suspiró para sus adentros y sacudió la cabeza.
'No eso no es.'
No podía seguir dudando, no a su edad, que ya tenía más de ochenta años. Aunque rompiendo el octavo círculo, uno podría vivir más de cien años, no quería perder más tiempo. Incluso había tomado un medicamento para calmar los nervios antes de asistir al baile de hoy.
Ya fuera por la medicación que se estaba extendiendo o por una oleada de calor en su corazón, Hemingway se aclaró la garganta.
"Hmm-hmm".
“Mira, si tienes algo que decir, simplemente dilo. Normalmente encuentras fallos en todo lo que hago, pero en el salón de baile siempre estás muy indeciso”.
Mientras la frente de Hemingway se hinchaba con una gran vena, el rostro de Dalia lentamente se tornó confundido.
"Quiero decir, si solo vas a regañar, mejor escúpelo, ¿verdad?"
Apretando los dientes, Hemingway calmó su agitación antes de aclararse la garganta una vez más.
"... ¿Estaría bien, tal vez, tener este baile contigo?" preguntó tímidamente.
"Mmm-?!"
El rostro de Dalia se sonrojó de sorpresa ante la inesperada invitación a bailar. Ella sólo había querido que él siguiera adelante en lugar de andarse por las ramas.
"Vaya, esto fue inesperado". También fue una buena oportunidad para ella de burlarse aún más de Hemingway.
"Mmmm, ¿qué hacer?"
Mientras se reía con un trozo de pastel del tamaño de un dedo, Hemingway apretó los dientes con frustración.
“Hmph. Si no quieres bailar, no lo hagas. No tengo interés."
Justo cuando estaba a punto de darse vuelta e irse, las yemas de los dedos de Dalia tocaron los suyos. Ella se levantó con una sonrisa traviesa.
"Bueno, normalmente no aceptaría un baile de un anciano arrugado, pero supongo que haré una excepción".
“¿…?”
Su voz sonaba como si fuera una burla, pero no estaba claro si era sincera o simplemente estaba jugando. Mientras él permanecía allí atónito, Dalia arrugó la nariz.
“Vamos, ¿a qué estás esperando? Escoltadme ya”.
Después de la primera mitad del baile, que había sido animado con el santo del reino y la princesa, llegó la segunda mitad.
Fue el momento en que comenzó el baile entre la Maestra de la Torre de la Llama, Dalia Blancanieves, y el Maestro de la Torre de la Lanza, Hemingway Melville.
…
Fue cuando estaba a punto de comenzar la segunda mitad del baile cuando el rey Alfonso Latmos abandonó el salón de banquetes. Dejando atrás el calor, él y algunas otras figuras salieron delante del resto.
Golpe, golpe.
El sonido de sus pasos resonó por el pasillo iluminado por las velas y el Primer Ministro dio un paso adelante.
“Se agradecen sus esfuerzos, Su Majestad”.
Alphonso respondió como si no fuera nada especial: “¿Esfuerzo? No he hecho nada más que sentarme en silencio y mirar”.
“Y ahora”, añadió, “lo único que queda es hacerse a un lado y dejarles disfrutar en paz”.
Un buen líder también sabe cuándo dar espacio para que los demás se relajen.
"Primer ministro. ¿Lo has visto?"
"¿Estás hablando de Su Alteza Real, la Princesa?"
El Primer Ministro respondió rápidamente, entendiendo la preocupación del Rey. Después de haber pasado décadas al lado del Rey, capeando tormentas y superando pruebas, conocía bien las intenciones del Rey.
"En efecto."
Como era de esperar, el Rey asintió.
“Hécate, esa niña, bailando con un joven de su edad…”
Una vez había proclamado con orgullo que elegiría a su propia pareja, diferente del niño que nunca había interactuado realmente con un hombre de su edad. La nobleza obliga. Si bien puede presentar la imagen ideal de una princesa y heredera al trono, la preocupación del rey como padre también era real. Pero ahora su hija estaba bailando con un joven e incluso le susurraba algo al oído.
“Conde Russell Raymond…”
Murmuró Alphonso, y el Primer Ministro continuó.
"Podría ser bueno, ¿no?"
“¿…?”
"Es un joven excepcional, apuesto y con el Maestro de la Torre de la Llama como mentor", continuó el Primer Ministro, luego dudó antes de continuar. Después de todo, los Raymond fueron una familia fundadora del reino y alguna vez fueron fuertes aliados de la familia real.
Parecería casi cruel decir que desde su decadencia, no había necesidad de preocuparse por la influencia extranjera a través del matrimonio. Por supuesto, el Rey probablemente lo sabía sin tener que decirlo en voz alta.
"De hecho, tiene buen gusto para los hombres, quizás demasiado parecido a su madre".
El Rey habló con profundo significado en sus ojos. Se decía que los niños muchas veces se parecen a sus padres. Al igual que la princesa, el rey no tenía intención de utilizar el privilegio o la presión real para apresurarla a contraer un matrimonio arreglado. Un acto así sólo conduciría a una vida matrimonial infeliz para la princesa.
¿Pero como ayuda de un padre?
'¿En qué puedo ayudar?'
Los ojos del rey se suavizaron con un pensamiento agradable.
* * *
El rey Alfonso no fue el único que abandonó el salón del banquete. Entre la primera y la segunda parte, cuando la música cambió y la atención de los invitados se desplazó hacia otra parte, Russell aprovechó la oportunidad para salir.
"Ja..."
A diferencia del rey, Russell salió por una pequeña puerta y llegó al jardín real adyacente al salón de banquetes.
Silbido.
A pesar de lo avanzado de la hora, la fuente del jardín seguía arrojando agua con fuerza. La fresca brisa nocturna ayudó a calmar el calor que se había instalado en su rostro.
"Uf."
Su cara todavía se sentía caliente.
"No esperaba que me enfrentaran así".
Aunque conocía la naturaleza franca de la princesa, no había previsto su magnitud. Sus palabras todavía resonaban en sus oídos.
“¿Alguna mujer mostraría interés por un hombre sin sentir nada?”
“Seguramente si existiera tal persona, al menos yo no soy así”.
Hécate Latmos.
"El único descendiente del monarca del reino y el primer sucesor al trono".
Casarse con ella sería sin duda una oportunidad para devolver a la familia Raymond su antigua gloria.
"Si le diésemos apellidos diferentes a nuestro primer y segundo hijo, el apellido Raymond también podría continuar".
Pero todos estos eran pensamientos calculados, superficiales en el mejor de los casos.
"Honestamente, eso no es lo que quiero."
Quería responder con sinceridad, como lo había hecho Hécate con él.
Quizás algunos lo llamarían rígido o carente de flexibilidad.
'¿Pero que puedo hacer?'
Es simplemente quien es él.
Sin embargo, la verdadera pregunta para él era si realmente podía sentir atracción como hombre hacia ella, dado que solo tenían dos años de diferencia y solo se habían visto un par de veces, bailando en una sola ocasión.
Tener cierto cariño era innegable, pero aún no estaba claro si esto se traducía en atracción romántica.
'Mmm.'
Mientras caminaba por el jardín, Russell de repente chasqueó la lengua con frustración.
'Tsk.'
Sacudió la cabeza y murmuró para sí mismo: "No hay necesidad de apresurar una conclusión sobre este asunto".
Si su cariño por ella se convertiría en sentimientos románticos o no, requeriría tiempo y observación.
Parecía que Hécate tampoco esperaba una respuesta inmediata.
Entonces, resonando en el tranquilo jardín, se escuchó un ruido.
"Allen."
Ya consciente de quién era, Russell habló, y saliendo de las sombras…
Golpe, golpe.
Allen se reveló.
“Pido disculpas, señor Russell. Parecía que estabas sumido en tus pensamientos y no quería molestarte…”
"Esta bien. Acabo de terminar mi pensamiento, si es que se le puede llamar así”.
Russell se encogió de hombros en respuesta a la disculpa de Allen.
"Y-"
Recordando la cesta de frutas que había dejado recientemente junto a su cama, asintió levemente en señal de agradecimiento.
“También recibí el regalo de recuperación que me dejaste. Gracias."
“Ja, es una situación similar a la anterior, donde dejé el regalo debido a tu concentración. Pero parece que hemos cerrado el círculo”.
Allen se rió entre dientes ante la pequeña coincidencia antes de que su expresión se volviera seria. Dejó a un lado la sonrisa y miró fijamente a Russell.
“He venido porque tengo una propuesta personal para usted, Sir Russell. Espero que no te importe que te siga aquí para este propósito”.
"¿Una propuesta?"
“Sí, sobre la apuesta entre nosotros”.
Allen dijo mientras Russell parecía curioso.
"Creo que es hora de que resuelvamos esa apuesta".
“¡!”
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Dragón Devorador Capítulo 96
EPISODIO 48
"Uf."
Tan pronto como Russell regresó a su habitación y se quitó el abrigo, se desplomó sobre la cama como si se estuviera cayendo.
Ruido sordo.
Un ligero temblor se extendió por toda la cama y Russell enterró su rostro junto a la almohada.
Podía sentir una intensa ola de fatiga invadiendo su cuerpo.
La fatiga era más mental que física, pero a pesar de esto, no parecía probable que se quedara dormido fácilmente.
'Es inevitable.'
Para él, hoy había sido nada menos que una tormenta.
'¿Cómo pudieron haber pasado tantas cosas en tan poco tiempo?'
Maestro de armas.
Comenzando con su encuentro con Gillian Pelson y seguido por la inesperada confesión de la princesa, hasta llegar a la oferta de Alan Page.
Con los ojos silenciosamente cerrados, Russell recordó una vez más la conversación que tuvo con Alan.
"Creo que es hora de que pongamos fin a nuestra apuesta".
La única apuesta entrelazada entre él y Alan era, de hecho, solo una.
Y todavía faltaban más de cuatro años para la fecha límite para esa apuesta. La sugerencia de poner fin a la apuesta ahora significaba...
"Parece que es hora de que resolvamos esto".
Con un tono que podría haber sido el de dar el último clavo, Alan había repetido su afirmación.
Los ojos entrecerrados hacían difícil ver cualquier emoción, pero había un tono acerado en su voz.
Asintiendo interiormente, Russell admitió para sí mismo:
'En efecto. Parece que es hora de llevar las cosas a un punto crítico.
Los términos de la apuesta giraban en torno a si Russell podría alcanzar un nivel igual al de Alan Page en siete años.
Básicamente, no hubo necesidad de esperar los siete años completos.
Cuando alcanzara esa igualdad, la apuesta podría concluirse.
Y desde la perspectiva de Russell,
"La brecha entre Lord Alan y yo es insignificante ahora".
Era verdaderamente una situación finamente equilibrada (伯仲之勢).
Probablemente Alan Page había sentido un sentimiento similar. Por eso propuso poner fin a su concurso.
Por supuesto, considerando las características únicas del poder mágico de Russell, probablemente no se trataba sólo de medir los niveles de poder.
Sin embargo, Alan tenía sus propias experiencias e instintos en los que confiar.
"Comprendido."
Cuando Russell asintió, Alan esbozó una leve sonrisa.
"Pensé que Lord Russell aceptaría".
“¿Cómo solucionaremos esto?” -Preguntó Russell.
A diferencia de los practicantes del aura o los espadachines, había varias formas en que los magos podían competir. En respuesta a la pregunta de Russell, Alan apretó lentamente el puño.
"Los magos de guerra sólo tienen una forma de resolver esto".
“Duelo mágico”.
Los ojos de Alan brillaron como para afirmar la afirmación.
Como si ya hubiera entrado en un estado previo a la batalla, un feroz espíritu de lucha comenzó a hervir alrededor de Alan.
Se elevó bruscamente como las espinas de un puercoespín, proyectando una sombra incluso sobre Russell.
Whoosh—
Respondiendo como si fuera del mismo modo, Russell también encendió su espíritu de lucha.
Crepitar, burbujear—
Volaron chispas donde se entrelazaron las auras en competencia.
Finalmente, Alan fue el primero en retirar su aura.
“Me aseguraré de informar a nuestros maestros adecuadamente. Y en cuanto al lugar del duelo…”
Si bien había mencionado concluir su apuesta, no significaba en este instante.
"Dijo que buscaría un lugar adecuado y me lo haría saber".
Los ojos de Russell se profundizaron en sus pensamientos.
"No sería demasiado tarde para buscar a Sir Gillian Pelson después del duelo".
Con esto en mente, Russell se puso de pie lentamente.
[Misión]
Alcanzar el nivel de Alan Page en siete años.
[Premio]
La Reliquia de la Nueva Era propiedad del Maestro de la Torre.
Cristal de maná de primera calidad (comestible) x1
Al abrir el registro de misiones que había estado atascado en el mismo lugar durante años, Russell reflexionó sobre el próximo duelo con Alan Page y se sentó a meditar.
Cerró los ojos.
"Centrémonos en los problemas inmediatos por ahora".
Pronto, la conciencia de Russell se hundió profundamente en su interior.
Whoosh—
.
.
Unos días más tarde.
“¿En qué está pensando el viejo al enviar una carta de repente?”
Respondiendo a la convocatoria y subiendo a la habitación del Maestro de la Torre, un misterioso sobre de carta llamó la atención de Russell.
"Entonces quieres poner fin a nuestra apuesta".
Olas y icebergs.
El sello impreso con lacre en el sobre era inconfundiblemente el de la Torre Lanza.
Los ojos de Russell brillaron intensamente cuando tomó el sobre, indicando el lugar del duelo.
Al captar esa mirada, Daria se rió disimuladamente.
“Bueno, si insisten…”
Le dijo a Russell con voz arrogante:
“Vamos a seguirles la corriente. El más joven."
Hemingway Melville, el maestro de la Torre de la Lanza, no tenía más intención de perder ante el anciano que Daria.
* * *
El lugar elegido para el duelo entre ambos no fue otro que el Coliseo.
El mismo lugar donde Russell había librado un encuentro amistoso y hostil con el discípulo más joven de Blaine, cuyo nombre apenas recordaba.
En retrospectiva, elegir el Coliseo como lugar de batalla fue una decisión bastante obvia.
Después de todo, encontrar un espacio que pudiera resistir el combate de dos Magos de Guerra del quinto círculo no fue tarea fácil.
'Si lucháramos en cualquier lugar y el daño se extendiera a la ciudad...'
Es posible que partes de la capital hayan quedado arrasadas. Por supuesto, con dos archimagos supervisando el duelo, la probabilidad de que eso sucediera no era alta.
Pero no había ninguna razón para correr riesgos innecesarios.
Zumbador-
Como siguiendo sus pensamientos, una barrera mágica comenzó a formarse alrededor de la arena.
Candente-
La forma del Coliseo se hizo más evidente, tomando una forma de cúpula sobre el escenario, comenzando desde los bordes del ring de duelo.
Jadear-
Russell respiró lentamente y levantó la cabeza.
De este duelo sólo hubo dos testigos: Daria y Hemingway.
Lo que significa que las gradas del Coliseo estaban inquietantemente vacías.
Sin embargo, curiosamente, este momento se sintió más intenso que sus batallas anteriores con gradas abarrotadas.
Quizás se debió al calibre de su oponente, Alan Page, que era un adversario formidable.
Russell respiró hondo para estabilizarse y tensó todos los músculos de su cuerpo.
Hizo girar los cinco círculos.
Vaya.
Un leve calor viajó a lo largo de la barra de maná, extendiéndose por todo su cuerpo.
Mientras tanto, Russell miró a su oponente al otro lado de la arena de duelo.
'Señor Alan.'
Página de Alan.
Antes de la regresión, fue aclamado como un genio entre genios, objeto de la envidia de muchos jóvenes magos.
Incluso entre los magos diez años mayores que él, se decía que no tenía rival.
No sólo eso, sino que aparentemente impulsado por el crecimiento de Russell, se había vuelto incluso más fuerte de lo que el futuro había predicho.
Enfrentarse a un sobrehumano no era una situación que debiera tomarse a la ligera.
Al recordar este hecho, Russell elevó su espíritu de lucha.
Chisporrotear.
Cuando la barrera mágica se separó del interior del exterior, y finalmente formó una cúpula en su punto focal...
¡Estallido!
Los dos magos se lanzaron casi simultáneamente.
Sus pies golpearon el suelo.
Sin embargo, avanzaron en direcciones opuestas.
Alan, siguiendo el enfoque de los libros de texto para un mago, saltó para ampliar la brecha, mientras Russell se impulsaba hacia Alan.
¡Papá, papá!
Con un movimiento más propio de un caballero o un espadachín que el de un mago, ¡una bestia al acecho!
Las yemas de los dedos de Alan comenzaron a brillar de color azul mientras observaba el avance agresivo de Russell.
Chisporrotear.
El fuerte de la Spear Tower era el maná atribuido al agua y sus derivados, modificados en magia atribuida al hielo.
Aunque carecía de la potencia de fuego instantánea del fuego y los relámpagos de la Flame Tower, esto tenía sus beneficios.
¡Mientras estaba a la zaga en potencia de fuego, la magia atribuida al agua superó al fuego en velocidad de lanzamiento y combinaciones de hechizos!
“Lluvia de carámbanos”.
Tintinea, tintinea.
Con el encantamiento, el aire frente a Russell se congeló.
Docenas de carámbanos llenaron el aire, proyectando sombras que llegaban hasta Russell.
Si continuaba a este ritmo, seguramente sería atravesado por estas púas heladas.
¡Estallido!
Sin embargo, Russell no disminuyó el ritmo.
“¿?”
La repentina sensación de calor en su piel sobresaltó a Alan.
'¿Cuando?'
Había tantos rayos de fuego apuntando a él como carámbanos dirigidos a Russell.
La magnífica comprensión de los atributos avanzados del fuego se muestra en la increíblemente rápida construcción del hechizo.
'¡De hecho, Lord Russell!'
¡Alan no esperaba que su velocidad de lanzamiento de magia atribuida al agua fuera igualada!
¡Bang Bang Bang!
Los fuegos artificiales del fuego y el hielo en colisión brillaron cuando Alan, sin darse cuenta, chasqueó la lengua con asombro.
El vapor que llenaba la arena debido a la humedad evaporada se volvió nebuloso.
En medio de esto, ambos magos prepararon con calma sus próximos movimientos.
¡Vaya!
Cortando el vapor, Russell sacó cinco dedos rápidamente.
Red Lightning: una mezcla de propiedad y transformación de forma, un rayo formado exclusivamente por llamas.
Incluso entre los magos del quinto círculo, este complejo hechizo era inalcanzable sin un conocimiento profundo del fuego y los rayos.
Los cinco rayos de llamas envolvieron los alrededores en un instante.
¡Bum, bum, bum!
El calor y la explosión disiparon la niebla circundante y el suelo se volvió negro y de él surgía un olor a quemado.
Sin embargo, Alan ya no estaba allí.
'No das cuartel, ¿verdad...?'
Por supuesto, para un mago, mantener la distancia era de vital importancia en el combate.
En la misma situación, Alan probablemente habría tomado la misma decisión.
'En ese caso…'
Russell ajustó rápidamente su estrategia y generó una oleada de maná.
El poder que se desarrollaba desde los cinco círculos fluyó hasta sus pies y retorció salvajemente la tierra debajo del suelo de la arena.
'¡Terremoto!'
Cuando el hechizo se activó, el suelo onduló y se partió violentamente.
El puro poder casi hacía que uno se preocupara si toda la arena se derrumbaría.
En condiciones tan tumultuosas, incluso a Alan le resultaría difícil mantener la distancia.
A menos que tomara el aire o saltara hacia el cielo.
Y para interceptar a Alan durante esa apertura, Russell comenzó a lanzar su siguiente hechizo.
'Gae Bulg...'
Un golpe poderoso capaz de infligir el máximo daño con un solo golpe.
¡Pero tintinea, tintinea!
El siguiente movimiento de Alan se desvió marcadamente de las expectativas de Russell.
"Era-"
Con el encantamiento, el maná helado fluyó del cuerpo de Alan.
"de Hielo."
—y cubrió todo el campo de batalla fracturado.
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