Episodio 25
Choi Jung-mo sintió que se le helaba la sangre por todo el cuerpo. El aluvión de mensajes que llenaban su entorno puso su mente ya confusa en un caos aún mayor. Sudando profusamente, apretó los puños y puso los ojos en blanco, pensativo.
—¿Cuándo empezó exactamente?
No, esa fue la pregunta equivocada. Lo había sido desde el principio.
El hombre frente a él, Kang Yu-hyun, había estado considerando esta situación y actuado en consecuencia desde el principio. 'Probarme sutilmente, sustituir a la coleccionista que estaba a mi lado, mostrar emociones porque no podía controlar su ira... todo era parte de su plan.' Todo fluía como él había calculado.
Cuando ese pensamiento llegó a él, Choi Jung-mo sintió un escalofrío recorrer su espalda. Sus poros se cerraron, su piel se tensó. Masajeándose el cuello rígido, intentó reevaluar la situación.
Su mayor error había sido no conocer la verdadera identidad de su oponente. 'Pensé que era simplemente un gerente que cuidaba a un coleccionista, alguien que intervino en su nombre para no ofenderla, pero él era hábil en la negociación. No parecía un cajero en absoluto. La conducta educada que mostró Kang Yu-hyun inicialmente eliminó cualquier sospecha de que pudiera ser un cajero. Incluso si hubiera sido revelado, habría dudado de su veracidad.
Los cajeros son arrogantes. Se consideran intermediarios y miran con desdén a los humanos activos en los reinos inferiores. Actúan con orgullo, pensando que son los superiores.
Ese era el tipo de seres que Choi Jung-mo había visto en Tellers.
Pero Yu-hyun era diferente. Su exterior e incluso sus acciones y palabras eran muy naturales. Era tan convincentemente normal que Choi Jung-mo lo consideraba uno de los suyos. '¿Existe realmente un cajero así en el mundo?'
Desde el punto de vista de alguien engañado, fue exasperantemente injusto, pero no sólo para Choi Jung-mo. Cualquiera en su lugar habría reaccionado de la misma manera. Todo lo que había hecho era lo que consideraba mejor desde su propio punto de vista. Aparte del hecho de que volvió como un boomerang, estrangulándolo.
'¿Qué excusa puedo poner ahora...'
Su mente daba vueltas salvajemente. ¿Debería aferrarse a malentendidos? No, eso sólo traería críticas más duras. Ya había sido acorralado. Haga lo que haga ahora, no podrá cambiar la situación.
Los Seres Espirituales lo habían visto todo.
Si Yu-hyun tenía el respaldo del gobierno coreano o sus asociaciones afiliadas, él, por otro lado, contaba con el apoyo de una existencia mucho más elevada. 'Oh, no.'
Los seres trascendentes, ricos en historia y relato, estaban del lado de Yu-hyun. Incluso los motivos de la situación le favorecían. Si la imagen de la Asociación se ve empañada ante sus ojos, y si tales rumores se difunden rápidamente entre los Seres Espirituales.
No sería sólo un problema para Choi Jung-mo sino que se extendería a todos los coleccionistas afiliados a la Asociación. En un mundo donde las historias se hacen realidad, no había nada más peligroso que un mal rumor.
'Necesito encontrar una manera... una manera...' A pesar del sudor frío, Choi Jung-mo buscó un escape. Creía firmemente que encontraría un salvavidas si reflexionaba lo suficiente. "Ah."
Pero en el momento en que encontró la mirada de Yu-hyun, sus pensamientos se desmoronaron tan fácilmente como un castillo de arena ante las olas.
Esos ojos negros parecían ver cada rincón de su corazón, transmitiendo que ya lo sabían todo. La mirada en esos ojos, entre las curvas, era como la presión de un gigante que intentaba exprimirle el alma.
Choi Jung-mo sintió una ola de debilidad envolver su cuerpo. 'No hay forma.' Se dejó caer en el sofá, con las piernas flaqueando.
Cuando su oponente perdió toda voluntad de luchar, Yu-hyun sonrió con la sonrisa de un ganador. "Es una suerte que sea inteligente, Sr. Choi Jung-mo".
Yu-hyun se puso de pie y se acercó a Choi Jung-mo, dándole unas suaves palmaditas en el hombro. Sin embargo, para Choi Jung-mo, el toque de Yu-hyun se sentía tan pesado como el de un gigante.
Choi Jung-mo miró a Yu-hyun con ojos temblorosos. La expresión de Yu-hyun era invisible a contraluz.
En cambio, sus ojos claramente retorcidos eran claramente visibles.
Tragando saliva, Choi Jung-mo sin darse cuenta tragó saliva.
Aunque Yu-hyun dijo que tenía suerte de ser inteligente, en verdad, medio esperaba tener un humano más tonto.
Choi Jung-mo, de mente aguda, aceptó su derrota claramente sin poner excusas. Aunque esto era lo que la otra parte esperaba, fue un poco decepcionante.
'Si hubiera habido una persona más tonta sentada aquí, alguien que no reconoció su derrota y se aferró descaradamente...' 'Entonces podría haber aprovechado aún más.'
A pesar de no conocer los pensamientos internos de Yu-hyun, Choi Jung-mo no pudo evitar estremecerse.
Había envejecido años en apenas unos minutos.
Con voz ronca, Choi Jung-mo preguntó: "¿Qué quieres?"
"Creo que ya he explicado lo suficiente".
"Así es. Sí, te recompensaré lo suficiente por limpiar el mundo imaginario”. Originalmente, no debería haber sido el caso, pero para sofocar la ira de los Seres Espirituales en erupción, esto fue lo mejor que pudo hacer. Pero Choi Jung-mo no era tonto. No había manera de que pudiera ajustar cuentas sólo con eso.
“Y… personalmente proporcionaré una compensación adicional por la mala educación hacia ustedes dos. Apostaré todo lo que tengo”.
"Jajaja. No tienes que ir tan lejos. Pero como te agrada, no me negaré por cortesía, ¿verdad?
Yu-hyun dijo todo esto, sintiendo que era hora de dar un paso atrás.
Si uno arrinconaba a su oponente con demasiada dureza, inevitablemente provocaba una reacción violenta. Era fundamental evaluar el momento perfecto para retirarse.
“¿Qué piensan los Seres Espirituales? ¿No sería justo considerar esto como una muestra de sinceridad y dejarlo pasar sólo por esta vez?
Ante las palabras de Kang Yu-hyun, los Seres Espirituales respondieron en tiempo real.
[La mayoría de los Seres Espirituales están de acuerdo con ello.] [Una minoría de los Seres Espirituales todavía lo encuentra insuficiente y protesta.]
Por supuesto, algunos clamaban por aplastar a la presuntuosa Asociación por cualquier medio, pero eso siempre había sido imposible.
'Bien. Es una suerte haber logrado obtener una respuesta de los Seres Espirituales.'
Los Seres Espirituales reunidos en el estudio de Yu-hyun eran aquellos que anhelaban historias de héroes. ¿Qué constituye la base del relato de un héroe? Dificultades, adversidades y, en definitiva, superarlas.
Sin embargo, eso no quería decir que los Seres Espirituales se complacieran con el sufrimiento de Hyerim. Lo entenderían si encontrara un obstáculo inevitable en la consecución de su objetivo, pero no les gustaban los obstáculos creados por el hombre, que le resultaban tan frustrantes como comer batatas.
Los Seres Espirituales, a quienes no les gustaba sentirse agitados, favorecían las historias estimulantes y siempre deseaban una narrativa que transcurriera sin problemas, similar a la emoción que uno siente al beber una refrescante "sidra".
Yu-hyun había explotado estas preferencias de los Seres Espirituales para convertir a Choi Jung-mo en el villano y arrinconarlo.
"Al menos es bueno que la mayoría sea lo suficientemente razonable como para dar marcha atrás en el momento adecuado".
Gracias a la maniobra de Yu-hyun, la insatisfacción de los Seres Espirituales fue en gran medida atenuada. Pero la historia no termina aquí.
Algunos espíritus demasiado entusiastas estaban haciendo demandas irrazonables, insistiendo en que Choi Jung-mo debería ser despedazado o que la Asociación sería aplastada por completo. Yuhyeon ignoró esas opiniones minoritarias. De hecho, incluso bloqueó a aquellos espíritus que enviaban excesivamente spam con mensajes tan extremos.
"Después de todo, es imposible satisfacer a todos los espíritus".
No hay una historia que agrade a todos.
Incluso si a 99 personas les gusta algo, es posible que a una persona no le guste. Todo se reduce al gusto personal.
"Pero eso no significa que dejaré que esa persona haga berrinches sin hacer nada al respecto".
Así es como funciona la atmósfera.
Si la mayoría permanece en silencio, la minoría que se hace oír se vuelve aún más notoria.
Por lo tanto, era mejor eliminar limpiamente esos mensajes excesivos en lugar de dejarlos en paz, lo que podría molestar a otros espíritus.
"Es lo correcto, especialmente para el futuro ambiente del archivo".
Para los espíritus bloqueados, fue desafortunado, pero para Yuhyeon, cortarlos fue como podar ramas innecesarias de un árbol: un acto necesario.
Crear su propio archivo, sin dejarse influenciar por nadie, era una medida imprescindible. No en vano rechazó la propuesta de Satanás de patrocinar su archivo.
"De todos modos, las cosas terminaron bien."
De hecho, si se consideran las recompensas, el mayor beneficiario fue Kang Hyerim.
Limpiar el mundo ideológico fue una recompensa otorgada específicamente a los coleccionistas, y principalmente en forma de efectivo o activos similares.
Pero eso no significa que Yuhyeon no haya ganado nada.
[Muchos espíritus aprecian las habilidades de negociación que has demostrado.]
[Has recibido un patrocinio de 300 TP.]
[Has recibido un patrocinio de 100 TP.]
[Has recibido un patrocinio de 100 TP.]
…
"Presumir de matar a una entidad fantasma en el mundo ideológico no es lo único valioso en una narrativa".
Negociar un trato con Choi Jung-mo en la Asociación también fue un espectáculo para los espíritus.
Por supuesto, Yuhyeon hizo la contribución más significativa en esta narrativa, pero era necesario mantener el carácter de Kang Hyerim.
Yuhyeon dio un paso al frente para defenderla y confrontó a Choi Jung-mo también fue bien recibido por los espíritus.
'Los coleccionistas no siempre pueden transmitir la narrativa. Los cajeros también deben esforzarse”.
Hasta ahora, los Tellers simplemente habían mostrado a los Coleccionistas pero no habían compartido ninguna interacción real con ellos. Por lo tanto, ver a un Teller dar pasos tan activos fue novedoso y fascinante para los espíritus.
Esta acogida favorable propició el patrocinio de puntos.
"Entonces, deposite el dinero en mi cuenta hoy".
"... Me encargaré de que esté hecho".
Choi Jung-mo se había vuelto sorprendentemente dócil después de recibir un golpe significativo. Sabía que cualquier lucha era inútil en ese momento y que Yuhyeon era mucho más hábil que él.
"Oh por cierto."
Yuhyeon, que estaba a punto de irse, emitió un sonido como si algo le acabara de ocurrir.
Choi Jung-mo se estremeció involuntariamente. ¿Ahora que?
“No estés tan tenso. No es nada extraño. Me preguntaba si podría encontrar a alguien aquí”.
"... ¿A quién podrías estar buscando?"
Si bien la Asociación se ocupaba principalmente de tareas relacionadas con los recaudadores, todavía cumplía parcialmente una función similar a la de una oficina de ciudad o distrito.
Naturalmente, los coleccionistas fueron los principales beneficiarios, pero no sería un problema satisfacer la solicitud de Yuhyeon. Después de todo, no fue nada demasiado difícil.
“¿Existe un coleccionista llamado Choi Do-yoon?”
“¿Choi Do Yoon? Ese es un nombre nuevo. ¿Estás seguro de que es un coleccionista?
“Podría serlo o no. No conozco los detalles. Sin embargo, si hablamos de su edad… hmm, ya debería tener alrededor de 18 o 19 años. Aproximadamente 184 cm de altura y, aunque odio admitirlo, su rostro es tan hermoso como el de una celebridad”.
Yuhyeon lo describió con un tono que parecía reacio pero obligado a reconocer la realidad.
“De todos modos, te agradecería que pudieras investigarlo. Puede enviar cualquier información a través de Genesis Network”.
Yuhyeon inmediatamente intercambió información de contacto con Choi Jung-mo a través de [Genesis Network].
Choi Jung-mo quedó desconcertado pero decidió que era mejor cumplir con la solicitud, dada la situación. Ya lo habían puesto en aprietos y desarrollar una conexión con un Cajero sólo podía funcionar a su favor.
“¿Existe alguna otra característica distintiva que pueda ayudar?”
"Mmm."
"Sería suficiente con lo que nos has proporcionado, pero si hay más, nos ayudará a encontrarlo más rápido".
“¿Otra característica? ¡Ah!
Yuhyeon recordó una característica definitoria que brevemente cruzó por su mente.
"Es increíblemente insolente".
"…¿Disculpe?"
* * *
Cuando salimos completamente de la Asociación, Kang Hyerim finalmente dejó escapar un suspiro de alivio.
"¡Uf! En serio, pensé que iba a colapsar por la tensión”.
"Para alguien bajo tensión, ¿parecías manejarte bastante bien?"
“Actué por pura desesperación, pensando que no podía permitirme ni un solo error. El ambiente era asfixiante. Vaya, es difícil”.
"Lo hiciste bien. Sin embargo, no puedo darte tranquilidad. Tendrás que hacerlo con frecuencia en el futuro”.
"Hing. ¿No puedo simplemente actuar normalmente?
"Absolutamente no."
Recordé el comportamiento habitual de Kang Hyerim y dije severamente que no funcionaría.
¿Mostrar su yo normal a los espíritus? ¿Quién querría arruinar su archivo?
“Con el tiempo te acostumbrarás. Además, ¿no lo viste hace un momento? Todo el mundo hablaba de la señorita Hyerim. Tu actuación definitivamente dio en el blanco. Carismático, sereno e intelectual. ¿Cuan genial es eso?"
"¿Esto realmente?"
"Sí. Lo garantizo. Seguro que todos están detrás de ti, maravillándose de lo bella y espléndida que eres. ¿Quieres perderte esta oportunidad? Debes seguir adelante hasta el final. Piénsalo. Todo el mundo elogia a la señorita Hyerim y tú te vuelves famoso, sentado sobre un montón de dinero. ¿No es maravilloso?
“Un montón de dinero… jeje”.
Kang Hyerim se derritió fácilmente bajo mis halagos; de hecho, era increíblemente vulnerable a los elogios.
Sonriendo alegremente, de repente pensó en algo y me hizo una pregunta.
“¿Pero hacia dónde vamos ahora? ¿No está todo ya arreglado? ¡Ah! Lo tengo. Tienes hambre, ¿verdad? Jeje. Bien, te invito. Ahora que tenemos algunas ganancias, déjame ser el anfitrión. ¿Seguro Por qué no? Después de todo, soy un talento prometedor”.
“¿Quieres que te den un puñetazo? Eso no es todo. Tenemos otro asunto que atender”.
"¿Otro asunto?"
"¿No mencioné que estoy buscando encontrarte algo de administración?"
"Oh…"
Al parecer, lo había olvidado debido a los acontecimientos en la Asociación.
Incluso si lo recordara, la pregunta era si realmente podría encontrar lo que buscaba. Cerca de la Asociación había muchas pequeñas y medianas empresas.
Al igual que hay muchas oficinas de abogados cerca de un juzgado, el área alrededor de la Asociación era increíblemente densa con clanes y oficinas administrativas.
Ver la multitud de carteles apretujados en un edificio era como contemplar el arte contemporáneo.
"Debería estar por aquí".
Revisé los nombres que se habían quedado grabados en mi memoria entre la gran cantidad de señales.
Después de examinar varias señales, me detuve en seco.
Al reconocer ese nombre familiar, estuve seguro.
"Lo he encontrado".
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